Клянусь бородой Мерлина

У Мерлина болела голова. Точнее, болел небольшой участок затылка, который он постоянно чесал всю последнюю неделю. В результате ему пришлось приготовить лекарственную настойку, и сейчас он лежал на кровати, уткнувшись лицом в подушку. Одна рука поддерживала ватную пропитанную лекарством примочку, другая безвольно свисала с кровати. Заклинания давались тяжело. Или не давались вообще. Один из первых дней после возвращения из Косого переулка Мерлин провёл в попытках применить заклинание левитации. Судя по справочнику – одно из простейших заклинаний, изучаемое волшебниками в первый год обучения. За половину дня Мерлин разрушил несколько предметов и едва не спалил весь дом: вначале слишком сильно фокусируясь на цели, затем со злости махнув палочкой, отчего из неё вырвался громадный поток пламени. Несколько раз нужный предмет всё же взлетал в воздух, однако, вовсе не из-за правильно применённого заклятья – сказывались обычные способности волшебника, которые ему тяжело было контролировать. Чем больше Мерлин изучал литературу, тем больше находил отличий от волшебства Старой религии. Подавляющее большинство заклинаний можно было произнести невербально - то есть молча, хотя это и требовало гораздо больше концентрации и магических способностей. Также заклинания можно было комбинировать между собой или использовать различные модификации: от обычного усиления эффекта, до массового применения. К тому же, для большинства из них требовалась короткая односложная фраза, вроде «оглохни» или «остолбеней». Никаких сложных и длинных формул на древнем языке, которые ожидал увидеть волшебник. Последние три часа Мерлин провёл в попытках убрать ужасный ливень, появившийся после очередной провальной попытки колдовать, и всё это время колотивший по крыше. К слову, за границами дома никакого ливня не было, лишь потоки воды, скатываясь, затапливали всё вокруг. От постоянного стука у Мерлина ещё сильнее разболелась голова, и он решил прогуляться. Волшебник встал с кровати и выбрался наружу, бросив взгляд на огромную полярную сову, которую временно Дамблдор передал ему в распоряжение. Та была явно недовольна таким решением и демонстративно отказывалась принимать любую пищу, которую пытался предложить Мерлин. «Может быть, полярные совы не любят травяной суп?», - подумал волшебник, проходя мимо. Сова же, будто прочтя его мысли, выдала злобный крик, напоминающий карканье. Похоже, сложившиеся погодные условия её тоже раздражали: «Молчи уже. Не видишь, барин делом занят!». К слову, никаких дел выполнить не удалось. Словно в назидание волшебнику, на улице стояла жара. Августовское солнце и не думало смениться тучами, отчего весь лес казался высушенным до нитки. Изначально Мерлин планировал собрать годовой запас различных трав перед отъездом в школу, но при такой погоде это было невозможно. С травами, как с грибами – собирать нужно после дождя. Так ничего и не найдя, волшебник вернулся обратно. Дом по-прежнему поливало. «В следующий раз для тренировок уйду куда-нибудь подальше» - пришла ему в голову единственная разумная мысль за последние несколько дней. *** В непрерывных тренировках время летело незаметно. За две недели Мерлин бегло прошёлся по всему справочнику, пробуя в основном лишь простенькие заклинания. И хотя кое-что даже начало получаться, Мерлин всё больше впадал в уныние. «О каком преподавании может идти речь, если из тысяч заклинаний я научился едва ли десятку». Основная проблема справочника была в описании. Оно практически отсутствовало. То есть это и впрямь был огромный перечень заклятий, однако к каждой формуле шло лишь краткое описание действия и некоторые свойства. Например, Мерлин узнал, что «остолбеней» не следует использовать на каменных големов. Дескать, они и так с трудом двигаются, негоже усложнять им жизнь. Или что если в радиусе «оглохни» окажется хотя бы один крот, то он обязательно попытается загрызть автора заклятия. Тут же была приписка, что у него это вряд ли получится, ибо слепой и глухой крот способен разве что громко обругать вас на чём свет стоит. При этом справочник не содержал никакой подсказки о том, как именно их применять. Поэтому вместо дальнейшего изучения пустых формул, Мерлин решил взяться за учебники ЗОТИ, по которым, собственно говоря, он и должен будет проводить занятия. Вот тут дело пошло чуть лучше. Выяснилось, что довольно большая часть программы не содержит заклинаний вовсе, вместо этого учебники содержали кучу информации о различных магических существах, чем они опасны, как их вычислить, найти и обезвредить. Здесь Мерлин чувствовал себя свободно: с большинством из них он либо встречался раньше, либо слышал достаточно, чтобы передать ценную информацию будущим ученикам. Такие главы волшебник пролистывал. Заклинаний же было немного. Первый курс вообще слабо относился к защите от тёмных искусств: ну какой прок от зелёных или красных искр? В глаза, что ли, их пускать? На всякий случай волшебник всё же опробовал оба, точно следуя описанным инструкциям. Может, и не красные и зелёные, но чем-то огромным и разноцветным палочка выстрелила. Это что-то с воем улетело и быстро скрылось за облаками. В учебнике не содержалось иллюстрации необходимого эффекта, так что Мерлин счёл свою задачу выполненной. «Они же предназначены на случай, если ты потерялся. Такое оповещение всяко заметят» Ещё пара заклинаний, чтобы зажечь и погасить свет. «Люмос» Мерлин тренировал уже поздно вечером и неожиданно справился с первого раза: кончик палочки ярко засветился. Обратное заклинание также прошло успешно. Свет пропал. Волшебник даже немного вздрогнул, оказавшись в полной темноте. «Мне показалось, или луна стала чуточку темнее???» Второй курс содержал много текстовой информации: упыри, привидения и прочая нечисть. «Огнём их всех жечь к чёртовой бабушке, да и дело с концом», - думал он, пролистывая кучу текста. В главе про скелетов Мерлин обнаружил интересный факт: если треснуть любым предметом по одной точке в районе поясницы, то скелет не сможет двигаться… Кроме теории второй курс содержал основы боевой магии. Первым шло заклятье «Экспеллиармус», предназначенное для обезоруживания врага. Мерлин решил при первой возможности проверить, сработает ли против меча или щита. Также одним из основных шло заклятие «Протего». К нему шли различные иллюстрации и подробное описание: у щитовых чар существовало большое количество вариаций. На втором же курсе изучался лишь самый простой вариант. С практикой обоих заклинаний изначально была одна большая проблема – отсутствие противника. И всё же Мерлин отправился на край поляны, намереваясь хотя бы испробовать заклинания, сверяясь с описанием из учебника (кстати, ливень уже закончился, но волшебник всё же старался уходить как можно дальше от дома). Результат оказался странным. «Экспеллиармус» красной стрелой вылетел из палочки, с грохотом врезавшись к ближайшее дерево, отчего то мгновенно вспыхнуло. Заклятье «Агуаменти», предназначенное для тушения пожаров, вместо струи воды окатывало зелёной липкой слизью неясного происхождения, хотя огонь эта жижа действительно тушила. Этот факт волшебник выяснил ещё во время тренировок в домашних условиях, когда ему пришлось несколько часов отмывать дом. Наученный горьким опытом Мерлин предпочёл четыре раза с ведёрком сбегать до озера и обратно. В учебнике не было ни слова о применении заклятья к легковоспламеняющимся веществам, однако повторять заклятье волшебник не решился. В случае «Протего» щит появился. Розовый. Какого лешего он именно такого цвета, хотя должен быть прозрачный - неясно. Отразит ли он заклинания – тоже. Повторные попытки ничего не меняли – щит упорно оставался ярко-розового цвета. К тому же щит был настолько плотный, что случайно напоровшаяся на него муха следующие тридцать минут летала вокруг волшебника, нудно жужжа что-то на своём и гневно грозя лапками. Мерлину ничего не оставалось делать, кроме как очередной раз почесать затылок. Чем дальше – тем больше. С третьего курса программа становилась расплывчатой и неясной. Учебники зачастую пересекали друг друга, как будто бы они не являлись одним большим курсом, а просто случайной подборкой тематических книг. Однако общую суть Мерлин всё же уловил, аккуратно выписав список заклинаний и существ, который, судя по этим учебникам, студенты должны знать к окончанию пятого курса. Очнулся Мерлин буквально за пару дней до начала занятий. И пробудило его не что-нибудь, а упоминание собственного имени в учебнике по истории Хогвартса! Да-да, именно так. Волшебник уже несколько часов валялся на кровати, под «Люмосом» просматривая страницы учебника и изо всех сил борясь со сном, как это обычно бывает, когда читаешь крайне скучную литературу. Мерлин на всякий случай протёр глаза, потянулся и ещё раз взглянул на абзац с его именем. «Безусловно, одним из известнейших магов, обучавшихся в этой школе, является Мерлин – рыцарь круглого стола и наставник Короля Артура. Что примечательно, великий светлый волшебник окончил факультет Слизерина. В его честь в XV веке был учреждён «Орден Мерлина» - наивысшая награда, присуждаемая за выдающиеся заслуги на поприще борьбы против тёмных волшебников или спасения жизней волшебников и маглов». - Мать моя Моргана... Да они спятили! – У Мерлина отвисла челюсть. – Ка-ак... Как я мог закончить Хогвартс, если он основан в десятом веке, а я жил в грёбаном пятом?! *** Мерлин угрюмо шёл по вокзалу, волоча огромный потёртый мешок. Заклятие незримого расширения увеличило его рюкзак очень даже зримо – теперь в него могли поместиться не только все учебники, но и сам Мерлин, а также ещё пять его близнецов. Он посчитал. Но проблема была не только в объёме – вес этой бандуры оказался порядка тридцати килограммов. А с кучей учебников и четырьмя килограммами леденцов нести его оказалось нереально. А поскольку это было единственное, во что волшебник мог сложить свои вещи, приходилось тащить за собой по полу, собирая всю уличную пыль и вызывая недоумённые взгляды у прохожих. Остаётся загадкой, каким образом Мерлину удалось запихать его в камин. Пару дней назад волшебник обнаружил, что обучение в Хогвартсе составляет семь лет, в то время как учебников у Мерлина было всего на пять. Волшебник незамедлительно отправил сову Дамблдору и лишь вчера вечером получил ответ, что шестой и седьмой курсы являются факультативными и предназначены для подготовки к крайне важным выпускным экзаменам. Директор решил, что в этом году последние два курса будет вести другой преподаватель. На такое заявление Мерлин совсем не обиделся, а скорее обрадовался, что ему не придётся, в случае чего, отвечать за провал выпускного курса. Ответ Дамблдора также содержал инструкции о том, как добраться до Хогвартса. Выяснилось, что «профессору» придётся ехать вместе с простыми учениками на поезде, так как тот не умеет трансгрессировать, а денег на автобус «Ночной рыцарь» у него нет. Собственно, поэтому Мерлину срочно пришлось использовать непроверенные чары незримого расширения, а времени на исправление ошибки не было. Подходя к нужной платформе, Мерлин издалека увидел рыжего мужчину, вбегающего прямо в колонну вслед за не менее рыжими детьми. - Артур! Но было уже поздно, всё семейство исчезло. Мерлин доковылял с мешком до нужной колонны, ощупав гладкую кирпичную стену. «Ну хоть не об стену убьюсь.. об колонну. Что у этих волшебников за самоубийственные методы? Нет, чтобы просто дверь поставить, так ещё и разбегаться надо». Волшебник кое-как взвалил на себя «рюкзачище» и, крякнув от усердия, взял разбег. «Полторы тысячи лет я даже зарядку не делал, а тут такое». Мерлин зажмурился, готовясь к неминуемой встрече лица с камнем. Но, как ни странно, удара не последовало, а уши заполнил резкий гудок поезда. Волшебник от удивления уронил мешок и лишь потом открыл глаза. Прямо перед ним стоял тот самый Хогвартс-экспресс, о котором писал в письме Дамблдор. Почти все ученики уже зашли внутрь, поэтому перрон был заполнен лишь множеством взрослых волшебников, разглядывающих своих детей сквозь окна поезда и усердно махающих им руками. Мерлин взглянул на огромные часы, расположенные прямо на входе. До отправки оставалось несколько минут, поэтому волшебник подхватил свою ношу и поковылял к поезду, издалека заметив знакомую рыжую шевелюру. Семейство Уизли также опаздывало, поэтому Артур в срочном порядке закидывал вещи в ближайший вагон. Дети, видимо, уже поднялись, поскольку больше не было ни одного рыжего в зоне видимости. - Артур! - Мерлин?! – глава семейства закинул последний чемодан и, обернувшись, удивлённо уставился на волшебника. – Что ты здесь делаешь? - Ну… - Мерлина смутил слегка ошарашенный вид своего знакомого, - Дамблдор пригласил меня преподавать в этом году. - Правда? – Уизли всё ещё выглядел озадаченным. Он осмотрел волшебника, задержав взгляд на огромном бауле позади него.- А какой предмет? - Защиту от тёмных искусств. - Аа, ну да. Я, кажется, слышал, что случилось с предыдущим преподавателем... Ну, удачи тогда. Тут прозвенел очередной гудок, оповещающий об отправлении, поэтому Мерлину пришлось срочно забираться в тамбур, изо всех сил стараясь затащить мешок за собой. Благо с другой стороны опомнился Уизли и тараном помог затолкать его внутрь. Мерлин помахал Артуру рукой и побрёл искать свободное купе.