Когда обрушилось небо

В полицейском участке Эрен провёл несколько часов. Сначала его допрашивали о случившемся, заставляя повторять одно и то же снова и снова, потом ещё столько же раз расспрашивали, зачем он это сделал. Убедить полицейских в том, что он убегал не от воображаемого человека, не удалось. После допроса его заперли в одной из камер, сообщив, что это временно, до дальнейшего выяснения деталей. Эрену ничего не пришлось сделать, кроме как сдаться. Никаких звонков, никаких поблажек. Только сидеть и терпеливо ждать. Эрен сидел на скамье около самой решётки, опасливо поглядывая на трёх других парней. Двое из них спали с тех самых пор, как его заперли здесь же, третий же постоянно как-то странно поглядывал и скалился. Эрен чувствовал себя белой вороной. Сегодня утром он и подумать не мог, чем может обернуться обычный поход в магазин. — Эй, парнишка, — вдруг позвал тот, что непрерывно буравил его взглядом. Эрен сделал вид, что не услышал его. — Не притворяйся, я ведь знаю, что ты слышишь меня. — Хорошо, слышу. Поговорить захотелось? — Когда-то придётся, — усмехнулся он. — За что ты здесь оказался? — Просто так. Скучно было, вот и решил за решёткой посидеть, — огрызнулся он, насупившись. — Да ладно. Сюда «от скуки» не попадают. Воришка? — продолжил он свой допрос. — Нет. — Тогда наркотики? — Сказал же, нет! — Эрена это постепенно стало выводить из себя. Парень как-то хитро заулыбался и замолчал, когда двое, лежавшие рядом с ним, зашевелились. Почему-то Эрену показалось, что он совершенно не хотел, чтобы двое других просыпались. Впрочем, он тоже не горел страстным желанием прибавления ещё двух собеседников, поэтому просто дождался, когда вновь наступит тишина. — Тогда тебе не повезло гораздо сильнее, чем мне, — он сложил пальцы рук вместе, изображая пистолет и направляя его на Эрена. — Ба-ах! — и рассмеялся. Эрен честно попытался понять, в чём же ему повезло, но мысли прервали доносившиеся шаги из коридора. Подняв голову, он увидел полицейского, который арестовал его в магазине и впоследствии проводил допрос, — Майка Захариуса, — лениво открывающего замок, и двух других человек — мужчину и женщину. На губах женщины играла несколько сумасшедшая улыбка, мужчина же… Оказался знакомым. От удивления Эрен едва не отскочил к противоположной стене. Тот самый, из магазина! — В-вы! — заикаясь, воскликнул он, указывая пальцем на него. Мужчина только отвернулся, ничего не ответив. — Он, он, — поддакнул Захариус. — Пришёл и прояснил ситуацию. Недоразумение. Что ж, бывает и такое. Ты свободен, парень. — Эй, мы ещё не успели с ним поболтать! — возмутился тот парень, который пытался завязать с Эреном беседу. — Заткнись, Том, разбуди своих дружков и поболтай с ними, — равнодушно сказал полицейский. — Проваливай давай. Он осторожно кивнул и не успел опомниться, как его сразу же схватили за руку и потащили прочь из участка, в сторону припаркованной неподалёку тёмной машины, задняя дверь которой была приглашающе открыта. — Постойте… Что вы делаете?! — непонимающе воскликнул Эрен, когда его толкнули в сторону автомобиля. — Садись, — прозвучал приказ. — Да я вас в первый раз вижу! — Правда? Вроде бы уже во второй. — Что?.. — Садись, или я тебя силой туда затолкаю! За последние несколько минут Эрен уже по горло наслушался угроз в свой адрес, поэтому выбора у него особого не было. Забравшись на заднее сидение, Эрен тихо ойкнул, когда женщина забралась на место водителя и обернулась к нему, доброжелательно улыбаясь. — Рада тебя видеть, — сказала она, заводя мотор. — Заткнись, Ханджи, — почти вежливо посоветовал ей тот самый мужчина, севший рядом с Эреном и захлопнувший за собой дверь. — Поехали уже. — Как скажешь, Ривай, — сразу же послушалась та, кого назвали Ханджи. Колёса взвизгнули, и автомобиль сорвался с места, впечатав и без того испуганного Эрена в сидение. — Пристегнись, — посоветовал ему Ривай. — Из Ханджи хреновый водитель. Эрен кивнул, без лишних слов принявшись искать ремень безопасности. Найти его ему удалось далеко не с первого раза, а уж как следует пристегнуться — тем более. — Криворукий, — с нескрываемым раздражением прокомментировал его действия Ривай. — Ханджи, на следующем повороте налево, не перепутай. — Ты меня за кого принимаешь? — взвилась та. — Не перепутаю! Когда Ханджи вывернула руль, не сбавляя скорости, Эрена бросило вправо. Хорошо, что к тому времени он уже справился с ремнём безопасности, иначе на своём месте явно не удержался бы. После нескольких подобных поворотов он почувствовал, как его замутило. Согнувшись настолько, насколько позволял впившийся в живот ремень, Эрен зажал рот рукой и стиснул зубы. — Блевать будешь в другом месте. А пока терпи. Хотелось ответить что-нибудь в такой манере, но Эрену казалось, что если он откроет рот, то уже не сдержится. Терпи… Легко сказать — терпи! Бросив недоброжелательный взгляд на того, кого звали Риваем, Эрен сразу же отвернулся в противоположную сторону и уставился в окно. Деревья и мелькающие между ними окна домов проносились с такой скоростью, что сливались в одно непонятное месиво. Поняв, что от этого зрелища ему становится лишь хуже, Эрен крепко зажмурился, стараясь ни о чём не думать.

***

Очнулся Эрен, только когда ощутил резкое торможение, из-за которого он едва не ударился головой о сидение перед собой. От шишки на лбу и разбитой губы его спас ремень безопасности, который хоть и больно врезался в кожу, но свою задачу выполнил отлично. — Господи, — пробормотал он, стараясь не думать о взбунтовавшемся желудке. — Вылезай, приехали, — дверь с его стороны открылась. — Я… Да, сейчас, — он дрожащими руками отстегнул ремень и медленно выбрался наружу, держась за корпус автомобиля. — Что, так плохо? Ничего, привыкнешь. Ханджи водит ужасно, но зато быстро. Эрен покосился на рядом стоящего Ривая. Сейчас, без спешки, он выглядел не таким раздражительным и сердитым. Хоть тонкие брови и были по-прежнему сведены к переносице, Эрену отчего-то показалось, что он скорее уставший, нежели злой. Его взгляд невольно скользнул по идеально выглаженному костюму. Почувствовав себя неловко, Эрен поспешил отвести взгляд. — Если она водит ужасно и быстро, то сколько аварий ей уже пришлось пережить? — На шестой я сбилась со счёта, — легко ответила подошедшая Ханджи, улыбаясь. — На шестой? — тут же огрызнулся Ривай. — Могла бы запомнить ту аварию, когда спустила мою машину в каньон, дура. — А, эта? — казалось, её совершенно не волновало грубое обращение; Ханджи сложила ладони, возведя глаза вверх, будто бы пытаясь вспомнить то, о чём говорил Ривай. — Разве та авария была не во втором десятке? — В первом. — У тебя потрясающая память, Ривай, — восхитилась она. Эрен молча наблюдал за завязавшейся перепалкой, с наслаждением вдыхая прохладный воздух. Организм постепенно успокоился, однако Эрен не мог не думать о том, что произошло в супермаркете. Он ошибся. Он страшно ошибся, разглядев опасность там, где её не было и в помине. Эрена бросило в холодный пот. Зажав уши руками, он медленно съехал вниз, прислонившись спиной к машине. — Эрен? — послышался откуда-то издалека голос Ханджи. — Эрен, тебе плохо? Всё ещё тошнит? — Пусть отойдёт в сторону, — с лёгким отвращением ответил Ривай. — Слышал, сопляк? Вон стоит мусорная урна, иди к ней. — Нет, я просто… — Эрен вдруг понял, что его голос срывается и довести фразу до конца он попросту не мог. — Я… Тёплая рука легла на плечо и ободряюще сжала. — Ты плачешь? Я настолько тебя испугала? Прости, Эрен, я не хотела! Он почувствовал, как его обняли. Тепло другого человека было приятным, однако Эрен не ощутил спокойствия. Этих людей он видел впервые. Он не знал, кто они, не знал, почему оказались около супермаркета именно в такой момент, а потом увезли с собой. — Мальчишка в шоке, Ханджи. И к твоей езде это совершенно не относится. Перестань его обнимать. — Вот именно поэтому и обнимаю! Ты хоть понимаешь, что в такой момент ему нужна поддержка? — Чем скорее мы уведём его с улицы, тем лучше. Облапать его ты и в другом месте сможешь. — Может, сам обнимешь его, чем говорить всякие гадости? — Ещё чего. Когда Эрена крепко схватили за локоть и потянули вверх, сознание немного прояснилось. Он снова увидел внимательные серые глаза, вырывающие его из пучины тягучих мыслей. — Стоять можешь? — с лёгким нажимом спросил Ривай. — Могу. — Идти? — Наверное. — Тогда идём, — он заставил Эрена шагнуть в сторону, чтобы захлопнуть дверцу автомобиля. Однако Эрен твёрдо остался стоять на прежнем месте, испуганно глядя на двух незнакомцев. — С вами я не пойду. — Чего? — сразу ощетинился Ривай. — Я не пойду с вами! — уже выкрикнул Эрен. — Мне нужно обратно в полицию. Мне нужно пойти и всё объяснить им… Господи, там ведь были люди. Я должен извиниться перед отцом той девочки! Я всего лишь… хотел купить лапшу и молоко. Я всего лишь… — Прекрати истерику. — Это не истерика! Это трезвые мысли!.. — Ривай, — Ханджи взволнованно взмахнула руками и попыталась остановить Ривая, когда тот вернулся к машине и встал прямо напротив Эрена. Что-то внутри отчаянно ёкнуло, когда Эрен снова почувствовал опасность, исходившую от этого мужчины. Нарочито спокойный вид пугал его, и не зря. Спустя пару секунд взгляда глаза в глаза на Эрена обрушился болезненный удар в челюсть, вызвавший новый звон в ушах и потерю ориентации в пространстве. Он тихо застонал, прижав к лицу руки и с трудом оставаясь стоять на ногах. — Зачем ты его ударил?! — Чтобы перестал нести чушь. — Ты сделал мальчику больно! — Зато мозги встряхнул. — Ривай! — Ну что? Это явно эффективнее, чем твои бесполезные объятия. Звон в ушах ещё долго преследовал Эрена, но зато действительно отвлёк от ненужных мыслей и паники. Он позволил оттащить себя от машины и повести под руку куда-то по тротуару, мимо красивой зелёной аллеи. Ханджи вела Эрена за локоть, пока тот плёлся за ней почти вслепую, продолжая держаться свободной рукой за ушибленную скулу и хмуро поглядывать на Ривая. Ривай шёл левее, не смотря в его сторону, а Ханджи что-то весело насвистывала себе под нос, словно испытывала настоящее удовольствие от происходящего. Чуть не запнувшись о ступеньку, Эрен не сразу понял, что перед ним оказалась широкая лестница, ведущая к большому бежевому зданию с колоннами около распахнутых дверей. Наверху, где заканчивалась лестница, с двух сторон располагались фонтаны, для которых наклон использовался в качестве имитации водопада вплоть до самого низа. Забыв о ноющей скуле, Эрен с восхищением посмотрел на искрящуюся на солнце воду. — Нравится? — улыбнулась Ханджи. — Да, Эрвин знает, как произвести впечатление. Поднявшись до самого верха, Эрен с ужасом осознал, что его вели именно в это огромное здание, над входом которого красовалась надпись «Государственная публичная библиотека». Самая большая библиотека не только в городе, но и в стране. Раньше ему не приходилось подходить к ней настолько близко. — Разве там безопасно? — Поверь, намного безопаснее, чем в камере, — Ханджи легкомысленно подмигнула ему. Эрен почувствовал, как мурашки забегали по спине. — Но разве правильно вот так сбегать? Я не понимаю… Почему вы… — Потому что лучше тебе заткнуться и идти, — оборвал его Ривай, останавливаясь около дверей. — Скажи спасибо, что живой и не в наручниках, хотя такой шанс у тебя ещё будет. Эрен совершенно не понял, что он имел в виду. Видимо, его вид был настолько растерянным и располагающим к дальнейшим вопросам, что Ривай поспешил первым зайти внутрь, чтобы избежать продолжения. — Не обращай на него внимания, — шепнула ему Ханджи. — Просто у Ривая был вчера напряжённый день, и он не выспался, а сегодня вынужден снова работать в выходной. Обычно он гораздо милее. — Милее? — он попытался представить, что же милого может быть в этом человеке, но попытка провалилась. На входе их встретил охранник, окинувший Эрена с ног до головы строгим взглядом. От его взгляда Эрен вздрогнул и с трудом подавил желание сбежать вновь. — Привет, Энди! Ну, как настроение? Опять плохое? Не хмурься, а то станешь похожим на Ривая! — затараторила Ханджи, похлопав мужчину по плечу. Тот только отвёл глаза, уставившись в противоположную стену и больше не обращая на Эрена никакого внимания, видимо, именно из-за его спутников. Эрен невольно заметил на его форме небольшую эмблему с перекрещенными сине-белыми крыльями, под которыми значилась надпись «Фрайхайт». Он моргнул. Фрайхайт? Какого чёрта охранник с их символом делает в библиотеке? — Ханджи! Хватит трепаться! — окликнул её Ривай, стоявший по левую сторону от входа около одного из ряда окон с гигантской вывеской «Регистрация». — Извини, Энди, поболтаем потом, — виновато улыбнулась охраннику Ханджи и потащила Эрена в ту же сторону. Охранник никак не отреагировал ни на разговор, ни на извинения, но зато ещё раз посмотрел на Эрена, снова заставив того вздрогнуть. Оказавшись у стойки регистрации, Эрен непонимающим взглядом обвёл большое стеклянное окно и мило улыбающуюся за ним рыжеволосую девушку. — Эрен Йегер, — сказал за него Ривай. — Временный пропуск, Петра. — Минутку, — тут же откликнулась та, кого назвали Петрой, и быстро-быстро принялась барабанить пальчиками по клавиатуре. — Простите, но… зачем мне пропуск в библиотеку? Петра подняла на него большие от удивления глаза, а потом тихонько хихикнула. — Почему ты не можешь помолчать хотя бы минуту? — устало откликнулся Ривай. — Он имеет право знать! — вступилась за него Ханджи. — Эрен, сейчас ты находишься в самых дебрях корпорации Фрайхайт! — восторженно воскликнула она. — Может, оставишь объяснения на Эрвина? Наша задача была только в том, чтобы привести его сюда. Эрвин пусть занимается всем остальным. К тому же, если ты сейчас начнёшь, тебя будет уже не остановить. Ханджи, плотоядно взглянув на Эрена, всё же послушалась и замолчала. Повисло молчание, изредка прерываемое стандартными вопросами Петры. — Возраст? Род занятий? Место проживания? Эрен, хоть и по-прежнему не знал, для чего это нужно, послушно отвечал, чем заслужил одобрительные кивки Ханджи. По прошествии чуть менее десяти минут ему вручили пластиковый синий пропуск с номером, штрихкодом и пометкой «одноразовый». — Позже у тебя появится постоянный, — Ханджи показала ему точно такой же пропуск, только на нём было написано её имя. — А теперь пойдём. Эрвин наверняка тебя заждался. Эрена так и подмывало спросить, кто же такой Эрвин и почему он его ждёт, однако он сдержался. Пройдя через контроль и турникеты, они попали в просторный полупустой зал, около стен которого стояли столы с компьютерами. — Здесь заказывают книги, которые нужны читателям. Если что-то понадобится, обязательно приходи, — параллельно рассказывала Ханджи. — Да, спасибо… — Но сейчас нам нужно на четвёртый этаж. Два лифта, расположенные друг напротив друга, были пустыми. Один из них предназначался строго для персонала, второй — для посетителей. В данном случае использовали второй лифт, который поднял их на четвёртый этаж и выпустил в просторный коридор с мощными двустворчатыми дверьми по обеим сторонам с пометками номера читального зала. Шаги звонко отражались эхом от пустых стен; Эрен шёл, всматриваясь в каждую табличку, встреченную по пути, пока они не добрались до конца коридора. «Эрвин Смит, директор» — гласила надпись. — Эрвин! — вскинула Ханджи руку в знак приветствия, как только без стука распахнула дверь. — Надеюсь, ты одет и не занимаешься ничем непотребным… А, так ты даже работаешь? Отлично, тогда мы тебя отвлечём! Мужчина, сидевший за столом в центре небольшого уютного кабинета, что-то внимательно читал. Толстая чёрная папка, раскрытая примерно посередине, была лишь одной из многих других, лежащих в стопке на краю стола. Рассеянно взглянув на Ханджи, мужчина перевёл взгляд на Ривая и коротко ему кивнул. Лишь после этого он заметил Эрена, неловко стоящего позади всех. Взгляд смягчился спустя пару секунд. — Эрен, полагаю? Рад тебя видеть. Не стой в дверях, проходи, садись. От мягкого тёплого голоса Эрен зарделся, глупо уставившись под ноги. После всех ужасов, что он услышал за сегодняшний день, ему вдруг стало хорошо и уютно. — Да сядь ты уже, — послышался всё такой же уставший голос Ривая. Он сидел на тёмно-коричневом кожаном диване прямо около стола Смита, опираясь на подлокотник. — Он рядом с тобой не сядет, — заметила Ханджи. — С чего это? — Ты его ударил, — она пожала плечами. — Я бы после такого знакомства и на метр к тебе не подошла. Ривай только фыркнул, отвернувшись. — Извини его, — вежливо продолжил Эрвин. — Видимо, того требовали обстоятельства. Несмотря на то что Эрен был бы весьма рад рассказать, какие именно это были обстоятельства, что-то его остановило. Подкупала странная доброта Смита к незнакомому человеку. Эрен за всю свою жизнь не помнил ни одного человека, который вел бы себя точно так же. Даже когда он поступал в университет, его облаяла секретарь за несколько пусть и нелепых, но важных вопросов. В конце концов, он ведь в первый раз поступал в высшее учебное заведение, откуда ему было знать все тонкости? — Я не совсем понимаю, что происходит, — признался Эрен, решив не откладывать важные вопросы в дальний угол. Эрвин закрыл папку, отодвинув её к краю. — Есть предположения? — Следующая просьба была адресована Риваю: — Поставь эту папку в шкаф на вторую полку рядом с красной. Ривай повернулся к шкафу, после чего бросил раздражённый взгляд на Эрвина. На полке стояли целые три красные папки. — На корешке наклеена цифра десять, — пояснил он. Только после этого Ривай выполнил просьбу, вернувшись в исходное положение на диване. — Эрен? Эрен понял, что слишком отвлёкся на действия Ривая, и поспешил отвести взгляд. — Ну… вы меня похитили? — опасливо предположил он. Вперёд всех отреагировала Ханджи. Ударив рукой по столу, она громко расхохоталась. — Что-нибудь ещё? — реакция Эрвина была не такой шумной, но, похоже, ответ Эрена его тоже весьма позабавил. — Может, вы меня спутали с кем-нибудь. — Сомневаюсь, что в универмаге было много Эренов Йегеров с одинаковой рожей, — вставил реплику Ривай. — Вы следили за мной? — опешил он. — Больно нужно. — Тогда… — Спешу заверить: никто из нас за тобой не следил до твоего звонка, Эрен, — Эрвин сцепил руки в замок, чуть повысив голос, тем самым привлекая к себе внимание. — Меня зовут Эрвин Смит, и я директор той самой Фрайхайт, о которой все много слышали. Не в моих правилах следить за кем-то, если он сам того не желает. Я хотел лично извиниться перед тобой. Посылать людей следить за тем, кто боится именно этого, — не самая лучшая моя идея. — То есть вы специально нашли меня несмотря на то, что я сбросил вызов? — уточнил Эрен. — Ладно. Но зачем вам это? Взгляд Эрвина мгновенно потемнел. — Потому что ты позвонил нам. Оператор передала твой звонок в обработку, и мы смогли найти тебя благодаря названному имени. Эрен склонил голову набок. — Не понимаю… — Мы ведь служба помощи, в конце концов. Люди не звонят сюда просто так. Теперь уже Эрен запутался окончательно, не улавливая даже малейшей логики в словах Эрвина Смита. — Я… — Господи, да признайся уже, что просто поддался панике и обделался, а теперь садись в уголке и переваривай эту информацию, — перебил Ривай, качнув ногой. — Эй, Ривай, помягче! — зашипела на него Ханджи. — «Помягче» будет потом, когда до мальчишки наконец дойдёт, в какой ситуации он оказался. — Но он!.. — Ребёнок? Уже нет. Живёт ведь без родителей, сам за себя отвечает, сам решает, во сколько ему вернуться в общежитие — в десять вечера или после полуночи. Вот и пусть учится встречать трудности. После услышанного Эрен почувствовал себя спокойнее. Для него было в новинку то, что действия и слова одного человека могли таким странным образом влиять на него — то есть мгновенно успокаивать. Раньше такое удавалось только его матери. Скула продолжала болеть, и разбитая губа неприятно ныла. Металлический привкус во рту уже давно исчез, и Эрен вдруг осознал, что злиться на Ривая он не должен — если бы не тот удар, паника съела бы его окончательно. А сейчас он стоял здесь, в окружении незнакомых людей, внимательно слушал и старался вникнуть в то, что они говорили. Взглянув на Ривая, он уловил в его глазах чёрную темноту, но не холодную, как в первые секунды, а тёплую, обволакивающую. В его глазах было что-то такое, что отличалось от других. «Пялиться нехорошо», — в который раз шепнул язвительный внутренний голос, и Эрен поспешил повернуться к Эрвину Смиту. — Ривай прав, — склонив голову, сказал Смит. — Когда ты позвонил, то сказал, что тебя кто-то преследует. Люди часто сбрасывают звонки, если им кто-то угрожает или они больше не могут разговаривать. Поэтому мы нашли тебя и проследили, чтобы всё было в порядке. Вот только, похоже, Ривай испугал тебя сильнее, чем кто бы то ни было ранее. Эрен медленно кивнул. — Но мой звонок никак не связан с тем, что произошло в магазине. — Тогда с чем же он связан? — Эрвин выдвинул стул и встал из-за стола. — Ты взрослый человек и должен понимать, что позвонил в службу спасения. Или это было только игрой? Ханджи и Ривай последовали за ним, а Эрен, продолжая шокированно молчать, позволил положить руку себе на плечо и вывести из кабинета. Они шли в обратном направлении, судя по всему, снова к лифтам. — Простите, но я именно поддался панике. Когда вокруг слишком много людей, я паникую. Эрвин улыбнулся, нажимая кнопку вызова. На этот раз они воспользовались служебным лифтом. Он был больше в размерах, но и это не стало главной причиной подозрений Эрена. Внутри, на панели кнопок с этажами, вместо уже привычных четырёх цифр Эрен увидел дополнительный блок со знаком «—». Эрвин нажал кнопку с надписью «—1», и лифт сразу тронулся с места. — Подземные этажи, — пояснил он. — Не для посетителей. Ханджи смотрела на Эрена горящими от возбуждения глазами, но всеми силами держалась, чтобы не продолжить рассказ Эрвина. — Слушай, Эрен, — рассудительно продолжил он. — Сейчас ты находишься на территории корпорации «Фрайхайт». Библиотека, которую ты видишь постоянно, всего лишь прикрытие. Двери лифта открылись, и первое, что увидел Эрен, был большой знак с пересечёнными крыльями, который он уже заметил на одежде охранника. — Мы занимаемся тем, что помогаем людям. В самом широком смысле этого слова. Когда они не находят помощи или поддержки у родственников, друзей или, скажем, даже полиции, всегда есть запасной вариант. — Я в курсе. Реклама, знаете ли, мощный двигатель, — Эрен с подозрением смотрел на Эрвина, пока они шли вперёд по полутёмному коридору, и пытался понять, шутит он или говорит серьёзно. — Но почему… в библиотеке? — Я ведь сказал — это прикрытие. — Прикрытие от чего? — Не от чего, а от кого. Люди бывают разные. Гораздо удобнее, когда можно одновременно находиться на виду у всех благодаря рекламе, но в то же время и быть невидимыми в самом прямом смысле этого слова. — На вас покушались? — Чтобы быть значимой фигурой, Эрен, нужно уметь предусмотреть всё. — Но я о вас никогда не слышал. Вернее, никогда не слышал вашего имени и того, кому вообще принадлежит Фрайхайт. — Это одна из сторон безопасности — не афишировать имя создателя.