Уродливый принц

Бам. Бам. Бам. С последним звуком я завершил работу. Мне дали всего неделю, но я успел. Я устало выпрямил спину, и гордая улыбка появилась на моем лице. Сняв с гвоздя в стене плащ, я накинул капюшон на лицо и собрал подковы в большой полотняный мешок. В конце главной улицы стоял большой, изукрашенный резьбой особняк. Туда-то мне и нужно. Подойдя к воротам, я остановился, старый страж Дилан преградил мне путь. Дилан был лысый и низеньким, он выглядел очень хилым; на поясе, в простых ножнах, висел меч, который он вынул. Я остановился, не желая, чтобы он ушибся. — У меня подковы для лорда Акселя, — я помахал мешочком перед носом стражника. Тот кивнул и быстро повел меня куда-то. Я подумал, что он ведёт меня в кладовую мастера, но тот, хромая, доковылял до заднего двора конюшни и остановился. Тут было много рабочих, которые чистили и мыли лошадей, расчесывали, заплетали гриву. Дилан указал, куда положить подковы, что я и сделал. Один из слуг постарался заглянуть мне под капюшон. Увидев его попытки, я поднял голову и посмотрел ему в глаза. Тот в страхе отпрянул и отвернулся. — Где мой расчет? — повернулся я к Дилану. Тот пожал плечами и, наказав следовать за ним, проковылял в пристройку и начал рыться в шкафу. Я стоял немного позади, наблюдая за его действиями. Он вынул небольшой мешочек с какой-то надписью и бросил мне. Поймав, я развязал тесьмы, стягивающие мешочек, и заглянул внутрь: там лежало шесть монет. — И всё? — я удивленно поднял взгляд на Дилана. Тот лишь пожал плечами и пробормотал, тесня меня к двери: — Так наказал Лорд.

***

Олимпия

Я плелась по тропинке, разочарованная тем, что Леголаса не оказалось дома. Я думала, что он захочет научить меня верховой езде, но ошиблась. Я специально надела чёрные кожаные брюки и свободную блузу, посчитав, что платье — непрактично для верховой езды. Толкнув тяжелую дверь гостиницы, я села возле барной стойки, улыбнувшись Джули. — Вы что-нибудь желаете, дорогая? — ласково спросила меня девушка. — Просто вино, пожалуйста. Самое крепкое, какое у вас имеется, — позади кто-то рассмеялся, и я мгновенно обернулась. Это был не человек, а карлик с густой рыжей бородой, заплетенной в две толстые косы; в руках он держал большую кружку эля и, улыбаясь, глядел на меня. — Мой заказ позабавил вас? — спросила я так надменно, как только могла. — Нет, что вы. Я просто вспомнил одного эльфа, который тоже выпил очень много вина, а наутро я не мог оттащить его от колодца. Я не думал, что хрупкая эллет хочет затмить его подвиг. — Почему вы говорите «затмит»? — усмехнулась я, собираясь добавить ещё кое-что, но меня прервал слащавый голос Джаспера. Пришлось отвернуться от милого гнома и встретиться с ним глазами. — Вот где мой прекрасный эльф, — противно улыбнулся он. — Это не самый лучший ваш наряд, дорогая, — отметил он. — О, спасибо огромное, мастер Джаспер, — с сарказмом ответила я. — Теперь вы можете уйти, я хочу в одиночестве насладиться вином, — Джули как раз поставила передо мной кубок. — О, я действую вам на нервы? — он обиженно поджал губы. — Я не нервничаю, вы просто раздражаете меня, — когда я проговорила это, сзади послышался взрыв смеха. Гном хохотал, постукивая широкой ладонью по деревянной столешнице. — Вы думаете, этот варвар лучше меня? — указал он на гнома. — Парень, у тебя есть такой маленький шанс, но, думаю, ты не устоишь предо мною! — гном опять рассмеялся, тыча пальцем в Джаспера. Мужчина сжал челюсти и мучительно покраснел. — Так как насчет того, чтобы оставить меня и девушку наедине с нашими напитками? — добавил неугомонный коротышка. Джаспер с минуту постоял, а затем развернулся и быстрым шагом вышел из таверны. — Так, а теперь расскажите мне, очаровательная госпожа, что делает эллет в таком захолустье одна? Да ещё и с такими мужчинами. — сказал он, кивнув в сторону двери, за которой только что скрылся Джаспер. — Могу спросить вас о том же, достопочтенный гном, — сказала я. Он засмеялся и сделал глоток из кружки, его борода намокла от эля, и я невольно вздрогнула от отвращения. — Торговля, — коротко бросил гном и перевел взгляд на меня. — А тебя? — Я ищу кое-кого, — проговорила я, немного помолчав. — Ах да, я понимаю. Не хотите присоединиться ко мне? — Нет, я даже не знаю вашего имени! — возмутилась я, отпрянув назад. — Гимли, сын Глоина, — представился гном, протягивая мне руку. — Олимпия, — улыбнулась я, пожимая грубую, мозолистую ладонь.

***

Когда Гимли безбожно напился и начал открыто флиртовать с Джули, я решила вывести его прогуляться. Я сказала ему, что направляюсь в кузницу. Гном мигом оживился и сказал, что с радостью сопроводит меня. Я лишь покачала головой и, заплатив за вино, вышла из гостиницы. В кузнице я надеялась увидеть Леголаса. Подойдя к двери, я легонько постучала в дверь, надеясь, что не потревожу его. Не получив ответа, я аккуратно толкнула дверь. Внутри было пусто. Нахмурившись, я пошла в обход здания. На заднем дворе я увидела полуобнаженную высокую фигуру с луком в руках. Я в страхе посмотрела на Леголаса, выстрелившего прямо в центр деревянной мишени. Одна, вторая, третья — все стрелы попали точно в цель! Я захлопала в ладоши, и эльф быстро обернулся. Его глаза в ужасе расширились, и он закричал, схватив плащ: — Уходи! Уходи сию минуту! Минуту я стояла вне себя от удивления, а затем зашла в маленькую дверцу, где скрылся Леголас. — Что случилось? — осторожно спросила я, поднимая с пола молоток. Он ничего не ответил, лишь швырнул мне мешочек с надписью «Зверь». Я открыла его и насчитала шесть монет. — Что это? — Это моя плата за подковы, — прошептал он, натягивая капюшон ниже на лицо. — Они заплатили так мало? — прошептала я. — Почему? — Они все считают, что я монстр. Я невольно сглотнула и тихо спросила: — Мне уйти? — Да. Я тихо прошла мимо него и, обернувшись, тихо прошептала: — Леголас, я не думаю, что ты монстр…