***
Дом семьи Хирага Луиза Франсуаза ле Блан де ла Вальер де Хирага, графиня де Орньер, крон-принцесса Тристейна пребывала в весьма недобром расположении духа. Причина этого с невинным видом покоилась на кухонном столе – небольшая миска, в которой в данный момент находились два стакана муки, два яйца и два стакана молока. В теории, должно было получиться отличное тесто для блинчиков. На практике же вышла некая субстанция, которую лучше всего описывало выражение «Таинственная жижа». - Да, следовало уделять больше внимания классам зельеварения, - пробормотала юная волшебница и зачерпнула половником порцию «жижи». Выплеснув тесто на разогретую сковороду, она засекла время. Время означало все, если ты готовишь блинчики. Перевернешь слишком рано – порвется; перевернешь слишком поздно – сгорит. Прошла ровно минута – время действовать! Луиза схватила лопатку и попыталась перевернуть свой первый блинчик... …Получив на выходе скомканный кусок обмасленного теста. - Bon appetit, мусорное ведро! – вздохнула розоволосая дворянка и зачерпнула очередную порцию. В этот раз она решила немного подождать. Очевидно, что в прошлый раз переворачивать было слишком рано – но уж теперь-то она сделает все как надо, и у нее получится прекрасный тоненький блинчик с хрустящими краями! Ну, по крайней мере, хрустящим он точно получился – да настолько, что разлетелся на мелкие осколки, когда она попыталась его перевернуть. Спустя несколько блинчиков, кухня семьи Хирага напоминала зону активных боевых действий. В миске бесформенным обгоревшим комом покоилась попытка номер три – слишком много теста. Попытка номер четыре дымилась в мусорном ведре – не стоит мечтать о любимом муже, когда готовишь блинчики. Дымящиеся угольки на сковороде были попыткой номер пять – не стоило столь долго ругать любимого мужа, обвиняя того в провале попытки номер четыре… К великому счастью для кухонной утвари, тесто закончилось. Луиза выключила плиту и направилась в гостиную, чтобы отдохнуть перед следующим раундом борьбы. - У меня никогда не получится, Манами-сама! – выдохнула она, плюхнувшись на диван. - Да полно тебе, дорогая! Немногие девушки сумели испечь блинчики с первой попытки! – с улыбкой ответила ей темноволосая женщина лет сорока – Хирага Манами, хозяйка дома. – Скажу тебе по секрету: я сожгла две сковородки, прежде чем поняла, как делать все правильно! Она наклонилась к своей невестке. - Надеюсь, ты не забыла добавить немного соды? Без нее твое тесто будет похоже на какую-то гадость, которую делают маленькие зеленые человечки с другой планеты! Луиза тяжело вздохнула и встала с дивана. - Праотец Бримир, прошу тебя, научи меня заклинанию идеальных блинчиков! – взмолилась она, возвращаясь на кухню. - Такое заклинание есть, милая! – со смехом ответила Манами. – Называется «Терпение»!***
Штаб-квартира Токийского отделения Интерпола Суперинтендант полиции Хирага Такеши сидел за своим столом, попивая свежий кофе и раздумывая о недавних событиях. Два года его единственный сын, Сайто, считался без вести пропавшим – и вдруг четыре месяца назад он чудесным образом появляется прямо перед дверью, да не один, а в компании симпатичной девушки по имени Луиза. Они думали, что их удивлению не будет предела – до тех пор, пока Сайто не поставил их перед фактом того, что эта девушка – его жена! До чего же удивительные истории они рассказывали! Благородные рыцари-маги, летучие корабли, огнедышащие драконы – все это казалось сказкой до тех пор, пока Луиза не решила доказать, что она и в самом деле волшебница. Сайто тут же заметил, что большинство ее заклинаний оканчивались взрывами – мощностью от петарды то тактической ядерной бомбы. Это он сказал зря – в следующую секунду они узнали, что характер у нового члена семьи такой же взрывной, как и ее магия. Ну да ничего, все равно тот старый диван пора было выбрасывать… В кабинет зашел молодой черноволосый парень в полицейской форме – его помощник, лейтенант Накамура Кейджи. В руках у него был свернутый в трубочку листок бумаги. - Доброго вам дня, Хирага-сан! Такеши тепло улыбнулся своему помощнику. - Привет, Кейджи! Ну, что у нас плохого сегодня? Ему нравился этот молодой офицер – и не только потому, что юнец имел все задатки отличного офицера. После того, как Сайто исчез, Кейджи постепенно становился все ближе и ближе к его семье – он практически заменил им сына. - Только что пришло по факсу, - ответил лейтенант и протянул ему листок. – Похоже, в аэропорту в очередной раз облажались! - Ну и что у нас здесь?.. – Такеши схватил факс и принялся читать вслух. - Так… Ким Чен Вок, национальность: Корейская Народно-Демократическая Республика… и так далее, и тому подобное… Разыскивается семнадцатью странами по подозрению в незаконном владении оружием и взрывчатыми веществами, организованной преступной деятельности, восьми похищениях с целью выкупа и пятидесяти семи преднамеренных убийствах! Закончив, Такеши бросил листок на стол. - Какая замечательная личность! Знаешь, Кейджи, если наши аэропортовские «полицейские» – суперинтендант изобразил пальцами кавычки, – не начнут по-настоящему работать, Япония станет курортной зоной для террористов! Кейджи поморщился. - Мне он не кажется простым террористом, Хирага-сан… Он больше похож на опытного наемника! Такеши кивнул. - Да, и это меня беспокоит. Такие парни чувствуют себя как дома где-нибудь в джунглях Латинской Америки или в дебрях Африки – но какого дьявола он забыл у нас в Японии? Зазвонил телефон; Такеши поднял трубку. - Слушаю?.. Сайто, привет! Ты как?.. Поздравляю, сын! - Это Сайто? Как у него с экзаменом? – тихонько спросил Кейджи. Такеши поднял вверх большой палец. - Ладно, сын, увидимся вечером! До встречи! Такеши положил трубку и повернулся к своему помощнику. - Похоже, сегодня у нас будет торжественный ужин! Не хочешь зайти? Жена Сайто готовит! - С удовольствием, Хирага-сан! – улыбнулся Кейджи. – Спасибо за приглашение! «Радуйся-радуйся, тебе ведь еще не приходилось пробовать Луизину стряпню!» - с завистью подумал Такеши.***
Полуостров Камчатка, Российская Федерация Камчатский край, один из самых дальних регионов России, знаменит своими красивейшими – и опаснейшими – ландшафтами. На полуострове находится более ста пятидесяти вулканов – и многие из них до сих пор активны. Землетрясения, извержения, сели и обвалы на Камчатке – обычное дело. Из-за своей удаленности и жестких условий, полуостров практически необитаем. Если бы кому-нибудь пришла в голову идея взять вертолет и пролететь вдоль западного побережья, он мог бы увидеть несколько стареньких домиков – заброшенную рыбацкую деревню. Подобравшись поближе, он мог бы заметить тщательно замаскированную спутниковую антенну на крыше одного из домиков. А если бы он совершил посадку, то был бы быстро задержан хорошо вооруженными людьми. Куда больше интересного скрывалось под землей. Покосившийся сарай в центре деревни служил прикрытием для огромного лифта, на платформе которого с легкостью мог поместиться самолет. Лифт вел на многоэтажную подземную базу, построенную в сети лавовых пещер и простиравшуюся почти на километр. База была заполнена научным и военным оборудованием – имелся даже небольшой атомный реактор, когда-то служивший на подводной лодке. Эта секретная база была построена в 1972 году – и заброшена несколько лет спустя, когда из-за нестабильной почвы произошел обвал, погребший под собой нескольких солдат. Базу вычеркнули из всех списков и забросили – до 1993 года, когда некий ученый, желавший скрыться от всего мира, тайно перестроил ее под свои нужды. Теперь, спустя почти двадцать лет, этот ученый стоял у смотрового окна конференц-зала, любуясь своим домом. Погладив свою короткую бородку, он повернулся к столу и начал совещание. - Как вам известно, четыре месяца назад наш спутник обнаружил всплеск энергии – магической энергии – во время солнечного затмения. Он сел во главе стола и продолжил. - Через три недели был обнаружен идентичный всплеск, во время которого кто-то – или что-то – прошло в наш мир с другой стороны. Ученый повернулся к закутанной в плащ женщине, стоявшей в углу помещения. - Вы сумели определить источник? - Полагаю, что да, - ответила та. – Юная волшебница по имени Луиза Вальер, уроженка Халкегинии. Имеет подручного – Хирагу Сайто, уроженца Японии. Они прибыли в наш мир через портал, созданный Вальер. - Интересно. Если я правильно помню, вы назвали это явление «Дверь меж миров», так? - Да, это заклинание магии Пустоты, - кивнула женщина. – Замечу, что это одно из нее немногих полезных умений – она полный ноль, когда дело доходит до классических элементов. - Магия пустоты, значит… - пробормотал ученый. – Такое достойно изучения. А что насчет этого японца – может он представлять помеху? - Хирага Сайто, 18 лет. Вальер призвала его в качестве подручного около двух лет назад. Он Гандальв, или Оружейник – может использовать любое оружие, даже сложные машины вроде реактивных истребителей. Ученый задумался на секунду, и затем повернулся к начальнику отдела безопасности – африканеру средних лет, одетому в армейскую униформу и алый берет с восьмиконечной звездой – эмблемой сил специального назначения Южной Африки. - Хендрик, отправь команду для их захвата. Своих людей не трогай – я достану тебе тех, кто сможет слиться с местным населением. И еще… - Да? - Воздержись от стрельбы, увечий и прочих твоих любимых штучек. Мне они нужны целыми и невредимыми, ясно? - Абсолютно, сэр, – кивнул африканер и покинул зал. Женщина вскоре последовала за ним. Ученый запер дверь и снял трубку телефона – старого аппарата секретной связи из советских времен, что стоял на столе. Настало время позвонить новому Дорогому Руководителю и потребовать вернуть старый должок…***
Пять Озер Фудзи, неделю спустя За рулем маленького «Мицубиси» Сайто чувствовал себя как дома. Его жена просто засыпала его вопросами о «самоходной карете» – и он был рад ответить, ведь это была ее первая поездка на автомобиле. В качестве своей первой цели юная парочка выбрала гору Фудзи – символ Японии. Манами с радостью вручила Сайто ключи от своего «Мицубиси», пробормотав что-то о «долгожданном мире на кухне» - и ранним воскресным утром они отправились в путь. Луиза была просто очарована природой Японии. Конечно, в Халкегинии были свои достопримечательности – вроде озера Лагдориан или Гор Огненного Дракона – но они меркли по сравнению с красотой древнего вулкана. Сайто и сам был поражен – кто бы мог подумать, что такая прелесть может находиться так близко от их столицы-мегаполиса! Они решили взять напрокат лодку и попутешествовать по озеру Кавагути – крупнейшему из Пяти Озер Фудзи. Сайто сидел на веслах – а Луиза тем временем наслаждалась видами. - Луиза, а помнишь тот эпизод в твоем поместье? – с хитрой улыбкой спросил Сайто. - Да, а что?.. - Как насчет повторить его? Оттенку ее щек мог позавидовать любой светофор. - С-с-с-Сайто!..***
Приближался вечер, и они решили вернуть лодку владельцу и вернуться домой. Работая веслами, Сайто вдруг понял, что его жена ведет себя необычно тихо – она молча сидела на носу лодки и смотрела в воду. - Луиза, ты в порядке? Ты такая... печальная… - спросил он. - Я… я… я скучаю по ним, - пробормотала та. – По семье, по принцессе… Черт, да я скучаю даже по этой озабоченной служанке! - Скучаешь по дому, значит… - вздохнул Сайто и приобнял ее. – Что ж ты раньше мне ничего не говорила? Маленький кулачок ударил его в живот. - Дуралей! Я не… не хотела тебя обидеть! Она уткнулась лицом в его грудь. - Ты был так счастлив, когда вернулся домой, к родным… Я боялась все это испортить! Сайто тяжело вздохнул и мягко поцеловал ее в лоб. Все как всегда – его любимая держит все в себе до последнего момента. - Как насчет нанести им визит? – спросил он. Девушка подняла голову и с удивлением взглянула на него. Сайто улыбнулся ей. - Скажем, завтра? Глаза Луизы просияли. - Но… А твои родители это одобрят? - Конечно, милая! Знаешь, а ведь мы можем взять их с собой!..***
Вскоре они уже были на пути домой. Сайто повернул на узкую двухполосную дорогу, которая вела к магистрали; предстояла долгая поездка. Его жена была поглощена составлением списка подарков для их друзей из Халкегинии. Вскоре он заметил что-то впереди и сбавил скорость. Дорогу перекрывали два человека в полицейской форме. Неподалеку на обочине стояла пара огромных черных джипов с наглухо тонированными стеклами. Сайто узнал «Тойоту Мега Крузер», японский «Хамви» - тяжелый внедорожник, который использовался в армии и полиции. Заметив «Мицубиси», один из полицейских махнул своей палочкой в сторону обочины. Следуя приказу, Сайто остановился и опустил свое окно; полицейский подошел к двери и взял под козырек. - Лейтенант Ванабе Такео, дорожная полиция префектуры Якамура. Ваши документы, пожалуйста. Сайто протянул ему свои новенькие права и документы на автомобиль; лейтенант принялся их внимательно изучать. «Знаешь, напарник, что-то не нравятся мне эти ребята!» - проклацал Дерф у него в голове. Полицейский нагнулся к его окну, другой встал напротив передней пассажирской двери. - Прошу прощения за беспокойство, но не могли бы вы и ваша спутница проследовать за мной в нашу машину для проверки личности? Тут неподалеку была стрельба, и мы ищем тех, кто в этом участвовал. - Х-х-хорошо, - пробормотал Сайто. – Я только ее документы достану… Он наклонился к бардачку и посмотрел на Луизу. - Ты пристегнута? – спросил он шепотом. Луиза удивленно подняла бровь. - Да, а что такое? - Держись! С этими словами Сайто надавил на педаль газа. Мотор «Мицубиси» возмущенно взвизгнул, и маленькая машинка рванулась вперед. Полицейские еле успели отскочить в стороны. - Ты что творишь, дебил? – заорала ему в ухо Луиза. – Ты отказался выполнить приказ представителя закона! «Мега Крузеры», взревев четырехлитровыми дизелями, вылетели на дорогу. Один из них остановился на пару секунд, чтобы подобрать двух офицеров, и джипы пустились в погоню. - Нас теперь точно в тюрьму посадят! – продолжала кричать его жена. – Да еще и обвинят во всех… - Луиза, они не из полиции! – перебил ее Сайто. - И почему ты в этом так уверен? - Во-первых, они не японцы… - А по-моему они выглядели вполне по-японски! - Это не так. Иностранцу очень сложно отличить японца от корейца, китайца или вьетнамца – но коренной японец сразу распознает разницу. Скорее всего, эти ребята – корейцы! - А что во-вторых? Сайто выжал газ до пола. - А во-вторых, в Японии нет префектуры Якамура!