Красное на черном

Так хотелось выбраться отсюда, оказаться в безопасности, жить. Избавиться от страхов. А потом узнать на собственном опыте, как это – иметь стабильность, работу, семью и уверенность в завтрашнем дне. Фрай положила голову на панель. Да, хотелось. Что ж теперь. Вот уже два дня и две ночи она заперта с остальными выжившими в большом металлическом гробу. За это время ей удалось составить общее впечатление о компаньонах, одно красочнее другого. Кайл, которая все это время не отходила от мертвой подруги, уже обладавшей полноценным трупным окоченением и запахом. Трусливый Джонс. Щербатый Нэйман, стопроцентный уголовник. Чахлый Каррингтон не являлся священником: такой вывод девушка сделала после своего последнего пробуждения. Он стоял над ней, издавая характерные звуки рукой и другим органом. С тех пор спать перехотелось в принципе. Нормальными казались лишь Хамфри и старик Боб, но ни в чем не было уверенности. Страх мучил девушку, парализовал, нарушал сердцебиение и внутренний теплообмен, путал мысли. Слишком долго она находится в таком состоянии. На стекло кабины село существо величиной в четыре ладони и принялось тыкаться своим твердым острым хоботом в прозрачную поверхность. - Какое же ты мерзкое, - прошептала Кэролайн, положив руку на область сердца – причину неприятных ощущений, и выключила источники света. День, кстати говоря, здесь длился чуть меньше тринадцати часов, ночь – в районе четырех. Датчики показывали, что в темное время суток температура падала почти на двадцать градусов, и объяснения этому Фрай найти не могла. Вероятно, особенности атмосферы создавали на поверхности некий парниковый эффект, но разве он не должен был сохраняться после захода солнца? Почему эти твари, похожие на насекомых, активизируются не в тепле, а в холоде? - Открой, Фрай. Это Хамфри. Девушка, похоже, задремала. За окном светало. - Ты не один, - Фрай окинула взглядом старика и Джонса. – Вы же понимаете, что мы теряем время? - Не начинай снова, - голубоглазый устало приземлился в кресло. - Хамфри, скажи свое веское слово. - Мне нечего сказать. Там – смерть. - А здесь – нет? – Кэролайн старалась сохранять спокойствие, но получалось плохо. – Это наш шанс! Кто бы ни отправил сигнал, у него есть соответствующая техника и… - Что за бред? - Джонс повысил голос. - Думаешь, сигнал бедствия отправили из-за того, что туалетная бумага закончилась? Или потому что у них есть функционирующий челнок? Хочешь попытаться добраться до того места и присоединиться к тем, кого уже, наверное, и в живых-то нет? - Я хочу убраться отсюда на том, что прилетит им на помощь, - процедила Кэролайн и нервно прикурила. – Может, они заперлись в ожидании, и мы тоже сможем… - Окочуриться в пути? Найти там то, что заставило послать сигнал? Быть продырявленными местными? - Прекрати меня перебивать! – закричала Фрай, вскакивая на ноги. - А то что? У тебя, смотрю, почти глаз открылся, исправить? - Хватит, Джонс, - Хамфри встал между ними. – Кэролайн права. Надо пробовать, а не сидеть здесь, пока запасы не кончатся. - Согласен. Присутствующие обернулись на новый голос. - Риддик! – воскликнула Фрай, даже не пытаясь скрыть свою радость. - Это ищешь, Джонс? – Риддик сделал шаг вперед, продемонстрировав дробовик. – Теперь это мое. Попробуй отнять. - Ладно, не будем ссориться, - сдался голубоглазый, показывая пустые ладони. – Можешь пока подержать у себя. - Люблю взаимопонимание. Будем считать, что теперь главный – я. Собирайте все, что пригодится, в первую очередь воду и еду. И быстро. Хамфри и Боб молча вышли из кабины. - Что делать будем, Джонси? – спросил Риддик с иронией, рассматривая голубоглазого. - Я не вернусь в тюрягу, ты не откажешься от барыша. Перебьем друг друга сейчас, или подождем самого ответственного момента? Джонс пожевал губами и сплюнул. - Я – за подождать. - Твоя воля. Тогда вперед, собирайся и предупреди других. – Риддик проводил взглядом недовольного Джонса, закрыл люк в кабину и приблизился к Фрай. – Теперь ты. - Ты ранен. - Я думал, тебя зовут Мэдлин. - Это-то да, - Фрай вжалась в кресло, затаила дыхание. Невероятные глаза, яркие, белые, без зрачков, отражающие свет. Тонкая и сложная работа. - Подробнее, - Риддик прислонился к панели и скрестил руки на груди. - Почему ты вернулся? Как тебе удалось выжить снаружи? Как ты открыл шлюз? - Ответ, - напомнил Риддик таким голосом, что у Фрай от ужаса похолодели конечности. – Ты вынуждаешь меня сдержать свою угрозу. - Ты меня пугаешь! – пискнула девушка и попыталась встать. Реакция была молниеносной: Риддик подался вперед, наступив ботинком на кресло, и схватил ее за горло. - Ладно-ладно! – вскрикнула Фрай, вцепившись в его предплечье. – Только отодвинься! Меня звали п-17, я сбежала из компании, где меня держали! Ненавижу это идиотское название, и Мэдлин взяла из книги! - Ты подделала документы, чтобы попасть на этот корабль? Зачем? - Чтобы тебе помочь! – девушка вытерла пот со лба и постаралась успокоиться. – Я за тобой проследила. Сломала систему, чтобы выйти из крио сна раньше других и вытащить тебя. На маршруте была подходящая планета, но мы до нее не долетели. - Любопытно, - Риддик улыбнулся уголком рта и приподнял одну бровь, – и что бы дальше было? Ты бы посадила туда корабль с четырьмя десятками гражданских и пошла цветочки собирать? - Я не знаю, - сказала Мэдлин сквозь зубы. - Я думала, что дальше ты что-нибудь придумаешь. Риддик хмыкнул. Это альтернатива благодарности? - Расскажи про сигнал. - Сигнал бедствия, исходит отсюда, - Мэдлин вывела на экран картинку. – 34 мили на юго-запад. Сигнал сильный, четкий и конкретный, аппаратура должна быть хорошей. Там зашифрован код, то есть их кто-то сюда специально поместил и точно за ними прилетит. Соответственно если будем двигаться со скоростью не менее трех миль в час, то должны успеть до темноты и холода, а эти твари, похоже, активизируются по ночам. - Ошибаешься, - Риддик устало потер глаза и поудобнее устроился в кресле, положив дробовик на колени. – 34. Вечно эти мили. Слишком далеко. Собери-ка пока лучевое оружие массового поражения. - Без квантового генератора? – возмутилась Мэдлин и прикусила губу. – Я могу попробовать собрать инфразвуковое оружие, вызовет сногсшибательную тошноту, и то у нас. - В какой компании ты работала? – прищурился Риддик. - У нас чуть больше двенадцати часов до темноты, - Мэдлин прикурила очередную сигарету, - что делаем? - Уходим. - Я, пожалуй, возьму гвоздезабивной пистолет, пригодится. - Смешно, - сказал Риддик без намека на веселье и отвернул от нее кресло, в котором сидел. Открыв люк, Мэдлин чуть не врезалась в Нэймана. - Эй, кудряшка, - сказал он странным голосом, толкая ее обратно, - я смотрю, мы здесь одни? Это правда, мы уходим? - Да. Открой дверь. - Это славно, что ты ее деактивировала с той стороны. Меня задрало ждать. Давай, помоги мне, сделай так, чтобы мне полегчало. У нас мало времени. Мэдлин не надо было дважды просить. Схватив с приборной доски панель, она выдрала ее вместе с проводами, но щербатый при замахе без труда выбил ее из рук. - Вот вечно ты морду кривишь, - сказал он, изобразив разочарование, ударил ее в живот и повалил на решетку пола. Девушка опять рванулась от него, поэтому Нэйман надавил ладонью на сломанную руку, взял ее за волосы и ударил головой о пол. - Смотреть противно, - протянул Риддик, изучая двоих с высоты своего большого роста. - Не нравится – не смотри, - отозвался до крайности удивленный Нэйман, пялясь на лысого человека со странными глазами, и оставил свою ширинку в покое. Дождавшись, когда щербатый встанет, Риддик с размаху дал ему подошвой в пах. - Теперь полегчало? Вставай, - он рывком поставил Мэдлин на ноги и подтолкнул вперед, не обращая внимания на корчившегося на полу Нэймана. – Из чего ты сделана, что на тебя мужики слетаются, как мухи? Мэдлин сразу сообразила, что намек был на что-то нелицеприятное для рецепторов. - Это потому что я невероятно красива и умна, - обиделась девушка, прижимая к груди руку с шиной, глотая слезы, и ее ответ снова заставил Риддика хмыкнуть. - Она не хочет уходить без… Без… - вышел навстречу Хамфри. - Тогда пусть остается здесь, - ответил Риддик достаточно громко для того, чтобы Кайл услышала. – Устаивать отстойник там же, где спишь – какое-то предельное блядство. До кустов не дойти? Все, обернитесь в термические покрывала и проверьте, чтобы еда и вода была распределена поровну. Кто не справляется с дурманом в воздухе - запастись респираторами. Выдвигаемся через десять минут.

-----------------------------

- Значит, так, - озвучил Риддик последний инструктаж, оглядывая группу навьюченных людей, обмотанных тонкими одеялами с металлическим напылением. – Ничего не трогать, наверх не смотреть, на корни не наступать, не отставать и звуков не издавать, даже если жрать будут. Уважайте товарищей по несчастью. - На кой хрен ты нас упаковал? – Джонс догнал Риддика сразу, как группа двинулась в сторону сигнала. – Здесь и так парилка. - Покрывала не пропускают тепло. А они реагируют на тепло, звук и прикосновение. - А ты что же, тепло не выделяешь? - Типа того. Джонс, не беси меня. Иди в конец и проследи, чтобы эти олухи не привлекли к себе внимание. - Отдай ему свое отслеживающее устройство, и он нас тут всех бросит, - шепнул Джонс псевдо Кэролайн, проходя мимо нее. - А ты теперь натуральная конфетка, - сообщил ей в другое ухо прихрамывающий Нэйман и подкрепил свою фразу пошлым движением языка, покрытого налетом. Девушка рванула к Риддику. - Надо было все же взять топлива и пару батарей. По закону подлости именно их нам может и не хватить. - Если ты еще не поняла, то сообщаю: твои два литра топлива и четверть батареи погоды не сделают. - Вот, - она протянула лысому уголовнику черные очки, - я их выкрала и починила. Пригодятся. - Риддик молча взял их из дрожащих рук и убрал в карман. – Мне страшно, очень… - Твоя проблема. - Там! – девушка заметила странное существо на шести лапах с большой головой и длинным острым языком, и схватила Риддика за руку, но он ее стряхнул. - Эти не плотоядные. Прекрати дергаться или все испортишь.

-----------------------------

Первый час пути прошел относительно гладко. Закутанные в термоодеяла, нагруженные котомками, путники обливались потом и напряженно вглядывались в красную почву, пытаясь не наступать на многочисленные желтые коренья. - Риддик, - пыхтела Мэдлин, - почему мы идем такими крюками? Теряем время и силы. А у нас их и так мало. - Эти псевдокорни – ловушки, и ведут они к гнездам. - Чьим гнездам? - Лучше тебе не знать. -Ты все-таки вернулся, помогаешь... - прошептала Мэдлин. - Слушай меня внимательно, - Риддик даже не повернулся в ее сторону, - хочешь ценный совет - вот он: каждый сам за себя. Хватит пялиться на меня, как на мессию, и сочинять благородные мотивы. Мне плевать на тебя и на остальных, я тебя не знаю, а ты не знаешь меня, и пусть все так и остается. Мэдлин до боли закусила губу. Она действительно рассчитывала на то, что с его участием шансы на выживание вырастут в разы. - Меня достало! - крикнула Кайл, срывая с себя покрывало и респиратор. - Здесь ничего нет! - Бегите, - тихо и уверенно произнес Риддик. - Да куда же вы все! Будете слушать этого лысого придурка? Он шутки ра... - Кайл! - Хамфри побежал обратно, вглядываясь в кроны деревьев - туда, куда утащили женщину, но ничего не видел. Рядом с ним, как в дурном сне, упала отгрызенная рука, а вслед за ней голова с соломенными волосами и несколько волосатых комьев с маленькими глазками и непропорционально большими пастями. Лицо мужчины исказила гримаса ужаса, когда он увидел, что именно комья делают с тем, что осталось от Кайл. Попятившись назад, он споткнулся и, вскрикнув, упал на спину, запутавшись в термопокрывале. Резчайшая боль в ноге вызвала новый крик. Хамфри в последний раз попытался избежать смерти, перевернулся на живот и попробовал встать, но вместо этого был облеплен странными существами. Дикие крики боли разнеслись по округе. - Это Хамфри! – зашипела Мэдлин и ринулась обратно, но Риддик перехватил ее и направил вперед. - Ты ему уже не поможешь. Помоги себе. - Твою мать! – зарычал перепуганный Нэйман и ломанулся вперед, не разбирая дороги. Риддик встал, замер, и за его спиной замерли еще шестеро, трясясь от страха. Девушка учуяла резкий запах аммиака, повернулась и с отвращением заметила мокрую штанину Каррингтона. Далеко щербатому не удалось убежать: земля под ним провалилась, и сам он, повредив ногу, оказался на дне глубокой ямы. - Вытащите меня отсюда!! – истошно закричал Нэйман, пытаясь выбраться наружу, но рыхлая красная почва возвращала его обратно. - Риддик… - начала Мэдлин, но лысый остановил ее речь рукой и направился в другую сторону. – Мы не можем его бросить… - Помогите!! Помогите!! – закричал щербатый еще отчаяннее, когда из дна ямы вылезли большие уродливые насекомые, изучая его длинными сегментированными антеннами. – Пошли прочь!!! – он ударил одного из них кулаком по панцирю, и второе насекомое клешнями откусило ему ногу. - Это все не по-настоящему, - бубнил про себя Каррингтон, затыкая уши, не в силах слушать крики Нэймана. – Этого нет, нет, нет… - Идем, - Боб дернул щуплого за рукав, но Каррингтон лишь уцепился за дерево и энергично замотал головой. - Оставь его, - бросил Джонс, - нам нужно торопиться. - Я тебе не говно какое – народ в беде бросать. Давай, слышишь, топай ногами, пора идти. Надень обратно респиратор… - Вас всех нет! – взвизгнул Каррингтон. – Вы ненастоящие! - Закрой рот… - Пошли отсюда! Все! Вас нет! Это промывальщики мозгов… Виртуальная реальность… Я хочу проснуться!! Каррингтон бежал до тех пор, пока его не схватило тонкое щупальце. Его ноги оторвались от земли, и сам он с визгом пролетел некоторое расстояние, был перехвачен другим щупальцем и скрылся в зарослях крон деревьев. - Если вы закончили наконец, - спокойно произнес Риддик, - то пойдем. Время поджимает.

-----------------------------

- Сколько еще? - 9 миль. Мы больше не пройдем, - Мэдлин обхватила руками колени. - Говори за себя, - шикнул Джонс. – Я дойду и выберусь отсюда. - Скоро стемнеет, - Риддик вытер рот и убрал бутылку с водой обратно в сумку. – Придется ускориться. - Боб?.. - Я нормально, девочка. Справлюсь. Мэдлин колебалась с тех пор, как вышла из разбитого корабля. Но все же надо было узнать. Достав из рюкзака подобие пистолета, она направила его наверх и вгляделась в объектив. Там, наверху, в густо поросших зеленью ветвях, не пропускающих лучи солнца, все кишело тварями разных форм и размеров. Их шипы, наросты, клешни и пасти не позволяли усомниться в том, насколько они опасны. Но самым мерзким зрелищем среди этого безобразия были длинные цилиндры из тонкой ткани. В одной из таких различался силуэт большого насекомого, точнее того, что от него осталось. Мэдлин затрясло еще сильнее. - Что это? – Риддик забрал у нее пистолет и заглянул в объектив. – Кустарный прибор ночного видения… Хм… Говорил же: не смотреть наверх. - Что там, девочка? – Боб присел с ней рядом, попытался обнять Мэд за плечи, но стало только хуже. - Отдай мне компас, Мэдлин, - Риддик сел напротив девушки на корточки и протянул руку. Странно, но этот большой мужчина не вызывал у нее отвращения, как все остальные. - А еще лучше – мне, - голос Джонса, как выяснилось, тоже мог быть вкрадчивым. - Она сама дойдет, - вмешался Боб. – Ты сама дойдешь. Вставай.

-----------------------------

Четверо путников настигли источник сигнала до того, как на странную планету опустилась ночь. Их взору открылось большое куполообразное строение с пробитой крышей, огороженное электромагнитным полем. Деревья в этом радиусе были почти полностью вырублены. Оказалось, что небо обладало поразительным зелено-фиолетовым цветом. - Там, - полуживой от усталости Боб показал на пристройку, которая вполне могла оказаться ангаром. Риддик направился вперед, желая проверить цельность защитного поля. - Это наверняка лаборатория, - прошептала Мэдлин, еле стоящая на ногах. – А внутри мутировавшие ученые со всякими наростами, мечтающие о наших мозгах… - Дура, - прошипел Джонс. – Как же ты мне надоела. - Ты мне тоже. Если там есть челнок, постараюсь оставить тебя здесь, будь уверен. Джонс скривился, огляделся по сторонам, посмотрел наверх. - Иди сюда, - он схватил Мэдлин за руку и потащил обратно. - Отстань от нее! – взвился Боб и, получив кулаком по лицу, упал. - Не трогай меня! – всхлипнула девушка, теряя рассудок от омерзения и паники. Джонс свистнул, выждал момент и подбросил ее прямо в щупальце, которое тут же подняло ее наверх, а сам отпрянул назад, подальше от деревьев. - Сволочь! – Боб попробовал еще раз атаковать голубоглазого, но от удара противника не смог устоять на ногах. - Что здесь творится? – Риддик помог подняться старику. – Где девчонка? - Она меня все время бесила. Что? Все равно она больше не понадобится. - Ну и гад же ты, Джонси, - Риддик осуждающе покачал головой. - Помоги ей, Риддик, - взмолился Боб, преграждая ему путь. - Ей уже не помочь. Я нашел вход. - Тогда отдай мне дробовик, - старик решительно сжал губы. - Держи, - Риддик протянул ему заряженное оружие и патроны. – Если там что-то есть, мы улетим. – Боб кивнул в знак понимания. - Ты сдурел? – зашипел Джонс. – Это наш единственный ствол! - Пойдем, Джонси. Ты ведь крут. Голыми руками завалишь всех, кого надо. Голубоглазый сплюнул, проводил старика недобрым взглядом и зашел на территорию куполообразного строения. Вскрытие двери не составило большой проблемы. Внутри, помимо страшного погрома, не обнаружилось ни мутантов, ни монстров. Двое мужчин осторожно прошли по коридору, периодически наступая на битое стекло, и зашли в помещение с главным компьютером. Риддик без промедления принялся искать необходимую информацию. - Давай быстрее, - нервничал Джонс. – Мне здесь не нравится. - Хочешь подействовать мне на нервы? Не получится. Смотри, Джонси, - Риддик поколдовал над консолью и вывел изображение. – Это челнок. Работающий. Четырехместный. При штате в двадцать семь человек. Гениально. - Так в чем проблема?? Быстрее туда! - Проблема в том, что мы не знаем, почему все погибли, - он продемонстрировал изображения с камер, расставленных по периметру, и во многих из них присутствовали трупы людей в зеленоватых халатах. - Неправильно подобранное питание? Какая на хер разница? Покажи схему, и валим отсюда. Ты что делаешь? - Удаленное управление, Джонси. Эра технологий. Наш транспорт только что подал признаки жизни, и это радует. Зайдем вот сюда, - он показал пальцем в голограмму, - здесь есть винтовки не хуже твоего Амскора.

-----------------------------

Потратив немало патронов на расплодившихся двуногих зубастых тварей, способом перемещения отдаленно напоминавших страусов, Риддик и Джонс наконец достигли пункта назначения: ангара, стены и крыша которого не пострадали, а следовательно, опасности со стороны ядовитых растений, как в других частях здания, не было. Голубые глаза встретились с белыми, нечеловеческими. Это должно было случиться. И они оба ждали этого момента. Когда, если не теперь? - Давай, Риддик. Надень эти сраные наручники и полезай внутрь, - Джонс швырнул в него металлические кандалы, со звоном упавшие на пол. - Если ты не заметил, у меня тоже есть пушка. Давай-ка ты сам наденешь наручники, а еще лучше – останешься здесь. Мужчины не отрываясь следили друг за другом, вышагивая, рисуя круг. Джонс уже поравнялся с открытым грузовым отсеком небольшого челнока. Риддик нахмурился и опустил винтовку, заглядывая за спину голубоглазому. - Меня этими фокусами не проведешь, - Джонс нервно засмеялся и обернуться не рискнул. – Давай, Риддик, наручники… Из темноты отсека выпрыгнула большая зубастая тварь с двумя хвостами и вгрызлась Джонсу в плечо, повалив его вперед. Риддик одним выстрелом снес ей голову, мысленно восхищаясь разрывной мощью оружия. Его бывший соперник остался без плеча и руки, и почти прекратил конвульсивно содрогаться. Не испытывая более судьбу, Риддик быстро и тщательно проверил челнок на наличие других форм жизни, запечатал, пристегнулся, открыл ангар, освобождая себе путь. Ему пришла в голову мысль вернуться и проверить, жив ли старик, но лишь на секунду. Без усилий справившись с ручным управлением, он направил челнок вверх, в атмосферу, оставляя позади все, что находилось на красной земле и все, что на ней произошло. Вскоре притяжение и нагрузка, связанная с резким подъемом, были преодолены, а сама планета, по мере отдаления от нее, медленно, но неумолимо уменьшалась. Необходимо стереть метки, очистить историю, обеспечить алиби. И попытать счастья на другой планете, той, что будет в доступности для этого корыта. Риддик уже знал, где.