Девушка на вырост

— Люси, мы уходим сегодня на задание! — в дом ввалились запыхавшиеся Нацу и Хеппи. Оба были слегка потрепаны от недавней драки в гильдии, где потасовка только набирала обороты. — Когда вернетесь? Надеюсь, вы не задержитесь слишком долго, как в прошлый раз. Верно? — Айя! Мы вернемся вовремя, ведь скоро случится «то самое»! — радостно говорил кот, паря под потолком кверху пузом. Девочка оторвалась от полов, которые натирала мокрой тряпкой, и непонимающе посмотрела на Хеппи. Потом на Нацу. Но те, видимо, и не думали объяснять ей! Вот пройдохи! Но ничего, она сама сейчас узнает, что они имели ввиду. — Что именно «то самое»? — переводя глаза с одного на другого. — А ты не знаешь?! — разом вскрикнули парень и его друг. — Ах да, ты ж еще не была при этом событии… Тогда ладно, через три дня узнаешь! Люси нахмурилась. Они ей не говорят? Почему?! Не доверяют? Да ну, вряд ли. Скорее, просто хотят помучить или просто не могут этого сказать. Опираясь больше на второй вариант, чем на первый, девочка хмыкнула и продолжила свое занятие. Но при этом мысли ее были далеки от мыла и ведра с грязной водой. За прошедшие три с половиной года мало что изменилось. Гильдия Хвост феи все еще была сильнейшей в Фиоре. Ее члены, как и раньше, ходили на задания, разрушали здания, ломали чужое имущество. А недавно Нацу, Грей и Эльза весь город разнесли к чертям собачим! А все из-за древнего демона Зерефа — Колыбельной. Люси особо не вникала, но суть уловила правильно. Макаров потом неделю ходил белый, размышляя, какие шиши он отдаст на компенсацию. В итоге гильдии приходилось вкалывать день и ночь, лишь бы откупиться от совета. А то не дай Бог их расформируют! К слову, Нацу, Грей и Эльза оказались в команде по приказу последней. Ну, и Хеппи с ними за компанию. Такая команда похлеще будет, чем по отдельности. В этом мастер убедился воочию, увидев, как те с легкостью громят ни в чем не повинный город… Но зато жителей спасли от смерти под музыкой, и на том спасибо. Время сделало свое дело. И теперь из того юноши, всегда беззаботно улыбающегося, вырос вполне взрослый парень — Нацу Драгнил, огненный убийца драконов. Он стал выше на полголовы. Одежду не сменил, все так же нося сандалии и жилетку со штанами, лишь на пару размеров больше. Только белый шарф остался висеть нетронутым. Его сила возросла, он сам окреп — еженедельные тренировки дают о себе знать. Но вот умишком-то он не очень варит, как и прежде… Характер не изменился — все такой же задорный, веселый, с нотками безумства. Но Нацу так же стал смелее: задания, которые он берет, подняли свою плату на пару сотен. Их он выполнял вместе с Хеппи, который, кстати, совершенно не изменился. Все молодое поколение в гильдии выросло. Те юноши и девицы теперь стали вполне взрослыми девушками и парнями. Они повзрослели, окрепли. Кто-то изменился, кто-то не очень сильно. Мира, например, все также работает в баре. Лисанна ходит на задания с ней или братом, и так же помогая сестре. Леви за это время прочитала еще несколько сотен книг, безрезультатно пичкая новыми знаниями Гажила. Громовержцы как всегда ходили особняком, лишь иногда спускаясь на первый этаж. Но даже они мирно сосуществовали с остальными. Грей и Джувия не изменились — первый всегда с ужасом смотрит на девушку, а Локсар с надеждой и неугасающей страстью. Лишь приемы и методы, которыми Джу пользуется, стали более извращенными… Возраст же позволяет, не так ли? Сынишка Макао подрос, хотя родители его уже давно развелись. Семилетний мальчик вытянулся, но так и не нашел себе друзей среди сверстников. Люси — самая младшая из тех, с кем он неплохо общается. Этот мальчик всегда с восхищением смотрит на Нацу, и даже где-то мечтает стать таким же, как и он. Сильным, смелым, душой любой компании. Но он еще только ребенок. А парень был для него авторитетом. — Эй, Люси, кушать будешь? — оторвал девочку от размышлений Нацу. Тот стоял с задумчивым видом над плитой. С очень задумчивым. В одной его руке — сковорода (шестая за этот год), а в другой — яйца. — Ага. Только немного и не переборщи, — с натугой ответила Люси, оттирая особо большое пятно на полу. Парень только кивнул и разбил яйца на сковородку. За эти годы он не научился готовить ничего сложнее банальной яичницы и омлета. Все, за что он брался, в итоге либо получалось несъедобным, либо обращалось в пепел. Впрочем, эти понятия одинаковы. Люси продолжила свое занятие. Ребята вернулись с задания неделю назад, а уже успели насвинячить. Потому-то девочка и занималась сейчас уборкой. Дом, некогда захламленный, теперь приобрел другие оттенки. Отмылось окно — и солнечный свет радостно хлынул в темное помещение. Обновилась мебель — все старое и разваливающееся выбросили на свалку (Нацу просто спалил ее), а нормальную отмыли. Стены, потолок, дальние углы — теперь сияли чистотой и блеском, а пауки были нечастыми гостями здесь. Многие вещи, которые были не нужны или пришли в негодность, так же спалили. Кухонную утварь, впрочем, небольшую, Люси собственноручно отмыла и обновила при помощи Эльзы. Домик Нацу и Хеппи, а теперь еще и Люси, почти всегда сиял чистотой и уютом. Лишь когда ребята возвращались с заданий, они, не обращая внимания на порядок, разбрасывали вещи где попало. А Люси потом, как и сейчас, спокойно убирала следы пыли. Что ж поделаешь, она не очень любила жить в свинарнике. Даже ребята иногда были с ней согласны, но не всегда. Спустя десять минут комнату наполнил аромат яичницы с беконом. Люси сглотнула голодные слюни и со стоном поднялась на ноги. Уборка на сегодня закончена. — Люси, иди есть! — позвал девочку Нацу. — Потом уберешься! — Иду я, иду. Люси сполоснула руки в чистой воде и побрела к столу — идеально чистому. Вот что значит иметь в доме женщину! Пусть она даже и ребенок. — Что за задание? — спросила девочка, пока ей накладывали порцию в тарелку. — А, да так, шайку какую-то разгромить, — с уже набитым ртом ответил Нацу. Хеппи гордо восседал на столе и жевал мойву. — За день справимся. — Угу. А я хочу почитать ту книгу, которую привезла Леви. Она обещала дать ее мне, когда сама закончит. Надеюсь, что она интересная! Давненько я что-то не читала ничего новенького! Нацу передернулся. Он искоса взглянул в тот угол, выделенный лично для Люси. Кроме небольшой кровати там стоял такой же небольшой шкафчик для вещей. А над самой кроватью были прибиты пять полочек — Нацу лично прибивал их, на совесть, по десять гвоздей потратив на каждую. Он не хотел, чтобы эти полочки под тяжестью книг ночью свалились на голову его подопечной. Сам Драгнил за всю жизнь прочитал не более пяти книг — и то четыре из них учебники. Потому он крайне недружелюбно поглядывал на эту мини библиотеку девочки, которая, казалось, не обращала внимания на метания парня. Ну, любит она литературу, что ж поделаешь! — Ну что ж, собирайся, и пойдем в гильдию! — радостно провозгласил Нацу, закончив скудный обед. — Хорошо, Нацу. Люси помыла посуду и собрала свой любимый рюкзак: сменная одежда, гигиенические принадлежности, ее древняя шкатулка — все было здесь, можно идти. Направляясь в гильдию, Люси с умиротворенным выражением на лице смотрела на небо. Оно было голубое, без единого облачка. Видя ветви деревьев на фоне синевы, девочка счастливо улыбнулась. Потому не заметила, как наступила на выступающий корень старого дерева и полетела вперед на землю. Страх перед неизбежным падением прервал Нацу. Он успел поймать девочку и прижать к себе, вовремя среагировав, так как шел позади. — Ты чего под ноги не смотришь, а? Так и нос разобьешь скоро, а Эльза потом мне целую лекцию прочитает о том, как плохо я за тобой слежу, — проворчал он. — Прости, — пискнула Люси. Ей тоже не очень хотелось ходить с кривым носом, но слушать Титанию не хотелось еще больше — ведь ей тоже перепадет. Когда вдали показались стены родной гильдии, Люси на радостях забыла про парня и со всей скорости рванула вперед. Распахнув перед собой двери, она громко выкрикнула: — Всем привет! Присутствующие ответили ей нестройным гулом, улыбаясь девочке. Еще с самого начала, как только Люси перешагнула порог Хвоста феи, ее тут же полюбили и приютили. Люси любила гильдию всем сердцем. С самого начала она жутко боялась, что ее выгонят и отправят обратно в детский дом. Она видела, как люди недоверчиво и даже жалостливо смотрели на нее. Иногда в их глазах можно было увидеть некое презрение. Но спустя несколько дней Люси поняла, как сильно ошибалась. Гильдия оказалась тем местом, которое стало ей домом. Семьей. Члены Хвоста феи были добрые и по-своему заботливые. Они никогда не оскорбляли Люси, никогда не грубили ей. Даже Лексус, прирожденный хам, иногда давал ей мудрые и поучительные советы. А вот Леви и Мира стали личными учителями девочки. Они думали, что придется туго, и Люси будет неохотно получать новые знания. Но та оказалась удивительно способной ученицей. Знания впитывала как губка, в чем довольно быстро обскакала того же Нацу. Парень от нечего делать иногда присоединялся к урокам. В итоге все в гильдии смеялись над его тупизмом и остроумной девочкой. Юная Хартфилия стала неотъемлемой частью Хвоста феи. Ни одного дня не проходило без нее. Магии Макаров не разрешил учить ее, как бы Нацу ни старался уговорить дедулю. Но тот отнекивался. Якобы, всему свое время. Эльза была с ним согласна. — Мирочка, можно мне клубничный коктейль? — подошла Люси к барной стойке. — Конечно, солнце, — мило улыбнулась волшебница. Она очень любила этого ребенка, которая стала для нее словно еще одна сестренка. Потому всегда оберегала. — Как работается? — болтая ногами, спросила Люси. — Много заданий записываешь? — На этой неделе очень много, сама посмотри. Мира махнула рукой и обвела ею зал. Люси огляделась. Как оказалось, в гильдии сейчас было не больше двадцати человек. Но шуму от них не меньше, ибо Нацу тут же пустился в ход — сметать все на своем пути. Ему хотелось отыграться за утро… — А Нацу сегодня задание брал — опять уезжает? — Ага, — грустно вздохнула Люси. Ее глаза опустились и начали изучать столешницу. — Он обычно несколько раз в месяц уезжает, но всегда возвращается. Он такой чудной! Ты бы видела, как он недавно с Хеппи очередную попытку сварить борщ предпринял! Девочка воодушевленно рассказывала о расплавленной кастрюле, неочищенной и бурлящей картошке и кипящем мясе с перьями… Жуть! .. Мира расхохоталась. Ей не раз приходилось выслушивать рассказы Люси. Ведь девочка оказалась на редкость интересной собеседницей — такую можно и в разведку отправлять в качестве шпиона. — Мда, а еще взрослый парень называется… — протянула Штраус. А потом спросила: — Хочешь, я научу тебя готовить? — Правда?! Научишь? — загорелась Люси. Ей, конечно, было приятно от заботы Нацу. Но есть почти каждое утро подгоревшую яичницу — то еще мучение. Особенно если угольки убавляются только по одной десятой грамма в сутки. — Конечно. Давай через пару недель — устроим тебе кулинарный урок, хорошо? — Отлично! То-то Нацу обрадуется, когда ему больше не придется готовить! Я ему покажу, что значит меня травить. Он потом пальцы будет облизывать! Люси всерьез принялась рассуждать о пользе того, если она сама будет готовить. Она уже может пожарить что-то несложное, но Нацу никогда не подпускает ее к своей кухне — якобы, только он имеет право там все подпаливать и громить. На пару с Хеппи. Потому-то Люси оставалась почти неучем в этих делах. У них словно разделение труда. На ней уборка и чистка. А на Нацу и Хеппи — деньги и готовка. Хотя они все молчаливо согласны друг с другом, что есть лучше все же в гильдии или кафе. — Я смотрю, вы с Нацу неразлучны. Люси с удивлением посмотрела на Миру. Та была как всегда довольна жизнью, что-то задумчиво изучая в своем журнале. — Некоторые думают, что Нацу отстал в развитии, потому охотно следит за тобой. Но никогда не думает о своей личной жизни, ведь он вполне взрослый человек. В его возрасте все парни думают о девушках и переживают первую любовь… А Нацу… Такой Нацу. Похоже, что он еще не дорос даже до такого. — Нацу хороший, — слегка зло сказала Люси. Из ее глаз сыпались искры негодования. Это Драгнил-то отсталый?! Да он входит в десятку сильнейших волшебников гильдии! Он для нее такой же авторитет, как и для Ромео! — Он мой лучший друг, Мира. И он всегда заботливый и самый-самый лучший на свете! Так что не стоит говорить о нем в таком тоне! Мира слегка удивилась. Люси — и вдруг огрызается? Да еще и за кого? Это что-то новенькое! Обычно Люси всегда дружелюбна, мила, радостна. А тут – раз! — и перед девушкой сидит вполне уверенный в своих словах человек. Дьяволица только слегка улыбнулась такому выпаду. Что-что, а Люси очень привязалась к этому безбашенному мальчишке. Того и гляди, вырастет такой же несносной. Будет на пару с Нацу громить здания, сносить врагов на своем пути, приходить вместе с ним на своих двоих и любить много поесть — до отвала. Да Нацу сделает из нее свою преемницу! Если не протянет ноги от того, что Люси сама его прибьет. Чисто так, по случайности. Прихватив заодно и Хеппи. Эх, Мира… Бедный мастер! Если бы он предвидел, какие проблемы эта парочка однажды ему создаст, то сразу бы ушел в отставку! И назначил Лексуса мастером добровольно — ведь у того нервы покрепче будут. — Нацу мне словно старший брат, которого у меня никогда не было. Он всегда следит за мной, опекает, старается сделать все так, чтобы мне было хорошо. Иногда ругает меня, если я делаю что-то не так. А еще он всегда поддается мне в карты! .. Знала бы Люси, что он не поддается — ни за что бы не поверила. Хоть Драгнил и сильный, и смелый, и мужественный. Но даже в картах он остается дубом. Лишь в последнее время у него удается приблизиться к победе — Кана помогла. Девочка с энтузиазмом проговаривала все достоинства парня, загибая пальцы на своих руках. Вскоре их не хватило, и она принялась по второму кругу. А Мира лишь с улыбкой наблюдала за ребенком. Как же Люси нравится этот большой ребенок! Хоть он и старше, и опытнее, но на ее фоне непонятно, кто старше — он или она. Иногда казалось, что Хеппи единственный среди этой троицы, кто хоть иногда блещет здравомыслием. И то не всегда. Бывает и такое, когда все трое согласны в чем-то. Тогда даже Эльза не может их угомонить. Например, на последнем празднике города, то есть на день цветения сакуры, Нацу, Люси и Хеппи затеяли украсить главное дерево. Тайком, конечно же. В итоге всей гильдии приходилось с руганью убирать новогодние игрушки с памятного дерева, а Шарли лететь и снимать с вершины яркую красную звезду, блестевшую при полуденном солнце. Мэр тогда долго возмущался. Пока Макаров не предложил выпить по стопочке коньяка из своего запаса. — Да уж, твой братишка тот еще засранец, — подсел к Мире и Люси Грей. Он выглядел слегка потрепанным, но вполне целым. — Судя по тому, что ты говоришь, уголек настоящий ангел. Но не суди по обложке. Эта зараза похлеще Эльзы будет, когда в бешенстве и гневе. Если тебе когда-нибудь посчастливится увидеть Нацу на задании, лучше сразу же беги. Он может и тебя принять за врага и отметелить так, что мама не горюй. — Ага, а еще потом спросит: «А где все? Куда вы делись?» — Мира и Грей рассмеялись. А вот Люси надулась на такое сравнение. Нацу был для нее идеалом. Тем, на кого она равняется. — Нацу все равно хороший. Я люблю его таким, какой он есть. А вот когда вырасту, он возьмет меня с собой на задание! Он ведь пообещал мне когда-то, потому я тоже хочу стать волшебницей. И мы будем всегда вместе ходить и сносить врагов на своем пути. И получать плату, но только всю. А потом тратить деньги вместе, ведь я тоже заработаю часть. И Нацу больше не придется постоянно платить за меня из своего кармана… Как это все красочно звучит! .. Ребята даже рты открыли от такого монолога. Впрочем, мечтать не вредно. Особенно если это касается огненного мага. Просто Люси еще сама не представляет, какое же сокровище ей досталось — неугомонное создание в лице Нацу Драгнила и его синего кошака. Да она потом сама будет молиться, чтобы ее избавили от них и не позорили! Но никогда не скажет этого всерьез. Ведь что может быть лучше и прекраснее, чем приключения в кругу лучших друзей? .. Спустя полчаса к стойке подошел довольный Нацу. На его голове сидел Хеппи и капал слюнями, смотря, как Мира накладывает в тарелку рыбный суп. — Мы отправляемся! — заявил Драгнил, плюхнувшись на соседний с Люси стул. — Веди себя хорошо, Люси. Ага? — Ага! — весело улыбнулась девочка. Она уже привыкла ненадолго расставаться с парнем. Потому настроение ее не изменилось. — Мы привезем тебе гостинец, Люси! Бооольшущую рыбку, вот такую! — Хеппи развел лапки в сторону, показывая наметившийся подарок. — Хорошо! Удачи вам! Ребята попрощались и покинули гильдию. Спеша вперед — к новым приключениям. — Трудноватое задание… — протянула Мира, нахмурившись. Она изучала копию листовки, что взяли Нацу и Хеппи. — Справятся ли они? .. И ты совсем не переживаешь, Люси? Девочка непонимающе посмотрела на модель. А потом так же, как и убийца драконов, широко улыбнулась. Это Нацу научил ее улыбаться еще шире, почти до ушей, не так как Эльза. Это Нацу внушил ей чувство защищенности в гильдии. Нацу научил ее быть смелой и ценить дружбу. — Неа! Ни капельки! Нет такого задания, которое они бы провалили. И потом, они всегда возвращаются! ..