Грязь и не только

Джо подъехал к месту встречи за пятнадцать минут до назначенного времени. Кент уже ждал его, беспокойно оглядываясь по сторонам. Одетый в джинсы и легкую куртку, он выглядел младше. Джо поймал себя на мысли, что ждал от него большего лоска и вычурности. Как он ни смотрел, Кент не походил на любителя одноразовых ночных развлечений. И Джо никак не мог выкинуть из головы это несоответствие. - Добрый вечер, сэр, вы рано, - Кент быстро забрался в машину, пристегнулся и уставился перед собой. Было заметно, что ему не слишком уютно. - Вам неудобно? – Джо мельком осмотрел Кента. Тот пристегнулся не глядя, как делал человек, привычный к машинам и ремням безопасности, и замер в напряженной позе. – Кресло регулируется, Вам не нужно терпеть дискомфорт. - Дело не в машине. Она у Вас отличная, - Кент оглянулся на Джо, натянуто улыбнулся и снова уставился перед собой. – Мой сосед между делом упомянул, что на наш домашний телефон звонили несколько раз. - Сталкер? – машины в переднем ряду двинулись, и хоть дорога обещала быть легкой, Джо не рискнул отвлечься. От усталости или нервного напряжения у него в руках поселилась колкая необходимость действовать – мышцы сделались твердыми, будто Джо собирался сдерживать удары и бить в ответ. С голосом тоже случилось необычное - Джо не понравилось, как сухо и грубо прозвучали его слова. – Он вышел на связь с Вашими соседями? - Я не знаю, кто это был, - слишком ровно продолжил Кент, и за его внешним спокойствием Джо почудилась злость. – Кто-то молчал и громко сопел в трубку. Сосед подумал, что это его сослуживцы прикалывались. Но они не признались. - Как давно начались звонки? - Джо сжал руль крепче. - Непонятно, - на пассажирском сидении зашуршало, с громким звуком разорвалась фольга. Джо кинул быстрый взгляд на Кента. Тот застыл, откусывая от плитки горького шоколада. – Простите, сэр. Я сейчас уберу! - Не надо, - перебил его Джо, пока Кент не стал еще нервознее. – Я просто не знал, что вы любите сладкое. - Не особенно, - шуршание возобновилось, но стало тише. – Эрика, моя сестра, посоветовала есть шоколад, чтобы поднять настроение. - Она права, - Джо замолчал, не зная, что еще сказать. – И все же, Ваш сосед даже приблизительно не помнит? - Сначала он сказал, что первый раз звонили под Рождество. То есть около девяти месяцев назад, - Кент замолчал, пережевывая кусок шоколада. – Потом решил, что на Хеллоуин. Будущий. - У Вас странный сосед, - Джо сбросил скорость, сворачивая на Грэнби-стрит. Ему подумалось, что такой рассеянный человек обязательно живет в хаосе, и склонному к порядку Кенту должно быть сложно сосуществовать с ним. - Дизайнер-хипстер. Единственное, что я смог точно выяснить, в этом месяце звонили несколько раз. Мы приехали, - Кент оживился, но вместе с энергией к нему вернулась нервозная суетливость. – Через три дома справа будет вход. Неприметная синяя дверь. Я пойду вперед. Держитесь так, будто мы не знакомы, так будет удобнее. - Хорошо, - Джо кивнул и поторопился отвести взгляд. Не скрытая воротничком рубашки шея Кента показалась ему слишком личным зрелищем. Обстановка в клубе понравилась Джо больше, чем он представлял себе. Конечно, освещения не хватало, чтобы хорошо разглядеть посетителей, музыка сбивала с мыслей. Но атмосфера удивительным образом расслабляла и, в общем, казалась приятной. Джо понравился неуловимый, щекочущий ноздри запах и ощущение сопричастности к таинству. Он быстро нашел взглядом Кента. Тот сидел за барной стойкой и кивал улыбчивому молодому бармену с набитым на шее цветком. Джо пришлось признать, что с оценкой внешнего вида констебля он был не прав. Кент снял куртку, но оставил ее непринужденно висеть на одном плече, получилось по-юношески дерзко, свежо и уместно. В этом клубе Кент выглядел своим едва ли не больше, чем за рабочим столом в отделе. Джо присел с другого конца стойки. Место оказалось удобное. С него было хорошо видно зал, вход, дверь в уборную и еще один проход, как Джо помнил из рассказов Кента, ведущий к двум маленьким залам для «приватных встреч». Одно было плохо - место почти не просматривалось камерами. Их было недостаточно, Джо насчитал всего две, и место, где он сидел, выпадало из видимости обеих. Лучшей позиции для сталкера было бы не найти. Кент придвинулся к бармену ближе, тихо что-то сказал. При этом лицо у него стало по-особенному располагающее к себе и милое. Не удивительно, что, немного помявшись, бармен также тихо ответил, кивком головы указал на примечательную компанию в углу зала. Джо напрягся, когда Кент, весело кивнув, оттолкнулся от барной стойки и пошел в направлении трех странного вида мужчин. Что с этой компанией не так, Джо понял не сразу. Мужчины были одеты строго, так, будто пришли не в клуб для гомосексуалов, а на турнир по гольфу. Если бы Джо встретил их на улице, не обратил бы внимания. Но здесь, на фоне одетых в узкие джинсы и облегающие футболки молодых парней эти мужчины привлекали внимание, выделялись своей неуместностью, как обычно это получалось у Джо. - Здесь занято? – произнесли справа и сбоку приятным мужским голосом. Джо обернулся. Рядом с ним к стойке подсел молодой мужчина. Под горлом у него висела тонкая золотая цепочка, в левом ухе поблескивала, заигрывая со скупым светом, серьга. Он выглядел ухоженным и успешным. Но сильнее отливающей багрянцем тонкой сорочки Джо удивило, что от мужчины пахло сладким, похожим на женский, парфюмом. - Нет, свободно, - спохватившись, ответил Джо. Мужчина не выглядел настороженным или готовым звать охрану, чтобы его вывели. Наоборот, он удобно устроился на стуле рядом и наградил Джо дружелюбной улыбкой. - Я Эммет, - представился он, протягивая руку. - Джо. - Будем знакомы, - Эммет махнул официанту, и тот, не спрашивая заказ, принес ему стопку текилы. - Я раньше тебя не видел, Джо. - Все бывает впервые, - в голосе Эммета не было подозрительности, но Джо внутренне подобрался. - Обычно я не бываю в этом районе. - По тебе заметно, - не отрывая взгляда от его лица, Эммет высыпал соль на свое запястье. Белые мелкие гранулы припорошили тонкую кожу с синеватым узором вен. – Я бы подумал, что ты полицейский, но… Не договорив, он слизнул с руки соль, опрокинул стопку и с видимым удовольствием вгрызся в дольку лимона. - Но? – влажный след от слюны на его ладони заставил Джо нервничать, снова и снова думать, насколько чистые у Эммета руки. - Но ты слишком хорош для полицейского! – легкомысленно отозвался тот. – Я думаю, что ты клерк на хорошей должности. Регулярный фитнес, личный массажист, прачка трижды в неделю. - Ежедневно, - машинально поправил Джо и нахмурился. Кент на другом конце зала взял стакан из рук высокого мужчины и выпил все его содержимое. Возможно, он сделал это, чтобы не вызывать подозрений. Но рука незнакомца на его плече явно была лишней. - Знаешь, у тебя есть все шансы, - Эммет неожиданно вклинился в мысли Джо. – Этот парень, я его иногда вижу тут. И каждый раз он знакомится с кем-то новым, но типаж один. - Что? – Джо обернулся к Эммету. Его небрежное замечание заставило Джо испытать то же чувство, какое бывает у неожиданно разбуженных людей: растерянность, дезориентация, немного даже страх. – О чем ты? - Брось! Ты смотрел на него с того самого момента, как пришел, - Эммет махнул рукой в неопределенном направлении. На какое-то мгновение его взгляд стал расфокусированным и счастливым. Джо жадно впитал и его, и каждое сказанное Эмметом слово. И хотя разоблачение не грозило ничем серьезным, Джо чувствовал, как от страха быть пойманным на подглядывании у него холодеют руки. - Я просто осматривался. Я же здесь в первый раз, - аккуратно подбирая слова, ответил он. – Есть периоды, когда просто хочется скоротать вечер в приятном месте, а не искать романтических отношений. - Я тебя понимаю, - по непонятной Джо причине Эммет вдруг насторожился. Его взгляд стал внимательнее, голос растерял половину своей беззаботности. Перед тем, как подняться с места, он смерил Джо долгим внимательным взглядом. – Я отойду в уборную. - Да, конечно, - перемена в его поведении поставила Джо в тупик. Он проводил Эммета растерянным взглядом, гадая, что именно он сказал не так. Но замешательство быстро забылось. В клубе прибавилось посетителей, отчего зал начал казаться меньше, теснее. Музыка набрала громкость, к едва заметному запаху ароматизированных чистящих средств прибавилась более резкая смесь одеколонов и пота. Джо перевел взгляд на угол, куда ушел Кент. Констебль все так же переговаривался с мужчинами, но рука одного из них, того, что угостил Кента выпивкой, теперь гладила его между лопатками и постепенно сползала все ниже. Мимо Джо прошмыгнула шумная пестрая парочка, невольно закрывая обзор. И стало окончательно ясно - пора уходить. Джо протиснулся между людей. Он шел против общего медлительного движения к бару, то и дело сталкивался с кем-то локтями, плечами. Ощущение контроля над ситуацией ускользало от него, заставляя нервничать и прибавлять шаг. - Прошу прощения, мы уходим, - озвучил он, приблизившись к Кенту. Джо никогда еще не позволял себе такой фамильярности, но общая суматоха сбивала и заставляла действовать, не подумав. Кент же едва сдержался, чтобы не подскочить от неожиданности, но быстро сориентировался. Он быстро попрощался и зашагал к выходу, держась рядом с Джо. Проходя мимо уборной, они наткнулись на Эммета. Тот наградил Джо странно сердитым взглядом, но ничего не сказал, только поджал губы и отвернулся. - Что вы узнали? – как только музыка и духота зала остались позади, Джо обернулся к Кенту. - Ничего полезного. Бармен меня вспомнил. Но он не замечал, чтобы кто-то особенно интересовался мной. Посоветовал поболтать с папиками, которые постоянно зависают в клубе. Они обращают внимание на таких, как я. Но тоже ничего не заметили, - Кент поджал губы. Джо подумалось, что до приезда в клуб он был не таким хмурым и сосредоточенным. - Вы уверены, что они говорили правду? – Джо нашарил в кармане брюк ключи от машины. Брелок был теплым на ощупь. – Вы предупреждали, что здешняя публика подозрительна. - Только к чужакам. Я им примелькался, – на улице Кент быстро натянул куртку, закутался в нее и обнял себя руками, спрятав ладони в подмышках. Оттого ли, что замерз или из-за пары стаканов спиртного он выглядел раздраженным. – Кто это был? Там в клубе, когда мы выходили. - Эммет. Он подсел ко мне в баре, - Джо холода не чувствовал, но из-за странной реакции Кента ему на мгновение стало зябко. В голове промелькнула мысль, что он на допросе и в этот раз в непривычной роли подозреваемого. Но Джо отогнал ее. – Вы были правы, Кент, я не смог вписаться в обстановку, вызвал у него подозрения. Не пойму, чем. Хорошо, он не вызвал охрану. Под конец Эммет явно насторожился, ушел, сказав, что хочет зайти в уборную, но это был явно предлог. - Вы даже слишком хорошо вписались в обстановку, сэр, - Кент помрачнел еще больше. Садясь в машину Джо, он громко хлопнул дверью, но, кажется, не заметил этого. - Что вы имеете в виду? – оказавшись в привычном, знакомом до каждого шва обивки или сгиба панелей салоне, Джо успокоился. Он огладил руль, наслаждаясь понятными ощущениями. - Он предложил Вам секс. - Что?! – Джо развернулся к Кенту, уставился на него, как на сумасшедшего. – Чушь! - Извините, нет, - обиженно и резко ответил Кент. Он начал сопеть и кусать губы, отвернулся к окну. – Вы не бываете в таких местах, не знаете эту уловку. - Какую уловку? - «Я отойду в туалет» или «уборную», «схожу ка я в сортир», «загляну в гальюн» - это все значит, что Вам предложили перепихнуться по-быстрому в туалете! – под конец голос Кента стал жестким и неприязненным, как будто это была вина Джо, что ему предложили подобное. – Тот парень решил, что вы не прочь трахнуться! - Отвратительно! – Джо не сдержался. Ему живо и ярко представился мелкий истертый кафель, кто-то чужой и потный непозволительно близко. Вспомнились фотографии – Кент на коленях перед каким-то мужчиной, а вокруг темнота и грязь. Джо перегнулся к сидению Кента, забывшись, рывком открыл бардачок, нашарил в нем пачку влажных салфеток. Он едва не задел Кента локтем, но остановиться не смог. Джо стало душно и жарко, в висках стучала кровь, невозможно сильно хотелось помыть руки. - Я Вас предупреждал, - тихо, но ядовито ответил Кент. – За этим и ходят в гей-клубы! - Как вы можете таким заниматься! – у Джо тряслись руки, он лихорадочно тер их, пока не разорвал салфетку. Рядом с большим пальцем на ладони остался красный след от коротких ногтей. Джо застонал от досады и ужаса. – Кент, неужели Вам не противно?! Грязные подворотни и туалеты, номера паршивых гостиниц! Чужие люди, для которых вы мясо! И никакой близости, только отправление физических нужд! - Смажьте антисептиком, сэр, - так же тихо, но уже не зло позвал Кент. Он протянул Джо завернутый в салфетку бутылек. – Я не дотрагивался до него. - Простите меня, Кент, - Джо плеснул антисептиком на красную, поврежденную кожу. Жжение помогло прийти в себя окончательно. – Я не хотел вас обидеть. Говорить оказалось трудно. Джо давно не чувствовал такого острого, горького на вкус стыда за себя. Он сглотнул раз, другой, но привкус во рту никуда не делся. - Я слишком категоричен, я это знаю, - незаметно для себя начал он. – Мои взгляды чересчур старомодны. И у меня ОКР, оно сильно влияет… - У Вас замечательные убеждения, сэр, - перебил Кент, не отрывая взгляда от окна. - Не надо, Кент. Я должен объяснить, - Джо опустил глаза на свои руки. Обычные руки мужчины, не занятого тяжелой работой: короткие аккуратные ногти, перстень на пальце. Только кожа сухая, выдает. – Многие вещи мне сложно понять, может быть, невозможно. Большая их часть нормальна для окружающих меня людей, и я считаюсь с этим. Но то, что вы с собой делаете… Я не могу понять, как вы можете добровольно выбирать эту жизнь. Вы можете найти партнера, который будет с Вами не одну ночь. Будет ценить Вас и уважать. Я не очень хорош в общении и отношениях с людьми, но я давно работаю с Вами. Я не верю, что Вам достаточно суррогата. Джо замолчал. Чувство вины никуда не делось, но поверх него наползла усталость. После вспышки эмоций и непривычной откровенности ему захотелось скрыться от посторонних глаз, чтобы восстановиться. Джо запихнул салфетки в отсек для мусора, вернул бутылку и похудевшую пачку в бардачок. Кент все это время просидел, не шевелясь и не реагируя. А когда Джо завел машину, неожиданно признался. - Я давно влюблен. Сильно. Но мне не светит. Я это понимаю, но не могу разлюбить. Иногда становится так тошно, - Кент зашевелился на пассажирском сидении. Громко щелкнул ремень безопасности. – В первый раз получилось случайно. Я напился как ирландец, свински. Не помню лица того мужика. Я с ним забылся. Кент снова замкнулся, Джо же не стал настаивать. Он медленно вывел машину из переулка, плавно набрал скорость на полупустой дороге. В салоне автомобиля звенела тонкая хрупкая ниточка, сплетенная из неуклюжей, болезненной откровенности. И от нее Джо становилось то тепло, то страшно.