Дороги...

— Поговорим о выгоде для нас… — Фиа положил перед собой лист бумаги и приготовил перо. — О какой ещё выгоде? — возмутился демон.       Фиа подождал, пока тот отплюётся, и невозмутимо продолжил: — А с какой это радости мы полезем в логово чёрного колдуна даром? Хочешь, чтобы мы за тебя всю работу сделали? — Это как за меня? А как же очищение земли от скверны? Колдун-то не просто чёрный, а уж чернее некуда. Детей убивает, как орешки щёлкает. — Про колдуна разговора не идет. Речь о демонёнке и трупе, как я понимаю, они тебе нужнее, чем нам. Хотя и гильдии не откажутся заполучить в свои руки тело твоего брата для исследований и настоящего, живого демонёнка. Пойдёт на эксперименты. — Нда, вот знал я, что с людьми связываться себе дороже, а всё равно полез. — Будто у тебя был выбор, — хмыкнул Фиахайд, совершенно переставший бояться Владыку.       Тот ещё немного пофыркал, поплевался огнём, а потом смирился и спросил, что хочет некромант. — Во-первых, помощи. Я один не полезу в логово колдуна. — А ты и не один, — демон ткнул в угол, где сидели лекарь с оборотнем.       Некромант скользнул по ним взглядом и заявил, что помощники с них никакие, один всё время болтает, а второй слишком много ест. Илбрек и Магу синхронно попытались возмутиться, но под ледяным взглядом Фиахайда заткнулись и притихли. — Эк ты их выдрессировал, приятно посмотреть, — заметил демон. — Если бы, — вздохнул некромант, — скажу тебе по секрету, совершенно неуправляемые. — Ага… — Владыка с сомнением оглядел парочку. Лекарь и Магу оскалились, а некромант вздохнул, разводя руками, мол, сам видишь, какие из них помощнички. — Что ты хочешь? Подробно, по пунктам. — Во-первых, штурмовой отряд демонов. Пусть зачистят там от нерождённых. Всё равно они больше никому, кроме колдуна не нужны, так что можно уничтожать их смело.       Владыка поразмыслил и согласился. — Во-вторых, колдун мой. И ты на него не облизываешься. — Да забирай! Зачем мне он? — Ну, не знаю, может, ты его на холодец пустишь, — пожал плечами Фиа. — Он старый, — отказался Владыка. — Дело хозяйское. А в-третьих, твои демоны не будут шариться по замку. Всё, что в нём, будет моим. — И замок? — ехидно спросил демон. — Разумеется, — спокойно ответил Фиахайд. — Давно хотел завести себе уютный домик и пожить там пару веков, в тишине и покое.       Владыка подавился и отодвинулся подальше от ненормального некроманта, мечтавшего о дачке на болоте. — Да мрак с тобой, забирай себе эту развалину. — Вот, кстати, спасибо, что напомнил. Пусть твои демоны там поаккуратнее будут, поменьше разрушений, мне там ещё жить. — Ну, ты и жууууук, — с восхищением проговорил Владыка. — На том стоим, — скромно потупил глаза Фиа. — Договор? — Договор, — подтвердил некромант, быстро набросавший несколько строк на листе, — уж, прости, что не кровью, но что есть.       Владыка отмахнулся, мол, пустяки, пробежал глазами написанное, и шлёпнул огненную печать. Ниже поставил свой знак Фиахайд и, мило улыбнувшись, вытянул из цепких пальчиков лист. — А это будет храниться у меня. А то мало ли что там у вас, в преисподней. Уголёк отскочит, и прощай договор!       Владыка только руками развёл. — Ну, что ж, — деловым тоном проговорил он. — Замок находится вот тут. К нему ведут потайные тропы, но тебе они не понадобятся, я тебе пришлю пару летунов… — Трёх, — поправил его Фиа. — Что? — Мне нужны три летуна, вот сам посуди, на одном — я, на двух других — эти оболтусы. — А они-то тебе зачем? — Владыка окинул взглядом притихшую парочку. — Не оставлять же их тут одних, я же потом с трактирщиком не рассчитаюсь. Пусть уж на глазах будут. — Ладно, — не стал спорить Владыка, — три, так три. А на острове тебя уже будут ждать мои демоны. Лучших тебе отправлю! — Угу. А внутри замка ловушки есть? — А зачем? — покрутил пальцем у виска Владыка. — Не заставляй в тебе разочаровываться. Они же там сами постоянно ходят, какие ещё ловушки? — А, ну да. Извини, это я устал. — Деревней, как мы и договорились, займутся демоны… — Нет, не только деревней, — поправил внимательный некромант, — демоны должны уничтожить всех не рождённых. Повторяю, всех! Даже тех, кто отсутствует на острове. — Ушлый ты. — Спасибо, — улыбнулся Владыке Фиа. — Ладно, всех. А ты-то что будешь делать? — А я займусь колдуном. ***       Найки крался по коридору в камеру к демонёнку. Казалось, что жалеть нужно детей, принесённых в жертву, а вот поди ж ты. После того случая, когда демон отказался назвать своё имя, колдун больше не приносил ему крови. А ведь с тех пор прошёл уже не один день, пребывание на земле без подпитки вообще переносилось демонами тяжело, а тут совсем мелкий. Демонёнок и так не выглядел сытым, видимо в преисподней ему тоже доставалось мало, а тут совсем зачах. Найки раз в день проверял его по приказу колдуна, и с каждым разом пленник становился, всё бледнее и печальнее. Вот и сегодня он даже голову не повернул в сторону двери, как лежал в углу клетки, так и остался. — Эй! Демон! — позвал мальчик, не подходя слишком близко. — Что тебе нужно, человек? — Ничего. Просто… я спросить хотел. — Спрашивай, — Ройг подумал, что всё равно заняться нечем, может, удастся заговорить человечка и тот подойдёт близко. А там легко будет схватить его за руку и отпить крови, сколько успеет.       Ройгу было плохо, ему было очень и очень плохо. Он уже много раз пожалел, что поддался искушению и пошёл на запах человеческой крови. Но кто бы на его месте поступил иначе? Не взрослые и опытные демоны, а такие, как он, юные и глупые. Да и где же набраться этого опыта, если в преисподней каждый сам за себя, а знания ты получаешь, исключительно получив щелчок по собственному носу. Раньше ему везло, и ошибки не приводили к негативным последствиям, так, потрепют шкурку, надают по рогам, он отряхнётся, и опять всё хорошо. Но в этот раз Ройг влип по крупному, тут обычной трёпкой дело не закончится, тут пахнет развоплощением.       Это ещё хорошо, что люди не знали, что для настоящего убийства демонов недостаточно просто его прикончить. Сначала следует убить тело, а потом, когда демон замрёт, уйдёт вглубь себя и начнёт его воскрешать, нужно уничтожить душу. И только тогда можно с гордостью называть себя убийцей демонов.       Вот потому и происходили так называемые воскрешения. Мёртвая оболочка с живой душой легко пробуждалась, а кровавые ритуалы, что так любят проводить невежественные люди, только ускоряют дело. Ещё бы, свежая кровь, да на восстанавливающееся тело! Но это действительно только для высших демонов, тех, что прожил не одну тысячу лет, кто спустился по иерархии на самый низ, кто вошёл в чертоги Владыки, встал у его трона. А Ройг был молоденьким, едва вышедшим из детского возраста, его убить проще простого, всего лишь провести ритуал развоплощения, и останется от глупенького демонёнка кучка пепла, даже поднимать будет нечего.       А если он ещё немного пробудет на земле без капли крови, то скоро и никаких обрядов не понадобится, сам сдохнет, как безмозглые чудовища границ. Ройг тихонько повыл, жалея себя, однако выхода не было, не сообщать же на самом деле колдуну имя? А тут ещё и этот человечек рядом трётся и так вкусно пахнет, так вкусно! Мммммм, так бы и выпил его. — Эй! Ты, наверное, голодный? — А ты как думаешь? — огрызнулся Ройг, втягивая запах человека. Запах крови и страха.       Найки потоптался у решётки, не зная, зачем вообще пришёл. Ну, демон, ну, мелкий. Ну, голодный, ему-то, что до него? Тут со своими бы проблемами разобраться. Но демонёнка, глупого, голодного и доверчивого было жалко. — Совсем плохо? — Уууууу, — проскулил в ответ Ройг.       Найки ещё немного постоял, подумал и вдруг спросил: — А если я тебе дам немного крови? — Откуда возьмешь? Мне какую попало нельзя, — Ройг чуть оживился, в принципе не особо и надеясь, но…       Найки смутился, убивать кого-то ради того, чтобы накормить демона было нельзя, даже если это колдун и очень хочется. — А если… если ты возьмёшь немного моей крови? Только немного, чтобы тебе хватило.       О таком Ройг, даже думать не смел: самая сладкая мечта демонов, добровольно отданная кровь. — Да!!! Дай, дай, дайдайдайдауууу.       Найки даже отшатнулся от решётки, не ожидая такой реакции, испугался жадного огня в глазах демонёнка. И замер, когда тот завыл, заплакал, заскулил. — На, пей! — мальчик сделал надрез на руке и поднёс к прутьям, зажмурился, ожидая неизбежной боли, но демонёнок был осторожен. Он аккуратно слизывал кровь, жмурясь от блаженства, и взял столько, сколько нужно, ни каплей больше. — Спасибо, человек. — Меня Найки зовут, — рассеянно ответил мальчик, разглядывая тонкий шрамик на месте разреза. — Ты подарил мне своё имя? — теперь в голосе демонёнка слышалось восхищение. — Да, нужно же как-то общаться. — Тогда… я – Ройг, низший демон высшего уровня, — торжественно проговорил демонёнок, и Найки поднял глаза, прижал палец к губам. — Тише! Прошу тебя, тише! Не нужно, чтобы ОН знал. — Но ты же ему не скажешь? — Нет, я — нет. И ты не говори. — Это только для тебя. В благодарность. — Я понял, — Найки прислушался и испуганно охнул. — Ложись, сюда идут. — А ты? — Я спрячусь тут, в уголке.       Демонёнок проследил, как его нежданный спаситель укрылся в тёмной нише, и упал, будто совсем без сил у противоположной стены клетки. Там он и пролежал всё время, пока колдун пытался выманить его, узнать имя. Пока манил полной чашей свежей, ещё тёплой крови, и не будь тех нескольких глотков, отданных добровольно, Ройг мог и не выдержать искушения. Пришлось колдуну, побесновавшись ещё какое-то время, уйти ни с чем. И только много времени спустя из ниши выполз Найки и, выглянув за дверь, выбрался из камеры.