Of Sand and Snow

Спустя долгие недели путешествия Лианна была рада увидеть белеющий вдалеке город. До Солнечного Копья оставалось не более половины дня пути, и ей хотелось пришпорить жеребца и умчаться вперёд навстречу мягким перинам. И ванне. Лианне казалось, что она сотворена не из крови и плоти, а из пыли и грязи. Она сидела в тени шатра, охраняемая суровым дорнийским рыцарем, и счищала жёсткую кожицу с яблока. Её взору открывались лишь бесконечные пески и высокая сухая трава, отделяющие её от нового дома. Солнечное Копьё, столица Дорна, раскинулось за несколько миль, но даже издалека Лиа заметила высокую башню, на вершине которой, как говорят, сверкало золотом настоящее стальное копьё. Она слышала сотни россказней и сплетен о Солнечном Копье, но сейчас не смогла ничего припомнить. Город красив издалека. Лианне подумалось, что он полюбится ей. Но она боялась того, кто ожидал её в Солнечном Копье. Дорана, старшего брата Оберина и правящего принца Дорна. Она коротко взглянула в сторону своего супруга, разговаривающего с каким-то рыцарем, и подумала о том, как же её примет его брат. Элия заверила Лианну, что Доран очень сдержан и учтив, и он будет относиться к ней как к собственной сестре. Северянка разволновалась. Что, если она разочарует дорнийского принца? – Принцесса Лианна? Она откликнулась только лишь на своё имя. Прошло не так много времени, и Лианна не успела привыкнуть к своему новому титулу. Она нахмурилась и подняла голову вверх, встречаясь взглядом с темноволосым человеком, на груди которого красовалась лиловая брошь с падающей серебряной звездой дома Дейнов. – Лорд Арден. – Она легко улыбнулась, признав старшего брата леди Эшары. – Могу ли я присесть, моя принцесса? Лианна согласно кивнула и похлопала по толстому покрывалу, приглашая мужчину сесть рядом. – Не называйте меня принцессой, лорд Арден, – проговорила она, продолжая очищать яблоко. – Лишь боги знают, что я никогда не привыкну к этому. Арден усмехнулся. – Не торопитесь, принце… миледи. Моя супруга быстро привыкла. Теперь все величают её леди. Это заставило её улыбнуться. Леди Эшара рассказывала, что Арден женился по любви, а не потому, что его отцу вздумалось заключить выгодный союз. Его жена, женщина по имени Эдина, была дочерью коневодов, которые служили дому Дейнов не одно поколение. Их любовь сразу оказалась взаимной и, честно говоря, Лианна завидовала Ардену. Завидовала потому, что у него был выбор. – Тогда, возможно, ваша супруга должна поведать мне свой секрет, – шутливо начала Лианна, глядя, как улыбка расцветает на лице мужчины. – И вы скоро будете именовать меня своей принцессой. – Моя жена охотно с вами познакомится. Она часто говорит мне, что нуждается в подруге, которая держится в седле так же хорошо, как и она сама. Оберин говорил, что вы отличная наездница. – Он взглянул на Винтера, который выглядел огромным по сравнению с прыткими дорнийскими жеребцами. – Возможно, вам нужна более подходящая лошадь. – Тише вы, – она игриво ударила его по руке и покачала головой; вот только навязчивая мысль о том, что Оберин хвалил её умение держаться в седле, никак не хотела покидать тёмную головку девушки. – Я взяла Винтера ещё жеребенком. И первой оседлала его. Ни один южный скакун не сравнится с ним. Арден улыбнулась. – Вы, несомненно, поладите с моей Эдиной. Между ними повисло молчание, и Лианне вдруг показалось, что она снова дома, в Винтерфелле. С Недом они могли долго сидеть, не говоря друг другу ни слова. И когда дорниец вновь заговорил в своем привычном мягком тоне, Лианна вновь вспомнила брата. Лорд Арден внимательно наблюдал, как она счищает красную кожицу. – Есть такая легенда… Если вы целиком очистите яблоко, то кожица упадёт в форме первой буквы имени вашего суженого. Уголки губ Лианны дёрнулись вверх. – Слишком поздно. Арден негромко рассмеялся. Таким тёплым, глубоким, грудным смехом. Совсем как Нед. – Боги непостоянны, а вы совсем молоды. Возможно, они считают, что вы достойны второго брака. Лианна замерла, удивленно взирая на Ардена. – Что вы… Лорд Арденн лишь пожал плечами и кивнул в сторону Оберина. – Ни для кого не секрет, что наш принц очень пылкий. – Их взгляды пересеклись, и Лианне показалось, будто его фиолетовые глаза мгновенно стали чёрными. – Я люблю Оберина как брата. Будучи детьми, мы были очень близки. Но я должен признать, что его горячий нрав может стать причиной его гибели. – Вы хотите сказать, что мой брак скоротечен? – Я просто не удивлюсь, если это действительно окажется так. Оберин наживал себе врагов на протяжении многих лет. И когда-нибудь ни отравленные клинки, ни Доран не смогут уберечь его. Лианна недовольно фыркнула. Яблочная кожура упала к ее ногам красной полоской. Она не верила в эту старинную чепуху, но все же взглянула вниз. Кожура свернулась в неровный круг, смутно напоминающий букву О. Лианна нахмурилась, а лорд Арден звонко рассмеялся и дружески похлопал её по плечу. – А у богов, оказывается, есть чувство юмора, – проговорил он, всё ещё широко улыбаясь. Лианна лишь закатила глаза и откусила от яблока, чувствуя, как сладкий сок полился по подбородку. У богов плохие шутки, подумалось ей. Стараясь не обращать внимания на смешки лорда Ардена за спиной, она подошла к своему верному Винтеру, и тот охотно принял лакомство хозяйки. Она ласково гладила Винтера по загривку, оглядывая их небольшое пристанище, когда заметила удаляющуюся фигуру Оберина. Он быстро скакал в город на своём рыжем жеребце. Она нахмурилась и удивленно посмотрела на Ардена. Тот, неохотно поднявшись с мягкого покрывала, перебросился парой слов с незнакомым Лианне рыцарем и, состроив недовольную гримасу, вернулся к девушке. – Кажется, миледи, – начал лорд Арден и потянулся к ремням на седле Винтера. Убедившись, что они прочно затянуты, он продолжил, – ваш муж утомился ожиданием дорнийского каравана, поэтому решил отправиться в Солнечное Копьё без сопровождения. – Ну, конечно, – задумчиво пробормотала она. Лианна не сердилась на Оберина. Она злилась на себя, потому что не догадалась уехать первой. Лорд Арден ободряюще похлопал её по плечу. – Не волнуйтесь, – проговорил он, улыбаясь. – Уверяю, вы не заблудитесь по пути к Солнечной Башне. Вам удастся отдохнуть и принять ванну до того, как вы отправитесь в Водные Сады. Лианна растерянно кивнула. – Благодарю вас, лорд Арден. Лишь только Арден беспокоился о том, что Лианне совершенно чужд Дорн. Он снова улыбнулся ей, а затем занялся приготовлениями к отъезду. Совсем скоро они оставят эти пески позади и поедут навстречу Солнечному Копью. Вечером Лианне предстоит пережить встречу с Дораном. И только боги знают, что ещё ждёт её впереди.