Of Sand and Snow

Когда они прибыли в Солнечное Копье, красное солнце уже близилось к горизонту. Лианна была истощена, и больше всего ей хотелось принять ванну и утонуть в шелковых простынях. Караван дорнийцев был встречен у самых ворот двумя гвардейцами, что сообщили о желании принца Дорана встретиться со своей новой сестрой. Оберин отправился в Водные Сады задолго до приезда своей супруги, поэтому сейчас Лианну сопровождал лорд Арден. Теперь лишь золотая муслиновая занавеска отделяла девушку от встречи с дорнийским принцем. Арден был вынужден покинуть Лианну и подняться в Башню Копья. Однако он искренне пообещал навестить ее перед отъездом в Звездопад. Лианне хотелось, чтобы он остался с ней. Хотя бы до тех пор, пока принц Доран не пригласит ее в свой солярий. Лианна принялась расхаживать из стороны в сторону, одной рукой пытаясь пригладить спутанные волосы, а другой – разгладить смявшуюся после долгой езды юбку. При иных обстоятельствах ее бы совсем не волновала встреча с принцем Дорна. Но он не просто дорнийский принц. Ныне Доран – ее брат. Нед всегда называл Лианну дикаркой, но теперь девушка судорожно пыталась припомнить полный обмен этикетными формами. Ей не хотелось, чтобы Доран счел ее невоспитанной северянкой, которую его брат был вынужден взять в жены. – Леди Лианна? Мелодичный женский голос нарушил вереницу ее мыслей, и Лианна обернулась, встретившись взглядом с самой прекрасной женщиной, которую ей только доводилось видеть. У незнакомки была бронзово-смуглая кожа, и Лианна нехотя вспомнила распаханные поля по весне. Да, пожалуй, земля тогда имела столь же теплый оттенок. Иссиня-черные волосы женщины были собраны во множество мелких косичек, обрамляющих сердцевидное личико. Глубокие карие глаза смотрели на северянку с необычайной теплотой и нежностью. Женщина открыто улыбнулась Лианне. – Добро пожаловать, леди Лианна, – проговорила женщина, подходя ближе. Переливчатая ткань платья заструилась по изгибам ее тела. – Я Мелларио из Норвоса. Думаю, что по законам вашей страны, теперь мы стали сестрами. Лианна удивленно захлопала ресницами, припоминая, что лорд Арден вскользь упоминал о жене принца Дорана. Своенравная красавица из Эссоса, любимая своим мужем и подарившая ему дочь, принцессу Арианну. Однако лорд Арден был охотником до сплетен и сказал, что принцесса ожидает второе дитя. Лианна перевела дыхание и присела в реверансе, учтиво склонив голову. – Принцесса. Мелларио тихо рассмеялась и покачала головой. – Это совсем ни к чему, – пропела она и взяла холодные ладони Лианны в свои руки. – В Норвосе мы, будучи замужем за обоими братьями, действительно становимся родней. Мне бы очень хотелось, чтобы мы стали семьей. И Лианна не могла не улыбнуться в ответ. Прежде чем она успела ответить, слуга показался в арочном проеме и тихо кашлянул. – Прошу прощения, мои принцессы, – проговорил совсем юный дорниец с очаровательной улыбкой. – Принц Доран желает говорить с принцессой Лианной. Мелларио ласково улыбнулась северянке и заправила непослушную прядь волос ей за ухо. Она осторожно приподняла худое личико за подбородок, встречаясь взглядом с большими серыми глазами. – Доран больше лает, чем кусает, – заверила она Лианну. – Вы справитесь. Лианна не смогла выдавить из себя ни слова. Она лишь коротко кивнула и покорно проследовала за слугой. Втянув в себя как можно больше воздуха, она двинулась вглубь комнаты. Покои были очень светлыми и просторными, посередине стоял только большой деревянный стол с цветной мозаикой, а в углу прятались стулья. Помещение было освещено лишь парой свечей, хотя солнце уже почти скрылось за горизонтом. На балконе Лианна заметила мужскую фигуру. Она и не сомневалась в том, что это не кто иной, как сам дорнийский принц. Доран, правящий принц Дорна. Его статная фигура испугала Лианну, и она начала сомневаться в правдивости слов Мелларио. Для него она всего лишь ребенок, по нелепой случайности ставший женой его младшего брата. Он стоял к ней спиной, и Лианна ловила каждое мгновение, чтобы лучше рассмотреть мужчину. Облаченный в темно-красные с золотой вышивкой одежды, Доран выглядел очень величественно в лучах закатного солнца. В его темных, почти как у Оберина, волосах было больше серебра. Он не носил корону или венец, в отличие от принца Рейегара, но даже без этого ему доставало царственности. Лианна тихо кашлянула, пытаясь сообразить, как следует начать разговор, однако Доран повернулся первым. Теперь она могла увидеть его лицо. По уставшему взгляду и глубокой складке на лбу, Лиа поняла, насколько он удручен той тяжестью, что лежит на его плечах. Но он не выглядел слабым. Нет. Доран напоминал ее отца. Такой же сильный и гордый. Темные глаза пристально смотрели на нее, и Лианна задрожала пред его непоколебимым взором. И она спросила себя, что же на самом деле он думал о ней. Просто жена его младшего брата? Северянка, не способная принять дорнийские традиции? Или, возможно, он видел ее совсем как принц Рейегар и лорд Арден? Видел женщину, которая расцветет среди песков? – Леди Лианна. Она заметила, как его лицо смягчилось, когда он назвал ее по имени, и девушка невольно вспомнила о Неде. Доран улыбнулся открыто и тепло, совсем как Элия, и шагнул вперед, обнимая Лианну, будто родную сестру. По привычке она обняла его в ответ. – Добро пожаловать, волчонок, – произнес он у самого уха, что девушка почувствовала его обжигающее дыхание. Доран отступил, но все еще продолжал сжимать плечи Лианны своими ладонями. – Дорога вас не утомила? Лианна чуть кивнула. – Все было… хорошо. Я никогда еще не была так далеко на Юге. Доран усмехнулся и шагнул к столу, жестом призывая девушку подойти ближе. – Оберин сказал мне, что вы отказались от дорнийской лошади, предпочтя ей своего северного жеребца. Должен заметить, что дорога была бы легче, прими вы его предложение. В ответ Лианна смешно надула губы. – Я взяла Винтера еще жеребенком, мой принц. И он никогда еще не подводил меня. Я не оставлю его, пока не появится надобность. Уголки губ Дорана дернулись вверх. В две чаши он разлил лимонный напиток и протянул одну Лианне. Принц задумчиво наблюдал за девушкой, лениво потягивая собственное питье. – Он может вовсе не привыкнуть к Дорну. – И хотя Доран говорил о Винтере, девушка услышала в его словах нечто другое. Она лишь слегка улыбнулась и крепче обхватила свою чашу. – С ним все будет хорошо. Северяне сильные. – Я наслышан об этом, волчонок. – Доран опустил чашу. – А еще я наслышан о том, что все северяне сродни дикарям. Она сделала небольшой глоток, а затем последовала примеру принца, поставив напиток на стол. Лианна встретилась с взглядом карих глаз. – Север, настоящий Север, порождает разные вещи. Кто-то лжец, а кто-то настоящий волк. Но у всех есть что-то общее. Честь. Верность. Забота. Доран одарил ее оценивающим, но все таким же открытым взглядом, и улыбнулся чуть шире. – Это поистине удивительно, – проговорил он и коснулся ее руки. – Вы устали, леди Лианна. Один из моих гвардейцев сопроводит вас в Водные Сады. Она лишь утвердительно кивнула и поспешила покинуть солярий. Доран передал девушку в надежные руки слуги, дав напоследок несколько напутствий. Лианна обернулась, чтобы еще раз взглянуть на дорнийского принца, однако его лицо сделалось суровым и нечитаемым. Возможно, тот человек, что предстал перед ней, есть только маска, и Дорану просто захотелось узнать истинную северянку. Нахмурившись, она молча следовала за слугой, стараясь отбросить тревожные мысли. Пускай Доран думает о ней все, что пожелает. Она не станет меняться ради его прихоти. Даже если он чертов принц.