Белое Чудо. Встреча.

      Елена проснулась еще до рассвета. Тревога в груди тисками сжимала сердце, и чувство опасности не покидало ее со вчерашнего дня. Ругая себя и Хиноу на чем свет стоит, привела волосы в порядок, заварила любимый чай и, присев в любимое кресло, стоящее у окна с видом на школьный сад, наслаждалась напитком. Из головы все не выходили мысли о вчерашнем разговоре с архимагом, да и сама она чувствовала, что творится неладное. Темные маги нападают на мирные поселения, постоянно вспыхивающие очаги чумного бешенства, которые выкашивали деревни, да еще и известия об обнаружении нескольких селений с полностью уничтоженными жителями, из которых сделали, собственно, мумий. И ребята еще не вернулись с поисков девочки и Шерханова… С этим тоже предстояло разобраться. Елена невольно поморщилась, когда представила себе разговор с вышеупомянутым учителем — напыщенным и недалеким человеком. Пусть с ним архимаг разбирается — Хиноу. Он вчера сильно волновался, хотя и старался этого не показывать, но не приехавшие по его приглашению архимаги вызвали тревогу, и уже вечером он сам отправился к ним с визитом, но до сих пор вестей не было. Словно в ответ на ее мысли, в дверь настойчиво постучали и, зная уже, кто стоит на пороге, Елена сказала:       — Заходи, я как раз чай заварила, — взглянув на архимага, поняла, что хороших новостей сегодня можно не ждать.       — Отрик мертв. С Невисом только что были у него. Каким-то образом нападающие застали Отрика дома, а не в школе, где и атаковали. Но дом его больше похож на поле битвы. По остаточной магии могу сказать только, что у нападавших потенциал и сила соответствовала силе Отрика, — проговорил Хиноу, усаживаясь за рабочий стол Елены.       Положив шляпу на стол и тяжело вздохнув, проговорил:       — Сделай и мне чайку, пожалуйста. У нас тобой сегодня много работы еще. Невис объявил полный сбор. Собираем всех: от вольных лекарей и магов до последнего студента. Это война, Лен, война. ***       Посетив центр и переговорив со старшим магом, рассказывая, что и как нужно сделать, Костик попросил повторно послать Хиноу предупреждение и просьбу о помощи. После чего он срочно поскакал в Собор Прасвана. Там его историю выслушали, но энтузиазма по поводу совместной обороны не высказали, зато без проблем пропустили к колоколу. Взбежав вместе с каким-то служкой на колокольню, они начали бить в главный соборный колокол, оповещая всех на многие мили об опасности, грозившей городу. Звоня в колокол, он невольно смотрел вниз на улицы города в надежде увидеть фигуру в темном халате и с белыми волосами, но когда Костя заметил, как по улице бегом в сторону ворот в строе пробежал отряд лучников, сердце сжалось в тревожной мысли. «Алекс», — тихо, одними губами прошептал он и стрелой кинулся по лестнице с колокольни. Выскочив на улицу, понял, что она забита горожанами, обсуждающими новость об орде, жителями окрестных деревень и поселений, рассказывающими последние новости. Кто-то из жителей в спешке с вещами пробирался к воротам, в многочисленных лавках наспех забивали окна и ставни. Как столь быстро распространилась весть о приближающейся орде, было непонятно. Проехать через эту толпу на лошади не представлялось возможным, и он рванул бегом. Улица перед воротами была перекрыта солдатами, не желающими никого пропускать близко к стене и воротам. На самой стене между лучниками Костя увидел мага в темно-синем балахоне, с которым разговаривал. Он стоял в окружении еще шести человек, и они о чем-то спорили, жестикулировали и показывали за стену. До него донеслись обрывки их разговора:       — ...очередной демонопоклонник...       — ...сумасшедший, решивший быстро умереть...       — ...а за каким там стоит этот белобрысый...       — ...от стражи, как обычно, толку нет совсем...       Сердце забилось в тревожной догадке. Неужели Алекс? Что он задумал? «Великие, прошу, только не он».       Пытаясь протолкнуться между стражников, он вызвал только гнев солдат, и те грубо его оттолкнули от шеренги оцепления.       — Да пропустите вы меня, наконец, там за городом мой друг! — прокричал он что было сил.       Маг, с которым Костик разговаривал совсем недавно, обернулся и посмотрел на него, затем что-то негромко проговорил, показывая на юношу, и в следующее мгновение к нему подбежал один из солдат, приглашая пройти к магам. Не чуя земли под ногами, он словно взлетел по лестнице на городскую стену и подбежал к группе магов. Тяжело дыша, смотрел вниз, где метрах в пятидесяти стоял его друг. Халат он уже скинул. Фигура юноши, одетая только в белую рубашку и темные штаны, заправленные в полусапожки, выглядела нелепо, безрассудно. Словно почувствовав на себе взгляд, Алекс обернулся, посмотрел, как показалось Костику, прямо ему в душу и, встряхнув головой, отвернулся, снова превратившись в неподвижную статую, всматривающуюся в даль.       — Вы сказали, это ваш друг? — проговорил маг, пристально смотря на Костика. — Кто он и что там делает? Вы говорили, что с минуты на минуту появятся твари орды, тогда зачем он там стоит?       Сотни мыслей кружились в голове парня, сталкиваясь, наслаиваясь друг на друга, они порождали множество противоречивых чувств. Стоять в относительной безопасности за стенами города и смотреть на то, как твой самый дорогой человек в одиночку решил встретить неминуемую гибель. Именно это и грозило молодому магу, как думал Костя. Ничего не предпринимать и бездействовать он не мог. Но чем Костя мог помочь другу? Даже все возможности Алекса ничтожно малы перед надвигающимся морем тварей, которые выползли из разлома и готовы были стереть с лица земли все то, что ему дорого. Но зачем один? Зачем так рисковать? В городе есть маги, лучники, армия, наконец, и, может быть, все вместе они смогли бы победить. Хотя, зная своего друга, Костя понял, что если Алекс принял такое решение, то ему известно что-то, что заставило его поступить подобным образом. Не успев ответить на вопрос, Костя услышал, как кто-то командным голосом отдает приказы:       — Открыть северные ворота, пусть выбираются из города, кто сможет. Конников попарно наряд по городу, мародеров на месте казнить. Очистить лучевые улицы, всех лучников сюда и в шесть шеренг. Снять всю стражу по периметру стены и тоже сюда, открыть арсенал, раздать оружие добровольцам, пусть хоть с крыш стреляют. Живо капитана сюда!       Костя обернулся и увидел высокую фигуру человека, который приезжал в школу на праздник. Он все никак не мог вспомнить его имя, да и сейчас это казалось не таким важным. Тем временем мужчина быстрым шагом поднялся на стену и подошел к их группе.       — Ну что, господа маги, расскажите, кто поднял тревогу и когда открылся разлом, — в этот момент он посмотрел на поле и продолжил: — А это кто и что там делает?       — Ваше превосходительство, как раз этот вопрос мы и задавали молодому человеку, когда вы подошли. Именно он сообщил нам новость, — ответил один из магов.       — Да какой-нибудь религиозный фанатик, решивший встретить орду молитвой, — высказался другой маг.       — Это Алекс, маг и ученик архимага Хиноу, и у меня больше надежды на него, чем на вас всех! — зло выплюнул в лицо последнему Константин. — Он уже дважды сдерживал демона, шедшего на город, и вам бы...       Его голос был прерван протяжным, громоподобным рыком, прокатившимся над долиной. За разговорами они и не заметили, как на линии горизонта, около поворота из-за скал, лавиной, желто-красной массой появилась орда. На мгновение в воздухе повисла тишина, но уже через минуту даже здесь, на стене, были слышны людской гул и панические крики. Страх витал над городом, подчиняя и подавляя волю. Даже солдаты, выстроенные шеренгами по приказу его превосходительства, засуетились, завертели головами, нервно перекладывали оружие из руки в руку. Строй их сбился, кто-то поддался охватившей горожан панике и медленно, словно во сне, начал пятиться от стены. Бруно обернулся и, глядя на молодых солдат, громко крикнул:       — Держать строй! Оружие на изготовку! Если вы отступите, то никто не уйдет из города. Твари всех настигнут, и ваши родные и близкие, все те, кого вы любите, будут разорваны ими. Дадим им шанс спастись, — обернувшись к магам, продолжил: — Сколько вы сможете открыть порталов?       — Нас всего десять человек, и трое могут отрывать телепорты, но недолго, минуты на три.       — Всех магов на порты, максимально держите и спасайте людей! И где святые инквизиторы?! — зло проговорил Сер Бруно. — Приведите сюда святого отца-настоятеля.       — Господин, — быстро проговорил Костя, — Алекс не зря там стоит, помогите ему и вы спасете больше людей. Поверьте. Я не знаю, что он будет делать и как, но за последнее время он ни разу не ошибся, и мы оставались живы, хотя демон дважды нас атаковал.       Повторный рев демона прервал разговор. Подчиняясь чьему-то приказу, орда остановилась, заполняя все пространство от скал до реки. В поднятых клубах дорожной пыли из-за поворота выползали все новые и новые твари, разные по размерам и окраске. Все внимание стоящих на стене было поглощено появлением тысяч и тысяч существ, которые выходили из плотного пыльного облака и занимали свою позицию перед атакой. Зрелище завораживало, пугало, но вместе с тем трудно было оторвать взгляд от надвигающейся мощи. Очередной крик демона разнёсся над долиной, и в первых рядах тварей показалась его туша. В следующее мгновение стоящие на стене отшатнулись от неожиданно яркого света и поднимающегося столпа огня, с ревом ударившего в голубое небо. Молодой маг, сжимающий в руке черный посох, стоял в центре причудливой пентаграммы с непонятными символами, горевшими золотым огнем на поверхности поля. Располагаясь по кругу, знаки словно пульсировали, и золотое пламя периодически вспыхивало, отсчитывая удары сердца мага. Стоя на стене, сложно было разобрать, что именно делал маг, но через несколько секунд он направил свободную от посоха руку на один из знаков, и, вспыхнув еще раз золотом, тот стал бордово-красным. Проделав эту процедуру со всеми знаками по кругу, юноша стоял уже в центре кроваво-красной пентаграммы. Выполняя плавные, словно танцевальные, па, маг направил посох в сторону реки и, будто подчеркнув рукой жидкость, потянул ее к себе и толчком направил на стены города. Повторив это движение еще раз, Алекс ударил посохом о землю. В бликах утреннего солнца по поверхности реки сначала пошли круги, вода забурлила, сопротивлялась невидимой силе, появившиеся волны, сталкиваясь, образовывали воздушную белую пену. Маг все продолжал тянуть на себя невидимый груз, и в следующее мгновение река прервала свое мерное течение, изменила направление и ушла вверх на добрых двадцать метров, полившись на стены, казалось, нескончаемым потоком. Стоящие там люди открыли от увиденного рты, присели и постарались прикрыть головы, ожидая, что бурный поток воды обрушится на их головы. Но, не долетев нескольких метров до земли, вода разделилась на двенадцать огромных сфер, равномерно распределившихся вдоль всей стены. Большие пяти-шести метровые сферы задрожали, по их поверхности пошла рябь, и от них начали медленно, постоянно ускоряя свое действо, отделяться крупные сгустки воды. Вытягиваясь в длинную тонкую полоску жидкости, они замерзали, превращаясь в ледяные сосульки-копья, и замирали, направив свое острие в сторону орды. Тысячи копий, плавно покачиваясь, зависли над стенами города. Налетевший ветерок, пробежав по ровным рядам, обдал ледяным прикосновением стоящих на стенах защитников. Поежившись от внезапного холода или возбуждения, удивленный силой творимой магии Сер Бруно проговорил:       — Ученик, говоришь? За всю свою жизнь такого не видел. Возможно, у нас есть шанс.       — Какой ученик, о чем вы? Он только что, если не ошибаюсь, использовал магию крови. Теперь понятно, для чего он там стоял. Жаль… — с печалью в голосе проговорил маг. — Из-за этих тварей таких Магов теряем.       — В смысле теряем? Он сможет, я знаю. Он всегда побеждал. Даже с демоном выстоял, — с испугом в глазах проговорил Костя, убеждая в сказанном больше себя, чем кого-то.       — Возможно, у парня есть сила, но применив магию крови, он себя усилил, но этим и убил. Парень начал свой последний бой, — и, немного постояв, продолжил, обращаясь к Бруно: — Милорд, прошу прощение, что не представился. Я Стефан, руководитель местной башни магии.       — Но вы же можете помочь, не одному же ему… — Костя замолчал, смотря на Стефана и не получив ответа, уже с горечью на повышенных тонах сказал: — Почему он должен один уми… — даже подумать, не то что проговорить это слово, для него было невозможно, сама мысль, что его друг может вот так умереть, была невыносима, — один биться за вас всех?       — Он будет не один, парень, само собой, мы ему поможем, а там как богам будет угодно, — проговорил Стефан и, уже обращаясь к своим коллегам, продолжил: — Господа маги, идемте со стены и в круг, поддержим парня силой, может быть, у нас получится, и он выживет.       — Сер Бруно, посмотрите. Четыре всадника на той стороне реки. Они скачут прямо на Алекса, — сказал Костя, всматриваясь в закутанные в плащи с капюшонами фигуры всадников.       — А это еще кто? — проговорил Бруно. ***       Услышав первый рев Стража, Д`Ариос с довольной улыбкой вышел из небольшого шатра и подошел к краю площадки, на которой еще вчера они разбили лагерь. Он хотел самолично наблюдать за демоном в момент его насыщения. Не зря они карабкались на эту проклятую гору, и теперь Прасван, раскинувшийся внизу, был как на ладони. Его личные охранники, верные и молчаливые, стояли, словно каменные истуканы, вокруг небольшого, но удобного стульчика, на который их господин уселся в предвкушении занимательного зрелища. С минуты на минуту должен был показаться демон, но его внимание привлекла одинокая фигура, которая, выйдя откуда-то из подлеска внизу горы, пошла к середине поля. «Неужто кто-то из святых братьев так уверовал в Единого, что решил молитвой защитить город?» — подумал с улыбкой на устах инквизитор.       — Велика же сила Единого, — уже вслух с иронией проговорил он.       Но когда уже через несколько минут стоящий на поле человек воспользовался магией, и даже отсюда была видна пентаграмма, с лица Д`Ариоса сползла улыбка. Приподнявшись на стуле, он стал внимательно следить за человеком на поле, и когда сферы повисли над городом, являясь сам магом, он, почувствовав, какая мощь приведена в действие, крикнул своему слуге:       — Тео, быстро вниз, пристрели этого белоголового! Откуда он появился?       Лишь слегка кивнув головой, одна из фигур, плотно закутанная в серую рясу, скрылась из виду. Удовлетворенный своим решение и зная, что приказ будет выполнен во что бы то ни стало, инквизитор расслаблено откинулся на спинку стула и продолжил наблюдать за действиями еще незнающего, но уже мертвого мага. ***       — Зачем, зачем, зачем… — словно молитву повторял Тимофей, глядя, как его подопечный призывает посох и ударом о землю выстраивает пентаграмму.       Взглянув на руны, молодой бог был удивлен и насторожен спокойствию и сосредоточенности Алекса. Неясное предчувствие поселилось внутри. Сжав ладонями голову с двух сторон, он обреченным взглядом осмотрел свою комнату. Как он смог упустить тот момент, когда этот безрассудный мальчишка решил противостоять один и Стражу и орде? Как не предостерег от этого шага? И что теперь делать? Еще первый раз увидев демона, молодой бог понял, что его дорогому магу суждено самой судьбой вступить с ним в схватку, но зачем подставляться перед ордой? Если там, около храма, Тимофей помог задержать демона, то что он может сделать сейчас, когда многие его родственники, да и просто младшие сородичи будут внимательно следить за ситуацией. Мало того, что появление Стража уже скорее всего привлекло внимание кого-то из богов, так этот идиот еще решил использовать весь свой магический резерв. И теперь возможности помочь ему нет. Или все узнают, что он вмешивается в дела людей, да еще и симпатизирует одному из них. «Симпатизирует… Интересное я нашел определение, — подумал Тимофей. — Сказал бы прямо: втрескался по самое не хочу. И молиться же некому, разве что отцу. Что делать?» Как бы не хотелось, но Тимофею пришлось признать, что в данной ситуации он фактически бессилен, и обойтись без помощи, если он хочет спасти жизнь своему магу, не получится.       Подойдя к окну, молодой бог посмотрел на сад, раскинувшийся внизу. Единственный, кто мог его понять, это его родственница по отцу, но тогда придется ей рассказать всю правду и надеяться на ее благосклонность. Выбор невелик. Быстро пройдя по коридорам дворца, юноша оказался у входа в сад. Во истину божественное творение удивительной гармонии и красоты. Творение рук самой Янталаи. Постояв у входа несколько минут и собравшись с духом, Тимофей вошел в царство цветов и растений разных видов и форм. Каждый уголок сада отображал тот или иной мир, показывая самые прекрасные и удивительные в своей красоте и сочетании пейзажи. Каждый цветок, каждое дерево или куст словно кричали в своем молчаливом великолепии о торжестве жизни над смертью. В покоях тети, казалось, и светило всходит как-то по-другому, обволакивая и даря тепло и свет каждому кустику или цветку, за что последние награждали возможностью созерцать первозданную красоту природы с великолепным сочетанием игры теней и красок.       Пройдя добрую половину сада, он нашел тетю, что-то читающую в одной из беседок, сидя на скамейке. Поздоровавшись и тяжело вздохнув, Тимофей, ничего не утаивая, рассказал всю историю, так его тревожившую и рвущую сердце. Не сказал только одного: что он безумно влюблен в этого неспособного спокойно жить мага. Закончив рассказ, он посмотрел на Янталаи и опустил глаза.       — Мне показалось, что ты не сказал самого главного, — сказала тетя. — Магия, демон, разломы и твари с иного мира — это все понятно. Такое постоянно случается в мирах, и, увы, людская жадность и глупость не имеет границ. Скажи мне правду, Тиша, я же вижу, что-то тебя очень сильно беспокоит и на душе не спокойно.       — Ну, я… — начал Тимофей и, не зная как сказать, взглянул в глаза богини, смотревшие с такой теплотой и любовью, наконец решился и проговорил: — Я люблю его и не могу позволить ему умереть. Я не знаю, что делать, помоги, прошу тебя, — словно скинув неимоверный груз с плеч, проговорил он и, опустив голову, приготовился ждать ответа и решения умудренной опытом и знаниями тети.       Ничего не сказав, она поднялась и о чем-то задумалась, пошла по дорожке, в последний момент обернулась и проговорила:       — Идем со мной.       Несколько минут шли в полном молчании. Тимофей все никак не мог понять, куда его ведет тетя, пока они не подошли к неприметной скамеечке, стоящей между двух исполинских деревьев, чьи ветки слегка касались поверхности небольшой впадины, наполненной водой, куда с негромким журчанием впадал родник, бьющий из-под самых корней деревьев. Наклонившись над водой и пристально вглядываясь, богиня несколько минут молчала, затем, выпрямившись, изучающее посмотрела на своего родственника, вздохнула и проговорила:       — Отговаривать тебя, вижу, смысла нет. Тебя ждут испытания, мальчик мой. Готов ли ты отстаивать свое право любить и быть любимым?       Посмотрев ей в глаза, Тимофей мог только лишь кивнуть головой и, сделав паузу, сказал:       — Только спаси его.       — То, что твой маг - непростой человек, ты уже понял, силы в нем море. Душа у него чистая и добрая. Это хорошо. Чем быстрее закончится бой и чем меньше он потратит сил, и прольет своей крови, тем больше шанс, что он выживет. Используй это, — достав откуда-то небольшую склянку, протянула ее юноше. — В ней заключено одно из старых и мощных заклятий. Туман смерти. Любили древние маги давать громкие названия, хотя в данном случае оно отражает его суть. Открыв и выпустив туман, ты пошлешь тысячи призрачных мечей в бой. В течение трех-четырех минут что действует заклятие, они уничтожат все, что попадется на их пути».       — Но если отец узнает заклинание? Он не сможет нас вычислить?       — Ну, мне-то он ничего не сделает, — заговорщически подмигнув, Янталаи улыбнулась и сказала: — Все, беги к своему магу. Помоги ему очистить мир от этих тварей. ***       Каждый шаг приближал мага к городской стене. Сняв мешающий ему халат и спрятав за поясом заранее приготовленные предметы, сосредоточился. Сколько себя помнил, он боялся выступать перед большой аудиторией. Каждой клеточкой кожи Алекс ощущал, как сотни глаз обратили на него свой взгляд. Сейчас же ему предстояло выступить на главном своем концерте. Пока он шел к намеченной заранее точке, в голове пролетали его дни обучения в школе, его незамысловатые эксперименты и опыты. «Нужно сказать спасибо Шерханову», - подумал юноша. Именно благодаря его крикам и придиркам начинающий волшебник первый раз попробовал изменить саму структуру вещества. Сейчас это же предстояло сделать в совсем других размерах, чем тогда в школе. «Нужно максимально усилить заклинания и их длительность действия, - шептал себе под нос Алекс. – Пентаграмма малых рун в сочетании с великими даст нужный эффект. Жаль, что в школьных книгах было описание только трех из них. Познание, Сила, Постоянство. Ничего, есть еще магия крови». Маг посмотрел на городскую стену, стараясь рассмотреть в сотнях лиц одно единственное, ради которого он и принимал этот бой. Понимая всю тщетность своего желания, развернулся и закрыл глаза, сосредоточившись. «Первым делом — пентаграмма, — думал Алекс. — Затем ударим водой и воздухом, если будет мало, то придется…» Ход его мыслей был прерван раздавшимся ревом демона. Вдалеке, из-за поворота, показались первые твари. С каждым мгновением лавина желто-красного цвета заполняла все пространство от гор до реки. Трудно было поверить в реальность происходящего. Ласковое солнце, легкий ветерок, деревья, раскачивающие ветвями, мерно колыхающаяся трава и тьма тварей, пришедших в этот мир, чтобы убивать, рвать, уничтожать…       — Ну что ж, посмотрим, — одними губами произнес молодой маг и, призвав посох и выстроив в памяти пентаграмму, начал произносить слова заклинания. Сила с готовностью откликнулась на призыв юного волшебника, словно застоялась и давно ждала действий. Он чувствовал ее будто волну жара, прокатившуюся по всему телу. Казалось, по венам бежала не кровь, а потоки силы, скапливающиеся где-то в груди. И когда не было уже возможности сдерживать эту силу, Алекс ударил посохом о землю, выпуская ее, определив назначение. На мгновение свет от заклинания затмил само светило, столб ярко-золотого пламени, сорвавшийся с посоха, ударил в землю и взметнулся ввысь, оставляя на поверхности причудливый огненный узор пентаграммы. Алекс смотрел вдаль и видел, как с каждым мгновением тварей орды становится все больше и больше. Красно-оранжевое море уже заполнило всё пространство, ломая деревья и выстраиваясь в один им известный порядок, готовясь к атаке. Их было слишком много.       — Мне их не удержать, — с горечью проговорил маг.       Рука сама нащупала за поясом маленький ножик и, не задумываясь более ни на мгновенье, он резко полоснул по руке, разрезая плоть и вскрывая вены. Пролитая кровь изменила цвет пентаграммы на кроваво-красный, и Алекс почувствовал огромный прилив сил. Она бурлила в нем, вскипала вулканом, готовая выплеснуться и разрушать сами горы. Закрыв глаза, Алекс прислушался к себе, стараясь войти в то состояние, как тогда у школьного озера, когда он чувствовал каждый организм, каждую клеточку, каждый атом окружающего его мира. Когда перед глазами встает вся многогранность мироздания и он, словно скульптор, может создавать только ему ведомые шедевры. Река, трава, воздух, облака — все было в его власти. Он увидел себя со стороны, стоящего в горящей кровавым огнем пентаграмме, глаза полыхают синим пламенем, волосы развиваются в невидимых потоках исходящей от него силы. Протянув руку, он словно почувствовал влажное прикосновение реки. Потянул на себя, приказывая изменить направление движения. Нехотя, сопротивляясь естественному ходу, река остановила свое движение. Изменив русло, со скоростью горного потока ушла ввысь и рухнула на стены города, образуя двенадцать огромных сфер, из которых маг сделал тысячи копий, которые, мгновенно замерзнув, ощетинились ровными рядами над городом, готовые в любую секунду выполнить своё предназначение. Удовлетворенный делом своих рук, молодой маг вновь посмотрел на орду.       — Просто так до города тебе не пройти. Погодку придется подпортить, — сказал Алекс, зловеще улыбаясь незримому собеседнику.       А кровь всё продолжала медленно проливаться на пентаграмму, вскипала, соприкоснувшись с рунами, давая магу неисчерпаемый источник мощи, и с каждой минутой отнимала его жизнь. ***       Костя стоял на стене и, как все, не мог поверить своим глазам. То, что его друг обладал силой, он знал давно, но то, что сейчас творилось перед его глазами, было выше самых смелых предположений. Каждый новый порыв ветра приносил с собой холод от зависших над ними тысяч копий из замороженной воды. Продолжая следить за другом, он увидел, что тот резко поднял руку вверх, и что-то начало происходить с самим воздухом. Запахло грозой. Посмотрев на совсем недавно чистое небо, Костя увидел, что облака, подчиняясь приказам мага, образовывали тучи, которые опускались все ниже и ниже над долиной. Иссиня-черные, закрывшие солнце, они опустились так низко, что, казалось, еще немного, и будут касаться верхушек деревьев. Первые раскаты грома заглушили рев демона, и орда двинулась на город. Одновременно начав движение, орда с каждым мгновением набирала скорость, неминуемо сокращая расстояние до города. С первым шагом тварей небо словно прорвало водопадом дождя, который даже скрыл из виду саму орду. Как из ведра, потоки воды хлынули в низину, где должна была пройти орда, не проронив ни капли на город. За секунды низина была затоплена, и, как только твари оказались в самой нижней точке, небо разразилось каскадом молний, бьющих в скопление существ, превращая их в обугленные ошметки. Сколько было молний, Костик сбился со счета. Раскаты грома оглушали, и воздушные потоки от ударов этих молний доходили до самих стен. Они ослепляли, и в этом светопреставлении он едва мог различить фигуру друга. Вой тварей был слышен очень отчетливо. Миновав низину и утопая в грязи и воде, твари начали нелегкий подъем к городу. Направив посох на существ, висевшие до этого над городом копья пришли в движение. Сорвавшись, словно выпущенные из гигантского лука, они полетели в сторону орды. Разгоняясь, по дуге ушли ввысь, чтобы через несколько мгновений обрушиться на лавину созданий. Рев демона и предсмертные вопли тварей подсказали, что копья нашли свою цель. Обрушившись, они, словно букашек, протыкали их, пригвождая к поверхности поля. Несколько десятков метров было усеяно мертвыми телами, нанизанными на ледяные копья. Задние ряды напирали и, спотыкаясь, падали. На них следом пытались взобраться новые твари и тоже попадали под градом стрел.       — Лучники, огонь по готовности! Все разом! — услышал Костя приказы Бруно.       И со стен городских улиц, прилегающих к воротам, разом взметнулась туча стрел. Не видя результата своей стрельбы, лучники раз за разом делали новый выстрел. Нанести большого урона они не могли, но в сочетании с копьями получился неплохой результат. На подъеме орда остановилась и из-за затора из собственных тел пройти дальше не могла.       Костя стоял на стене, и легкая улыбка появилась на его лице. В очередной раз его друг — нет, его любимый — доказал всем правильность своих действий. Он видел, как Алекс снова потянулся в сторону реки, очевидно, хотел вновь повторить заклинание с копьями. И в этот момент молодой маг пошатнулся, словно его ударили и попытались сбить с ног. Устояв на ногах, Алекс встряхнул головой, прогоняя какое-то наваждение, и посмотрел в сторону построек, что тянулись от городских стен почти к самым горам. Направив посох в ту сторону, маг крикнул, и с его навершия сорвались несколько огненных шаров. Шары разрастались, увеличивая свою скорость и совместно ударив, разнесли несколько сараев в щепки, подожгли все на несколько десятков метров вокруг. На несколько мгновений Костя заметил фигурку человека, всего охваченного огнем. Посмотрев на своего друга, юноша с ужасом увидел разрастающееся кровавое пятно на его рубахе. Очевидно, не он один заметил происходящее, так как услышал крики Бруно:       — Прикрывайте мага, чтобы ни одна мразь и близко не могла подойти со стороны гор! ***       Алекс никогда не думал, что сочетание дождя и ледяных копий может породить такой туман. Да и к тому же такой странный. Он не расползался по всей долине, а словно был прикован к низине. И даже льющий с такой силой дождь его не развеивал. Твари заползали в туман и пропадали из виду. Молодому магу даже показалось, что их становилось намного меньше. Совсем не тот результат предполагал увидеть маг. «Никак что-то сработало по-другому… Или вплелось другое заклинание?» Но задумываться об этом было некогда. Одновременно держать несколько заклинаний такой силы он не решался.       «Дождь пора прекращать, — подумал Алекс. — А копья неплохо поработали, сейчас повторим». И только он собрался вновь обратиться к воде, как что-то с огромной силой ударило его в бок. Резкая, жгучая боль обожгла, на мгновение нарушив концентрацию. В глазах потемнело, и он едва удержался на ногах. Недоумение и растерянность отразилось на его лице. Как? Кто? Его хотели убить? За что? Многие вопросы возникли в его голове. Но сейчас было не до них. Превозмогая боль, загоняя ее в самый дальний уголок сознания, блокируя, маг взял вновь под контроль творимое волшебство. Посмотрев на свой правый бок, юноша увидел арбалетный болт, пробивший его насквозь. Кровь медленно красным пятном расползалась по рубашке. Ярость и злость прибавили ему сил и, посмотрев на постройки, откуда был сделан выстрел, направил на них посох. Взорвав и спалив все, что находилось с той стороны, Алекс понял, что долго ему не продержаться. Блокировав боль, он чувствовал, что теряет кровь слишком быстро и держится только благодаря силе, что кипит в нем. В бою настал переломный момент: твари не могли пройти из-за тысяч трупов, преградивших им дорогу к городу. Но со своего места маг видел, что еще добрая половина орды жива, и возникшая заминка — всего лишь передышка перед новой волной. Новый рев раздался над долиной, возвещая о новой атаке. ***       За течением боя Д`Ариос уже смотрел стоя. Усидеть на месте было невозможно. Все их планы, все, к чему готовились, в эти мгновения рушилось, и все благодаря, судя по внешнему виду, молодому магу, над которым он преждевременно посмеялся. Даже после не совсем удачной попытки пристрелить этого ублюдка, — а то, что Тео, пусть упокоится его душа, попал, не было сомнений, — Стражу не удастся победить мага и пройти в город, инквизитор уже не сомневался. Первые две атаки мага были очень эффективны. Фактически он уничтожил половину тварей и сейчас, когда Страж пошел новой волной в атаку, маг добивал последних из орды. Выпущенный им колоссальных размеров вихрь, поднимал в воздух, закручивал, сталкивал и рвал на части существ. Обломки ледяных копий, словно ножи, разрезали и рвали на части все, что им попадалось. Вихрь уже разметал стену мертвых тел и сейчас своим «хоботом» всасывал и уничтожал в круговерти тысячи тварей. Инквизитор посмотрел на возвышение, где стоял Страж, тот взревел, понимая, что битва проиграна, открыл портал и скрылся. Вихрь же мага доделывал свое дело монотонно и даже как-то буднично, добивал последних существ, которые еще пытались прорваться к городу.       Но кто этот маг? Откуда он взялся? Зная всех архимагов лично, инквизитор не мог понять, откуда пришел маг, способный в одиночку противостоять орде и Стражу? «Значит, в их войне появилась новая личность, и ей теперь придется заняться в первую очередь», — сделал вывод Д`Ариос и покинул свое место. ***       «Наверное, потом они меня будут еще и проклинать», - подумал Алекс. Выпущенный им смерч в одночасье поглотил стену трупов тварей, но вместе с ней он срывал и часть земли с камнями и травой, оставляя за собой глубокую борозду. Гул от смерча заглушил все звуки. Втягивал в себя сотнями тварей и осколки копий. Туши со своими клыками, рогами и наростами сейчас играли против них самих: сталкиваясь, они разрывали друг друга. Держать заклинание становилось все сложнее. Боль и слабость давали о себе знать с каждым мгновением все сильнее и сильнее. «Боль заглушает боль», — как прочел он где-то. До крови искусав губы, молодой маг все вел и вел вихрь в сторону Стража, немногочисленные уже твари, выжившие и убежавшие от вихря, были убиты лучниками со стен. До Алекса долетел звук рева Стража, и он заметил, как тот скрывается в портале. Развеяв заклинание, молодой маг обернулся, надеясь увидеть Костю. Сотни людей сейчас стояли на стенах и смотрели на него. Гробовая тишина повисла над долиной. «Битва за Прасван выиграна, и ты жив», — последнее, что успел подумать Алекс перед тем, как потерять сознание и как подкошенный упасть на догорающую пентаграмму. Над городом в давящей тишине раздался истошный, полный боли крик Костика:       — Не-е-е-е-е-е-т! ========================================================================================================== Друзья. Ваше мнение поможет в создание фф и ускорит выход след. главы. Спасибо.