Белое Чудо. Встреча.

      Допив чай, Хиноу продолжил:       — Нужно сегодня же разослать всем нашим предупреждения и вызвать всех учеников с отдыха. В школе будет, конечно, столпотворение, но выхода нет. Разобьем временный лагерь в саду и около озера. Идем лучше ко мне в кабинет и на карте спланируем, что где сделаем, и как усилим защиту школы.       Тяжело поднявшись из кресла, с недовольным видом архимаг прошел к выходу. Все происходящее ему сильно не нравилось. Еще помня ту войну, которая унесла жизни стольких его друзей и соратников, и которую с таким трудом удалось прекратить, поддерживая все эти годы хрупкий, но все же мир, Хиноу понимал: раз святоши отважились вновь разжечь старый конфликт — значит, у них есть уверенность в победе. Но что дает им эту уверенность, архимаг до сих пор не догадывался, и это раздражало больше всего. И как в те времена, когда он и сам был молод, теперь придется посылать на бой совсем юнцов. Магов с боевым опытом — единицы, а у соперников — отряды готовых бойцов, которые даже архимага извели. Шелест платья отвлек от невеселых мыслей. Войдя в кабинет, Хиноу предложил жестом Елене присесть. Сам, скинув плащ, повесил его на вешалку, взял с полки карту школы и подошел к столу. Его взгляд остановился на ромбовидном кристалле, около которого один на одном лежало несколько листков бумаги. Отложив карту в сторону, маг взял листки, бегло прочитал их и, как подкошенный, упал в кресло, обреченно смотря на Елену. Не успев толком расположиться на сидениях, Елена резко встала и подошла к архимагу, взяв листки и прочитав написанное, она с ужасом посмотрела на мэтра и проговорила:       — Они же сами загоняют себя в ловушку, из которой нет выхода. Стены не удержат орду, и там некому оборонять город.       Резко поднявшись и взяв из ящика стола несколько кристаллов, архимаг проговорил:       — Я бегу туда. Собери всех, кого сможешь, и ждите. Если еще не поздно, я вас позову. А если город пал… — не договорив, Хиноу прошептал заклинание, открыл портал и, более не задерживаясь ни на секунду, шагнул в него.       Оказавшись в башне волшебства в Прасване, первым делом он выскочил на балкон. Зрелище, представшее перед его глазами, ужасало и одновременно впечатляло своими масштабами. Тысячи людей на улицах города, как и он сам, стояли и смотрели на буйство стихии: темные облака, висевшие над долиной, и неимоверных размеров вихрь, круживший около самого города. Воздух буквально трещал от силы заклинаний. Вой ветра и истошные вопли разрываемых тварей заглушали все звуки. Архимаг быстро спустился с башни и выскочил на улицу. Через несколько минут ему удалось подойти к воротам, где в отдалении от воинов он увидел магов. К нему подбежал Стефан, руководитель местной башни магии, и быстро начал рассказывать:       — Этот ваш ученик… — не находя слов, он просто открывал рот.       — Да успокойся же ты, Стефан, расскажи все по порядку и побыстрей, — недовольным голосом проговорил архимаг.       — Что рассказывать-то… Этот беленький паренёк просто порвал орду, мы пытались ему помочь и поделиться энергией, но пробиться к нему не смогли. Он вызвал такую силу, что пробиться через его энергетический кокон оказалось нереальным. Чего стоит один этот вихрь. Мастер, — Стефан с сожалением посмотрел на архимага, — парень призвал магию крови. Нам всем искренне жаль…       Как только он закончил, над площадью раздался полный боли и обреченности крик:       — Не-е-е-е-ет!       Обернувшись, Хиноу увидел, как Костя, друг его ученика, мечется по стене и пытается заставить воинов опустить мост и открыть ворота.       — Быстро опустить мост и открыть ворота. Маги, живее целителей сюда! Да живее, вы, спите, что ли?! — услышал старый маг и узнал голос Сера Бруно, на которого изначально не обратил внимания.       Ворота только начали опускаться, как паренек начал карабкаться по мосту. Цепляясь за выступы, Костя поднимался все выше и выше, словно молитву, повторяя одну фразу: «Нет, нет, нет». Предательские слезы застилали глаза и мешали двигаться. Достигнул края, он, не задумываясь, оттолкнулся и спрыгнул вниз. Перекатившись через голову, не чувствуя ни боли от падения, ни жжения в содранных в кровь коленях и локтях, рванул вперед, туда, где на зеленой траве с распущенными волосами лежал его любимый. Словно молния он пробежал этот остаток пути и, упав, чуть было не пролетел мимо. Цепляясь руками за землю, остановил движение и подполз к Алексу. Пальцы била мелкая дрожь, когда он старался, едва касаясь, убрать прядь белых волос с лица молодого мага. Казалось, что он просто спит. Ветерок ласково обдувал его лицо, и волосы медленно покачивались в такт дуновениям. Положив его голову себе на колени и продолжая гладить Алекса, Костя шептал:       — Вернись, вернись ко мне. Я умоляю тебя, — и, уже не сдерживая себя, закричал: — А-а-а-а!       Бежавшие к ним люди подняли головы и остановились. Крик был наполнен болью, мукой, тоской. Потеря любимого человека полностью выключила его из реальности. Костя гладил родное лицо, медленно проводя пальцами по его контурам. Смотрел на эти губы, из которых еще не ушло тепло жизни. Нежно поцеловав их и вдохнув его запах, Костя услышал, как кто-то обращается к нему. Не понимая, что от него хотят, и не видя, кто его трясет за плечи, он медленно поднял глаза и, вытерев слезы, увидел молодого парня, который, как и он, стоял на коленях около Алекса и тряс Константина, стараясь привести в чувство:       — Ты слышишь? Он еще жив. Мы можем его спасти.       Только сейчас Костя обратил внимание на длинные волосы цвета солнца и заостренные уши парня. ***       Тимофей бежал по коридорам дворца. Почти час он носился как угорелый и искал свою родственницу. Обыскав сад, посмотрев в ее покоях, но так и не найдя, он остановился, задумавшись. Где она могла быть? Зная, что кроме нее ему никто не поможет, вновь решил вернуться в сад. То, что сейчас происходило с его любимым, вытеснило все прочие мысли. Нужно как-то упросить Янталаи помочь вновь. И это не просто помощь в бою, а вообще запредельное нарушение всех законов и правил. Смертный сам выбрал свой путь и должен по нему пройти без чьей-то помощи. Размышляя, он даже не заметил, как подошла его тетя и, положив руку ему на плечо, проговорила:       — А я как раз иду от твоего отца. Мы разговаривали о том маге, — заулыбалась она и, подмигнув Тимофею, продолжила: — Знатно он разделался с ордой, даже у наших слюнки потекли от такой мощи, что явил твой дружок… — собираясь сказать еще что-то, она замолчала, как только посмотрела в глаза племяннику. — Что случилось, Тиша? На тебе лица нет.       — Он использовал магию крови, — шмыгнув носом, проговорил Тимофей. — И как следствие… — он замолчал.       — Как следствие, должен умереть. Для этого маги и принимают свой последний бой, — закончила за него богиня.       — Но он не умер. Я даже не могу понять, где он, точнее, его душа. Я даже проверил по Источнику, когда Олранд спал, и в купели никого не было. Я бы вытащил его, будь он у Врат.       — Пошли посмотрим, — проговорила Янталаи и вновь повела его к своему источнику.       Несколько минут она смотрела на неподвижную воду, морщилась, что-то шептала и легкими прикосновениями проводила по поверхности. Тимофей с интересом наблюдал за одной из сильнейших богинь. Неужели и ей что-то может быть не по силам? Резко встряхнув руками, словно стараясь избавиться от чего-то гадкого и мерзкого, она обернулась и с тревогой в голосе проговорила:       — Я тебя не пущу никуда. Ни у кого из нас нет там власти и сил.       Тимофей подошел к тете, положил ей руки на плечи и тихо, почти шепотом, сказал:       — Я ведь все равно пойду, с твоей помощь или без. Одного его я там не оставлю. Только укажи путь. Прошу тебя.       — Нет. Ты погибнешь там, мальчишка. Я не смогу потом с этим жить.       — Я не могу без него. Посмотри в меня. Ты же видишь все сама.       Посмотрев на Тимофея, Янталаи обняла его, прижала к себе, тяжело вздохнула и заговорила, отпуская непокорного молодого бога.       — Я попробую тебе объяснить. Применив магию крови, он, как и положено, шел к вратам посмертия. Твой маг не простой смертный, кто-то или что-то вложило в него мощь, по сравнению с которой мы — лишь жалкие пылинки. Его сила спит, но и охраняет одновременно. После того, что он устроил в мире, не только наши боги заметили его появление, но некая темная сущность тоже потянула к нему свои руки. Я проследила его путь вплоть до Врат. Там его словно куда-то позвали, желая затянуть в темные миры, я не знаю, как там у них что называется… Но тьма окутала его, и он не смог приблизиться к Вратам. А вот дальше — выше моего понимания. То, что спало в твоем маге, проснулось на мгновение, словно почувствовав опасность, и закинуло его и то, что его притягивало, в другой мир. Со своими законами и порядками. Тьма все так же пытается его звать, я лишь на мгновение смогла туда проникнуть и прикоснуться к нему. Он чем-то очарован и куда-то там идет. Нечто очень хочет его увести, а вот зачем — догадаться не сложно. Сделав из него своего слугу, они превратят все миры в кошмар, в котором не будет места ни тебе, да и никому из нас.       — Тетя, я знаю, за кем он пойдет. Меня он ни разу не видел в моем истинном виде, но… Сейчас, погоди, — и, уже почти убежав, повернулся и спросил: — Ты же сможешь меня туда отправить?       — Да, но учти, что там свои законы, как я и говорила, и даже время там течет по-другому. Выведи его оттуда, а уж тут я помогу, — немного подумав, она добавила: — Погибнув там, даже твой отец не сможет тебе помочь. Ты останешься во власти тьмы, и это страшнее смерти.       — Знаю, — посмотрев с улыбкой на родственницу, молодой бог как-то буднично произнес: — Я не могу без него. Жив он — живу и я, хотя он даже и не знает пока обо мне, — сказал и побежал к себе искать уже привычного зайчонка. ***       «Эльф. Откуда тут мог взяться эльф?» - подумал Костя, наблюдая, как парень, что говорил с ним, посыпал на арбалетный болт, что торчал из бока его друга, золотую пыльцу, что-то проговорил на незнакомом языке и затем медленно, словно из масла, вытащил болт из раны, даже не нарушив ее края. Три фигуры в плащах молча стояли за спиной молодого эльфа с накинутыми капюшонами. Костя поднял глаза и посмотрел на них. Его отвлек звук шагов: со стороны ворот прибежали Хиноу и Бруно. Молодой эльф поднялся и, протягивая стрелу мэтру, проговорил:       — Прошу прощения, господа. Я взял на себя смелость помочь нашему другу и удалил стрелу, — и, поклонившись, представился: — Я Сальвир из рода Ринтуринов, жрец и целитель. Нас прислал Верховный жрец помочь и защитить посланника. Это мои друзья и лучшие воины: Урвэн, Нульер и Ландагар.       Принимая из рук эльфа стрелу, Хиноу был удивлен. Несчитанное количество лет они не слышали об эльфах, а тут вот он стоит живой и оказывает помощь его ученику. Это нужно было осмыслить и переварить в спокойной обстановке. Видя замешательство людей, молодой эльф продолжил:       — Я думаю, нужно максимально помочь парню, а потом мы с вами подробно обо всем поговорим. Даже пыльца родового древа лишь замедлила вытекание крови. У него в руках был посох. Иногда в комплекте к таким вещам у магов есть различные специальные вещицы, в том числе залечивающие раны…       — Все находится у нас в домике. Я покажу, — быстро проговорил Костя и нежно поднял на руки тело Алекса.       Голова друга оказалась на его плече, и он прижался к ней щекой, жадно вдыхая родной запах. Великие боги, если этот эльф спасет его друга, он готов носить того на руках. Да что угодно, только бы он жил, был рядом.       — Одну минуту, — проговорил Сер Бруно. — А не лучше ли оставить его в городе? Тут целители, необходимое лекарство, да и есть кому ухаживать.       — Никто к нему не притронется и не будет ухаживать. Все, что нужно, я сам сделаю, а остальное — не важно. Тут ему уже пустили стрелу в спину, и круглые сутки вы не станете держать армию около него.       — Парень толк говорит, господин, — вновь проговорил эльф. — В городе его оставлять опасно, да и, если что, оборонять будет сложно. Кругом дома и мирные люди.       — Остается только домик, где ребята жили. Он расположен у гор в лесу. И озеро там близко.       — Тогда, может, в школу? Там защита… — не унимался Бруно.       — Один из архимагов убит. Школы - точно не вариант. Я отрываю портал, — и больше ни с кем не споря, архимаг произнес заклинание, и буквально через минуту все были у их домика, откуда совсем недавно они уходили на бой с демоном, только теперь Костя нес Алекса на руках и смертельно раненого. ***       Зайчонка пробирала мелкая дрожь, и он весь внутренне сжался от увиденного. Выпрыгнув из портала, оказался стоящим на бархане из песка и камней. Темно-кровавое небо окрашивало все вокруг в багровые тона. Редкие всполохи молний проскакивали где-то на горизонте. Отсутствие какой-либо растительности и хаотично разбросанные камни создавали картину безжизненного и мертвого мира. Осмотрев окрестности, он увидел вдалеке меж холмами фигуру своего мага, медленно бредущего куда-то словно во сне. Сорвавшись с места, маленький бегун намеревался быстро нагнать уходящего человека, но как он был неправ, думая, что этот мир безжизненный. Стоило ему только сделать несколько шагов по песку, как тот задрожал, начав осыпаться. Чувство близкой опасности заставило его бежать с огромной скоростью, не оборачиваясь. Что-то большое и неповоротливое выползало из-под песка, поднимая целые облака пыли и мелких камней. «В сторону!» - промелькнула мысль в голове зайчонка, и только он успел изменить направление, как на то место, где он стоял секунду назад, с глухим ударом упало нечто длинное, усыпанное присосками. Теперь он бежал, постоянно меняя направление, и раз за разом щупальце промахивалось. Понимая, что так ему везти постоянно не может, зайчик рванул в сторону каменистой поверхности, надеясь отделаться от преследовавшего его монстра, но таким образом он отдалялся и от мага, который все продолжал идти на чей-то зов. Теперь зайчонок бежал фактически параллельно с ним. Временами, спускаясь с очередного бархана, он терял его из виду.       Обогнув очередные каменные выступы и отделавшись, наконец, от преследования, зайчонок начал сокращать расстояние до мага. Он уже мог рассмотреть, что юноша идет с закрытыми глазами, и легкая улыбка на его лице говорила, что тот либо спит, либо находится во власти иллюзии. Ни творить волшебство, ни сражаться в этом облике было невозможно. «Что придумать? Как разбудить?» Эти мысли, словно колокол, гремели в голове молодого бога. Остановившись на мгновение на бархане, он увидел, что буквально в ста метрах от Алекса в воздухе висит небольших размеров черная сфера, мерно блестя в свете багрового неба. Вся поверхность песка, по которому шел молодой маг, покрыта тонкими черными волосками-жгутами. Двадцать-тридцать сантиметров в длину, они ласково касались ног волшебника, слегка его подталкивая и направляя к сфере. Поверхность под ногами зайчонка вновь задрожала, и опять началась гонка от преследовавшего его существа. На сей раз он бежал по кругу, думая, как не попасть под щупальце и каким образом разбудить мага. Почему-то спускаться в ущелье, по которому шел его возлюбленный, ему не хотелось — сильно сомневался в том, что черви-жгуты так просто подпустят его к цели. Безумное место рождает безумные идеи. Зайчик приблизился максимально к магу и прыгнул с бархана прямо на голову своему другу. ***       Сознание возвращалось медленно. Сильно ныла левая рука. Полная тишина, и чувство словно куда-то летишь. «Так не охота открывать глаза. Все-таки я устал», - думал Алекс. Перед глазами пролетели последние мгновения боя. И в тот момент, когда он решил посмотреть, где находится, молодой маг почувствовал, что стоит на поверхности. Яркое солнце ласково касалось лица лучами, и небольшой ветерок разгонял застоявшийся и прогретый воздух. Доходившая до колен трава щекотала ноги, но не создавала дискомфорта, а даже немного помогала идти. Слабый ветерок принес чей-то крик, будто его кто-то звал. Оглянувшись, вдали он увидел светло-голубую сферу, которая своей красотой манила. «Как она тут оказалась? И, собственно, где я? Что это за место? Что-то непохоже на то, что я умер», - думал молодой маг. Но сфера все звала и звала. Медленно двигаясь к ней, юноша уже мог с такого расстояния рассмотреть и контуры удивительно красивого лица, синими всполохами и тенями прорисованного на поверхности шара. Казалось, оно чем-то опечалено или его что-то тревожит, и этот постоянный зов, который раздавался не в голове, а в душе... Он манил, и с каждым мгновением хотелось рассмотреть изображение, понять, кто это.       Это чувство захватило почти все сознание Алекса. Когда до сферы оставалось совсем немного, маг уже хотел протянуть руку и коснуться поверхности, но что-то ударило его по голове, заставив отступить на несколько шагов назад. Почувствовал тяжесть на своих плечах, парень уже собрался сбросить неизвестно откуда взявшийся груз, как тут кто-то, усевшись на его плечо, начал колотить его лапками по голове. Ничего не понимая, маг смотрел на маленькое существо, вцепившееся задними лапками в его куртку и продолжавшее что есть силы наносить смешные удары по его лицу и макушке. Невольно заулыбавшись столь ироничной картине, Алекс решил взять животное на руки, как вдруг сфера резко отдалилась от него на несколько метров, и мгновенно выросшая трава оплела все конечности животного, потянув того к сфере. «Зачем хватать и скручивать этого маленького засранца?» — подумал Алекс. Трава все тянула и тянула непокорного нарушителя, но тот упорно цеплялся коготками за одежду мага и все смотрел на него. На мгновение Алекс взглянул в глаза мелкому пушистику и… Столько боли и обреченности он не видел еще нигде. Маленькие глазки, заполненные слезами, смотрели на него и, казалось, взывали о помощи, просили спасти, уберечь. Силы были не равны. Трава оторвала существо от мага и медленно, словно по волнам, потащила бедное животное, окутывая его новыми кольцами. Тот в последний раз, словно прощаясь, посмотрел на юношу и закрыл глаза, перестав даже сопротивляться. «Нет!» — прокричал Алекс и сделал шаг в сторону… Мысль, появившаяся где-то на грани сознания, словно молния пронзила его. «Я же знаю это существо. Как его… Зайчонок. Ты же много раз помогал мне». Сделав еще шаг, юноша увидел, что трава, плотно окутав его ноги, старается не подпустить к скрученной жертве. Словно от наваждения Алекс встряхнул головой, и весь мир в одночасье окрасился в багровые тона. Исчезли дивные деревья и ласковое солнце, чудо-трава превратилась в мерзкие жгуты-черви, которые сейчас опутали и тянули его зайчонка к черному провалу сферы. Призвав посох, маг, как косой, снес несколько жгутов, удерживающих его. Подлетел к кокону, в котором находился маленький спаситель, разорвал его руками и вытащил дрожащего всем тельцем друга. Тот, казалось, сглотнул, вытер слезу лапкой и так крепко прижался к Алексу, обхватив конечностями его шею, что сердце мага растаяло в мгновение ока. Он прижал к себе это маленькое, еще дрожащее тельце и, погладив, проговорил:       — Опять ты меня спасаешь.       Тот на мгновение оторвался от шеи, посмотрел магу в глаза, кивнул головой и снова обхватил. Гул разнесся над поверхностью. Сотни жгутов-червей, неимоверно увеличившихся в размерах, появились над землей. Гигантские щупальца, что гонялись за зайчонком, вынырнули из своих укрытий, неподвижно застывая над ними. Скрипучий, явно не живой голос прорычал:       — Тебе не уйти. Ты навеки останешься здесь.       В руке Алекса привычно появился посох, и глаза-алмазы драконьей головы навершия горели недобрым красным пламенем.       — Этому не бывать! — прокричал разгневанный маг и что было сил ударил посохом о песок, который пошел волнами, и буквально через несколько метров над поверхностью песочных волн начало разгораться синее пламя, кругами расходившееся от мага.       Гул пламени смешался с воем монстров, что так опрометчиво выставили свои щупальца. Жгуты-черви сгорели мгновенно в синем пламени.       — Надеюсь, ты знаешь, дружок, как отсюда вырваться, — проговорил маг, смотря в благодарные глазки зайчонка.       Тот лишь кивнул и, прижавшись к Алексу, обнял, а затем спрыгнул на землю и замахал лапкой, предлагая следовать за ним. Неясное, размытое видение буквально на мгновение вспыхнуло в голове Алекса, когда он прижимал к себе тельце зайчонка. Словно в синем тумане, размывая очертания, возник юноша с длинными черными волосами, собранными в хвост. Удивительно правильные черты лица, прямой нос, брови, черным росчерком подчеркивающие красоту глаз, и безумно красивые губы. Видение было столь скоротечным, что подробно рассмотреть его не удалось.       — А ты не так прост, ушастый, — улыбнулся Алекс, стараясь догнать зайчонка.       Вырывающиеся щупальца и жгуты маг уничтожал, не останавливаясь, посылая раз за разом молнию или огненный шар. Бег по барханам продолжался довольно долго. Им приходилось преодолевать сыпучие пески и нагромождения непонятно откуда взявшихся камней. Несколько раз не то пауки, не то какие-то твари на нескольких ногах швыряли в них сгустки липкой и темной слизи. Ловко уворачиваясь, им удалось наконец-то добраться до неприметной горки, на которую их привел заяц. В центре небольшой площадки маг увидел слабо светящийся портал. Зайчик все махал лапкой, показывая и торопя Алекса пройти в него. Подойдя к зайчишке и погладив по голове, маг поднял того на руки. Посмотрев ему в глаза, сказал:       — Я не знаю, кто ты. Не знаю, зачем тебе рисковать и в который раз спасать меня. Знаю, ты понимаешь меня. Спасибо тебе, мой пушистый друг, — и отпустил того на землю.       Маленький проказник прижался на мгновение к ноге Алекса и, махнув лапкой, прыгнул в портал. Вздохнув, молодой маг сделал свой шаг к возвращению домой. ***       Уложив Алекса на кровать, Костя кинулся к их тайнику и достал оттуда шкатулку. Протягивая ее молодому эльфу, сказал:       — Посмотрите, может, в ней вы найдете необходимое.       Сальвир покопался внутри и с улыбкой на лице достал рунические бинты.       — То, что надо...       Архимаг с Бруно стояли около стола и с интересом и тревогой смотрели на действия эльфа, который, закатав рукав мага, провел пальцами по ране и растер кровь по рунной ткани. Та, впитав кровь, словно ожила. Вырвавшись из рук эльфа, она равномерными витками оплела раненую руку мага, закрывая все до единой раны и засветившись зеленоватым светом, закутала все тело мага в кокон.       — Уникальные у вас артефакты, скажу я вам. Сейчас его, — показав в сторону кровати, проговорил эльф, — лечат сами боги. И наше вмешательство будет как минимум лишним. Достопочтенный Архимаг Хиноу и вы, господин, я думаю, нам нужно поговорить где-нибудь в спокойном месте и не мешать процессу исцеления. Как я уже понял, вас, молодой человек, отсюда не выгонишь.       — А вы попробуйте, но все равно не получится, — проговорил Костя. — Я не уйду никуда и буду здесь, — парень демонстративно сел на край кровати рядом с Алексом.       Эльф лишь улыбнулся и продолжил:       — Вы меня не поняли. Это даже к лучшему, что близкий друг будет рядом. У него нет магического истощения, как должно было быть, по идее. Ранения серьезные, но не настолько, чтобы умереть. Его душа где-то бродит. Зовите его. Разговаривайте с ним. Помогите найти дорогу назад. Мои друзья останутся снаружи. Как только он очнется, позовите нас.       Проговорив это, все трое вышли из домика, оставив Костика одного со своим любимым и неутешительными мыслями. Подсев поближе, он погладил по волосам Алекса, дотронулся до щеки, смотрел на родное лицо, и горе новой волной обрушилось на него. Затопило. Казалось, что и дыхание отказывает ему в этот момент. Прижавшись к груди любимого, он тихо завыл. Слезы, до этого момента сдерживаемые силой воли, прорвали плотину и хлынули неудержимым потоком. Нанося легкие удары кулаком по плечу друга, он твердил:       — Как ты мог? Как ты мог оставить меня тут одного? — рука бессильно в последний раз опустилась на грудь любимого. — Только очнись, очнись, я умоляю тебя. Прошу-у-у-у...       Не в силах говорить что-либо еще, Костя просто обнимал его. Сколько прошло времени, он не знал. Но он так и задремал на груди Алекса.       Очнувшись, словно от толчка, он вновь посмотрел на друга, окутанного зеленоватым свечением, и решил немного привести себя в порядок. Выглянув за дверь и никого там не увидев, вернулся в дом. Костя умылся и, не зная, чем себя занять, начал перекладывать и убирать вещи в их доме, попутно рассказывая Алексу истории, вспоминая самые веселые моменты их отдыха. ***       Пройдя через портал, Алексу показалось, что он внезапно ослеп. Полная темнота, без единого намека на свет. Открыв и закрыв глаза несколько раз, он убедился, что ничего не меняется, и легкая паника заполнила его душу. Он словно висел в кромешной тьме, не имея возможности встать на ноги. Трудно было определить, где низ и где вверх. Несколько раз развернувшись и загребая руками, как при плавании, Алекс постарался изменить свое местоположение. Сколько времени провел тут, он не знал. Но в какой-то момент до его слуха долетел чей-то голос, который монотонно что-то бубнил. Он постарался в него вслушаться, но из этой затеи ничего не получилось, и тогда, набравшись сил, он начал грести с удесятеренным усилием на этот голос. Время перестало для него существовать. Он все продолжал медленно продвигаться куда-то в сторону, где потихоньку, но все сильней и сильней раздавался голос человека. Кому он принадлежал, сложно было определить. Ни слов, ни смысла пока маг не разбирал. Мгновение тянулось вечность, а молодой парень все двигался и двигался на голос, и когда, казалось, отчаяние полностью его поглотит, он узнал говорившего. Неописуемое тепло и надежда разлились в груди. Силы переполнили мага, и еще усердней он начал вырываться из тягучей темноты, так не желающей его отпускать. А голос уже совсем близко, он слышал грустные нотки в рассказе. Костя чему-то усмехался, и, разорвав тьму, Алекс увидел его, стоявшего к нему спиной у их стола в домике. Любимый вытирал яблоко, а затем положил его в вазочку, чтобы тут же взять второе и снова повторить свои действия.       — …Ну и, конечно, ты не выдержал, еще бы. Кто-то плавает быстрее тебя. Разогнался, а место-то ты не знал и прыгнул в воду. Хорошо, что не головкой вниз. Задницу ты знатно тогда отбил.       — Между прочим, мог бы и предупредить, что там мелко. И дай, наконец, мне это чертово яблоко. Я есть хочу, — хрипло проговорил Алекс, смотря на ошарашенное лицо друга.