Храм забытых богов

Вскрываем древности замки тайн от нас сокрытых, Что пылью времени уже давно покрыты. Слышим за спиной гневный окрик богов — «Стой смертный! Ты еще не готов!» Срываем с запретного давний покров, Не слушая предостережений мудрых богов. Двери отмыкаем, не устрашившись беды. Скалятся черной смерти клыки. «Теперь человек, ты прости, Ведь не мы ушли, а нас покинули вы.» Мерещится людям шепот ушедших богов. Помни, что к иным тайнам ты еще не готов. «За семью печатями»

Ким/ Вероника — Вставай! (Пара нормальных) Вероника задумчиво водила карандашом по листу, подперев голову рукой, лежа на пледе. Внешняя дверь была открыта, оттуда дул теплый ветерок, неся с собой целый шлейф звуков и ароматов цветущих джунглей. Он нежно трепал сбившуюся темную челку, словно зазывал впавшую в тоскливую апатию девушку выйти прогуляться под солнцем. Вероника сдула волосы со лба, вырисовывая глаза Фарзен-дхан'кла. Не хотелось ни-че-го. Угрозы яута раздражали, но в то же время ввергали в уныние. Вероника понимала, что он прав, она не умеет себя защищать во снах, даже не имеет представления как вообще это делать. Она вырвала листок с портретом Фарзен-дхан'кла и разорвала его на клочки, усыпав коврик белым бумажным конфетти. — Ау-у! есть кто живой? — Ким заглянул в проем открытой двери, лестница тонула в полумраке. Он беспокоился за подругу, и едва смог вырваться из помещения в лабораториях, куда его засунули. Видимо кто-то подсуетился наверху и смог выбить ему пару дней увольнительной. Его настораживали недомолвки и налет секретности, что царил в комплексе, тем более несколько парней из его команды бесследно исчезли, ему сказали, что их перевели. Но Ким, взломав базу данных, приказа об их переводе не нашел. — Дома никого нет, все умерли — буркнула Вероника, накрывая голову подушкой. Разговаривать ни с кем не хотелось, голова снова раскалывалась. — У-у подруга, да ты в печали… что все так плохо? — сочувствующе проговорил Ким, окинув взглядом раскиданные скомканные листы бумаги, разбросанные в беспорядке по полу вещи и книги. — Как прошло свидание? — Ким присел рядом на пол и подобрал часть порванного рисунка, на него осуждающе смотрел зеленый глаз с золотистым ободком. — Никак… — Меня отстранили от проекта, когда я сунулся с советами насчет улучшения нашей модели. Ведь она не до конца доработана. — Решил ввести подругу в курс дела Ким. — Да, почему вдруг? Это же ты написал эту программу — удивилась Вероника, обернувшись в его сторону. — Ну, вроде и без меня разберутся, а ты парень, мол, гуляй, свою работу уже сделал. Вот так… Флейм конечно пытался за меня вступиться, но от него отмахнулись. Такие незначительные детали их сейчас не волнуют, программа работает и ладно. Конечно, чтобы подстроить ее под их терминалы понадобиться время, но это ерунда. Вейланд подстегивает своих людей, торопит, ему все не терпится открыть эту дверку. — Ты передал ему, что у нас симуляция получилась не вполне удачная? — встревожилась Вероника, сев на постели и поджав ноги. — Конечно, и профессор Берф его предостерегал, но Вейланд только отмахнулся. Радовался как ребенок, когда узнал, что шифр, наконец разгадан, — Ким печально вздохнул, нахмурившись — и почему у меня такое нехорошее предчувствие? — Не знаю Ким. Все это очень странно. — Несколько ребят пропали, мне сказали их перевели в другой отдел. Но это не так. Поговаривают о том, что тех, кто сует нос куда не следует, забирают в лаборатории. Конечно, персонал там даже вздохнуть лишний раз боится, так что я не много успел узнать. — Ким, нужно чтобы это все прекратилось! Сможешь хакнуть базу данных и взять планы? Еще нужно скачать кое-что, информацию о проведении экспериментов, все что угодно. Тогда компании Вейланда придет конец, эксперименты над людьми или с их участием незаконны — уверенно заявила Вероника, осененная идеей. «Если конечно выживем в предстоящей мясорубке и сможем предать огласке эти материалы». Но об этом лучше пока не думать, следовало решать задачи по порядку. — Ну, ты подруга даешь! Хакнуть-то я хакну, и легко сопру нужные планы, даже схему реактора надыбаю, это почти общедоступная информация со средненькой защитой — Ким взъерошил волосы пятерней, так что они встали дыбом на макушке, озадаченно уставившись куда-то вдаль — Но то о чем ты говоришь… нам нужен надежный союзник, который поможет отвлечь внимание системы безопасности. К примеру, если будет одно проникновение, маскирующее другое, то это может сработать… но это должно произойти одновременно, с точностью до минуты. — У меня есть идея. Помнишь ту залу над ареной? — Ну да — протянул Ким озадаченно, не понимая к чему она клонит. — Я внимательно просмотрела записи, мне кажется, наши светила кое-что упустили, или нарочно не стали трогать кое-какие находки. В том зале Владыка оставил подсказки для потомков, чтобы они могли найти нечто ранее принадлежавшее ему. — Достойный найдет и все такое? Что-то вроде ребуса или загадок? Смысл, который понятен только посвященным? — подкинул догадку Ким. — Что-то вроде того… — произнесла Вероника задумчиво — ты не мог бы выйти на минутку? Мне нужно переодеться. — Да конечно — Ким поднялся с пола и вышел на «террасу» к бассейну. Вероника быстро натянула джинсы и рубашку, ботинки обнаружились в разных углах комнаты, причем второй был готов кувыркнуться с лестницы вниз, зависнув на ступеньке. По дороге они почти никого не встретили. Обычно в руинах бродило несколько команд археологов, занятых занесением в каталоги найденных образцов или же просто изучавших образчики архитектуры. — Куда все подевались? — Может, ушли на обед — пожал плечами Ким. Занятая чтением надписей и внимательным осмотром, Вероника немного отвлеклась от мыслей о Фарзен-дхан'кле, сосредоточившись на работе. — Мне кажется, где-то здесь есть тайный ход. — Без мощного сканера мы его не найдем — вздохнул Ким разглядывая стены. На поиски скрытого хода у них ушло около двух часов. Ким устало привалился к стене, наблюдая, как Вероника с азартом простукивает стены каким-то металлическим прутом. — Вероника брось, тут ничего нет — обреченно вздохнул он, шагнув вперед. Нога за что-то зацепилась, Ким шлепнулся на пыльный каменный пол и больно ушиб локоть. — Ким ты не ушибся? — к нему подбежала встревоженная Вероника. Парень остолбенело, уставился куда-то за ее плечо. Обернувшись, девушка заметила неприметный поворот за колонной в узкий коридор. — Кажется, мы нашли твой потайной ход — хмыкнул Ким, поднимаясь и отряхивая одежду. Узкий проход вывел их в небольшую залу, на постаменте посереди него лежала маска Охотника, выполненная из темного металла. По краям шел зубчатый гребень, похожий на чешуйчатый гребень дракона, вся поверхность изрезана царапинами, сколами и местами оплавлена, на лбу в несколько рядов столбцами были нанесены клинописные знаки письменности яутов, ниже как будто выплавленный клановый знак, похожий на изображение отрывистой молнии. Лазерный целеуказатель отсвечивал багрянцем. — Знаешь, думаю лучше оставить ее здесь — тихо произнесла Вероника, не рискуя подойти к находке ближе. — Странно, что ребята профессора Флейма не обнаружили эту штуку. — Ким задумчиво провел пятерней по своим волосам. — Может, этот зал каким-то образом экранирован от сканирования. Ведь мы его нашли совершенно случайно. — Да, видимо никто из них не догадался упасть на пол прямо напротив входа в этот зал. — Ты не переставать удивлять меня… — раздался за их спинами рокочущий бас Охотника. Ким от неожиданности подпрыгнул и, развернувшись, с изумлением уставился на Фарзен-дхан'кла. Яут с невозмутимым видом опирался плечом о стену, сложив руки на груди. — Он… он говорит на нашем языке? — ошеломленно вытаращился на Охотника Ким, так близко эту расу вживую он никогда не видел. — Фарзен-дхан'кл что тебе нужно? — с раздражением в голосе спросила Вероника, вздернув подбородок. Его ненавязчивое преследование начинало ее бесить. Казалось, ничто не могло укрыться от его взгляда. — Маска Владыки… — благоговейно произнес Фарзен-дхан'кл, обойдя остолбеневшего Кима, взял ее в руки — отличная работа Вee’рр’наа, я давно искать ее. — Если это все что ты хотел… — Я ведь так и не сообщил тебе о своем предложении… Ты должна помешать своим родичам проникнуть в гробницу предка — Фарзен-дхан'кл вплотную приблизился к уманке, нависнув над ней. Уманка смотрела на него с неким вызовом — еще мне нужны чертежи и планы всех строений комплекса, включая ваши лаборатории, а так же местоположение королевы и всех артефактов, что вы здесь нашли. — База данных очень хорошо защищена, взломать ее даже Ким не сможет в одиночку, все данные засекречены. — раздражено произнесла Вероника, сложив руки на груди. - К тому же модель уже спроектирована и скоро гробницу откроют, от меня здесь больше ничего не зависит! Ким с недоумением смотрел на двух собеседников, переводя взгляд с одной на другого, пытаясь уловить о чем идет речь. Этот Охотник кажется общается с Вероникой телепатически, а она отвечает вслух и наблюдать за их необычной беседой было довольно странно. — Что за модель? Покажи. — Вот — Вероника раздраженно вытащив из сумки деку, показала воину программу — символы уже введены, одному из ученых удалось разгадать шифр. — Удали эту программу из сети. Гробница должна оставаться нетронутой! Эта наша святыня! — злясь на свое бессилие прошипел Фарзен-дхан'кл. — Фарзен-дхан'кл, я все понимаю, но программа уже запущена, до центрального компьютера ни я ни Ким не сможем добраться! Нас задержат еще на подходе… — Это ты создала ее, ведь так? Ты и напишешь вирус, который уничтожит ее. — Вирус? Фарзен-дхан'кл, я вижу ты хорошо разбираешься в этом… — Ребята… я понял что ты хочешь здоровяк — решил вмешаться в их разговор Ким, Охотник внимательно его слушал, склонив голову набок — но вирус подобного типа может серьезно повредить систему безопасности. На это я не пойду… — Гробница предка не должен быть разграблен вами! Я этого не допустить… — прорычал Фарзен-дхан'кл, выходя из себя. Этот уман его раздражал. Внезапно одна из теней преобразовалась в фигуру высокого воина в тяжелом плаще, потянуло могильным холодом, в мрачном силуэте сверкнули, опаляя пламенем гнева смертных, рубиновые глаза. — Кетану… — сдавленно прорычал Фарзен-дхан'кл, приходя в себя, все еще не понимая почему Черный Воин не хочет, чтобы он помешал вскрытию его усыпальницы. Уманы потрясли головами, ошеломленные. Кажется грозный бог стер воспоминание о своем явлении из их памяти, поскольку они никак не отреагировали на это событие — тогда остановимся на добыче планов и советую вам поторопиться. Когда сюда прилетит мой клан, здесь просто все зачистят. Не выживет никто. Если сделаешь все, как говорю, то я смогу вытащить тебя отсюда… и твоего друга. Пусть он так же докажет свою полезность. — Ладно… мы попробуем. Фарзен-дхан'кл хмыкнув, покинул уманов, уверенный, что они сделают все, чтобы спасти свою шкуру. Разумеется, они предупредят своих о нападении, но это уже не будет иметь значения, технология уманов не сможет противостоять всей мощи оружия яутов. — Вероника ты хоть понимаешь, во что ты нас только что втянула? — возбужденно прошипел Ким, ходя по опустевшей зале, где до этого хранилась маска. Вероника кратко пересказала ему телепатическую беседу с воином. — Зная натуру Охотников, можно предположить, что он воспользуется этим шансом. Они вовсе не варвары, какими их обычно все выставляют, и весьма продвинуты в плане использования технологий, наших в том числе. Его словам я ни капли не верю, ему на нас плевать. — Что будем делать? — Предупредим Вейланда, что сюда летят Охотники. И выполним часть сделки с Фарзен-дхан'клом. Пусть думает, что мы купились на его обещания. — Корабль колониальной пехоты тоже близко, я случайно услышал разговор одного из вояк. Скоро тут начнется самая настоящая война, и мы окажемся в самом ее центре. — Сообщил Ким, ковыряя носком ботика пыль на полу. — Если он влезет в базу данных одновременно с нами, это может сработать. Люди Вейланда сбегутся к точке проникновения. Нужно пробраться в кабинет важного человека, чтобы проникнуть в центральный компьютер, это очень опасно. — Говори, что нужно сделать? — решительно спросила Вероника, готовая на любую авантюру.

***

Вероника подходила к административному корпусу, наученная Кимом. Во всей базе у них был лишь один союзник — помощница Вейланда Катя. Ким говорил, что ей не нравится многое, что творится в комплексе, особенно это касается разведения ксеноморфов и исчезновения людей. Она могла пробить фальшивые пропуска для Вероники, обойдя систему безопасности. Ким с Катей займут виртуальную защиту комплекса, подвергнув ее небольшой атаке слабым вирусом, который вызовет помехи в системе видеонаблюдения. Это обеспечит временное окно для Вероники, чтобы она успела войти в систему и добыть необходимые данные, не вызвав при этом подозрений у охраны комплекса. Секретаря не будет на месте, Ким обещал отвлечь женщину на время проникновения. Перекинувшись с Катей условленными фразами, Вероника забрала готовые пропуска, чувствуя себя персонажем из шпионского боевика. — Помни, времени у тебя ровно сорок минут. После этого система проведет подробную проверку. Я смогла подменить данные, но этого хватит ненадолго. — Спасибо, Катя — поблагодарила сотрудницу Вероника, пряча карты доступа в кармашек сумки — предупреди всех, чтобы перед проникновением в гробницу подготовились к замене схем питания, во всех ключевых пунктах. Пусть спрячут их в экранированные контейнеры. Произойдет мощнейший электромагнитный выброс, все схемы просто выгорят, и мы останемся без энергии. — Я предупрежу, кого нужно. Если ксеноморфы вырвутся на волю из лаборатории, это будет катастрофа. При необходимости я пошлю сигнал бедствия — кивнув, деловито проговорила Катя — удачи тебе. Вероника, поборов свой панический страх перед замкнутым пространством колониальных построек шла по коридору комплекса, миновала переход между корпусами и спустилась на лифте двумя уровнями ниже. Ориентируясь по карте в деке, девушка шагала по гулким холодным коридорам, внутренне ежась от неодолимого желания оказаться отсюда как можно дальше, желательно на другом конце Галактики. Виски снова заломило пульсирующей болью, Вероника чувствовала зов королевы, и от этого озноб пробегал по всему позвоночнику. Вероника не застав на месте секретаря, как и ожидалось, проскользнула через приемную в кабинет Вейланда. Преодолев довольно большое расстояние до стоявшего во главе вытянутого кабинета рабочего места главы компании, минуя стол переговоров, Вероника с замиранием сердца уставилась на включенный компьютер, вздохнув, она махнула рукой, вызвав голографическую клавиатуру. Вероника отстучала пароль, вводя в форму доступа. Показалась приветственная надпись и эмблема компании. Открылся рабочий стол с кучей иконок каталогов. Для начала она нашла каталог по находкам, большинство из них Веронике были не знакомы. «Наверное, это все из внутренних помещений храма» — догадалась Вероника, наблюдая за мельканием изображений. Украшения, церемониальные ножи в богато украшенных ножнах, многочисленные дары и подношения павшему Владыке. Вставив в разъем флешку с программой взлома, набрала в командной строке символы, списав их с внутренней стороны ладони. Ким советовал не доверять столь важную информацию бумажке или заметке в деке, пришлось прибегнуть к школьному методу написания шпаргалки. В любом случае потом надпись можно будет легко стереть. Полоска неторопливо ползла вправо, она нетерпеливо переминалась у монитора. «Ну-у же быстрей» — торопила девушка, барабаня пальцами по столешнице из темного пластика под мореный дуб. Вероника волновалась и нервничала. Ей не хотелось попасться на глаза Вейланду, или охране. Будет довольно сложно объяснить ему, что она делает в его кабинете. Наконец копирование было завершено, Вероника торопливо вытащила флешку из разъема и затолкала все в сумку, приводя рабочий стол в прежнее состояние. Она вышла из кабинета, как раз в тот момент как за дверьми приемной раздались голоса мужчин. Вероника, икнув от испуга, поспешно села на диванчик, словно ожидала до этого прихода Вейланда. — Мисс Совеньи, верно? — с приятной улыбкой обратился вошедший Вейланд к девушке, припоминая. Та самая талантливая аспирантка Флейма, которую тот вытащил откуда-то из захолустья. Вейланд всегда мог вспомнить фамилию, имя и краткое досье на каждого, включая рабочих с завода, не заглядывая в свои файлы. Она улыбнулась и уверенно встала, неосознанно вздернув крепкий подбородок. «Какая удивительная смесь стати и красоты» невольно залюбовался мужчина изящной загорелой брюнеткой — чем обязан? Надеюсь это важно, у меня очень много дел. — Я не задержу вас надолго мистер Вейланд, это касается гробницы древнего Владыки… — Прошу пройдемте в кабинет – он, открыв своим пропуском кабинет, сделал приглашающий жест. Сев за стол, он приготовился слушать ее, невольно отмечая в изящной походке молодой аспирантки военную осанку. «Как же все-таки глубоко в психику въедается все, чему обучают людей в детстве. Даже спустя годы чувствуется напор, решительность и некая жесткость во взгляде, что привил ей отец когда-то» — отвлеченно размышлял Вейланд, сложив ладони перед собой домиком, пока она собиралась с мыслями. — Мистер Вейланд, вам наверное, это уже говорили, но если ваши люди все же откроют гробницу, опасности подвергнется вся колония… — вежливо проговорила Вероника, присев напротив него в кресло. — Поясните. — Симуляция была не вполне удачной, мы подобрали не совсем верный шифр. После открытия гробницы сработает ловушка, произойдет мощный электромагнитный выброс. Вся наша техника будет обесточена, если не принять меры… — Не беспокойтесь, я распоряжусь насчет этого. Ключевые объекты будут переведены на резервное питание. — Сделав успокаивающий жест ладонью, мягко улыбнулся он, глаза при этом оставались бесстрастными и внимательными — что-то еще? — Скоро здесь будут Охотники… — А вот это очень интересно… продолжайте — Вейланд слегка подался вперед, заинтригованный. — Их клановый корабль прибудет сюда. Они произведут зачистку колонии, называя это Охотой. Они очень… разгневаны осквернением их святыни. — Немного волнуясь, предупредила Вероника, внимательно наблюдая за реакцией Вейланда, тот улыбнувшись уголками губ, откинулся на высокую спинку кресла. — Откуда вам это известно? — Из надежного источника — напряженно ответила Вероника, уже жалея, что начала этот разговор. — До меня дошла информация, что с вами неоднократно контактировал Охотник. Наши сканеры его засекли, хотя ожидаемых нападений не произошло. Он постоянно был с вами поблизости, преследуя группы археологов. Это так, не так ли? Какие отношения у вас с ним сложились? — Какие у меня могут быть отношения с Охотником? Мы же для них всего лишь дичь. Возможно, он просто наблюдал за мной и только.  — Военный что безуспешно за вами ухаживал, Аллан Рейден, бесследно исчез, что вы на это скажете? Может это Охотник просто устранил конкурента? Вам известна цель его прибытия? — Мне казалось, Аллан просто улетел с планеты недавним рейсом — невозмутимо ответила Вероника, — Я не знаю, почему Охотник вел себя так нетипично, со мной он не счел необходимым побеседовать. — Это всего лишь мое личное мнение, но мне кажется, тот Охотник к вам не равнодушен и проявил к вашей персоне крайне повышенный интерес — заметил Вейланд, мягко улыбаясь девушке, за несколько минут беседы превратившейся в холодную, собранную собеседницу. — Может он решил, что именно от меня как-то зависит дальнейшее продвижение исследований в руинах, если это был наблюдатель от Охотников — предположила, пожав плечами девушка. Эта беседа как-то плавно переходила в некую форму допроса. — А ведь это в каком-то смысле так, ваш прилет весьма помог нам. — Проницательно заметил Вейланд — Можете идти мисс Совеньи, благодарю за ваше предупреждение. Уверяю вас, беспокоиться не о чем. Вероника встала, слегка склонила голову в вежливом кивке и вышла из кабинета. Вейланд задумчиво потер подбородок, глядя ей вслед. Следовало установить за ней наблюдение, возможно Охотник снова пожелает контактировать с девушкой. И тогда они будут готовы. Неужели этот хищник был покорен ее красотой, или же здесь стоит иная причина? Вейланд был наслышан о многих легендах, ходивших среди колонистов о хищниках, что похищали девушек и были с ними… весьма близки физически. Байка или нет, но этот случай контакта вполне реален. *** Треск алого пламени в каменных чашах, огненные блики на стенах из темного камня, казалось в игре света и тени, будто барельефы оживают, повествуя о победах древнего клана. И коленопреклоненная фигура перед статуей грозного божества. — Я все сделаю, как ты приказываешь, будь уверен, мои знания попадут в нужные руки. У меня есть достойный преемник. — Проговорил неизвестный мягким баритоном. *** — Вероника ты все скачала? — Ким позвонил ей как раз тогда, когда она вышла от Вейланда. — Да Ким, свою часть работы мы выполнили — девушка быстрым шагом преодолев расстояние до лифта, поднялась выше, где можно было передвигаться без опаски с ее уровнем допуска. — Выбирайся оттуда скорее, Вероника — заволновался Ким, затравленно озираясь по сторонам, торопясь покинуть жилой блок — и спасай меня от навязчивой девицы, кажется, я немного переборщил с флиртом. — Что там у тебя стряслось? — с любопытством поинтересовалась Вероника, улыбаясь, лавируя среди сотрудников. — Ну, эта, решила почему-то, что я ее на свидание пригласить хочу, когда я за ней немного в столовой поухаживал. Может я что-то не так сказал, но у нас сегодня назначена встреча в клубе. Представляешь! — Она милая, уверена вы, хорошо проведете время вместе — засмеялась Вероника, спускаясь по короткой лестнице. — Вероника, мне не до смеха! Приди порошу тебя и вырви меня из ее жадных рук! — Ладно, герой-любовник, во сколько акция по спасению твоего обаятельного величества? — В полседьмого ты придешь и отобьешь меня у нее. — Хорошо, сейчас встречаемся у меня… — все еще улыбаясь нелепой ситуации, в которой попал друг, сказала Вероника. — Вероника! — окликнул ее Тони, когда она была у самого у выхода из комплекса. Девушка остановилась и улыбнулась спешащему к ней парню.- Привет. Сегодня небольшая вечеринка в клубе, ты пойдешь? — Я иду с Кимом, Тони — мягко улыбнулась Вероника и развернулась чтобы уйти. — А я слышал, его Кесси пригласила. — Он просто зайдет за мной и все, не идти же мне одной… — закатив глаза, вздохнула девушка с улыбкой, мысль пойти с этим парнем ей не нравилась. Потом придется придумывать предлог, чтобы улизнуть с вечеринки. Впрочем, по плану она должна устроить небольшой скандал и сцену ревности… — Понимаю Вероника, вы с Кимом с самой Антарктики вместе…, а она тут вдруг влезла в ваши отношения. — Извиняющимся тоном проговорил Тони, немного смешавшись под пристальным взглядом Вероники. Девушка мысленно закатила глаза, да сколько можно-то? Почему все решили, что у Вероники и Кима роман? Чувства, конечно были, но совершенно иные, по крайней мере с ее стороны. — Ты что ревнуешь? — спросил он, приблизившись вплотную, заметив мину на лице девушки. — Нет, не ревную, с чего ты взял? Рада за Кима…вот и все. — Может, пойдешь со мной? Все же не стоит из-за него расстраиваться, и пропускать все веселье… что скажешь? — Тони мило улыбнулся. Девушки не могли надолго оставаться равнодушными, поддаваясь обаянию его улыбки. — Ладно… зайди за мной в шесть, как раз успею подготовиться — согласилась, невольно рассмеявшись Вероника. — Знаешь такой красивой девушке как ты, и готовиться не надо, ты и так сразишь всех наповал своей красотой… — Пока Тони… — улыбаясь, Вероника, махнула рукой на прощание, спускаясь с лестницы. Она поспешила покинуть стены комплекса, надеясь, что никого из знакомых больше не встретит. Тони улыбаясь во все тридцать два, не мог поверить своему счастью, глядя ей вслед. «Отлично, кажется, я только что уговорил самую красивую и неприступную девушку в колонии пойти со мной в клуб» Крутилась в его голове мысль, когда он чуть ли не вприпрыжку шел к своему нынешнему месту работы. Вечер обещал сложиться вполне удачно. Вероника шла по привычному маршруту к арене. Предложение Тони пойти в клуб было как раз кстати, хотя ей не хотелось давать повода для его ухаживаний. Ведь это не свидание и у девушки не было ни малейшего желания хоть как-то с ним сближаться. Поднявшись к себе, она села на лежанку у бассейна и стала ждать прихода Кима. — Как все прошло? — выйдя из тени стены, поинтересовался Фарзен-дхан'кл спокойно. Вероника, раздраженно фыркнув, поднялась ему навстречу. — На удивление легко, мое проникновение система не засекла. — Что ж, значит, я еще не растерял своих навыков взлома — самодовольно хмыкнул яут, сложив руки на груди — хотя ваша система безопасности не сравнится с защитой атолла, к примеру. — Раз ты такой классный ледоруб, что же сам не взял что тебе нужно? — Нужен был отвлекающий маневр, моя атака оказалась незамеченной чего не скажешь о тебе. Вашу неумелую попытку проникновения засекла служба безопасности. — Ах, ты ублюдок! — вспылила Вероника, сжав кулачки — из-за тебя может пострадать хороший человек! Сволочь! — Крепкие кулачки осыпали грудь воина градом ударов, слегка оторопев под напором уманки, он схватил ее тонкие запястья и прижал к колонне. — Успокойся! Они все равно все погибнут! Так какая разница? — Я не для себя старалась, между прочим! И мне не все равно, что будет с этими людьми! — выговорила Вероника, пытаясь вырвать руки из сильного захвата яута, по щекам потекли слезы злости. — Невозможно спасти всех сразу… запомни это — проурчал он, зажав руки уманки в кулаке, другой рукой снял маску, раздвоенный язык лизнул соленую дорожку на нежной щеке. Ему нравится воинственный характер этой самочки. Он впился в губы, наслаждаясь ее испугом и вспыхнувшей страстью. Вероника обмякла в руках воина, руки разжались, гладили его плечи, они слились в поцелуе в единое целое, словно он был последним в их жизни. — Кхм… я помешал? Фарзен-дхан'кл недовольно зарычав, оторвался от губ уманки, она, шумно дыша оттолкнула его, ударив кулачками в грудь и отошла к самцу. — Ким ты вовремя Фарзен-дхан'кл уже уходит… — гневно сверкнув глазами, заявила Вероника, пригладив растрепавшуюся прическу. — Я сам решать, когда мне уйти… — прорычал яут, сжимая кулаки. — Вероника… я достал материалы, этому здоровяку все еще нужны планы? — сообщил Ким, опасливо косясь на агрессивно растопырившего жвалы яута. Кажется он только что натолкнулся на того в кого Вероника была влюблена, не удивительно что она не интересовалась парнями. Куда им с Охотником тягаться. Странная любовь, но ей все разумы подвластны. Ким сочувствовал подруге, переживая за ее чувства, у этого союза не было будущего. И раны, нанесенные этим воином ее сердечку, придется залечивать ему. — Он уже сам все достал, ему нужно было, чтобы система безопасности на нас накинулась — все еще злая на яута за его выходку, сказала Вероника, сложив руки на груди. — Оу… тогда у нас проблемы. Но на расследование у них уйдет не меньше суток, я знаю процедуру. Так что ведем себя тихо и не паникуем — успокоил подругу Ким, наблюдал за реакцией яута, не отходя от нее ни на шаг. Он с этим психом инопланетным ее одну ни за что не оставит, пусть только попробует ему голову открутить. — Вee’рр’наа — ласково проурчал Фарзен-дхан'кл неожиданно приблизившись к уманке вплотную и осторожно взял ее личико в свои ладони, вдыхая сладковатый аромат нежной кожи — мне не все равно что будет с ТОБОЙ… Я пришел чтобы забрать тебя. На судьбу других уманов мне плевать, они сами вызвали своими действиями наш гнев и гнев Кетану. — Никуда я не полечу — заявила Вероника уверенно, чувствуя, как у нее дрожат губы и по щекам снова прокатилась слезинка. Он любит ее… или нет? Ведь он только что сказал, что не равнодушен к ней. Но она не может просто сбежать и бросить своих друзей на произвол судьбы, зная, что их ждет, не предприняв попытку хоть как-то спасти колонистов. Взяла его ладони в свои и потерлась правой щекой о мозолистую поверхность, с нежностью смотря в его изумрудные глаза. Она любит этого невыносимого, самоуверенного яута, но сейчас пути их расходятся, возможно, Вероника видит его в последний раз. — Вероника… в чем-то он прав… — произнес Ким, прикусив губу, догадавшись по репликам Вероники, о чем идет речь — если люди Компании узнают, что ты замешана в этом… — Нет, я не могу бросить своих друзей, и просто трусливо сбежать… — Я не собираюсь оставлять тебя здесь… — прорычал Фарзен-дхан'кл с горечью в голосе, негодуя на упрямство уманки. К ним уже спешили вооруженные люди, ему пришлось, надев маску скрыться за развалинами колонн, надеясь на природную маскировку, свои ловкость и мастерство. С десятком уманов он легко справится, но если воспользуется маскировкой сработают детекторы и тогда набежит еще больше. Даже не используй яут сокрытие во время боя, шуму будет много, так что он в любом случае привлечет внимание, его просто задавят числом. «Я вернусь за тобой, обещаю. Через два оборота наш корабль будет здесь, дождись меня… только дождись» — протелепатировал он уманке, и почувствовал, что она приняла его посыл. В ответ прилетела целая буря эмоций, основной нотой которой была… любовь и печаль. Она прощалась с ним. *** Слегка запыхавшись во время бега, капитан встал перед смущенной Вероникой, парень рядом с ней выглядел недовольным и ерошил пятерней волосы. — Обыскать периметр! — отдал он приказ, обернувшись. Десантники кивнув, рассыпались по местности. — Мисс Совеньи! Где Охотник? — Капитан, он нам не навредил, просто ушел и все. — Взволнованно отрапортовал Ким скороговоркой. — Что ему было нужно? — Не знаю, может, хотел меня похитить — улыбнулась смущенно Вероника, теребя ремешок браслета. — Что-то он к вам зачастил… — заметил с усмешкой мужчина вспыхнувшей от возмущения девушке, и коротко отдав честь, поспешил к своим людям. — Фух, пронесло… — выдохнул Ким, обращаясь к красной как рак Веронике  — Лишь бы Катю из-за этого ублюдка хакерского не заподозрили — задумчиво пробормотала девушка, теребя выбившуюся из прически прядку возле уха, глядя в сторону. — Ну, это вряд ли… ее бы я ни за что не позволил подставить так подло — загадочно хмыкнул Ким, хитро прищурившись. — Что ты имеешь ввиду? — не понимающе обернулась к нему Вероника, вопросительно вздернув бровь. — Увидишь… кстати, сегодня намечено проникновение в гробницу, не хочешь потом сходить посмотреть? — Нет… — отрицательно помотала головой Вероника — а тебе разве не нужно готовиться к свиданию? — насмешливо поинтересовалась она, решив напомнить другу о встрече. — Вероника умеешь ты воодушевить… слов просто нет — обиделся Ким, сложив руки на груди, отворачиваясь. — Да ладно… не дуйся — Вероника обняла его со спины, положив подбородок на крепкое плечо, любуясь закатом. Солнце неторопливо уходило за горизонт, освещая золотом и багрянцем джунгли и арену впереди — меня вот Тони пригласил… — … наш непревзойденный ловелас — насмешливо хмыкнул Ким, усмехнувшись. Вздохнув, привлек к себе девушку, приобняв за талию. «Синяк наверно будет на плече после ее милого подбородочка» — фыркнул он про себя, впрочем, он мог простить ей это маленькое неудобство ради нескольких минут подобной идиллии. Закат, прежде чем окончательно угаснуть, полыхнул, окрашивая небо в кровавые цвета. — Плохая примета — суеверно пробурчал Ким, девушка, отстранившись, насмешливо фыркнула. — Я не верю во все это Ким, человек сам создает свою судьбу. Ладно, до вечеринки остался час, мне волосы еще уложить нужно. — Платье, туфли принести? Или в кроссовках пойдешь? — поинтересовался с задорной улыбкой Ким, дернув Веронику за кончик хвоста, спадавшего на плечо. — Найду что-нибудь — пожала плечами Вероника, направляясь в свое жилище. *** Тони зашел за ней ровно в шесть, она взяла туфли с собой, надев единственное вечернее платье. — Кроссовки и платье, необычное сочетание — заметил Тони, окинув оценивающим взглядом спустившуюся девушку. Темные распущенные волосы волнами спускались до пояса, обтекали холмики упругих грудей спереди, синие глаза без тени косметики загадочно сияли в полутьме, ее кожа казалось, излучала свет. Вероника тряхнула зажатой в руках небольшой сумкой. — Я взяла туфли с собой, переобуюсь там. Иначе я переломаю себе ноги, топая на каблуках по этой мостовой. Или может, ты осилишь путь с девушкой на руках отсюда до клуба? — Пожалуй, что нет — засмеялся парень, признавая невозможность подобного подвига, и подал Веронике руку — идем. Под ручку они шагали в свете фонарей, минуя руины и мрачные здания, застывшие в молчаливой тишине. Центр колонии встретил их радостной суетой, на некоторых дверях корпусов однотипной постройки развесили светящиеся гирлянды. Люди парами и группами шли к клубу, единственному месту развлечения на всей планете. Компания дала своим работникам пару дней выходных и люди радовались передышке, устроив небольшое празднество по этому поводу. Сегодня даже детям разрешалось не ложиться вовремя, и они с радостными криками носились по «улочкам», размахивая светящимися в темноте палками из пластика. — Не часто увидишь здесь такое оживление по вечерам, обычно все работают. Наверно только дежурные на заводе остались, бедолаги. — Нужно же когда-то давать людям немного отдохнуть — улыбнулась Вероника, пропуская парочку фехтующих ребятишек десяти и двенадцати лет. — Я тебя победил, сдавайся! — Сначала догони! — ответил шустрый пацаненок, припустив в сторону одного из строений. — Дети… — вздохнул Тони, усмехнувшись. В клубе уже вовсю веселились, возле стойки образовалась небольшая толчея, но Тони ловко провел сквозь нее Веронику и усадил на высокое сиденье, спихнув с него какого-то работягу. Тот что-то проворчав, удалился к дальнему концу стойки. — Что дама желает выпить? — поинтересовался, задорно улыбнувшись, Тони. Он был полностью ею очарован и не мог налюбоваться. Такая девушка достойна стать королевой, но уж никак не заниматься ковырянием в грязи среди развалин. — Что-нибудь легкое — отвлеченно попросила Вероника, пытаясь разглядеть среди толчеи Кима. На круглой сцене танцевала голограмма какой-то полуголой стриптизерши, музыка била по привыкшему к тишине и покою слуху, вызывая раздражение. — Билл, сделай «Северное сияние» моей девушке. — Окликнул бармена Тони. Мужчина за стойкой кивнув, налив и подав кому-то виски, принялся создавать коктейль. Под конец манипуляций, больше похожих на шаманский танец, перед Вероникой оказался запотевший бокал с синей жидкостью. Внутрь него каким-то загадочным образом поместили самое настоящее северное сияние. Оно, извиваясь и дымясь, переливалось желтым, красным и зеленым. К бокалу прилагалась красиво украшенная синим цветком трубочка. — Это просто волшебство какое-то — произнесла Вероника, любуясь авророй в глубине бокала. — Попробуй, на вкус это не менее волшебно, поверь. Этот коктейль похож на тебя, внешне холоден, а внутри обжигающая пламенная страсть — чувственно проговорил Тони, поглаживая нежную кисть девушки. Отодвинувшись, он отпил из своего бокала, лукаво улыбаясь. Вероника, вздохнув для храбрости, решилась немного отпить. Поначалу горло словно сковало льдом, затем пришло ощущение тепла, разлившееся по всему телу, а холодный фронт поднялся к голове и взорвался там пламенем, девушка тут же почувствовала легкость, невесомость, все барьеры рухнули. Ей захотелось вытворить что-нибудь эдакое. Наваждение схлынуло быстрее, чем видимо ожидал парень, девушка обнаружила, что он беззастенчиво гладит ее бедро под подолом. — Тони… — возмущенно начала Вероника, он накрыл ее губы поцелуем, не дав закончить фразу. — Развлекаешься? — язвительно поинтересовался чей-то голос справа. На стойку почти упал Ким, щелкнув пальцами, он привлек внимание официанта — виски мне! Вероника округлившимися от изумления глазами наблюдала, как друг махнул солидную порцию янтарного напитка. — Ты… — Ким обвиняюще наставил на соперника указательный палец, слегка покачиваясь и пытаясь сфокусировать свой взгляд — как последняя скотина увел мою девушку! Я зашел за ней, а ее нет! Вот так сюрприз да? — он пошатнулся, но вовремя ухватился за стойку. — Слушай, ты что-то путаешь. Ты ведь пришел с Кесси, моей бывшей или ты ее бросил одну, а сам тут напиваешься? — спокойно ответил Тони, обнимая Веронику за талию. Та не знала злиться ей или смеяться, вроде скандал должна была устроить она, но видимо друг решил взять все в свои руки. Она знала, что друг притворяется. Чтобы Ким настолько опьянел ему нужно выпить не меньше бутылки виски на одного. Вряд ли за полчаса он способен выпить такое количество спиртного. — Вероника пошли отсюда… — обратился к девушке Ким, сосредоточенно хмуря брови, старясь казаться грозным. Вероника, сдерживая рвущийся наружу смех, соскользнула с высокого сиденья, забавляясь ситуацией. — Ким иди, проспись, у нас с Вероникой свидание, а ты нам мешаешь — произнес Тони недовольно. — Чтоо-о свидание?! С моей девушкой?! — взревел Ким в бешенстве и залепил тому смачный хук справа. — Ким! — изумленно воскликнула Вероника, глядя на довольно ухмылявшегося совершенно трезвого друга. К сидящему на полу Тони подбежала кудрявая мулатка, возмущенно сверкнув глазами на Кима. — Кесси… — поморщившись от боли в челюсти произнес Тони с кривоватой улыбкой. — Тони ты в порядке? — Пошли-ка, пусть эта парочка сама разбирается между собой — прошептал на ухо Ким подруге, взяв ее под руку. Вероника, улыбаясь, последовала за ним сквозь веселую толчею. — Так значит, ты спланировал воссоединение нашей сладкой парочки? — догадалась Вероника с улыбкой, пока они неторопливо шествовали к ее жилищу. Парень вызвался проводить подругу до дома. — Ну, это бы избавило меня от ее навязчивого внимания. Знаешь, она обнимается так, словно задушить тебя хочет, а целуется, это просто кошмар… — пояснил Ким с плутоватой усмешкой — Может они смогут, наконец, простить друг друга. Вероника заливисто рассмеялась, припоминая детали экспромта Кима, такого от миролюбивого спокойного парня не ожидал никто. Она не была в курсе всех подробностей взаимоотношений Кесси и Тони, но надеялась что этот вечер положит начало их примирению. — Держи лед — девушка с улыбкой протянула парню пакет с кубиками льда, обернутый в полотенце. — Шпашибо — благодарно прошепелявил Тони, прижимая лед к ушибу. Губа уже довольно сильно опухла. Кесси в общем ничего, заботливая, веселая. Ему больше не нужны ледяные красавицы вроде Вероники, все равно от них одни неприятности. Кесси лучисто улыбнулась, глядя на него как на несмышленыша, сколько раз он ей изменял, искал что-то. А она прощала и принимала его, когда он морально разбитый, возвращался к ней после разрыва с очередной красоткой. Он грелся в тепле ее карих глаз, поняв наконец, что нашел, ту что всегда искал. Зачастую мы не замечаем тех, кто рядом в погоне за своим счастьем. *** — Сэр мы можем начинать. — Сколько лет этому сооружению? Десять тысяч, сто? — Вейланд с благоговением осторожно провел рукой по плите с изображениями, ощущая мягкое покалывание в кончиках пальцев. Невероятно… — Кхм, мистер Вейланд? — Да… Начинайте проникновение. — Вейланд немного отошел от массивной двери. Оператор запустил программу. Медленно со скрежетом, стряхивая с краев многовековую пыли и каменное крошево монолитные каменные круги пришли в движение. Наконец завершив вращение, они застыли, рельефно выполненная маска ушла вглубь образовавшейся под нею ниши до половины. Пол под ногами людей завибрировал, механизмы пришли в движение. Тревожно зазвучал сигнал высокого энергетического всплеска. Вейланд ошеломленно наблюдал, как двери распахнулись, разойдясь в стороны, внезапно ему в лицо и грудь ударил ослепительный свет, мощнейшая волна энергии прошла сквозь него, грозясь уничтожить ничтожного смертного, покусившегося на запретное, смести его, раздавить как букашку. Мужчина, закрыв руками лицо, с трудом противостоял этой неведомой силе. Внезапно все исчезло. Комплекс погрузился во мрак, неизвестная энергия выжгла электронное нутро оборудования по всей территории колонии. *** Вероника, сидела рядом с Кимом, вытянув ноги. Платье снова было убрано до неопределенных времен на полку, неизвестно когда еще случится очередное торжество в колонии. Девушка переоделась в привычную удобную одежду. Ким, скинув обувь, болтал босыми ногами в воде, сидя на краю бассейна. Их взгляды то и дело останавливались на освещенной огнями массивной пирамиде с усеченной вершиной. Друзья томились в ожидании, гадая, что же произойдет. Надежды на то, что Вейланд передумает вскрывать гробницу, не было. Ким сверился с наручными часами, посмотрел на небо с плывущей по нему полной луной, серп второй луны едва виднелся у горизонта. — Сейчас должно начаться… надеюсь, нас послушали, и питание вовремя возобновят. — Мы же предупредили Вейланда, он уверил меня, что колонисты готовы к временному сбою питания. Будем надеяться на лучшее — произнесла задумчиво Вероника. — И ожидать худшего — пессимистично буркнул Ким. Внезапно свет в храме мигнул, налился ослепительным сиянием и невыносимо яркий столб света ударил из вершины в небо, и угас. Друзья вскочили на ноги, с испугом переглянувшись. — Это что такое было? — Выброс намного мощнее, чем мы ожидали…Похоже на сигнал. — Смотри! — Ким указал на катящуюся от храма незримую волну, которая гасила осветители по всей округе, пока, наконец, все не погрузилось в тревожную тьму. — Как думаешь, сколько времени у них займет замена элементов питания? — встревожился Ким. — Не знаю, может, к утру все починят — с сомнением в голосе произнесла Вероника, наблюдая, как вдали суетились люди, разрезая ночь лучами мощных фонарей — придется тебе заночевать у меня, в этой темени шею можно сломать. Интересно, а связь работает? — Ну не знаю. Свяжись с кем-нибудь из профессоров, они должны были быть внутри храма. — Ким торопливо обулся, чутко прислушиваясь к окружающим звукам. Джунгли хранили тревожное молчание, что нервировало парня, привыкшего к ночному ору животных. Неподалеку раздалась резкая очередь и неясные выкрики людей. Тишину разорвал мучительный человеческий вопль, заглушенный очередными выстрелами. — Ким не могу дозвониться ни до одного из них, не отвечают и ребята профессора Флейма тоже — взволновано произнесла Вероника, набирая очередную частоту — что там такое происходит? Там что выстрелы? — Вероника, кажется, нам лучше закрыть двери… — произнес, пятясь к входу, Ким, пытаясь разглядеть хоть что-то в зыбком лунном свете. — Нижний вход я заперла на ночь, эта дверь единственная открытая во всем здании. — Девушка нервно перебирала частоты, пока не наткнулась на канал военных. — «Движение пять метров справа! Контакт!» — «Стреляй, стреляй!» — «Твою мать! Откуда их столько?» — «Огонь!» Нестройные выкрики и приказы перемежались с выстрелами, каким-то визгом, и криками раненых и умирающих. Друзья с ужасом вслушивались в переговоры. Через несколько минут все стихло, теперь в эфире стоял лишь шум помех. — Прием, меня кто-нибудь слышит? Говорит Вероника Совеньи, мы находимся возле амфитеатра арены. — Дрожащим голосом проговорила Вероника, держа устройство связи трясущимися руками. Ей никто не ответил. Не сговариваясь, они кинулись внутрь жилища, Вероника закрыла дверь, успев увидеть мелькнувший темный гибкий силуэт. Снаружи что-то ударилось в монолит. — Ксеноморфы… -… вырвались — договорила за Кима Вероника, морщась от внезапного гула, тяжести и боли в висках – Ким, аптечку у меня голова раскалывается… — девушка, согнувшись от боли, упала на колени. Он торопливо отодвинул перегородку, на пол в беспорядке летели контейнеры, припасы и обувь, пока он не нашел нужное. — Вот… — он торопливо открыл баночку с лекарством и подал ей. Вероника проглотила две таблетки и с трудом доползла до постели, рухнув на нее, закуталась в одеяло. — Я чувствую ее Ким, матка… ее больше ничто не сдерживает… — Тише… спи Вероника, я вызову помощь. — Он заботливо укрыл подругу вторым одеялом, вскоре девушка забылась тревожным сном. Ким безуспешно перебирал частоты, набрал частоту административного корпуса, не надеясь на удачу. — Ким! Ты жив! — раздался сквозь помехи радостный возглас, сигнал немного глушила толща камня — я сейчас иду к узлу связи, пошлю сигнал «Адским Волкам» и колониальной пехоте. Ксеноморфы как-то вырвались из лаборатории, когда произошло отключение — сообщила Катя. — Мы с Вероникой заперлись у нее дома, вокруг ксены рыщут. Мы мельком заметили одного. Почему в лаборатории вовремя не заменили элементы питания? — Просто не успели, ксеноморфы напали внезапно. Даже не знаю, как так получилось. — Ты не знаешь что с нашими ребятами в пирамиде? Они сегодня все работали там. — К сожалению, нет. Связь с ними и с охраной периметра прервалась. Люди запаниковали, заблокировались в отсеках корпусов, кто как мог. — А что с клубом? Там же куча народу была… — спросил Ким, подобрал длинные ноги под себя, прислонившись спиной к стене, холодея от ужаса. — Там… все погибли Ким — судорожно вздохнула Катя с сожалением — мне пора. Я постараюсь по возможности поддерживать с вами связь. — Хорошо… Ким, покосившись на беспокойно ворочавшуюся во сне Веронику, убрал рацию в кожаную сумку, подобрав ее с пола, и перекинул лямку через плечо. Вероника проснулась с тяжелой головой, но зов королевы значительно ослабел. — Ким! — тихонько позвала она задремавшего в уголке парня, тот тут же встрепенулся — Ким ты смог связаться с нашими? — Только с Катей, с ними связи до сих пор нет — доложил Ким, потянувшись.- Думаешь, они выжили? — В любом случае долго здесь отсидеться не получится, припасов у меня почти нет. Нужно идти — решительно заявила Вероника, поднимаясь — я знаю короткий путь отсюда к храму. — Помощь скоро прибудет, Катя вызовет «Волков» и тогда… — Ким ты же не знаешь, где они и как долго будут лететь сюда. — Вероника, там же ксеноморфы…, а мы безоружны. — Попытался образумить ее Ким — катер есть на посадочной площадке, но это далеко, мы просто не дойдем. — Для начала посмотрим, выжил ли кто из наших в храме, а там видно будет. Может кто-то из военных уцелел. — Ладно, уговорила, жаль ксены не Охотники, им все равно кого убивать. Только сообщу Кате, куда мы двигаемся. — Хорошо, — кивнула Вероника, окинув взглядом разбросанные по полу вещи. Эта зала наверху небольшой пирамиды за несколько недель стала ей домом. Вероника затолкала в свой счастливый рюкзачок аптечку, несколько инструментов, фонарик, флягу с водой, несколько концентратов, и моток веревки. Закончив со сборами, ребята перед выходом проверили состояние своей обуви. Девушка уверенно спустилась вниз, подошла к сплошной стене и, сверившись со схемой в деке, нажала последовательность блоков, часть стены посередине ушла наверх, открыв узкий проход. Закрыв за собой дверь, Вероника включила фонарь. Спустившись по короткой лестнице, они пошли по длинному прямому как стрела коридору. — Этот ход идет под церемониальной дорогой — поясняла Вероника на ходу, — сейчас мы выйдем на другой стороне совсем рядом с акведуками. Оттуда по переходам можно быстро добраться до храма. — Надеюсь, нас не сожрут по дороге… — Это замкнутая система ходов, Ким. Ксеноморфы не знают, как открыть потайные двери — насмешливо фыркнула Вероника, —, но дальше будет сложнее, там расположены вентиляционные шахты, выходящие на поверхность, настоящая путаница коридоров, лазов и ходов. До них нам нужно немного пробежаться. — Утешила, спасибо — иронично вздохнул Ким, поудобнее перехватывая фонарик, когда они достигли конца коридора и остановились перед темной сплошной стеной. — Кстати, а ты стрелять-то умеешь? Вдруг мы найдем оружие. — Да, отец в свое время меня научил. Готов? — Да… открывай. Вероника набрала последовательность символов, в лицо им дохнул свежий воздух, вокруг колыхались травы, проросшие сквозь стыки плит. Они решительно вышли наружу, далеко впереди высилась темная громада храма, возвышаясь над руинами. Ким вздрогнул, повернувшись на шорох. На стене, изготовившись для прыжка, сидел ксеноморф. Вероника судорожно сжала рукоять ножа. Зашипев, ксеноморф взвился в воздух. — Бежим! — завопил Ким, хватая девушку за руку. Ксен, промахнувшись, пронзительно зашипел и побежал за ними, перескакивая через обломки, за ними. — Ким быстрее — поторопила Вероника, мельком кинув взгляд через плечо. Впереди была арка галереи над акведуками, сбоку лежали обломки упавшей сверху колонны. Девушка в несколько прыжков, толкаясь ногами, запрыгнула наверх и помогла взобраться Киму. — Ходу! Они побежали по одной из площадок с колоннами, что вела к зданиям. Ксен позади не отставал, но и не очень-то старался нагнать добычу. Перепрыгивая через ступеньки, Вероника чуть не упала, затормозив, когда черный трутень преградил им путь, прыгнув вперед. Он шипел, стоя перед ними и чуть покачивая хвостом, не торопясь нападать. — Почему он не жрет нас? — Может сытый уже? — предположила Вероника, зная, стоит им попытаться убежать, как их разорвут на части. — Ага, вояками поужинал теперь нас не трогает — цинично заметил Ким, наблюдая за странным поведением ксеноморфа. Обернувшись, он округлил глаза и задергал Веронику за рукав рубашки. К ним подбиралось еще двое трутней по стене здания. — Ким! — испуганно выдохнула Вероника в ужасной догадке, глядя на окаменевшее лицо друга. Последнее что они услышали было пронзительное шипение, раздавшееся со всех сторон, и их накрыло спасительным тяжелым одеялом беспамятства, погружая во мрак кошмара.