Пересечение

«Первые дети Создателя смотрели через Завесу И проникались завистью к жизни, Кою не могли ни осязать, ни чуять. Чернейшая зависть та породила демонов.» Песнь Учености, 2:1        Элисса подошла к старой мельнице, что располагалась с правой стороны от тропы, и пнула дряхлую дверь, с заржавевшими петлями, которые откликнулись жалостным и противным скрипом.  — Видимо ремонт не входил в планы эрла. — Сказал Зевран, сморщившись из-за ужасного звука.  — Как и уборка. — Добавила Лелиана, отшвыривая ногой сено.  — Если поторопимся, возможно успеете высказать все свои претензии и предложения лично. — Оборвал их Алистер. Все разом умолкли. Парень заметно нервничал и переживал. Лишь тейрна понимала, в чем причина душевных терзаний возлюбленного.  — Кто-нибудь видит что-то похожее на дверь или люк? — Поинтересовалась Страж, осматривая помещение.  — На данный момент нет. — Ответила Мариэль.  — Может он под сеном? — Предположила ведьма.  — Возможно. — Отозвалась Элисса. Она начала разгребать стог, и вскоре обнаружила то, что искала. — Морриган, ты гений.  — А что, кто-то сомневался? — Съязвила она и вздернула подбородок. — Ммм, еще и скромная! Чудо! — Бодро протянул Ворон. Ведьма лишь хмыкнула и пихнула его плечом. — Ал, ты знаешь, как он открывается? — Спросила тейрна.  — Честно говоря - нет. Но думаю, что эта выемка, в форме герба, и есть замок. Девушка приложила печатку к замку, тут же он заскрежетал и люк открылся.  — Добро пожаловать в подземелье Редклифа, здесь вас ожидают пауки, паутина, пыль, смрад и еще много всего интересного! — Отшучивался Зевран, поклонившись и галантно приглашая всех войти. — Ну же, кто будет первым счастливчиком, посетившим наше замечательное подземное царство?  — Я предполагаю, что зазывалы всегда первыми отправляются в столь незабываемые места. — Лукаво ответила Мариэль. — Давай, вперед. — Девушка щелкнула пальцами и в подполье стало светло. — О, миледи, вы такая заботливая. — Ворон послал ей воздушный поцелуй и спустился. Все остальные последовали за ним. Благодаря колдовству, там было достаточно светло. Как Зевран и говорил, здесь действительно было полно паутины и грязи. А о запахе не стоит и говорить: сырость, в водовороте с гнилью и пылью. Дорога казалась вечной и нескончаемой.  — Что б я нагом стал! Это что, всплеск воды?! Мы что, под водой?! — Запаниковал Огрен.  — Не волнуйся, храбрый сэр гном, не утонешь. Туннель проходит под дном озера Каленхад. — Утешим его Алистер. Гном лишь насупился. Еще пара заворотов и отряд наткнулся на дверь. Отперев ее, все поняли, что уже находятся в тюремном помещении, где около одной из дверей стояли три твари, отчаянно колотившие по решетке. Мариэль, Морриган, Лелиана переглянулись и безошибочно поняли мысли друг друга. Лучница пронзила одну из тварей, попав ей в прогнивший череп, чародейка метнула молнию в другого, а ведьма подожгла третьего. Это видимо, была плохая идея. Сейчас здесь был запах сгорающей разложившейся плоти! Что может быть ужаснее? Тут из-за решетки раздался тихий, еле слышный, хриплый голос, который спросил:  — Кто здесь? Все разом переглянулись и двинулись вперед. Находка их просто поразила! Это был парень, лет двадцати пяти, с черными длинными волосами, в голубой мании, которая уже болталась на нем, была перепачканная кровью и грязью, впалые щеки, видимо из-за долгого голода, Мариэль сразу почуяла в нем магию, и не просто магию, а запретную, кровавую…  — Кто ты? — Спросила Элисса, рассматривая путника.  — Я Йован. — прохрипел он.  — Ты с трудом говоришь. Что с тобой? Как ты сюда попал? — Я..я не ел и не пил уже три дня, как все это началось, эрлесса и не вспомнила обо мне. — Девушка покачала головой и протянула магу свою флягу с водой. Тот жадно выхватил ее и спешно осушил сосуд.  — Благодарю вас, миледи. Погоди..вы не похожи на стражу эрлессы. Вы не из замка. Кто вы? — Полюбопытствовал Йован. — Нет, не из замка. Так кто ты такой? — Надавил на него Алистер.  — Я маг, меня наняла леди Изольда, чтобы я учил ее сына Коннора. Я учил..пока не попал сюда.  — Что же ты такого натворил? — Продолжил Страж.  — Я отравил эрла, но и только.. — Отступник печально склонил голову. — В это трудно поверить, но к появлению тварей и убийствам в замке я непричастен. Когда все началось, я уже сидел здесь. В начале сюда пришла эрлесса, со своими слугами. И потребовала, чтобы я прекратил и исправил все, что натворил. Но, я подумал, что Изольда говорит об отравлении. Тогда-то я впервые и услышал о тварях..Она подумала, что я призвал демона, чтобы мучить ее семью и Редклиф. Потом она — Парень сморщил лицо. — Меня пытали. Но я не мог ничего сделать, тогда меня бросили сюда.  — Зачем ты отравил эрла Эамона?! — Закричала Элисса.  — Так велел тейрн Логэйн. Мне сказали, что эрл Эамон — угроза страны. И если я с ним покончу, то Логэйн переговорит с Кругом. — Что, маги крови ныне не в почете в Ферелдене? — Съехидничала Мариэль.  — Что? Как ты поняла, что я малефикар? — Удивился Йован.  — Почувствовала. — Продолжила магесса.  — Маг крови! Вот это плохо! — Зло бросил Алистер. — Ты? Маг крови? Удивительно. — Озадаченно отозвалась Морриган.  — Я заинтересовался запретной магией, и за это меня приговорили к смерти. Я бежал.. В один из дней меня отыскал отряд храмовников. Я думал, что все кончено, что меня убьют… Но тут подоспели люди тейрна и отняли меня у них. Они обещали, что если я помогу им, то Логэйн поможет мне.. оправдаться. Но теперь он про меня позабыл, да? План рухнул, а все ответственность на мне? Я хочу все исправить! Должен! Но как..  — Явно не сидя в клетке. — Усмехнулся Зевран.  — Погоди.. Но зачем Изольде понадобился маг? Да еще и отступник? — Спросила тейрна.  — Коннор начал проявлять кое-какие способности в магии. Эрлесса боялась, что сына заберут в Круг, а потому ей нужен был отступник, который обучил бы его скрывать и использовать способности. Эрл об этом даже не ведал. Мальчик, по неведению, мог прорвать Завесу, демоны и духи проникли в замок. Возможно так появились ходячие мертвецы. Я хочу все исправить! Прошу, позволь помочь тебе!  — Коннор? Маг? Поверить не могу. — Повторил ошарашенный Тейрин.  — Я бы мага прибил. Нельзя ему верить. — Высказался молчаливый кунари.  — Он же хочет искупить вину… неужели ему можно отказать в такой попытке? — Лелиане явно пришлось не по душе высказывание коссита.  — Даже не знаю. Он маг крови, но и ситуация у нас исключительная. — Призадумался бастард.  — Дай мне шанс, пожалуйста. — Жалостливо продолжил маг.  — Посиди еще немного в темнице, если понадобится помощь, то мы тебя найдем. Вот — Тейрна протянула ему сверток из своего мешка. — Тут немного еды.  — Спасибо, я буду ждать. — Парень сделал шаг назад. Путники двинулись дальше. Находясь уже в трех шагах от лестницы, все разом оглянулись на кряхтящие звуки позади. Это были мертвецы, которые разом пробудились и набросились на непрошеных гостей.  — Винн! Поставь руну отталкивания! — Прокричала Мариэль и бросилась вперед. — Стойте все! Оставайтесь за руной! — Пожилая чародейка исполнила ее просьбу и глиф появился, отсекая нечисти путь к ним.  — Мариэль! Вернись сейчас же! — Отозвался Ворон.  — Все в порядке! — Ответила девушка, призывая магию. — Ну что, твари, станцуем? — Она лукаво улыбнулась и наложила заклинание ходячей бомбы на первого же трупа. Существо обессиленно зашаталось и тут же в них полетел поток огня, что разбросал и поджег чудищ, а заколдованный взорвался, захватывая с собой своих сородичей. - Что, никого не осталось? — Капризно произнесла она. — Какая жалость! — Руна Винн перестала действовать и испарилась.  — Мариэль! Разве можно действовать одной, против такой своры! Мы бы в два счета с ними разобрались! — Возмущалась Страж.  — Можно. — Добродушно ответила эльфийка. — Да ладно вам, они же тупые, как пробки. Пошлите, эрл заждался. Все неодобрительно покачали головой и двинулись дальше. Дальше была часовня с пятью призраками, кладовки и кухня, с ходячими мертвецами и ожившими трупами мабари. В одной из таких кладовок Стражи нашли Валену, дочку кузнеца из Редклифа. Девчушка была сильно напугана и потрепана, но услышав про подземный ход, она воспрянула духом и со всех ног побежала к выходу. Пройдя кухню, отряд спустился к выходу во двор замка. Мертвецы были уже там, вместе со скелетами. Враг превосходим числом, а значит был нужен план действий.  — И так, парадный вход окружен, есть идеи, как нам открыть ворота? — Прошептала Элисса.  — Есть. — Зевран кивнул ей. — Если отвлечь их, кто-то сможет незаметно проникнуть к рычагу и открыть ворота. И так, Лелиана, Винн и Морриган займутся лучниками, остальные разберутся с тварями. Мариэль и я займемся отрядом сэра Перта и присоединимся к вам.  — Идет. Дай нам пять минут и можешь приступать. — Элисса потянулась к своим мечам. Первыми атаковали маги и лучница, застав врагов врасплох, далее действовали остальные, выманив на себя тварей. Мариэль возвела вокруг себя и Ворона щит из энергии, чтобы вражеские стрелы не задели их ненароком. Зевран дернул за рычаг и отряд рыцарей бросился на подмогу Стражам. В толпе чудищ был один особо сильный: высокий мертвец, облаченный в броню и обладающий не только разумом, но и магией. Он применил заклинание захвата и притянул к себе эльфийку, которая при падении выронила посох и взвизгнула. Существо уже занесло над ней огромный двуручник для удара, но девушка силой мысли сбила его. Воспользовавшись замешательством соперника, она применила каменный кулак, а отшвырнув его от себя испепелила огнем.  — Ты в порядке? — Осведомилась подоспевшая Лелиана.  — В полном. — Благодарно кивнула Амелл.  — Ворота открыты, это хорошо. Нам нужно войти во внутрь. Нам идти с вами? — Осведомился Перт. — Да, возможно там еще большая опасность, чем мы ожидаем. Дверь оказалась незапертая, а стражников даже видно не было. Лишь хохот из главного зала нарушал царившую тишину. Смех принадлежал наследнику эрлинга — Коннору. Рядом с ним, печально склонив голову, стояла леди Изольда, стражники, с каменными лицами, и банн Теган.. кувыркающийся, словно дрессированная собачка, у ног своего хозяина.  — Матушка, так это и есть наши гости? Те, о которых ты мне говорила? — Говорил Коннор, но голос был будто не его, что-то потустороннее… — Да, Коннор. — Вымучено ответила женщина.  — И это она разбила моих солдат?! Тех, которых я послал отбить деревню? — Да. — Всхлипнула эрлесса.  — А теперь, оно уставилось на меня! Что оно такое, мама? Не могу разглядеть. — Сощурив глаза, спросил Коннор.  — Она женщина, Коннор, такая же, как и я.  — Не лги. Она намного моложе тебя, и к тому же миленькая! Не понимаю, как ты ее еще не убила, в порыве зависти?  — Коннор, прошу, никого не трогай! — Взмолилась Изольда. В этот момент с ребенком произошло что-то странное. Демонический голос исчез и он стал более менее нормальным.  — Ма-мама? Что.. что происходит? Где я? — Осведомился он. — О, хвала Создателю! Коннор, ты слышишь меня? Коннор? — Ободрено заговорила эрлесса. И тут к Коннору вернулся тот кошмарный голос…  — Убери от меня руки, мерзавка! Ты уже порядком мне наскучила!  — Серый Страж, умоляю, не трогай моего сына, он не ведает, что творит!  — Я не намерена причинять ему зло. — Сказала Элисса.  — Жаль, что не могу сказать тебе того же. Я-то намерен, да еще как! — Противно прокричал он.  — Коннор не мог этого сделать, это все маг, тот самый, что отравил Эамона. С него все началось. Он вызвал этого демона. Коннор только хотел Помочь своему отцу!  — И чтобы это сделать, заключил сделку с демоном? Ах, глупое дитя! — Пояснила Морриган.  — Все честно! Отец жив, как я и хотел. Теперь моя очередь сидеть на троне и отсылать армии завоевывать Мир! Теперь я сам себе хозяин!  — Он сам себе хозяин и никого не слушает, никого! — Засмеялся Теган.  — Что ты сделал с банном Теганом?! — Ужаснулся Алистер.  — Он много нудил, таким, он мне нравится больше! Ну, давайте по-хорошему. Эту женщину выслушают, коль уж она этого хочет, расскажи нам женщина, зачем ты здесь?  — Мы пришли, чтобы помочь. — Мягко ответила Элисса. — Мне? Отцу? Или может, себе самой?  — Помочь людям, которых ты мучаешь. И особенно, хочу помочь тебе.  — Мне не нужна помощь, я со всем справлюсь сам. Так ведь, матушка?  — Я так не думаю, Коннор. — Эрлесса отрицательно покачала головой. — Ну, конечно! С тех пор, как ты отослала рыцарей, ты только и делаешь, что портишь мне игру. Честно говоря, мне уже наскучило. Хочу потешиться! Хочу что-нибудь учинить! Эта женщина спасла ту дурацкую деревню и испортила мне игру! Но сейчас, она мне за это заплатит! — Одержимый убежал, а стражники и банн схватились за оружие. Рыцари прикрывали с тыла, а Стражи с фронта. Эльфийка парализовала Тегана, что уберегло того от гибели. Когда бой кончился, магия рассеялась, Изольда подбежала к банну и помогла ему подняться.  — Теган! Теган, что с тобой? — Забеспокоилась она. — Ох, вроде уже лучше. Разум вернулся ко мне. — Облегченно заявил мужчина.  — Слава Андрасте! Если бы ты умер, я никогда себе не простила бы твою смерть. Тем более, что сама привела тебя сюда. Какая же я дура! Умоляю, Коннор тут ни при чем! Это все маг! Наверняка его можно спасти.  — Я не собираюсь убивать ребенка. — Утешила ее Элисса.  — Элисса, Коннор больше не ребенок, он одержимый. — Пояснила Мариэль.  — И что это меняет? — Перебил Алистер.  — Многое. Чтобы избавится от одержимости, нужно отрубить Тень от мага или мага от Тени. Это значит, что у нас теперь есть лишь три варианта: первый, это убить одержимого; второй, это усмирить; третий, убить демона в Тени. — Мариэль обратилась к эрлессе. — Леди Изольда, вы мать, вам решать. Ах, да, приведите заключенного мага. — Что? Зачем? — Взбесилась женщина.  — Он тоже маг, миледи, мне нужна его помощь.  — Хорошо, приведите преступника. — Стражник ударил себе кулаком по нагруднику и направился в тюремные камеры. Спустя какое-то время, Йован уже стоял вместе со всеми, а Мариэль вводила его в курс дела. — Так, что ты скажешь? — Спросила она.  — Думаю, оправится в Тень — самый наилучший выход, но у нас нет такого количества лириума. Но, у меня есть другое предложение…  — Какое? — Спросила Кусланд.  — Я смогу отправить одного мага в Тень, но силу нужно откуда-то черпать, из лириума или из… — Нет! Нет и еще раз нет! Ты говоришь о магии крови, она запрещена, и речи быть не может! — Разозлился бастард.  — Поддерживаю Алистера, никакой магии крови! — Кивнула Мариэль.  — Элисса, в Башне есть маги и достаточно лириума, думаю, если попросить, то Ирвинг согласится помочь. — Вмешалась Винн.  — Эта идея мне нравится больше, чем лужи крови. — Высказался Зевран.  — Значит решено. Мариэль, ты с Зевраном отправляешься в Круг, я сейчас напишу письмо и можете выдвигаться. — Эльфийка кивнула.  — А мы присмотрим за Коннором, чтобы он ничего не натворил. — Предложил Теган.  — Я могу поставить на дверь комнаты барьер, не позволяющий демону пройти дальше. Он продержится около четырех суток, думаю этого хватит. — Предложила Амелл. — О, это было бы чудесно. — Согласилась Элисса. Дописывая письмо. - Вот, все готово, ставь барьер и в путь.  — Сейчас. Морриган, пошли, пожалуйста, со мной.  — Хорошо.  — А я пока подготовлю лошадь. — Сказал Ворон. — Что? Лошадь? — Удивилась Мариэль.  — Ну да, одну лошадь. Или ты собиралась брать целую карету? Один скакун не привлечет ненужного внимания. — Пояснил Араннай.  — Тебе виднее. — Пожала плечами эльфийка и направилась к лестнице. Зевран быстро седлал коня. Мужчина ждал только Амелл, которая немного задержалась. — Фух, проклятый демон! Оказалось, он умнее, чем мне думалось. Ну что? В путь? — Да, красотка. Только мы не решили, по какой дороге поедем.  — А что тут решать? Конечно по восточной. — Не колеблясь ответила эльфийка.  — Она длинная, поедем по западной.  — Но она не охраняется! — Запротестовала Мариэль. — Восточная пролегает через Банны, там безопасно.  — Неужели ты так жаждешь внимания? Хочешь чтобы вся страна узнала, что в замке демон? — Усмехнулся Зевран. — Ну уж нет, миледи, мы поедем по западной.  — Тебе виднее. — Смирилась девушка. — Я сяду спереди.  — Я не против. — Обворожительно улыбнулся Ворон. Пара скакала молча уже несколько часов. Молчание для Ворона стало настоящей пыткой. Да и пейзаж не радовал глаз. Ему была присуща какая-то излишняя серость и прохлада. Мелкий дождик моросил по путникам.  — Миледи, вы так и будете молчать, держа спину ровно, словно на каком-то скучнейшем приеме? — Саркастически начал Зевран. Амелл тихо усмехнулась. — Расслабься. — Ворон локтем подтолкнул к себе девушку, заставив ее облокотиться на него. — Так-то лучше. А теперь давай-ка поговорим.  — О чем же? — Недоуменно спросила она.  — Расскажи мне о твоей жизни в долийском клане. — Ну, как тебе уже известно, до шестнадцати лет я жила в клане и была Первой при Хранительнице. — Рассказывала она. — Тебя интересует что-то конкретное?  — Ты никогда не рассказывала о твоих взаимоотношениях с кланом.  — Из всего клана особенно близка я была с двумя эльфами: Тамлен и Лаор. Первый был превосходным охотником. Он научил меня стрелять из лука и правильно обращаться с кинжалами. А вторая была великолепной травницей. Она рассказывала мне о них все.  — Ты говоришь о них очень тепло. — Подметил Араннай.  — А как иначе? Я любила Тамлена, он был моим нареченным, а Лаор мне была ближе всех, даже ближе Хранительницы! — Объяснила эльфийка. — А ты?  — А что я? — Неподдельно удивился мужчина.  — Любил когда-нибудь?  — Милая, я сын шлюхи, как ты помнишь, а еще наемник. В свой жизни я знал лишь удовольствие и смерть. Где тут найти место для любви?  — Я никогда не поверю, что ты никогда не влюблялся. — Мариэль отрицательно покачала головой.  — Как знаешь. — Вздохнул он. - Ты верно не знаешь, но я тоже имел удовольствие пожить с кланом. — Нет, не знаю. Ты не рассказывал. — Так вот значит, когда я был у Воронов еще учеником, мы часто травили байки о долийцах, кто-то говорил, что их не существует, кто-то обратное. Но я верил, а потому однажды вечером, когда дали отбой, я сбежал. Моей целью было отыскать клан этих самых "вольных" эльфов. И я нашел. Они прониклись жалостью к бежавшему мальчонке, и какое-то время я жил у них. Но такая жизнь пришлась мне не по нраву. Когда мой мастер нашел меня, долийцы сказали, что в глаза меня не видели, к сожалению, я знал чем для них закончится это заступничество, поэтому ушел с ним. Позже, он сказал, что знал где я, просто давал мне возможность "наиграться". Вот такая вот история. - Выдохнул Зевран. - Это, наверное, выглядит, как нытье. - Усмехнулся он. — Это не нытье. Зевран, мне приятно, что ты мне настолько доверяешь. Спасибо. - Повисло неловкое молчание. — Почему не можем поехать быстрее? - Поинтересовалась магесса.  — Ты же не хочешь загнать лошадь до смерти, а остаток пути преодолевать на своих двоих? — Ехидничал он.  — Разумно. — Согласилась она. Всадники продолжали путь.Небо становилось все темнее, а дальние раскаты грома недвусмысленно грозил сильным ледяным ливнем.  — Ну и погодка! — Вздрогнула Мариэль, плотнее кутаясь в плащ. — Нужно подыскать ночлег до начала дождя.  — Ты права. — Он протянул ей карту. — Замерзла? — Заботливо осведомился Зевран.  — Есть немного. — Честно ответила девушка. Ворон распахнул свой плащ и закутал в него, изучающую карту, Амелл. - Вот, смотри, Перевал Герлена, таверна «Крепость Великана». Брр, ну и жуткие же названия у ферелденцев. Сойдет?  — Вполне. Остановимся там. Согласился Зевран. — Нам нужно поторопиться, дождь усилился. Когда они добрались до «Крепости Великана» было уже затемно. Оба эльфа промокли и замерзли.  — Здравствуйте, добрый господин. — Поздоровался Ворон, спустившись с лошади, и помогая спускаться Мариэль. — Эту лошадь нужно накормить, напоить и почистить. — Он подбросил в верх золотой. — Думаю, этого хватит сторицей. — Конюхом был сельский паренек, который завидев золото, тут же умчался на конюшню вместе с кобылой. Таверны была почти пуста и плохо освещена. По всюду стоял запах подгоревшей еды и разлитого спиртного. Араннай подошел к хозяину этого заведения.  — Нам нужна комната. — Сказал он. — Желательно лучшая, что у вас имеется. А так же вино и ужин. — Скомандовал Зевран. Хозяином был пожилой мужчина, с седой бородой и безразличным взглядом. Слушал он их бесстрастно, а выслушав протянул ключ с номером и подозвал официантку, передав ей все пожелания, он снова стоял молча. Эльфы поднялись в комнату. Она было достаточно уютной: по середине стояла большая двуспальная кровать, по бокам от нее расположились прикроватные тумбочки, массивный шкаф стоял слева от двери, в правой стене расположилось небольшое окно и рабочий стол.  — Совсем не плохо. — Сказал Мариэль. — Я думала, будет хуже.  — Я тоже. — Присвистнул Ворон. Через пару минут пришла официантка. Она принесла кувшин с горячей водой, свечи и подсвечник, постельное белье, полотенце и все, что просил Зевран. Ворон стал снимать с себя оружие и доспехи, а Мариэль бросилась отмывать с рук и лица дорожную пыль. Араннай пригласил девушку к столу и стал разливать по бокалам вино.  — Я не буду. — Она отодвинула фужер.  — Согреешься. — Зевран в миг осушил кубок.  — Посмотрим. — Эльфийка повторила его действие. Когда с ужином было покончено Мариэль принялась расчесывать подсохшие волосы и заплетать их в косу.  — Ничего твое вино не помогает — Фыркнула Амелл.  — Есть более действенный способ. — Хитро сощурив глаза начал Зевран. Видя замешательство девушки, он присел рядом с ней и продолжил, хищно улыбаясь. — Особый антиванский массаж, секрет которого знает лишь тот, кто вырос в элитном борделе.  — Звучит не плохо, но зная тебя, что-то скрывается за этим массажем. — Мариэль устало потерла шею.  — Это уже на ваше усмотрение, миледи. — Он замер, в ожидании ответа. Эльфийка лишь состроила такое же коварное лицо и томно зашептала ему на ухо. — Зев, ты помнишь ночь в лагере долийцев? — Ворон кивнул. — А то озеро? — Снова кивок. — А ту траву у себя под ногами? — Араннай судорожно сглотнул. — Ты ведь не хочешь повторить судьбу той травы, верно? Поэтому массаж спины, не более. Приступим? — Улыбнулась она.  — Какая же ты все-таки коварная! А я ведь почти тебе поверил! — Обижено сказал мужчина. Зевран для массирования была предоставлена обнаженная спина, плечи и поясница. Он уже несколько раз выругался за такую пытку, и выругал мышцы девушки за излишнюю твердость, на что она лишь тихо смеялась. Когда Араннай задел особо чувствительный участок у плеча эльфийки, она с шумом втянула воздух и потянулась.  — Входишь во вкус? — Язвительно подметил Зевран. — У тебя великолепная кожа. — Мариэль ничего не ответила, лишь уткнулась в подушку. Ворон еще около получаса исполнял свою же прихоть, и не заметил, что Амелл уже давно заснула. Наемник лишь оставил на шее девушки невесомый поцелуй, прежде, чем накрыл ее одеялом.  — Сладких снов, принцесса. — Прошептал он ей на ухо. Самому же Зеврану пришлось лечь на полу. Мужчина погасил свечи и запер входную дверь, а для пущего спокойствия, положил один из своих кинжал себе под подушку. Утро было, на удивление, погожим, по сравнению со вчерашними вечером. Ясное небо переливалось оттенками розового и золотого, но солнце пока не спешило показываться на горизонте. Первой пробудилась Мариэль. Девушка была крайне удивлена, не обнаружив рядом с собой спящего Зеврана. Оглядев комнату, она все-таки его нашла. Араннай зябко закутался в дорожный плащ, а по покрасневшему носу и кончикам ушек, замерз он прилично. Амелл умилялась галантности Ворона. Магесса встала, накрыла его согретым своим же теплом одеялом и одевшись, покинула комнату. В таверне была очень тихо, даже трактирщик дремал.  — Доброе утро. Будьте любезны завтрак, и еду с собой. — Вежливо попросила эльфийка. Старик промямлил что-то вроде «угу» и откланялся. Маг вышла на свежий, холодный и сырой утренний воздух. Земля была еще сырой, после сильного ливня и подернута тоненьким слоем инея. Утро можно было счесть прекрасным.  — Мисс, ваш завтрак готов. — Раздалось за спиной. Голос принадлежал вчерашней официантке. Мариэль кивнула и последовала за ней.  — Я сама, благодарю. — Улыбнулась эльф и, выхватив поднос, бодро зашагала по ступенькам в комнату. — И да, — крикнула она удаляющейся девушке. — Кувшин горячей воды. Открыв дверь, она увидела Зеврана, мигрировавшего на кровать. Он лежал на спине, с закинутыми на затылок руками и смотрел в потолок.  — А вот и ты. — Сказал он.  — Вот она я. — Согласилась девушка. — Благодарю за массаж. — Улыбнулась эльфийка. — Завтракать будешь?  — А как же. — Усмехнулся наемник. — Кстати. — Он хлопнул себя ладонью по лбу. — Твой амулет, ты видимо даже не заметила. — Зевран достал из кармана шнурок. — Он отстегнулся вчера, я решил отдать тебе его утром.  — Спасибо. Вот я растяпа. Не поможешь? — Спросила Мариэль, поворачиваясь спиной к Ворону.  — Конечно. — Араннай застегнул застежку. — А что он обозначает? Это ведь клык?  — Равным счетом — ничего. Единственное, что осталось от матери. Да, говорят — клык Фен’Харела. Эльфы начали активно собираться и с первым лучом солнца покинули таверну. Оставалось еще немного до переправы к Башне. Пристань на озере Каленхад ни сколько не изменилась с их последнего посещения Круга, лишь того паренька сменил истинный хозяин лодки. Лошадь была оставлена на дежурившего там, храмовника. Зато сама Башня довольно-таки изменилась. Не было следов крови, все трупы были преданы огню, бедлам, царивший там, был почти ликвидирован, но стереть те ужасные дни из памяти магов и храмовников увы, не получится. У входа в комнаты учеников стоял Каллен, который с тех пор явно не питает теплых чувств к магам.  — Что вам нужно? — Выплюнул в лицо путникам парень.  — Мне нужна аудиенция Первого Чародея. — Сохраняя спокойствие, сказала Мариэль.  — Он сейчас занят, я позову Рыцаря-Командора.  — Думаю, разумнее будет нас к нему сопроводить. — Посоветовал Зевран. Каллен что-то пробурчал себе под нос и указал рукой на дверь. Храмовник молчал, лишь глубоко дышал и старался не поворачиваться. По нервно дергающимся скулам, было заметно его раздраженность и нервозность, видимо его ненависть к магам перешла границы Круга и приобрела более масштабный ареал. Грегор находился в библиотеке на втором этаже, там же, где располагались комнаты Чародеев и Старших магов. Мужчина что-то вкрадчиво объяснял рыцарю церкви, виновато склонившему голову. Заметив приближение троицы, он отмахнулся от него рукой и устало посмотрел на гостей.  — Рыцарь-Командор, они хотят поговорить с Первым Чародеем. — Донес суть вопроса Капитан.  — Ааа! Я вас помню. Вы были здесь, когда прибыли Стражи. — Командор поклонился эльфийке. — Очень рад нашей встрече.  — Я тоже, Рыцарь-Командор. Мне нужна аудиенция Первого Чародея.  — Он сейчас занят, как освободится — пожалуйста. Я так понимаю, что остаетесь вы тут до утра, переправится уже не успеете. — Сделал вывод Грегор. Увидев смущенный кивок, он продолжил. — У нас есть свободная комната, гостевая, к сожалению, занята, но покои, не пригодившиеся их новому хозяину, придутся как раз кстати.  — Благодарю Вас. — Поклонилась Мариэль.  — Каллен, сходи, оповести Первого Чародея о прибытии Стражей. — Приказал Командор. — Я буду в своем кабинете, подойдешь туда. — Но..но Командор, маги..опасны! Нельзя оставлять их вот так, без присмотра! В любой момент может произойти все, что угодно! — Заверещал Каллен.  — Отставить! — Зарычал на подчиненного Грегор. — Выполнять приказ! — Да, Командор. — Буркнул парень. - Но, все же, нужно проконтролировать встречу..  — Прекратить разговор! — Пуще прежнего взъелся мужчина. — Мне уже осточертела твоя неоправданная паника! Рыцарь-Капитан Каллен, немедленно к Первому Чародею, потом галопом ко мне в кабинет! Я сейчас же подписываю ваш перевод в Киркволл! И без разговоров! Шагом марш! — Закричал на него Командор. Парень ничего не сказал, лишь опустил голову и зашагал дальше по коридору. — Так-то лучше. — Уже спокойно заметил он. — Ого, Вольная Марка, далековато же вы отправляете своего подчиненного. — Удивился Зевран.  — Пусть. Его дерзость и паникерство мне поднадоело. Да, и к тому же, Рыцарь-Командор Мередит давно просила кого-то с более радикальными взглядами на магию. Они у нее такие же, так что, парнишке понравится новый наставник. — Грегор обернулся. — Петра, девочка, будь добра, сопроводи наших гостей в комнату нерадивого ученика.  — Хорошо, Командор. — Кивнула рыжеволосая девушка и поманила путников за собой. Мариэль сразу узнала ее, это именно ей Винн спасла жизнь и именно эта девушка была здесь вместе с другими магами и учениками. Идти оказалось не так далеко, покои были, буквально, за поворотом. Они представляли собой небольшую комнату, по середине которой расположилась кровать, по бокам стоял диван с шахматной доской, массивный стол и шкаф.  — Если что-то понадобится, найдете меня в библиотеке. — Сказала Петра и уже хотела уходить.  — Подожди. — Позвала ее Мариэль. — Что еще за «нерадивый ученик»? — Она недоуменно скривила бровь.  — Простите, но нам запрещено об этом говорить. — Отсекла рыжеволосая.  — А почему у вас заняты гостевые покои? У вас что, есть еще гости по мимо нас? — Поинтересовался Зевран. — Да, к нам прибыли маги из Тевинтера. — Спокойно ответила девушка. — О, а для чего же? — Любопытствовала магесса.  — Мы попросили помощи умелых магов для устранения последствий. — Поморщилась Петра.  — Я так понимаю, это с ними сейчас беседует Ирвинг? — Девушка кивнула и выбежала из комнаты. Мариэль неминуемо охватила паника. Захлопнув за Петрой дверь, она начала нервно мерить комнату шагами, что заинтересовало Ворона.  — Да ладно тебе, мы же не с ними беседовать будем. — Успокаивал он ее, расположившись на диване.  — А что, если мы с ними случайно увидимся? Практически все маги и магистры, стараниями отца, знают меня в лицо, если эта маг, что-то напутала и сюда прибыли не Старшие Чародеи, а магистры! Как я объясню им свое местоположение? Никто в стране, кроме отца и Ливиуса, понятия не имеет, где я нахожусь! — Заливалась эльфийка.  — Да ладно тебе, Ирвинг сам сюда придет, а эти гости, вряд ли будут одни перемещаться по Башне. В любом случае, сделать мы уже ничего не сможем. Поэтому, успокойся, сядь и жди Первого Чародея. — Да, ты прав. — Вздохнула девушка. — Сделать что-то я уже не смогу. — Она присела рядом.  — Вот именно. — Зевран приобнял ее за плечи. — Завтра мы уже отправимся в замок. Все будет хорошо. Они ждали первого Чародея уже около часа, а он кажется даже не торопился. Время тянулось противно медленно, Каждая секунда казалась вечностью. Но вот закрытая дверь со скрипом отворилась и в покои вошел маг. — Ох, прошу прощения, задержался. — Извинился он. — Мне сказали, что вы желаете со мной поговорить? О чем же? — Ирвинг, кряхтя и задыхаясь, присел напротив эльфов.  — Здравствуйте, Первый Чародей. — Начала Мариэль. — Мы с поручением от Серых Стражей. — Девушка протянула письмо. — Прочтите. Читая послание, Ирвинг хмурился и кивал. Затем он отложил его в сторону и устало потер переносицу.  — Демон завладел ребенком? Немыслимо..  — Нам отчаянно нужна ваша помощь. Вы сможете нам ее предоставить? — С надеждой в голосе, спросила Мариэль.  — Конечно. — маг задумался. — Если вы поможете мне. — Серьезно ответил он. — Что? А той помощи, что мы вам оказали, не достаточно, чтобы предоставить нам лириум и пару магов? — взбесилась девушка.  — Все это я вам обязан предоставить, но вот мое личное присутствие и контроль за ритуалом - нет. Моя просьба весьма ничтожна. — Видя замешательство, он решил продолжить. — Вам что-нибудь известно о хозяине этих покоев?  — Кроме того, что они ему не пригодились и он нерадивый ученик - нет. — сухо ответил Зевран.  — Вы должны призвать его в Орден. — Твердо произнес Чародей. — Его жизнь висит на волоске и если его казнят, то никакой помощи лично от меня не будет. Эльфы переглянулись. Ведь ни один из них не был Серым Стражем, значит никаких полномочий, а уж тем более Права Призыва они не имели. Что если Элисса не одобрит их самовольного решения? Но выхода нет. Либо они помогают Ирвингу, спасают от казни ученика и сына эрла от смерти, или же возвращаются с двумя учениками и сворой храмовников в замок, чему не обрадуется никто.  — Хорошо. Где ваш «нерадивый ученик»? — съязвила Мариэль. Они шли вниз, по лестнице, через хранилище. Коридоры подземелья были сырыми, пыльными и душными. Было заметно, что пользовались или крайне редко. На этаж ниже располагалось что-то вроде тюрьмы, вход в которую преграждал барьер. Охранник, завидев Первого Чародея, встал по стойке смирно и ожидал приказа.  — Впусти нас. — Кротко сказал маг. Храмовник быстро среагировал и барьер испарился. — Нам нужен последний осужденный. — Рыцарь кивнул и зашагал куда-то вперед. Проход был окружен камерами, где сидели по трое, а то и по пятеро узников. Все они зло сверкали глазами, завидев их стража. Храмовник остановился у одной из таких камер и открыл дверь, пропуская вперед Первого Чародея.  — Заключенный, встать. — Обратился он к сидящему на полу человеку. Тот лишь пренебрежительно фыркнул. — Я сказал: заключенный Дайлен Амелл, встать! — Взревел рыцарь. На этот раз он подчинился. Заключенный шутливо поклонился, стараясь выглядеть как можно безразличнее и забавнее. Зевран вопросительно посмотрел на застывшую девушку. По ее взгляду, было заметно, что сейчас она пребывает в глубоком раздумье. — Ого, сколько у меня посетителей сегодня! — Воскликнул он. — И чему же это я обязан столь теплому приему? — Язвил маг.  — Дайлен, прекрати. — твердо сказал Ирвинги и весь запал мага спал. Чародей кивнул эльфам. — Сим, призываю этого мага в ряды Серых Стражей. — Выступив перед, произнесла Мариэль. В этот момент челюсти мага и храмовника просто отпали.  — Не положено. — Зло изрек страж. — Этот человек приговорен к казни, он не может вступить в этот Орден!  — Хорошо. — Иронично усмехнулась девушка. — Я воспользуюсь Правом Призыва, сэр рыцарь. — У мужа церкви закончились все аргументы. — Помогите заключенному привести себя в должный вид. Утром мы выступаем. — Она повернулась к Ирвингу и он кротко кивнул. Сама же Мариэль вылетела из темницы, как ошпаренная и помчалась в предоставленные им покои. Зевран еле-еле догнал ее. Он пытался что-то спросить, но она отмахивалась и молча размышляла. Уже поднимаясь на второй этаж, девушка встала, как вкопанная. У одной из книжных полок стояли те самые гости. Как Мариэль и предполагала, это действительно были не Первые Чародеи круга Минратоса, а магистры. Данариус и Каладриус, приближенные Архонта. Увидев ступор девушки, Ворон тоже остановился.  — Милая, что-то не так? — Саркастически спросил он. — Зев, я была права. — Она указа на двух мужчин. — Это действительно магистры! Притом, приближенные! — Ужаснулась девушка. — Ненавижу этих идиотов! Почему послали именно их?  — Чем же тебе они так не угодили?  — Эти любители молодых рабынь и магии крови, ничего не умеют! Кроме как трепать языком и пытаться выдать меня за своих сыновей! — Зло ответила девушка.  — Пошли, прошмыгнем в комнату, пока они отвлеклись. — Ворон схватил ее за руку и потянул в сторону покоев. Магистры действительно ничего не заметили и пара спокойно добралась до места назначения.  — Почему у тебя и этого «заключенного» одна фамилия? — спросил Зевран, падая на кровать.  — Знаешь, отец как-то рассказывал мне об разделении семьи Амелл на магов и не магов. — Зевран приглашающе похлопал по подушке, не поднимаю взгляда на девушку.  — Поведай мне сию тайну семьи. — Усмехнулся он.  — Когда-то жил Архонт Дариниус, мой дальний предок, он был дипломатом, — Рассказывала девушка, присев на кровать. — Сумел заключить союз гномов и Империи. Однажды, у него родился сын, Фостен, но отец не почувствовал в наследнике магии, и понадеялся, что она пробудится в нем по мере его взросления. Когда Фостену исполнилось шесть, дар так и не проявился, а жена Архонта родила ему второго ребенка — девочку, Ишал. Вот в ней-то он и почувствовал магию. Шли годы, Фостен увлекся мечами, а Ишал обучали магии. В честь нее,кстати,назвали ту саму башню в Остагаре. Когда дети уже достаточно подросли, а Архонт состарился, встал вопрос о престолонаследии. Он, не колеблясь, выступил в пользу Ишал. Магистрат это одобрил, но нашлась пара магистров, заявивших, что женщина не может управлять такой Империей, но Дариниус их и слушать не стал. Когда Фостен узнал о решении отца, он просил пересмотреть его, а получив отказ, начал поднимать восстания. Ишал пыталась переубедить брата, но это было бесполезно. Спустя около месяца мятежа, Архонт выслал свою армию и подавил восставших. Фостена приволокли, связанного по рукам и ногам, к отцу, тот согласился отпустить его живым, лишь если тот подпишет отказ от притязания на трон его и его потомков. У принца не оставалось иного выхода, как поступить по воле отца. Эта часть семьи проживает в Вольной Марке и лишь иногда у них рождаются маги, а это сопровождается позором, от детей просто отрекаются и отсылают в Круги других стран. Этот маг, видимо, оттуда.  — Занятная история. Как думаешь, Элисса сильно разозлится? — Засыпая, спросил Зевран.  — Не знаю, надеюсь, что нет. — Укладываясь рядом ответила девушка. Утром, маги, во главе с Ирвингом стояли в парадном зале Башни. Дайлена привели связанного, но по просьбе Мариэль, руки ему развязали. До Редкифа маг добирался со своим бывшим наставником. Зевран и Мариэль двигались чуть быстрее остальных, но все же спасительный отряд прибыл вовремя.