Рэдклиф казался безмятежным. Видимо защита, установленная Мариэль еще действовала, потому что присутствие Тени не чувствовалось. Прыть Дайлена заметно поубавилась. Парень вел себя заметно скромнее, и даже удерживался от колкостей и издевок на остановках.
Девушка все еще обдумывала, как сказать командиру о пополнении их отряда еще одним отступником. Поскольку Ирвинг сумел убедить Грегора, что Первому Чародею надзор не нужен, а Командор перечить не стал, отряд их был избавлен от церковников. Деревня выглядела умиротворенной, лишь столбы дыма давали знать, что сейчас идет работа по зачистке улочек от трупов.
Так, думая каждый о своем, они и подобрались к воротам замка. Зевран ловко соскочил с коня и повел его за узду к конюшне.
— Прошу, миледи. — Он протянул руку Мариэль и помог ей спустится.
Вскоре все прибывшие стояли у входа в замок.
— Ирвинг, то, что вы увидите, должно остаться в этих стенах. — Обернувшись, произнесла девушка.
— Конечно, я все понимаю.
— И ты — она указала пальцем на Дайлена. — Если я услышу хоть одну язвительно-издевательную фразу — вернешься в Круг и без разговоров! Все ясно?
— А ты миленькая, особенно когда злишься, ну, или пытаешься казаться злой. Твои прелестные глазки становятся еще больше. — маг подмигнул ей, но встретившись с ее ожесточенным взглядом, прекратил. — Конечно, милашка, я все уяснил.
Мариэль устало покачала головой и вошла в крепость. В главном зале не было никого, кроме двух стражников, это настораживало.
— А где Серые Стражи? — Полюбопытствовал Ворон.
— Милорд, они все на верху, я сейчас же схожу за ними. — Кивнул мужчина и зашагал к лестнице.
— Думаешь, что-то случилось? — Девушка подошла к Зеврану.
— Не знаю, возможно.
— Похоже, Стражи не очень-то гостеприимны. — Хмыкнул Дайлен.
— Слушай, ты вообще молчи. — Бросился на него Зевран и схватил того за грудки. — Еще одно слово и говорить ты уже никогда не сможешь.
- Зев, прошу, не связывайся с идиотами. — Мариэль мягко положила ладонь на плечо мужчине. — В этом замке и так слишком много крови.
— Ты права, красотка. — Ворон грубо швырнул мага. — Не стоит связываться с неумехами.
Из-за двери послышались знакомые голоса, а после и показались, ребята. Весь отряд был в сборе, леди Изольда и банн Теган тоже прибыли.
— А где маг? — Нахмурившись, спросила Мариэль.
- Там, где ему и положено быть. — Вздернув подбородок, изрекла леди.
— Я же просила оставить его рядом с барьером! — Повысив тон, ответила девушка. — Морриган и он должны были следить за ним! Он нам нужен! Приведите его.
— Я думала, что ваш маг и сама справится. — спокойно ответила женщина. — Приведите его.
— Этой леди объясняла долго я, что маг тот важен для защиты, но гордость ей ее мешает. Он отправился в подземелье, как только порог замка переступила ты. — Пояснила Морриган.
Йован прошел к стражам и остановился рядом с эльфийкой.
— Й-йован? Это.. это правда ты? — Заикаясь прошептал Дайлен.
— Дайлен? старый друг! Я так рад тебя видеть! — Юноши обнялись и стали хлопать друг друга по спине. — Создатель! я так переживал, что за всю эту историю будешь отвечать ты и Лили.. моя Лили..
— Грегор отправил ее куда-то, мне не сказали… я сидел в тюрьме с самого твоего побега, друг.
— Прости..
— Это все конечно очень мило, но на втором этаже сидит демон и думаю, он совсем не хочет умирать. — Парировала Элисса.
- Ох, простите.. — Йован виновато склонил голову. - Так, приступим?
— Я думаю, мы все подготовим. — сказал Ирвинг и кивнул своим людям.
— Отлично, у меня есть немного лириума, возможно, он вам пригодится. — Послышался оглушающий хлопок.
— Барьер! — Крикнула Мариэль. - Нет! — Девушка схватилась за виски и согнулась пополам.
— Мариэль! — Обеспокоенно вскрикнул Зевран и удерживал девушку от падения, но она уже начала плавно оседать на пол.
«Зачем же ты меня пленишь, Мариэль… Я могу дать тебе все, что ты хочешь… Любовь..Удовольствие…Власть…Могущество… Давай.. Не сопротивляйся..»
Шептал противный голос. Демон. Подумали все разом. Защита прорвана…
— Отстань от меня, мерзкая тварь. — Шипела девушка.
«Не противься..»
- Нет! — Из последних сил держалась она.
— Мариэль! Милая! Что происходит? — вопрошал Ворон.
— Защита..прорвана.. магия пала. Я ставила его, печать на мне, моя кровь Зевран…
— Что возможно сделать? — Продолжал он.
— Она тянет меня в свои владения.. в Тень.. Кажется, я отправлюсь туда раньше. — усмехнулась она. — Прошу, отправьте туда кого-нибудь, как можно быстрее, только не этого показушника.
«Моя прелесть, не противься.. смертные не достойны узнать твои секреты.. ну же..»
— Тебе конец, ничтожество. — И девушка отключилась.
— Что встали? Действуйте! Маги вы, в конце-то концов! — Зло бросил Зевран, сжимая в руках бессознательное тело магессы.
Все разом замельтешили. Ирвинг раздавал указания, а маги выполняли все беспрекословно. В середине зала была начерчена руна, внутри нее стояла купель с лириумом, купель силы, как называли ее в Круге.
— Все готово, кто идет на подмогу? — Обернулся Первый Чародей.
— Я пойду на помощь ей. — Выступила Морриган.
- Нет, ты и Йован не подходите, вы знаете что-то об этом барьере, поэтому вы нужны нам здесь. — Дайлен, идешь ты.
— Хорошо.
Сухо ответил он. Парень вступил за черту и прикоснулся к купели, и ровно так же, как и Мариэль, упал без чувств…
— Ну вооот, совсем не сложно, верно? — Не унималась демонесса.
— Что тебе нужно, существо?
— Свобода… — Протянула она. — Оставь мне мальчишку, а я не трону тебя..
— Нашла, чем пугать. — Хмыкнула девушка. — Думаешь, мне не хватит сил убить такую тварь, как ты? Это твоя фатальная ошибка. — В демонессу полетела молния.
- Ха! — Она отразила атаку и сгусток энергии полетел назад к эльфийке. Она воздвигла барьер и магия рассеялась.
Сзади послышался треск молнии и вновь атака повторилась, но это была уже не Мариэль..
— Во имя семерых! Девочка, ну сколько раз я тебе говорил: дух противостоит стихии. — На лице девушки расползаться теплая улыбка.
— Да ладно тебе, вспомни себя в ее возрасте.
— Отец! — Повернулась девушка. — Ливиус! — Она побежала к ним и повисла на шее Адриана. — Как же я по вам скучала!
— Я тоже скучал, дорогая. — Адриан огладил дочь по волосам. - Но, кажется вон та дамочка соскучилась по небытию. Как считаешь, Ливиус? — Усмехнулся Архонт.
- Ха! Мариэль, скажи отцу о том эльфе, что терзает твое сердце.. — Эльфийка выкатила глаза. — Никто тебя не понимает, кроме меня..
- Ну, и меня. — Хохотнул голос слева. — Здравствуйте.
- О, Великий Думат, я же просила, только не тебя..
— Прости, не удержался. Может покончим с этим уже? — Усмехнулся Дайлен.
— Полностью согласна.
— Мариэль, я могу дать тебе его, полностью.. никто не сможет тебе запретить, ты будешь вместе с ним.. всегда…Его сердце не так глухо, там есть погибшая любовь…Но сейчас там есть и ты.. Я помогу.. — Не унималась демонесса.
- Что? .. Правда? Ты можешь это? — С надеждой протянула она. — Ты сможешь дать нам совместную долгую жизнь?
— Даа — Протянул демон. - Все, что ты пожелаешь.. Я знала, что ты согласишься.. Я вижу все..
- Что? Ты совсем с ума сошла? Это же демон! Дура! — Крикнул ей Дайлен. Ливиус и Адриан лишь усмехнулись.
- Оу, к сожалению, не все. — Девушка бросила в нее каменным кулаком, Ливиус огненную стрелу, а Архонт взрыв ума. Демонесса противно заверещала и испарилась. — Так-то.
— Милая, ты ничего не хочешь мне рассказать? — Спросил Адриан.
— Ты о чем? — Невинно хлопая глазками, поинтересовалась девушка.
— Я о речи демона, что еще за эльф? — Продолжил Архонт.
— Ну это же демон.. Мне пора возвращаться.. — Девушка потянулась в сторону.
— Ее Высочество, миледи Амелл! Немедленно подойдите ко мне. — Сощурив глаза, сказал Архонт.
— Ваше Величество, Архонт Адриан Амелл, Второй своего имени, не расскажите ли мне, как в это бесконечной пустоте Тени, вы смогли отыскать свою дочь? — С усмешкой сказала Мариэль.
— Моя милая дочь, неужели ты думаешь, что я мог отпустить тебя, не поставив защиту на амулеты? — Хмыкнул Архонт.
— А ты думаешь, я не догадывалась? — Улыбнулась девушка.
— Кхм-кхм, господа монархи, мне кажется вам следует обратить внимание на этого юношу, со стеклянным взглядом. — Ливиус кивнул на Дайлена.
- Я..Почему у нас одинаковая фамилия? — Изумился юноша. — Что все это значит?
— Из Вольной Марки? — Обратился Адриан к Мариэль. Девушка утвердительно кивнула, а Архонт устало вздохнул. — Ты ему ничего не говорила? — Спросил он.
- Нет. Не придала этому значение. — Пожав плечами, мягко проговорила девушка.
— Как тебя зовут, парень? — Поинтересовался Ливиус.
— Дайлен, Дайлен Амелл. — Пробормотал маг.
— Так вот, Дайлен, Архонт или наследница, сами объяснят тебе это, когда придет время.
— Отец, ты подобрался к тайне моей крови? — С надеждой спросила магесса.
— Частично, дорогая. Я вытаскиваю ответы по крупице из каждого свитка. Но, сейчас вам пора возвращаться. — Архонт обнял девушку и прошептал: — Просыпайся…
Мир закружился в невообразимом водовороте, унося с собой все окружающее. Тень исчезла. Мариэль очнулась на кровати, в комнате, освещаемой ярко горящим и нагревающем помещение, камином. Рядом с ней сидели Зевран и Лелиана. Ворон крепко сжимал правую ладонь девушки и прислонился к ней, Лелиана уже задремала. Девушка долго изучала пространство вокруг себя, прежде чем нарушить эту блаженную тишину. Картина спящего Аранная была настолько умилительной, что девушка не удержалась и погладила его по голове, он лишь недовольно сдвинул брови и нахмурился.
«Какой ты милый, когда спишь.» мысленно произнесла магесса. «Дайлен!» — Пронеслось в голове, «Надо срочно его найти!». Мариэль аккуратно высвободила руку из цепкой хватки Ворона и почти прошмыгнула наружу, если бы не заспанные голоса позади.
— Мариэль? Ты очнулась! — Радостно произнесла Лелиана.
- Эм, в общем, да. — Смущенно ответила магесса. — Как дано вы тут?
— С того самого момента, как ты заснула, если можно так выразится. — Потягиваясь, ответила Араннай.
— Оу — Мариэль закусила губу. — А где Дайлен? Я же просила: Послать кого угодно, только не его!
— У нас выбора не было. — Парировал Ворон. — Этот идиот был единственным магом, способным последовать за тобой.
— Сейчас это не важно, мне нужно его найти, срочно. — Акцентируя последнее слово, пояснила она. — Где он?
— Что-то случилось в Тени? — Спросил у нее Зевран.
— В точку! Но, все потом, главное найти его до пробуждения.
— Ладно, пошли. — Ворон толкнул дверь и девушки последовали за ним.
Маг находился в соседней комнате. С ним был лишь Йован, Ирвинг и другие маги, как оказалось, отбыли, сразу после ритуала. То, что узнал в Тени Дайлен, не должно было быть разглашено на всеуслышание. Девушка торопилась предотвратить череду неугодных вопросов, которые парень несомненно бы задал в присутствии, непосвященных в тайну Мариэль, людей. Тогда, пришлось бы объясняться всем и не ясно, как реакция была у главы отряда.
Дайлен лежал на кровати, а Йован сидел на стуле, в углу комнаты и читал какую-то книгу и, кажется, начинал засыпать. От скрипа открывшейся двери, парень вздрогнул и чуть было не навернулся со стула.
- Ох..что-то случилось? — Охрипшим голосом спросил он. - Ого, как быстро ты очнулась. — Изумился маг
- Нет. Ты не хотел бы пройтись с Лелианой? видимо ты уже давно здесь сидишь, мы с радостью тебя сменим. — Перебила его Мариэль.
- Что? Зачем? — Растерялся парень.
— Потому что ты устал, тебе надо пройтись, поверь мне, ничто так не бодрит, как прогулка с прекрасной девушкой. — Подмигнул Йовану Зевран. — Так что, давай, иди. — Подтолкнул мага Ворон.
— Хорошо, только.. Дайлен.. — Нахмурился маг.
— Мы за ним присмотрим. Иди-иди. — Выпроваживал его Араннай.
Когда Йован и Лелиана вышли, Мариэль спешно захлопнула дверь и наложила заклятие на помещение. По дергающимся векам Дайлена, пара поняла, что он вот-вот проснется.
— Никто не войдет и никто ничего не услышит. — Пояснила свои действия она.
— Красотка, что он все-таки узнал? — Переспросил Зевран.
- Все. — Коротко ответила она. — Отец, Зев, он видел моего отца, он узнал, кто я такая, все! Понимаешь? Все! — Звонко вскрикнула она. — Что теперь делать?
- Ну, можно его уговорить, обмануть, или на край — убить. Знаешь, как говорят Вороны «Нет человека, нет проблемы, есть деньги.»
— Попробуем договориться. — Неуверенно сказала Мариэль.
— Какого Архидемона вы тут орете. — Прохрипел он. Мариэль и Зевран подошли к лежащему парню.
— Говори, что произошло в Тени. — Закричала девушка.
- О, вот и Ее Высочество! Знаешь, у тебя сильный отец, прости за бестактный вопрос, но разве дочь Архонта не должна быть в Тевинтере? Думаю, стоит спросить об этом у командира.. — Иронизировал он. - Или, может ты хочешь меня переубедить? — Ехидно улыбнулся Дайлен.
— Ах ты жалкий ублюдок! — Ударила его девушка. — Только попробуй пикнуть кому-нибудь, я испепелю тебя!
— Тише, тише Ваше Высочество, ваше аристократическое воспитание не позволяет таких речей.
— Или ты затыкаешься, или я тебя заткну. — Ответил Зевран, положив руку на рукоять кинжала. Заметив этот жест, Дайлен умолк. — Так-то лучше. Теперь — слушай. Если хоть одна душа из этого замка услышит о том, что тебе открылось в Тени — клянусь своей честью — я убью тебя. Все ясно? — Угрожающе спросил Ворон.
— Честь? Ха, у наемного убийцы? — Парь громко расхохотался.
— Все он меня достал. — Сказала Мариэль и отвесила магу звонкую пощечину. Смех мгновенно прекратился. — Слушай меня сюда, выродок. — Девушка схватила Дайлена за грудки и прижала к кровати. — Если ты еще хоть раз оскорбишь хоть кого-то — лично отрежу язык и скормлю Сильвэну с Кромсаем! Только попробуй рассказывать о событиях в Тени! Я проникну в твой сон и убью тебя. Ясно? Никто никогда ничего не узнает, ты нас хорошо понял?
— Знаешь, я не люблю, когда девушка сверху, может, мы поменяемся. — Эта фраза выбесила Ворона. Он выхватил кинжал и с размаху всадил его в руку мага. Тот противно заверещал.
— Заткнись ты уже! — Зло прошипел убийца. — Эта тебе не шлюха из таверны! Она наследница целой страны! А еще, девушка которая спасла нам обоим жизнь! Уважай ее хотя бы за это! — Он выдернул кинжал и вопль Дайлен повторился. — Я никому не позволю, в моем присутствии так разговаривать с ней, ты все уяснил, ничтожество? — Буквально прорычал Араннай.
- Да. — Прошептал маг, хватаясь за руку. — Извини.. те, миледи.
— Так-то лучше. — Араннай бросил ему припарку. — Подлатаешься и ни звука. А мы — Он взял Мариэль за плечи. — Откланяемся.
Девушка как под гипнозом, самозабвенно пошла за Ворон, машинально щелкнув пальцами, снимая заклинание. До своей комнаты они шли молча, пока не встретили Лелиану.
- Ой, вы уже закончили? Тогда я пойду к себе. Спокойной ночи. — Добродушно сказала бард.
— И тебе, Лел. — Выдавив улыбку, ответила Мариэль.
Девушка улыбнулась в ответ и зашагала дальше по коридору. Зевран открыл дверь и вошел в покои первым, Мариэль за ним. Ворон стоял спиной к девушке, она не решалась начать разговор, было видно — он в ярости. То, что он заступился за нее, то, как он отреагировал на двусмысленные намеки Дайлена, заставило ее задуматься над чувствами., а что, если демонесса была права? Что, если он действительно лгал, что бы скрыть свои чувства? Не в силах больше молчать, она нарушила молчание.
- Зев, я должна поблагодарить тебя за..
— Не стоит. — Перебил ее он.
— Ты ничего не хочешь мне объяснить? — Как можно заинтересованнее спросила она.
— Дорогая, я не люблю бросаться словами, мне проще доказать все действиями. — Печально вздохнул Ворон.
- Что? — Не поняла маг. — Что ты.. — В ту же секунду она была прижата спиной к двери спальни страстным и несдержанным поцелуем Аранная. — Что ты делаешь? — Оторвавшись от губ Ворона, прошептала девушка.
— Покоряю Тевинтер и беру его штурмом. — Задыхаясь, ответил он. — Вы же не против, ваше Высочество?
— Только в том случае, если Антива примет мою капитуляцию. — Улыбнулась она и вернулась к прерванному занятию.
— А как же. — Араннай взял девушку на руки. — С последующей за ней контрибуцией.
— Победитель всегда диктует условия. — Поцеловала его Мариэль.
***
Элисса сидела в своих покоях, не решаясь поговорить с Алистером о случившемся. Парень остро переживал все. К тому же, Эамон все еще болен, значит в любой момент может случится непоправимое. Она хорошо понимала его состояние, состояние, когда твоим близким угрожает смертельная угроза, а ты бессилен, а позже приходит осознание невозможности влиять на вещи и события и все становится в сто крат больнее…
Но Кусланд понимала: ему нужно поговорить, выговориться. Как однажды она выговорилась Дункану, наставнику, который спас ее и помог выйти из состояния отрешенности. Не выдержав тяжести раздумий она направилась в комнату Алистера.
Бывший храмовник сидел за столом и задумчиво катал по нему статуэтку воина, которую ему подарила Элисса.
- Ал.. — Робко начала она. — Добрый вечер, я..
- О, эм.. привет, что-то случилось? Что-то с эрлом? — Вскочил Тейрин.
- Нет, он в таком же состоянии. — Она опустила голову. - Я.. я думала, ты хочешь поговорить. Знаю, это звучит странно и глупо, ведь разговором ситуацию не исправишь, но поверь мне, тебе станет намного легче.
— Откуда ты — Он осекся. Конечно, она знала что это — терять близких. За одну ночь потерять всех дорогих людей. Дункан рассказывал ему, как он мог такое ляпнуть. — Элисса, прости. Я идиот. — Алистер грустно вздохнул и опустил голову.
— Алистер, ты не виноват. — Девушка утешающе положила ему ладонь на плечо, а он моментально накрыл ее своей.
— В моей жизни было всего два человека, кому я был не безразличен: Эамон и Дункан. Одноного я уже потерял, теперь жизнь второго висит на волоске, а я ничем не могу ему помочь. Сейчас у меня появился третий дорогой человек — это ты. Я никогда себе не прощу твоей потери..
— Дорогой мой Алистер, я на тот свет не собираюсь и ты так легко от меня не отделаешь. — Он усмехнулся и провел по ее щеке рукой. — А Эамону нужен Прах Андрасте. Мы найдем его и вылечим эрла. Обещаю тебе.
— Я верю тебе. — Тейрин поцеловал ее. — Правда, верю, как себе. Я люблю тебя, Элисса Кусланд, сильнее, чем ты можешь себе вообразить.
— Я люблю тебя, Алистер Тейрин. — Он потянулся к ее губам, но она накрыла их ладонью. - Но, завтра у нас тяжелый поход на поиски Урны, а значит нужно выспаться. — Элисса поцеловала его в щеку. — Спокойной ночи, милорд. — Подмигнула она.
— Спокойной ночи, миледи. — Поклонился он, а когда за аристократкой захлопнулась дверь, Алистер опустился на стул и его лицо приобрело счастливый вид и, одаренную теплотой, улыбку.
***
Мариэль проснулась с шумным вздохом, почти вскриком. Кошмар или видение — она точно не поняла, но они уже давно так не пугали ее. Там был Тамлен, но он больше напоминал полу — Пораждение Тьмы, Вурдалака, как их называют. Он звал ее с собой, постоянно шепча «Lethallan», а когда он потянулся к ее лицу, девушка проснулась.
- Тшш. — Раздался голос слева. — Все хорошо. — Ее вернули в исходное положение. — Я с тобой. — Проводя по обнаженной спине, прошептал мужчина.
- Зев. — Выдохнула она. — Я тебя разбудила? — Виновато спросила она, укладываясь на груди Аранная.
- Нет, я уже дано не сплю. — Весело отозвался он. — Кошмар?
— Не знаю. возможно видение. Но это не имеет значения. Элисса не заходила?
— Не знаю, но Лелиана постучала и через дверь сказала, что сегодня выступаем за Урной. Видимо другого выбора нет. — Заметил он.
— Значит, нам пора собираться. — Печально вздохнула Мариэль.
— Не порть момент. — прошептал он. В ту же секунду в дверь кротко постучали: " через тридцать минут в главном зале. Не опаздывать". Голос явно был Элиссы.
— Боюсь, Стражи его уже испортили. — Медленно проговорила девушка.
— Как всегда. — Поцеловав магессу в плечо, подметил он.
— Я в ванную. — Привстала Мариэль.
— Я с тобой. — Подмигнул ей Ворон.
— Ну уж нет. Так я никогда не соберусь. — Хихикнула она.
— Ты жестока. — Простонал Араннай.
— Ты повторяешься. — Послышалось из ванной. Ворон лишь усмехнулся и принялся собираться.
Все собрались в зале, как и планировалось. Туда же спустился банн Теган и леди Изольда. с падением Демона, замок словно ожил, не было этого давящего чувства угрозы и страха. Элисса принесла какие-то карты и рукописи, и сейчас объясняла их дальнейшие действия.
— … и поэтому мы отправляемся в некую деревню «Убежище», я о такой никогда не слышала, но судя по карте и этим письменам она находится недалеко от Рэдклифа. — Закончила она.
— Я думаю, что нужно выдвигаться. Наши рыцари, посланные на поиски реликвии, так и не вернулись. Надеюсь ваши поиски будут удачливее их. — Вмешался Теган.
— Тогда, нужно заканчивать сборы и выходить. — Подытожил Алистер. — Кто же идет?
— Я хочу пойти с вами. — выступила вперед Лелиана.
— Хорошо. — кивнула Элисса. — Мариэль, Зевран — и вы. Несостоявшийся Страж тоже.
— Прекрасно. — процедила Изольда. — А этого — Она кивнула на Йована. — Я казню.
- Нет! вы не можете так поступить! — Вскрикнул Дайлен.
— Йован под нашей защитой, значит, вы не имеете права так поступать, тем более без ведома эрла. — Парировала Элисса. — Он останется в замке, с остальными. Милорд, отдайте приказ седлать лошадей и приготовить нам походный инвентарь. Мы отбываем сию же минуту.
— Как вам будет угодно, миледи. — Улыбнулся Теган и откланялся.
Сейчас Стражи отправляются на поиски реликвии, и еще не догадываются, какие сюрпризы их ждут на этом тернистом пути…
