Джиннистан

Время пролетело незаметно, и я почти забыл о происшествии со стрелой. Остаток дня Амир рассказывал мне забавные случаи и интересные истории из жизни простых джаннов. Я слушал его, раскрыв рот, периодически перебивая, чтобы задать какой-нибудь очередной глупый вопрос. Друг нисколько не обижался и с удовольствием разжёвывал всё более тщательно. За ужином Амир поведал мне немного о себе: оказывается, он родился и вырос в этом замке и, до того как покинул отчий дом в поисках лучшей жизни, жил с родителями и тремя старшими братьями. – И всё равно я не понимаю, как можно не принять родного сына и брата?! – Давай лучше не будем об этом… Обещаю, что как-нибудь расскажу тебе всю историю целиком… – Конечно, Амир, я всё понимаю… Расскажешь, когда будешь готов. А сейчас – спать. Я дико устал сегодня, хотя должен признать, что работать с тобой гораздо веселее. – Я рад. Спокойной ночи, Альберт… Как только моя голова коснулась подушки, я уснул мертвецким сном. *** Проснувшись ранним утром, я с трудом сдержал стон разочарования – Латиф не приснился мне сегодня, и это, как ни странно, задело. Сам себя иногда не понимаю. По идее, я должен скакать от счастья, что этот сумасшедший джинн, наконец-то, отстал от меня хотя бы во снах. Вместо этого я ужасно расстроился. Видимо, я окончательно тронулся. Недолго думая, потёр камень – не стоит лишний раз нарываться на неприятности, – и в следующее мгновение предо мной предстал Латиф. Я с удивлением отметил, что в этот раз он не был злым и агрессивным, а, наоборот, выглядел очень вымотанным и уставшим: черты заострились, под глазами залегли тёмные круги, бледная кожа приобрела болезненный оттенок. Белоснежные волосы, всегда собранные в идеальный хвост на макушке, были растрепаны, а пара прядок, выбившихся из прически, обрамляли измученное бессонницей лицо. Странно, но моё настроение вмиг подскочило до потолка. – И чем же ты, интересно, занимался всю ночь? Решил прибраться в доме и всю ночь драил окна? – всё же не удержавшись, съязвил я. Латиф лишь вымучено улыбнулся и, растворившись в воздухе, исчез, оставив меня без ответа. Что с ним? Может, заболел? – Амир, давай просыпайся, уже утро! А-а-ами-и-ир! Друг, немного поворчав, с трудом разлепил свои веки и послал мне укоризненный взгляд. – Ещё солнце не встало… Дай мне хотя бы ещё чуть-чуть поспать… – Ладно, спи, только скажи мне, а джинны болеют? – Физически нет, у них страдают только душа и рассудок… Хм, как интересно… Ещё минут пять поворочавшись в постели и окончательно убедившись, что уже не усну, я решил прогуляться до пруда и искупаться. Вдоволь насладившись водными процедурами, я вернулся домой. Там уже вовсю хозяйничал Амир – завтрак был заботливо разложен по тарелкам, а в воздухе витал восхитительный аромат кофе. – Я уже говорил, что ты чудо? – Хватит, Альберт, – ты меня уж совсем захвалил – в этом нет ничего особенного: завтрак может приготовить любой среднестатистический джанн – даже я! – Ты себя недооцениваешь! – уверил я его и с отличным настроением принялся за еду. Позавтракав, мы засобирались на работу, но неожиданно перед нами возник с самодовольным видом Латиф. – Значит так, сегодня Джамиль поймал пару гулей, так неосторожно бродивших по округе. На днях их казнят, а пока, Амир, ты будешь за ними присматривать. Охраняй тварей как зеницу ока – если хоть одна сбежит – ты ответишь за это головой! Амир побледнел, но всё же нашёл в себе силы сказать дрожащим голосом: – Да, конечно, я выполню приказ. – Ух, ты! Гули! Я иду с тобой, Амир, – хоть взгляну на них одним глазком! – Нет, Альберт! Не смей даже приближаться к этим монстрам! Я тебе запрещаю, – взорвался Латиф и, смерив уничтожающим взглядом, уточнил: – Надеюсь, ты меня понял?! Я пожал плечами и как можно безразличнее ответил: – Да ладно-ладно, не нервничай ты так… Подумаешь, гули… Чего я там не видел?.. Конечно же, я решил обмануть джинна: вот сделаю все дела на конюшне и бегом к Амиру! – Ладно, Амир, пока. Вечером увидимся! – сказал я и не торопясь вышел на улицу. Скрывшись за поворотом, я быстрее ветра помчался в конюшню, где, не теряя ни секунды, выпроводил всех лошадей из загонов и принялся за уборку. Всего пару часов спустя я оставил сытых и довольных животных в чистых денниках и побежал осматривать окрестности: сарай с гулями должен был быть где-то рядом – их, наверняка, держат на задворках замка так же, как и нежеланных гостей. Совсем скоро я обнаружил то, что искал, и только хотел войти в незнакомый дворик, как предо мной возник злющий Латиф. – Ты что тут делаешь, глупый мальчишка?! Неужели неясно с первого раза – тебе здесь делать нечего! – А почему это я должен тебя слушаться?! – Так ты вроде бы мне обещал… – Да, но… – Тем более это очень опасно, малыш. Гули – джинны смерти и они владеют кровавой магией. Хотя они и неровня истинным гениям, им не составит труда покалечить человека или джанна. – Постой-ка… Так вот, что ты задумал! Решил поручить Амиру это опасное задание, надеясь таким образом от него избавиться?! А как же твое слово, что ты не будешь вредить моим друзьям?! – Ну, во-первых, я ничего тебе не обещал, – язвительно проворковал Латиф, – а во-вторых, я тебя сразу предупредил, что не стоит доверять джинну. – Не стоит обманывать честных людей, Латиф, – возразил я и, иронично улыбнувшись, потёр амулет, – а то они могут ответить тем же. Джинн охнув, скрылся в камне. Этот безумец сам доводит меня до белого каления, а в итоге страдать почему-то должен я. Отмахнувшись от невеселых мыслей о расправе джинна над простым смертным, я двинулся к примеченной постройке: она была выстроена из белого кирпича в форме прямоугольника. Амира нигде не было видно… Может, он на внутреннем дворе? Не сомневаясь ни секунды, я смело распахнул деревянные ворота, и меня чуть не сбил с ног отвратительный запах разлагающей плоти и гниения. От смрада, окутавшего меня с головы до ног, даже глаза заслезились, но я был настроен решительно – зажав нос полой рубашки, я бесстрашно зашёл вовнутрь: прямо от дверей, справа и слева, начинался ровный ряд клеток с металлическими решётками; все камеры, кроме последней, были пусты. Подойдя к ней поближе, я наконец увидел то, что искал – двуногое существо с копытами вместо ног и пылающими красными глазами: тело какое-то несуразное, неуклюжее, абсолютно лишенное растительности, покрытое какой-то липкой слизью, сильно смахивающей на плесень; длинные костлявые лапы оканчивались острыми когтями; но самым ужасным был рот – отвратительно-безобразный – мощные зубы в два ряда, выпирающие клыки и длинный тонкий язык. Существо сидело на корточках и, увидев меня, хищно улыбнулось. Его взгляд впился прямо в душу, притягивая… заманивая… Я подошёл слишком близко к решётке и протянул монстру руки – головой-то я понимал, что это опасно, но его взгляд лишал меня воли – гипнотизировал, – и я ничего не мог с собой поделать. Когда гуль встал и прямиком направился в мою сторону, сердце отчаянно затрепыхалось, его биение отдалось в ушах. «Ещё пару шагов – и я труп», – мелькнуло в голове, но эта мысль нисколько не помогла мне сдвинуться с места. Внезапно оживился второй гуль, незаметно сидевший до этого в углу (я его сразу и не увидел): он был немного меньше ростом и являл собой почти точную копию первого, но у него были голубые глаза. Он мгновенно подскочил ко мне и, схватив за руку, резко оттолкнул от клетки. От неожиданности я потерял равновесие и плюхнулся на пол, больно ударившись копчиком. Потеряв зрительный контакт, первый гуль потерял и власть надо мной, чему я был несказанно рад. Вскочив на ноги, я, позабыв поблагодарить голубоглазого за помощь, в ужасе выскочил во двор и сразу же увидел Амира – он чистил снег, периодически поглядывая на вход. Заметив меня, он тут же отбросил лопату и уже издали начал меня чихвостить: – Ты что здесь делаешь, а? Тебе же Латиф ясно сказал: «Не приближайся к гулям!» А если он узнает? – Ну… эм-м… вообще-то, он уже в курсе. Я встретил его по пути сюда… – И?.. Где он теперь? – Джинн разозлил меня, и я заточил его в камень – пусть посидит, подумает… – Да ты, что, с ума сошёл?! Да он от тебя уничтожит и мокрого места не оставит! Лучше выпусти его… и тогда он, возможно, пощадит тебя. – Не-е-ет… Мне всё равно конец – лучше я пока оттяну эту встречу… – Да, умеешь ты попадать в переплёты… Надеюсь, ты к гулям не подходил? – озабоченно спросил Амир и, услышав в ответ красноречивое молчание, не сдержал вопля: – Альберт!!! Ты точно сумасшедший, как и твой джинн! Странно, что гуль не загипнотизировал тебя и не разорвал в клочья… – Наверное, так бы и было, но, ты знаешь, меня спас второй гуль, ну, тот, с голубыми глазами… Амир удивленно приподнял брови. – Гуль спас тебя… но это невероятно… Гули – кровожадные монстры, пожирающие все живое на своем пути… Правда, голубоглазый гуль, действительно, необычный и какой-то странный – я заметил, что он ест не мясо, а рыбу и овощи, причём только свежие… – Гуль-вегетарианец?! – улыбнулся я. – Как мило! – Думаю, что в этот раз тебе неимоверно повезло, но, давай, ты больше не будешь испытывать судьбу! Договорились? – Конечно! Ты считаешь, что у меня ещё осталось хоть какое-то желание возвращаться к клеткам? Так вот, ты ошибаешься – я ещё жить хочу! – Ну, не знаю… Как-то не очень похоже… – Какой же ты всё-таки зануда! Ладно, я, пожалуй, вернусь в конюшню. Прощай до вечера. – Подожди, я тут тебе приготовил обед. Возьми с собой, там и поешь. – Спасибо, «папочка»! – усмехнулся я и поспешил покинуть это ужасное место. Остаток дня я провёл в трудах и заботах о своих питомцах и только поздно вечером, выжатый как лимон, дополз до своей лачуги. Амир тут же усадил меня за стол и, причитая, как заботливая мамаша, стал кормить вкуснейшим ужином. – Да что с тобой, Альберт?! Зачем же так напрягаться из-за парочки лошадей?! – Они мои питомцы, и я должен о них заботиться… Тем более мне всё равно надо было чем-то себя занять, а ещё бессонная ночь впереди… – Ты из-за джинна боишься уснуть? – Из-за него, конечно! Уверен, он только и ждёт того, чтобы я заснул! Кстати, а можно убить во сне, ну, или покалечить? – В принципе, нет… Но Латиф очень древний джинн, и он может многое… – Тогда я обречен… – Говорят, есть один способ контролировать ситуацию: когда почувствуешь, что попал в сновидение, попытайся мысленно возвести преграду между тобой и Латифом – попробуй представить вокруг себя невидимый купол, оберегающий и защищающий тебя от опасностей и чужих мыслей. – А что, интересная идея… Может что-нибудь и получиться! Тем более у меня нет другого выбора! – сказал я и отчаянно зевнул – глаза просто слипались. – Ну ладно, Амир, тогда спокойной ночи… И, если моё окровавленное тело будет ночью летать под потолком, не пугайся… Это значит меня к себе забрал маньяк – Латиф по фамилии Крюгер. Друг протестующее что-то сказал мне в ответ, но, мгновенно вырубившись, я его уже не слышал. Эх, если бы я только знал, что будет дальше, никогда бы не уснул!