Другая семья

Въехав в мертвый город, я притормозила. Мы оглянулись. Не похоже, что здесь воевали. Даже трупов, валяющихся на улице, мало. Тихое место вроде. Несколько ходячих повернулись на звук мотора. Мы медленно поехали по главной улице, рассматривая дома, пытаясь зацепить взглядом детали, которые помогут понять, опасно ли тут. Распахнутые двери, разбитая витрина маленького продуктового магазина, бар, магазин для детей, кафе. Вполголоса делились впечатлениями, прикидывали, куда можно попробовать заглянуть на обратном пути. В конце улицы стоял большой указатель направо - «Библиотека». Городок явно гордился ею когда-то. Как прочитал Марк в путеводителе, ее завещал городу местный меценат. Свернув направо, мы оказались в тихом заросшем парке. Шины шуршали по гравийной аллее, ведущей через большую поляну к подъездной дороге. Довольно далеко впереди сквозь деревья виднелся двухэтажный фасад красного кирпича. К зданию вела широкая дорога, обсаженная когда-то стриженым, но теперь буйно разросшимся кустарником. И вот эта дорога мне очень не понравилась. В новом мире приходилось доверять интуиции. Я остановилась. - Это как капкан: мы не видим, что впереди, и если там кто-то есть… - озвучила я свои опасения. - Давай потихоньку. Если что, не разворачиваясь, сдашь быстро назад - успеем смыться, – доставая пистолет, кивнула Лис. Кивнул и Марк. - Хорошо. Мы крались медленно, и я молилась, чтобы тихий шум мотора растворился в окружающем пении птиц. Доехав до конца тоннеля, мы выкатились на большую парковку ровно на корпус машины. Напряженно высматривая, пытаясь охватить взглядом сразу все, мы подались вперед. Несколько пыльных, давно брошенных машин, трупы на крыльце - кто-то здесь уже бывал, прорывался, убивая мертвых. Тишина. Только вот одна из машин - серый внедорожник с другой стороны крыльца - привлек мое внимание. - Лис, посмотри, тебе ничего не кажется странным? – я показала на машину. - Она чище вроде, - кивнула Лис. И тут же вскинулась, всматриваясь в окна над крыльцом, где должна была быть лестница. - Черт! Там кто-то есть! – ткнула она пальцем наверх. – Валим! Я тоже увидела! В одном из окон что-то промелькнуло - очень быстро, почти неуловимо. Но двоим не может казаться. Люди… Они бежали по лестнице вниз, к нам. Мгновенно вспотели ладони, лицо запылало. Дергая рычаг передачи, одновременно разворачиваясь всем телом и машинально закидывая руку за пассажирское сидение, я надавила на педаль газа. Ревя мотором, машина, набирая скорость, рванула назад. Криво, косо - неважно. Главное - вырваться из этого туннеля на свободу, а там, даже если будет погоня, мы оторвемся. Не зря мы кормили эту птицу: она умела летать. - О, черт! – выдохнул Марк, который тоже смотрел в заднее стекло. Поперек выезда показался борт пикапа. Скрипя тормозами, он резко остановился, перекрывая дорогу. Нас заперли! На секунды я убрала ногу с педали газа, принимая решение. Кровь бросилась мне в голову! - Марк, пригнись! – заорала я. Лишь бы не сделать лишнее движение рулем! Выжимая педаль до упора, я, как неумелый игрок в бильярд, пыталась выстроить траекторию, чтобы попасть в заднюю часть пикапа. Должно получиться! Машина заревела, дернулась, опять резко набирая скорость. Вдруг из-за пикапа, с задней стороны, показалась фигура. Огромный человек в черной шапке. Я сосредоточенно смотрела на то место, в которое, как тараном, собиралась ударить своей машиной. Там стоял он, поднимая руки, в которых блеснуло оружие. И это был… Тайриз? Я ударила по тормозам. Что-то визжало, шины дымились, оставляя черные следы на асфальте, машину несло боком. Мы остановились метрах в десяти от пикапа. Лиса дернула пистолет. Я перехватила ее руку. - Не надо… Я их знаю! Открыв дверь на ощупь, дрожащими руками, я почти выпала из машины, цепляясь за ручку дверцы. Ухватившись за приоткрытое стекло, я застыла. Тайриз, опуская пистолет, сделал медленный, словно во сне, шаг в мою сторону. Я видела, как менялось выражение его лица. Он не верил. Я тоже. Он очнулся первым, рванув ко мне. Подбежав, он сгреб меня в объятия, повторяя: - Кэрол, Кэрол… Мне не хватало воздуха, я вцепилась в него, чтобы не упасть. Я не могла говорить, горло перехватило. Он радостно засмеялся и, взяв меня за плечи, отстранился, разглядывая меня. - Цела… Жива… Ох, Кэрол! Он кинул взгляд за мою спину, и я оглянулась. Сзади стоял ошарашенный Гленн, а от библиотеки бежала Мишонн. Следующие минут двадцать я провела, словно во сне. Меня обнимал плачущий Гленн. Мишонн трогала мое лицо, словно не верила, что это я, и улыбалась. Я тоже плакала, прикасаясь к людям из моего прошлого, к людям, которых я любила. Марк и Лис стояли возле машины, глядя на нас с любопытством. Мишонн, обнимая меня за плечи, вдруг отстранилась, кивнула в их сторону: - Это твои люди? У тебя группа? - Да! – кивнула я, смахивая слезы. – Это Лис и Марк. - Как вы сюда попали? За книгами приехали? – Гленн улыбался. - Ага! – неожиданно Марк сделал шаг вперед. У меня в голове роилась куча вопросов. И я не знала, с чего начать. Было страшно услышать в ответ что-нибудь плохое. - Как... все? У вас все в порядке? – наконец спросила я - Все целы, здоровы, даже пополнение имеется: мы приняли еще пару групп… Правда, вот Дэрил… - Мишонн замолчала, глядя мне в глаза. И эта пауза могла означать только одно. Сердце остановилось. У меня не получалось вздохнуть. Кровь отлила от лица, ноги подкосились. Я почувствовала, что начинаю пошатываться, хватаясь за воздух. Тайриз поймал меня сзади, не давая упасть. Марк подскочил сбоку. Я судорожно вцепилась в рукав его рубашки. - Нет-нет! Он жив, цел!!! - быстро сказала Мишонн, внимательно глядя на меня. - Просто, когда ты ушла, он словно с ума сошел... Мы сильно переживали за него. Разнес летнюю кухню, сильно разбил себе руки. И... пытался покалечить Хершеля… Тайриз и Рик его связали. Он до сих пор тебя ищет. Говорит, что нашел три дома, где ты какое-то время жила… Сейчас он почти в порядке! Слышишь? Я медленно кивнула. - Скажи ему... - не сразу выдавила я из себя. - Скажи... Со мной все хорошо. Чтобы он не волновался... Гленн громко хмыкнул. - Мы-то скажем, конечно. Чтоб не волновался... Но было бы здорово, если бы ты сама ему это сказала. - Нет! - замотав головой, почти крикнула я. - Давайте не будем об этом. Я не хочу. Пожалуйста! Лиса резко шагнула вперед, крепко обнимая меня за плечи, с вызовом глядя на Мишонн. - Хватит! Она не хочет. Вы слышали! Он жив, что мне еще надо знать? Я не хотела слышать остальные новости про него. Боялась не справиться с собой. Ведь только что я чуть не упала в обморок, предположив, что с ним случилось что-то плохое. Я бежала от того, что я к нему чувствовала. Я думала, что уже справилась, успокоилась, забыла. Как легко все вернулось. Один намек - и я уже не контролирую себя. Это пугало. Напряженную паузу разрядил Тайриз: - Ладно! Давайте в библиотеку. Пока вы будете собирать, что вам нужно, поговорим. Пока Лис и Марк складывали на пол книги, мы стояли и разговаривали у входа, заодно охраняя лестницу. Гленн рассказывал о Тюрьме. Мэгги ждала ребенка. Я охнула, поздравляя его. Он засветился от счастья. Хершель перепахал большую часть поля и ставил опыты с пшеницей. Рик активно в этом участвовал. Бэт встречалась с молодым человеком из новой группы. Карл тоже нашел себе подругу. Укрепили забор, выкопали колодец и полностью освободили от ходячих всю Тюрьму. - А что у тебя? Где живешь? Что за группа у тебя? Наступила моя очередь рассказывать. - У вас в группе нет мужчин? - Гленн удивленно смотрел на меня. - Нет, так уж получилось. Марк – наш единственный мужчина. И мальчики подрастают… - Кэрол! - позвала меня Лис. Я повернулась к ним и удивленно открыла рот. Марка уже не было видно из-за стопок на полу, но он продолжал увлеченно выгребать с полок все новые книги. - Марк! Ты что творишь? Мы не увезем это. Тебе придется выбрать… - Я не могу выбрать, мне нужно все. Я затолкаю на заднее сидение. И в багажник… - Ну да, а сам побежишь рядом с машиной, - фыркнула Лис. – И при каждом торможении нам на голову будут сыпаться книги. Мишонн оглянулась на Тайриза. Кинула взгляд на Гленна, который кивнул ей. Они общались без слов – семья. - У нас две пустые машины, мы можем вас подбросить. Пусть набивает пикап книгами. Мы поможем погрузить, - сказала Мишонн. Я растерянно оглянулась на своих. Марк замер, глядя на меня с отчаянной надеждой в глазах. Лис поманила меня пальцем. - Мне надо посоветоваться, - я шагнула к Лис. Мишонн кивнула. Я подошла к баррикаде книг, и мы втроем, приблизив головы, зашептались. Мишонн, Тайриз и Гленн тоже не теряли время, устроив свое тихое совещание. - Ма не будет против, - зашептала Лис. - Ты ведь их знаешь, значит, они безопасны. И для нас это будет полезно, ты же знаешь. Они – большая сильная группа. Вдруг что случится... У нас будет страховка. Мы должны принять их помощь и познакомиться поближе... Она была права. Марк кивнул, соглашаясь. - Ладно! Мы официально приглашаем вас в гости, - я повернулась к дверям. - Отлично! Сто лет не ходил в гости! – Тайриз хлопнул в ладоши. Все засмеялись. Около часа мы связывали и носили книги вниз. Грузили в пикап. Марк продолжал жадничать. Лис подтрунивала над ним, он ворчал в ответ. Нагрузив пикап, мы двинулись в городок и заехали в детский магазин, набив мою машину одеждой и игрушками. Прежде чем двинуться домой, мы собрались все вместе, договариваясь о том, в каком порядке поедем. - Это твоя? – Гленн задумчиво погладил крыло моей машины. – Интересный выбор… Необычно для тебя… Дашь покататься? Марк и Лис усмехнулись, переглянувшись. Я никого не пускала за руль этой машины - глупо ревновала. - Нет, не дам! – я засмеялась. – Сам себе добудешь, если захочешь. Знаешь, я часто тебя вспоминала, глядя на нее. Как ты тогда явился в лагерь на той спортивной тачке с сиреной… - Да, а на следующий день ее растащили по винтику... Дейл... Гленн засмеялся и полез за руль пикапа. Хлопая дверьми, все расселись по машинам, и наш караван тронулся. Домой! Мы с Марком и Лис ехали впереди, показывая дорогу. На меня обрушился град вопросов, как только мы остались одни. Я сразу объявила им, что причины моего ухода из группы обсуждать не буду. Они видели мою истерику у библиотеки и сразу согласились. Я была им благодарна за понимание. Пока мы ехали, я рассказывала им про свою прошлую семью. - Они такие необычные... Мишонн с катаной ходит. Надо будет добыть себе. У них целая община! - восхищенно протянул Марк. - Интересно, у них есть кролики? Чтобы не пугать своих, мы договорились, что не будем появляться у нашего дома тремя машинами сразу. Когда мы вкатились во двор, вся семья нетерпеливо окружила нас. - Кэрол, с тобой все в порядке? – спросила Ма. Я кивнула. Ее трудно обмануть. - А где книги? Не доехали туда? - Сара ткнула пальцем в машину, набитую цветными коробками и пакетами. Фло с громкими воплями рвалась в салон машины. Джен уговаривала ее потерпеть. Люк и Бен, увидев это, тоже устроили цирк. - Стоп! - крикнула я. Все удивленно уставились на меня. Дети замолчали. - У нас гости! Мы не хотели вас пугать, поэтому оставили их за углом. Мы их встретили около библиотеки. Сейчас приедут. Это люди из моей прошлой группы... - Ух ты! - первой очнулась общительная Джен. - А они нормальные? - Они очень хорошие, тебе понравятся! Ма внимательно смотрела на меня. Я кивнула ей — я в порядке... Было так странно сидеть в гостиной с ними. Слушать голос Тайриза, который отвечал на многочисленные вопросы моей семьи. Встречаться глазами с Мишонн и Гленном. Ма устроила праздничный ужин, объявив, что на ночь глядя никто никуда не поедет. Дом наполнился суетой. Мы готовили ужин, стелили постели, устраивали гостей. Дети с воплями носились по лестнице вверх и вниз и активно мешали. Включили генератор, чтобы нагреть воду в бойлерах. - Горячий душ, - простонала Мишонн. - Да! Спасибо! - Заезжай, как захочешь! - рассмеялась Ма. После ужина, поставив на стол чай и вино, мы расселись по диванам в гостиной. Мы все чувствовали себя немного неловко. Все отвыкли знакомиться с новыми людьми. Особенно это было заметно по мальчикам. Они очень долго не выходили в гостиную, шушукаясь у дверей, прежде чем юркнули под руки Сары. Им было страшно, но любопытство победило. Фло сидела на полу у ног Джен и не сводила завороженного взгляда с Тайриза. Он заметил это, засмеялся и поманил ее к себе. Ни секунды не раздумывая, Фло побежала к нему и полезла на колени. Несмотря на усталость, мы сидели допоздна. Даже дети держались, только Фло заснула на диване рядом с Тайризом. Наконец Ма объявила, что пора спать. Все встали и потянулись в спальни, наверх. Мишонн подошла ко мне, тронула за руку и кивнула в сторону выхода. Мы вышли на крыльцо. Она села на ступеньку, устало вытягивая ноги. - Хорошие у тебя люди. И дом потрясающий. Но вы очень уязвимые, слабые. - Я знаю, Мишонн. Женщины, дети, подросток... Мы живем сегодняшним днем. Просто живем, что нам еще остается… - Вы могли бы жить с нами. Я уверена, что все согласятся. Это было бы правильней. Для детей. Ты могла бы вернуться... - Нет! - я покачала головой. - Я не вернусь. Не могу... Она помолчала, словно собираясь с мыслями. - Ты тогда... - она замялась. - Хершель не сказал, почему ты ушла. Мы даже не были уверены, что он знал. Ты тогда поругалась с Дэрилом? Или… - Нет! Мишонн, я не буду объяснять причину, прости! Это личное. Мне стыдно за то, что я причинила вам всем боль. Но это мое решение, моя жизнь. Ты, как никто другой, должна это понимать. И я не смогу вернуться... - Поняла, - она кивнула. - И оно, это личное - в Тюрьме. Поэтому ты не вернешься... А если я предложу твоим? Если они согласятся? - она кивнула в сторону двери. Это было неожиданно. У меня перехватило дыхание. Я понимала, что Мишонн абсолютно права: в тюрьме безопасней, но я не могла их потерять. Не хотела. Опять потерять все. Но и влиять на их решение я не могла. Я видела, как расцвели сегодня Джен и Сара, как горели глаза у Марка, даже Лис оживилась. Новые знакомые взбудоражили всех. - Это будет правильно... Они сами должны решать... Я не буду мешать! - медленно сказала я. - А что ты будешь делать? Если они захотят уйти. Ты же понимаешь, что кто-то захочет остаться с тобой. Просто потому, что предан тебе. Она поставила меня в тупик, намекнув, что я повлияю на чужую судьбу, чужое решение. Что, отказываясь возвращаться, я ставлю под угрозу членов моей семьи. Это было похоже на тонкий шантаж. Зачем? Чтобы заманить меня обратно? - Буду решать проблемы по мере поступления, ладно? Мы еще долго сидели молча на крыльце, слушая ночь. Думая каждая о своем. Пока, тяжело вздохнув, Мишонн не поднялась, сказав, что завтра очень рано вставать. Я не смогла заснуть в ту ночь. Рано утром мы их проводили. Ма собрала им в дорогу еды дня на три. С нас взяли обещание, что мы обязательно приедем в гости. Я только покачала головой. Я не приеду. Фло до последнего висела на Тайризе. Марк долго жал руку Гленну, Сара смахивала слезинки. Всем было жаль расставаться. Обнимая меня напоследок, Мишонн вдруг шепнула: «Я тебя понимаю. Но все же подумай...»