Другая семья

Я ехала на заднем сиденье, устроившись рядом с Мишонн. Рик, повернувшись всем телом, передал мне бутылку с водой и между делом окинул пристальным взглядом. - Они нас не тронули, - выдохнула я в ответ на молчаливый вопрос, завинчивая крышку. - Лис тоже так сказала. А что за ссадины на лице, на руках? - Ветки. Они вели нас по лесу. Лис дралась с ними, и ей немного досталось. А здесь, - я показала запястья, - от наручников. Сама виновата - дергалась. Марк тоже попытался обернуться, но Мишонн велела ему смотреть на дорогу. - А что с Дэрилом? - спросила я, прежде чем успела прикусить язык. - Хм... Я у тебя хотел спросить. Вы что, уже целуетесь? Такой прогресс, ты знаешь, прям быстро как-то... Мишонн заразительно расхохоталась, Рик широко улыбнулся, даже Марк хмыкнул, судя по дрогнувшим плечам. Издевались. А заодно сбрасывали невыносимое напряжение. - Не совсем. Я, вообще, не про то... - пробормотала я. - А мы про то. "Что с Дэрилом?" - передразнила Мишонн. - Может, он просто перенервничал, не выспался, устал, или, может, кто-то с кем-то как-то слишком тепло прощался?.. - она посмотрела на меня в упор, и ее лицо вдруг стало серьезным. - Лис сказала, что они тебя увезти хотели. - Да ладно, все неплохо. Они же вернули нас, - почему-то я начала защищать Винса. - Дэрилу расскажешь, - вроде бы сурово кивнула она... А потом вдруг тепло обняла меня за плечи. Рик рассказал, как все происходило. О том, как вернулись Тайриз и избитый Джон. Как они почти двое суток обыскивали окрестности озера, а выйдя к дороге, потеряли след. Как они обшаривали окрестные поселки, с каждой минутой все отчетливей понимая, что поиски не дадут результата. Как воцарилось в тюрьме томительное ожидание условленной встречи, как слезы женщин подталкивали к бесконечным и бессмысленным в этой ситуации спорам мужчин. Как Джон рвался ехать на поиски, и только лошадиная доза снотворного, подмешанного в питьевую воду, смогла его успокоить. Как люди Винса попросили машину и оружие в обмен на нас, и как все удивились, что похитители хотят такой небогатый выкуп. Как они приехали на условленное место встречи только с Лис, и как Рик требовал вернуть меня, а Дэрил почти перестал держать себя в руках, пытаясь наброситься с кулаками на всех сразу. Как Винсент сказал, что привезет меня, и как и они ждали почти два часа, вынужденные поверить ему на слово, постепенно теряющие надежду... Это было все равно, что слушать рассказ о чужом кошмаре. В голове у меня все смешалось: радость, любопытство, предвкушение встречи и горечь от того, как встретил меня и как ушел в другую машину Дэрил. Я устала. Рука невыносимо ныла, хотелось поскорее оказаться дома, среди своих. А еще очень хотелось в душ... - Лис сказала, что ты много с ним разговаривала. Я понимаю, что вам сейчас не до этого, но это важно. Нам надо понимать, с кем мы столкнулись, чтобы избежать подобного. Как приедем, мы должны обсудить это все вместе, - хмуро произнес Рик в завершение своего рассказа. - Хорошо, - я кивнула. - Может, завтра? - Мишонн укоризненно взглянула на Рика. - Нет, это надо было сделать еще вчера. Мы уже опоздали, и нам просто невероятно повезло, что все кончилось так. В наступившей тишине тихо урчал мотор. Впереди нас несся джип. Рик снова заговорил, словно сам с собой: - Мда... Это серьезно! Они могут вернуться... Да кто угодно может. Нам надо что-то придумывать. Мы оказались беззащитны, не готовы... На вылазки теперь — только мужчины, и чтоб не меньше пары машин. Кэрол, вы больше не ездите на рыбалку. И вообще, сидите дома. Я знаю, что тебе это не понравится, но... - Рик! Я в ближайший месяц носа за ворота не покажу. А там посмотрим, ладно? - Прости! Конечно! - он, наверное, представил, что довелось пережить нам, и умолк. Потом повернулся к Марку, и они начали обсуждать какую-то сигнализацию. Я ловила взгляды Марка в зеркале заднего вида и улыбалась ему. Он слегка кивал каждый раз. Мишонн ткнула меня локтем в бок и заговорщицки прошептала: - Так чего там у вас с Дэрилом? Целуетесь опять уже? - Нет, спим. Я с удовольствием смотрела, как меняется выражение ее лица. - Да ладно... - Я, правда, не знаю... Может, это уже в прошлом. Я так хотела к вам, к нему. И вот... - Ай, - она беспечно махнула рукой, - это же Дэрил! Не выспался, психанул, приревновал... Найдешь способ, как успокоить. Вернее, уже нашла. Или тебе подсказать? - она лукаво хихикнула. - Мишонн!.. - зашипела я, но тут же довольно улыбнулась. Как же я рада была всех их видеть! А Дэрил... Я слишком устала. И без того слишком много всего произошло, чтобы сейчас зацикливаться еще и на его поведении. В паре километров от тюрьмы в пикапе нас ждали Лис и Карл. Они решили не возвращаться одни. Мне казалось, что я так давно не видела Лис, ведь мы толком не могли даже поговорить в последние дни. Она крепко прижала меня к себе. Великая радость - быть источником чьего-то искреннего счастья. Меня обняла, кажется, даже Элен. Лис, покровительственно закинув руку на мои плечи, повела меня в блок. Я держала за руку Ма. Джен и Сара обняли меня так, что затрещали ребра. Джен отпрянула от меня, шутливо зажав нос, и это было настолько в ее стиле, что я поняла: она так пытается вернуть свою жизнь в прежнюю колею. Рик извинился еще раз за то, что был вынужден устроить нам допрос сразу, несмотря на нашу усталость. Мне же было понятно, что ответы он вытряхнул бы из нас, даже если бы мы умирали. Мне все-таки удалось выторговать в первую очередь душ, и нам дали двадцать минут до общего сбора в библиотеке. Хершель, когда я села, подошел и взял меня за руку, рассматривая ссадины, ощупывая уже опухшее запястье. - Зайдешь ко мне потом, обработаю, - ласково кивнул он и провел ладонью по моей голове. Этот простой жест, вид всех этих людей, чьи голоса звучали громче и напряженнее обычного, заплаканные глаза Ма и Сары, бледность Бет и Мегги, усталые лица мужчин... Я начала сдавать. В горле застыли слезы. Они, похоже, уже похоронили нас. Были вынуждены. Мне было так жаль, что они прошли через это! Пока я была заложницей, я не позволяла таким мыслям лезть в голову, чтобы не расклеиться. А теперь хотелось как следует выплакаться на чьем-нибудь плече. Не от горя. От облегчения. Вот только на чьем? Дэрила не было видно. Мой странный мужчина опять что-то там переживал в себе, а у меня не было моральных сил искать его, объясняться и утешать. Но у меня всегда были рядом Ма, Лис и Марк. Да и Мишонн тоже не откажет. Все расселись вокруг стола. Началась конференция. Вопросы, в основном, задавал Рик: - Расскажите все, что они говорили о себе. Пожалуйста, вспоминайте! Лис помотала головой. Ее спрашивали только о Джоне. Все удивились этому, а Гленн даже переспросил. Рик повернулся ко мне: - Он рассказывал о своей общине? - Нет, - отозвалась я, - просто упомянул, что их несколько - общин то есть, - и живут они лучше, чем мы. Они ездят на вылазки и ищут новых людей. Попутно добывают трофеи. - Он о нас расспрашивал? - Тоже нет. Один раз он пытался уточнить количество людей, и все. Они следили за нами, и, похоже, все, что им нужно, они уже знали: как живем, сколько нас. Он говорил, что они живут получше нашего. - И это - все?.. О чем же вы тогда разговаривали? Лис говорила, что вы подолгу беседовали. - Он уговаривал меня уехать к ним. Потом сказал, что даст вам выбрать между Лис и мной - кого вернуть. Это игра такая. Они давали группам возможность решать, кого из двоих заложников вернуть. Второго увозили к себе. Лис им не подошла, потому что они считали, что она слишком привязана к Джону. А я сказала, что одна. Они привозили еще заложников, но отпустили их, обменяв на машину, потому что у одной женщины оставались родители в группе, а у второй — ребенок. Но вчера он сказал, что я поеду с ними в любом случае, а за Лис они возьмут выкуп. Какое бы решение вы не приняли. Поэтому, что бы вы действительно здесь не нарешали, это не имело бы никакого значения... А кого вы выбрали? Лис? Скажите, я пойму... Все молчали. Для них это оказалось шокирующей неожиданностью. А я, видимо, привыкла к такому раскладу за время пребывания в плену. Тут меня вдруг словно что-то толкнуло, и я обернулась. Дэрил стоял в дверях, прислонившись к косяку и, как обычно, скрестив руки на груди. Надо было бы с ним поговорить, но не сейчас. Он как-то странно кривился, но Рик не дал мне поразглядывать его подольше: - Они просто сказали, когда приехали в первый раз, что хотят за вас. И все. Это уже сегодня он пытался объявить, что ты остаешься с ними. Оживился Гленн: - Значит, им люди нужны? - задумчиво протянул он. - Чем же он тебя соблазнял? - Он предполагал, что мне у них будет лучше, - я не хотела рассказывать подробности, и вроде мой ответ всех устроил. В сущности, получалось, что я очень мало могла рассказать. Большую часть наших с Винсом разговоров я опустила. К делу они отношения не имели, и все это я собиралась оставить только себе, как память о том, что такие люди, как он, еще существуют. Люди, которые могут удивлять. А мне надо было возвращаться в реальность. - Ладно! - кивнул Рик. - Отдыхайте, мы еще тут посидим, подумаем, а завтра поговорим еще. Нам нужны будут мельчайшие детали: его люди, машины, одежда, как разговаривали, что ели, как спали. Все важно. Мы с Лис поднялись и вышли. Дэрил уже переместился куда-то в уголок библиотеки. В коридоре нас ждали все наши, за нами вышел Марк, и Ма повела нас в камеру к Джону, где был накрыт небольшой стол. Джон не выглядел красавцем, но, по крайней мере, сидел, а не лежал. Желто-фиолетовые синяки смотрелись жутковато на его лице. Он улыбался, держал за руку Лис и был искренне рад видеть всех нас. Она прижалась к его боку и выглядела как замученный странник, наконец-то причаливший в родной гавани - блаженная улыбка, сияющие глаза. И мне опять стало нехорошо. Я отчаянно завидовала им. Мое счастье опять куда-то сбежало, не дав шанса даже поговорить. На душе было паршиво. Все это уже было. Не раз. Может, у нас просто не может быть нормальных отношений? Потому что Дэрил никогда не любил. И его никогда не любили. Ему было проще убегать, злиться, обижаться, чем просто поговорить. Пусть с претензиями, на повышенных тонах, даже жестко, но поговорить. Как быстро и грубо были разрушены мои романтические фантазии о нашей теплой встрече! Я представляла, как он обнимет меня, а я буду целовать его лицо, быстро шептать слова утешения, убеждать его в том, что я жива, цела и снова с ним, чтобы он больше не беспокоился... Я чуть не рассмеялась вслух. Дэрил умел жестко возвращать на землю. Я посидела с ними недолго: просто чтобы выслушать их, успокоить, дать насладиться счастьем воссоединения. С ними было очень тепло, но я хотела просто уйти к себе, залезть под одеяло и уснуть, пытаясь отмести от себя весь сегодняшний день. Уставившись в темный потолок, я старалась не думать о том, где сейчас Дэрил и придет ли он. Судя по всему, смысла ждать не было. Уснула я быстро: как это порой бывает, даже не понимая, что уже сплю. И я опять была одна в том доме, прикованная к окну. Только уже стемнело. Я слышала только свое дыхание: ни цикад, ни ночных птиц, ни рыка ходячих за окном. Полная темнота и тишина, как в коробке с ватой. Рука ныла. Я услышала, как скрипнула дверь и шаркающие шаги начали медленно приближаться к моей двери. Поскрипывали под тяжестью тела половицы. Я встала, прижавшись к стене. Звон цепи показался очень громким - как лязг доспехов. В такт этим шагам постепенно натягивались нервы. Я зажала рот ладонью, чтобы не закричать. Тело покрылось мурашками, и холодный липкий пот выступил на лбу и на шее. Полуразложившийся ходячий, несмотря на то, что я его так долго ждала, появился внезапно. И сразу понял, что перед ним еда. В тот момент, когда он кинулся на меня, я все же закричала... Сидя на матрасе, я старалась отдышаться, убедить себя, что это просто сон. Во рту чувствовался привкус металла, сердце колотилось. Ворот футболки был мокрым. И чувство, как будто сон - это все еще реальность, не уходило. Стояла дремотная тишина, тюрьма уже спала. Я прошлась по камере, переоделась в сухую майку и попила воды, стараясь успокоиться. Мелькнула мысль одеться и выйти на улицу, чтобы пройтись, но я чувствовала себя все же слишком сонной и уставшей. Пытаясь уснуть снова, я провела ладонью по холодному свободному месту рядом. Тому самому месту, где должен был лежать Дэрил. На сердце было тяжело. С трудом удалось задремать, и кошмар тут же вернулся. На это раз ходячий выбрал окно. Я видела, как страшные пальцы со свисающими с них ошметками кожи вцепляются с улицы в решетку. Понимая, что он никогда не сможет ее отогнуть, что я в безопасности, я заторможено смотрела, как труп медленно тянет решетку на себя и металлические прутья начинают подаваться. С тихим протяжным скрипом они выходят из дерева. С грохотом упала на пол моя цепь - я свободна. Я вскочила и в два прыжка оказалась у дверного проема. Только его больше не было. Была железная дверь, которую не удавалось шевельнуть, даже бросаясь на нее всем телом. Я оказалась в ловушке. Череп ходячего появился в окне. Решетку он отбросил в сторону. Я смотрела на него завороженно, как кролик на удава. Ледяной холод поднимался по спине, медленно заполняя всю меня. Мои руки замерзли, и пальцы перестали гнуться. Я пыталась отогнать панику, что-то сделать, например, собрать цепь. Я ведь могу попробовать накинуть ее трупу на шею... Но он уже наполовину в комнате. За ним появляется голова второго, третьего... Я четко осознала: это все, конец. Они влезли в комнату все трое, а за окном я видела еще и еще... Они двинулись ко мне все разом, и дикий вопль, рвущийся из моего горла, я уже не могла остановить... Задыхаясь от своего беззвучного крика, я подскочила на матрасе и услышала тихий скрип закрывающейся двери. Еще до конца не очнувшись, я судорожно зашарила рукой около матраса, пытаясь найти нож. И попала в теплые руки, прижавшие меня к твердому плечу. Бездумно прижалась носом к рубашке, пахнущей табачным дымом, пытаясь спрятаться. Широкие ладони гладили меня по голове, проводили по плечам, отгоняя наваждение. Он все же пришел. - Кошмары? - гулко спросил он. Я кивнула ему в плечо. Он помолчал и взял мою ладонь. - У тебя руки ледяные, замерзла. Я сейчас... Он отстранился и быстро разделся, бросая вещи рядом. Скользнул под одеяло и притянул меня к себе, заставляя прижаться к его груди, положить голову на напряженное предплечье. Зашипел и вздрогнул, когда мои ладони коснулись его горячей кожи, но тут же накрыл мои руки своей ладонью и прижал к себе. Я вздохнула, даже не пытаясь думать, просто наслаждаясь его теплом и запахом, его присутствием рядом. Я чувствовала его дыхание, когда он уткнулся в мои волосы - ровное, спокойное. - Спасибо! - пробормотала я, пытаясь лечь поудобней и поближе к нему, чтобы уже на всю ночь так, с ним. - Угу, - он отпустил мои руки и крепко обнял меня. Я быстро согрелась и не выдержала, потерлась щекой о его руку. От обид и плохого настроения не осталось и следа. Мой мужчина. Он все это время, конечно, мучился. Его выходки, его вспыльчивость и категоричность - в этом был весь он. Но он приходил, оказывался рядом, когда был так нужен мне. Всегда. В тот момент я пыталась отогреть и его. Своими ледяными пальцами, своим дыханием ему в грудь, нежностью, которую он вызывал во мне, когда я уже забывала, что это такое. Мне так хотелось придать ему уверенности в том, что он нужен мне. Чтобы ему стало спокойней. Я хотела, чтоб он знал, что мне легче рядом с ним. И плохо без него. Вдруг я вспомнила свою первую ночь в плену. Подняла глаза и уперлась взглядом в небритый подбородок: - Я люблю тебя, - стараясь говорить внятно, сказала я. - Можешь не отвечать, просто чтоб ты знал. Он молчал, только ладонь на моей спине чуть дрогнула, доказывая, что он меня услышал. А я легко выдохнула и, обняв его покрепче, спокойно уснула до утра - без кошмаров и сновидений.