Сказка про принца

Ами сделала шаг и вдруг под ногой что-то звякнуло. Девушка наклонилась и, не веря своим глазам, подняла с земли тяжелый увесистый кошелек. Головой вроде не так сильно ударилась. Проморгалась - точно кошелек. - Мертвому логду же деньги не нужны? - спросила она у Таны. А собака что ответит? Ами немного опасалась брать эти деньги, был какой-то суеверный страх. Но она сказала себе: "Какая разница, это же деньги! Причем много." И повесила кошелек на пояс с уже ничем не омраченным ликованием. Никогда она еще не держала в руках такого толстого кошелька. К тому же у обычных мертвецов она брала ценности, не стесняясь. А логд или человек - да какая разница? И пусть сейчас монеты даром никому не нужны, но война ведь кончится. А сейчас нужно было раздобыть какой-нибудь еды собакам. А если удастся найти и себе, то будет просто потрясающе. Резвым шагом они двинулись по следам логда, вскоре Ами различила в лесной темноте горящий костер, практически бегом рванула туда. И уже выскочив на свет, поймала себя на мысли, что была неосторожна. Вдруг кто-то выжил? Но у костра лежал растерзанный труп. "Охотник." - подумала Ами. "Но какой-то не наш, не отсюда". Тана не раздумывая вгрызлась в тело. Она ела жадно, не обращая внимания на окружающий мир. Ами тем временем успела порыться в его сумке, нашла там вяленую рыбу, какую-то крупу и сухари. Неплохо. А еще заметила стрелы в колчане. Что еще? Топор! Шикарный топор, надо брать. А еще носок теплый, новый. Ами поспешно сунула его в карман и принялась искать в сумке второй, когда почувствовала за спиной шевеление. Она резко обернулась, выхватывая нож, но тут же рассмеялась. Более нелепого существа она еще не встречала. Из кустов на нее осторожно глядела маленькая до безобразия пушистая собачонка, растрепанная, как старая щетка. Такого же непонятого цвета, собак в крапинку Ами еще не доводилось видеть. Крошечная, даже меньше кошки, большеглазая, со смешным острым носиком и глазами-бусинками. Одно ухо собачки стояло, второе висело, а обрубок хвоста несуразно торчал вверх. И от нее Ами собиралась защищаться ножом? Да эту собачонку сова может унести! Как вообще природа умудрилась создать такое? Нелепая зверушка подумала, подумала, и решила для себя, что Ами - все-таки друг, и энергично виляя коротким хвостом, упала пузиком кверху. Оглянувшись на Тану, Ами присела погладить собачонку. И что теперь делать? Куда ее теперь? Тащить домой? Да перекусят же напополам. Та же Тана и сожрет, ни кошек, ни другую домашнюю живность она не щадит, и собак-то уважать начинает, когда ей влетит в ответ... Да и по ее меркам эта волосатая ерунда - все-таки кошка. И бросать в лесу эту мелочь жалко - пропадет. Тем более, что охотник, скорее всего, был ей хозяином. Для Ами это просто подлость за гранью. А собачка тем временем заметила Тану, вскочила и завиляла хвостиком уже ей. - Стой! Иди отсюда! Меховая самоубийца! - рявкнула девушка. Но собачка, видимо, считала себя бессмертной. Внутри Ами все сжалось в ожидании непоправимого, но она не растерялась, подхватила веревку и обмотала ее вокруг дерева, держа руками. Что делать дальше она представляла пока слабо. Тана медленно подняла огромную голову, с недобрым интересом глядя на собачонку. Шерсть на загривке встала дыбом, она сделала шаг вперед, до предела натягивая привязь. Ами держала ее изо всех сил, уперевшись в дерево ногой, и надеялась, что веревка не лопнет. Хрипя и душась ошейником, Тана нависла над нерешительной маленькой собачкой, которая подошла почти вплотную. Ами молилась про себя, когда маленькая собачка все же осмелилась подойти ближе, снова засеменила лапками, замахала хвостиком... и лизнула подбородок Таны. Подбородок! Таны! Лизнула! И осталась жива. Та ответила только глухим ворчанием. Видимо, была в полном ступоре, никогда еще маленькие собаки не пытались с ней подружиться. Вообще те кто поумнее - сваливают сразу, кто поглупее - не успевают свалить. Ами с удивлением и с умилением смотрела, как пестрая собачонка вьется вокруг огромных лапищ волкодава. Но вдруг они услышали, как что-то огромное с треском ломится сквозь кусты. Тана воинственно рванулась вперед, чуть не затоптав собачку. Но в следующий миг Ами просто потеряла дар речи. На поляну выскочил Сокол. Тот самый Сокол, которого они с братом выпаивали козьим молоком. Единственный, кто выжил в осиротевшем выводке, пес, который ходил хвостиком и честно выполнял любую работу. Для Баллира он был все равно что Эй для Ами, не просто собака, а часть души. Увидеть его одного - это как видеть тень без человека, как дым без огня, как свет без солнца. Вот только не стоит ждать, что и Баллир сейчас шагнет к костру из лесной чащи. Но о грустном не думалось. "Это не может быть он! Просто похож!" Ами попыталась себя одернуть, чтобы не сойти с ума от внезапного счастья. И даже на миг засомневалась. Да, большинство собак похожи на Сокола, так, что чужой человек и не отличит, им все серые - на одну морду. Но Ами знала каждую отметинку, каждую крапинку. Белые ровные носочки, небольшое ровное пятнышко на груди. Возле мочки носа - темная точка, правое ухо чуть порвано в драке... Весь потрепанный и будто поеденный молью - но Сокол. Пес тоже не сразу поверил своим глазам, Поначалу замер, но потом бросился обниматься. Он так и скакал между Ами и Таной, никак не мог выбрать. Девушке так хотелось схватить его, прижать к себе покрепче, но пес вертелся, и при попытке поймать его за шею получалось схватить в лучшем случае заднюю лапу и получить хвостом по лицу. Тана клацнула зубами в воздухе. И получила в ответ радостный поцелуй от Сокола. И лапой по морде, и тут же сразу хвостом. - Тише ты! Успокойся! Сокол! - Ами попыталась отгородиться коленом от очередного прыжка. - Дай тебя нормально поглажу. Пес, конечно, не успокоился, но хотя бы остался на земле всеми четыремя лапами. Ами гладила его по голове, по спине, по бокам, отмечая, что он в сравнении с ее тощими собаками очень даже ничего. Нащупала на плече свежие глубокие царапины, видимо, от когтей логда. И шлея осталась все та же, в которой он когда-то работал в шахтах. Только один ремень разорван, видимо, тоже логдом. А в остальном пес-то был цел и бодр, не как в лучшие времена, но все же... Этот неизвестный охотник сохранил ей Сокола. И не сказать спасибо, не отплатить уже. Даже если б охотник был жив - не подобрать слов. А теперь - надо бы еще тело забрать. Можно конечно впасть в высокодуховную благодарность, сложить ему погребальный костер... Но просто так жечь мясо? Простите, нет... Даже при всей благодарности - роскошь непозволительная. А он мертвый - ему все равно. И огромное спасибо. Слишком удачный день, будто здесь какой-то подвох. Ами обвязала тело охотника веревкой, ругая себя за то, что вторую взять не додумалась. Ну хоть шлею на Тану надела, к ней и привязала тело, правда только с одной стороны. Получилась полная ерунда, но лучше, чем ничего. Тана такую упряжь не оценила, решив, что ее не до конца запрягли. - Вперед! - скомандовала Ами, собака сделала пару шагов, стало неудобно, и она остановилась. Пришлось взяться за веревку и помогать ей. И еще собачка мелкая лезла под ноги. Казалось, что обратный путь занял вечность, хотя отошли они не так далеко от дома. Под конец пути собака вовсе перестала тянуть, и Ами распрягла ее. Тана из тех честных зверей, что будут биться до последней капли крови, и тащить груз, пока не упадут замертво. Да и не стоит забывать, что она хоть и не такая древняя, как Дозор, но уже стареет. И сейчас, после долгого подъема это было особенно заметно. Освободившись от упряжи она шла как-то странно, передние лапы ставила нормально, а вот задние как будто начали жить своей жизнью. Ами пробирал истерический хохот от того, что она в компании трех собак сама тащит груз. Ладно, двух с половиной собак. Все они промокли просто насквозь, она вязла в топкой грязи едва не теряя ботинки, но шла. И вот, с первыми лучами рассвета она с облегчением плюхнулась на крыльцо и постучала в дверь. Риена немного ошалела от увиденного. Эй за ее спиной тоже, прижатая ногой к косяку, она могла только вытянуть шею и принюхиваться. - О боги, кого это ты с собой привела? - наконец спросила Риена. - Сокола, тявкающую блоху. А еще, как видишь мясо. А так же топор, стрелы рыбу, сухари, крупу и один носок... И полный кошелек денег мы у логда отвоевали. Риена не нашла, что ответить.