Сказка про принца

Риене все равно было неспокойно, в эту ночь она почти не спала. Прислушивалась к шуму за стенами, приоткрывала окна, глядела в щель. Но кругом лишь лес в зловещем свете луны. Риена прислушивалась к каждому шороху. Но ничего, кроме завывания ветра и взволнованного топота коня в сарае. И мышиная суета на чердаке. К утру Эй вылезла из-под лавки, куда сбежала, как только ее отпустили. Она опасливо косилась на Риену, мало ли, поймает и еще что-нибудь зашьет. Ходила по комнате, обнюхивала пол, обнюхивала кровать Бейля, ничего не понимала. Потом тяжело рухнула на пол рядом со Звезой и положила морду на ее бок. Собаки ворчали, ворочались, укладывались поудобнее, но в итоге так и засопели, свернувшись в единый калачик. К Риене сон все не шел. Ами ворчала на нее из постели. Но даже прилечь Риене не хотелось, слишком тревожно. — Как вы можете спать? — удивлялась она под мощный, раскатистый храп Риона. Такие спокойные оба, как будто не от них ребенок ночью в лес сбежал. — Вот так! — Ами обиженно уткнулась носом в подушку — А что еще делать? Блоха! Что за привычка ложиться жопой в лицо. А ну свали! Блоха спрыгнула на пол, куда ее и прогнали. Оббежала кровать и заскочила в ноги. Как будто ее никто не видел. Ами лишь усмехнулась и с головой укрылась одеялом, уже отчаявшись спать с кем-то кроме собаки. Уговаривать Риену лечь в очередной раз было бесполезно. Бейль вернулся после рассвета, растрепанный, грязный и ошалевший. Неуловимо-другой, будто за одну ночь повзрослел. Неловко высунулся из-за двери и спросил, можно ли ему какой-нибудь одежды. Риена всплеснула руками. Всю ночь просидела, а о таком очевидном и не подумала. Его-то одежда в лоскуты разлетелась. Сама же полночи собирала. В итоге она кинула Бейлю штаны и рубашку Ами, которые она в свое время позаимствовала у брата. На той вся одежда смотрелось мешком, Бейлю она вообще была безобразно велика. Но все лучше, чем ничего. Риена не знала, с чего начать, хотя Бейль не выглядел настолько шокированным, как она ожидала. Даже радостным. Неловкость почти осязаемо повисла в воздухе. Собаки и те глядели с напряжением. Принюхивались. Видимо, то, что они чуяли носом, никак не совпадало с тем, что видели глазами. Ну хоть кусаться никто не стал… — Чуть не забыл, — Бейль метнулся обратно за дверь, вернулся с зайцем в руках. — Я поймал. Круто, да? — Да, — согласилась Риена, все еще удивляясь. Ей всегда казалось, что обращаться в зверя под луной — это страшное проклятие. Но Бейль будто даже гордился. — Ты хоть помнишь, что было? — Очень смутно и не с самого начала, — признался Бейль, с гордостью положив свой трофей на стол. — Странно так. Будто ты, но в то же время не ты. — И нас никого не узнавал? — Нет, — Бейль ужаснулся не сразу. — Я никого не покалечил? — Немножко Эй досталось, немножко Риону. Когтями. Интересно, кто из вас заразнее?.. Хотя, говорят, оборотнями после укуса становятся. Для безумной болезни кровь или слюна нужна. Ты же когти не облизывал потом? Риена не верила тому, в какой близости от катастрофы они были. Просто на волоске. Только глубокой ночью до нее дошел весь ужас ситуации. Тысячу раз посмотрела на рану Риона. Это были точно не зубы, точно когти. И точно его нигде не укусила Эй. И точно кровь с пола нигде не слизала. Если бы с ней что-то случилось, Ами бы не пережила. А Риена не простила бы себе. — Нет. Я ими бегал, я ими по деревьям прыгал, по лужам, потом охотился. Наверное уже все смылось. — Бейль был еще слишком мал, чтобы всерьез бояться таких вещей. — Как будешь зайца готовить? Риена все ждала того момента, когда северяне, наконец, перестанут ее шокировать. Она хотела пожалеть бедного ребенка, а теперь свою жалость оставалось только выкинуть в окошко. Сердце все еще неуместно рвалось на части, от этого Риена чувствовала себя тупой. И от того, что не знала, как освежевать и приготовить зайца. — Ами проснется и решим, — ответила Риена. Ну уж она-то должна уметь дичь разделывать. — Пока она проснется, вы тут с голоду сдохнете, — подал голос Рион. — До обеда же проспит опять. — Рион! Рион! — Бейль избавил ее от необходимости придумывать какой-то нормальный ответ. — Прости пожалуйста! Я не хотел тебя поранить, я… — Отстань, уже простил, — оборвал его тот. — Только не ори в ухо, и так голова болит. — Хорошо, — сразу сник Бейль. Девочки орали на него постоянно, а вот Рион впервые. Он вообще ни на кого не ругался, казался человеком с бесконечным терпением. А тут, видимо, совсем плохо стало. — Тебе может еще злоцвета? — Да не помогает твой злоцвет, — с досадой выдохнул Рион. — Ничего не помогает. Как хорошо, что я от вас не успел уехать. В лесу сдох бы нахрен уже. Риена представила, каково было бы сейчас в стылом мокром лесу. И сухое укрытие сделать надо, и костер развести, и еды приготовить, под ногами чавкает, с неба льет не переставая. В такую погоду и здоровому несладко, а Рион и встает с трудом. Замерз бы насмерть, вот и все. — Ты, главное, отлеживайся. Тебе может и правда, принести чего-нибудь? — Риена судорожно соображала, чем еще можно помочь. Но у нее был только злоцвет, который такой жар не сбивал. Риена хотела сказать, что все будет нормально, но не смогла. Ничего ободряющего не шло на ум. — Если не сложно, дай еще одеяло. — Третье? Может тебе чайку горячего? — Третье, — согласился Рион откуда-то из-под двух одеял. — Чая не надо, я его проглотить не смогу. Ни горячий, ни холодный, никакой. Сдохну — столкните в речку, не заморачивайтесь. Я серьезно. Надеюсь, хоть не взбешусь, надо успеть до батиного отряда дойти к тому моменту. Мужики-то уж точно упокоят в случае чего. — Давай не надо умирать, все хорошо будет, — она не знала, что еще сказать в этой ситуации. Хотелось просто накричать на него за такие слова и мысли. Риена привыкла к смерти, но та смерть была совсем чужой, не вырывала куски души с мясом. А Рион за несколько дней стал как-то роднее тех, кого она знала годами. Пока Риена искала еще одно одеяло в доме, возня все же разбудила Ами. Она проснулась и побрела на кухню, просыпаясь по пути и спотыкаясь о скачущую Блоху. Застыла в дверях, уставилась на Бейля с тем же недоверием, с каким глядели ее собаки. Будто думала: «Может вообще не стоило на порог пускать?». Напряжение стало таким же тяжелым, как туман за дверью. И пока ничего не случилось, пока никто не задал каких-то ненужных вопросов, Риена подкралась сзади и нежно обняла Ами. — Нам Бейль зайца принес. Поможешь разделать? — А его точно можно есть? — засомневалась та, но взгляд стал теплее. — Шутишь? Помнишь, мы с тобой крысу сожрали? Не отравились же, — Риене вдруг стало смешно. Сначала ты леди, капризничаешь, наряды меняешь по три раза на дню, слуги тебе изысканные блюда готовят, а через каких-то полгода из мышеловки себе обед достаешь. Расскажи кому — не поверят. — Ну ты его порежешь, потушишь? Я собак пока накормлю, а то орать начнут, — Ами снова с недоверием покосилась на Бейля, будто боялась оставить его наедине с Риеной. — Есть проблема, — Риена шепнула ей на ушко, момент для признания идеальный. — Я не умею их потрошить. — Что? — рассмеялась Ами. — Серьезно? То есть, человека ты собрать обратно можешь, а дичь выпотрошить — нет? — Нет, он весь какой-то волосатый, противный. Я не знаю, что с ним делать. — Тебе показать? Серьезно? Давай тогда пока морковку чисть, а я собак покормлю и вместе с зайцем разберемся, — Ами повеселела, но, выходя за дверь, все равно бросила на Бейля последний подозрительный взгляд. Риена пошла следом и не стала выспрашивать, что же ей там почудилось. Потом своими глазами увидит, что все нормально. В итоге зайца Ами разделала сама, вдоволь нахохотавшись над попытками Риены снять шкуру, держа тушку двумя пальцами. Шель принес свой обгрызенный порог и пытался обменять его на потроха. Когда голова с хрустом вмиг исчезла в собачьей пасти, Риена долго орала, что это омерзительно и есть она ни за что не будет. Но потом аромат заполнил дом, в желудке заурчало и Риена еле дождалась, когда рагу, наконец, приготовится. За обедом Бейль сказал, что ему пора возвращаться домой, соскучился по семье. Да и маме одной тяжело, теперь он старший мужчина в семье, надо ей помогать. Риена смотрела на этого «старшего мужчину» в чужой висящей одежде и не знала, умиляться или рыдать. Мальчишка он, конечно, бойкий. Но как это поможет, если воюешь против всего мира? Все чаще Риене казалось, что жизнь несет ее как бурная река, что толку бороться с течением. Но перестать барахтаться и пойти ко дну не хватало решимости. Она втайне завидовала таким оптимистам. Когда Бейль ушел, в доме стало пусто и снова хмуро. Неделя прошла словно в полусне: бесконечная сырая серость за порогом, тоска и безделие дома. Выходишь утром, глядишь, ничего не меняется, под ногами хлюпает, а мост все еще скрывается под мутными ревущими потоками. Рион поднялся с постели только дня через три и теперь таскался по дому, словно зомби. Вроде все наладилось, но Риена никак не могла отделаться от тревоги. Бейль заходил каждый день, старик Ласн действительно отдал ему свой меч. И теперь мальчишке не терпелось научиться им пользоваться. Рион и рад был, что ему не дают раскисать дальше. Но Риена замечала, что любое движение и любое слово дается ему с невероятным трудом. Да и Риена с Ами развлекались, украдкой наблюдая из их тренировками. — Ты умеешь верхом ездить? — как-то спросил Рион, когда они с Бейлем плюхнулись на крыльцо чтоб отдышаться. — Нет, — рассеяно ответил тот. — А разве можно?.. — На моего коня сесть? — они уже понимали друг друга с полуслова. — Нужно. Он одурел уже в этом сарае торчать. Пойдем, покажу как его чистить и седлать. Они возились удивительно долго. Точнее возился Бейль, Рион скорее всего сидел где-нибудь в уголочке, прикрыв глаза, и лишь иногда вникал в процесс. А потом конь с грохотом вырвался из сарая, волоча за собой Риона. Риена глядела на это с сомнением. Эй глядела на это из-под крыльца, хорошо запомнился урок. Зверь был огромен, настоящий рыцарский конь, способны без труда нести мужика в полном доспехе. Бейль рядом с ним казался гномом. Все втроем они утопали в жидкой грязи двора, конь пер вперед, Рион катился за ним словно на лыжах, Бейль на ходу пытался вскарабкаться в седло. Конь, едва почуяв свободу, храпел, переступал с ноги на ногу, пытался встать на свечку, косился на все совершенно безумным взглядом. Как с этой огромной дурной скотиной должен был справляться мальчишка? Только Риена встала, чтобы остановить этот балаган, Бейль сел верхом. — Теперь держи повод, крепко держи, — Рион все еще придерживал коня, ведя к воротам. — Тут по грязи нечего ездить, ноги ему оторвешь. Езжай по дороге, где посуше. Он на рот туговат, к мужской руке привык, ты его останавливать прямо не стесняйся. Вот тебе хлыст, будет дурить — врежь ему. — А ты уверен? Мне кажется, у тебя конь слегка застоялся, — Риена не знала, как намекнуть на это помягче. Потому что на ее взгляд конь, так надолго запертый в сарае, был уже просто не в себе. — Ты ребенка не угробишь? — Нет, ты что… Меня самого папа так же учил, посадил верхом и вперед. Бейль, упустишь коня, голову оторву. Мне папа примерно то же самое сказал, и ничего, назад я сам приехал, — в этот миг Рион открыл ворота и торжественно отпустил повод. Конь с места сорвался в карьер. Бейль болтался сверху неуклюжим мешком. — Вообще Гром не злой, специально не скинет. Ну да, застоялся немного. Но Бейль справится, он сильный и ловкий. — Ну да, он оборотень, — заметила Риена, стараясь не выдать тоску. — Он и так толковый вырастет, без вот этого… звериного. Ты видела, как меч держит? — Видела, — Риена кивнула, хотя ничего не смыслила ни в мечах, ни в тренировках. Но по взгляду Риона можно было догадаться, что там что-то из ряда вон выходящее. — Не лень тебе с ним возиться? С чужим малявкой? — Я вообще детей люблю, — ответил Рион тихо, так, чтобы только Риена слышала, — жаль своих нет. Если б все сложилось по-другому… Я ведь мог лет в семнадцать жениться, ребенка бы сразу родили, была девушка, тихая, спокойная, домашняя. Но мне, видите ли, скучно с ней было. А теперь веселюсь — просто обосраться. Хотя че о прошлом жалеть… Риена понимающе вздохнула, не зная что ответить. — Слушай, а твоя ебанутая южная лошадь, если Бейля скинет, домой вернется? — Ами с сомнением глядела в открытые ворота. — Да не скидывает он никого, не бойся, — Рион отмахнулся от нее. — Меня же скинул! — возмутилась Ами. — Ты сама с него упала, он вообще ничего не сделал. Хочешь потом попробовать прокатиться? — Нет, спасибо. Все еще предпочитаю пешком, — скривилась Ами. Они не закрывали ворота, решили пока вычистить сарай, где стоял конь. Прошло совсем немного времени, Риена стояла, опираясь на вилы, пытаясь понять, в какой момент ей начало казаться, что самой убирать навоз — это нормально. И тут она услышала приближающийся топот. Взмыленный рыжий конь влелел во двор, Бейль на нем держался уже уверенней. Волосы растрёпанные, шапка набекрень, взгляд безумный. — Что-то вы быстро вернулись, — Рион взял коня за повод, помогая развернуть его на выход, — покатайся-ка еще, пока рысью бегать не начнет. Но Бейль его перебил. — Я кое-что видел, — Бейль все еще пытался отдышаться, будто все это время бежал сам, а не скакал верхом. — И разве ты что-то успел разглядеть? — попытался подколоть его Рион, широко улыбаясь. Но в следующим миг улыбка сошла с его лица. — Орков видел.