Кровь Гримма

Стоит Райану, идущему вдоль противоположной стены длинного помещения, немного отдалиться, как рядом возникает Ник. - Будь осторожен, - произносит он, поправляя высокий воротник и ежась, словно от холода. Судя по тому, как дядя понижает голос до едва слышного шёпота, Пит догадывается, что не он один может его видеть. – Нет ничего хуже ведьмы, считающей, что она останется безнаказанной при любых обстоятельствах. - Очень зря, - так же шёпотом отвечает Пит, не останавливаясь и с интересом наблюдая за тем, как его полупрозрачный собеседник кутается в короткое пальто, запахивая его плотнее. Неужели он чувствует прохладу, наполняющую огромное складское помещение? – Даже не увидь я её настоящего лица и тех видений, её подстава с орудием убийства рано или поздно всё равно бы раскрылась. - Раскрылась бы, - эхом отвечает Ник, и его тихий голос будто бы тонет в пространстве, не удаляясь дальше, чем на несколько шагов. – А может, и нет. Ведьма была слишком уверена в том, что провернула всё чисто, и, судя по всему, она довольно невысокого мнения о полицейских… Заметив спину показавшегося вдалеке напарника, Пит бросает на дядю предостерегающий взгляд, произнося ещё тише: - Не вздумай показаться, когда кто-то будет рядом. Призрак в покорном жесте поднимает обе руки и замирает на месте, начиная исчезать. Пожелание удачи, которое звучит после, можно было бы принять за шелест ветра, но в следующий миг по всему складу гаснет верхний свет, а впереди раздаются гулко разносящиеся по широкому проходу тяжелые удары и скрежет. Забыв о дяде, он бросается вперёд, вскидывая пистолет выше и ощущая, как медальон вновь обжигает кожу под рубашкой.

***

Ему кажется, что всего секунду назад он потерял напарника из виду, а сейчас видит его вновь – полулежащего, выглядящего растерянным и не сводящим взгляда с одной-единственной точки на полу. Будто бы его только что крепко приложили головой о твёрдую стену или стеллаж. Впрочем, валяющиеся вокруг него деревянные ящики и какие-то инструменты это подтверждают. Мэри Уинстон едва заметно поводит рукой, и ещё несколько ящиков срываются с верхней полки металлической конструкции, погребая Райана под горой строительного хлама. Прежде, чем он успевает сделать ещё хоть шаг, ведьма оборачивается, едва заметно склоняя голову: по её губам скользит жёсткая, кровожадная усмешка, а сквозь черты лица обычной женщины виднеется её истинный облик. - Это будет даже интереснее, чем я думала, - в голосе Мэри звучат рычащие нотки. Кожей ощущаются волны удовольствия, исходящие от неё – она явно забавляется, представляя, как играючи справится с обоими полицейскими, а затем скроется, оставив их ни с чем. – Ну же, отчего ты не стреляешь? Знаешь, он тоже не стал… По её лицу идёт рябь, глаза превращаются в два черных омута, которые, как ему кажется, поглощают весь окружающий свет от начавших мерцать слабых светильников на стенах. - Не двигайтесь, - перебивает он, направляя дуло пистолета на неё. – Вы арестованы за убийство Аманды Тэйп и… Воздух стремительно покидает лёгкие, дыхание перехватывает, а Мэри завершает хлесткий взмах рукой, плотоядно усмехаясь ему. Талисман под рубашкой накаляется – сильнее, чем прежде. Почти обжигает кожу. Но Пит не обращает на это внимания, чувствуя резкие порывы ветра, коконом кружащие вокруг него, что тревожат одежду и безжалостно треплют волосы. Но уже миг спустя кокон ослабевает, а ведьма смотрит на него широко распахнутыми глазами, жадно глотая воздух. Он повторяет предостережение и делает шаг вперёд, не отводя оружия, готовый выстрелить. Мэри моргает, встряхивая головой – светлые пряди струятся по её плечам, как тяжелый шёлк. Она словно пытается прогнать прочь наваждение, не желая верить своим глазам. Пит буквально осязает смятение и страх, стремительно сменяющиеся гневом. Ведьма совершенно точно не ожидала встретить здесь Гримма. - Сдавайся, - произносит он, делая ещё один шаг, и опомнившаяся женщина вздрагивает, бросаясь в сторону. Она взмахивает рукой, и воздух вокруг вновь сгущается, резкими порывами касаясь лица. Металл талисмана обжигает кожу настолько, что он с трудом сдерживает болезненный стон, вот-вот готовый сорваться с губ. Ведьма двигается сверхъестественно быстро, лезвие ножа, появившееся в её левой руке, сливается в сверкающую косую полосу, заставляя изображение перед глазами на краткую долю секунды зарябить, но отточенные до безупречности рефлексы не подводят и в этот раз. Два выстрела, следующие друг за другом, скрещиваются в единый звук, проносящийся по складу в тот самый миг, когда Мэри оказывается в шаге от начавшего приходить в себя напарника. И одновременно с тем, как ведьма покачивается и падает навзничь, загорается верхний свет, ярко освещая помещение. Убрав оружие, Пит кидается к напарнику, отталкивая в сторону один из ящиков и помогая тому выбраться из-под завала. Внутри всё резко холодеет, стоит ему краем уха услышать свистящий, стремительно затихающий стон. - Ты как? – видя, как Райан шатается, он удерживает его под локоть, вглядываясь в пока ещё мутные глаза и замечая, как они начинают проясняться. – Кев? - Не знаю, что произошло, - хрипло произносит напарник, касаясь лица ладонью и долгим взглядом осматривая покрытые кровью из царапин пальцы. – Она выскочила сбоку – словно гепард, я даже пистолет на неё перевести не успел, не то, что спустить курок… - Я услышал шум, бросился сюда, а здесь она – с ножом, склонившаяся над тобой. И, кажется, почувствовал в воздухе слабо уловимый запах то ли газа, то ли ещё чего... Ты ничего такого… Райан качает головой из стороны в сторону, и, несмотря на бледность лица и десяток царапин, покрывающих его кожу, Пит с облегчением понимает, что напарник в относительном порядке. - Не знаю, возможно. Она… мертва? - Не было выбора, она была уже прямо над тобой, заносила нож для удара, - отвечает Пит, и, убедившись, что друг крепко стоит на ногах, убирает руку, оборачиваясь к лежащей на полу ведьме. – Кажется, мертва. Медленно подойдя ближе и слыша тихие шаги Кевина сбоку, он смотрит на спину, затянутую светлой тканью пиджака с расцветающими на ней алыми пятнами крови. Её слишком много. Подобные раны смертельны для человека, но она является им лишь частично, поэтому Пит склоняется ниже, и в эту же секунду глаза ведьмы распахиваются, находя его, а с её губ срывается пропитанное болью агонии короткое слово: - Гримм…

***

Отнимая ручку от бумаги, он пробегает глазами по недавно начатому отчету, с трудом сдерживая зевок. Рабочий день близится к концу, многие из сотрудников уже начинают постепенно собираться домой, время от времени поглядывая на часы, но Пит не особо спешит, желая как можно скорее разделаться с бумажной работой и не откладывать её на завтра. - Детектив. Вздрогнув, он разворачивается, крутанувшись в кресле, и с трудом сдерживает почтительное “Сэр?”. Пит помнит о том, что капитан Эбернети не особо любит подобное раболепие, и потому спокойно рапортует, не особо кривя душой: - Отчёт скоро будет, я занесу его вам, прежде чем уехать. - Я не поэтому, - слегка хмурясь, отвечает капитан, протягивая руку и по-отечески касаясь его плеча. – Не стоит ни в чём себя винить, Пит, - он с мгновение молчит, прежде чем продолжить: - Это безжалостная убийца. Тем более, она угрожала жизни офицера. Он кивает, не зная, что сказать, но Эбернети и не ждёт от него каких-либо слов, доставая из внешнего кармана пиджака сложенные вчетверо листки бумаги и протягивая ему. - Пока вы её задерживали, мы ещё раз проверили отпечатки, и вот результат. Они мелькали в трёх убийствах более пяти лет назад, в соседнем штате, но дальше подозрений дело не зашло – никаких улик больше, совершенно ничего. Дела так и не закрыли. Убитые – все девушки, примерно её возраста, с которыми она была будто бы в дружеских отношениях. - Думаете, это она? – скользя взглядом по печатному тексту и видя сбоку изображение отпечатка, спрашивает он. - Почти уверен, - произносит капитан, кивая. – Она просто мастерски заметала следы, вот только у нас ей не так повезло. Не особо задерживайся, лучше отправляйся спать, - завершает разговор он, уже собираясь уходить, но неожиданно оборачивается, добавляя: - Если понадобится помощь специалиста, наш психолог на месте, Пит. - Да, конечно, - отвечает Пит, едва сдерживая усмешку. – Благодарю, капитан. Он бы многое отдал за то, чтобы увидеть, как вытягивается лицо мисс Тринкет, когда он расскажет ей о том, что произошло с ним за последние пару дней. Но это, всё же, не самая лучшая идея. Идея, которая, скорее всего, завершилась бы лишением значка и табельного оружия и длительным лечением где-нибудь в палате с мягкими стенами.

***

- Все ещё не могу поверить в то, что мы чуть не купились на эту подставу, - произносит вернувшийся Райан, ставя перед ним стаканчик с вьющимся над ним ароматным паром. – Настолько топорная попытка подставить другого человека, что… Напарник не находит слов, отпивая кофе и садясь за свой стол. Его лицо украшают несколько бежевых лейкопластырей, а на скуле горделиво бордовеет наливающийся синяк, но это, кажется, заботит Кевина меньше всего. - Не мы одни, - дописывая последние слова отчёта, отвечает он, протягивая Райану бумаги, оставленные капитаном. – Дела пятилетней давности, убийства в Льюистоне. Напарник какое-то время вчитывается в текст, его брови удивленно взлетают вверх, а затем он озадаченно хмурится, о чём-то напряжённо размышляя, прежде чем отмереть: - Поразительно, как ей в таком случае удавалось столь чисто избавляться от следов, - он делает глоток кофе, возвращая бумажный стаканчик на стол: - Но, знаешь, что кажется мне сейчас самым странным? Пит вопросительно приподнимает брови, склоняясь ближе. - Она настолько повернута на жестокости, что, даже умирая, нашла в себе силы на агрессию и угрозу. Ну, знаешь – грим – зловещий пес, предвещающий скорую смерть тому, кто его увидит. - Грим? – он непонимающе хмурится, глядя на напарника. – Я не слышал о подобном. - А… ну да, - хмыкает в ответ Райан, с улыбкой добавляя: - Не удивляйся. Моя сестра увлекается астрологией и всей подобной ерундой. Не было ещё ни одного семейного ужина или встречи, где Энис не твердила бы, какая планета в данный момент под каким влиянием, и почему нельзя что-то делать именно в эти выходные… - О, могу представить, - понимающе улыбается в ответ Пит и, возвращаясь к теме разговора, добавляет: - Не забывай о том, что она плеснула жертве в лицо кислотой, да и с остальными раньше расправилась жестоко, хоть и иначе, - осторожно продолжает он, надеясь, что слова звучат убедительно. – Грим… хм. К счастью для него, Райан в тот момент, когда ведьма произносила своё последнее слово, ещё недостаточно пришёл в себя, и он не собирается разубеждать его в догадке. Сам же он прекрасно знает, что это было обращение, а глаза с плещущейся тьмой в них, были неотрывно направлены на него до тех пор, пока не закрылись на этот раз уже навсегда.