Кровь Гримма

Остановившись у дома, Пит не спешит выходить из машины, напряженно сверля взглядом приборную панель. Несмотря на все усилия, включая помощь миролюбивых существ, на след пожирателей жизни они пока так и не вышли, а время, отведённое им, с каждым днём тает все стремительней. Мыслями он вновь и вновь возвращается к жертвам – молодым мужчинам и девушкам, примерно одного с Китнисс возраста. Пит вздрагивает, убирая руки с руля, и устало откидывается на спинку сидения. Его сны продолжаются – атмосферные, затягивающие, и вот, даже сейчас, он думает о ней. Они виделись на этой неделе, в той самой кофейне неподалеку от полицейского управления, и в этот раз ему не удалось оставить её, сославшись на неотложные дела. Потянувшись к лежащей на соседнем кресле шкатулке с револьвером, он собирается уже выйти из машины, сунув её под мышку, но тихий шелест заставляет его насторожиться. Улица пустынна, свет горит только в одной из комнат на втором этаже дальнего дома, наручные часы отсчитывают последние минуты текущих суток. Пит мог бы принять очнувшееся предчувствие за паранойю, мог бы не обратить внимания, но за последнее время он привык, не задумываясь, прислушиваться к своей интуиции беспрекословно. Открыв деревянную шкатулку и спрятав блеснувший в рассеянном свете фонарей револьвер под полу короткого пальто, он выходит из машины, настороженно оглядываясь по сторонам. Где-то вдали шелестит гравий под шинами, и Пит прислушивается. Каждый шорох, каждый треск, шум ветра, тревожащего листву, и даже звук мотылька, кружащего вокруг фонаря, - все это тревожит чувствительный слух Гримма. Лай собаки на соседней улице заставляет его обернуться вокруг своей оси и крепче сжать рукоять револьвера. Взгляд не находит незримую угрозу. Пит слышит только собственное ровное дыхание и… До того, как тихий свист приближается вплотную к нему, он интуитивно вскидывает свободную руку, прикрывая ладонью шею справа. Болезненный укол, по жилам словно проносится лёд, и последнее, что он видит, прежде чем глаза закрываются, это впивающийся в руку дротик.

***

Придя в себя, Пит ощущает, как верёвка больно впивается в запястья, когда он пробует освободиться. Руки связаны за спиной, а под ним жалобно скрипит стул. - Не пытайся, - замечает голос, и, подняв голову на звук, он видит перед собой силуэт хрупкой женщины. Приталенное платье подчеркивает фигуру, а в её руках поблескивает его же револьвер. – Выхода нет, зелье ослабляет тебя с каждой минутой, да и тебе не справиться со всеми. Она медленно подходит, и только теперь Пит может разглядеть лицо с острыми чертами и высокими скулами, обрамлённое тёмными волосами. Не сводя с неё взгляда, он напрягает мышцы, чувствуя, как постепенно путы начинают поддаваться. Судя по всему, пожиратели жизни полностью полагаются на это зелье, о котором она говорит, иначе бы связали его крепче, не оставляя ноги свободными, да и проверили бы на наличие оружия тщательней. - Пит Мелларк, - имя перекатывается на её тонких, изогнутых в полуусмешке губах, а тёмные глаза жадно поблескивают. – Я мечтала с тобой встретиться, Гримм, с тех самых пор, как узнала о твоём существовании. Пожирательница замирает в паре шагов от него, держа револьвер за спиной и склоняясь к его лицу. Её дыхание мимолетно касается его губ, отчего-то напоминая об аромате цветущей вишни, и Пит неосознанно отклоняется назад, ударяясь затылком о стену, когда под человеческими чертами проявляются другие, хищные и отвратительные. - Не сказать, чтобы наше знакомство с самого начала выдалось удачным, - произносит она, усмехаясь и отступая назад. Резкие, словно вырезанные на камне черты скрываются, и она вновь предстает перед ним в виде соблазнительной женщины со слегка полными губами. – Ты лишил одну из нас когтя, но… - пожирательница делает паузу, прежде чем, улыбнувшись, продолжить: - Но всё может измениться. Я не хочу причинять тебе вред, только поговорить. - Я не собираюсь с тобой разговаривать, - он почти выплевывает слова, взглядом считая противников, замерших в полумраке какого-то складского помещения. Зелье, которое по заверениям главной пожирательницы должно ослабить его, действует неправильно: он чувствует, как в венах бурлит кровь и струится сила, готовая выплеснуться на противников, сколько бы их ни было. – Один человек уже погиб из-за вас, тридцать четыре ещё на грани смерти, и ты ожидаешь, что я буду с тобой говорить? Она, словно не замечая его яростного взгляда, подходит ближе, поднимая левую руку и касаясь ногтями его скулы. Они скользят вниз по линии шеи и задерживаются у воротника рубашки под пиджаком. - Вынужденная мера. Имей мы возможность поддерживать свою молодость другими способами, мы бы делали это, - отвечает пожирательница, смотря на него потемневшими ещё сильнее глазами. – Но сейчас не об этом. Поверь мне, по сравнению с тем Адом, что разверзнется совсем скоро, полсотни досуха выпитых человек – это такая мелочь… С сожалением отнимая руку от его лица, она оборачивается к нему спиной, открытой вырезом до поясницы, но он смотрит не на неё, а на свое оружие, ещё немного ослабляя давление на запястья. - И кто же устроит здесь Ад? – спрашивает он, заставляя её обернуться. – Ты и твои прихвостни? - Нет, - произносит она, с усмешкой продолжая: - Я считаю то, что они хотят сделать, просто расточительством. Тем более догадываюсь об их планах на тебя... Обезглавить такой источник энергии – почти кощунство. Пожирательница приближается, вновь склоняясь к его лицу, и томно добавляет: - Ты слишком интересен мне во многих смыслах, мой милый Гримм, чтобы не попытаться опередить их… Мы с тобой могли бы быть на одной стороне. “Мой милый Гримм” всё ещё звучит в его ушах, когда он, сбросив путы, бросается к ней, перехватывая тонкое лезвие. Надежно спрятанное в рукаве пиджака, даже оно выглядит грозным оружием в руках Гримма. - Назад! – почти рычит он остальным, прижимая к себе главную пожирательницу и держа лезвие у самой её шеи. Она пытается вырваться, но все её попытки - лишь потуги бабочки сняться с пришпилившей её иглы. Питу кажется, что ещё немного и затрещат её кости. – Не выйдет, - добавляет он, понизив голос, и пожирательница отчаянно вздрагивает. Убрав от её горла лезвие, он берёт её шею захватом той же рукой, оцарапывая кожу ниже уха, и вынуждает опуститься на колени. Взяв упущенный пожирательницей револьвер, он стреляет в мужской силуэт, бросившийся на него в тот же миг из полумрака. - Кто они? – прикрываясь ею, Пит отступает назад, по-прежнему не позволяя ей даже дернуться и чувствуя, как она дрожит от страха, наблюдая за тем, как умирают её подчиненные. – Как мне их найти? – ещё тверже, слова – словно вбиваемые в бетон сваи. Ещё раз спущенный курок, ещё одна рухнувшая навзничь фигура – очередной пожиратель на секунду принимает истинное обличие, прежде чем перестать дышать навсегда. - Не знаю, - выдыхает она, и, чувствуя, как зелье, которым его накачали, постепенно перестаёт действовать, бурлящий в венах гнев отступает, Пит отталкивает её от себя, переводя дуло изящного револьвера на главную пожирательницу. – Нет, прошу… Я не буду больше никогда… Он стреляет, видя в её глазах фальшь и зная, что она никогда не откажется от бесконечной молодости и силы. Переведя дух, Пит выходит в коридор, зная, что три существа выскользнули, и понимает, что нельзя допустить, чтобы они ушли.

***

Вдохнув прохладный воздух полной грудью, он оглядывается, ища взглядом хоть какой-то знак, который бы позволил определить местоположение заброшенного склада. В ночное небо взлетает десяток чаек, встревоженных каким-то звуком, и, глядя на возвышающееся вдалеке здание порта, Пит достает свой телефон, обнаруженный в кармане одного из пожирателей. - Да? - Я нашёл их, - произносит он, стоит напарнику ответить. Опираясь плечом о стену, Пит чувствует, как усталость начинает разливаться по телу, и понимает, что зелье не покинет его тело без последствий. Ослепительная вспышка боли заставляет его глухо простонать, и, подняв руку, он пытается прогнать головную боль прочь, массируя висок и почти не слыша взволнованный голос Райана. Вниз по лицу стекает кровь – одному из последних пожирателей все же хватило ловкости, чтобы уйти от первой пули броситься на него, хорошо оцарапав когтем. - Пит? – сонливость исчезает из голоса напарника, сменяясь острым беспокойством: - Где ты? Не входи туда без меня, я сейчас же подъеду и мы разберемся с… - С этим помощь уже не требуется, - перебивает он, диктуя адрес, и, горько усмехнувшись, добавляет: - Правильнее было бы сказать, что это они нашли меня. Приезжай скорее с Джоанной, нужно избавиться от тел. Прислонившись к стене, Пит почти сползает по ней, не обращая внимания на холод, поднимающийся от земли, и, прикрыв глаза, видит мелькающие перед внутренним взором искаженные яростью и болью лица умирающих пожирателей. - И позвони в больницу, - произносит он, распахивая глаза, когда голова перестает болеть. – Жертвы уже должны прийти в себя.