Кровь Гримма

Размешивая сахар в кофе, он смотрит за окно, вглядываясь в свинцово-серые, затянутые тучами небеса. Кажется, что вот-вот пойдет дождь, а на душе назойливо скребется предчувствие, что на голову ему с минуты на минуту рухнет дамоклов меч. И, входя в гостиную, Пит бросает взгляд на часы, уже зная, что ничего хорошего там не увидит. Маятник шелестит из стороны в сторону, и, невольно проследив за ним взглядом, он не сразу замечает, что фигурок, подбирающихся к миниатюрному Гримму, стало ещё больше. Одна из них вцепилась лапой рыцарю в ногу. Невольно почесав бедро, Пит горестно вздыхает, всем сердцем желая, чтобы за плечом появился дядя и подсказал, с чем им предстоит столкнуться. Вздохнув, он отворачивается от старинных часов, поморщившись от слишком сладкого вкуса напитка, за которым почти теряется привычная горечь. “Тик-так, - щелкают стрелки часов, отвлекая его от тягостных размышлений. – Тик-так”. Поставив едва тронутый кофе на комод, он берёт пиджак, решив отправиться на работу немного раньше. Трель мобильного разрывает уютную тишину гостиной в ту же секунду, и, прикладывая телефон к уху и слыша напряженный голос напарника, он отвечает: - Да, сейчас буду, Кев.

***

- Началось, - тихо произносит Кевин, стоит ему подойти ближе. – Мужчина, тридцати лет, вломился в кофейную лавку. По словам свидетелей, выглядел он абсолютно невменяемым. Переведя взгляд на закованного в наручники темноволосого мужчину, Пит сглатывает, видя, что тот пытается вырваться, несмотря на усилия двух крепких полицейских в форме. Его взгляд скользит вниз, замечая чуть ниже локтя не скрытую тканью закатанного рукава татуировку. - Патрульные с трудом скрутили его к тому моменту, как я приехал, - продолжает напарник, тоже наблюдая за скрывающейся в недрах машины фигурой. – Хозяйка магазинчика, которая чудом успела скрыться в подсобных помещениях лавки, думает, что он пьян или накурен. - Не стоит её разубеждать, - отвечает он, оборачиваясь, и находит глазами дающую показания женщину средних лет. Всего пару дней назад она улыбчиво протягивала ему свежую выпечку, интересуясь насущными делами, и вот сейчас дрожащим голосом рассказывает о том, что произошло, совершено ничего не понимая. Женщина не знает, что столкнулась с тем, чему нет, и не может быть логичных объяснений. - Как думаешь, скоро будут еще случаи? – спрашивает Кевин, и прежде чем он успевает ответить, к ним сбоку подходит офицер. – Что-то ещё? - Похожий случай в квартале отсюда, - кивает тот. – Нападавший застрелен при задержании. На миг прикрыв глаза, Пит, не дожидаясь вопроса патрульного о том, проверят ли они его слова, быстрым шагом направляется к машине, доставая телефон из кармана пиджака. - Джо, у нас уже два агрессивных нападения, - дождавшись, пока ведьма поднимает трубку, произносит он, открывая дверь со стороны пассажирского сидения. – Пока не могу сказать, существа они или нет, но… - Вряд ли, - отвечает Джоанна, перебивая его. – Рано утром, как только доварила зелье, я пошла от тебя к миссис Милфорд. Она пообещала, что в течение часа раздаст его всем мирным существам. Насколько я поняла, они очень тесно общаются, так что… - Значит, это обычные люди, - произносит он, слыша как Райан садится рядом, хлопая дверью, и заводит двигатель. – Один уже застрелен. Ты занималась тем лекарством, которое не для существ? - Да, - тут же отзывается ведьма, и он слышит сомнение в её голосе: - Но его не так много, и, учитывая, что оно может не подействовать… - она вздыхает, прежде чем добавить: - Тем более, их же задерживают, верно? Как ты предлагаешь дать зелье? С мгновение он молчит, переглядываясь с напарником и понимая, что подобное они не смогут пояснить ни капитану, ни кому-либо из коллег. Вспышки агрессии и массовые беспорядки можно списать на действия какой-то секты, благо, у всех нападавших будет объединяющий их знак – татуировка или ожог после смерти, но.… Но как объяснить, что для того, чтобы они успокоились, их нужно напоить зельем, сделанным их с Райаном знакомой ведьмой? - Один из дежурных, обычно следящих за камерами, – древогрыз, - вспоминает он, немедленно озвучивая идею. – Свяжись с миссис Милфорд ещё раз, попроси её помочь передать ему зелье, и как можно скорее начинай варить новое.

***

Добравшись до места, он издали замечает патрульного, сидящего в машине скорой помощи. Мужчина бледен, подобно полотну, а из глубокого пореза на щеке ровной струйкой сочится кровь. Он дрожит и будто бы не видит суетящегося вокруг него медика. - Он… - стоит им с напарником подойти ближе, полицейский поднимает на них покрасневшие слезящиеся глаза. – Он напал на меня, я пытался его остановить, просто задержать… а затем он, схватив нож со стола, бросился на официантку… Пит кивает, видя, что часть уха под накладываемыми бинтами отсутствует, в руках врача скорой помощи появляется шприц. Парень выглядит совсем молодым, и, скорее всего, он впервые стрелял в задерживаемого. - Ты сделал то, что должен был, - он касается плеча патрульного, слегка сжимая. – У тебя не было другого выбора. - Детективы, у нас нет времени, - раздражённо произносит парамедик, заставляя Пита отступить в сторону, и, понизив голос, бросает что-то подошедшей к нему медсестре. – Мы можем ехать? – добавляет он, вновь обращаясь к ним. - Да, конечно, - отвечает Пит, оборачиваясь и ища взглядом напарника. Тот уже зашёл на открытую веранду кафе и замер над трупом. – Сообщите после в участок о его состоянии, пожалуйста. Проходя мимо перекинутых столиков и слыша, как под каблуками туфель хрустят осколки посуды, он оглядывается, с долей ужаса видя, сколько разрушений причинил не желающий того человек. Что, если ему можно было помочь, и лекарство бы подействовало? - Что здесь? – хрипло спрашивает он, зная, что сейчас не время винить себя. Сейчас нужно помочь с задержанием, сколько бы ни было подчиненных проклятью жертв. И попытаться при этом не использовать оружие. Опустившись на корточки, Пит расстегивает пуговицу на рукаве рубашки выглядящего клерком из ближайшего офиса мужчины, приподнимает ткань и видит то, что осталось от татуировки. Ожог в форме идеального круга выглядит так, словно его оставили всего пару минут назад, однако на глазах он видоизменяется: и вот, секунду спустя, он кажется застарелым.

***

- Ого, – Эрик окидывает их с напарником внимательным взглядом, поднимаясь навстречу, и Пит вполне понимает его удивление. Растрёпанные, с покрытой грязью и кровью одеждой, они выглядят так, словно пару минут назад вернулись из шторма. – Сколько же их? - Много, десять в камерах преждевременного заключения, - устало отвечает Райан, отводя взгляд и пытаясь одновременно с этим поправить ослабленный узел галстука. – А у тебя? - Трое, - Вон подходит ближе, оглядываясь назад и осматривая залитый флуоресцентным, резким светом зал, со стоящими в нём каталками, прикрытыми простынями. – Не представляю, чем они накачались, результаты анализов пока ничего не определяют, но… Пит переводит на него взгляд, видя плещущееся в тёмно-карих глазах непонимание. - Настолько потерять человеческий облик, беспричинно бросаясь на окружающих? Что это за наркотик такой должен быть? Он не знает, что ответить, смотря на судмедэксперта и вздыхая. С минуты на минуту Джоанна должна позвонить, чтобы сообщить результаты применения лекарства, но отчего-то Пит уверен, что все это – всего лишь первая волна. - Не знаю, - произносит он, скользя взглядом по помещению и замечая, как одна из помощниц Эрика подходит к одному из тел, не отвлекаясь от просматривания каких-то записей в блокноте. – Этот – последний? - Последний, - эхом отвечает судмедэксперт, прослеживая его взгляд. Девушка в белоснежном халате касается простыни, слегка приподнимая её, и Пит замирает, видя татуировку на руке трупа, не сменившуюся шрамом от ожога. Он стоит, не в силах отвести глаза всего долю секунды, а в следующий миг тишину зала нарушает громкий вскрик. Обнаженный мужчина, лежащий на каталке и кажущийся безвозвратно мертвым, вскакивает, судорожно втягивая воздух полной грудью. - Что за… - Эрик вздрагивает, бросаясь вперёд и под локоть увлекая свою подчиненную в сторону: - Он может быть опасным! Оглянувшись, Пит видит, что напарник уже выхватил пистолет и медленно подходит ближе, и он следует за ним, достав и своё оружие из кобуры. Лже-труп с засохшей кровью на виске неотрывно смотрит на них, но в его глазах нет ни капли агрессии, только растерянность. Опустив глаза, Пит наблюдает за тем, как пульсирующая тёмная татуировка с каждым мгновением становится менее подвижна, по ней проходит рябь, а затем она замирает, больше ничем не выдавая свое сверхъестественное происхождение. - Где я? – сиплый мужской голос развеивает любые сомнения – проклятье отступило. – Я… не понимаю. - Могла быть ошибка в констатации смерти? – спрашивает Пит, оборачиваясь к застывшему истуканом судмедэкспертом. – Эрик? - Все может быть, - отмирает Вон, растерянно глядя на него. – Я после того, что творится сегодня, уже ни в чём не уверен, Пит. Такое возможно, бывали случаи, когда даже на похоронах… Пит кивает, ещё раз вглядываясь в чернеющий ниже локтя символ. Обычная татуировка на бледной коже. Мужчина испуганно что-то бормочет, обращаясь к Райану и дрожа от холода. - Действие наркотика исчезло, - удивленно замечает Эрик, привлекая его внимание. – Он пришёл в себя. Не совсем уверен, но… у нас здесь поддерживается низкая температура, возможно, это каким-то образом повлияло. - Предлагаешь нам вооружить патрульных баллонами с жидким азотом? – спрашивает он, повернувшись и чувствуя, как в кармане вибрирует телефон. – Впрочем, если это поможет… - не дожидаясь ответа смущенного судмедэксперта, усмехается он, отступая в сторону. - Да? – отвечает он пару мгновений спустя, отойдя с напарником в сторону и оставляя “воскресшего” заботам пришедших в себя экспертов. – Джо, все вышло? - Почти, - отзывается из трубки ведьма, и Пит слышит в её голосе неприкрытое облегчение. – Восемь уже без проклятья – символы исчезли, они пришли в себя. Ещё двоих пока подержим в камере, как зелье будет готово, попробуем ещё раз… - Спасибо, - в телефоне раздаётся едва уловимый звук, и он хмурится, догадываясь, что ему снова звонят, чтобы вызвать на очередное место преступления, а значит, им понадобится ещё лекарство. – Я перезвоню тебе позже, хорошо? Отняв телефон от лица, Пит едва успевает провести пальцем по сенсорному экрану, как мобильный вновь начинает вибрировать. Высветившееся имя абонента, записанное не так давно, заставляет его непонимающе нахмуриться. Коготки волнения тут же впиваются в душу. - Китнисс? - Детектив Мелларк… - дрожащий женский голос, принадлежащий, кажется, подруге девушки, которую он видел всего один раз в кофейне, – и вот коготки обращаются острыми беспощадными когтями, раздирающими грудь. Потому что в голосе звучит страх, сменяющийся паническими нотами. – Китнисс… она исчезла. - Исчезла? – встречаясь взглядом с напарником, он включает громкую связь, твердо произнося: - Объясни, что случилось. - Мы снимаем с ней квартиру, - произносит она, всхлипывая ещё раз. – Я звонила ей из магазина полчаса назад, она готовила ужин, а сейчас, я вернулась… Её здесь нет, повсюду погром… Вы можете приехать? Пожалуйста… Он ощущает себя с головой окунувшимся в кошмар, в котором он бежал по ночному лесу, слыша вой вервольфов, а ветки хлестали его по лицу. Образ умирающей Китнисс, проводящей подушечками пальцев по его щеке, вспыхивает в сознании слишком ярко, заставляя его чуть ли не пошатнуться. Вот только сейчас, увы, не кошмарный сон. Всё это – ещё более ужасающая реальность.