Cafe Liegeois

- Ты знала, что твоим именем назван город в Техасе? - Если честно, Анна, думаю, что имя города все же появилось первее. - Ты так же космический корабль в Ксеносаге. - Понятия не имею, что это. - О-о, ты еще и астероид! - Это ты сейчас о моем весе? - Также твое имя - это акроним для Европейской Лиги Заикающих Ассоциаций. - Честно говоря, это больше по твоей части, чем по моей. - Ладно, ты можешь быть Европейской Лигой Законных Ассоциаций. Я и впрямь хотела бы увидеть тебя в классическом костюме, кричащей в суде «Протестую!». - Анна, - вздохнула Эльза, положив на стол карандаш, что случилось уже, наверняка, в пятый раз за полдень. - Я знаю, что сама пригласила тебя остаться, пока твои родители уехали... - Чему я все еще с трудом верю, с тех пор, как я знаю, что ты знаешь, что я знаю, что ты не любишь храпящих людей, - ответила Анна, не отрываясь от экрана компьютера и прокручивая вниз список найденных результатов. - Ты знаешь, что я хочу сказать, - проворчала Эльза. Она раздраженно потерла виски, ногти щелкали по пластику очков. - На самом деле, мне нравится, что ты здесь, и я очень горда, что ты познала великую силу Википедии, но мне нужно заниматься. То, что я не могу делать, пока ты чувствуешь необходимость рассказывать мне обо всем, что существует на земле по имени Эльза. - Тс-с, пожалуйста, - сказала Анна, пренебрежительно махая рукой. - Я видела тебя, пока ты занималась. Думаю, что даже Вуки*, избивающий Нави** покеболом, не смог бы разбить твою концентрацию. - ... что? - Угх, не могу поверить, что ты не поняла ни единой отсылки. Тебе что, пятьдесят? Что ты делала последние двадцать лет, Эльза? - Спорила, сильнее ли слух моего обоняния, - невозмутимо произнесла Эльза. Она откинулась обратно в кресло и потянулась, чтобы поправить застывшие мышцы. Эльза застонала, чувствуя, как приятно выгибается позвоночник. - Анна, честно, если бы я знала, что ты до такой степени гик, то сто раз бы подумала перед тем, как взять «Гордость и предубеждение» на вечер кино. - Я нерд, а не гик, - надулась Анна. - А есть ли разница? - подразнила Эльза, убирая волосы за спину и пытаясь сделать конский хвост. - Это как, если бы я сказала, что ты колонна, а не столб? - ... что? - Неважно, - вздохнула Эльза. - Архитектурные отсылки. Только образованные люди поняли бы их. - О, я поняла, - сказала Анна с усмешкой. Она кликнула на ссылку, немного помолчав для драматического эффекта. - Просто не думала, что это было забавно. - Ты такой ребенок, - пожаловалась Эльза, кидая скрученный шаблон в затылок Анны. Он приземлился в пяти шагах от стола Анны. - Критиковать мое чувство юмора после того, как я пригласила тебя к себе в дом и накормила своей едой. Где ты выросла, в конюшне? - Эльза, я не критикую твое чувство юмора, - ухмыльнулась Анна, открывая новую страницу. - Я просто говорю, что его не существует. - Тебе повезло, что я люблю тебя, иначе прямо сейчас я бы задушила тебя своей тростью, - медленно произнесла Эльза. - Было бы трагично, да? Я так и вижу первые страницы завтрашних газет "Красивая студентка колледжа была жестоко задушена своей прекрасной подругой!" - На самом деле, я думала больше о хвалебной речи в твою честь. Наша дорогая Анна прожила долгую счастливую сверхъестественно неуклюжую жизнь, умерев от асфиксии после того, как вывела из себя одного инвалида. - Прости, но моя жизнь не была сверхъестественно неуклюжей! - Можешь говорить это сколько угодно, но я все еще думаю, что ты дух неудачи или что-то такое. Я отказываюсь верить, что нормальный человек смог превратить обычный поход в магазин за молоком в опасный инцидент, потребовавший три пожарные машины, две скорой помощи и около напрасно потраченных трех часов полиции, чтобы все это разрулить. - В свою защиту скажу, что тот придурок сам напрашивался, - пробубнила Анна, кликая мышкой немного сильнее, чем было необходимо. - Кто, черт возьми, пожирает глазами слепую девушку? Это просто жутко. - Так ты подралась с ним только за то, что он смотрел на меня? Оу, Анна, я не знала, что ты так заботишься обо мне. - Я не забочусь! - покраснела Анна. - Я имею в виду, да, забочусь, но не так! Я просто выполняю свой гражданский долг! Не тот, чтобы быть твои другом! Я люблю тебя! Ты моя лучшая подруга! Это то, что я делаю - я делаю гражданского друга для моего лучшего долга! Ой, я имею в виду, дружеский долг для моего гражданского... Думаю, мне лучше сейчас заткнуться. - Ох, Анна, - вздохнула Эльза, поднимаясь со своего стола. Она медленно шла к своему столу, за которым сидела Анна, вспоминая расположение комнаты с дополнительной кроватью у изголовья. Когда Эльза успешно добралась, врезавшись в заднюю часть стула, она нагнулась, обнимая сзади подругу, руки обхватывали ее плечи. Щеки Анны загорелись, как только она почувствовала что-то мягкое (два чего-то очень мягких), прижавшееся к ее лопаткам. - Ты сейчас слишком милая, ты знаешь это? - Пф-ф, - усмехнулась Анна, пытаясь прикрыть смущение искусственным негодованием. - Когда мы впервые встретились, ты сказала, что я ужасно странная. - Анна, ты и была ужасно странная. Я едва знала тебя, а ты уже буквально могла написать обо мне биографию. Анна внутренне содрогнулась. Она была настолько очарована Эльзой, что, вспоминая прошлое, Анна все-таки походила на сталкершу или, по крайней мере, на очень серьезно настроенную поклонницу. Но все же ей не нравилось упоминание того дня (особенно с тех пор, как она не настолько очарована), так что вместе этого Анна сменила тему, которая всегда гарантировала ей победу. - Я не могла написать о тебе полную биографию! Были мелочи, о которых я тогда не знала! Как, например, то, что ты надеваешь сперва левый ботинок или тот факт, что ты на самом деле не любишь кофе и предпочитаешь молочный шоколад. Я так же не знала, что ты так любишь геометрию и что ты можешь рисовать только тогда, когда сильно нажимаешь на карандаш, чтобы после этого чувствовать на бумаге оставленные следы. О, и я так же не знала, что ты спишь голышом! Слова возымели желанный эффект. Эльза отступила назад, освобождая Анну от теплого тела, прижатого к ее спине (хоть ее и сердце екнуло от потери контакта), и Анна увидела в отражении экрана, что Эльза снова кусала свои губы, как делает это, когда нервничает. - Я же сказала тебе, Анна, это просто очень прагматично! Чтобы одеться, нужно столько времени, и зачастую я прихожу домой очень поздно. В такие моменты, когда я принимаю душ, я практически сплю стоя! Это не так, как будто у меня на это фетиш или что-нибудь вроде этого! - Ну если ты так говоришь, - пропела Анна, поддразнивая. - Но честно говоря, между нами двумя, я думаю, ты вероятно больше извращенка. Ты может быть даже вуайеристкой! Такие моменты, как эти, Анна любила больше всего. Моменты, когда спокойная, собранная изящная Эльза исчезала в бессвязном, совершенно не элегантном потоке слов, когда ее мозг отчаянно работал, пока рот пытался сказать хоть что-нибудь. Это были особо личные моменты, которые предназначались только для Анны и семьи Эльзы, моменты, напоминавшие ей, насколько ближе они стали в течении пару месяцев. Они прошли через многое с той первой встречи одним жарким летним днем. - Я! Да как ты могла даже предположить... Я даже никогда и не думала о таких вещах! И это даже не мне отрицать! Это такие вещи, которые буквально не приходили мне в голову! К тому же, это физически невозможно быть вуайеристкой! Вуайеризм строго определен, и я знаю его определение только благодаря книгам, понятно?! В любом случае, это значит - наблюдать за людьми, которые... близки, и, если ты не заметила, Анна, я не могу видеть! - Видишь! Вот что делает это еще более эротичным! - радостно произнесла Анна, поворачиваясь на стуле, чтобы взглянуть в лицо покрасневшей Эльзы. Анна подалась вперед и прошептала прямо ей в ухо; дыхание щекотало то особенно чувствительное место за мочкой, которое заставляло Эльзу трепетать: - Конечно, ты не можешь видеть. Поэтому тебе придется представлять, что происходит. Придется вслушиваться во все грязные звуки, приглушенные голоса, громкие стоны. Придется ощущать летающие в воздухе феромоны, запах пота, особый аромат. Тебе придется чувствовать возбуждение, невероятный жар, впитывающийся в твою кожу и делающий тебя потной, горячей, взволнованной... - Девочки? - отец Эльзы, Генри, всунул голову в дверной проем, чтобы проверить двух подруг. От звука его голоса Эльза подпрыгнула, отшатываясь от Анны с пылающим лицом. - Пап! - Привет, пап, - эхом отозвалась Анна, удобно устраиваясь в кресло и наслаждаясь видом Эльзы, полностью растерянной и пытающейся спрятать свои красные щеки от папы, который любопытно разглядывал комнату. Генри улыбнулся. - Привет, Анна. Надеюсь, тебе нравится тут? - Конечно! - радостно сказала Анна. - Тут так мило! Вы и Лили просто самые лучшие хозяева, и Эльза тут, чтобы занять меня. Не так ли, Эльз? Анна не смогла полностью подавить хихиканье, пока Эльза пыталась восстановить самообладание. - Да-да. Все в порядке, Пап. Генри устремил на дочь любопытный взгляд прежде чем войти в комнату. - Скоро будет ужин, так что я просто хотел убедиться, что вы двое не скучаете. А что все-таки делаете? - Просто заканчиваю домашнее задание, - выдавила Эльза. - А я, будучи ответственным молодым взрослым человеком, руковожу исследованием! - объявила Анна, вскидывая руки. - О, какие? - Ничего такого, - сказала Эльза пренебрежительно. - Анна просто искала разных людей, вещей и места, которые названы моим именем. Наступила неловкая тишина, которую Эльза немедленно идентифицировала, как молчание, начинающее, когда слепая девушка говорила что-то мучительно очевидное и неверное, и сейчас все просто пытались понять, как донести до нее эти новости. - Ого, Эльза? - сказал Генри, коснувшись пальцем экран. - Это страница Википедии о подвесных мостах в Панаме. Анна скромно почесала затылок. - Я просто немножко отвлеклась. *** -... и тогда я нашла пять долларов, - закончила Анна, сидя на кухонной стойке и наблюдая, как мама Эльзы размешивает травы в соусе балоньез. Несмотря на то, что Анна была очень настойчива, предлагая помощь и напоминая каждому, кто слушал ее, что она вообще-то бариста, никто не позволял ей готовить ужин или накрывать на стол. Анна едва ли могла винить за это Эльзу, пытаясь не думать, сколько должно быть стоил тот китайский сервиз. - Невероятно, - сказала Лили, регулируя огонь на плите. - Ты знаешь, большинство девушек твоего возраста не тратили бы свои будни, пытаясь найти центр тяжести скрипки. - Я ведь даже не играю на скрипке! - пожаловалась Анна. - Я ведь всегда была увлечена всем, что связано со спортом, и действием, и искусством! Музыка - это точно не для меня. - Тогда что ты делала на репетиции оркестра? - Лили опустила чайную ложку в соус и попробовала прежде, чем покачать головой и потянуться за солонкой. Анна хмуро качала ногами назад и вперед - Ну, это должен был быть компромис. Эльза хотела пойти на концерт Бетховена, а я хотела посмотреть фильм, так что мы решили пойти посмотреть, как Аврора репетирует в оркестре. - «Должен был быть» компромис? - спросила Лили. Анна состроила гримасу. - К тому времени как мы добрались туда, большинство играющих в оркестре уже ушли. Так что оставшиеся музыканты просто решили попрактиковать парочку куплетов, поэтому то, что должно было быть «Эльза и я» превратилось в Аврору, просящую Эльзу совета, как позвать Филипа на свидание. Это продолжалось почти час, а потом мне стало скучно. - Кто-то спрашивает совета у Эльзы? - рассмеялась Лили. - Что вообще думала эта Аврора? - Ни о чем, наверное, - пробормотала Анна. Лили потрясла своей деревянной ложкой в сторону девушки, которая начала вертеть в руках противень. - Будь милее, Анна. Наверняка, у Авроры были все эти проблемы с бессонницей большую часть ее детства. И просто потому, что ей нравится говорить о парнях, не делает ее глупой. - Я бы хотела в это верить, но немного трудно. Все они одинаковые: Белоснежка, и Аврора, и Элла, всегда в поисках своего прекрасного принца. - Мне случалось знать таких девушек, которые когда-то думали так, - отметила Лили, проверяя, не переварились ли спагетти. Анна покраснела. - Я просто выросла из этого, ладно? Просто хочу, чтобы они осознали, что парни не такие, как им кажется. К тому же, зачем спрашивать Эльзу про всякие проблемы с парнями? Это то же самое, как спрашивать, нравится ли ей цвет твоего платья! - Не все знают, что Эльза лесбиянка, дорогая, - проговорила Лили, поднимая кастрюлю над раковиной. Как только она вылила горячую воду, следя, чтобы ничего не вывалилось, женщина любопытно взглянула на Анну. - А что насчет тебя, Анна? Удивленная Анна уронила кусочек украденного бисквита. Она быстро пихнула все обратно в противень. - А что со мной? Лили улыбнулась, поднимая бровь. - Ты все еще ждешь своего прекрасного принца или у тебя уже есть кто-то особенный? Не говори мне, что такую милую девушку, как ты, никуда не приглашают. Ты ведь в университете! Время проблем, которое является причиной многих сердечных приступов у родителей, отчаянно молящихся, чтобы их драгоценные чада пользовались презервативами. Анна застонала. - Спасибо вам большое, Лили, за это изображение. Как будто у вас с Эльзой соревнование, кто первым сможет заставить меня умереть от смущения. Лили издала звонкий смех. - А если серьезно, Анна, неужели ты ни с кем не встречаешься? Или есть кто-то, кто тебе ужасно нравится? Бледная кожа и черные солнечные очки вспыхнули в голове Анны. Она покраснела и поспешно закинула в рот украденный бисквит, чтобы дать себе время подумать. - Ну, может быть, и есть кто-то... - пробурчала Анна, ощущая комбинацию вкуса печенья и крема. - О-о? - спросила Лили, разделяя спагетти в четыре чашки. Анна громко вздохнула, проглотив свою нервозность вместе с печеньем. - Это немного неловко, если честно, потому что я всегда думала, что мне нравятся только парни, но... - О, так ты запала на девушку? - улыбнулась Лили, помешивая ложкой спагетти. - И да, и нет. Я запала на нее сначала, еще когда совсем не знала ее, что как-будто было лишь пустой одержимостью, знаете, что я имею в виду? Но затем я узнала ее, и тогда это не казалось мне влюбленностью, но я начала ценить ее, как человека. Понимаете, что я имею в виду? - Думаю, что да. Мне, конечно, нравится, как ты ходишь вокруг да около, только вот почему бы тебе не быть более конкретней? Анна вздохнула и уткнулась лицом в ладони. - Ну это, чем больше я знаю ее, тем больше это превращается из «Обожемой, она так прекрасна, пожалуйста, позволь мне любить тебя» в «знаешь, мы действительно хорошие друзья. Я бы могла провести всю жизнь рядом с тобой». Понимаете? - Конечно, - сказала Лили, посыпав тертым сыром пармезан над чашками. - Мы с Генри так и поженились. Мы очень долго были друзьями и встречались со многими людьми, пока были в старшей школе и университете. Но потом, мы начали работать в одной компании и осознали, что, конечно, несерьезные отношения и пара перепихов - это весело, но все люди, в которых, как мы думали, мы были влюблены, оказались лишь мимолетными увлечениями. И только те, которые оставались с рядом целые годы, были мы сами. Так что, мы осознали, что если поженимся на лучшем друге, то это даст нам намного больше, чтобы построить наши отношения, чем просто «любовь с первого взгляда». - Да, это имеет смысл, - радостно сказала Анна, спрыгнув со стойки, чтобы крепко обнять маму Эльзы. - Спасибо за совет, Лили! Улыбаясь, Лили обняла Анну в ответ. - Пустяки, дорогая. А сейчас, - она немного оттолкнула Анну, чтобы схватить ее за плечи. - Когда ты планируешь признаться Эльзе? Лили хотелось бы иметь под рукой камеру, чтобы заснять реакцию Анны. Замешательство, удивление, досада и, наконец, смущение вспыхнули на лице Анны. Девушка споткнулась, ее руки отцепились, пока она пыталась отступить. - Подожди, что? Я не... Как вы узнали? Не то, чтобы вы были правы, потому что, господи, это было бы так странно, и... неважно. Даже не хочу знать, что заставило вас думать так! Что я могла бы л-л-лю... симпатизировать Эльзе! Я имею в виду, что я говорю, конечно, мне нравится Эльза, но не так как... прям нравится, если вы поняли, о чем я! Заткнись, тупица! Ох, она знает, что ты имеешь в виду, это ведь она дала тебе этот совет! Боже, вот я идиотка! Блин, я что, сказала это вслух? - Анна, - сказала Лили радостно, положив руку на плечо задыхающейся девушки. - Пожалуйста, не оскорбляй мои умственные способности. Ты только что выдала мне целую тираду о том, как ты влюбилась в кого-то, а затем вы стали лучшими друзьями, и сейчас ты осознала, что можешь провести всю оставшуюся жизнь с ним потому что вы лучше узнали друг друга. Более того, твоя реакция на мой рассказ о том, как я вышла замуж за лучшего друга, оказалось слишком радостной. За последние пару месяцев, ты прошла период от абсолютной незнакомки до члена нашей семьи. Эльза рассказала нам все о том, как ты подошла к ней первой и как ты похоже уже много знала о ней. Она так же упомянула, как вы обе узнали друг друга и как стали лучшими подругами. К тому же я уверена, ты заметила, что у Эльзы нет много близких друзей. Она всегда боится знакомств с новыми людьми, потому что она неуверенна в себе и беспокоится о стольких вещах, и ее ориентация - самая меньшая из них. Так что для нее это уже много - принимать тебя. - Правда? - Анна звучала такой неуверенной, такой маленькой и потерянной, что сердце Лили чуть не разбилось, но обнадеживающий взгляд в глазах Анны помог заштопать маленькую трещинку непомерной любовью. - Дорогая, Эльзе совсем трудно с людьми. Но она воспринимает тебя как лучшую подругу, кого-то, кого она встретила лишь пару месяцев назад. Кроме того, когда она не говорит о своей учебе или о тревогах, то говорит о тебе. И что она говорит! Боже, это так обнадеживает видеть ее чувства. - Чувства ко мне? - Анна, дорогая, однажды я весь ужин просидела, слушая Эльзу, говорящую только о твоих ямочках. Поверь мне, она заинтересована. Анна сделала глубокий вздох, чтобы успокоить свое разбушевавшееся сердце. Она не была уверена, горело ли ее лицо от смущения или же от настоящей радости? - Ну-ну, вау. Даже не знаю, что и сказать. - Как насчет «Мне все еще называть вас Лили или же это особый способ обращаться к своей свекрови? - О, боже. - Пожалуйста, не падай в обморок. Я сделала достаточно спагетти для всех нас и ненавижу, когда что-то остается. - Эльза?! - Правильно, да. - Мне вот всегда было интересно, но вы говорите, что это взаимно? - Я упомянула что-то такое между строчек, да. - Я имею в виду, это так ожидаемо от меня влюбиться в нее, потому что, ну вы знаете, она же совершенство. - Будучи все-таки несдержанной и совершенно не способной понять, что мне ничего не нужно на день Матери, я полагаю. - Но как она вообще могла влюбиться в страстную поклонницу кофе и недотепу-нерда? *** - Не могу поверить, что ты влюбилась в страстную поклонницу кофе и недотепу-гика. - Она нерд, пап, а не гик. Похоже, есть разница. Генри сидел с дочерью в гостиной, наслаждаясь теплом трескающегося пламени в камине. Эльза что-то рисовала в своем блокноте, и Генри едва боролся с желанием взглянуть, какой сон она рисует в этот раз. Вместо этого он начал говорить о том, что обсуждал с женой вечером ранее, когда оба согласились свести обеих девушек и дать им пару советов, как справиться с изменениями в отношениях. Генри взглянул на Эльзу. Она рисовала карандашом вверх и вниз по странице, между бровями пролегла морщинка, ее взмахи были резкими, сильными и стремительными. Эти моменты были одними из тех редких случаев, когда Эльза позволяла своему увлечению взять над собой вверх. Моменты, когда Эльза могла рисовать без остановки, не думая, как бы ее рисунки выглядели в глазах других. Пока Эльза могла проводить пальцем по линиям, отпечатавшимся на странице и вспоминать нарисованное, она была довольна. Мужчина долго раздумывал над советом для дочери, но сочетание пары бокалов вина и нескольких месяцев попыток убедить Эльзу, что Анна не сбежит в другой штат, если Эльза вдруг решит признаться в своих чувствах, истощило весь запас его мудрости. Наконец, Генри вздохнул и задумчиво почесал щетину. - Просто удостоверься, что она хочет детей. - Хорошо, пап. *Вуки (англ. Wookiee), в буквальном переводе — «народ деревьев», были расой волосатых двуногих гуманоидов, которые жили на планете Кашиик из Звездных войн. **Нави - (англ. Na’vi) — вымышленная гуманоидная раса, населяющая планету Пандора в художественном фильме «Аватар».