***
«Можно было обойтись и без всех этих трудностей, на самом-то деле, — по привычке ворчал биджу, с каким-то даже весельем наблюдая за метаниями своего неусидчивого сосуда. — Вы, люди, обожаете все усложнять». — А, ну да, сначала набьём всем морды, а дальше по ситуации — это ты предлагаешь, да? — недовольно вякнул сосуд в ответ. Курама фыркнул и закатил глаза. — Насилие — не выход. «Это твоя обычная тактика, тупица!» — Наруто лишь недовольно пыхтит, стараясь больше не обращать внимания на его подколки и спеша к месту битвы. В первую очередь ей надо было обеспечить безопасность Хаку, чтоб тот не бросился под удар Какаши-сенсея, каким бы этот удар не был. Наруто верила, что Забуза и Хаку заслуживали шанс на лучшую жизнь и имели на этот шанс прав не меньше, чем её друзья. В конце концов, Узумаки всегда была за справедливость и мир во всем мире. Несмотря на всю серьёзность ситуации, широкая улыбка вылезла сама по себе и на сцену джинчуурики Девятихвостого влетела возмутительно довольной. Сияя лампочкой в беспросветном тумане. Ну, ладно-ладно! Тумана было не так уж и много. Среагировали на неё обе стороны и реакция у всех была примерно одинаковая, разве что Сакура махнула рукой, то ли приветствуя, то ли отмахиваясь. Наруто искренне надеялась на первое, но что-то ей подсказывало, что всё же… Прилетает парочка сенбонов от Хаку и Наруто умилённо вздыхает — ну разве он не само очарование? Поздоровался ведь даже. И, как вишенка на торте, недовольное цоканье со стороны Саске: — Слишком выпендриваешься. Не можешь быть серьёзнее? — Чего?! Ты сам-то хоть что-то делаешь без пафоса, а?! — Наруто была возмущена до глубины души столь несправедливым обвинением и, забыв обо всем не свете, решила уже устроить разборки прямо посредине драки, но тут ей напомнил о своём существовании Момочи, хохотнувший над потасовкой «детишек». Узумаки лишь покрепче стиснула зубы, уговаривая себя быть терпимее. Глубокий вдох, выдох, спокойствие, только спокойствие… — Усуратонкачи… — очередное замечание обрывается Хаку на полуслове, они отскакивают в разные стороны и Наруто не выдерживает: — В него кидай, братец, в него! — энергично тычет пальцем в сторону сокомандника Наруто и Кьюби её с энтузиазмом поддерживает. Харуно старательно делает вид, что не имеет ничего общего с этими идиотами и вообще мимо проходила — на мост засмотрелась, в то время как Какаши полностью забивает на двух учеников, всем своим видом показывая, мол, так и надо, все в порядке, все под контролем. Несмотря на некоторую комичность происходящего, у мечника нет абсолютно никаких хороших предчувствий от всей ситуации в целом и где-то на подкорках сознания пробуждается чувство тревоги. Что-то ему подсказывает, что Хаку против двоих сразу не выстоит, а он подсобить ничем не сможет — Хатаке Какаши не тот противник, в бою с которым можно расслабляться. Забуза скрежещет зубами, жалея, что не свинтил раньше. Прирезал бы ублюдка-Гато, да забрал бы деньги, его бы ещё вся Страна Волн чествовала, как героя… Вот только славы наемника, убивающего своих нанимателей ему только не хватало. Шанс на выполнение миссии был, но сложившийся расклад показывал, что он его давно упустил. На редкость способные генины попались, свезло так свезло! Наруто и Саске были полностью увлечены боем с Хаку и в поддавки играть не собирались, отчего и Юки пришлось драться в полную силу, так как тут уже все было устроено по принципу — либо он, либо они. А Хаку был согласен пожертвовать собой только ради Момочи. Несмотря на пререкания друг с другом ранее, генины действовали очень слаженно, понимая друг друга даже не с полуслова, а с полужеста, а иногда и вовсе возникала мысль, что они общаются телепатически. Наруто создаёт клонов пачками, Хаку их старательно раскидывает, образуя клубы дыма, временами закрывающие весь обзор не хуже тумана, когда они полностью пропадают из поля видимости. Однако в какой-то момент его крепко фиксирует на месте Наруто с клонами, а Саске встаёт в стойку, собирая чакру вокруг руки… Ситуация в корне меняется, когда некоторое время спустя по всему мосту разносится звук, похожий на щебетание птиц. И идёт он со стороны их наставников. Юки замирает на секунду, после чего одним резким движением скидывает с себя лишний груз и бросается в сторону Забузы, но за него в последний момент цепляется Узумаки вместе с клоном, намереваясь остановить, но… её просто утаскивают на буксире. В результате, вместо того, чтобы заслонить собой мечника, Хаку, вповалку с отчаянно вопящей куноичи, чуть ли не сбивает того с ног. Хатаке с ужасом осознаёт, что не успевает отвести руку, и под удар попадают подростки, но в последний момент две Узумаки полностью закрывают собой обладателя Кеккей Генкая. Хлопок и всё исчезает в дыме от развеявшегося клона. — Наруто! — испуганный крик Сакуры и обеспокоенный возглас Саске отрезвляют и Какаши, которого изрядно потряхивает от пережитого стресса. Он переводит взгляд на замершего совсем рядом и порядком потрепанного противника, однако тот и не думает атаковать, только отпрыгивает подальше, сохраняя определенную дистанцию. Забуза прокручивает в голове только что произошедшее и понимает, что то не укладывается в его картину мира. Хаку пожертвовал собой — и это воспринимается как должное, он его инструмент, отдать свою жизнь за хозяина — его обязанность. Чем же руководствовался мальчишка, пытаясь спасти врага? Краем глаза он замечает, как розоволосая девчонка спешит к раненым. Медик. В голове пустота. Один щенок выведен из строя, девчонка-медик корпит над сокомандником, Учиха с ними, а Хатаке, видимо, до сих пор не может прийти в себя после того как собственными руками чуть не убил своего ученика. Даже может и не «чуть». Архитектор в шокированном состоянии сидит на земле. Впечатлило его зрелище. Но главное в другом… Он совсем один. Как безответственно! Тело само срывается с места, за считанные мгновения он преодолевает разделявшее их расстояние, заносит меч над головой в ужасе расширившего глаза мостостроителя… «Ничего личного, старик!» — последняя его мысль перед тем, как тот самый старик, сложив печать, плюнул в него мощным огненным шаром. Он кое-как уворачивается, всё же заработав пару ожогов, и коротко вскрикивает, когда в плечо попадает кунай и рука повисает безвольной плетью, полностью лишившись дееспособности. — Забуза, ты снова и снова повторяешь одну и ту же ошибку: недооцениваешь врага. Сакура и Саске были лучшими учениками на курсе, они бы никогда не повели себя так безответственно, а уж Наруто настоящий герой и никого не бросает в беде. Даже врага, — мягко пожурил его Копирующий, прокручивая ещё два куная на пальцах, однако в голосе его слышалась затаенная злоба. — Это последний шанс, Забуза, сдавайся. Ты больше не сможешь сражаться в полную силу. Всё кончено. — Тц, — недовольно цокает снявший с себя Хёнге генин. Или его клон? Скорее всего, второе. — Ошибаешься… — нукенин лишь крепче обхватывает рукоять меча. — Даже с одной рукой, я всё ещё могу дать тебе отпор! — и снова бросается в бой, однако все его последующие атаки легко отбивают, а его откидывают пинком в грудь. Однако Момочи не сдаётся и нападает снова и снова… повторяет… одну и ту же ошибку. — Хаку! — Ты так и не понял? — меч выскальзывает из раненной руки. Его взгляд сам по себе притягивается к кричавшему генину. — Я говорил не о руке, — блондинистый мальчишка, прикрывший собой Хаку, сейчас сидит на коленях перед его телом и дрожит, пока девчонка — Сакура — проводит только ей понятные манипуляции. — Твоя настоящая сила, доказательство того, что ты — человек, а не орудие убийства. — Хватит нести эту чепуху! — он срывается. И получает неожиданно горячий ответ: — Что здесь ты называешь чепухой, а?! — гневно кричит ребёнок, взирая на него блестящими от слез глазами. — То, как Хаку любил тебя? То, как он был готов отдать за тебя жизнь? То, что он всего себя посвятил исполнению твоей мечты?! Это для тебя чепуха?! Да как ты вообще!.. — он говорит и говорит — эмоции бьют в край — не замолкает, пока не срывается голос и, напоследок всхлипнув, закрывает лицо рукавом. «Весь в слезах и соплях, ну какой из тебя шиноби…» — отстранённо думает Забуза и запрокидывает голову, чувствуя как защипало в глазах. Что-то скатывается по виску и нукенин искренне надеется, что это кровь. Судя по выражению лиц окружающих, его надеждам, как обычно, сбыться не суждено. Вот чёрт. Взгляд прикован к неподвижному телу, а перед глазами стоит образ замерзшего ребёнка. Такого же одинокого, как он. Вот чёрт. — Так-так-так, — вмешивается до омерзения знакомый голос и Момочи дёргается, с недоумением взирая на вооруженную до зубов толпу, а после следующих слов перед глазами встаёт красная пелена ярости — его решили кинуть. Только зря Гато вмешался сейчас, если бы чуть позже, возможно, Забуза был бы вовсе без сил, а так… решил, наверное, эго потешить, а? Всё не можешь забыть, как Хаку тебе руку сломал, хе-хе-хе… Забуза просит прощения у Какаши и тот понимающе кивает. Учиха принимает на себя роль стороннего наблюдателя и лишь отходит куда-то на задний план, не высвечивая. Момочи покрепче перехватывает Кубикирибочо. У него осталось не так много сил, но на то отребье хватит. А дальше — вся его жизнь за несколько секунд — он и его меч, да головы врагов, отсекаемые без всякого колебания. Его внимание сосредоточено только на одном человеке — ублюдке, которого он собирается утащить с собой в ад. Гато кричит в последний раз, а после свет в его глазах угасает. Демон Скрытого Тумана стоит на краю недостроенного моста, ожидая своего часа и чувствуя как силы покидают его с невиданной скоростью. Он, весь исколотый всевозможным оружием, торчащим из его тела, словно иглы дикобраза, поворачивается к своим последним уже не-врагам и сердце делает скачок. Живой. Все ещё без сознания, но живой. Он понимает это по одному взгляду, брошенному на девочку-медика. Где-то шумит толпа жителей и мечник без понятия, что там происходит, но его это уже не волнует. Это всё уже его не касается. — Эй, пацан, — генин с зареванным лицом вскидывает голову, взирая на него обиженными глазами и Забуза не сдерживает ухмылку. — Узумаки Наруто, да? — пауза, кивок. — Спасибо. Дальше была темнота, в которую он падает, сжимая в руке единственный инструмент, который у него был и именно с ним вместе он готов умереть. А Хаку будет жить и уже больше никогда не почувствует себя одним против всего мира. Найдёт свою мечту… Момочи чувствует удар от падения в холодную воду, которая захватывает его в свои смертельные объятия и медленно начинает тянуть на дно. Это конец его истории.***
Последнее, что Хаку запомнил — это окружавшие его клоны Наруто-чан, которых она создавала десятками, поражая своими запасами чакры, ещё и мрачный парень вечно атаковал сзади, заставляя Хаку крутиться волчком, не позволяя подставить спину. Наруто-чан знала, кто под маской — Хаку знал, что она знает, но никто из них и не собирался отступать. И в какой-то момент на краю зрения мелькнула розовая прядь, он почувствовал едва заметную боль от укола и с трудом осознал, что не может пошевелить и пальцем, лишь горячий шёпот касается слуха: — Всё будет хорошо. Я обещаю, — и все меркнет. Когда он открывает глаза, как-то само собой приходит понимание того, что всё кончилось. Абсолютно всё. Он находился в незнакомой комнате, тело отказывалось слушаться, за окном глубокая ночь, а рядом с ним сидит обладательница красивых, напоминающих лепестки сакуры, волос. Её ведь и звали так — Сакура. Вид у неё, однако, столь нежному имени не соответствовал — куноичи была настроена довольно воинственно, будто в любой момент ожидала нападения, что, в принципе, было бы оправдано, окажись на месте Юки любой другой чуть более агрессивно настроенный или хотя бы не так сильно морально раздавленный шиноби. Он с какой-то бессмысленной — последней — надеждой посмотрел в изумрудные глаза, отчаянно ища в них ответ — тем не менее, сам страшась его больше всего на свете. Понурый взгляд и сочувствующее выражение лица в одно мгновение разбивают его сердце.