Холодно

Утром Флорети объявила общий сбор в обеденной зале Убежища. Время от времени она вытаскивала из колючих волос остатки сена, из-за чего Дориан еле удерживал себя от того, чтобы пошутить про сеновал и проведённое ночью время. Но стоило отдать терпению эльфа должное – он действительно избежал шуточек. Понимал, наверное, что разрядка была Флорети очень нужна. После всего, что произошло. Ночь в компании любимого – это приятный жизненный бонус. Даже если любимый – это поехавший шут, а кровать заменяет колючий стог сена в одной из комнат. Нежность, впрочем, не свойственна Тёмному Братству. Но потехе час. Флорети собрала всех не для того, чтобы обмениваться друг с другом хитрыми ухмылочками. - Через час я и Рон-Тара отправляемся в Рифтен, - объявила она, уперевшись руками в стол. В комнате повисла неприятная тишина. - Ты знаешь жёсткость нашей субординации, - хмыкнул Назир. – Но ты же понимаешь, насколько это опасно? - Да, знаю. Но мы поговорили с Рон-Тарой и у нас есть предположения, кто это может быть, - рядом сидящая аргонианка коротко кивнула крупной головой, подтверждая слова Флорети. - Не хочешь поделиться историей? – спросил Дориан, исподлобья глядя на редгардку. Флорети чуть скривилась, потерев ладонью шею. Она переглянулась с Рон-Тарой и аргонианка устало выдохнула. - Это личные мотивы, - просипела ящерица. – Мы предполагаем, что нашего преследователя зовут Трифон Паллат. Это имперский аристократ, помешанный на морских странствиях. - Флорети?.. – внезапно подал голос Цицерон. Он чуть подался вперёд, вглядываясь в лицо редгардки. Его ладонь легла на пальцы женщины. Он не мог понять, что не так, лицо Флорети изменилось так, будто ей стало очень больно. Она сморщилась, опустила глаза и крепко сжала ладони в руках. Она вновь была натянутой струной. А Цицерон, кажется, становился Хранителем не только Матери Ночи, но и главы Братства. Следил, чтобы эта струна не лопнула. - Этот ублюдок потопил мой корабль. Он не успокоится, пока не уничтожит меня и мою команду… - вздохнула Флорети, сжимая ладонь в кулаке. – Меня видели однажды с Визарой в Данстаре. Наверное, поэтому его и преследовали. Я обладаю вполне выделяющейся внешностью. Но если мы с Рон-Тарой переоденемся и притворимся кем-то другим… Я думаю, мы сможем на время затаиться в Рифтене. Тем более, там есть ещё один из выживших с моего корабля. - Флорети, вам нельзя ехать вдвоём, - заговорил Дориан. – Если твои догадки верны, то ты сделаешь большой подарок, собравшись с остатками бывшей команды в одной точке. - Я и хочу его выманить, - сквозь сжатые губы прошипела Флорети. – Я хочу его убить. - И всё же я согласна с Дорианом, - отметила Бабетта. – Вам нужен третий. Возьмите с собой Назира. - Если поедут два редгарда – это будет для него ещё большей зацепкой, - заметила Рон-Тара. – Нам не выгодно, чтобы он поймал нас по дороге. Нам нужно встретиться с ним после того, как мы прибудем к ворам. - Почему два редгарда и аргонианка вызовут больше подозрений, чем просто редгардка и аргонианка? – хмуро спросил босмер. - Потому что именно так выглядела верхушка власти нашего корабля. Два редгарда - капитан и первый помощник. Аргонианка – квартирмейстер, - Флорети посмотрела на ладонь шута, что продолжала сжимать её руку. – Паллат знает, что большая часть команды на дне. Но он не знает, кто выжил, кроме меня. Очевидно, что выживет Рон-Тара. Я не знаю, в курсе ли он про Мориса… - Очевидно, ещё один выживший с вашего корабля? – задумчиво спросил Назир. – Сколько вообще осталось в живых? - Трое. Капитан, врач и я, - сказала Рон-Тара, сложив когтистые ладони на стол. – На корабле у нас было много разного народа. Нам не помешает кто-то, кто точно не будет напоминать кого-то с корабля. - Я могу сойти? – спросил Дориан. - Нет, - покачала головой аргонианка. – Один из наших боцманов был босмером. Тем более, твоя… Рука может оказаться более подозрительным элементом. Это мы знаем, как ты её потерял. Трифон вполне может решить, что это следствие кораблекрушения. - Ох, Ситис, кого на вашем корабле не было? – воскликнула Бабетта, скрещивая руки на груди. - Имперцев, - нахмурилась Флорети. - А "воспитатель" как же? – задумчиво уточнила аргонианка, прищуриваясь. - Один из офицеров Паллата зарезал Диего при мне. Вряд ли он об этом забыл, - хмыкнула Флорети. – Если у нас и были на корабле имперцы, то все погибли. Все дружно перевели взгляд на Цицерона. Отправить его для «прикрытия» было безумием, ибо найти менее привлекающего к себе внимание человека было сложно. Арнбьорн в оборотническом обличие был бы незаметнее. Но, в принципе, с Флорети под боком Цицерон вполне мог бы вести себя спокойнее. Стояла другая проблема: - Цицерон не может надолго покинуть Убежище. Кто-то ведь должен следить за матушкой! – воскликнул имперец. - В теории, как долго продлится ваше путешествие? – спросила Бабетта. – Я думаю, мы можем с Дорианом последить за телом Матери, пока Хранитель будет занят. - Нет, не-дитя! Цицерон не может никому позволить прикасаться к Матери Ночи! – вспылил шут. – Что ты знаешь о том, какой уход нужен нашей любимой мамочке? - Да что ты несёшь, шут, если Флорети убьют, то у нас будут крупные неприятности! – прорычал сквозь зубы Дориан. – От убийц нужно избавиться и чем быстрее, тем лучше. Ты что же, против Братства? Хочешь, чтобы нас всех уничтожили? - Дориан! – Флорети с силой хлопнула ладонью по столу. – Заткнись. Я с самого начала знала, что это возможно. Поэтому, у меня есть следующее предложение: Бабетта и Рон-Тара, вы пойдёте в Данстар и приобретёте одежду для прикрытия. Я объясню, что мне будет нужно. Цицерон, тебе даю времени до полудня. Решай, ты остаёшься или едешь с нами. Я приму любой твой выбор. Тем временем, Назир, мы с тобой поработаем над картами. Всем всё ясно? Тёмные братья закивали головами, принимая приказы лидера. Только Цицерон, кажется, стал выглядеть бледнее прежнего. Его почему-то очень пугал стоящий перед ним выбор. *** Чем ближе был полдень, тем напряжённее была обстановка в Убежище. Хуже всего было то, что бормотания Хранителя эхом гуляли по всему Убежищу, мешая сосредоточиться. Но несмотря на помехи, Назир и Флорети не только определили самый короткий и безопасный маршрут, но и договорились, куда отправится редгард, пока лидер будет отсутствовать. Он попытается рекрутировать новичков. Люди на вес золота, но особенно остро Тёмное Братство сейчас нуждалось в магах. К сожалению, Фестус и Габриэла погибли. Ситис упокоит их души. Но они оставили дыру не только в сердцах своих братьев и сестёр, но и в обороне Братства. Остались одни лишь мечники да лучники. Поэтому, было решено, что Назир посетит пару крупных городов Скайрима, дабы найти новичков. Пока Рон-Тара и Бабетта занимались последними необходимыми сборами, Флорети пришла к Цицерону спросить его окончательное решение. Шут долго молчал, сидя у гроба, обхватив руками колени. Он был угрюм, хмуро смотрел на острые носки своих чёрных сапог. - Цыц… - вздохнула Флорети, оседая рядом с ним. – Я не хочу на тебя давить, но мне нужен твой ответ. - Цицерон не может оставить матушку… - пробормотал он. – Но он так же не может оставить тебя. Я… Я не знаю. Было бы куда проще, если бы ты приказала. - Мне нужна команда думающих за себя людей, а не безвольных подчинённых, - покачала головой Флорети. - Это не пиратский корабль, Флорети, тут всё иначе, - жалобно протянул Цицерон. – У меня обязанности! - Тогда оставайся, - вздохнула редгардка. - Но я должен помочь тебе! – тут же добавил шут. - Тогда поехали со мной, - пожала плечами редгард. Шут поднял на неё обиженный взгляд. - Ты издеваешься над бедным Цицероном, - фыркнул имперец, вновь опуская голову. – Дай мне ещё немного времени, ещё чуть-чуть… - У нас почти нет этого времени… - вздохнула Флорети. – Но… Я понимаю. Флорети протянула руку и поймала ладонь Цицерона. Шут застыл, глядя на то, как смуглые пальцы скользили по тёмной перчатке. Он молчал, склонив голову к гробу. Но в какой-то момент Цицерон зажмурился и крепко сжал пальцы редгардки. - Я поеду… Если ты не вернёшься, то умрёт всё Братство. Я думаю… Цицерон надеется, что матушка простит, - Хранитель посмотрел Флорети в глаза и улыбнулся, но улыбка получилась какой-то вымученной, неуверенной. Редгардка улыбнулась в ответ и кивнула. - Мы постараемся закончить с этим, как можно быстрее, я обещаю. А теперь, пошли… *** В дорогу они снарядили всё ту же повозку, что была у них в прошлый раз, когда они приехали в Данстар. Деньги, что они выручили за убийство Императора, были разделены на троих, дабы повысить шансы того, что они не потеряются в дороге или их не обворует какой-нибудь ушлый проходимец. Но самое необычное, что пришлось сделать для этого плана сидело сейчас в телеге и недовольно морщилось, сухо выдыхая. Рядом с полупустым сундуком, что был дан для хранения оружия, сидела Флорети в белёсом платье. Чёрный корсет был расшит цветочным узором, длинный подол чуть прикрывал жилистые лодыжки, свободные рукава длиной еле достигали локтя, а открытый воротник демонстрировал ключичную ложбинку. Флорети выглядела очень непривычно в таком виде, да и было ясно: она сама не была очень в восторге. Цицерона причесали, привели в порядок и одели в чистую рубаху, новые штаны и накинули на плечи богатую накидку. Рон-Тара была одета куда скромнее. Приключенцы придумали легенду, в соответствии с которой имперец и редгардка со своей аргонианской слугой отправились в Рифтен, дабы скрепить свой союз в храме Мары. Идея принадлежала Бабетте, лидеру Братства она категорически не нравилась, но это действительно звучало правдоподобно. Поэтому, было решено отправиться именно в таком виде. - Мы проследим, чтобы всё было в лучшем виде к вашему приезду, - кивнула Бабетта, кутаясь в плащ. - Не забудьте собирать для матушки цветочков, - озабочено попросил Хранитель, сжимая пальцами край повозки. - А вы уж постарайтесь выжить, - фыркнул Дориан. – И вернуться целыми. - Обязательно. Да хранит вас Ситис, - кивнула головой Флорети. Дориан удивленно приподнял брови: редгардка в первый раз, с тех пор как стала членом Братства, обратилась к Ситису. Даже покоя для душ погибших братьев и сестёр она не всегда просила у Отца Ужаса. - Даст вам Кинарет попутного ветра, - ответил Дориан. Он знал, как важен для пирата попутный ветер. Даже если он на суше.