Холодно

Трое суток прошло. Отцвели лучи третьего заката. Цицерон не хотел этого момента, но, где-то в глубине души, он чувствовал, что всё так и закончится. Что она не вернётся. Хранитель молчал. Ему было больно, внутри всё завязывалось в узел от мысли, что он больше никогда не увидит Флорети. Но он вновь вспоминал о том, что должен был быть готов к этому давно. К тому, что он будет терять братьев и сестёр его готовили ещё в Сиродиле. Ведь жизнь Хранителя ценится выше чужих. И лишь Слышащий стоит больше. Дороже Слышащего лишь сама Тёмная Матрона. В Тёмном Братстве всегда всё было хорошо с иерархией. Обговорив последние детали с гильдией, Рон-Тара поблагодарила их за помощь. Обещать ответных услуг ворам она, конечно же, не могла. "Впрочем, если их никто не закажет, я точно отплачу им той же монетой" - думала белёсая ящерица, поправляя вещмешок на спине. Аргонианка бросила прощальный взгляд в сторону Буйной Фляги. Конечно же, воры не стояли на краю импровизированной пристани и не смотрели им вслед полными печали глазами. Они просто обменялись довольно-таки прохладными словами, но Рон-Тара искренне отблагодарила Делвина и крепко пожала ему руку на прощание. В конце концов, с Меллори у них ещё планировалось множество совместных дел. Шут и аргонианка подошли к двери, за которой скрывалась скользкая и тёмная канализация. Хранитель угрюмо скользнул за дверь, исчезая в тусклом свечении стареньких лампад. Рон-Тара же на секунду застыла в проёме и огляделась назад. На причале сидел рыжеволосый Бриньольф. Он о чём-то общался с Тониллой. Вор сидел немного вальяжно, но, в то же время, было в его позе что-то напряжённое. Одна нога беспечно свисала с края причала, чиркая по глади воды кончиком сапога. Одной рукой он упирался в деревянный пол за своей спиной, другой - лениво жестикулировал. Больше позой похож на беззаботного путника или какого-нибудь харизматичного барда. Но лицо - полное какой-то серьёзности, даже строгости. Он не шутит, а обсуждает что-то очень важное. Да и, в сущности, умный вор сидел в такой позе, из которой ему будет легко подскочить, если кто-то нападёт. Бриньольф быстро заметил на себе стылый взгляд ящерицы и, подняв руку, коротко махнул ладонью. Резко и остро, будто пальцы - это лезвие сабли. Аргонианка качнула мордой и ушла за дверь следом за Цицероном, что ждал её на лестнице. Она не сказала, но лишь сейчас, глядя на Бриньольфа издалека, она вспомнила, кого он так её напоминал. Не внешностью, нет, но умением держать себя. В нём не сквозил знакомый жар, но повадки били чётко в глаза. Жесты и даже интонация, будто дух его воплотился в этом человеке. Даже взмах рукой, как взмах острым лезвием - легко, просто, быстро. Это так было похоже на человека, который ухмылялся, как шалопай, а вёл себя, как самый что ни на есть профессионал. Одна лишь Кинарет знала, как сильно Бриньольф напомнил ей об Артуро. *** С момента возвращения Цицерона и Рон-Тары в Убежище прошла неделя. Но Флорети так и не возвращалась. Исчезновение лидера знатно повлияло на то, что координировать работу было сложнее. Дориан слушал Мать, Рон-Тара записывала за ним имена заказчика и жертвы. Да только вот слать исполнять заказ было некого. Визара ещё не оклемался от последнего случая, Дориан оставался бесполезным в тёмном деле убийцы. Назира ждали с новичками - на них была большая надежда. Ещё была Бабетта, которая уже примерилась на парочку заданий в Солитьюде. Рон-Тара - которую так официально и не приняли в семью - предлагала себя в роли связного с заказчиками. Мать Ночи, конечно же, достоверный источник, но всё же мелкие подробности и планирование убийства - дело то ещё. Конечно же, внешность у аргонианки выделяющаяся, но на первое время должно было сойти. Лучше всего на этом поприще смотрелся Назир - это без всяких сомнений. Но пока что он был занят рекрутированием новичков. Ещё бы тут неплохо справилась Флорети, но её судьба оставалась в тумане. И эта неизвестность била по всем. Свои обязанности выполнял каждый член Братства, но в Убежище повисло странное и смутно знакомое напряжение. Бабетта как-то поделилась с Дорианом, что нечто похожее она чувствовала, когда в Фолкритском Убежище был траур по Фестусу. - Но она ведь не умерла... - отозвался босмер, не поднимая глаз от чашки с травяным настоем. А сам поражался, как неуверенно звучал его голос. Назир, кстати, вернулся через десять дней после возвращения Цицерона и Рон-Тары из Рифтена. А с ним было целых три новичка. Это большое прибавление в нынешнее сложное время. Среди них был худощавый и высоковатый для своей расы данмер. Улыбчивый и молчаливый. Причёска парня выглядела так, будто ему её делал какой-нибудь свихнувшийся грязекраб, порой даже Рон-Тара замечала, что из пышных кучерявых и вечно беспорядочных волос торчали ветки. На вопросы он не отвечал, но активно кивал или качал головой, если мог ответить да или нет. - Немой, - пояснил Назир. - Ничего, он грамотный, обещал, что пока писать будет и постепенно научит остальных языку. - Имя-то у "немого" есть? - фыркнул Дориан, с подозрением оглядывая поджарую фигуру мера. Улыбка, казалось, была приклеена к недвижимым обветренным губам чудаковатого юноши. Да и выглядел он очень молодо. - Мираиз, - ответил на поставленный вопрос Назир. Эльф отозвался на своё имя, чуть сощурив глаза цвета ядовитого колокольчика. -Синие глаза, - хмыкнула Бабетта, вглядываясь в лицо данмера. - Это редкость, как бы не стало его погибелью. В ответ Мираиз активно замахал руками и затряс кудлатой гривой, пытаясь что-то сказать. Но получалось плохо. Впрочем, вампир одарила его лёгкой ухмылкой, оскалив острый край клыка - возможно, она что-то поняла в хаотичном дёрганье мера. Следом пред семьёй предстала красавица-норд. Золотые локоны ниспадали на её плечи, будто струи водопада, немного красные губки растягивались в приятной ухмылке, а затянутый на талии каркас преподносил её грудь, как румяные яблоки на золотом блюде. Рон-Тара чуть качнула головой, обнажая клыки в ухмылке - она уже видела профиль работы этой красавицы. Ей не место среди "сброда", но, глядите-ка, она здесь. Хотя, аргонианка больше видела эту златовласую красавицу "куклой" при каком-нибудь лорде, ну или проституткой в более-менее приличном борделе. - Рубия, - протянула она мелодичным голоском и губы растянулись в дуге улыбки. К ней вопросов не было никаких. Все поняли, на убийство кого надо посылать сию даму, осталось лишь узнать, как она хочет это проворачивать. Но на изучение навыков новичков у них ещё будет время. Но, конечно же, больше всего выделялась в этой компании орочиха. Женщина возвышалась над всеми, была облачена в крепкие доспехи и смотрела на присутствующих с каким-то прохладным любопытством. Даже не было смысла спрашивать, что умеет эта женщина - по ней итак всё было видно. А особенно по огромному боевому топору, черенок которого торчал из-за её спины. Рассмотреть её лицо действительно было трудно - оно как-то само по себе сливалось с общим тоном её доспех. Лишь один обломанный клык ловил золотые блики горевшего очага. - Лок'Тар знатно устала с дороги, - хмуро начал Назир, хотя, судя по взгляду новенькой, она ни разу не устала и была готова, возможно, разгрузить в одно рыло то, что привезут им воры. - Как и, в общем-то, другие. Так что, я предлагаю, проверить их умения завтра. Сейчас же, хотелось бы, обсудить некоторые более приоритетные вопросы. - Куда мне идти? - хмуро спросила орочиха, скрещивая руки на груди. - Визара... - Назир посмотрел на аргонианина. - Покажи им, куда идти. Тёмный ящер криво усмехнулся и молча поманил троицу за собой. Назир же уселся на освободившийся стул и вздохнул, потерев виски пальцами. - Значит, не вернулась, - выдохнул он. В ответ была тишина. - Что же. Она предупреждала нас, что такое может случится. Значит, делами пока что займусь я. Как только мы приведём структуру в равновесие, будем выбирать лидера. Предложение Назира всех устраивало, хотя, Рон-Тара отметила про себя, что, вероятнее всего, редгард будет лучшим преемником покинувшей их или погибшей Флорети. Ящерица подняла морду наверх и увидела, как мелькнули алые одежды. Шут слушал их, но спускаться к общему столу не хотел. Он не чувствовал себя своим, пока Флорети не было на месте. Аргонианка выдохнула и вновь окинула всех быстрым взглядом. - Давайте ужинать... - глубоко вздохнув, предложила Рон-Тара. - Кто сегодня дежурит по кухне. Все перевели взгляд на Бабетту. Девочка-вампир оглядела всех и возмущённо упёрла руки в боки. - Опять я? - Но ты вкуснее всех готовишь, - попытался улыбнуться Дориан. В ответ Бабетта что-то недовольно заворчала, но всё же слезла со стула, стянув с одной из лавок оставленный там с утра фартук.