Холодно

Слюна приобрела металлический вкус. Флорети остервенело сплюнула себе её под ноги, на снегу осталось розовое пятно. За спиной шуршали шаги и шумели голоса, в боку больно саднил укус меча. Но редгардка держалась. Она оставила Мориса в Рифтене, дабы его тоже не подвергать опасности, и стала вести себя... Вызывающе. Чтобы привлечь внимание Паллата. Хватило пары развязанных драк, где упоминалась седовласая редгардка. Уже на третий день за ней устроили погоню. А ей это было на руку - она уводила за собой погоню, уводила в сторону Виндхельма. В руках сжимала верную саблю, с которой стекали кровавые капли. Даэдра знает, быть может так легко выслеживают её по кровавому следу. Но ей так и нужно - увести за собой. Но самое сложное при этом - выжить. В любой другой отрезок своей жизни Флорети, наверное, плевать бы хотела на сохранность своей шкуры. Но не сейчас, нет. Если убьют её - перекинутся на Мориса или Рон-Тару. Этого нельзя допустить. Но, что важнее, её ждали. В Данстаре её верно ожидало братство. Дориан со своими злобными усмешками, Бабетта с детской мудростью, Назир с кучей дел за пазухой. И Цицерон с взглядом верного пса. Они все верят, что однажды она вернётся и займёт место лидера. И она не собирается поступать иначе. К конюшням Виндхельма она пришла, тяжело хватая ртом морозный воздух. Холод ещё и усугубляла близость к морю Призраков. Но Флорети не так просто пришла именно сюда. На то у неё было множество причин. Стража приняла раненую редгардку, что представилась моряком, опоздавшим на судно из-за преследования имперцев. Из солидарности к жертве противников, её приняли в город, хотя она и не была нордом. Ей даже сказали, где найти врача. Это было хорошо - пока она зализывает раны, за ней не смогут просочиться в город. А дальше... Дальше будет легче. Флорети не была способна на хитрое планирование - ей было бы проще набрать группу наёмников и пойти в лоб на Паллата. Стратег из неё был слабый. Зато тактик - хороший. Да и зачем ей умение вести долгосрочные войны? Составлять огромные планы? Она была пиратом, жила от заката к закату, от добыче к добыче. Важно было выиграть очередной абордаж, а не войну. Всё равно, она ни к кому не принадлежала. Зато Морис был достаточно умён. Именно он и предложил не воевать с Трифоном здесь, в Скайриме, а увести его на другую территорию. Так пиратка и решила поступить. План пах авантюрой - Паллат мог за ней не последовать. Но женщина делала всё, чтобы спровоцировать старого противника. И эти провокации только подтвердили ей - это действительно был тот человек, который некогда потопил её судно. Людей с его корабля она не забыла, и, увидев рожу его первого помощника среди преследователей, она вновь убедилась в своей правоте. А значит, план надо было доводить до конца. *** Флорети не сильно страдала от раны - меч пошёл по касательной и лишь слегка зацепил её бок. Кровь, наполнявшая рот - следствие удара чьей-то руки в щёку, из-за чего редгардка лишилась зуба. Сплюнула его где-то по дороге ранее. Впрочем, это не сильно волновало - зуб можно заменить на стальной, а царапину обработал и зашил лекарь, получив в знак благодарности за услугу несколько серебряных монет. Оставалась другая, более насущная проблема - найти корабль, чтобы на нём уплыть. Тут Флорети везло слабее - из Виндхельма не плавали корабли в Морровинд. А для неё было бы выгоднее всего осесть именно там, в городах тёмных эльфов. Мысленно женщина обругивала Ульфрика распоследними словами. Из-за его глупых притязаний на трон, у редгардки было мало шансов уплыть спокойно. Оставалось лишь идти через горы, чтобы добраться до Морровинда, но сия идея не прельщала Флорети. Ведь в горах она станет лёгкой добычей. А ей ещё нужно было вернуться. Тогда редгардка пошла по порту, в попытках узнать, куда держат путь разные корабли. Большинство, что было странно, были маленькими бриги и шхуны с купцами. Впрочем, как бы Ульфрик не пытался, он не мог запретить торговлю внутри Скайрима, не мог закрыть порт, хоть ему претила Империя. Потому-то тут и были шхуны - эти кораблики прибыли из Солитьюда. К этим маленьким и быстрым мастерам каботажа придирались особенно сильно. Бриги - гости из Хай Рока. Флорети узнавала их по особенностям мачты и тихо фыркала про себя. Пиратка считала, что бретонцы категорически не умеют строить корабли, пусть и живут на полуострове. Впрочем, это было предвзятое мнение, которое Флорети всегда приходилось отгонять. Будучи горделивой жительницей Хаммерфелла, она всегда с лёгким презрением смотрела на хайрокских моряков. Зато торговцы там бойкие, этого у них не отнять. В порту не было крупных кораблей - фрегатов и, тем более, галеонов. Упасите боги завести их в этот ледяной ад. Флорети однажды так ошиблась, заводя свой четырёхмачтовый галеон в морозную гавань, где поцелуи с айсбергами выглядели неизбежностью. "Железная дева", впрочем, пала не от ледяной глыбы. Самыми оснащёнными кораблями здесь были сторожевые корветы. Они щетинились тонкими мачтами и острыми носами. Небольшие, но Флорети смотрела на них с плохо-скрываемым восторгом. "Красавцы-сторожа" были безумно маневренными и быстрыми, как лосось в реке. Три таких кораблика быстро справятся с фрегатом. С галеоном выиграют разве что на скорости. Пиратка поняла, что немного увлеклась. Мысленные рассуждения о бригах, каравеллах, галиотах и прочих бродягах моря отвлекли её от главного - найти корабль, на котором она сможет отплыть куда-нибудь не очень далеко. - Хэй, матросня! - рявкнула Флорети. В порту её шаг заметно изменился, стал вальяжным и немного развалистым. Вышеупомянутая матросня, которая состояла из нордов и редгардов отозвалась одобрительными рыками - увидеть в порту явно своего было приятно. Увидеть в порту женщину - вдвойне приятнее. - Куда корабль? - Так в Сентинель, - ухмыльнулся усатый редгард в годах. Флорети подняла взгляд, рассматривая судно. Корабль был сравнительно небольшой, но по косой мачте она узнала тартану. - Лишняя пара рук нужна? - не задумываясь спросила Флорети, скрещивая руки на груди. Матросы переглянулись, видать, им нужна была не только лишняя пара рук. Но Флорети это не беспокоило - она и не таких на лопатки укладывала. - Камзольчик-то откуда? - фыркнул норд. Редгардка посмотрела на красный камзол, в котором щеголяла. Деталь, от которой не могла отказаться - ведь именно он был неким маячком, за которым следовал Паллат. - Да так. Один портной в Солитьюде пошил, - ухмыльнулась пиратка, которая действительно достала эту вещь в Солитьюде. Только не с портного, а с какого-то аристократа, которого убивала по приказу Астрид. Тогда-то Флорети и обзавелась новой парой хороших сапог и отличным камзолом, что пусть и был чуть широковат в плечах, сидел на ней отлично. - Аристократка? - вопросительно добавил норд. - Неа. Списали тогда на берег - сильно побились о рифы, чудом до Солитьюда добрались. Корабль восстановлению не подлежал, так что нам просто швырнули денег в морду и отправили подальше, - отозвалась она. - А камзол давно хотела, у нас в таком капитан щеголял. Матросы понимающе переглянулись. - Ну, поговори с капитаном. Он у себя. Ты кем была-то? - спросил самый юный среди них матрос. - Плотником, - коротко ответила Флорети и взошла на палубу. *** Рукастые люди нужны везде. Моряки, конечно же, суеверные, но примета про бабу на судне давно потеряла актуальность. Когда женщины задавали такого жару мужчинам, не уважать их просто не получалось. Так что Флорети быстро нашла себе место на корабле. Перед отбытием она много времени проводила рядом с кораблём и заплатила парочке нищих, чтобы те, в случае чего, обязательно говорили вопрошающим, что она села именно на этот корабль. В полдень Флорети уже взбиралась на мачту, помогая юнгам и матросам отвязать паруса. Громкие крики проносились над палубой. Засиял белизной косой треугольник кливера. Ветер крепко ударил в парусину. Флорети чувствовала, как соль вновь наполняла лёгкие и кружила голову. По рукам приятная ноющая боль от верёвок, вокруг смешки служивых матросов. И даже капитан - честный купец, как он о себе говорил - был не под стать привычным торгашам. В нём горел авантюризм и был он молод да горяч. Флорети смотрела вдаль, вспоминая, как не так давно так же стояла, забравшись на грот мачту и глядела, как Скайрим прятался за горизонтом. Ей показалось на миг, что кто-то сидел на пристани, свесив с неё ноги. Кто-то в алых одеждах и с грустным взглядом. Знакомо понурая фигура. Редгардка закрылась от резко ударившего в лицо ветра и посмотрела вновь - кто бы там ни был, он исчез. Впрочем, Флорети показалось, что никого там не было, и всё это просто обычная тоска. Та самая, которая толкнула вплавь вернуться на берег, даже если так тянуло в море. - Помоги нам, Кинарет. Дай ветра в парус и спокойную волну, - пробормотала Флорети, отворачиваясь от кормы. - Да будет Тава благосклонна! - заорал кто-то снизу. Флорети усмехнулась, она давно уже не использует родное наречие - слишком долго якшалась с другими расами. Но было приятно его услышать вновь. Моряки громко поддержали орущего, а вскоре к их грубым голосам присоединился женский, кричащий откуда-то сверху. И этот крик воодушевлял всех, ибо казалось, будто сама Кинарет присоединилась к их молитве за попутный ветер. Их ждало долгое путешествие. Пред ней раскинулся огромный путь.