Тонкие страницы жизни

      Позднее утро было особенно желанно, когда солнце уже не заглядывает в окно, а мирно светит куда-то на крышу дома и не блестит лучами в открытых ставнях. Жаркий воздух, запутавшийся в кронах яблонь, приносил с собой тонкий аромат кислых фруктов, словно бы наливные красные яблочки кто-то успел выжать и приготовить вкусный полупрозрачный сок.       Именно эта жажда сока, и, причем яблочного, заставила ее подняться с постели и сразу же взглянуть на часы. Полдвенадцатого! Она в жизни так поздно не вставала, видимо сказывались ночные прогулки. А хозяйка ее даже не разбудила, хотя, она же не просила ее об этом, думая, что встанет сама.       Как ни странно, но мысли, которые посещали ее вчера ночью, сохранились в голове лишь неясными отголосками, словно бы она совершенно не переживала на счет Алекса и всего остального. Легкость жизни внезапно застала ее в постели, на втором этаже снимаемой комнаты на краю румынского города, в самой лесной части Рышнова.       Глубоко вздохнув чистый воздух, не такой холодный, как вчера, но тоже приятный, она довольно быстро оделась, всякий раз напоминая себе, что она собирается не на работу, а для обычного похода по городу. Со всей ясностью понимая, что она вряд ли сможет забыть о том, что она пообещала вампиру показать современный мир, она вдруг задумалась о таких человеческих вещах, как обычное жилье и пропитание. Ну ладно, с последним вампир как-нибудь освоится, в конце концов рядом есть лес и животные, да и люди, а вот что делать с жильем? Ведь она не может поселить князя здесь!       Она придирчиво, — насколько могла — осмотрела комнату, на ее вкус слишком уютную и приятную, и поняла, что совершенно не знает, как на это отреагирует Дракула. Что-то ей подсказывало, не искать лишних неприятности, а просто снять квартиру где-нибудь поближе к цивилизации, ведь все эти домики, выросшие около леса, как грибы после дождя, слишком напоминали средневековую деревеньку, которых старый вампир, наверное, видел несметное множество.       Надеясь, что нормальная квартира удовлетворит запросы великого князя, она спустилась вниз, оставляя в комнате все свои сумки, зачем ей было мотаться по городу с ними, когда она всего лишь хотела найти квартиру и более-менее посмотреть город. Спустившись вниз к завтраку, юная англичанка неожиданно поняла, что хозяйки на первом этаже не было, судя по всему, она так и не дождалась ее пробуждения и ушла по своим делам. Ну да, кто будут ждать такую соню.       Быстро позавтракав тем, что она нашла на плите, а это была обычная овсяная каша, она нацепила кепку и вышла во двор. На огороде работал Бениэмин, который тут же заметил ее медленный выход и, перешагивая грядки, подошел ближе, довольно щурясь, из-за бившегося в его лицо солнца.       — Проснулась наконец-то, — хмыкнул он, облокачиваясь о лопату, которую он вбил в землю около своих ног. – А жена моя за продуктами поехала, скоро уже должна вернуться.       — А я хотела спросить, где здесь можно снять квартиру поближе к центру? – тут же выпалила она, боясь, что в любой момент она может передумать.       — Да зачем тебе квартира? – мужичок хмыкнул, но увидев настойчивый взгляд девушки, все же сдался, видимо уговорить ее остаться у него вряд ли получится, эх, была бы жена, она непременно убедила бы ее. – Да есть тут целый квартал таких домов. Он на пересечении Пьята Унири и улицей Републичи. Там остается только выбирать по средствам. Можно как квартиру, так и весь дом в аренду взять.       — Хорошо, спасибо, — девушка поспешно кивнула, открывая калитку и выходя на каменную дорожку. Она совершенно не знала, где это находится, но была уверена, что местные жители ей помогут.       — Да ты хоть знаешь куда идти-то? — Бениэмин хмыкнул, видя некую растерянность в глазах девушки, и та остановилась, слишком по-детски качая головой и широко улыбаясь. — Велосипед возьми, а то пешком долго будет, а держаться лучшей главной дороги, ты как отсюда выкатишь, то только вперед езжай, вплоть до крепости Рышнов, там напротив нее и будут нужные тебе дома.       — Спасибо! – Роксана удивленно поблагодарила заботливого мужчину и уже повернулась к тропинке, как он опять крикнул ей, подходя к калитке.       — Отсюда не долго, километров семь, не больше, ты за полчаса управишься, если не забредешь куда-нибудь. Смотри не потеряйся! Если Дану встретишь, скажи ей, что она яйца в список написать забыла!       Аааа, Фолин едва не хрюкнула от смеха, когда поняла весь смысл указаний мужчины, но сдержалась.       — Хорошо, — она еще раз кивнула ему и, поправив сумку на плече, быстро вздохнула.       Спустившись по небольшой выложенной каменными булыжниками лесенке, она обнаружила велосипед, который преспокойно полулежал на невысоком соседском заборе, казалось, со вчерашнего вечера он не сдвинулся с места. Роксана удивленно застыла, если бы кто у них в Лондоне оставил не закольцованный велосипед, от него ничего не осталось бы в ближайшие пару минут, а тут никто даже не позарился. Удивительный город.       Сев на него, она привычно закрутила педали, примерно вспоминая дорогу, по которой ее отвез мужчина. Дорога одно время вихляла, создавая небольшие узлы, словно бы те, кто ее прокладывал, обходил деревья, — с такой частотой та сворачивала в разные стороны. Но вскоре, когда девушка проехала небольшие двухэтажные дома, между которыми были натянуты провода электричества, она внезапно выехала на природу и чуть-чуть притормозила.       Последний деревянный домик, являвшийся на ее взгляд каким-то давно заброшенным пропускным пунктом, остался в каких-то трестах метров от нее, но то, что она видела впереди, говорило о том, что она внезапно выехала на Природу. Это было что-то чрезвычайно прекрасное, отчего сердце ухнуло куда-то вниз, заставив ноги затормозить педали и практически остановиться.       Весь горизонт был покрыт холмами разного оттенка. Некоторые, самые дальние, серыми горами возвышались над природой, острыми, а порой скошенными вершинами доставая до самых туч. На первый взгляд, они действительно напоминали небо, имея практически тот же матово серый цвет, но все же они были великими горными хребтами, вылезая из земли то тут, то там. Самые ближайшие были уже гораздо ярче, неровной линией, словно кардиограммой, выписывая высокие деревья, произрастающие на вершинах.       Зеленые холмы, словно под музыку, то опускались вниз, открывая вид на соседствующие им собратья, то наоборот возвышались подобно горе, вырастая прямо из-под земли и угрожающе нависая природной стеной деревьев, которые яркими зелеными мазками покрывали практически всю его поверхность.       Яркая зеленая трава блестела на солнце, танцуя под приятным ветерком, искрясь отблесками иногда выходящего из облаков солнца, в такие моменты в глазах появлялись слезы, но природа отчаянно требовала, чтобы на нее смотрели, чтобы ей любовались и Фолин прекрасно с этим справлялась. Все-таки не удержавшись, она сделала несколько фотографий на телефон, понимая, что те не смогут передать всего глубокого ощущения присутствия, но зато она, хотя бы сможет потом полюбоваться на чарующие природные пейзажи и вспомнить, как она здесь проезжала.       Особенно ей почему-то запомнился низенький, слишком ветхий заборчик с левой стороны дороги. Впечатление производили не столько эти кривые палки, кое-как привязанных друг к другу на манер три на три, а сколько сама желтая тропа, которая уводила взгляд в горы, что начинались уже в трестах метров от дороги. Такая легкая доступность была для нее чем-то невероятным. Если уж природа ее так удивляет, то что будет в городе.       Ей просто нужно было пилить на самый север, то поднимаясь в горку, то наоборот, быстро съезжая с нее. Пара километров проехали довольно быстро, по обеим сторонам дороги рядом друг с другом ютились небольшие домики в пару этажей, а между ними были натянуты электрически провода.       Но стоило ей завернуть за поворот, который совсем слегка повернул на запад, она выехала уже в город. Если бы она могла увидеть его сверху, хотя бы с птичьего полета, то эта местность среди небольших зеленых холмов гор показался бы ей просторной низменной равниной, которая простиралась еще многие километры вперед, уводя взгляд все дальше и дальше, по казалось бы нескончаемой улице, вокруг которой были выстроены высокие дома. Конечно, не такие, как в Лондоне, но шесть-семь этажей точно будет.       Судя по тому, что она в общем-то ничего в этом городе не знала, это не помешало ей несколько раз проехать здание городского совета. Нет, она не ездила кругами, просто первый раз, это небольшое, выкрашенное в прекрасный белый цвет здание, с двумя флагами и гербами Брашова очень на него походило. Но через еще несколько более спокойных зданий, появилось еще одно такое же. В итоге она решила, что это было что угодно, но вряд ли то самое здание городского совета.       В общем-то, Рышнов был красив, особенно с утра, в это была его прелесть, которой хотелось любоваться все больше и больше. Но, так как она проснулась поздно, то прохладный ветерок становился жарче с каждым разом.       Наконец, когда ей показалось, что он она доехала до нужного места, она остановилась. Так, что ей нужно было? Пьята Унири и улица Републичи… Девушка огляделась, боже мой, да они все как на одно лицо, как здесь вообще можно было ориентироваться без знаков?       Вдруг, что-то, а точнее звук просигналившего автобуса, который привез очередную порцию туристов, привлек ее внимание и она обернулась, пытаясь слиться с остальными местыми жителями, которые то и дело останавливались и начинались рассматривать народ.       Местный гид, невысокий мужичок плотного телосложения сверкнул лысиной и юная англичанка усмехнулась, неужели американцы? Практически тут же раздался непривычный ее слуху говор. Вроде бы один и тот же язык, а звучит совершенно по-разному! Тем не менее, она все же поняла, что они приехали посмотреть крепость Рышнов.       Стоп. Крепость? Роксана замерла, вспоминая, что именно про эту крепость и говорил Бениэмин, а значит, где-то здесь и должна быть та самая Пьята Унири.       Свернув на верелосипеде налево, куда уводила дорога, она каким-то чутьем поняла, что приехала на место. Все дома на этой улице были самого высшего качества, если так можно было выразиться. Потому что они были покрашены, ухожены и всячески облагорожены, что создавало им довольно привлекательный вид. Но удивляло не только это, потому что практически в каждом доме имелся гараж и небольший, приятного вида забор, но что поражало больше всего, так это то, что здания были покрашены в разные цвета! От белого, до синего, включая яркий желтый, зеленый и кирпичный. Смотрелось это чудо на Пьята Унири удивительным образом довольно оживленно.       Выбирая из этих домов тот, что понравиться ей, она внезапно поняла, что ведь в нем поселиться не только она, а значит, что нужно выбираться под стать Владу Цепещу. В это же мгновение она обернулась на крепость, понимая, что именно она сможет подойти к этому великому князю, если бы та не была разрушена столетия назад. Хе-хе, теперь ему придется жить в квартире.       Наконец, когда ее выбор остановился на одном из довольно высоких домов, которые окнами выходили как раз на небольшой холм, на котором высились оставшиеся стены крепости, она быстро договорилась с хозяйкой и выкупила весь дом. Удивительным образом, но тот оказался в довольно умеренной цене, резко повысив ей настроение.       Путь обратно занял гораздо меньше времени, потому вскоре она оказалась у дома Даны, которая кстати уже приехала обратно, об этом говорила машина, припаркованная около забора. Что ж, придется расстроить ее, сказав, что она съезжает, но, чуть позже, ведь она договорилась встретить Дракулу в пещере, поэтому придется подойти туда с заходом солнца.       — А, Роксана! – стоило женщине только увидеть девушку, заходящую в дом, как она тут же ее окликнула. – Ты что ж съезжаешь?       — Ну…       Не успела Фолин придумать что-то нормальное, как ее опередила женщина.       — Не уж толи из-за случившегося в лесу? Да животные у нас всякие водятся, но их бояться не стоит. Ты же на них не охотишься, так что все нормально, — Дана с сожалением вздохнула и Роксана почувствовала укол совести. Но, как и всякую временную боль, ту нужно было пережить.       — Просто…       И вновь женщина прервала ее.       — Муж сказал, что ты искала дом поближе к центру, и как, нашла? Все нормально? Давай я тебя хоть накормлю. Когда съедешь-то?       — Вечером, — девушка быстро успела вставить слово.       — Ну вот до этого времени поешь, — Дана быстро усадила девушку за стол, казалось бы не замечая, как та тут же ускользнула в ванную, помыть лицо и руки. Лишь после этого она все же присела к ней.       — Ну, какой дом выбрала?       — Двадцать третий, кажется. Честно, я уже и забыть успела.       — Ааа, это тот который белый такой да высокий, на углу Пьята находиться, — тут же узнала женщина и девушка тут же кивнула. – Знаю его хозяйку.       Роксане осталось только лишь согласно кивнуть. Казалось, вряд ли она сможет ступить в городе, чтобы об этом не узнала Дана. Наконец, та приготовила ей поесть, и девушка вновь попробовала вкусную стряпню хозяйки, которая удивила ее каким-то новым блюдом. После, она отправилась к себе.       Время шло быстро, отчего она и сама не заметила, как наступил вечер и солнце начало клониться к горизонту отчего она поняла, что нужно выходить. Привычно взяв велосипед в прокат, она покатила по лесу, как и в прошлый раз любуясь стеной деревьев которые казалось бы в этот раз были к ней благосклонны, открывая тонкие пути дорожек и самые красивые места.       Довольно быстро найдя именно ту тропинку, которая в первый раз привела ее к пещере, она оставила велосипед около дерева и начал забираться в гору. Несмотря на то, что она здесь была, чувства были что и в первый раз – поразительное удивление тому, насколько мир был красив, особенно на вершине горы.       Пещера, которая вновь разину рот, ожидая ее, вновь поражала тому, насколько внутри нее плескалать тьма, казалось, в прошлый раз такого не было. Но она должна была зайти, а потому Роксана уверенно ступила на камень, проходя до раздробленных костей и уже слыша, как изнутри послышался шорох.       — Влад Дракула? – тихо спросила она, понимая, что в этих огромных залах, которые своевольно могли как поглащать звуки, так и разносить их по всему гроту, она как-то даже не подумала о том, что ее голос останется при ней же.       — Зачем же так официально, — тут же послышалось рядом с ней и она вздрогнула, не ожидая увидеть Цепеша рядом с собой, который появился из тьмы на манер… того же Дракулы. Да, Кинг отдыхает. – Можешь звать меня просто по имени.       Какая честь, Роксана успела хмыкнуть, когда отворачивалась от мужчины в другую сторону, чтобы рассмотреть другой зал. Почему-то ей до сих пор казалось, что оттуда может выйти Алекс и…       Да одно представление этого жуткого монстра, который доставал ее в музее уже выводило ее из себя. Поэтому в какой-то момент она подумала о том, что ему достойной гробницей стала эта пещера.       — Ну что, идем? – мужчина сверкнул глазами, определенно ему было любопытно, и потому он хотел как можно быстрее выйти из этой пещеры.       — Конечно, — девушка поспешно кивнула, выпуская вперед князя, и устремляясь за ним. Она хотела выбраться отсюда до наступления темноты и кажется они успевали.       Наконец, когда они выбрались из леса, мужчина остановился на дороге, с любопытством оглядывая асфальт и пробуя его носком сапога. Любопытное конечно было зрелище, но англичанка поняла, что ей не стоит смеяться над этим во избежание своей же смерти.       — Странная поверхность, на удивление ровная, — князь хмыкнул и, отвернувшись от дороги, взглянул на Роксану, отчего та напряглась. Что он от нее ждал? Хим. Состава асфальта? Его назначения? Что? Но он удивил ее тем, что внезапно протянул ей ее сумку, которую она оставила в той пещере. Надо, же, она уже успела с ней попрощаться. – Ты забыла.       — А, спасибо, — девушка немного удивленно приняла рюкзак и как-то не замечая ничего вокруг, трепетно прижала к груди. Потерять сумку с телефоном и нужными вещами, благо документы остались в домике Даны, было ужасно.       По привычке ринувшись внутрь, она нашарила телефон и благодарно вздохнула, тот не разбился. Такая маленькая, а радость, почему-то вызвала на ее губах улыбку и она разомлевше посмотрела на господаря, который не ожидал такой реакции от Роксаны, словно бы он ей не сумку отдал, а замок подарил. По крайней мере девушки из его прошлого выглядели именно так, когда… ну… принимали подарки.       Это еще раз говорило о том, как изменились времена. Теперь, чтобы обрадовать даму, ему нужно было прилагать минимум усилий, а учитывая прекрасную компанию, которая сияла на него золотистым взглядом карих глаз, словно в них могло запечатлеться само солнце, он понимал, что это будет слишком легко.       — Все на месте? – как-то неосознанно спросил он, осматривая, как она тут же нырнула внутрь сумки.       — Да! – поспешно сказала она.       Девушка с удивлением понимала, что здесь даже было больше, чем следовало! Даже нашлась веревка, которая точно выпала у нее из рук, и даже крюки, которые успели разлететься по всему полу. Но, вот чего-чего она не ожидала, так это голубоватого камня, который царапнул ее руку. Замерев, она вынула минерал на практически погасший солнченый свет и в каким-то гипнотическом состоянии стала рассматривать, как камень светился мягким голубым светом.       — Потрясающе, — хриплым голосом промолвила она, лишь потом замечая взгляд мужчины, который с таким же любопытством, как и асфальт до этого, рассматривал ее пораженное лицо. Радоваться такому сравнению, или нет, было сугубо ее дело, но вряд ли это было так уж плохо.       — Ты ведь так и не посмотрела в пещере все ее красоты, а теперь предлагать это как-то поздно, — Влад пожал плечами, верно угадав ее мысли, что она теперь вряд ли сможет вернуться туда, прекрасно зная, кого она там похоронила.       — Да, и спасибо за подарок, — она перевела на него такой же взгляд и улыбнулась. Впервые, за их встречу.       — Вот, — он быстро что-то нашел в карманах камзола и протянул ей… телефон? Девушка пораженно приняла его, понимая, что определенно это был не ее, но она все равно взяла его. – Нашел у твоего друга. Он издавал жуткий звук, я что-то нажал и он прекратился.       — Надо же, — Роксана удивленно все еще смотрела на вампира, она-то думала, что он не сдержится и раскрошит устройство в винтики, ан нет, ошиблась.       — Думаешь, если я вампир, то не могу справиться с вашей техникой? – мужчина несколько презрительно окинул ее таким взглядом, от которого у нее побежали мурашки, а волоски на шее встали дыбом, и ей пришлось быстро исправиться.       — Нет, что ты, я просто удивлена, что в пещеру прошел сигнал! Чтобы телефон зазвонил, он просто необходим, иначе тот будет недоступен, — она с каким-то испугом смотрела на проснувшуюся мозговую деятельность мужчины, которая выдавала себя нахмуренными черными бровями и плотно сжатыми губами. Что ж, ей не помешает изучить его привычки, чтобы хоть приблизительно понимать этого мужчину.       — А, такой же вызов, который могу создавать и я, чтобы призвать вампиров! – радостно сказал Влад, находя альтернативное решение этой проблеме.       — Потрясающе, — плечи Роксаны тут же упали, отчего сумка довольно быстро скатилась вниз и замерла лишь на сгибе ее локтя. – Только у нас за это нужно платить.       — Деньги за вызов? – Дракула остановился и тут же скривился. Видимо, уже успел подсчитать, как он мог бы потратиться, если бы его вампирский зов хоть сколько-нибудь стоил. Судя по его отчаявшимся глазам, даже со всех денег, которые можно было бы выручить за продажу его накопившегося за все годы хлама, лежащего в пещере, не осталось бы ничего. – Ваш мир странный.       — Сама поражаюсь, — Роксана нашла список входящих вызовов на телефоне и посмотрела на последний номер без подписи. Смс было отправлено тем же абонентом за 3 часа до звонка. Видимо, у приятеля Алекса не хватило терпения дождаться ответа.       Прочитав сообщение, девушка поняла, кто был автором послания. Вопросы «как погода в Рышнове» и «нашел ли ты отель» заставили со злостью сжать устройство в ладонях, а гнев медленно закипеть в сознании.       Это был Браун, только он и никто другой. Историк знала, что именно спрашивал директор, скрываясь за незначительными фразами.       Сейчас с девушки словно упала пелена вампирского гипноза, который уводил от нее такую простую мысль: Алекс пришел в пещеру не только за возможными находками, ему приказали ее убить. И этот приказ отдал Джеймс Браун.       В данную секунду осознание того что в мире существуют вампиры отошло на второй план, выдвинув на первое место более страшную истину — ее смерти жаждет ее же работодатель. Возвращение домой будет не таким, как она хотела, да и работа в музее скорее превратиться в игру на выживание, если она не найдет выход, не остановит Джеймса и его шайку.       — Роксана, — Влад смотрел на лицо девушки, читая в карих глазах бешеную ярость и тихое отчаяние. — Что ты там увидела?       — Свой смертный приговор.