Азура

Нэлас проснулся от холода. Тент, под которым он спал, промерз насквозь - и аколит первым это почувствовал. Зябко потянувшись, он вылез наружу в надежде увидеть горящий костер, и обнаружил, что все вокруг покрывает слой снега. Рассвет лишь начинал заниматься, и вокруг было ужасно холодно. Лас, стоящий в это время на дозоре, кивнул Нэлу и спросил: - Не спится? - Продрог до костей, - костра в лагере не было, и аколит начал разминаться, надеясь согреться. - Костер жечь придется… - задумчиво пробомортал охотник и отправился на очередной обход лагеря. Вскоре начали просыпаться и остальные - выяснилось, что снег и мороз появились совсем недавно, не больше часа назад. Дорк приказал разжечь небольшой костер - людям была нужна горячая вода и еда для предстоящего похода. Рыцарь уже понимал, что новые местные обитатели их обнаружили, и вариант остался только один - бежать вперед как можно быстрее, не скрываясь. Или успеют проскочить, или попадутся и тогда - уходить. Впрочем, он был готов рискнуть - в конце концов, телепорт и крылья бабочки были наготове. Прошло не более пятнадцати минут, как был отдан приказ к началу похода. Нэлас смотрел на Дорка и понимал, что сегодня он совсем другой - строгий командир, понимающий, что его люди подвергаются смертельной опасности... Идти по покрытой льдом дороге было намного тяжелее. Ноги скользили, ослик упрямился и его приходилось тянуть за повод; сильный холодный ветер непрерывно дул в лицо. Дорк, постоянно поглядывая на солнце, подгонял и подгонял караван - вторую ночевку, тем более в таких условиях, они бы не пережили. На коротком привале Истар, которому по виду приходилось тяжелее всех, подошел к Нэлу: - Слушай, Нэл. Ну ладно мы, гильдейские, но тебя-то что за нужда тащит в такую погибель? - аколит особо не болтал о монахах, но молчать сейчас он нужным не счел, - Я хочу стать монахом. Вернее, - поправился он, - я должен стать монахом. - Должен? - Истар удивленно посмотрел на него, - Чудовища захватили мой город. Я должен стать монахом, я должен стать сильнее - и постараться отбить его, - Нэлас упрямо посмотрел на мага. - Знаешь… Это здорово, что у тебя есть цель. Я хотел стать магом, потому что это круто, ну и я люблю всякие там молнии… Но сейчас я задумываюсь о том, мой ли это путь. - Послушай, Истар, - аколит посмотрел ему в глаза, - сейчас это не главное. Будь сильным и будь готов. Я не знаю, что изменилось в мире, но сейчас назревает война. Я многого не знаю, но слышал кое-что - и похоже, что это будет крупнейшая война за всю историю Мидгарда. Маг с удивлением смотрел на мальчика-аколита, с серьезным видом говорившего такие вещи. Голос Нэла простуженно хрипел, но он верил в свои слова - и уверенности в нем было больше, чем в ком-либо из знакомых Истару людей. - Я буду сильным, Нэлас. Я стану волшебником и буду стоять до последнего. Я не дам им взять Геффен, - Эй, остолопы! - раздался крик Дорка, - день уже кончается, хоп-хоп, по коням! Шаг вновь потянулся за шагом. С каждым метром становилось все холоднее, и Дорк начал бояться того, что отряд замерзнет еще до того, как встретится с монстрами. Вскоре налетела ледяная стужа, и рыцарь, тяжело вздохнув, подошел к Мазуру и сказал ему несколько слов. Все почувствовали тепло, исходящее откуда-то изнутри. Мазур, идущий в центре, непрерывно творил какие-то чары - и ледяной ветер, казалось, пропал. “Недолгое облегчение, да и в бою теперь от него толку мало будет, всю энергию потратил”, - думал Дорк - “но иначе нельзя. Увижу любую тварь крупнее гоблина и уходим телепортом. К черту этот заказ и эти деньги, но мальчишку… Мальчишку хотелось бы довести.” Казалось бы, у них были шансы дойти - оставалось всего несколько часов до пункта назначения, как жуткий, проникающий в сердце голос раздался откуда-то из-за горизонта - ВОТ ВЫ И ПРИШЛИ. - Мазур, телепорт! - Дорк не сомневался ни на секунду, - ТАК ЭТО НЕ СРАБОТАЕТ Камень телепортации в руках священника рассыпался пылью. - Крылья бабочки, уходим! - Вторая команда раздалась моментально, - Я СКАЗАЛ ВЫ ПРИШЛИ Крылья подняли хоровод серебристых искр, но… не сработали. Мазур бросил быстрый, извиняющийся взгляд на Дорка, вытащил что-то из походной сумки на ремне и исчез в белой вспышке. - Вот су… - ОДИН УШЕЛ. СЧАСТЛИВЧИК. После этих слов вокруг отряда возникла полупрозрачная сиреневая стена. Нэлас испуганно попытался телепортироваться, используя святую силу, - НЕТ. БОЛЬШЕ НИКТО НЕ УЙДЕТ. Стена не пропускала никого и ничего. Мечники сомкнули круг, пока Дорк и Истар пытались разобраться с барьером - однако тут огромный силуэт появился из ничего в нескольких метрах от стены. - МОЕ ИМЯ СНЕГ. Я ТРЕТИЙ РЫЦАРЬ, - Четырехметровый гигант выглядел подобно движущейся статуи изо льда. Слабое солнце пускало блики на темно-синем слое льда, покрывающем его подобно броне. В руке он держал огромный меч, выглядящий как осколок ледяной глыбы, небрежно положив его на плечо. Глаза, небесно-голубые, ярко светились. - ВЫ НАПАЛИ НА МОИХ СЛУГ, - он слегка повернул голову и скомандовал: - ВЗЯТЬ ИХ! С этими словами барьер пропал, однако послышался резкий, свистящий звук с обоих сторон дороги. Нэлас обернулся и увидел несколько десятков стрел, летящих к ним, и вскинул вверх свой небольшой щит. Несколько стрел попади в щит, еще две попали ему в руку и плечо - но зачарованная роба отразила их, хотя он ощутил уход энергии. Рядом послышался слабый стон - Истар, пронзенный шестью стрелами, оседал на землю. Нэлас бросился к нему - Исцеление! Зеленый свет вспыхнул на его руках, сорвался и полетел роем искр к падающему магу - но развеялся в воздухе. - Исцеление! Еще раз - и снова то же самое. - Исцеление! - Он мертв, Нэл. Мертвого не исцелишь, - слова Дорка прозвучали приговором, - лучше помоги живым. С двух сторон дороги, с жутким ревом, стуча топорами по щитам, валили синекожие твари - их были десятки… нет, сотни. Ледяной гигант стоял на месте, опершись на меч, и похоже, собирался наблюдать. Мечники переглянулись и покрепче взялись за мечи, Лас натянул свой лук, Дорк отдавал какие-то команды… Нэлас судорожно рылся в своей сумке. “Лист Иггдрасиля, я же его покупал, где же он… черт, черт, черт, быстрее, ну же, где он”. Наконец, заветный листок был найден и аколит начал, сбиваясь, читать заклинение: - Сила великого древа, явись на мой зов, откликнись мне! Листом твоим взываю к тебе, о великом одолжении прошу тебя - верни душу бренную на землю, вдохни жизнь вновь, даруй величайшее благословение жизни! О Иггдрасиль, молю тебя! Воскрешение! Листок начал светиться слабо-белым светом, который с каждым мгновением становился все сильнее и сильнее. Нэлас держал его двумя руками, концентрируя всю свою магическую энергию в нем, повторяя и повторяя заклинание. Дорк вступил в бой верхом на пеко, стремясь задержать орков вдали от отряда как можно дольше. Свист стрел вновь разрезал воздух. Ноуи, раненый в плечо, упал на одно колено, Марк отразил две стрелы мечом, в Нэла же попала лишь одна стрела. Он почувствовал, как зачарование робы отдало последнюю энергию и рассеялось. Свет в его руках уже резал глаза и охватывал тело павшего Истара. Оставалось не более двадцати секунд до окончания заклинания, орки добрались до круга мечников, а Нэлас продолжал и продолжал… Вновь свист стрел и Нэлас с удивлением посмотрел на наконечник стрелы, торчащий из его живота. Боли не было, но шок уже захватывал его тело. Свечение в его руках стало слабеть и он с ужасом видел, как лист священного древа рассыпается и разлетается по ветру. Спустя несколько мгновений всё было кончено - слезы катились по лицу аколита, а его ладони сжимали пустоту. Нэлас упал на землю. Мечники рубились холодно и сдержанно, но орков вокруг было слишком много. Раненый Ноуи пал первым - раненый еще при обстреле, он не успел вытащить стрелу, хотя и выпил целебное зелье. Голова мечника, снесенная огромным топором, отделилась от тела и покатилась по земле. Дорк занял его место в строю, позволяя Ласу выпускать стрелы до победного. Охотник стрелял, разя без промаха и промедления, но лук в его руках начал покрываться льдом - ВОЗЬМИ МЕЧ И ДЕРИСЬ, ТРУС, Лук рассыпался ледяными осколками. Лас достал небольшой кинжал и приготовился встретить первого же орка, который прорвется за круг. Сол пал следующим. Его меч застрял в щите одного из орков, и тот не замедлил эти воспользоваться. Пронзенный насквозь мечник сполз на землю и орки прорвались в круг - дальше все было уже решено. Свет… Всесжигающий, опаляющий свет… Он был повсюду - сжигал все вокруг небесно-белым сиянием… Бессознательный Нэлас плыл в этом свете, и он жег его самого, жег его глаза, жег его живот, в котором зияла глубокая рана… Казалось, аколит должен мгновенно сгореть, раствориться в этом свете, стать потоком фотонов - но свет начал таять, исчезать, всасываться в тело аколита... Дорк, оставшийся последним, из последних сил сражался, прижавшись спиной к дереву, когда тело Нэласа медленно поднялось в воздух, излучая небесно-белое сияние. Свет становился все ярче и ярче. Стрелы, выпущенные в него лучниками-орками, просто растворились в нем - но в ответ Свет выпустил пронзительные лучи, мгновенно сжигающие сердца у осмелевших посягнуть на него. Орки зачарованно смотрели на светящийся шар, взлетающий все выше и выше в небо, когда в него вонзилась огромная ледяная стрела. Впрочем, никакого эффекта она не произвела - растворилась в сиянии и породила ответный луч. - ИНТЕРЕСНО. ОЧЕНЬ ИНТЕРЕСНО, - луч Света никак не ранил ледяного рыцаря, но больше никаких попыток нападать тот не предпринимал. Поднявшись выше самого высокого дерева, шар ярко вспыхнул, ослепляя всех внизу - и пропал.