Месяцем ранее
Что значит девушка для парня? Объект воздыханий, цель стремлений, хранитель сокрытых чувств, обитель мужских надежд, причина грез и мечтаний? Точного ответа для себя Иссей найти не мог, не среди этих вариантов, по крайней мере. О девушке он мечтал с четырнадцати лет, когда начал замечать образование парочек среди однокашников. Хотя отрицать нельзя - все его мысли были поглощала отнюдь не романтика, но с этим ничего не поделать, он же здоровый парень во всех смыслах. Как позже оказалось, даже слишком здоровый. Своим поведением он отторгал от себя девушек, многие парни шпыняли его за извращенность, но Иссея это мало волновало на тот момент — вместе с друзьями он начал искать возможности для достижения их общей, одной на троих, цели. Увы, успех им не светил. Потеряв последние капельки надежд, троица начала пытаться дорваться хотя бы чего-нибудь. На помощь пришло новое увлечение - подглядывание за девушками. В погоне за любыми видами "клубнички" в реальной жизни их моральные тормоза уже сломались и не могли остановить бушующее пламя сердец. А совесть и здравый рассудок махнули рукой намного раньше, но это уже другая история. Итак, Иссей мечтал о девушке. Красивой, фигуристой, с большой грудью, любящую его более всего… Но удача его ожидаемо не настигла, надежда практически исчезла, уступив место жажде, а окружающая прекрасная половина человечетва выработала стойкое отвращение к нему. В настолько отвратительной ситуации Хёдо уже мало что могло остановить, но окончательно вырваться на свободу похотливому монстру помешал один определенный инцидент. Разум постепенно отрезвлялся, хоть и продолжал по большей части думать о девушках и контенте для взрослых. Что даже более странно — разум поддерживал Хёдо во всем относительно девушек, поэтому каких-то сильных изменений не происходило. Однако, всегда есть "но". Со временем Иссей начал обдумывать свои действия, причем именно обдумывать, а не витать в облаках, мечтая о гареме и выстраивая планы о посещении дырочки в раздевалке. Глас разума кричал об ошибочных действиях тела, контролируемого, в основном, своей нижней частью. Правда, ошибки он подмечал не те, над которыми стоит задуматься. Подглядываешь — не попадайся! Попался? Извинись, - первая новая заповедь разума. Когда Иссей увидел результат своих действий, то тут же начал пытаться генерировать новые идеи. Но ведь думал (пусть и конструктивно) тот же Хёдо, а с потолка ничего не появляется, ждать озарения также бессмысленно. Неожиданно для себя Иссей нашел своеобразный выход — наблюдение за объектами зависти, как существующими, так и не существующими в реальной жизни. Быть таким же отстранено-вежливым вплоть до омерзения, как Киба, желания не находилось, а сэмпая он почти не понимал, хотя кое-что почерпнуть попытался. Говорить девушкам комплименты? Да с радостью! Увы, довольно быстро минусы в этом обнаружились. Иссей ругал свой язык за слишком прямые высказывания. Ну да, виноват он, что сказал девушке, что она весьма красива, хоть и в груди подкачала... Он пробовал все, что приходило в голову, и достал противоположный пол еще сильнее, зато так часто бить перестали. Ну, хоть в чем-то успеха достиг. Правда, Матсуда и Мотохама теперь уже редко с ним общаются, явно не понимая, как реагировать на действия друга. Иссей предпринял еще одну попытку завести девушку (хоть на нее и не рассчитывал): просто признавался в своих чувствах. Смех и жест ручкой, сопровождающийся словами "и не мечтай, извращенец". А поначалу ведь идея глупой не казалась, он думал, что кто-нибудь ответит взаимностью. Теперь же это времена былых, почти забытых дней. У Иссея появилась милая, добрая, стеснительная девушка. Пусть они встречаются всего ничего, но Хёдо уже понял, что нашел "ту самую". Да, он полюбил Юму-тян, и не важно, сколько времени они знакомы. Ему достаточно её любви, а уж на все остальное он внимание обращать уже не станет, не до того его голове, заполненной мыслями о девушке. Неожиданное признание. Он был вне себя от счастья — кто-то признался ему! Юма-тян, встретившая его после школы. То признание ему не приснилось, это не шутка, у него на самом деле появилась девушка. Первое свидание. Неуверенные действия, импровизированный план прогулки и довольная улыбка в награду. Казалось, только ради этого Иссей родился, только лишь ради Юмы-тян он продолжает жить на этом свете. От друзей он отдалился еще сильней, но они скрепя сердце поздравили его. Иссей думал, что они будут завидовать и злиться, но, похоже, его счастливая улыбка заставила их махнуть рукой. Сэмпай также его поздравил, довольно улыбаясь. Девушки из Академии отреагировали на это не столь уверенно, но на заверения Хёдо, что он более не будет за ними подглядывать, ответили смехом. Зря они ему не поверили, он действительно не собирался нарушать своего слова, да и не нужно это теперь ему, у него же есть своя девушка! Наконец-то этот момент настал. Держись взрослая жизнь, Иссей Хёдо идет!***
Непрерывный забег для меня продолжается вот уже несколько часов, но усталость до сих пор не чувствуется, то есть ловля привидений продолжается. Вообще, так называть их не совсем правильно - ибо материальны, - но кое в чем схожи. Мои одноклассники посещают местные храмы, проводят время с семьей, а я тут гоняюсь за существами не от мира сего. Они блуждают на границе миров, правда, не знаю, прав ли я. Да даже если и прав, как-то по барабану. Довольно жестко, но какие времена, такие и нравы, верно? Боже, о чем я думаю? Кстати, а это нормально для меня упоминать Его? Ведь я якшаюсь с демонами, впору и клеймо еретика примерить. Смешно, конечно: я не то что не христианин, даже не верующий. Просто фраза подходит как нельзя кстати. - Направо, мастер, - почти полную тишину, нарушаемую стуком ботинок о землю, прервал голос молодой девичий голос, который вместе со мной попадает в неприятности вот уже года три. Я молча повернул. Как же стыдно за свою бесполезность, толку от меня в поиске цели почти нуль. Хоть поймать и уничтожить смогу, уже что-то. И все же, что я здесь делаю? Меня привели сюда не тревога, необходимость, неотложное дело, следствие обстоятельств, нужда денег. Нет. Так почему я ношусь по лесу, когда на носу праздник - Рождество? Странно это, согласитесь. Причина довольно ясна - я убегаю. Вопрос: от кого? Или же от чего? Праздник не с кем разделить? Так это же не правда, да и в прошлом году пережил, не умер. Однозначно, нет. Страх ли руководит мною? Похоже на то. На ум приходят только демоны, с которыми мне повезло познакомиться. И ведь действительно повезло. Будущие повелительницы Ада и их свита - неплохие ребята, а то, что среди них лишь один парень - это даже плюс для меня. Сообразительность - не самая сильная моя черта, чего не скажешь об интуиции. Со временем я постиг суть проблемы. Они напоминают мне о моем родном мире, о девушках, с кем я был довольно близок, и это меня... - Переместился на юго-запад, - сообщила Сора, вновь взявшая на себя обязанности радара. Надо её потом как следует поблагодарить, без неё я бы уже давно бы сдался, потеряв цель, а еще извиниться за... За что? А, не важно, потом вспомню, не до того сейчас. На юго-запад значит, да? Итак, вновь меняем направление. Ну и подвижный же гад попался. Только вот забыл, а где юго-запад? - Назад и правее, - подсказали мне. Чтобы я без тебя делал? - Спасибо, - еле слышным хриплым шепотом ответил я. Все же просто так эта погоня мне не далась. Ну, друг наш меньший огребет сполна. Не обращая внимание на местную живность и лавируя между деревьями, я вернулся к своим мыслям. Если уж так подумать, то общего демонов с Тринити не так много. Кроме, конечно, внешности и некоторых черт характера, а, иногда, личности в целом. Черт. Можно уже хотя бы себе признаться, что они все-таки напоминают моих знакомых? Нет-нет, Риас совсем не похожа на Лилит характером, Сона на Миру внешностью, у Акено и Леви тоже немного общего, если подумать. А вот про Конеко того не скажешь - немного поработать над внешностью, получится вылитая Арин. И почему у меня чувство дежавю? Ах, да, случай в бане, кхм. Итак, пора бы уже определиться, иначе я могу до скончания веков их сравнивать. Причина ведь не только лишь в этом, ведь так? Почему тогда? Неужели боюсь наступить на те же грабли? Но ведь это совсем другой мир, другие лю... демоны, поэтому переживать не о чем. Они ведь демоны. - Действительно, - произнес я одними губами, на автомате преодолевая препятствия. Но ведь это не значит, что от них нужно ожидать предательства. Те времена уже прошли, они демоны лишь по признаку рождения, не более того. Признаться, давно уже пора все обмозговать. Неужто, я просто воспользовался этой возможностью, а все остальное лишь домыслы, появившиеся из моих страхов? - Он вновь смешался с другими источниками магии, мастер. Продолжайте следовать за ним, я скажу, когда смогу вновь узнать его местоположение, - немного виноватый голос гримуара прервал мои размышления. Опять, да? Это уже не первый раз, когда мой клиент изъявляет желание пообщаться с местными. Его можно понять. Ведь не каждый день можно увидеть мага, гонящегося за фамильяром, причем не своим. К тому же тут наверняка живут его родственники, ведь моя цель — юки-онна. Это понятно по присыпанным снегом деревьям с признаками легкого обледенения. Возможно, во всем виновата моя паранойя, но снег до сих пор не падал и, по всей видимости, не собирался в ближайшее время. Температура пыталась заверить меня в обратном. Здесь, конечно, довольно холодно, но нормально для этого острова. Ему никто помогать не решился. Ну, повезло хоть в чем-то. Но только пока, аякаси здесь предостаточно. Когда у него появится группа поддержки, я завою. Тем временем мне на глаза попалось озерцо, покрытое слоем льда. Да чтоб тебя! Вот как у него это получается? Как он перемещается от одного водоема до другого? Это же не телепорт! Скорее всего, с помощью подземных вод, но ясности это не вносит. Нет, я ему точно устрою допрос с пристрастием. Он что, принцесса, чтоб я за ним гонялся? Демоны-отступники закалили мою выдержку, как ни удивительно. Я уже привык к подвохам во время прогулок по местному монстрариуму. - Продолжайте идти вперед, он все еще на месте, но рядом есть еще несколько источников магии. Будьте осторожны, мастер, когда подойдете к нему. Это хорошие новости или нет? Даже не знаю. Информация о возможных неприятностях меня ни на секунду не замедлила, сомневаться я не собираюсь. Раз уж бегаю за ним с упрямостью носорога, то закончу это дело до конца. Добежать до юки-онны не удалось - появилось небольшое живое препятствие. - Кто ты такой, и зачем преследуешь этого ёкая, человек? - этот вопрос задал ёкай зеленого цвета, водрузивший на голову тарелку. От человека в нем не так много, как мне могло раньше казаться: передвигается каппа довольно медленно, горбится, почти ползает, спину его прикрывает панцирь, конечности оканчиваются плавниками, а лицо своим строением напоминает птичье. - Спасаю человечество от разбитых надежд, разве не заметно? - я отмахнулся от него и попытался восстановить дыхание. Я сказал ему лишь часть правды, один из пунктиков плана. - А он еще и шутит! - подало голос очень маленькое и круглое существо. Кто это, не знаю, ибо особо не запоминал. - А почему бы и нет? - непонятна мне его реакция, не на переговорах же мы, чтобы серьезными оставаться. Ну, разве что самую малость. - Кстати, а разве тебе не пора в зимнюю спячку? - Человек! - выплюнул он, мгновенно взбесившись. Нет у него чувства юмора. - Успокойся, - тихий флегматичный каппа продолжал источать пофигизм. По виду ему все равно, но на самом деле нет. - Он не сделал нам ничего плохого, и возразить тут нечего, - не знал, что каппа настолько авторитетен в их иерархии, пухлое животное его послушало, продолжая сверлить меня злым взглядом. - Однако, человек, ты преследовал юки-онну. Враг ли ты нам? - Вам - нет, - это действительно так, мне нужна только юки-онна. - А вот морозной свежести стоит опасаться за свою безопасность. - В чем причина? - каппа оставался хладнокровен, а вот его маленький друг попытался испугать меня боевой стойкой. Тем временем к нам подошли, не показываясь на глаза, еще два аякаси. [Ёкая можно называть аякаси, и это не будет неправильно, но у этих двух терминов есть различия. По сути, аякаси — это отдельный вид ёкаев, являющихся духами умерших, а также обозначение сверхъестественного, как отдельных его проявлений, то есть ёкаев, так и всех явлений в принципе (прим. авт.).] - Думаю, её вы уже знаете, - никакой реакции я от них не дождался. Ну и ладно, будем по старинке. - Но будет лучше все пояснить. Нужно же быть вежливым, не правда ли? Итак, в чем же дело? Однажды один дьявол решил найти себе фамильяра. К сожалению, попасть в Лес он не смог, но все же духом решил не падать. И, о чудо, выход был найден! Дьявол стал искать магических существ, что могли бы стать его союзниками, и нашел. К тому моменту надежда уже начала покидать его. Дьявол собрал всю волю в кулак и отправился на поиски в последний раз. Если его вновь настигнет неудача, то это занятие уже целиком и полностью безнадежно. Его путь был труден, опасен и извилист, но наш гер... - Восхитительная история, которая, как я полагаю, имеет весьма трогательный конец. Но, пожалуйста, обойдитесь одной сутью, - прервал меня каппа. Похоже, понял, к чему я веду. [В DxD демоны называют себя "Devil", поэтому и "дьявол" (прим. авт.).] [А если еще точнее, то 悪魔 (akuma), что и переводится, как “дьявол”. Впрочем, как “демон” тоже можно (прим. ArtemAvix).] - Как пожелаете, - не стал противиться я. Привычка рассказывать второсортные истории уже начинает въедаться, но ничего с этим поделать не могу. Помимо разных интересных реакций на это у слушателей, такая болтовня способна приостановить почти любой бой, проверено на демонах-отступниках. - Этот дьявол взял себе в фамильяры юки-онну. С этим, я надеюсь, никаких проблем нет? А, неважно. К сожалению, хозяин ходячей морозилки отправился искупать грехи в другом Аду, поэтому его связь с магическим существом оборвалась. Так как мороженное на ножках изначально существовало в этом мире, то в лес оно не вернулось. - Это не объясняет причины преследования юки-онны. - вставил свои сто йен ёкай. О, а публика все увеличивается. А еще в дальнем зрительском зале расположился сам объект нашего с каппой разговора, как мне подсказывает Сора. И пусть я это издевательство над здравым смыслом не вижу, но воспользоваться информацией стоит. - Это так, если не принимать во внимание некоторые факторы, меняющие всю ситуацию в корне. Я прав, юки-онна-сан? - я скосил взгляд туда, где он, по идее, засел. Увы, ответа не последовало. Жаль, конечно, но это ожидаемо. - Тот дьявол был вполне обычным, но его свершения среди людей весьма известны. Массовые убийства, изнасилования, порча культурного достояния и ранняя зима, - это я произнес со смешком, - настигнувшая жителей некой деревушки Китая в конце лета. Мне продолжать? - Чего ты хочешь? - такое ощущение, что каппа тут некто, вроде царя. Почему никто больше даже не пытается вступить со мной в диалог, или даже не оспаривают роль водяного? Хотя... Хм, судя по мордочкам видимых мне аякаси, они не столь сильны в переговорах. Похоже, он здесь самый разумный. - Мои желания не столь высоки, как того бы хотелось, но я же всего лишь человек, верно? - с легкой ухмылкой проговорил я, приняв решение. - Благодарю за интересное общение, но я вынужден вас покинуть, - часть последнего слова я произносил, обращаясь к совершенно другому собеседнику, что столь невоспитанно повернулся ко мне спиной. Не совсем повернулся, на самом деле. Он бежал. - Извини, что представил все в таком свете, но никто не хочет видеть фамильяров демонов живыми, ведь за время своего сотрудничества с жителями Геенны огненной они накапливают довольно ощутимую силу. А уж учитывая твое происхождение, то легко понять подобный исход. Я не стоял на месте, проговаривая эту речь. Джуддекка привычно заняла свое место в правой руке и сейчас пыталась отвинтить волосатую голову этой обезьяны. Да-да, обезьяны. Удивление мое оказалось велико, но прошло оно быстро. Тем не менее, ёкай успел отдалиться от меня. - Уж прости, - я настиг юки-онну и нанес первый удар. Землю окропила кровь. Теперь ты убежать уже не сможешь, дружище! Огромная обезьяна взревела, превращая ближайшие деревья в ледяные статуи своим дыханием, и весьма шустро повернулась ко мне, отправляя кулак в полет. Я, активировав мантру усиления, отпрыгнул в сторону. Удар йети оставил небольшой кратер. За это время я успел перехватить клинок обеими руками и нанести горизонтальный удар. Йети вскрикнул от боли. - Я знаю, что вы по своей природе стараетесь прятаться от людей. Уж прости, что так жесток с тобой, но что поделать, работа такая. Надеюсь, ты понимаешь, - мои спокойствие и веселые нотки в голосе, напугали бы кого угодно, будь здесь зрители. Я о людях, конечно. Картина действительно жуткая. Стоит парень и что-то весело рассказывает существу, разделенному на две половины. В руках у человека клинок, окрашенный кровью. Монстр же постепенно умирает и страдает от невыносимой боли. - Я подумывал сначала немного с тобой поразвлечься. Да и спросить хотел, как ты так быстро перемещался с места на место. Но ответ я уже нашел. Каппа, я ведь прав? Конечно же прав, - наконец-то эта беготня закончится и можно будет покинуть этот доброжелательный остров. Отправится в храм с кем-нибудь, посетить фестиваль, может, даже провести это время с кем-то. Эх, было бы неплохо. - Те люди... они были... невинными? - задал вопрос йети, периодически прерываясь на крики. О чем это он? А, об этом. Почему бы и не ответить. - Точно не знаю, но по большей части — экзорцисты, а их невинными не назовешь. Правда, мирных жителей вы тоже зацепили, насколько мне известно, - припомнив информацию, выданную заказчиком, ответил я ему. - Только вот со своих хозяином ты неплохо так накуролесил, пусть, в основном, вина лежит на демоне, но свою лепту ты... А, уже умер? Чего тебе стоило дождаться конца моей речи? Пусть я сначала бы тебя пожурил, но это исповедаться тебе бы помогло, - с такими словами я выполнял рутину любого охотника. Ну, готово. - Мастер, вы в порядке? - обеспокоенно спросила Сора. - Более-менее, - пожал я плечами. - Уходи отсюда, человек, пока тебя не настиг гнев жаждущего отмщения, - эти слова принадлежали волку. Или собаке, одичавшей в лесу? Не дело сравнивать аякаси с животными, но ассоциации появляются от одного лишь их внешнего вида. - Спасибо за совет, - кивнул я четвероногому и вновь приготовился к перемещению. Искусство логоса не требует от меня чего-то невероятного, и задержка для него не нужна, но торопиться особо некуда, а спешка может помещать. Я исчез раньше, чем ко мне подошли остальные представители живности этого леса. Мне это место уже осточертело. Пора покинуть Хоккайдо и сдать этот квест. А как все начиналось. Это задание меня заинтересовало практически сразу. Сафари на фамильяра демона. Звучит довольно интригующе, верно? Вот и я так решил. Фамильяры. Спутники, слуги и союзники демонов. Они могут быть кем угодно, от самых слабых и отталкивающих существ, до монстров из легенд и сказаний. Обычно, их обретают в Лесу фамильяров. Этот процесс не имеет ничего общего с выбором. Определенному демону предназначен определенный фамильяр. Подобная избранность появилась в силу персональных факторов каждого разумного существа. Если быть проще, то это можно назвать родством по духу. Сходный характер, облик, мировоззрение, способности и силы, стремления и цели. Подобным образом фамильяры определяют, их ли это хозяин, и заключают контракт. Сам процесс мне не известен, и об этом явлении я знаю довольно мало, но это уже кое-что. Поблагодарить за это стоит Сону. У меня проявился интерес к фамильярам из-за этих помощников ее новых слуг. Это все сейчас неважно. Самое главное, что стоит знать в этот момент, - при смерти хозяина магические существа отправляются либо обратно в Лес, либо в свой родной мир. В самых редких случаях они остаются в нашем измерении, ведомые местью за убийство хозяина. А для этого им нужно расстаться со своей... ну, эдакой "душой". А дальше как повезет. Убийца может оказаться вне досягаемости или слишком силен. Встает вопрос: а стоит ли влачить столь жалкое существование? Здесь нужно пояснить. Если бывший фамильяр не сможет покинуть этот мир и отдаст всю свою "душу", то и в Лес не вернется. Попросту развоплотится и исчезнет из бытия. Нужно этого как-то избежать. Способов несколько: найти нового хозяина ( и в каком-то смысле предать старого), завладеть восполняющим силы артефактом или присваивать силу других существ. Последнее выбирают чаще всего. Бр-р, жуть какая. Излишне говорить о последствиях. Но если так хочется... Бывшие фамильяры превращаются в убийц, а затем от них избавляются. А вот существа нашего мира не горят желанием становиться чьими-то подручными. Во-первых подчиняться не хотят, во-вторых, Лес есть, помощников пусть ищут себе там. Только вот исключения есть всегда. Этот йети одно из них. Необычное существо для такой роли, необычный союз, но история вполне себе стандартная. Демон использовал способности в ближнем бою своего слуги по максимуму и прошелся паровым катком по гнездам падших. Естественно, не в одиночку, но какая разница. В итоге демон погиб на территории Японии, а йети, не зная, что делать, отправился в лес, подальше от людей. Но не тут-то было. О нем не забыли, и один благодарный маг оставил этот заказ. Вот собственно и все. Ничего особенного. Хотя я ожидал чего угодно, вплоть до полноценной войны с аякаси. Они могли пойти на такое, но, видать, не судьба. Сдать задание. Это легко, так как на Хоккайдо есть отдельный филиал Охотников, связанный с близостью к ёкаям. И наконец-то направиться домой, с чем возникают определенные сложности. Портал прямо до точки назначения не сделать вследствие расстояния, поэтому приходится перемещаться прыжками. Прыжки не могли прервать моих размышлений, но в голову так ничего и не шло. Вместо этого я сконцентрировался на скрытности процесса. - Похоже, не видать мне праздника, - вслух подумал я, увидев тихие спящие города. - Жаль, но с этим ничего не поделать. С пустотой в голове и в абсолютном молчании, я добрался до дома и отправился спать.***
Хёдо Иссей. Днем ранее.
Я думал, что не дождусь этого момента. Никогда еще я так сильно не ждал прихода очередного дня. Раньше приходилось хвататься за любую подвернувшуюся возможность, а теперь у меня есть девушка. И сегодня между нами что-то произойдет. Не может не произойти. Поцелует ли меня Юма-тян? Конечно же да! Уверен, она тоже вся в нетерпении. Именно поэтому все должно пройти идеально. Может быть, я добьюсь не только поцелуя~ Теперь-то я понимаю чувства тех парочек, что раньше вызывали у меня зубовный скрежет. Одно лишь ожидание свидания в сочельник подняло уровень возбуждения до предела, но это было не то возбуждение, что я испытывал ранее. А что же начнет твориться, когда девушка окажется рядом? Глупо улыбаясь и витая в облаках, я умылся и попытался привести прическу в порядок. Ничего не вышло. Неважно, ведь скоро... Я, Юма-тян, омела, распускающиеся в небе цветы фейерверка... В таком настроении я спустился к завтраку. Родители прямо-таки лучатся счастьем. Помню, как они отреагировали на новость о появлении у меня девушки. Сначала, они не верили в это и даже думали, что мне каким-то образом удалось заставить Юму-тян встречаться со мной - долго пришлось доказывать, что я ничем её не шантажирую, - пришлось даже привести девушку домой и знакомить с ними. От их слов хотелось провалиться сквозь землю, но мой спустившийся с небес ангел лишь легко усмехнулась. Я проглотил завтрак, поблагодарил маму и направился к себе в комнату, чтобы переодеться, параллельно прокручивая в голове план нашего идеального свидания. Слова родителей, что я так вырос и что они и не надеялись на такое счастье, пролетели мимо ушей. Я на ходу осмотрел висящую одежду - выглажена, ни единого пятышка, супер - и подошел к письменному столу. Затем взял лист с начертанным на нем планом, прочел, повторил в уме. Это просто, но волнение мешает сосредоточиться, а разум твердит, что все лишь игра. Причем твердит часто, но рядом с Юмой-тян все ненужные мысли испаряются. Сегодня мозг отчего-то особенно настойчив. - Все будет идеально, и ничто мне не помешает! - собрав волю в кулак, сообщил я своим страхам. Ощущение постепенно отступает. - Видишь? Это сила моей любви к Юме-тян! Что я делаю? Говорю с собой, как ненормальный. На это нет времени, ведь нужно подготовиться к свиданию! Но сперва школа. Уроки пролетели незаметно, и вот я снова в своей комнате. Я переоделся из школьной формы в темные брюки и синий с белым джемпер, проверил, на месте ли ключи, деньги и подарок для Юмы-тян. Первое отсутствует. Ага, вон они, на столе. Потом подошел к зеркалу, осмотрел себя. М-да, одежда, конечно, не "Дольче Габбана", зато теплая и уютная, да и в куртке я буду. Надеюсь, Юма-тян воспримет такого меня нормально. Впрочем, она у меня ангел во плоти. Я спустился вниз, прошествовал мимо родителей, особо не обращая на них внимания - все равно ничего полезного не скажут, только ниже плинтуса опустят. В прихожей напялил красную куртку, обулся. Все это в голове крутился план. - Не опозорь там нашу семью перед Юмой-тян! - И веди себя с ней хорошо, а то даже эта восхитительная девушка, снизошедшая до нашего непутевого сына, не выдержит и бросит тебя, а мы ещё внуков хотим! - Я ушел, - и миновал дверь, игнорируя ставшие привычными фразочки родителей. При встрече я подарю Юме-тян еще кое-что, но это кое-что только предстоит купить. Подарок не основной, поэтому должен быть простым, но при этом произвести нужный эффект. И я пошел в кондитерскую. Внутри оказалось достаточно много людей, присматривающих торты для праздничного ужина. Соответственно, и очередь большая. Я мог бы совершить все манипуляции заранее, но все равно столкнулся бы с многочисленными покупателями. Так, вон моя цель. Осталось набраться терпения и ждать, благо времени предостаточно. Время я убивал, рассматривая ассортимент и старательно подавляя чувство неуверенности. Вообще, превоначальной задумкой были цветы, но потом до меня дошло, что Юме-тян будет с ними неудобно. Значит, их очередь придет потом. Что же может быть лучше, чем побаловать свою девушку на Рождество чем-то сладким и вкусным? Нет, это не все, что я отдам ей при встрече, но угощение сыграет немалую роль. Моя очередь подошла быстрее ожидаемого. Наверное, тут виновато витание в облаках. Мой выбор, сделанный с предвкушением - белый шоколад. Возможно, не самое лучшее решение, но, думаю, так будет правильно. Вряд ли подойдут печенье с шоколадной глазурью и вишней, конфеты или пирожные, а торт малость громоздкий. Чем ближе место встречи - вход в торговый центр, - тем сильнее волнение. Сомневаюсь, что оно не к месту, но как бы я из-за него не облажался. Нет-нет, Исе, не думай об этом. Ты ждал этого момента целую неделю, шлифуя план до зеркального блеска. Ты сможешь, верь в себя! - О, неужели это ты, Иссей-кун? - моих ушей достиг голос, который я бы, наверное, узнал всегда и везде. Мой взгляд упал на улыбающуюся сногсшибательную красавицу. - Юма... тян? - язык меня не слушался. - Ты уже здесь? Но ведь еще около двадцати минут до времени! - Ха-ха, ты хотел придти сюда пораньше, чтобы подготовиться и произвести на меня впечатление? Как мило, Иссей-кун, - она немного склонила голову, чтобы спрятать появившийся румянец и широкую улыбку, но я их успел увидеть. - Прости, что помешала твоим планам, но я вся извелась, так хотела увидеть тебя, и вот не сдержалась. Теперь прятать лицо пришлось уже мне. Какая же идеальная девушка мне досталась! Она добра, красива, невинна и чувственна. Бог, если ты есть, знай, я очень тебе благодарен за это счастье! - Я тоже, - тихо произнес я, но Юма-тян меня, похоже, услышала, ибо засмущалась еще сильнее. Она просто чудо. Как жаль, что мне почти нечем отплатить ей за любовь. Ой. - Ах, Юма-тян, я тут... подумал, что не смогу... Эм, в общем, я бы хотел подарить тебе... эт-то... - ну вот, начал мямлить. План провалился в самом начале! Мои руки дрожали, когда пытались достать заготовленный шоколад с открыткой. - Какой же ты милый, Иссей-кун, - она добродушно рассмеялась. Значит, ещё не все потеряно? В таком случае, я постараюсь изо всех сил и сделаю этот день незабываемым! - Неужели! Это мне? Не стоило, Иссей-кун. Она такая скромная. Пока она счастливо улыбалась, рассматривая открытку, по содержанию более похожую на валентинку, я довольствовался произведенным эффектом. - Это самое меньшее, что я могу тебе дать, Юма-тян! - гордо проговорил я, и девушка хихикнула. - Эм, раз уж мы пришли раньше времени, то, думаю, стоит начать нашу прогулку прямо сейчас? - Я буду только рада этому, - она вновь широко улыбнулась, смотря при этом мне прямо в глаза.***
Пара продолжала свое шествие по улицам города Куо. Они уже прошли по магазинам, посмотрели на Санта Клауса, который раздавал подарки малышам в детской зоне и сейчас направлялись в кафе, чтобы хорошенько провести там время наедине друг с другом, а затем отправиться любоваться на фейерверк. Кафе заполнено такими же парочками как и они сами. Свободных мест не осталось, но, к счастью, в этот момент двое влюбленных решили покинуть заведение. Парень помог сесть девушке и занял место напротив. Они молчали, не зная, как начать разговор. Каждый пытался разрушить эту тишину, но тут же умолкал из-за неимоверного смущения. В этот момент подошла за заказом официантка. Неуверенный парень ограничился чаем, девушка попросила то же самое плюс бисквит. Дама решила помочь скованному кавалеру и, набравшись решимости, завязала беседу. Малосодержательную, но все же. Ожидая заказ, они успели обсудить праздник, праздничное настроение города и так далее. Парень все мялся, а смех спутницы заставил его смутиться еще сильнее. На них никто не обращал внимания, все были увлечены своими вторыми половинками. Постепенно парень становился все более уверенным. Он нашел себе спасительную соломинку в лице большой елки, установленной в парке. На предложение прогуляться до нее девушка ответила согласием. Обрадованный юноша сделал большой глоток и чуть не подавился. Смех подруги опять вогнал его в краску. Попытка сменить тему потерпела неудачу. Девушка принялась описывать его реакцию, хихикая. А появившееся недовольство парня только раззадорило ее. Юный романтик, наконец, все понял и отвернулся к окну. Не лучшее решение - в поле зрения попал столик, где пара пила один коктейль на двоих. В ответ на предложение спутницы поступить так же он смутился. Та принялась настаивать, но, когда добилась робкого согласия, сама покрылась румянцем и прошептала, что это шутка. Вот так и продолжалось их свидание.***
Как же я плохо себя показал перед Юмой-тян. До невозможности жалкое зрелище, но ей понравилось. Похоже, так она лучше поняла мои чувства. Но все равно как стыдно-то! Однако, не надо терять надежд, Исе! У тебя ещё есть шанс. Сегодня, ты впервые поцелуешся с Юмой-тян! Этого момента ты ждал. - Спасибо за сегодня, Иссей-кун, - услышал я голос моей девушки. - А? Да не за что! - кивнул я. - Стоп, а почему это звучит так, будто ты прощаешься? Нас ещё многое ждет! Я собираюсь сделать этот день самым счастливым в твоей жизни! Ой. Или я не должен так говорить? - Ничего, Иссей-кун, я очень рада твоим словам, - её улыбка в одно мгновение развеяла все мои страхи. Другого от Юмы-тян ждать не стоит. - Просто сегодня я больше не смогу проводить с тобой время. - Вот как? - с невероятной грустью произнес я. Ну, у неё ведь тоже есть семья, с которой она проведет Рождество, так что в этом нет ничего такого. Жаль, конечно, что поцелуя я так и не добился, но свиданием она, похоже, осталась довольна. - Если так, то... до встречи, Юма-тян! - я на автомате улыбнулся. Печально, что мой план не воплотился в жизнь. Радует, что с ней останется мой подарок - напоминание об этом дне. Погодите-ка. Подарок! - Слушай, Юма-тян, я купил теб... - но договорить мне не удалось. - Не стоит, Иссей-кун. - она склонила голову набок. - Хотя, знаешь, у меня тоже для тебя есть кое-какой подарок. Хочешь получить его? - Разумеется! - мое счастье невозможно описать словами. Неужели... Да не может этого быть! Она хочет поцеловать меня на прощание? Нет, Юма-тян невинна. Она не стала бы этого делать. Стоп, о чем ты думаешь, Иссей? Твоя девушка хочет тебе подарить что-то. - В таком случае, - Юма-тян прервалась, расплывшись в улыбке. - Закрой глаза, Иссей-кун. - Да! - гаркнул я, не сдержавшись. Так я оказался прав, и Юма-тян решилась на это? Хей-хей-хо! Сегодня ты приблизишься на ещё один шаг к взрослой жизни, Исе! Я послушно закрыл глаза. Вокруг точно опустился купол: ни единого звука, кроме гулкого стука сердца и учащенного дыхания. Почему-то в этот момент перед глазами пронеслись полные счастья дни с Юмой-тян. Кажется, про такое говорят "мечта, воплотившаяся в реальность". Не ожидал, что этот момент наступит так скоро. Порой я задумывался - а достоин ли я открывшегося мне счастья? Но такие мысли сразу же уносились прочь. Не из-за неприязни, а из-за неверного толкования, ведь нужно же учитывать чувства Юмы-тян. И вдруг я стал заваливаться на спину. Что? Юма-тян решила перейти к активным действиям? Не может такого... - А-а-а-а-а-а-ах-х!.. - заорал я. Больно! Глаза мои рефлекторно открылись. В голове колотилась одна мысль: "Что с Юмой-тян?!". Искать долго не пришлось - девушка стояла передо мной. Взор у нее стал какой-то другой, на губах играла легкая улыбка. Похоже, она еще не заметила происходящего. Надо её предупредить! - Юма... кха... тян, беги... - еле выдавил я, отхаркивая кровь. Девушка, похоже, не расслышала, так как осталась стоять на месте. - Беги! - повторил я. В этот раз слова достигли её ушей. - Какой ты заботливый, Иссей-кун, - так же, как и всегда произнесла Юма-тян, после чего рассмеялась. Почему она стоит на месте? - Невероятно! Ты все ещё веришь в меня, какой доверчивый человечек попался. Жаль ты еще ничего не понял, но я все разъясню. Ты заслужил, ведь ты так старался сделать наше свидание незабываемым! - в её голосе звучали неприкрытые насмешка и жалость. Она будто говорила о каком-то ребенке, что старался впечатлить родителей и заслужить похвалу. - Юма-кхян? - кашель смазал окончание, но я не обратил внимание на кровь, сочащуюся из уголков рта. Железистый вкус волновал меня сейчас менее всего. - Бедный Иссей-кун, - теперь в её голосе звучали нотки наигранного беспокойства, снисходительности и безысходности. Что происходит? - Ты так до сих пор и не понял, что твоя любимая Амано Юма-тян решила у-бить те-бя, - весело пропела она. -... Говорить уже не получалось, но Юма-тян и без слов все поняла. - Верно, та боль, что ты сейчас испытываешь и эта дырка в твоем животе - это все сделала я, - услышав про живот я попытался взглянуть туда, но шея отказывалась слушаться. Скосив взгляд вбок, я увидел лужицу крови, которая медленно растекалась по асфальтовой дорожке. - Почему? - озвучила она незаданный вопрос. - Считай, что в этом виноват Бог - он решил выбрать тебя носителем Священного Механизма... Что это такое? - А, ты ведь не знаешь, о чем я, верно? Разумеется, не знаешь. Откуда простому человеку это знать? - девушка усмехнулась и издала легкий смешок. Простому человеку? О чем она? - Если объяснить все максимально просто, чтобы даже ты понял - некто избрал тебя как сосуд для кое-какого артефакта. Не спрашивай что, как и почему. Хотя о чем я? Ты же не можешь спросить! Вновь смех. Ну, она права - говорить проблематично. - Повторюсь: вини за все Бога. В твоем убийстве нет ничего удивительного. Ты мог бы стать довольно опасным. Стоит сказать спасибо за то время, что мы провели вместе. Не будь я так добра, то убила бы тебя, как только обнаружила Священный механизм. Так вот оно что... Все это время Юма изображала из себя мою девушку, чтобы дать возможность немного пожить перед смертью? Или же просто ждала подходящего момента? И все это из-за какого-то непонятного артефакта? А еще она говорит так, будто Бог существует... А ведь я когда-то молил его о счастье. Думал, что мои просьбы услышаны, но все оказалось ложью. Ты никакой не Бог. Выбрал такую посредственность, как я, для хранения какого-то артефакта, дал вкусить желанной жизни, а потом все забрал в один миг! Не знаю, есть ты или нет, но знай, прямо сейчас я тебя ненавижу и проклинаю. - Ну, прощай, Иссей-кун, наше свидание было веселым, - Юма послала мне воздушный поцелуй. А затем за спиной девушки появились крылья. Так она не лгала? Похоже, я чуть ошибся, называя ее сошедшим с небес ангелом. Ангелы не оставляют после себя боли, разочарований, гнева… Теперь я знаю, кого нужно ненавидеть. О нет, не только Бога. Ведь так, Амано Юма?!***
Гуляющие по парку люди сегодня могли бы стать свидетелями весьма необычайного зрелища. А именно, подростка, лежащего в луже собственной крови. Почему собственной? Очевидно же - сквозная дыра в пузе. Хотя, если честно, не могли. Мужчины, женщины, дети - все проходили мимо парня, словно его и не существовало. Вскоре всеобщее внимание поглотил фейерверк, а ставшее безжизненным тело лежало и лежало на холодной земле. В это самое время родители Хёдо Иссея пригубили сакэ, радуясь успеху своего сына. Они даже надеялись, что они проведут вместе не только вечер, но и ночь. Академия Куо пустовала и казалась даже более загадочной, чем обычно. Украшения создавали впечатление внезапно опустевшего места. Но дело не в проверке на смелость. В столь позднее время в школе не было ни души. Как и в доме одного ученика академии. Риас Гремори вместе со слугами отправилась домой в Ад. К ним присоединилась Сона Ситри вместе со своей Королевой. Остальные члены ее свиты остались в мире людей, празднуя Рождество со своими семьями. Демоны, конечно, не испытывали особой радости из-за празднования дня рождения их естественного врага, но перерожденные не забивали себе этим голову. Рейналь с уверенностью сообщила остальным об успехе своего плана. Пусть ей и пришлось столько возиться из-за близости демонов, но в этот день ей удалось подловить хороший момент, которым она не преминула воспользоваться. Тело Хёдо Иссея продолжало лежать на месте. Люди разошлись по домам, чтобы продолжить празднование там. Браслет, что лежал в коробочке в кармане его брюк, так и не достался адресату. День закончился. Утром жители Куо удивятся, выглянув в окна. На земле останется снег. Почти растаявший снег.***
«Приветствую, Хёдо Иссей». До меня донесся чей-то рычащий голос. И отчего-то знакомый. Стоп, голос? - Я жив? - последнее воспоминание - улетающая Юма. Я не мог выжить. Да и вряд ли кто-то смог поддерживать во мне жизнь до приезда “скорой”. Ничего себе! Это все я подумал? Не знал, что способен на такое. «Нет». Какой лаконичный ответ. - Тогда почему я все ещё могу говорить? Я же точно помню, что рот залила кровь. Странно это - говорить с тем, кого не видишь. Хотя, я вообще ничего не вижу. Открыть глаза не получается. «Это твое сознание». Хм. Неожиданность за неожиданностью. Сначала Бог с ангелами и артефактами, теперь внутренний мир с сознанием. Где-то я такое видел, кстати. - А ты мое подсознание? - я попытался ткнуть пальцем в небо. «Нет». Неудача. Я ведь могу попытаться ещё раз? - Хм, ты мое второе я? - голос не ответил. Я прав или не прав? - Или ты часть меня? Что-то вроде занпакто*? [*Духовный меч синигами и прочей нечисти из вселенной “Bleach” (прим. ArtemAvix).] «А ты забавный. Так меня описывают впервые», - он рассмеялся. Это было довольно странно и немного страшно. - Это хороший знак? - почему-то я задавал сплошь бредовые вопросы. Хотя... Да, ситуация располагает. А голос рассмеялся. «Можешь считать, что да, не ошибешься». - Не знаешь, почему у меня такое чувство, словно уже что-то такое было? - поинтересовался я. Хотелось расспросить о многом, но раз уж я вроде как мертв, то не стоит задавать вопросы, на которые вновь получу лаконичное "нет". Какое-то время ответа не было. Думая уже повторить вопрос, я наконец услышал этот голос. «Значит ты забыл тот момент? Хм. Может это даже и хорошо, если подумать. Так будет проще». - Проще для чего? - по идее, меня должно интересовать то, что я забыл, но как-то слабо верится, что мне ответят. «Попрощаться». Вновь чудеса лаконичности. И почему на смертном одре меня встретила не какая-нибудь европейская красотка с большой грудью? Видимо, поэтому никто умирать и не хочет. - Я вроде бы уже понял, что мертв, - вставил я свой комментарий. Нет, серьезно. Если я не помню ничего о нашей встрече, то от прощания с этим "не внутренним голосом" у меня ничего в сердце колоть не должно. «Вот как». И он замолчал. Эм, мне теперь в этой тишине все время быть, пока окончательно не умру? - Ты знаешь что-нибудь о Боге? - вырвалось у меня. Ответ вновь послышался с задержкой. «Ничего особенного. Тот, кого называют Библейским Богом, управляет небесами и всеми ангелами, а также противостоит Демонам и Падшим Ангелам. Не более того». Действительно, ничего особенного. - Он существует? - я ещё не был в этом полностью уверен. «Да». Вот как? Значит, Юма говорила правду. Наверное, ведь слепо верить этому голосу я не собираюсь. - Просветишь, что такое священные механизмы? - Юма говорила о них. Вроде как именно это в меня засунул Бог. Голос взял небольшую паузу, но меньше, чем раньше. «Так называют артефакты, что создал сам Бог. Их число назвать невозможно - некоторые из них могут быть у нескольких хозяев сразу, кроме тех, что уникальны и обладают удивительной мощью». Вау. Я, оказывается, крут. Только вот незаметно как-то. «В каждом из них заключена сила, отражающая чудеса Земли. О некоторых владельцах этих механизмов ты должен знать - их поступки отразились на мировой истории». - Они настолько редки? - ответ, конечно, очевиден, но все-таки. «Не совсем. Их много - недостатка во владельцах Механизмов ни разу не случалось, - и одновременно мало - далеко не каждый владеет таким». А у него есть своеобразное чувство юмора, как и у судьбы. Значит, ничего особенного во мне не было? Так в чем смысл моего убийства? - И что же было во мне? - поинтересовался я больше из праздного любопытства, чем из-за желания разочароваться в своей сверхсиле, которую так никогда и не получу. Голос молчал даже больше, чем когда-либо до этого. «Усиливающий Механизм. Увеличивает силу владельца в два раза каждые десять секунд». Ничего себе... - И почему он достался мне? - это не могло быть случайностью. Такого не бывает. «Я не знаю. При выборе не учитываются желания владельца или механизма». Значит, все же случайность? И каков шанс стать таким счастливчиком? Меньше одной миллиардной? Стоп, он сказал "механизма"? - Что значит - "не учитываются желания механизма"? - у меня появились кое-какие мысли на этот счет, но стоит спросить напрямую. «Я не контролирую этот процесс. Не могу узнать, кто будет моим следующим носителем». - То есть, это из-за тебя меня убили? - во мне начала подниматься злость. «Скорее всего». - И ты так просто это признаешь! - сорвался я. «В этом нет чего-то особенного. Того, кто в будущем может стать опасен, устраняют — это обычное дело». - Обычное дело? - на меня пало спокойствие. Зачем я на него злюсь? Он тоже жертва обстоятельств. «Не сказал бы, что твой случай обычный. Просто, многих моих носителей старались устранить сразу же, как узнавали, что за Механизм в них находится. А вот чтобы до пробуждения… Такого еще не было». О чем это он? - Пробуждение? Что это значит? «В данный момент ты не пробудился как владелец Святого Механизма. Узнать, что ты являешься таковым почти не возможно, а уж выяснить, что ты носишь меня, никто бы не смог». - И почему же все так несправедливо? - вышло как-то жалко, но с этим ничего не поделаешь. Мое везение и исключительность... Я вас ненавижу! «Хм. А ты не так прост как... Хм. Ты сказал - несправедливо? Если посмотреть с твоей стороны, то да. Это действительно несправедливо». - Слушай, а насколько ты силен? - не знаю, почему это вырвалось у меня, но в тот момент мне хотелось это узнать. «Я являюсь одним из мощнейших Священных Механизмов, одним из истинных Лонгинусов». - Что это значит? А, не важно. Эй, Усиливающий Механизм... - произнес я страшным голосом, но внимания на это не обратил. - Ты можешь убить Бога?***
- Эй, ты, проснись или я тебя убью! Не то что бы я тебя будила, потому что ты мне нравишься, просто... Проснись уже! Я протянул руку, не открывая глаз, и привычным движением выключил будильник. Новый день, новый поход в школу. Как жаль, что на Рождество нет выходных. А может ну его? Посплю, пропущу школу. После вчерашнего, мне нужно время, чтобы привести себя в порядок. Интересно, а как я добрался до кровати? - Эй, спускайся завтракать! - послышался голос с кухни. Я поморщился, привстал, с трудом прогоняя сон. Протер глаза и вроде как проснулся настолько, чтобы без происшествий дойти до ванной. Ноги еле держали, но я как-то доковылял до нужного места, краем глаза заметив две знакомые расплывчатые фигуры. Умывание помогло привести себя в более-менее пристойный вид. Затем я, позевывая, направился на кухню. - Ешь быстрее, в школу опоздаешь, - предупредил меня женский голос. - Ага, - вяло ответил я. Сумбурный завтрак, потом обратно в комнату - одеваться. И опять спускаться, вновь через кухню. В прихожей я нашел обувь, вставил в нее ноги и направился к выходу. - Я ушел, - отзвучала дежурная фраза. - Удачного пути, - проговорили мне в ответ. - Потом расскажешь как вчера все прошло. По пути в школу я вспомнил, что собирался сделать. - Ты здесь? - прошептал я так, чтобы никто не услышал. «Конечно. Не забывай, что я не могу покинуть своего носителя». - Спасибо, что напомнил, - все так же тихо протянул я. - Надеюсь, я все ещё могу рассчитывать на твою помощь? «Разумеется, напарник».