Тихие воды

Элррин не упустил случая провезти Лейлу верхом через весь Астарр, к самой двери её домика. Пусть видят, какие они не любовники. Может, хоть самые понятливые из жителей столицы наконец усвоят, что лучше не лезть. Не закралась ли здесь какая-то ошибка? Не он ли собирался отдалиться от этой девушки? За последние часы он полностью об этом забыл, разомлев в кольце её рук. «Моё!» — Рычали его эгоистичные чувства, — «Никому не отдам!» Как жаль, что он их пока не очень отчетливо слышал. На пороге их встретила Делла с метелочкой для пыли в руках. Она окинула прибывших подозревающим взглядом. Демон тем временем ловко засунул сопротивляющегося Соя в воронку перехода — к себе домой. — Где это вы пропадали столько дней? — Путешествовали! — похвасталась Лейла, проходя в дом. Элррин тоже решил зайти, в приглашении он как и всегда не нуждался, Делла не удивилась и достала три чайных прибора. — Делла, я сама… — попыталась возразить хозяйка, но её стали выталкивать из собственной кухни. — Нет-нет, ты с дороги, устала, я сейчас всё сделаю. А у тебя гость! — домработница, навязанная Элррином, не уставала упорно бороться за право исполнять свои обязанности. Студенты часто подрабатывали таким образом, а уж контракт от лорда дорогого стоил, и Делла не сдавалась, доказывая свою нужность. Входя в гостиную с большим подносом в руках, юная демоница пристально оценивала парочку. Они болтали, не замечая её появления, пока она не звякнула подносом о стол. — Ну и? Путешествие было романтичным? — То есть? — растерялась Лейла. Делла пояснила: — Романтика. Ночь, звезды, палатка в лесу. — Допустим, палатка была, — ответил за девушку Элррин и глянул на демоницу с легким вызовом, дескать, «ну и?» Делла мысленно скривилась. Она разлила чай и присела в третье кресло. Оставлять их наедине она явно не собиралась. — Значит, вы теперь встречаетесь? Лейла быстро замотала головой. В присутствии возлюбленного у неё не получалось отвечать на такие вопросы спокойно. Демон грустно улыбнулся, а Делла недоверчиво хмыкнула. Ей всё это уже давно не нравилось. По её разумению, Лорд Кейтар был слишком наглым. Да, он помог Лейле, хоть подробностей она и не знала. Но какой бы ни была эта помощь, он не должен присваивать Лейлу себе. Ей казалось, что происходит что-то подозрительное. Может быть, лорд повредился умом в дальних странах и теперь принуждает девушку к чему-то странному, запрещая говорить об этом? Она решила вызнать это попозже, наедине, а пока — мирно поболтать. Разговаривали в основном о путешествии, затем перешли на последние местные новости, и в конце концов Делла перестала подливать гостю чай, а после и вовсе стала его игнорировать. «Хммм… Да меня выгоняют! Интересненько!» Элррин распрощался и направился к выходу. Лейла принялась подниматься, чтобы проводить его, но была остановлена: — О, не беспокойся! Я сам прекрасно умею выходить отсюда, — он снисходительно улыбнулся, — Не стоит утруждаться. Лейла плюхнулась обратно. Она и правда устала с дороги. Послышался звук закрывающейся двери, и демоница мысленно возликовала. — Не могу поверить, что вы не пара, — сокрушенно призналась Делла, принимаясь убирать посуду со стола. — Я сама здесь уберу, — хозяйка проигнорировала реплику, — Мы же договорились, что это не входит в твои обязанности. Но Делла не собиралась уходить. — А я по-дружески. Я ведь тоже пила чай. Они быстро справились с мытьём, и Лейла направилась в спальню, чтобы переодеться в домашнее. Навязчивая домработница увязалась за ней. — Неужели он правда тебе не нравится? — Это не имеет значения. Уклончивый ответ не возымел эффекта. — Хмм! По-моему, он тебя явно хочет. И, судя по слухам, он очень даже ничего… Как можно от такого отказаться? Или… Он тебя не обижает? Он же не делает с тобой чего-нибудь странного, а? — Это всё не для меня, — отрезала Лейла, желая пресечь лавину домыслов. Она начала расстёгтвать пуговицы, намекая, что разговор окончен. Но откуда ей было знать, что в планах юной демоницы — откинуть условности и очертя голову ринуться таки напролом, ведь только что она почувствовала, что у неё есть шанс. — Ты имеешь в виду секс? Или мужчин? Лейлу это начинало раздражать, но на её лице ничего не отразилось. Она просто глянула на демоницу и промолчала. — Ну скажи, — умоляла та заговорщицким полушепотом, — Я никому не расскажу! — Всё сразу. Не для меня, — резко ответила девушка, показательно расстёгивая последнюю пуговицу на лифе платья и отворачиваясь. Но Деллу не пронял даже этот жест. Она сделала шаг вперед и приобняла человечку за плечи, почти прошептав ей на ухо: — Ты уверена? Давай проверим. — Ч-что?.. — растерялась Лейла. Делла тем временем проворно скользнула руками в расстегнутый ворот. — А что такого? Мы ведь обе девушки, так что не страшно, — она принялась осторожно жамкать чужие мягкие груди, попутно заботливо интересуясь, — Что ты чувствуешь? — Я… я чувствую, что всё это очень странно. — Ну, странно — это не плохо! — Со знанием дела заявила демоница. Лейла слегка сдвинула брови и напряженно обдумывала мысль, насколько это нормально — то, что происходит. Да, были в их городе женские бани… Хотя её семья, живя за городской стеной, имела свою собственную. И портнихи часто касались её тела… Но сейчас… Впрочем, они же демоны… И Делла вроде как хочет помочь. Помочь? А чем это может помочь? Тут мысль обрывалась под натиском неожиданно деятельной доброжелательницы, которая утянула её на кровать. — Что ты делаешь? — обернувшись, Лейла машинально прикрыла грудь, вываливающуюся из полустянутого платья. — Ой, ну чего ты стесняешься? Мы же обе девушки. Мы просто проверим, нравится тебе или нет. Лейла призадумалась. Может быть, это действительно чем-то поможет? Поможет преодолеть страх? И тогда она сможет быть с Элррином. Она позволила девушке касаться себя, напряженно прислушиваясь к своим чувствам. Но всё было совсем не так, как с Элррином. Как бы не были нежны прикосновения, она не чувствовала ровным счетом ничего. Даже осторожные поцелуи на груди лишь неприятно холодили. И когда рука скользнула под юбкой по бедру, ей не было страшно — только лишь неуютно. Она поспешно отползла от неудачливой соблазнительницы, натягитвая юбку до пальчиков ног. — Мне не нравится. — Но мы же только начали… Решение пришло внезапно. Она вспомнила поучения Лорда Ноира и попыталась максимально доходчиво и однозначно обозначить свою позицию: — Я не хочу. — Заявила она спокойно и отчетливо, чуть ли не по слогам, и замерла в ожидании: подействует ли? Делла тоже замерла с не то испуганным, не то обиженным выражением лица. — Извини. Кажется, я переборщила. Ого. Действует! Она закрепила эффект: — Пожалуйста, оставь меня одну. Демоница ушла, и Лейла откинулась на кровати. Она посмотрела на безмятежное голубое небо, заглядывающее в окна. Затем отвернулась и свернулась калачиком, обнимая себя за плечи. — Элррин… — имя непроизвольно сорвалось с её губ. — Да? — так же непроизвольно ответил тот, в ту же секунду осознавая свою глупость. К счастью, он хотя бы успел сбросить невидимость к тому моменту, как девушка в ужасе обернулась на его голос. Повисла секундная пауза. — Ты звала, и я пришёл! — нагло соврал демон в ответ на немой вопрос. Лейла постаралась взять себя в руки, но мысли окончательно спутались. Она только и смогла, что недоумённо возразить: — Но я… я не звала… Она нахмурилась. Она могла бы произнести его имя где угодно… — Да, должно быть, я неправильно понял, — поспешил замять дело Элррин, — Это была защита на время путешествия. Забыл убрать. Он подкрепил свою ложь такой же неубедительной улыбкой. Неосведомленность Лейлы в магических материях была не безгранична, да и сообразительности ей было не занимать. Он это отлично понимал и мучительно соображал, как выкрутиться. Возможно, надо было сразу же честно и, опять же, нагло признаться. Но теперь уже поздно. И, похоже, Лейла собралась поверить. Или, по крайней мере, сделать вид. Она смущенно отвернулась и ничего не ответила. Так она продолжала сидеть, а Элррин смотрел на оголенную до середины спину. Он сразу понял направление мыслей демоницы. Её интерес к их отношениям, голодные взгляды на Лейлу… От этих взглядов Элррин уже и сам было испугался, что Лейле могут быть по душе девушки. Он решил остаться и посмотреть, как две девушки будут вести себя наедине. Увиденное дало столько пищи для размышлений, что задумавшись, он ляпнул предательское «да». И всё же… Ему она никогда не говорила «я не хочу». С ним она будто таяла — до определенного момента. Хороший знак. Он присел рядом с её молчаливой спиной. Откинулся на постель, заложив руки за голову, чтобы видеть её лицо, и, как ни в чём не бывало, спросил: — Я тут вспомнил… На днях будет фестиваль середины лета. Хочешь там выступить? Наверняка заберешь главный приз. Лейла хмыкнула, всё так же прикрывая руками грудь. — Ты меня переоцениваешь. В этот раз я хотела бы просто посмотреть и послушать. — Хмммм… — протянул демон с сомнением, — Ну, как хочешь. Честолюбия тебе явно не додали. Он сладко потянулся, приподнялся и запечатлел на губах девушки лёгкий поцелуй. Всё это он проделал как само собой разумеющееся, словно кот, потянувшийся и потершийся о ногу хозяйки. Лейла невольно улыбнулась, и ей улыбнулись в ответ. — Я пойду, — он погладил её по щеке, — отдыхай. Девушка проследила за его исчезновением в горящем переходе, с подозрением прислушалась к тишине и только тогда коснулась пальцами своих губ. Как же давно она ждала этого поцелуя.