Путь Дракона

Брюс открыл глаза. Он уже мог сто раз пожалеть о сделанном выборе. Однако что-либо менять было уже поздно. Тем более, его учили не отступаться от принятых решений. Если уж он сумел изменить родному миру, давшему ему когда-то жизнь, то уж изменять себе он не будет точно. Хотя бы себе. Он уже успел свыкнуться с тем, что он снова жив. Что снова может ходить, дышать, всей кожей чувствовать мир, окружавший его. С поправкой, впрочем - хоть Внешний Мир мало чем отличался по сути своей от Земли, Брюсу все равно хотелось хотя бы на пару часов оказаться дома. Увидеть, чем стал его мир за те тридцать с лишним лет, что его не было. Снова оказаться дома. Хотя... Линда наверняка уже давно сняла траур и вышла за другого. Возможно, и не единожды. Шеннон, теперь уже единственное его чадо, тоже могла связать свою жизнь с каким-нибудь мужчиной. Хотя бы за своих любимых женщин он мог быть спокоен. Сына ведь все равно уже нет. Брюс снова подумал о Брэндоне. Нет, он все еще не свыкся с тем, что его сына больше нет.

***

- Ну, и как наш мастер, Шан? - Освоился, - ответил Шан Цзун, когда они с Куан Чи прогуливались по монастырю. - Привыкает к тому, что он снова жив. - А... его боевые способности? - спросил Куан Чи. - Думаешь, уже стоит проверить? - Стоит. И чем скорее, тем лучше. Бойцы Царства Земли уже скоро будут здесь. Тем более, что сегодня утром сюда доставили тех двоих, кого удалось захватить. - Кого схватили? - Соня Блэйд, - ответил чернокнижник. - И Кано. - Даже этот недоумок попал под раздачу, - усмехнулся Шан Цзун. - Впрочем, я не удивлен. Он хорошо подходит на роль наживки не хуже Сони. - Вернемся к нашему подопечному, Шан. Его надо проверить. - И кого ты хочешь выставить против него? - Есть одна, - на лице Куан Чи появилась хищная ухмылка. - Кандидатура...

***

Брюс Ли был предоставлен сам себе. Он только что закончил утреннюю медитацию и теперь разминался. В его привычке уже давно было жонглировать стилями. Вот он начал таолу* с Тайзцицюань, Кулака Великого Предела. Его мягкие перекаты и пушечные удары кулаков перешли в "липкие руки" Вин Чунь - идеальная защита от любых атак. Их сменили молоты прямых ударов и апперкотов. А уже классическую технику английского бокса сменил его собственный стиль, который он создавал и выверял годами. Это был Джиткундо, его великое детище и наследие. Он еще не закончил с таолу, когда понял, что не один. Всей своей кожей он ощущал чье-то присутствие, однако незваный гость все еще не спешил явить себя. Во всяком случае, в обычной манере. Брюс еле успел увернуться от толчка, а когда развернулся, то не нашел перед собой ничего, кроме черной липкой жижи на полу. Мастер слегка усмехнулся. Внешний Мир продолжает удивлять своими сюрпризами. Внезапно он услышал легкий свист воздуха и развернулся на него, поймав руку противника в крепкий захват. Тело автоматически направило вторую руку в контратаку, прежде чем он смог разглядеть своего гостя. Гость же в долгу не остался и захватил его руку. Казалось, Брюс увидел перед собой само воплощение черноты. Его противник, облаченный в черные одежды ниндзя, сверкнул молочно-белыми глазами из-под капюшона - единственная деталь, выделявшаяся из общей его черноты, - и разлился черной грязью, материализовавшись в нескольких шагах от мастера. - Познакомься, Брюс, - услышал мастер голос Куан Чи. - Нуб Сайбот. Нуб Сайбот коротко отсалютовал своему противнику и принял боевую стойку. Брюс поклонился и последовал его примеру. Через пару мгновений тишину разорвал чей-то властный голос, прокатившийся обертонами по каждой струне самой сущности: - ДЕРИТЕСЬ! Нуб Сайбот атаковал первым. Он разбежался и выполнил подкат, послав вперед свою тень, но Брюс прыжком ушел от удара и оказался перед темным воином. Его удары сыпались градом на торс противника, оглашаемые короткими выкриками. Ли завершил серию, ударив ногой с разворота в прыжке, и отбросил врага на пару шагов назад. Нуб Сайбот едва не потерял равновесие, чудом устояв на ногах. Брюс же снова принял стойку, но уже пританцовывая вокруг ниндзя. Бывший Линь Гуй набросился на мастера с серией ударов руками, которую завершил джебом в лицо его двойник, вырвавшись вперед, но его противник распознал этот ход и ушел с линии атаки. Впрочем, удар ногой с разворота Нуб Сайбот сблокировал, после чего поймал Ли в захват и прыгнул вверх в появившийся черный портал. Брюс даже почти не заметил перехода, но теперь оба летели вниз, выйдя из другого портала. Черный ниндзя с силой впечатал Брюса спиной в пол, кувыркнулся назад и вышел в боевую стойку. Не успел Ли подняться, как в него полетел сгусток энергии серого цвета. Уйти не получилось, и Брюс почувствовал, как черная пелена застлала ему глаза. Следом за этим пришли и другие ощущения - глухие стуки ударов отдавались болью там, куда попадали кулаки и ноги противника. Серия была очень быстрой, после чего мастер почувствовал руки на своих плечах. А потом - как он быстро погружался во что-то вязкое. С головой. Снова ряд еле различимых, но мощных ударов - и теперь его выбросило наверх. Пелена рассеялась, но теперь Брюсу пришлось подниматься. Рядом, издав издевательский смешок, от Нуб Сайбота отделилась его тень, после чего вернулась на место, а сам боец снова встал в стойку. Брюс рывком вскочил на ноги и уже снова был готов драться. Теперь Ли по крайней мере узнал технику и тактику своего врага. Хапкидо** для захватов, Пигуацюань*** для ударов. А еще он слишком полагается на свою тень. Этим можно воспользоваться. Брюс дал врагу инициативу, подпустив к себе поближе, но Нуб Сайбот распознал уловку слишком поздно. Серия ударов руками утонула в "липкой" защите Вин Чунь, после чего Брюс поймал руку врага в крепкий захват пальцами и с коротким криком двинул ниндзя ладонью в лицо. За этим последовали три молниеносных удара в корпус, а довершил серию мощный апперкот, сбивший темного воина с ног. Нуб Сайбот поднялся, но снова оказался под ударом - Ли несколькими быстрыми и мощными ударами ноги - одной ноги, - снова отправил противника в нокдаун, сопроводив последний удар протяжным выкриком. Ниндзя рывком вскочил на ноги и снова послал Шар Тьмы. Брюс решил не попадаться на одну и ту же удочку дважды и уклонился от ослепляющего сгустка энергии. И только потом он понял, что это была только приманка - кто-то схватил его сзади за руки, а Нуб Сайбот резко вырос перед ним. Первый удар пришелся в нос - Брюс почувствовал, как хрустнули кости и кровь брызнула из ноздрей. Следующий был от того, кто сзади - в его спину врезалось колено, заставив выгнуться вперед и открыть корпус. В последний удар ниндзя, казалось, вложил всю силу, впечатав свою ногу ему в живот. Брюс благодарил судьбу, что еще ничего не ел с утра, иначе с содержимым желудка точно бы распрощался. Оправившись после пяти секунд спазма, он увидел, как Нуб Сайбот снова оказался перед ним в боевой стойке. Он успел среагировать за долю секунды до прыжка, и ниндзя не смог поймать мастера для очередной телепортации. Зато сам он сейчас был очень уязвим. Брюс прыгнул, выполнив задний переворот, и хлестким ударом обеими ногами сбил врага с ног. И теперь уже сам Брюс пошел в атаку и, не давая противнику опомниться, просто разносил в пух и прах торс ниндзя. Серия из восьми ударов закончилась мощным толчком ладонями, заставившим темного воина почти беспомощно попятиться назад. Но самое страшное было, похоже, впереди. Брюс нанес всего один удар. Он лишь набрал разбег, прыгнул и с пронзительным выкриком ударил ногой противника в голову. Нуб Сайбот, вскрикнув, отлетел на несколько шагов и распластался на полу. Прошло несколько секунд, а воин так и остался лежать. Брюс подошел ближе, чтобы удостовериться, что его противник был еще жив. Молочно-белые глаза Нуб Сайбота были открыты, но сам он лишь беспомощно мотал головой, пытаясь сохранить сознание. Брюс услышал, как сзади медленно зааплодировал Куан Чи.