Кровный слуга

Разбудил меня чей-то громкий голос и звук воды. Я сонно разлепил глаза и сразу понял, что сейчас часов шесть утра. Я не выспался, так как я всегда вставал в семь, может, чуть позже. У меня режим, и теперь меня нагло разбудили. Звуки доносились из ванной. Чарли пел какие-то странные песни на непонятном языке. И пел очень громко. Я так и представлю, как он взял щётку в руки на подобии микрофона. Я раздражённо закутался в одеяло с головой. И чего это он так рано соскочил? Я-то думал, что он любит спать до обеда. Он вообще засыпал? Тут Чарльз запел ещё громче, видимо, припев. Не скупясь вкладывать в непонятную песню всего себя. Интересно, это у него привычка петь в душе или он меня решил достать? Заснуть в такой обстановке я не мог, но и вставать не хотел. Встану в семь, как всегда. Пусть принц идёт подальше, а я не хочу вставать. Конечно, я так ему не скажу… Но пусть идёт. Спустя минут пять он вроде притих, но продолжал напевать. По лёгкому скрипу двери я понял, что он вышел из ванной: — Доброе утро! Эй, ты проснулся? Вставай и будь жаворонком! — пропел принц. Я чувствую его ухмылку через одеяло… В ответ я промычал что-то нечленораздельное. Чарльз цокнул языком. Я услышал звуки его шагов, и тут моё любимое одеяло куда-то исчезло. А мне моментально стало холодно. Ослеплённый таким резким переходом из тьмы в свет, я зажмурился. Потом зло взглянул на принца, который держал в руках моё одеяло. Он улыбался, что было совсем неудивительно. С тела и волос всё ещё стекала вода. На нём было… короткое полотенце. Одно полотенце. ОДНО. Я поспешил отвернуться и укрыться вторым одеялом, под которым спал Чарли. Вот чёрт, оно за ночь успело пропитаться его запахом. Надо будет постирать, а то не смогу расслабиться, думая, что он где-то рядом. — Не веди себя как маленький! — наигранно строгим тоном сказал Чарли, и второе одеяло полетело вверх. Это я веду себя как маленький? — Да что же вам не спалось? Мне вставать по расписанию только в семь, — садясь на кровати, раздражённо ответил я. — Когда переедешь ко мне, тебе придётся вставать в шесть, — с милой улыбкой сказал принц. Я посмотрел на него, пытаясь телепатически передать всё, что о нём думаю, но, видимо, у меня это не вышло. Уже в который раз, а жаль. Но если он говорил правду, тогда надо бы послушаться. Поэтому я встал и пошёл в ванную. «Хороший мальчик» — понеслось мне в след. Я ему что, собака? Предусмотрительно взяв с собой форму, я сходил в душ и переоделся прямо в ванной. В комнате меня ожидал уже одетый принц, сидящий на… заправленной кровати? — Зачем вы её заправили? — спросил я, даже перестав на миг хмуриться. — Ну, сегодня я твой гость. Вот и заправил, — пожал плечами Чарли. — Мы идём уже есть? Для меня стало приятной неожиданность то, что он вообще умеет заправлять кровать. Вряд ли он делает это дома. Мы спускались в столовую общежития. Впереди было всего три дня до переезда. Как бы мне хотелось растянуть их подольше… Не знаю, станут ли эти три дня самыми счастливыми и свободными в моей жизни, но думаю, так и будет. Никто из обитателей общежития не ожидал появления принца. Поэтому когда мы вошли — он впереди меня — все слегка притихли. Конечно не сразу, когда заметили. Чарльз, видимо, привыкший к такому, спокойно шёл вперёд к буфету. А мне было, мягко сказать, неуютно под пристальными взглядами. Я помню эти взгляды ещё с церемонии. Я быстро поел и стал подгонять принца, говоря, что мы скоро опоздаем. Тот с набитым ртом утверждал, что нам ещё долго до уроков. Он был прав, но я всё равно не мог долго находиться в, полной непривычной тишины, столовой. Когда мы, наконец, собрались и дошли до академии, Чарльз внезапно остановился и посмотрел на меня: — Точно! Я же забыл тебя предупредить. Завтра к тебе утром перед занятиями придут мои портные. — Зачем? — удивился я. — Снимут твои мерки. Не будешь же ты ходить в своём старом костюме, — окинув меня скептическим взглядом, ответил принц. — Я думаю, они успеют сшить тебе пару костюмов до воскресенья. Это же сколько их там должно быть, чтобы они успели сшить два костюма за три дня. И чем ему этот не нравится? Уже в аудитории мы встретили Джеймса с его слугой. Я не знал, как его зовут. Чарли и Джеймс удалились в уединённый уголок аудитории и начали что-то бурно обсуждать. Я сел за нашу первую парту. Тут мне снова на глаза попался слуга Джеймса. До урока было ещё десять минут, так что я принялся его разглядывать. Паренёк не очень высокий, но выше меня. Светло-каштановые волосы. А вот глаз его я не разглядел, потому что он сидел ко мне боком и почему-то хитро щурился. Я последил за его взглядом. Он был направлен на болтающих Чарли и Джеймса. Чего это он, ревнует что ли? Я вообще рад, что Хилл оставил меня хоть на десять минут. Стоп. Я же снова староста. Как и принц. Ну, принц, видимо, особо не старается. Я встаю и, своим уже на автомате внимательным взглядом, оглядываю класс. Мне было труднее, если учитывать то, что в своём бывшем классе я знал всех. А здесь почти никого. Но я знал, что всего нас двадцать шесть, и принялся считать. Не хватало пары человек. Возможно, они просто вышли. Я прислонился спиной к стене и следил за всеми по возможности. Вдруг начнут мусорить, как это делали мои бывшие одноклассники. — Что ты делаешь? — вдруг послышался голос справа. Я повернулся и встретился взглядом со слугой Джеймса. А глаза-то светло-розовые! Интересно… — Да ничего такого, — сказал я. — Ты так смотрел на всех, как будто сканером проводил, — поднял бровь паренёк. — Должен же я следить за ними. Это входит в мои обязанности старосты, — я пожал плечами. — Ясно, — ответил парень. Он ещё минуту подозрительно на меня смотрел, а потом вдруг протянул руку: — Меня зовут Гэри. Если наши господа дружат, то и мы должны, наверное, — говорил он таким тоном, как будто никому не доверяет. Даже самому себе. — Майкл, — я пожал ему руку. — Не знаешь, о чём это они болтают? Я кивнул на Тея и Чарльза. А спросил только для того, чтобы хоть что-то спросить. Гэри покачал головой: — Без малейшего понятия. Господин Тей мне вообще мало что говорит. Даже живя с ним в одном доме, я лишь выполняю его просьбы. Просто так он со мной говорил всего пару раз и то недолго, — с какой-то обидой произнёс Гэри. — Как будто я — никто. А ещё спит целыми днями. Теперь в его голосе сквозило лёгкое раздражение. Странно, а мне Джеймс показался приятным парнем. Неужели он наплевательски относится к своему новому помощнику? Хотя, может Гэри ему просто не нравится, и он держится в стороне, чтобы не обидеть. Он его слуга, в конце концов. И от этого не откажешься. Прозвенел звонок. — Ну, бывай! Поговорим ещё как-нибудь… может, — кивнул мне Гэри и пошёл в другой конец класса. В кабинет вошли те два человека, которых я не досчитал. А я встал около нашей с принцем парты. Вот подошёл и он сам: — С Гэри болтал? — спросил он меня. Я слегка удивился, но не показал этого. Следил за нами что ли? Я кивнул: — Надо же хоть с кем-то из второго отделения познакомиться, — спокойно ответил я. Учителя не было и ясно почему. Ведь первый урок у нас вела Ангелина. — Ты уже не из второго отделения, — подметил Чарли. — Так-то да. Но моя кровь от этого не меняется и я всё равно остаюсь учеником второго отделения, — даже не глядя на него, говорю я. Чарли не успевает мне ответить, так как в класс залетает запыхавшаяся Ангелина. Жёлтые волосы вихрем летят за ней. Моя бывшая классная с громким звуком ставит учебники на стол и поворачивается к нам. Набрав полную грудь воздуха, она говорит: — Рада вас видеть, садитесь. Я ухмыльнулся. Очень в её репертуаре. Ангелина оглядывает класс и задерживает взгляд на мне. Я улыбаюсь ей, и она как-то нервно ответила тем же. *** В целом урок прошёл спокойно. Ангелина пару раз застывала, но сама приходила в себя. Прогресс. Тренируется, наверное, держаться. Чарли тоже на удивление спокойно сидел. Если не считать того, что он несколько раз пытался мешать мне писать. Щекотал меня, хотя знает, что щекотки я боюсь не больше, чем воздуха. Но всё-таки отстал, назвав меня занудой. *** И целый день проходил примерно так же. После первого урока я встретил Саймона. Чарльз сидел в аудитории, где должен был начаться второй урок, а я вышел, чтобы попить. Уже на пути обратно меня окликнули: — Майк! Саймон, как всегда энергичный, подбегает ко мне и протягивает конфету: — Будешь? — Давай, — я взял конфету и положил её в карман. — У вас тоже урок на этом этаже? — Ага, — закивал друг. Лихорадочный блеск в его глазах не предвещал мне ничего хорошего. И я был прав. — Как тебе учиться с Джессикой? Она умная? Я так и знал! Я закатил глаза, но быстро прекратил, пока друг не заметил. Пришлось немного рассказать ему о работе Джесс на уроках. Я староста, поэтому нередко слежу за всеми в классе, когда выполню здания. Но я же не должен смотреть на Джесс весь день, запоминая, какой рукой она поправляла волосы. — Хотел бы я с тобой учиться, Майк, — вздохнул Саймон. — Хотя бы годик. — Мне бы тоже было легче, — согласился с другом я. *** Уже вечером Чарльз провожал меня до общежития. Слава Богу, он не напросился ко мне с ночёвкой снова. За что я был ему благодарен. Спать вдвоём на маленькой кровати было не слишком удобно. — Завтра утром жди гостей, — сказал принц. — Каких? — я взглянул на него. — Моих портных. Что, забыл? — улыбнулся он. — Так что встань пораньше. Я кивнул и попрощался с ним. Совсем забыл… Вечером я ничего не хотел делать. Я читал учебники, даже ходил прогуляться по общежитию, но ни на чём не мог сосредоточиться. Был бы у меня здесь друг-сосед, например. Весь вечер я отчего-то нервничал. Не знаю, было ли это из-за переезда или ещё чего. Я просто был в таком состоянии, когда ты ждёшь чего-то, но не знаешь чего. И меня это настораживало. В последний раз похожее чувство было перед церемонией. Я просто сел на стул в своей комнате и стал оглядывать себя в зеркале. Проводил бесстрастным взглядом по взъерошенным волосам, по худым некрасивым конечностям. Хоть я и привык к себе, но всё равно считал себя никудышным слугой. По крайней мере, если дело касалось сильной физической нагрузки. Я заснул на всё ещё не постиранном постельном белье. На котором спали я и Чарли. Из-за его запаха, пусть и едва ощутимого, было не по себе. Я заснул ближе к часу ночи. *** А разбудил меня уже второй день подряд не будильник. Вежливый стук в дверь. Сонный, я ничего не соображая, еле как встал. Мимолётом посмотрел на часы и офигел. Разбудили ещё раньше, чем вчера. Я открыл дверь и нелепым взглядом уставился на гостей. Передо мной стояли две женщины в дорожных плащах и один паренёк примерно с меня ростом. — Мистер Майкл? — добродушно улыбнувшись, спросила женщина, что была повыше. — Да, — тихо ответил я. — Мы от господина Хилла, — ответила она и как-то слегка нахмурилась. — Он не предупредил вас? Минуту я молчал. С такого раннего утра мало что мог сообразить. — Да-да, предупредил. Проходите, — я впустил их и закрыл дверь. — Простите, что в таком виде. Забыл совсем. Я виновато улыбнулся и поклонился им. — Ох, ну что вы, что вы! — женщины заговорили разом. Затем замолчали и та, которая была выше, протянула мне руку. — Меня зовут Эмма. Я пожал шершавую ладонь женщины. Она была вся в болячках и порезах. Потеряла свою мягкость и стала твёрдой. Лицо Эммы уже покрыли первые морщины. Но добрая улыбка и светлые глаза говорили, что она всё ещё молода внутри. — Меня зовут Лили, — сказала женщина пониже. Мы обменялись рукопожатиями. На вид она была примерно такого же возраста, чуть моложе. Волосы тёмные, длинные. И такая же тёплая улыбка. Эмма и Лили очень напоминали друг друга, из чего я предположил, что они родственницы. Но я не спросил их об этом, потому что ко мне подошёл паренек, который пришёл с ними: — Я Лиам, — неуверенно сказал он. Да, ростом он был как я. Возможно, ему, как и мне, тоже семнадцать. Только во время рукопожатия он смотрел куда угодно, только не мне в глаза. Стесняется что ли? — Приступим? — спросила меня Эмма и посмотрела так, что я готов был доверчиво отдать ей свою жизнь. Я кивнул. — Может вам помочь? — спросил я, хотя и сам не знал зачем. — Нет-нет, — сказала Лили. — Для этого у нас есть Лиам. А вы, пожалуйста, снимите верхнюю одежду. Я покорно снял рубашку, в которой вчера уснул (всё равно стирать) и стал ждать новых указаний. Женщины суетились, раскладывая на моём столе, перед этим спросив у меня разрешения, свои вещи. Оказывается, чтобы снять мои мерки им понадобилось не только измерительная лента и бумажка с ручкой. Лиам им помогал, подавал что попросят. Выполнял всё сосредоточенно и без лишних слов. Эмма и Лили спросили меня, где тут ванная и удалились. Сказали, что перед работой должны помыть руки. Зачем, интересно, они ведь всего лишь снимут мерки. Лиам не пошёл с ними. Он стоял с блокнотом и ручкой наготове и молчал. Я не смотрел на него прямо, но краем глаза замечал его мимолётные смущённые взгляды на себе. Когда женщины вернулись, обе вооружились лентами и подошли ко мне. Попросили вытянуть руки в стороны и выпрямиться. Лили измерила мой рост и сообщила его Лиаму, который быстро это записал. Они мерили мне обхват груди, длину, спину, голову. Потом шею, длину стопы, рук, ног. Измеряли талию и бедра. При этом делали всё настолько быстро, что я не успевал запоминать свои же мерки. Некоторые я не понимал. Потому что они диктовали Лиаму не словами, а буквами. Не «длина ноги», а какие-то пару букв и цифру. Они мерили даже то, что, мне показалось, не надо. Ну, зачем мерить расстояние от сосков до талии? Одни руки они померили десять раз под разными углами. Лиам сосредоточенно записывал мерки. Он исписал уже три листочка, а Эмма и Лили всё не заканчивали. Когда Лиам записал последние мерки, женщины остановились и выдохнули. Как будто это была гонка какая-нибудь. — Можете одеться, мистер Кайси, — улыбнувшись, сказала Лили, пока Эмма проверяла записи Лиама. — Можно просто Майкл, — сказал я и надел рубашку. — Это всё? — Да, — сказала Эмма, оторвав взгляд от блокнота. — Спасибо, что уделили нам время. — Вам спасибо, — кивнул я. Вскоре они собрались и ушли. Эмма и Лили опять сказали «До свидания» одновременно. Ну, точно родственницы. А Лиам неопределённо кивнул мне и поспешил за женщинами. Странный паренёк. *** Оставшееся время я спал. Хотя поспать удалось всего час. Я даже стал уже привыкать к тому, что за мной заходил Чарльз. Ждал меня на диванчике около входа в общежитие. По пути к академии он спросил: — Как всё прошло? — Нормально, — ответил я. — А как ещё могло пройти? — Ну, не знаю, может они тебя иголками случайно укололи, — хмыкнул принц. — Они даже в руки их не брали, — заверил я и подозрительно посмотрел на него. — А если бы укололи? Принц помолчал, думая, а я и представлять не хотел какие великие и жестокие наказания он мог придумать. Но потом он улыбнулся и ответил: — Тогда я разрешу уколоть тебе их в ответ, если захочешь. М-да, сам мне синяк поставил в наказание. Но хорошо, что он не такой… дикий по отношению к своим остальным слугам. *** Кто же такой умный, что поставил нам урок плавания первым? У нас был и урок такой и кружок. И вёл его наш тренер по фехтованию. На то и тренер. Раньше у нас были два разных учителя, но тот пару лет назад ушёл из академии, а нового директриса не наняла. — Кого я вижу! — воскликнул он, когда я вышел из раздевалки. — Майкл, сынок, как делишки? Тренер в своём репертуаре. Он стоял около бассейна, привычно качая головой. Я подошёл к нему. — Хорошо, а у вас? — спросил я, поправляя шапочку. — Лучше не бывает! Ведь мой любимый фехтовальщик снова в академии, — подмигнул он и похлопал меня по спине. Тут мы услышали вопли из раздевалки. Я обернулся, а тренер насторожился и прошёл несколько шагов в сторону раздевалки: — Что там у вас происходит? — спросил строго. Вдруг дверь мужской раздевалки открылась, и выбежал… Чарли. Он был без шапочки. Он нёсся прямо на нас с тренером, самодовольно улыбаясь. Я попятился назад, потому что мне стало страшно. За ним гнался Джеймс. — Чарльз? .. — заговорил тренер, намереваясь его остановить. — Принцы не сдаются живыми! — закричал Чарльз. Принц резко свернул влево и с разбегу прыгнул прямо в бассейн. Пролетев полтора метра просто над водой, Чарльз плюхнулся в воду. Брызги долетели даже до меня… Джеймс остановился около бассейна, глубоко и шумно вздохнул и пошёл обратно. Мы с тренером остолбенели. Быстрее оклемался он, и тихо ругаясь себе под нос, подошёл к бассейну звать Чарли. Тут он сам вынырнул, потряс головой, чтобы смахнуть мокрые волосы со лба. Огляделся в поисках Джеймса и только потом вышел из воды. — Ты какого чёрта делаешь? — строго спросил тренер, смотря на парня. — Знаешь же, что бегать здесь нельзя! Да ещё и без шапочки! Вот я тебе сейчас… — Простите меня, тренер. Просто на меня напал Джеймс, и я не видел другого выхода, — спокойно улыбаясь, ответил принц. Тренер покачал головой, смерил Чарльза взглядом и пошёл допрашивать Джеймса. А Чарли подошёл ко мне, всё ещё стоявшему с расширенными глазами. — Чего стоишь? — спросил он и ткнул меня локтем в бок. «А что мне, лечь?» — пронеслось в голове, но я ответил по-другому: — Ничего. Зачем вы бегали от Джеймса? — Да он просто щекотки боится. Я его этим достал только что, — засмеялся Чарли. — Еле как ноги унёс. Он грозился снять с меня плавки сегодня при всём классе. Я поднял брови, но ничего не сказал. *** В конце концов, Джеймс попытался снять плавки с принца, но у него это не вышло. Они топили друг друга, за что на них не раз кричал тренер. Девчонки спокойно выполняли упражнения на другом конце бассейна. Он ведь разделён на несколько дорожек. И косились на нас, парней, как будто мы — придурки. Ведь большинство себя так и вело. Когда я отдыхал от очередного упражнения, меня кто-то схватил за ногу и потащил на дно. Конечно же, это был Чарли. Он меня здорово напугал и разозлил. Я сам чуть ли не стал носиться за ним по всему помещению. Остаток дня прошёл так же. Нервно для меня и очень весело для великого господина Чарльза. Он подтрунивал надо мной весь день! Мы с Джеймсом уже хотели объединить усилия и подколоть Чарли. Его слуга Гэри с завистью на меня смотрел. И какого же было его удивление, когда я и его пригласил в нашу мини-банду. Я был очень доволен собой, наблюдая, как Джеймс и Гэри болтали, обсуждая планы мести. Гэри стал таким весёлым и перестал хмуриться. План мы осуществили в пятницу. По крайней мере — попытались. Мы подкараулили его около аудитории, потом схватили. Вместе мы оказались сильнее, чем я думал. Надели пакет на голову и связали руки. Он так сопротивлялся, что наш план легко мог пойти прахом. Но мы смогли его удержать и запихнуть в кладовку. — Всё, — сказал Джеймс уже в аудитории, вертя в руках ключ от кладовки. — Теперь не выберется. Когда прозвенел звонок, учитель спросил у меня: — А где же Чарльз? Я с видом невинного ангела пожал плечами. Покосился на Джеймса и Гэри, они одобрительно кивнули. Но… Дверь аудитории громко распахивается и входит Чарли, сжимая в руках верёвки, которыми мы завязали ему руки. Я давно так на месте от страха не подскакивал. — Чарльз? — ахнул учитель. На лице принца играла улыбка, а в глазах метались злые огоньки. Он нашёл взглядом Джеймса, а тот выдал себя тем, что начал хихикать. Потом взгляд переметнулся на меня. Я еле как выдержал этот взгляд. Но это не помогло. Конечно, он догадался, чьих это рук дело. После уроков Джеймса он защекотал до слёз, но парню удалось вырваться и прихватить с собой Гэри. А меня он повёл в ту самую кладовку… Я не сопротивлялся. А что толку? Он меня хоть как прибьёт. Затолкав меня туда, он закрыл дверь и повернулся ко мне, сложив руки на груди: — И как мы будем тебя наказывать? — спросил меня принц. Я в шоке посмотрел на него, попятился и замотал головой. А он наоборот — закивал. — Помог им запереть своего господина в кладовке! Ай, ай, ай! — он начал подходить ко мне. Я упёрся спиной в стену, а Чарли всё наступал на меня. Страх ощутимо зашевелился у меня в животе и сковал всё тело. Только я понял, что ещё одного синяка мне не избежать, как вдруг дверь кладовки открылась. На нас уставился уборщик. Он удивился, увидев нас, помолчал и сказал: — Ребята. Если хотите… чего вы там хотите, то выберите другое место. Потом Чарльз, провожая меня до общежития, сказал: — Наказание мы отложим. Оно произойдёт в тот момент, в который ты будешь меньше всего ожидать, — эти его слова насторожили меня. Надеюсь, он забудет…