Кровный слуга

POV Автор Всё тело принца пропиталось дымом. Чарли одолел сухой кашель, в панике он забыл прикрывать рот и нос кофтой и задерживать дыхание. Всё его нутро содрогалось от неотпускающего чувства ужаса. Принц бил по щекам потерявшего сознание Майкла и больше не мог сдерживать легкую панику, которая пробила всё его тело. Казавшаяся нескончаемой толпа начала редеть. Чарльз перестал ощущать сильные толчки в спину чьими-то коленками или давление со всех сторон. Он слышал свой пульс, который неистово бился в висках. Глаза до слёз резало, и принц быстро и небрежно потёр их рукавом тёмной кофты. Чарли не мог оторвать шокированного взгляда от бледного, в пятнах сажи, лица Майкла. По лбу стекала тонкая струйка крови, оставляя на нём рваный алый след. Два холодных пальца принца нащупали успокаивающий пульс на шее Майкла. Он судорожно и облегчённо выдохнул. Понимая, что слуга не очнётся, Чарли подхватил его на руки, стараясь не уронить от навалившейся слабости особенно в ногах и мутного головокружения. Чарльз старательно огляделся. Учителя, проводя последних учеников, поспешили открыть массивные окна большого зала и выпустили наружу дым. Мимо с первыми вёдрами воды по направлению к догорающей сцене пробежали ученики с потеющими от усердия лицами. Принц, всё ещё сухо кашляя с Майком на руках, понёс его на почти свободный выход. Чарли пытался унять страх и не показывать его хотя бы внешне. Но сильная тревога за Майкла, который повис на руках принца тряпичной куклой нещадно била его под дых, и ноги дрожали, не позволяя идти быстро и прямо. Чарльзу Хиллу давно не было так страшно. Ему вообще никогда не была так страшно за кого-то. И это новое, горькое, разъедающее чувство завладело его телом и разумом. Чарли часто дышал, смотря на выход, где всё ещё сновали люди, которые рвались прочь из академии, хватались друг за друга и в панике искали кого-то. Чарльз шёл к ним вместе с оставшимися в зале учениками и не мог найти среди них своих друзей со слугами. В последний раз он видел их, когда они ушли вперёд на выход по его же приказу, когда он вернулся за Майклом. Но сейчас, как бы это эгоистично не было, его волновал только его слуга. Чарли снова перевёл нервный взгляд на Майка. Капли крови засохли на белых прядях, а на лбу кровоточила рана. По виду, она не была смертельной, но это ничуть не улучшило состояния Чарльза. Принц не чувствовал ничего, кроме страха и дрожи. Не чувствовал, как сильно замёрз непонятно от чего, не чувствовал, как все краски пропали с его лица, не знал, как потускнели его синие глаза. Единственной мыслью и ярым желание было донести Майкла до свежего воздуха и врачей. Уберечь его. Вдруг чья-то рука легла на плечо Хилла, он медленно обернулся и встретился лицом к лицу с Кайлом Лорпэнгтоном, всём в грязи и поту, который спокойно смотрел на принца, сильно хмуря тёмные брови. Парень казался спокойным и собранным, будто ничего не произошло. Если бы не порванная и грязная одежда Кайла, никто бы и не подумал, что он стоял на той самой сцене и мог запросто погибнуть. — Давай я помогу, тебя всего шатает — ты его уронишь, — спокойно предложил Кайл, переводя взгляд внимательных глаз за Майкла. В Чарли мигом закипел гнев, что его очень удивило, ведь он думал, что совершенно не способен думать о чём-то другом, кроме Майки, а тем более злиться. А злил этот Кайл его не по-детски. Принц долго размышлял над ним, думал, в чём причина его чувств? Его раздражения? Он видел Кайла первый раз в жизни, когда узнал про него через Майкла, и сразу невзлюбил. Этот взгляд карих глаз до дрожи в каменных кулаках выворачивал его терпение наизнанку. Как он смотрел на него, как на Майкла, как Кайл улыбался, как говорил — всё выводило принца из себя. И он не мог понять причину: ему просто не нравился этот обычный и довольно красивый парень. Ну, что такого в нём видит Майкл? Чарльз сильнее прижал Майкла к себе и отвернулся, лишь бы не видеть эти карие и даже какие-то обеспокоенные глаза. — Не нужна мне помощь. Он мой слуга, и мне о нём заботиться, — холодно ответил принц и пошёл дальше в надежде, что Кайл умный парень и не станет ему мешать. Но Кайл и не думал оставлять в покое — он догнал принца и зашагал рядом. — Не дури, — начиная раздражаться, говорил он. — Тебе самому нужна первая помощь. — А тебе что, не нужна? Ты ближе нас был к сцене, серьёзно пострадал, небось, — зло бросил Чарли, не замедляя шага и уже входя в заполненный учениками холл. Чарльз огляделся в поисках врачей из академического лазарета, но к досаде не нашёл их. Вокруг одни только перепуганные ученики и плачущие дети. Сердце Чарли сжималось от беспокойства. Никогда в жизни он не чувствовал себя настолько беспомощно, настолько испуганно. Принц отчаянно искал глазами того, кто сможет помочь Майку. Тут к ним подбежал запыхавшийся и перемазанный сажей старшеклассник и, чуть отдышавшись, быстро выпалил: — У вас раненый? Быстро ведите его в лазарет, а сами потом направляйтесь в столовую, — секундная отдышка. — Было запрещено выходить из академии до прибытия королевской гвардии, — и убежал дальше. А в груди у принца что-то ёкнуло. Королевская гвардия означает одно — здесь будет его отец. Потому что бунтовщики — это его дело, а не городских стражей порядка. Но и это сейчас волновало в самую последнюю очередь. Принц ещё больше разозлился. Майклу нужно было на воздух! По академии сейчас распространялся запах гари, пота и даже крови. Они все надышались дымом, многие сто процентов отравились угарным газом, и теперь они не могут просто на пять минут выйти из этого дурдома! Чарли невольно сжал зубы. Ещё этот надоедливый парень… Резко вздохнув, принц уверенно пошёл дальше, не обращая внимания на толпу людей, но его всё ещё пошатывало. — Слушай, Чарли, — не отставал Лорпэнгтон. — Я вообще не представляю, почему тебе не нравлюсь, но давай не будем выяснять отношения здесь и сейчас? В такой ситуации не лучше ли держаться вместе? — Вот и держись с кем-нибудь другим, а нас с Майклом оставь, — всё таким же холодным тоном ответил Чарльз. — Я просто хочу помочь! — не сдержавшись, вскликнул Кайл. — То, что ты скрежещешь зубами каждый раз, когда видишь меня с Майклом — это глупо! Дай мне помочь! Чарли резко остановился, обернулся и со злостью посмотрел прямо в глаза Кайлу. Принц был лишь на пару дюймов выше Кайла. Его индиговые глаза полыхали недобрым огнём, который, казалось, мог сжечь до самых костей. Но Кайл ответил ему сдержанным блеском жгучих тёмно-карих глаз. Кайл считал себя оскорблённым, потому что ему не позволяли помочь парнишке, который так сумел заинтересовать его. Кайл так хотел смести Чарльза со своего пути и лично отнести Майка в лазарет. Одинаковое раздражение овладевало юношами, но оба понимали, что драться сейчас — дело самое последнее и глупое. Обоих с ног до головы накрыло напряжение, висевшее в воздухе так ощутимо тяжело. Заставляющее нервно передёргивать плечами и сглатывать, но держать гнев внутри. Чарли снова отвернулся и молча пошёл дальше, дабы не наделать чего лишнего. Но он не сделал и трёх шагов, как на него чуть ли ни налетели две испуганные девушки, которые едва держались на ногах. Сердце сделало скачок, принц резко дёрнулся назад, но было поздно. Чарльз понял, что сейчас не устоит и упадёт, потому что, уклоняясь от них, он сильно нагнулся назад и его слабые сейчас ноги переставали слушаться. Он и вскрикнуть не успел, чьи-то руки сзади схватили его за плечи, помогая снова ровно встать. Чарльзу и оборачиваться не надо было, чтобы знать, кто это. — Теперь-то видишь? — послышался голос Кайла прямо возле уха принца. — У тебя у самого не осталось сил. Чарли взглянул на Майкла, который глубоко и рвано выдыхал, находясь без сознания. Принцу до жути не хотелось отдавать его, выпускать из своих рук, видеть и осознавать, что он не может помочь своему слуге. Может это кровная связь, а может простая привязанность съедала его невероятным и каким-то новым чувством. Его тело как-будто само знало, что ни в коем случаи нельзя бросать Майки, отрывать от себя. Однако Кайл не отступал, а Чарли медлил. — Я не сделаю ему ничего плохого, — убедительно говорил Кайл, обходя Чарли и протягивая сильные руки. — А пока мы тут с тобой спорим, ему помощь нужна. В серьёзных глазах Кайла на миг промелькнул отчётливый испуг, и Чарльз ещё больше не захотел отдавать слугу. Казалось бы, простая помощь — просто позволить Лорпэнгтону отнести Майкла в лазарет, ведь он сделает это намного быстрее, чем Чарли. Но принцем обуяло такое чувство ревности, что и подумать страшно. Но Кайл был прав — Майки нужна была помощь. Немедленно. Сейчас главным было его здоровье и ничего больше. И принц не должен быть таким эгоистом, думая только о себе, пренебрегая жизнью слуги. Чарли покачал головой и всё-таки помог Кайлу взять на руки ослабевшего Майкла. Оный удивился, видимо, не ожидав, что всё-таки разрешит, покрепче и удобнее устроил на руках худощавого Майки. Принц тут же ощутил странную тоску и мурашки по всему телу. Захотелось немедленно отобрать спящего парня назад. И с этим было настолько сложно бороться, что Чарльз Хилл впервые больше не мог контролировать эмоции. Его лицо исказилось печалью и непонятной болью. Он впился ногтями в рукава своей кофты, попытался успокоиться. Что-то заломило внутри при взгляде на слугу. Оно рвалось наружу. — Тебе бы попить и прийти в себя, — сказал Кайл, оглядывая рыжеволосого. Он уже давно жил со своим слугой и понимал внутреннее состояния Чарльза. Только это и заставляло Кайла тут же не развернутся и уйти подальше, спрятав Майкла от этого дурака. — А я отнесу его в лазарет и позабочусь о том, чтобы ему немедленно помогли. Ведь он один из тех немногих, кто упал в обморок от травм, а не от страха, — кивнул и всё же быстро прошёл вперёд, пробиваясь меж учеников. Чарли почувствовал жуткую волну усталости и привалился к ближайшей стене, переводя дыхание и неотрывно смотря вслед удаляющемуся Лорпэнгтону. *** Чарльз тихо вошёл в лазарет, оглядываясь в поисках нужной койки. Прошёл час с момента взрыва, а шумиха во всей академии только-только улеглась. Пожарные приехали, но ученики с учителями успели всё потушить, так что они лишь проверили помещение на наличие ещё одной взрывчатки, других взрывоопасных объектов и спросили, нет ли погибших. К счастью, таковых не было, многие отделались испугом, но и наглотались дыма. Пострадали лишь те, кто был на сцене и в первых рядах. Весь первый и второй этаж удалось хорошенько проветрить, открыв абсолютно все окна, но принцу всё равно было душно. Чувство тоски притупилось, хоть совсем и не исчезало, и он потихоньку приходил в своё обычное состояние. Бегающие по столовой врачи ввели принцу антидот против угарного газа, как и всем остальным. Чарли выпил много воды, после чего его сильно вырвало в туалете. Но умывшись ледяной водой и попив ещё, он успокоился, хотя обезвоживание организма давало знать о себе слабостью, от которой было не отделаться, как от назойливой мухи. Королевская гвардия тоже подоспела, но Чарли быстро скрылся, не желая встречаться и разговаривать с отцом. Сейчас его волновал только Майкл, а не затеявший взрыв человек. В лазарете стало тише, чем в первые минуты после взрыва. Из-за большой толкотни, Чарли вслед за Кайлом не пустили в переполненную палату. Однако сейчас, когда почти все, кто не пострадал серьёзно, сидели в столовой, он мог спокойно войти. Чарльз заметил Кайла в самом конце у окна, открытого настежь прямо над койкой, на которой лежал Майкл. Принц быстро, как мог, направился к ним, даже не взглянул на поднявшего голову Кайла и присел на второй стул возле койки. С Майкла сняли пиджак, жилетку и галстук, чтобы они не мешали ему дышать — он очень сильно надышался газом. Накрыли мягким одеялом, перевязали голову и вытерли с лица всю грязь. Он казался Чарльзу таким жутко бледным, что синие вены были хорошо видны на шее. А может, это просто разыгравшаяся фантазия принца. Но это не имело значения, даже будь Майк сейчас в сознании и улыбайся ему, руки Чарли опять задрожали и он стиснул зубы, чтобы не застонать. — Ему давали кислородную подушку, — тихо заговорил Кайл, неохотно пытаясь успокоить Чарльза. У самого Лорпэнгтона не было такой лютой ненависти к Чарльзу Хиллу, он просто его не понимал и считал слишком вспыльчивым. Но успокоить принца надо было. Кареглазый знал кое-что — принцу было очень плохо и больно, а это было близко знакомо Кайлу. Чарли перевёл на него взгляд уставших, но серьёзных глаз. Взмокшие пряди рыжих волос падали ему на глаза, но ему было совсем не до них. Принц смотрел долго, глубоко и внимательно. — Спасибо, что помог, — начал он. — Но это был первый и последний раз, когда я разрешил тебе прикасаться к нему. — Что? — изумился Кайл, даже немного отпрянул. — Почему? — Я не знаю, чего ты вообще от него добиться хочешь, — не мигая продолжал принц. — Не думай, что я не в курсе всех ваших посиделок после занятий. Знать бы, о чём ты каждый раз говоришь с ним, что он так яростно защищает тебя и ходит на твои занятия, как окрылённый, — он подозрительно сощурил глаза. — Я не могу полностью доверять тебе, поскольку не знаю тебя. Сегодня меня вынудили обстоятельства, и я больше такого не допущу. — Да что я тебе сделал то? — начинал злиться Кайл, стреляя молниями своих тёмных глаз. — Запрещаешь мне разговаривать с моим же учеником? Просто так? Даже если он этого хочет? Касаться его запрещаешь? — тут Лорпэнгтон демонстративно взял руку Майкла и немного приподнял. Чарли слегка дёрнулся, но держал себя в руках. — Да кто ты ему? Любовник, чтобы так сильно ревновать? Если ты ему господин, это не значит, что тебе можно запретить ему поддерживать с кем-то общение. Или тебе наплевать на его интересы и желания, а? Чарли выдержал его тяжёлый взгляд и то, как бережно он касался кожи Майкла. Но слова его прозвучали логично и правдиво. Принц ведь и не думал: а может, Майкл отвернётся от него, запрети он общаться слуге с теми, с кем он хочет. Не принижает ли он права Майкла? Принц опять перевёл глаза на Майкла, потянул к нему руку и коснулся бледной щеки подушечками пальцев. Затем быстро убрал, боясь, что разбудит. Чарли уже успел привыкнуть к тому, что с момента церемонии всё внимание Майкла было приковано к нему. Пока слуга не сблизился с Кайлом. Может, он надоедает Майклу? Может, слишком его бесит? Слишком перестарался с издёвками? Принцу тяжело было осознавать правоту Кайла. Пора начать прислушиваться к Майклу, подумал Чарли, нельзя потерять его доверия. Этот худощавый и вспыльчивый парень слишком дорог ему, чтобы потерять из-за какой-то ерунды. Но сердце всё равно как-то ныло. — Ладно, — выдохнул Чарльз, вглядываясь в бледное лицо Кайла. — Пусть. Я не буду запрещать ему общаться с тобой, но, — принц взял Майкла за вторую ладонь, — я буду тщательно следить за вами, и если ты замышляешь что-то плохое… — Ну что за ревность на пустом месте, в самом деле? — перебил Кайл, но губы его слегка дрогнули в улыбке. Ему таки удалось убедить принца. — Говоришь, как ревнивый муж. «Я тебя из-под земли достану!» и всё такое. Я ничего ему не сделаю, — повторил он, перевёл на Майкла такой загадочный и пронзающий взгляд, что даже у принца холодок по спине пробежался. — Ничего плохого. Тут он встал, выпустив руку Майкла. Кивнул, улыбнувшись Чарльзу, и направился на выход. Кайл всегда умел вовремя уходить, получив своё, пока это снова не отобрали. Принц проводил Лорпэнгтона злым взглядом, пока тот поспешно не скрылся за дверью. Кайл с удовольствием хоть всю ночь просидел бы с Майклом. Однако злить принца было ему совсем не выгодно. После этого разговора принц сидел, не замечая людей на других койках и текущего неумолимо быстро времени. За открытым окном темнело небо, за дверью были слышны голоса, но Чарли всё сидел, сжав прохладную ладонь Майкла в своих. Слуга почти не двигался, только веки его изредка подрагивали, да голова туда-сюда металась. Волосы, такие запутанные, сливались с белоснежной подушкой. Дыхание было ровным и пульс, который принц зачем-то проверял, тоже. За спиной послышался звук открывающейся двери и чьи-то торопливые шаги. Знакомые шаги. Чарли почему-то не удивился, повернувшись и встретившись взглядом со своим отцом. Король был одет в обычную, совсем не парадную тёмную одежду и вместо неизменной короны — шляпа. В дверном проёме его ждали двое высоких гвардейцев. Взгляд Томаса обеспокоенно пробежался по сыну, затем по Майклу, лежащему за спиной принца. Король тоже выглядел уставшим и нервным. — Как он? — тихим басом спросил Томас, глядя в глаза сыну. — В порядке, — кивнул Чарли, задумчивым взглядом отвечая отцу. — Когда я получил весть о взрыве, я чуть с ума не сошёл, — Томас Хилл присел на соседнюю койку, снимая шляпу и проводя по лбу широкой ладонью. Король хоть и был маленького роста, но казался серьёзным и мужественным даже с таким беспокойством в глазах. Наверняка он позволил себе расслабиться сейчас только рядом с сыном, а там, вне лазарета, был холоден и сосредоточен на проблеме. Чарли хорошо знал, как его отец умел держаться на людях в любой ситуации. Чарли сам научился этому у отца. Но наедине с близкими король позволял эмоциям выйти наружу. — Ничего не понимаю. Как они проникли в столицу, не то, что в академию… — Я тоже не знаю, — нахмурился Чарльз. — Тебе ведь доложили, что они снова залегли на дно. И с чего им понадобилось нападать на академию? — Мы выясним это, — Томас опять оглядел сына с ног до головы, — но позже. Ты выглядишь ещё хуже меня, — добрая усмешка задела губы короля. — Я тут ещё задержусь и, вероятно, всю ночь не вернусь во дворец. Тебе бы пойти со мной, был бы полезен, если бы не был таким вымотанным, сын мой. На улице стоят машины, вы с Майклом можете поехать домой. — Разве уже можно выходить из здания? — ероша грязные волосы, спросил Чарльз. Возможность поехать домой его очень обрадовала. — Да, многих учеников уже забрали родители, — кивнул Томас и встал с кровати. — Я позову гвардейцев, чтобы помогли донести Майкла. Не думаю, что стоит его будить, — улыбнувшись сыну, король  поспешил выйти за дверь. А Чарли снова повернулся к своему слуге и поднёс его ладонь к своей щеке. Слабая и усталая улыбка озарила его губы, когда пальцы Майкла слегка сжали пальцы принца. Вот и конец этому ужасному дню. — Ты у меня из комнаты своей не выйдешь, по меньшей мере, дня три, — тихо пообещал Чарли, глядя на закрытые веки Майка. — Напугал меня до чёртиков, засранец эдакий. Чарльз выдохнул с облегчением. Прикосновение к коже Майкла давало ему успокоение и радость от того, что рука начала согреваться. Подумай Чарли, что за кого-то ему будет настолько страшно, он бы сам себе не поверил. Никогда прежде он не испытывал столь сильной боли в сердце от такой паники. Столь сильной тоски, разливающейся ядом по телу. Такой тяги. Тем более за человека, которого знал едва три месяца. — Вот что ты творишь со мной, Майкл?..