Кровный слуга

POV Чарли Я захлопнул дверь своей комнаты в особняке для королевской семьи и сразу упал на кровать прямо в верхней одежде. Облегченный вздох вырвался сам собой. Мы прибыли в Сегестику только на рассвете. Вся усталость, накопившаяся за сутки без сна и отдыха, навалилась разом, стоило мне оказаться в машине и попытаться прекратить, наконец, анализировать встречу с Алексом Уайтом. У меня почти получилось, но стоило только прикрыть глаза и задремать, как его голос снова будто бы шептал над самым ухом… Спустя пару минут я поднялся, сел на кровати и со стоном принялся стягивать с себя одежду. Все тело ныло, в особенности нога. Голова пухла от мутных картинок, все ещё мельком проплывающих перед глазами. Хотелось сжать её в ладонях и раздавить, чтобы ничего не представлять и ни о чем не думать… Хотя бы до утра. Раздевшись до белья, я побил себя по щекам, чтобы взбодриться и, может быть, даже сходить умыться. Не помогло. Вдруг случайно взглянул на телефон, что стоял почему-то не на столе, а на прикроватной тумбочке, потом на часы. Уже так поздно… Точнее рано. В замке все точно ещё спят… Но, может быть… Я нерешительно потянулся к телефону и набрал давно выученный наизусть номер. Приложил к уху, вслушиваясь в гудки. В абсолютной тишине комнаты они казались громче и длиннее, чем были на самом деле. Я думал, что сегодня, будучи полностью выжатым, не смогу ничего почувствовать, но, чем дольше никто не отвечал, тем сильнее внизу живота скручивалось волнение. — Слушаю? — раздался на том конце ровный голос Джефа. — Джеф? Это Чарльз. Мама не спит? — хрипло спросил я, разглядывая свои голые ноги. Кожа ступней при искусственном освещении казалась какой-то многоцветной, пятнистой даже. — Нет. Подождите минуту. Я закрыл глаза, невольно напрягаясь, и приготовился услышать голос матери. Отчего-то так сильно захотелось услышать именно его, представить её руки, маленькие и теплые, в своих собственных. А еще лучше — всю её целиком, рядом с собой… — Чарли? — отчего-то тихо спросила Миранда, будто бы почувствовав, как её сын, сам того почти не замечая, вздрагивал от каждого шороха. — С тобой все хорошо? Я так и не смогла увидеть тебя после всего этого кошмара… — Все в порядке, мам, — ответил, глубоко вдыхая и медленно выдыхая. — Как раз по этой причине я и звоню. Мне придется задержаться в Сегестике на долгое время… — Хорошо, я поняла… — повисло недолгое молчание. — Ты не пострадал? — Ничего серьёзного, правда. Не думай много, пожалуйста, о том, что произошло, — я открыл глаза и сжал телефонную трубку. Мать так хорошо представлялась мне сейчас: вот ее распущенные волосы, прямая спина, спокойный взгляд и плотно сжатые губы — то единственное, что всегда выдавало её волнение. — Ты сама как себя чувствуешь? — Если бы я только могла не думать обо всем этом, если бы могла… — вздохнула Миранда. — Обо мне не переживай, Джеф постоянно рядом. — Ладно, хорошо, — кивнул я. Говорить ровно было трудно. Очень сложно пытаться не выдать своего волнения и огромной усталости одним только голосом. Но почему-то казалось, что мать всё равно всё знает. — Тогда до встречи. Береги себя, мам. — И ты тоже, Чарли, — прошептала она. — Пожалуйста. Я кивнул, позабыв, что мать не видит меня, и медленно положил трубку обратно. Вот и снова тишина. Черная, нескончаемая ночь. Разговор оставил после себя смешанные чувства. Трудно было понять их, проглотить. А ощущать — не нравилось. Появилось жуткое желание стряхнуть с себя все, что довелось пережить, и забыться во сне на долгие часы… Хорошо, что беспокойство после разговора с мамой немного поутихло. Хорошо. Снова вздох. Я упал на кровать, наплевав на разбросанные вещи вместе с включенным светом, и накрылся одеялом по подбородок. Стараясь не думать о завтрашнем долгом дне, отвернулся к стене и снова закрыл глаза. Ужасно не хотелось видеть эту просторную комнату. Осознавать своё, хоть и временное, но одиночество. Я усмехнулся. Наверное, Мое Величество успело привыкнуть к безмятежно спящему рядом человеку и его рукам в волосах… Я помотал головой, отгоняя приятные воспоминания, и уткнулся лицом в подушку. Сейчас не время раскисать, Чарльз, совсем не время… *** POV Майкл Я проснулся, почувствовав, как лучи уже давно вставшего солнца нагрели мне ухо. Ну и какого черта я забыл закрыть шторы, прекрасно зная, что такое может случиться? Поморщившись, накрылся одеялом полностью. Темно и уютно. Разве что дышать тяжелее. Нет, ну, в самом деле, как я мог забыть… Стоп. Я резко открыл глаза и так же резко сел на кровати, огляделся. Моя комната, такая, какой я покидал ее в последний раз. Светлая и просторная. Никакого камина, мягкого кресла, какао и Гэри рядом. Разве что костюм на мне все еще присутствовал, за исключением обуви и пиджака. Искать их долго не пришлось: ботинки стояли рядом со шкафом, а слегка помятый пиджак немного криво висел на плечиках моего стула. Я вздохнул. Ну, конечно! Я заснул, и Гэри пришлось тащить меня сюда. А ведь я даже комнату ему забыл подобрать… рассеянный идиот. Но, даже несмотря на то, что утро началось с небольших разочарований, не было ни тревоги, ни боли во всем теле, от сонливости тоже и следа не осталось. Такое приятное, разливающееся по всему телу спокойствие начинало свой путь от кончиков пальцев ног до самой макушки. Хорошо. Так невероятно хорошо. Всего-то и нужно было, что выспаться. Я свесил ноги с кровати и потянулся, тихо застонав от удовольствия. Белая рубашка безбожно помялась, покрывшись множеством складок разной величины и формы, впрочем, как и брюки. Я принялся лениво расстегивать белоснежные пуговицы, намереваясь выбросить всю одежду в стирку и отправиться в душ. Но в дверь постучали. После моего негромкого «войдите», в комнату вошла Джейн, держа в руках мягкий сверток размером с ее грудную клетку. Быстро оглядев служанку, я успокоился, поняв, что с ней тоже все хорошо. Она подняла на меня глаза и, будто бы не удержавшись, улыбнулась. Внезапно накрыло ощущение, будто мы не виделись очень и очень давно. — Доброе утро, господин Кайси, — Джейн кивнула. — Не стала вас будить сегодня рано. Вчера вы так вымотались, что приезжему господину пришлось нести вас сюда. — Ага, понятно, — мне вдруг стало неловко перед девушкой, поэтому я поспешил перевести тему, кивнув на сверток. — Что это? — Это передала госпожа Милтон и попросила сказать, чтобы Вы как-нибудь зашли к ней, — Джейн подошла и подала мне сверток. Я аккуратно развернул его и взял в руки безумно приятную на ощупь мягкую ткань, название которой я и не знал. Это была водолазка темно-зеленого цвета. Я улыбнулся, вспоминая лукавые глубокие глаза Терезы, их взгляд, говорящий, будто она знает о тебе даже то, чего ты сам о себе не знаешь. Да, на кресле-каталке ей трудно перемещаться, а нога, должно быть, еще не скоро заживет. Надо будет обязательно к ней наведаться. Я поднялся и отдал водолазку в протянутые руки Джейн: — Сможешь подобрать мне что-нибудь под нее в шкафу и оставить на кровати? — девушка кивнула, а я направился в ванную комнату. — Спасибо! Я достаточно долго стоял под теплой водой, периодически делая ее прохладной, чтобы смыть остатки сна. Мне нравилось вот так вот стоять под струями и не думать о делах. Не слышать ничего, кроме шума воды и знать, что никто не побеспокоит. В детстве я постоянно плескался в ванной, воображая себя самим океаном. Погружаясь в воду по нос, я качал ее из стороны в сторону, имитируя руками шторм, а голосом — раскаты грома. Добавляя мыла, взбивал пену и думал, а может ли она шипеть на обожжённых солнцем камнях? Оно же такое горячее. Мама часто шутила, что когда-нибудь я затоплю весь дом, начиная с ванной комнаты. А потом заставляла убирать последствия моей маленькой игры в виде огромной лужи практически на всем белоснежном кафельном полу. Впрочем, я не жаловался, ведь за возможность лишний часик поплескаться в собственном океане, не грех было потратить десять минут на мытье пола. А потом находить под широкой подушкой парочку конфет, подложенных отцом втайне от матери в качестве небольшого презента за послушание. Я помотал головой, пытаясь отогнать воспоминания, но ничего не выходило. Вспомнил, как по договоренности с отцом прятал фантики в его рюкзак, с которым он ходил на работу. Конечно же, ему мама не могла запретить есть много сладкого. Поэтому, когда он в очередной раз выкидывал их при ней, она улыбалась и вслух думала, как же ее угораздило влюбиться в такого сладкоежку? Однако она была не так далека от правды, ведь отец всегда выкидывал намного больше фантиков, чем я у него оставлял… Я снова помотал головой. Хватит на сегодня. Выйдя из душа, прислушался к тишине и понял, что Джейн уже ушла. Долго держать голову пустой не получалось. Вспомнились Гэри с Джеймсом, которых нужно было проведать и узнать, все ли в порядке, а затем отвести на завтрак, самому позавтракать… В суматохе последнего месяца я и не помнил, когда последний раз нормально ел. Кроме вчерашнего какао в голове не отложилось ничего, потому что я запихивал в себя все, что давали, даже не глядя. А сейчас… сейчас так смертельно хотелось кофе и какого-нибудь пирога, на подобии тех, что я в свое время постоянно ел в столовой. Кажется, будто с того времени прошла целая жизнь… На аккуратно заправленной кровати лежала новая зеленая водолазка и темно-серые брюки, что, я знал точно, не были частью какого-то костюма. Много таких вот вещей, старательно сделанных Терезой, с самого первого моего дня во дворце лежали в шкафу, так и не надетые ни разу. Возможно, стоило дать себе шанс попробовать что-то новое? Когда волосы полностью высохли, я переоделся и взглянул на себя в зеркало. Непривычно. Жутко непривычно. Но ощущать себя в такой одежде было очень даже комфортно. Странно было осознавать, что прямо вот так меня увидят обитатели замка, да еще и Джеймс с Гэри. Наверняка будут глазеть, спрашивать… Ну, пусть. Кивнув своему отражению, я обернулся к двери и, вздохнув, направился на выход. Новый день обещал быть таким же спокойным и безмятежным, как умирающая за окном зима. *** Дверь в комнату Джеймса открылась не сразу, но после того, как я постучал повторно и услышал странный глухой звук грохнувшегося на пол тяжелого предмета, передо мной тут же показалась взъерошенная голова Гэри Брэтта и его дикие глаза. — А, это ты, — выдохнул он, расслабившись. Я быстро оглядел его от голых стоп и вчерашних пижамных штанов до оголенных ключиц, выглядывающих из-под наброшенного в спешке на плечи одеяла. Поймав мой вопросительный взгляд, он вдруг принялся неловко переминаться с ноги на ногу. — Ты вчера уснул, поэтому я заставил Джеймса тащить тебя до комнаты, будить не хотелось… Без тебя комнату себе я не решился выбирать, поэтому пришлось спать… с ним! Гэри обернулся в сторону кровати и посмотрел, видимо, на спящего Джеймса. Я же, почему-то почувствовав себя лишним, отвел глаза, чтобы не смотреть в ту же сторону. — Я пришел, чтобы отвести вас на завтрак, — сказал я, терпеливо дождавшись, пока Гэри снова обратит на меня внимание. — Как оставленный за главного, я должен позаботиться о вашем… — Ой, вот только не нужно этих речей, — Брэтт поморщился и легонько стукнул меня по плечу. — Мы все-таки друзья, а друзья не разговаривают таким… официальным тоном. Может быть, Джеймс и привык, а я чувствую себя каким-то вельможей… а мне это не по душе, — он улыбнулся в ответ на мое удивление. — Было бы здорово, если бы ты пришел и: «Быстро подняли свои задницы!» Ну, или что-то вроде того. Мои плечи сами собой затряслись от еле сдерживаемого смеха. Я просто кивнул. Этот парень такой простой на самом деле… — Можешь подождать нас минут пятнадцать? — спросил Гэри, отступая назад и медленно закрывая дверь. — Я разбужу этого слона, приведу в божеский вид и мы выйдем. Я кивнул ещё раз и дверь перед моим носом тут же захлопнулась. Ради жгучего интереса постоял рядом и вскоре услышал короткий вскрик, явно принадлежащий не Гэри, и тут же отошёл подальше, мысленно ругая себя. Не хорошо это все-таки — подслушивать. Я прислонился к стене между комнатами посреди широкого коридора, сложил руки за спину. Взглянув в окно, увидел застилающие полнеба ровные облака. И почему мне стало так спокойно?.. Интересно, чем же закончится этот день? Следующий день? Год? Я глубоко вздохнул и проводил взглядом пролетевшую над замком птицу, что вскоре исчезла между облаков. В любом случае… Все образуется. Даже безумно странное чувство непонимания того, что нам всем следует делать дальше, рано или поздно пройдет.