Кровный слуга

Я никогда не опаздывал на уроки. Даже сейчас я сидел в аудитории за полчаса до звонка. Мне нельзя было опаздывать, ведь я — староста. Подобная должность обязывала следить за посещаемостью, дисциплиной и успеваемостью учеников. Но, все же, немаловажную роль играла собственная репутация. В нашей академии люди делились на два отделения. Первое состояло из молодых господ — людей первого сорта крови. Второе — из слуг. Всё было предельно просто и понятно. Прозвенел звонок. Я тщательно оглядел класс и, заметив отсутствие одного человека, совершенно не удивился. Но тут, как по заказу, дверь распахнулась и с противным стуком ударилась о стену. Я невольно поморщился. В класс гордой походкой вошёл наш главный хулиган — Джерри Занотский. Его светящимся от самодовольства лицом можно было освещать улицы. Но меня его образ жизни и поведение мало волновали. Ровно до тех пор, пока это не вредило всей группе. Следом в аудиторию влетела запыхавшаяся Ангелина. Она была молодым учителем, взявшим нас под свою опеку. Став своего рода наставником с самого первого класса, именно Ангелина следила за жизнью группы вместе со мной. Иногда она вела себя весьма странно в силу своей эмоциональности, но мы давно привыкли. Слухи о ней не один год ходили от человека к человеку, а я как мог пытался пресекать это. Не для поддержания статуса безупречного старосты, а из простого человеческого уважения. Поздоровавшись, Ангелина услышала в ответ слово, лишь отдалённо напоминающее традиционное приветствие. Но её прекрасного настроения и широкой улыбки это не испортило. Две минуты ушло на то, чтобы проверить посещаемость. По непонятной для меня причине, Ангелина всегда игнорировала заранее подготовленный мной лично список всех, кто присутствовал сегодня. Наверное, дело было в любви к своей работе. Она была настолько большой, что сумела затмить собой раздражение от таких нудных, по правде говоря, процедур. — Надеюсь, вы осознаёте, что через год вас возьмут себе в личные слуги ученики первого отделения. Перед этим, естественно, вы пройдёте экзамены. Я говорю это вам на протяжении многих лет! И буду говорить хоть по десять раз каждому, только не расслабляйтесь! Это не шутка, а ваша судьба. Если не сдадите, сами знаете, что с вами будет, — быстро заговорила Ангелина своим привычно мягким голосом, которым невозможно было ругаться. — Завтра утром пройдёт ежегодная церемония предназначенных. Потрудитесь быть, пожалуйста, в этом классе в… — продолжила она и застыла, уставившись прямо перед собой. Кто-то вздохнул. Подобные ситуации и были причиной слухов. Я громко прокашливался, выводя её из транса. — А? А! Да! О чём я? — хмурясь, спросила она меня, поправляя прядь волос, и тут же вспомнила. — Ага! Пожалуйста, будьте здесь не позже десяти. Вам и без меня известно, как долго мы собираемся. Я услышал тихий смешок сзади и обернулся. На третьей парте сидел мой одноклассник и в открытую смеялся над учителем. Я холодно посмотрел на него, заставляя заткнуться, и тут же отвернулся. Да, статус старосты определенно имеет весомое значение. Особенно строгого, непрогибаемого под чужими подачками старосты. Когда разговор о предстоящем учебном процессе закончился, вся группа принялась судорожно собираться. Многие торопились поболтать со своими друзьями и поделиться впечатлениями от прошедших каникул. Последним из аудитории вышел я. Мне некуда было бежать. Лишь одна вещь сейчас вызывала во мне жгучий интерес — новое расписание. Прогулка до него отняла у меня не больше двух минут. — Так, так… — пробормотал я, вчитываясь. Увидев кружок японского языка, я вскинул брови. Странно, но интересно. Я никогда не видел здесь иностранных преподавателей, а уж тем более учеников. Кому же пришло в голову организовать нечто подобное?.. Резко посмотрев на часы, я тихо выругался и понял, что опаздываю. Урок фехтования был одним из самых необычных. Мне всегда нравилось фехтование. Оно с первого урока завлекло меня. Я тренировался, изучая всё новые приёмы. Не обращая внимания на пот, стекающий по спине под плотным костюмом, летал по залу с искусственной шпагой, в точности повторяя за тренером. Я полюбил это чувство адреналина, смешанного с восторгом, что постепенно наполняло тело с каждым выпадом. Уже стоя в строю рядом с другими учениками, я по привычке вновь осмотрел класс на наличие отсутствующих. А тренер уже направлялся к нам, привлекая внимание своей твёрдой походкой и журналом посещаемости. На нём единственном был костюм из чёрной ткани, в отличии от наших — серых. Быстро проверив нас, он отложил журнал. — Доброе утро, седьмой «А» класс Второго отделения, — весело начал он. — Соскучились? Я тоже. В этом году вы узнаете больше о нашем прекрасном виде спорта. Привет, Майкл! Покажем всем, как мы умеем? — подмигнул мне тренер и надел маску. Я немного улыбнулся и молча надел маску. Взял свою любимую шпагу, повидавшую уже много сражений, слегка согнул её — она поддалась. Под взглядами одноклассников всё так же молча пошёл на фехтовальную дорожку и встал на своё место, принимая стойку. — Без судьи, без правил? — спросил я. — Да, просто разминка. Он тоже встал в позу и, слегка покачиваясь, подёргал шпагой, дразня меня. Я покачал головой. Знает, что я никогда не нападаю первым в начале боя. Не получив реакции и громко хмыкнув, тренер сделал первый выпад. Я отскочил влево и нанёс удар в бок тренеру. Не тут-то было. Он резко повернулся в последний момент, целясь мне в лицо. Я едва успел блокировать удар. Отскочил назад. Тренер пошёл вперёд. Первые капли пота потекли по моей спине. Дыхание участилось. Тело напряглось. Кровь начала циркулировать быстрее. Выпад, нацеленный на мою руку. Я увернулся, целясь в бедро. Попал — шпага чуть прогнулась. Но я рано начал радоваться и получил укол в плечо. Я отступил, тренер за мной. — Нападай тоже, Майкл, не трусь, — строго и одновременно насмешливо вскрикнул тренер. Я снова увернулся от нового выпада и обогнул тренера, нанося удар по спине. Тренер нагнулся, избегая его. Снова нацелился мне в лицо, но я блокировал. Он отошёл. Я сделал выпад, целясь ему в шею, и попал. Шпага прогнулась, упираясь в маску. Послышались взволнованные вздохи одноклассников. Тренер застыл. Он ничего не может сделать. Я выиграл. — Сдаюсь, сдаюсь! — поднял он руки. Я смотрел на него с подозрением, но опустил шпагу, отвернулся и пошёл к своему месту, но, услышав свист, стремительно повернулся. Сработал рефлекс, и я блокировал удар тренера, нацеленный прямо мне в голову. Сила удара заставила меня прогнуться назад. Хитро, однако. Минуту мы стояли так. — А ты шустрый, Майкл, — похвалил меня тренер и убрал шпагу уже окончательно. — То же самое могу про Вас сказать, — заметил я, встав прямо. Мы поклонились друг другу и поблагодарили за бой. Услышав вялые аплодисменты одноклассников, я удивлённо посмотрел на них: совсем забыл, что тут ещё кто-то есть. Весь оставшийся урок я помогал тренеру, повторял старые приёмы. После звонка все отправились принимать душ и переодеваться. Я снял костюм и первым занял свободную кабинку, включая прохладную воду. Она потихоньку остужала моё разгоряченное тело. Мышцы, наконец, расслабились, и я привалился к стенке, облегчённо выдохнув. Выключил воду и надел на бёдра полотенце. Вытерев волосы и одевшись, я вышел из раздевалки со всё ещё немного влажными волосами. Добравшись до столовой, я почувствовал сладкий запах свежего хлеба, который я так любил, и поспешил добыть его себе любой ценой. Столовая была большой и светлой: бежевого цвета стены сочетались с белыми шторами на больших окнах, множество круглых столиков со стульями, на стенах несколько картин с изображениями женщин с едой, едой на столе, просто едой на белом фоне. Я сел за одинокий столик у входа и, окинув скучающим взглядом помещение, принялся кушать. Было немного странно. Тревожно. Подобное чувство давно не беспокоило меня без видимой на то причины. На следующем уроке было не особо интересно, поэтому большую часть времени я смотрел в окно и пытался унять донимающее меня предчувствие и мысли, посеянные Ангелиной. Завтра церемония, а уже через год я буду жить в другом месте, с другими людьми… После церемонии господин распоряжается своим слугой по полному праву, но у него также есть свои обязанности: он должен поселить у себя новоиспечённого слугу. Зло может угрожать дорогому господину всегда, да и слуге надо где-то жить. Существует учение, которое обязан иметь каждый ученик академии — «Кодекс крови». Все права и обязанности как слуги, так и господина были давным-давно в нём прописаны. Поднимаясь по лестнице, я наткнулся на целующуюся парочку. Легкое смущение сбило меня на пару секунд и заставило прибавить шаг. Я не знал, каково это — быть в отношениях. У меня не было на это ни времени, ни желания. Я всегда погружался в учёбу с головой, стремясь закончить академию как можно лучше и стать для своего предназначенного достойным другом, помощником и советчиком. Не каждому выпадает шанс учиться здесь. Тем более такому, как я. Разве оно того стоит? Пренебрегать им ради… любви? Погружённый в мысли, я не заметил, как прошёл нужный кабинет. Вернувшись на несколько шагов назад, я постучался и толкнул дверь, где на данный момент должна была проходить встреча тех, кто пожелал изучать такой необычный язык, как японский. Я замер, увидев небольшую группу людей, что сидели за первыми партами, и внимательно слушали какого-то парня. Он стоял, облокотившись об учительский стол. Униформа второго отделения на нём отсутствовала. Передо мной был чей-то потенциальный господин. — Здравствуйте, — поздоровался я, слегка кланяясь, и закрыл за собой дверь. — Привет! Мы кружок японского, если что. Ты к нам? — спросил меня парень. Говорил он живо, с энтузиазмом. Волосы были цвета красного дерева, а глаза были тёмно-карими и как-то по особенному блестели. Губы растянулись в загадочной улыбке. Но это не пугало. Наоборот — приковывало внимание, жгло интерес. Я легонько улыбнулся в ответ и кивнул. Он жестом предложил мне сесть за вторую парту: — Меня зовут Кайл Лорпэнгтон. Этот кружок я решил организовать в честь своего последнего года в академии. Конечно, весь японский язык мы не сможем за год выучить, но вы сами увидите, что учится он довольно легко, — парень обвёл собравшихся хитрым взглядом. — Помогать мне будет мой предназначенный. Его зовут Эш Юэл. Из-за первой парты встал молодой человек с длинными ярко-розовыми волосами, собранными в низкий хвост. Широкоплечий, высокий. Как настоящий защитник. Одет он был в обычную униформу слуги и ничего более. Сочетание его серьёзного лица и розовых локонов выглядело весьма комично, но что-то страшно было смеяться над ним — выглядел парень весьма угрожающе. — Здравствуйте, я буду помогать господину Лорпэнгтону и вам, — сказал он низким голосом и снова сел на место. Точно никакого смеха. — Думаю, мы начнём с самых простых слов, — сияя от предвкушения, Кайл хлопнул в ладоши и, подойдя к доске, начал писать на ней что-то. Вероятно — слова. Целый час мы изучали всё самое простое. Мне понравилось. Я ощутил знакомый интерес к новому, неизведанному. Но внимание моё часто возвращалось к самим Кайлу и Эшу. Я жадно наблюдал за этой парочкой, подмечая, как они общаются, помогают друг другу. Они делали всё быстро и плавно, будто знали, чего один хотел от другого. Интересно, какие отношения у меня будут с моим предназначенным? Девушка или парень это будет?.. Я вышел из аудитории. Занятие Кайла помогло отвлечься, но прилипчивая тревога не заставила себя долго ждать. Смешанные чувства, как перед неистовой бурей. Я ускорил шаг. Спустившись на первый этаж, открыл шкафчик в раздевалке. На этот раз я надел не серый костюм из плотных тканей, а спортивный. В танцевальный кружок я ходил около трех лет. Это был единственный, после фехтования, способ разогреть и изменить тело. Надежда на то, что когда-нибудь у меня получится натренировать мускулатуру всё ещё горела в сердце. Как бы сильно я не отмахивался от переживаний по поводу своей внешности, мои худые, бледные конечности не позволяли мне спокойно смотреться в зеркало. Только я открыл дверь танцевального зала, как до моего уха донёсся громкий радостный крик: — Майк! — вот что я услышал перед тем, как меня чуть не сбил парень с чёрными волосами. — Эй! Полегче! — поднял я руку, устанавливая дистанцию между мной и моим лучшим другом. Мне улыбался взлохмаченный долговязый парень по имени Саймон Кларк. Он был моим ровесником и учится в 7 «В» классе второго отделения. Человек «почти-два-метра» ростом. Тёмно-зелёные глаза всегда смотрели на меня сверху вниз. — Ты не представляешь, кого я видел сегодня! — восторженно вздохнул он, не отлипая от моей руки. — Нет, даже не представляю. И кого же? — я не скрывал того, что мне, в общем-то, всё равно, кого он там видел, но он проигнорировал мой тон. — Я. Видел. Джессику! Она стала еще красивее! Видел бы ты… — он уже хотел показать, чего я не видел, но я резко прервал его взмахом руки. — Без подробностей, пожалуйста. Ну и видел ты её, и что? — встав около стенки, подальше от всех остальных, повернулся я к нему. — Ты не поймёшь! — гордо заявил он, показав мне язык. — Вот влюбишься ты — я на тебя посмотрю. Я спать не могу, Майк! Как бы хотелось с ней поболтать. Или… чтобы она просто узнала о моём существовании. Вот что называют судьбой, Майк, да… — снова мой друг отправился в страну своих грёз и желаний. Да с таким выражением, что я с трудом подавил в себе желание накрыть ему чем-нибудь лицо. Джессика Уильямс — ученица 8 класса «А». Завидная красавица с сапфирового цвета волосами, наследница знатного и древнего рода Уильямсов. Саймон для неё — букашка из второго отделения. Шансов у него заполучить хотя бы её взгляд равен нулю. Но он не отчаивается и продолжает строить планы, как бы пригласить её прогуляться по окрестностям академии и поесть леденцы. Ведь сладости — ещё одна его страсть, поэтому я не особо удивился, когда он, резко что-то вспомнив, протянул мне ириску: — На, держи, я сегодня кучу таких съел. Я, кивнув, взял угощение и поблагодарил. В зал вошла хореограф и жестом приказала нам встать по росту. Я спокойно пошёл на своё место почти в самом конце, оставляя Саймона в начале построения. Занятие кончилось. Дальше меня ждал привычный душ, привычное переодевание и привычная дорога домой. Прощайте, обязанности старосты. До следующего утра, конечно же.