Кровный слуга

Занятия, наконец, закончились. Но впереди нас ждали ещё и дополнительные, хотя я и не знал, сколько их у принца. Тут нам с ним пришлось разойтись. Перед тем как уйти, Чарли по-детски подёргал меня за рукав и предупредил, что будет ждать около академии. Я помнил его обещание познакомить меня со своими друзьями, которые сегодня стали моими одногруппниками. Но почему он не сделал этого во время занятий? Почему именно всё должно произойти в их «тайном месте»? Я не видел, чтобы Чарльз ещё с кем-то долго разговаривал сегодня. Странно. Казалось бы, у него не должно было быть отбоя от поклонников и друзей. Тогда почему же к нему почти никто и не подходил? Я нахмурился. Неужели их сдерживал… я? Ведь принц не отходил от меня ни на минуту… Я… отпугиваю людей? И тем самым врежу репутации господина? Я помотал головой, откидывая ненужные мысли. Сейчас стоило сосредоточиться на занятии. Занятия по японскому языку проходили всё так же, как и несколько недель назад. Кайл очень удивился, увидев меня сегодня. Однако быстро вспомнил первый урок перед самой церемонией. Лорпэнгтон помнил и саму церемонию. Он рассказал, как увидел моё озадаченное и очень смешное лицо в тот момент, когда я вышел на сцену. Его слуга с длинной косой прямых волос — Эш — всё так же бесстрастно, как и в первый день, поприветствовал меня и молчал всё остальное время. Как выяснилось, ученики Кайла успели выучить много нового материала. Кайл отдал мне свои бумаги, помогающие ему вести занятия, со всеми пройденными темами. А сегодня я в основном слушал и старался всё запомнить. Сегодня было скучно так, что я даже подумал о том, чтобы оставить этот кружок. Но быстро осадил себя за импульсивное решение. Почему бы не попробовать, ведь это только второе занятие? Кто знает, как это может пригодиться мне в будущем на посту… слуги наследного принца. Я потёр ладонями глаза и тихо выдохнул свою усталость. До сих пор не верится. Нельзя просто так взять и поверить в то, что ты в скором времени познакомишься с королевской семьей и, возможно, будешь жить с этой самой семьёй. Нельзя просто взять и поверить в то, что твоим господином, твоим предназначенным оказался человек такого статуса… Принц. Больше походящий на шпану из городских подворотен, но всё же принц. А мне ведь ему ещё и обязанности старосты объяснять! Я перебирал свои пальцы, невольно переставая слушать голос Кайла. Мысли о чужих выходках, смехе и россыпи веснушек не давали покоя. Конец занятия принёс с собой внезапное облегчение. Похоже, я сегодня действительно слишком устал. Все поблагодарили Кайла и поторопились домой. Я, всё ещё пребывая в своём мире, собирался медленнее всех и выходил последним. Уже на самом пороге Кайл окликнул меня. — Можно тебя на пару слов, Майк? — с улыбкой проговорил кареглазый молодой учитель. Я молча подошёл к его столу. — Ты какой-то рассеянный был весь урок. Что-то случилось? Тебе не интересно? — это была не злость за то, что я его почти не слушал, а искреннее любопытство, беспокойство. Я сперва удивился, но после усмехнулся внутри себя. Наверное, нельзя было не заметить моего состояния. Чужой голос слишком сильно расслабил меня, сбил концентрацию. — Много чего случилось, — вздохнул я, проводя рукой по растрепанным белым волосам. — Что такое? И зачем ты тогда пришёл, мог бы и пропустить, если причина серьёзная… — Ничего серьёзного, мистер Ло… — Кайл, — перебил меня парень, лукаво сощурившись. — Зови меня просто Кайл. Я пока ещё не такой старый. — Хорошо… Кайл. Ничего такого. Просто… сколько всего случилось. Вот я и… до сих пор не отошёл, — ответил я, и вдруг понял, что рядом с этим человеком я не ощущал потребности вести себя слишком серьёзно. Лорпэнгтон слушал и кивал на каждое мое слово, словно действительно понимал меня. — Понятно. Я бы тоже не особо был в духе на твоём месте. Хотя все то и дело говорят, как тебе повезло с господином, — наклонив голову, хмыкнул Кайл. Всё это время он не переставал улыбаться. — О да, я прям мечтал, — отводя взгляд к окну, недовольно пробормотал я. Кайл рассмеялся и не стал ничего спрашивать. Его смех был мягким и даже… милым? Не то, что Чарли с его плотоядной ухмылкой. Я тоже улыбнулся ему уголком губ, показывая таким образом свою благодарность. Лорпэнгтон определённо мне нравится. Кажется, он хороший человек. — До свидания, — помолчав немного, я поклонился. Парень улыбнулся ещё шире и кивнул, не прерывая со мной зрительного контакта до тех пор, пока я медленно не развернулся и не я вышел из кабинета. *** Идя по коридору, я всё не мог выкинуть из головы Кайла. Этот человек обладал удивительным притяжением. Нахмурившись, я пытался понять, что же в нём такого магического, но ответа найти не мог. В своих раздумьях я не заметил, как налетел на кого-то очень высокого. — И куда ты так летишь? Я тебя давно заметил, а ты на меня даже не взглянул, как грубо! — послышалось невольное сверху. — Привет, Саймон, — поздоровался я, отходя от него на шаг, и пожал ему руку. — Куда ты? — улыбнулся друг и облокотился о стену. — Меня внизу ждёт господин, — я оглядел его: чёрные волосы взъерошены, футболка прилипла к потному телу, а щёки светятся красным цветом. — Ты с тренировки? — Ага. Вот, иду в раздевалку. Сильно спешишь? — кивнув, спросил Саймон, и, задрав край футболки, вытер ей своё влажное лицо. — Нет, не сильно, — кивнул я, решив, что Чарли может немного подождать. Ну не станет же он опять кусаться… правильно? Друг просиял: — Наконец я смогу с тобой поговорить! Ты вообще как? Знаю, я постоянно спрашивал тебя, но всё же… — Хорошо я, Саймон, хорошо. Сегодня был странный день, но он почти прошёл. — Ты ещё не знаешь свои результаты? — спросил Саймон, поправив смятую футболку. — Точных — нет. Но поскольку меня допустили к занятиям, я набрал нужное количество. — Молодца! — друг рассмеялся и больно хлопнул меня по костлявому плечу. Я привык к этим его чрезмерным проявлениям эмоций и поэтому почти не поморщился. Разве что немного. — И как тебе этот… милашка-принц? — хмыкнул Саймон, заинтересованно подаваясь вперёд. — Это кто его так назвал? — с трудом сдерживая усмешку, спросил я. — Это я услышал от девчонок. Они так называют его. В тайне, разумеется, — Саймон убрал со лба влажные волосы. Он никогда не мог успокоить свои руки. — Они говорят, что вот он такой нежный, такой милый и таинственный, это правда? Я внутренне содрогнулся при слове «нежный». — Я бы так не сказал, — уклончиво ответил я, складывая руки на груди вместе с бумагами Кайла. Я вообще не мог представить, как можно описать Чарли. — Он… легкомыслен, но что касается государственных дел, то довольно серьёзен. — Ты уже настолько успел его узнать? Я даже ревную! А вдруг ты меня забудешь? — спросил Саймон, шутливо копируя мою позу. Я улыбнулся. Несмотря на слова друга, я был уверен, что он знает, насколько дорог мне. Слуги привязываются к своему господину посредством своеобразного зова крови. Чем больше они привязываются, тем труднее противиться приказам господина и быть на большом расстоянии от него. Но никакой связью не разрушить и не перекрыть другие доверительные отношения, установленные слугой с его близкими. — Нет. Просто мы разговаривали с ним про недавние нападения и я смог посмотреть на него с новой стороны. Слышал про это? — Ага. Так это правда? — сразу забыв о Чарли, Саймон набросился на новую тему. — Я слышал, что это пока не точно. — Ну да, правда. По крайней мере, так сказал господин, — кивнул я, нахмурившись. Почему он не знает? Я думал, эта информация уже всю страну облетела. — Наверное, они не хотят пугать народ, вот и не говорят всей правды. — Скорее всего. Но они ведь вроде поймали их, почему не сообщают, не хвастаются? Я хотел было рассказать, что на самом деле никто никого не поймал, но вовремя заткнулся. Лучше не распространять информацию, даже Саймону. Вдруг это государственная тайна? Тогда почему Чарльз так легко мне доверился? Может он раскусил меня с самого начала? Друг смотрел на меня, безмолвно ища ответа. Я лишь пожал плечами. Мы поболтали ещё около пяти минут, но дольше задерживаться я не мог. Лицо недовольного рыжего господина то и дело всплывало перед глазами. Наскоро попрощавшись с Саймоном, я поспешил вниз. *** Я нервничал. Мне было жутко интересно, куда же поведёт меня Чарли и кто его друзья. Незнание, отсутствие контроля над ситуацией всегда нервировало и пугало больше всего. Тело вновь сковало мерзкое, тяжёлое напряжением. Да что же со мной сегодня, чёрт возьми? Наконец я вышел на свежий воздух и вздохнул полной грудью. Я огляделся, ожидая увидеть нетерпеливого демона прям напротив себя, но увидел лишь небольшие группы спешащих домой учеников. Тогда я спустился вниз по ступенькам и ступил на тротуар. Тут внезапно свет померк. Мои глаза накрыла чья-то тёплая ладонь. Я дёрнулся от неожиданности и уперся спиной в чужую грудь. — Тише, ты чего такой нервный? — рассмеялся голос сзади. — Зачем так пугать? — холодно отозвался я. Чарли лишь весело пожал плечами, опустив руку. — Я тебя тут долго ждал. Ты задержался! Я же знаю, во сколько ты заканчиваешь, — важно закивал он в ответ на моё недоумение. — Откуда? Парень фыркнул: — Ты же теперь мой, я должен всё о тебе знать, — защемив мне нос пальцами, сказал он. Я терпеливо отнял его руку от своего лица и выжидающе посмотрел в эти задорные синие глаза. И о чём принц думает всё время? Как он мыслит? Что для него важнее всего? Я думал, он будет злиться, а он вновь забавляется, как пятилетний ребёнок. Я опустил руки, ожидая, пока меня поведут туда, куда хотели, но Чарльз продолжал загадочно смотреть на меня и молчать. — Так мы идём? — Конечно! Пошли, нас ждут у ворот, — оживился, наконец, принц и потащил меня за руку к главным воротам академии. — Кто? — я опять занервничал, но вновь себя не выдал. Это сложно было принять. Я не выходил за пределы академии уже три года. И инициатором всех наших прогулок за пределами был Саймон. Но мы никогда не уходили слишком далеко, никогда не посещали дорогих заведений. Я даже в гости к нему отказывался ехать… А принц ведь всегда там жил — за пределами. Это его страна, его земля. Вся его жизнь. Насколько же я оказался наивен, полагая, что Чарли устроит эту встречу на территории академии? — Моя машина, естественно! — не оборачиваясь, ответил принц. А я встал как вкопанный: — А может, просто пешком пойдём? — попросил я, пожимая губы. Ведь я никогда не ездил на машине и это было несколько волнительно. Мне и не хотелось никогда. — Тащиться в такую даль пешком? Да ни за что! — удивился принц и снова потащил меня. Я поддался, но вскоре остановился вновь. — Ну что ещё? — повернулся принц, наконец, ко мне. — Вы сами водите? — настороженно спросил я. — Я умею немного. Но вожу не сам. У меня есть водитель. Это уже предостережения отца, — проворчал, нахмурившись, Чарльз. — А я так хотел сам поездить… — Почему это вам не разрешили? — мне хотелось потянуть время. Подождать, отойти от волнения… — Да просто я разбил две машины однажды, — пожал тот плечами, и, погрузившись в воспоминания, виновато улыбнулся. Я не отрывал от него глаз, чувствуя, как мои ноги приросли к земле. Он разбил две чёртовых машины? Целых две? И как он вообще не разбился сам? — Ну что ты на меня так смотришь? — изумился рыжий бог разрушения. — Они были старыми и всё равно пошли бы на переработку. Отец напрасно так на меня взъелся, я ему места под новые освободил! Я молчал, пытаясь осознать и обработать полученную информацию. Ехать куда-то не было никакого желания. — Ну всё, хватит. Я тебе, если так хочется, всё в машине расскажу. Идём! — принц снова потянул меня за руку, но я не сдвинулся с места. Чарли глубоко вздохнул, пробормотал что-то себе под нос и вдруг быстро подхватил меня на руки. — Эй! Ты чего творишь?! Отпусти меня! — почти закричал я, задохнувшись от возмущения и неожиданности. — Ого! — расхохотался Чарльз, переходя на лёгкий бег. — Так вот как заставить тебя обращаться ко мне на «ты»! Надо взять на заметку. Пока принц нёс меня к воротам, я ругался, отпихивался от него. В этот момент я вдруг забыл, кем он мне является и кто он такой вообще. Только счастливый смех раздавался над ухом на все требования и просьбы отпустить. Я замолчал, переводя дыхание. Вдруг почувствовал его запах, его ритмичное сердцебиение и затих совсем. Как и тогда, на церемонии — он пах фруктами. Что же у него за парфюм такой… или шампунь? Очнувшись, будто бы ото сна, я вновь начал сопротивляться. Когда я уже был на грани того, чтобы ударить Чарли, я заметил кучку ребят. Видимо, до нашего появления они мирно беседовали около ворот, обсуждали планы на вечер, смеялись, а когда подошли мы, сразу замолчали. Приглядевшись, я узнал их. Это были мои бывшие одногруппники. Сжавшись от напряжения, я наткнулся на взгляд Занотского, который выронил из рук свою сумку и откровенно пялился на нас. Я не менее удивлённо смотрел на них и не верил, что это всё происходит со мной. — Ты чего затих? — нарушил тишину голос Чарли. Я поглядел на него. Затем снова на ребят. И почувствовал, как горю изнутри от злости и невозможного… смущения. Хилл последил за моим взглядом и хмыкнул. — Добрый вечер, дамы и господа, — поздоровался он с ребятами и ослепительно улыбнулся. — Не обращайте на нас внимания, мы просто идём развлекаться! Я гневно взглянул на Чарли, сжимая в кулаке несчастные бумаги Кайла. Я почувствовал, как покраснел от ярости. Хотелось не просто врезать ему, хотелось выбить ему мозги. Принцу ведь за его шалости ничего не будет, в отличии от меня, обычного человека. Какой бы хулиган отказался поиздеваться над парнем, которого несут на руках, как невесту к алтарю?! Но мои ноги безвольно свисали вниз, хоть я и пытался задеть ими Чарли. Но на самом деле что-то глубоко внутри не позволяло мне ударить его по-настоящему. Может быть, я сам не понял, как привык к тому, что он мой господин, носитель первого сорта крови, а я просто его слуга, который должен ему подчиняться… Я вырвал себя из мыслей, когда мы, наконец, подошли к просторной чёрной машине. Я не разбирался в них, поэтому никаким образом не мог знать название модели. Поставив на ноги, Чарли сразу же усадил меня в салон, нетерпеливо похлопав по спине. Оглушённый пережитым стрессом, я не услышал, что Чарли сказал водителю. Лишь отполз от него в дальний угол салона автомобиля и нервно сжал кулаки. Меня немного трясло. Челюсти плотно сомкнулись, причиняя лёгкую боль. Короткие ногти вдавились в кожу ладони в попытке подавить ярость. Я мимолётно кидал взгляды на спокойного Чарльза. Тот даже не смотрел на меня и не пытался поговорить. Наверное, думает, что ещё одно его слово, и я накинулся бы на него с кулаками, хотя я никогда, ни разу в своей жизни не участвовал в драках… Только взгляд его оставался таким же задорным, и каким-то мечтательным. Я не знал, сколько мы уже проехали. Спустя некоторое время я остыл. Но раздражение до конца не прошло. Мне оставалось только надеяться, что подобного никогда не повторится вновь. Я смотрел в окно и думал, вспоминал все, что я сказал Чарли. Он не разозлился, но это не отменяет того факта, что я вел себя неподобающе своему статусу и положению. А ведь я всегда гордился своей выдержкой, своим хладнокровием… Что же случилось со мной? Я закусил губу и спрятал лицо в ладонях. Нельзя больше такого допускать. Надо было сразу послушаться. Я же… слуга. Мне даже по имени к нему нежелательно обращаться по правилам Кодекса. И что я творю?.. Вздохнув, я положил руки на колени и мимолетно вновь повернул голову к Чарли. Словно ожидая, пока я повернусь, принц быстро поймал мой взгляд и подмигнул мне, тепло улыбаясь.