Бледная немочь

3 года спустя… Рядом с домом Учителя уже много лет растёт лес. Его не рубили и не облагораживали, несмотря на то, что он совершенно обычный, без опасных (относительно) животных и уникальных растений. Просто за безопасность лесного массива горой стояли жители местной блатной деревни, в которой обосновался Учитель, им, видите ли, хотелось приятный глазу вид из окна, тихую и не очень охоту, хорошую экологию и чистый воздух. Поэтому в лесу много тропинок, нахоженных местными жителями. Пока что я спокойно бежала по одной из них, периодически поглядывая на шикарные хвойные деревья, но потом надо будет свернуть и двигаться уже по пересечённой местности. Маршрут не менялся весь последний год с тех пор, как Учитель вывел меня сюда в первый раз. Вообще наша программа оздоровления и тренировок довольно быстро шла по нарастающей. Начинали с простых разминок, растяжек и бега, совершенствовали всё это около года, усложняя, а затем Учитель решил, что мне надо привыкать к движению жизненной энергии в теле. Не в том смысле, что использовать Нэн, нет. На самом деле можно использовать жизненную энергию постоянно, не прибегая ни к каким техникам и даже не открывая сёко. Через медитацию, правильный настрой и физические нагрузки реально скрыто влиять на организм. В моём случае не было особенного результата первые полгода. Зато поправлялось здоровье: пошёл, как положено, рост, цвет лица теперь здоровый, стало больше выносливости, силы, мышцы стали крепкими (даже, может быть, слишком для ребёнка). А после того, как оздоровление полностью закончилось, пошли плюшки. Тропинка, по которой до сих пор шёл маршрут, резко вильнула в сторону, но я не стала сворачивать. Вместо этого, совершив резкий, длинный прыжок вперёд, я приземлилась и с силой оттолкнулась от земли, взлетев почти на шесть метров вверх. Прыжок закончился на пушистой ветке дерева, она немного прогнулась, но я уже оттолкнулась, попадая на следующее дерево, а за ним на другое. Вот они, плюшки: скорость, ловкость, сила, концентрация, внимание и память, недоступные обычным людям в большинстве своём. А ведь я ещё даже близко не подошла к Нэн! Учитель говорил, что, когда искал себе ученика, учёл множество параметров. Во-первых, предрасположенность к Нэн передаётся по наследству и, как правило, усиливается с каждым поколением, если оба родителя практиковали Нэн, и ослабевают, если практикующий только кто-то один. Поэтому действительно сильных людей можно встретить редко, так как использующих Нэн немного, да и мало кто ищет спутника жизни обязательно среди одарённых. Мы вообще, оказывается, не склонны к размеренной семейной жизни («согласно статистике», как сказал Учитель), чаще всего где-то шляемся по работе или ещё зачем. Исключения можно по пальцам пересчитать, но результаты впечатляют, если они есть. Во-вторых, важен возраст, когда начинаются тренировки. Наставник сказал, что идеальное время – детский возраст от шести лет до десяти. В-третьих, важны и личные силы, то есть насколько большой потенциал имеется по факту и как полно может быть реализован. Вообще изначально Доктор Барра присмотрел себе какого-то мальчика из столицы, когда поступил заказ на лечение. Мой осмотр дал очень высокий результат, несмотря на кому и некоторые аномалии в ауре, присутствующие и поныне. Мои дед и бабушка по отцу (ныне покойные) оба были пользователями Нэн, их сын унаследовал способности, но не развивал их, предпочитая возиться с наследством и имея перед глазами не очень хороший пример (бабушка и дедушка умерли не своей смертью). Мама ничего такого не умела, их брак был исключительно ради денежной выгоды. И хотя обычно считают, что браки по расчёту могут стать счастливыми, это определённо был не тот случай. У матери были тяжёлые роды, я родилась слабым ребёнком изначально, к тому же слегка недоношенным. Активно шла на поправку, пока не произошло покушение. Доктор считает, что моя аномалия в ауре исправила неосмотрительную политику брака моих родителей, а также самые серьёзные повреждения. Я должна была родиться вполовину слабее отца, но из-за каких-то странностей с рождением и последующим развитием получилась даже слегка сильнее. Не думаю, впрочем, что тут дело в каких-то проблемах при рождении. Если периодическое взрослое поведение ещё можно списать на это, то берущиеся из ниоткуда знания – вряд ли. Но Наставнику я об этом не сказала, а он сам, кажется, не совсем понимает, как должны себя вести нормальные дети. Или не придаёт этому серьёзного значения, что вернее. В общем, в данный момент времени мы практикуем всё, что позволяет взаимодействовать с собственной жизненной силой и не трогать сёко. Таких практик оказалось много: в любом боевом искусстве, чаще в рукопашных, есть что-то подобное. Конечно, можно было бы выбрать какое-то одно, но это быстро надоедало, и, чтобы сохранить новизну, Учитель находил самые разные упражнения, благо эффект от них либо один и тот же, либо похожий. С их помощью не получатся мощные удары или типа того, они нужны исключительно для развития или восстановления ауры, что всегда актуально. Среди всех упражнений и медитаций у меня даже появилась парочка любимых. Именно ради них я с утра пораньше бегу в лес. Практиковать можно где угодно, но именно на природе легче получаешь и осознаёшь результат, чувствуешь себя частью чего-то большего, успокаиваешься и приобретаешь правильный настрой. Задумавшись, я прозевала момент, когда, выпрыгнув из леса, попала на открытое пространство. Однако, вовремя осознав промах, я приземлилась, мгновенно перекатываясь по траве, чтобы погасить инерцию и смягчить падение. Вокруг была неплохо утоптанная поляна, используемая для тренировок. Кое-где трава уже высохла и умерла, но местами ещё была зелёной и мягкой. Вокруг, куда ни глянь, стена из высоченных деревьев. И ни души, только птицы о чём-то щебечут и ветер немного шумит. Следующие полтора часа были потрачены на традиционную разминку: по пятьдесят приседаний, наклонов, поворотов, сотня прыжков, затем несколько упражнений на растяжку, отжимания. А потом начинается самое интересное, два моих любимых упражнения для развития ауры, являющиеся частью одной системы. Первая часть предназначена для отдыха тела после нагрузок. Со стороны это немного напоминает вальс, если бы его танцевал один человек, не воображая невидимого партнёра. Сначала округлым движением уходят вправо правая рука и нога, затем их плавно догоняют левая рука и нога. Затем снова правые отводят, а левые догоняют. И так надо повторять, пока большой круг не замкнётся. Как и у медитации, у этого упражнения особого смысла не было. Во время движений надлежит концентрироваться на своей жизненной силе или как минимум попытаться почувствовать её в себе и вокруг. Это проще после тренировок, как ни странно, когда тело устаёт, а внимание рассеивается. Сегодня хороший день: жизненную силу удалось ощутить, пройдя примерно половину большого круга. Это чувствуется так, будто твоё тело – миниатюрное солнце, излучающее тепло, и это тепло укутывает тебя с ног до головы. К сожалению, мне ещё не удалось почувствовать жизненную энергию в окружающем мире на этом этапе, но прогресс был. После того как подвижная часть подходит к концу, ученику надлежит сесть и сосредоточиться, как положено в классической медитации. Предполагается, что после движений, в неподвижности достигается наиболее хороший результат. Это правда. Достигая состояния расслабленности, я обычно начинаю ощущать жизненную энергию, щедро льющуюся со всех сторон в лесу – это ещё одна причина, по которой медитацию лучше проводить на природе хотя бы на первых этапах. Гораздо легче чувствовать жизненную энергию животного или человека, чем обычных растений, поэтому, чтобы развить свою чуйку, нужно уметь ощущать даже тончайшую жизненную энергию. Доктора, использующие для лечения Нэн (хотя их скорее нужно назвать целителями), могут, просто прочувствовав ауру пациента, поставить предварительный диагноз. К этому результату нужно стремиться и мне. Правда, искусство лечения ещё долго будет мне недоступно, даже если Учитель решит, что пора открывать мои сёко прямо сейчас. Зато я уже два года как использую в драке усиление ударов и ускорение. Вообще среди мастеров боевых искусств неожиданно не так много пользователей Нэн, хотя практически любое боевое искусство имеет свою философию и теорию использования жизненной энергии. Подавляющее большинство Хантеров да и всех остальных более-менее сильных одарённых опираются в бою на свои скорость, реакцию и силу, а также индивидуальные боевые авторские техники, основанные на личных талантах… Ах, да. Основные техники Нэн. Их всего четыре: Тэн, Зецу, Рэн, Хацу. Тэн – это причина, по которой, чисто теоретически, одарённые могут жить в два-три раза дольше простых смертных. В исполнении проста: напрягаешься, не даёшь ауре рассеиваться и… всё. Жизненная энергия, излучаемая тобой, даже при открытых сёко не испаряется беспорядочно, укрепляя тело и сильно замедляя старение. Штука, конечно, в том, чтобы делать это постоянно, но Наставник говорил, что это распространённый навык среди одарённых и научиться даже более чем реально. Кроме того, Тэн обеспечивает защиту от чужих техник и просто физических ударов. Основа защиты и долголетия. Зецу – это скрытность. Ты полностью закрываешь сёко, и аура вообще не выделяется. Тебя не чувствует никто, в том числе и другие пользователи Нэн, зато ты сам становишься значительно более восприимчивым к жизненной энергии в любой форме. Правда, это означает, что, если кто-нибудь заедет тебе по лицу усиленным ударом или даже техникой… в общем, прямое попадание, фаталити. Костей не соберёшь. Подождите, а что такое фаталити?.. А, чёрт с ним. Чёрт… нет, я не хочу знать. Дальше идёт Рэн – в строгом смысле не столько техника, сколько подготовка к ней. Заключается в резком увеличении размера и интенсивности ауры, чтобы хватило энергии на затратные и сильные техники. Хацу – ещё одно собирательное название, на этот раз всех авторских техник, а также просто возможности манипулировать жизненной энергией по своему желанию. Конечно, каждый выдумывает свои громкие названия, но все они по сути – Хацу. Поскольку люди все разные, способности у всех разные, а название уж слишком обобщённое, кто-то умный и наблюдательный придумал дополнительное разделение внутри категории. Их пять. Усиление. Люди с такими способностями усиливают чаще всего себя. Просто развитая аура позволяет всем быстрее бегать и бить, но в случае усилителей этот результат можно смело умножать сразу в три раза. У них сильна и атака, и защита. Такой себе живой танк, который может и обычно идёт напролом. И ничего ему от этого не будет. Трансформация. Весьма ценное умение превращать свою жизненную силу в другой вид энергии или придавать ей необычные свойства. Очень распространено превращение в электричество, например. Я, по глупости, в первый раз подумала про атомную… Но мгновенно осознала, что это чушь. Потом вспомнила, что маленькая девочка не должна знать про атомную энергетику и забыла про эти глупости. Выделение. Способность отделять некоторое количество жизненной энергии и манипулировать ей вне ауры. Вроде как создание артефактов. Захотел, свою энергию, скажем, в пистолет вложил, и пули начнут пробивать титан. Или граната взорвётся как бомба средних размеров. Или мечом можно будет алмазы ломтиками нарезать. Или, если на это не хватает мастерства, можно банально шарами из своей энергии кидаться, тоже чувствительно будет. Манипуляция. Страшная способность, позволяющая управлять объектами на расстоянии. Даже если эти объекты – живые люди. Степень контроля зависит от возможностей одарённого, но более этичной эта способность не становится в любом случае. Потому что кто будет манипулировать объектами в бою, когда можно влиять прямо на врага? Ведь при правильном подходе защититься будет сложно. Впрочем, это доступно не всем, и те пользователи Нэн, кто послабее, предпочитают всё же неодушевлённые предметы. Материализация. Возможность создания материальных предметов из жизненной энергии. Правда, прочность таких предметов будет оставлять желать лучшего, но сам факт. Большой простор для творчества. И даже не спрашивайте меня, как это работает. Я слишком мала, чтобы знать. Ну, и специализация. Это всё то, что не попадает в вышеперечисленные категории. Как видите, плюшки со всех сторон хорошие и жирные, но лично я лучше бы не знала о них, потому что теперь тупо считаю дни до открытия своих сёко. Хотелось всего и сразу, пусть даже это слишком жирно для девочки, которой ещё даже не стукнуло десять. Да и Наставник недоволен. Хоть и прижимает меня к ногтю и прививает дисциплину, всё равно я уже задолбала его вопросами на тему «когда уже». Учитель терпел, говорил «скоро» (правда, точную дату не упоминал), и я с удвоенным энтузиазмом бежала заниматься уроками, упражнениями, медитациями и всем, что нужно в данный момент времени. Ах, да. Ещё иногда можно лезть под руку Доктору, когда к нему приезжает очередной пациент. Не так уж часто, но можно. Вообще, поскольку Наставник занимается частной практикой, это автоматически означает конфиденциальность. Не просто врачебную тайну (хотя и её тоже), но и анонимность, полноту которой определяет тяжесть случая и сумма вознаграждения. Не говоря уже о том, что клиенты-пациенты бывают разные и, думаю, часть из них могла быть в розыске в других странах. Но бывают (их большинство) и законопослушные пациенты, которые не очень против, если во время лечения рядом будет мелькать какая-то мелюзга. Последние два года мне даже привозят конфеты. Признаться, в первый раз я не удивилась. Подумаешь, угостили. Наставник, Амелия и служанки к тому моменту приучили меня не есть что попало сразу же и вообще с осторожностью относиться к еде, которую дают пользователи Нэн, да и обычные людей тоже. Потреблять любое угощение можно только после проверки. По этой причине половина вкусняшек до меня не добиралась. Тем не менее, почему-то вскоре сладости стали регулярно появляться в доме вместе с пациентами. Кто-то дарил нормальные конфеты, а кто-то что-то поэкзотичнее, с добавками из чужой Нэн, ядами, редкими наркотиками, афродизиаками (люди, подарившие этот вид, недолго прожили после лечения, но к Учителю правоохранительные органы не приходили ни разу) и ещё какой-то редкой ерундой. Сколько испорченных сладостей было, как вспомню, так слёзы сами собой наворачиваются. Я даже спросила у Доктора, зачем они вообще это делают? - Мотив всегда разный, - философски ответил Наставник, кушая конфету с ядом редкой горной змеи – подарок одного из клиентов – и запивая её чаем, сидя за столом в обеденном зале. – Основная масса хочет оставить приятное впечатление. Ведь ты – моя ученица, я допускаю тебя к себе в лабораторию и клинику, значит ты – будущий целитель. А целители очень редки. Мы не составляем даже процента от всех пользователей Нэн в известном мире. - Подождите-ка, Учитель, - возразила я, нахмурив брови. – Разве вы не говорили, что достаточно много докторов – пользователи Нэн? - Да, так и есть, - рассмеялся Наставник и потрепал меня по голове. – Но мало кто из них может использовать свои способности для лечения других. Самих себя – сколько угодно, тут даже врачом быть не обязательно, а вот пациентов – увы. - Как же так, - расстроилась я почему-то. – Ведь, если я правильно понимаю, наша аура и наши способности сильно завязаны на психику и психологию – вы же сами говорили об этом, Учитель. Разве доктора не хотели бы лечить кого-то? - Ты думаешь о людях лучше, чем они есть на самом деле, Кими, - заметил Наставник с усмешкой. – Просто поверь мне на слово. Целителей так мало, что почти нет. Поэтому целители на службе у Ассоциации Хантеров охраняются, а те немногие, что не состоят в Ассоциации – всё равно под чьей-то защитой. Не говоря уже о том, что мы сами по себе считаемся неприкосновенными. Иди… кхм, - Учитель покосился на меня, и я сделала вид, что совершенно не поняла заминки. – Плохие и не слишком умные люди всё равно встречаются иногда. Отравленные конфеты тому подтверждение. Не все из них, правда, подарены из зла. Хантеры все очень разные и… не всегда действуют согласно общепринятым нормам морали. Среди них полно… людей особого склада, скажем так. Некоторые предложили отравленные конфеты в качестве предупреждения, указывая на слабое место в защите. Другие – для проверки. Для третьих это проявление уважительной вежливости, то есть они были уверены, что конфеты никому не повредят, но в силу сложившихся у дарителей репутации, не могут отправить нормальные. Остальные… остальные нас больше не побеспокоят. - Никогда не замечала, что нас кто-то охраняет, - сказала я, пропустив последнюю фразу мимо ушей. – Ну, кроме служанок и Амелии. - Верно, - улыбнулся Доктор, привычным движением откидывая за спину косу. – Кроме них никто и не охраняет. Но все мои пациенты прошли проверку Ассоциации. Да и я сам… - Учитель сделал многозначительную паузу. – …Небеззащитен. Я хихикнула. Сомнений в силе Наставника не было ни капли. Как и в его чувстве собственного достоинства, впрочем. За обучением время шло быстро, даже слишком. Тренировки, этикет, биология, литература, математика, рисование, история мировая и история Падокии. Химию и физику мне ещё не давали, зато были языки… Да, языки. Во всём мире говорят только на одном языке: общем. Прямо так и называется обычно. В какой уголок мира ты бы не поехал, он везде. Но есть Древние языки – и вот они уже совершенно отличаются друг от друга и их много. Но знание одного из них – Ромадзи – мне необходимо, как будущему врачу, так как на нём почему-то дают названия всяким болезням и лекарствам. Традиция такая, из древности пришедшая… Спустя ещё 1 год… Мы (Наставник, Амелия и я) сидели в гостиной на первом этаже, там, где широкоэкранный телевизор. Здесь просторно и удобно: три тёмно-синих дивана, между ними стеклянный столик, на полу мягкий ковёр. А за панорамным окном льёт дождь и бьют молнии, так что тренировка на природе сама собой отложилась на потом. Да и чёрт с ней, честно говоря. Сегодня наконец-то Тот Самый День! День открытия сёко! - Так, Кими, - громко хлопнул ладонью по столу Доктор Барра, поправляя свои очки и грозно глядя на меня. – Соберись! Я понимаю, что ты долго этого ждала, но сейчас требуется вся твоя осторожность и усидчивость. Успокойся, или мы перенесём это на следующий раз. - Нет-нет, Учитель, всё, я спокойна! – чуть ли не подпрыгнула на месте я, но потом глубоко вздохнула и приняла серьёзный вид. - Хорошо, - спокойнее кивнул Доктор. – Теперь закрой глаза и сконцентрируйся, как я тебя учил. - Да, - коротко ответила я и погрузилась в ощущения. Необходимо было «вслушаться» в собственную ауру и почувствовать ток энергии. Четыре года были потрачены не зря: я сразу ощутила нужное «состояние солнца», как мы это назвали. - Вижу, ты готова, - констатировал Учитель, жаль, я не вижу сейчас его лица. – Теперь представь, что твоя аура вырастает, выделяется больше энергии, и твоя аура ярче и сильнее. Попытайся добиться этого. Непрерывно желай, чтобы она выросла. Заставляй ток энергии усиливаться. Не торопись… Пока Наставник говорил, я концентрировалась. Жизненная энергия весьма чутко реагирует на желания. Я хотела, чтобы свет, который излучает моё тело, стал ярче. Однако жизненная сила отзывалась неохотно. Я чувствовала, что она неуверенно… хм, трепещет, что ли. Я мысленно напряглась. Энергии словно на секунду стало меньше, а потом… Словно кто-то резко открыл кран. Энергия мощным потоком ударила во все стороны, и от испуга я вскочила с дивана. - Спокойно, Кимили, - хладнокровно призвал меня к порядку Учитель. – Видишь? Твоя жизненная энергия бьёт ключом. Так не должно быть, это неправильно. Ты слишком сильно на себя надавила. Теперь возьми себя в руки и постарайся нормализовать течение энергии. Помнишь, что тебе об этом говорил? Я сглотнула и молча кивнула. Из меня, как из фонтана, било что-то белёсое и прозрачное – так выглядела моя жизненная энергия. Это не плохо, она у всех такая, а цвет приобретает с практикой использования Хацу. Так, ладно, успокоиться и впрямь не помешало бы. Закроем глаза, возьмём себя в руки… возьмём, я сказала!.. И мысленно ограничиваем ток жизненной силы, уменьшаем её, не даём излишкам беспорядочно рассеиваться в пространстве так, чтобы вокруг тела сформировалась тонкая оболочка… Спокойно… ещё спокойнее… Мысленно уговаривая себя, я, наконец, достигла нужного результата. Всё моё тело было покрыто тонкой белёсой оболочкой, но обманываться не стоило. Она защитит от Нэн атак лучше всего, что может быть в принципе придумано человеком. - Молодец, - вздохнул Наставник, затем подошёл ко мне и отвесил средней силы подзатыльник, который я даже не почувствовала. – Хотя можно было и лучше. Я кому говорил не торопиться? - Прошу прощения, Учитель, - извинилась я с улыбкой. - Ну, что с тобой делать, - снова вздохнул Доктор, поправив очки. – Как бы то ни было, теперь мы можем осваивать основные техники… - Учитель! – перебила я, сжав кулаки от нетерпения. – А можно сначала определить тип Хацу? - Какое ещё Хацу? – нахмурился Наставник, грозно сверкнув очками и скрестив руки. – Ты сначала хотя бы Тэн как следует усвой, а потом будешь думать о Хацу. - Ну, Учитель, - заканючила я, состроив жалобную мордашку. – Я нисколечко не буду опережать программу, просто мне очень-очень-очень интересно! Пожа-а-а-а-а-а-а-а-а-а-алуйста? - Всему своё время, Кими, - попытался ещё раз проявить строгость Доктор, но мой вид стал ещё жалобнее, я даже почувствовала, как глаза начали слезиться. – Прекрати так на меня смотре… А-а-ах, ладно. Амелия, не могли бы вы принести стакан воды и листок? - Конечно, Доктор, - вежливо улыбнулась няня, всё это время молчавшая. Вообще, кажется, она гордилась моими результатами, но сказать точно было трудно. - Стакан воды и листок? – удивлённо переспросила я. - Да, - подтвердил Учитель, хитро улыбаясь. – Суть проверки проста. Я бы предпочёл повременить с этим, но хорошо. В любом случае, мне и самому интересно. Сейчас Амелия принесёт всё необходимое, и мы попробуем… а, вот и она. Действительно, няня вернулась с прозрачным стаканом, полным воды, и милым маленьким зелёным листочком в руках. Стакан был поставлен на столик, а листочек положен на воду, где и остался плавать. - Слушай, что от тебя требуется, - сказал Учитель, садясь на диван напротив. – Нужно снова максимально усилить приток жизненной энергии. К слову, сознательное усиление ауры – это техника Рэн. Долго держать не нужно, да ты и не сможешь. Твой тип Хацу будет зависеть от того, как изменится вода в стакане и сдвинется ли листок. Поняла? - Выпустить максимум жизненной энергии, направить на стакан, потом вернуть ауру, как была, - кивнула я, давая понять, что услышала объяснения. - Попробуй, - легко предложил мне Наставник. Как-то даже слишком легко. Ладно, попытаемся. Я села напротив стакана и расположила ладони в пяти сантиметрах от стакана, после чего снова закрыла глаза и сконцентрировалась. В этот раз энергия отозвалась даже проще, а уж хлынула во все стороны просто с готовностью водяной пушки. Посидев так где-то полминуты, я с ощутимым трудом заставила ауру принять должный вид. Я открыла глаза… Но вода в стакане не изменилась, а лист не сдвинулся с места.