Глава 30. Маяк надежды
4 сентября 2018 г. в 20:13
«Не делай этого!» — в моей голове завопил Cielo.
— Но я должна, — пробурчала я себе под нос, на самом деле уже давно не понимая, кому и что там должна. В голове были пустота и усталость. Пламя собиралось у меня в руках.
До самого последнего момента у меня были смутные подозрения о подлянке. Этот ивент… Да когда же он уже закончится? Столько подводных камней, такая сложная, многоступенчатая стратегия с освоением. В «ПО» полно очень сильных боссов и посильнее Бьякурана, но на них собираются рейды с гораздо большим количеством игроков, нежели четырнадцать человек. Я бы ещё поняла пять пати в семь человек, но то количество, которым мы мучились, порядком удивляло.
«Ты ещё чему-то способна удивляться и здраво мыслить. Держись за это!» — голосил Cielo.
На моих глазах Бьякуран, ставший активным после смерти его двойника Призрака, повернулся к Кё-сану. Тот, упав на одно колено, пытался отдышаться. У него уже не осталось пламени, а ХП давно приблизилось к «красной отметке».
«Цуна, нет! Стой! Пусть…» — кричал Cielo, но я уже не слушала.
— Да добейте вы уже его! — лёжа на полу, с рассыпающимися на полигоны ногами, взмолился Такеши. Это и стало последним толчком. Я использую «Конечную предсмертную волю». Пора.
У меня были секунды, чтобы успеть среагировать и спасти Кё-сана. Если умрёт он, так и не дождавшись минимального отрегена пламени, то посыпется весь наш рейд. Мы и без того понесли огромные потери — проворонили Шоичи. Нельзя терять кого бы то ни было.
Закончив накапливать в руках пламя, я взмахом руки на бегу вызвала меню и кликнула пальцем по скиллу «Конечная предсмертная воля». От рук по всему телу тут же распространилось тепло. Я буквально вспыхнула, как спичка.
В Кё-сана устремился сгусток мутно-белого пламени Неба, выпущенный из пальца Бьякурана. Сам он, хитро улыбаясь, своим поведением будто говорил нам: «Это конец».
Устремившись вперёд, я встала перед Кё-саном. Белый лазер скилла «Белый палец» не ударил в него. Моё тело попросту поглотило выпущенное пламя, сделав своим.
— Занзас! — скомандовала я.
Колючий взгляд Кё-сана упирался мне в спину.
— Твою мать, как же всё достало! — Занзас направил на Бьякурана свои пистолеты. Я, не теряя больше времени даром, наскочила на Бьякурана.
— Отпусти меня! — Бьякуран попытался вырваться, но я крепко держала его в объятиях.
Боковым зрением я увидела, как Кё-сан поднялся с колен и встаёт в боевую стойку. Ясно, значит, мы добьём его втроём.
Позади нас, изуродованные, без тех или иных частей тела и с жалкими остатками пламени, лежали остатки нашего рейда: Луссурия, Такеши и Маммон. Все остальные уже умерли и ждали нас по ту сторону локации.
Из пистолетов Занзаза вырвалась очередь из выстрелов. Пламя Ярости прошло сквозь тело Бьякурана, вырвав из его рта крик боли. Кё-сан не остался в стороне и впечатал единственную оставшуюся тонфу ему в живот, проходя ей насквозь. Я закончила всё, спалив Бьякурана своим пламенем Клятвы.
Бзыньк! — и босс рассыпался на полигоны.
Дыша часто-часто, мне не верилось, что уже всё.
— Мы… выиграли? — подал голос Маммон.
Догорев, точно спичка, я обессиленно упала на пол. Выиграли? Мне было всё равно. Хорошо, что оно закончилось.
Лёжа на спине, я смотрела в потолок.
— Стойте, мусор! Что-то не так!
— Цунаёши!
Я мазнула взглядом по Занзасу и Кё-сану, что-то кричащим мне, но я не могла сообразить, что не так-то? Мы же победили.
И тут раздался хлопок.
«Я ведь предупреждал…» — Прозвучал в моей голове голос Cielo, когда меня покрыло нечто густое, чёрное, сдавливая, как в тисках.
— Активирован защитный скилл «Белые аплодисменты». — Внезапно заговорила система. — Игроки не справились со своей миссией и босс успел скопировать свою силу. Выпуск огромного количества невидимого пламени полностью подавит атакующих и на них наложится другой спелл — «Чёрное пламя неба». Особый тип пламени Неба, основанный на отрицательных эмоциях пользователя.
Это тягучее, похожее на постоянно выплёскивающуюся кровь или чернила пламя, обладало невероятной мощностью. Меня душило этим гадким пламенем. У нас не было сил, чтобы засейвить друг друга.
А вот и мой конец, полагаю. Во мне холодом разливалось равнодушие. По лицам ребят я видела: все поняли — это конец. Мы проиграли.
— Что ж, это была… хорошая попытка, — произнёс негромко Кё-сан. Его голос был придушенным.
— Вы не такой уж и дерьма кусок, мусор, — усмехнулся Занзас. — Давайте как-нибудь сходим пофармить.
— Если позовёте, — грустно улыбнулся Такеши.
— Если заплатите, то мы подумаем, — фыркнул из угла Маммон.
Я прикрыла глаза, ожидая, когда меня раздавит пламя на полигоны и я умру. На самом деле. Насовсем.
Нужно ведь что-то сказать напоследок, верно?
Мои губы только шевельнулись в попытке выдавить из себя последние слова, но так там и застряли.
— Рано ты распрощалась со всем. Пламя Клятвы. Ты не забыла?
Меня окатило волной тепла от улыбки Cielo. Добрый взгляд и такие знакомые глаза.
— Это ещё что за хрень?! — Прозвучал на фоне голос Занзаса, но я сама была не в силах прокомментировать это.
Полы мантии Cielo развивались. Он взмахнул руками со знакомыми мне Х-Перчатками, такими же, как и у меня, и пространство вокруг нас расчертило красно-оранжевое пламя Неба. Невероятно чистое. Тёплое. Такое ласковое, будто Cielo гладил меня по голове.
— Друзья, всё будет в порядке, — улыбаясь, сказал он.
— Ты кто? Цунаёши?! Почему тебя две?!
Чёрное пламя погасло в языках пламени Cielo. Его точно зализало.
Я потянулась рукой к Cielo. Обод боли, ещё недавно сдавливающий мою голову, немного ослабил хватку. Сквозь волну безразличия потянула свои нити благодарность, тут же меняясь на панику.
— Cielo, ты…
Когда последний сгусток чёрного пламени исчез, на пол со звоном упала куча лута. Cielo подошёл к горе различных предметов и взял в руки небольшую шкатулку, тут же убрав её в свой… инвентарь.
— У тебя даже инвентарь есть? — беззлобно вопросила я, наблюдая за тем, как он шагает ко мне.
— Да, есть, Цуна, — улыбнулся мне Cielo и, склонившись передо мной, подхватил на руки. — Пойдём? Нам нужно закончить то, что должно закончиться.
Он взмахнул рукой, вызывая меню. Я ошалело заглянула Cielo через плечо, видя, как Кё-сан что-то кричит мне. Но меня перемкнуло. Я не слышала ничего, кроме речей Cielo. Его и меня поглотила вспышка, и в следующее мгновение нас перенесло в знакомый офис ГМ.
Вокруг творилась разруха. Несколько голографических экранов зияли дырками. Искорки рассеивающихся полигонов утекали вверх, исчезая. ГМы сражались со своими копиями.
Cielo, поставив меня на ноги, быстро двинул к ним, на ходу доставая из инвентаря ту самую шкатулку, выпавшую с Бьякурана. Я с равнодушием наблюдала за тем, как он помогает ГМам, давая им противоядие, пока остальные сдерживают свои копии.
Ясно, значит, не только Cielo стал видимым.
Отвернувшись, я уставилась на один из целых экранов, наблюдая на нём множества изображений, на которых мелькали и мои друзья.
— А теперь наша очередь, Цуна. — Меня мягко взяли за руку. Как ребёнка.
Я пожала плечами.
Cielo улыбнулся мне этой своей мягкой улыбкой. Слишком тёплой, перестань. Взмахнув рукой, вновь вызывая меню, он перенёс нас единичной телепортацией.
— И вовсе ты не ребёнок, Цуна. — Мазнули уши добрые слова.
Мы с Cielo оказались на крошечном пляжике с чёрно-синим песком и галькой. Я мгновенно узнала остров Стромболиччьо, который располагался неподалёку от вулкана Стромболи. Вырванная из воды базальтовая скала квадратной формы и возвышающийся над землёй и морем маяк.
— Зачем ты привёл меня сюда? — раздражённо спросила я, испепеляя Cielo взглядом.
Он мягко улыбнулся и уселся у кромки воды, зачерпывая рукой морскую воду. У него в кармане была склянка с моим противоядием, которую я хотела испить.
— Скажи красиво?
Я подошла к нему и взглянула на водную гладь. Игровое время как раз знаменовало ночь. Лучи уходящего солнца скрывались за горизонтом, смешивая облака в оттенки белого, голубого и жёлтого. Море отливало золотисто-серым и создавало впечатление обречённости.
— Это жутко, — высказала я свои мысли вслух.
Ветер теребил мои волосы и подол, задувая под одежду. Я поёжилась и обняла себя, ловя приступ озноба.
— В жутком есть своя красота.
— И давно я стала таким философом? — Усмехнувшись, я подошла к Cielo и села рядом, устремляя взгляд туда же, куда смотрел он.
На некотором расстоянии простирался вулкан Стромболи. Вкусная пицца, несколько деревень и потухшая бомба замедленного действия. Получалось, что в реале люди сидели на пороховой бочке. Как иронично.
Cielo встал и короткими шагами зашёл в воду. Море тут же поглотило его ноги. Волны стукались о его колени, брызгами поднимаясь выше, пенясь и извиваясь. Пахло тухлой рыбой и чайками. Он стоял и вдыхал мерзкий запах моря и вечера, кажется, наслаждаясь происходящим.
— Ага. Так я чувствую себя живым.
Я поджала губу, обнимая себя за колени. Вот только недавно мы фейлили освоение, рейд на Бьякурана падал и падал, много часов ругани, бессмыслицы и боли. А потом победа, Cielo перенёс меня сначала к ГМам, отдав им противоядие, а потом бессовестно забрал меня из офиса Аркобалено сюда на изгаженную чайками скалу.
— Ты лишь паразит у меня в голове, — злобно напомнила я.
Cielo повернулся ко мне лицом, и гадкие слова застряли у меня в глотке. Глаза тут же наполнились влагой и я, вытирая текущие слёзы, бросила к нему в объятия.
— Обними меня, обними. Пожалуйста. Дай почувствовать твоё тепло!.. — умолял он меня, сжимая в своих объятиях. Я утыкалась носом ему то в шею, то в грудь, зарывалась пальцами в непослушные каштановые пряди.
Лицо почти как у меня. Карие глаза, наполненные душевной болью.
— Прости, прости, Cielo… — выла я, роняя слёзы ему на одежду.
Мой самый дорогой человек. Моё второе Я. Моя сущность. Прости меня, прости. Какая же я глупая, почему, почему я такая.
Ветер свистел в ушах, я сжимала Cielo в объятиях как можно крепче. Волны лизали наши ноги, вода чавкала в обуви. Мы трогали друг друга за волосы, щёки, читая то, что у нас на душе. Я знала, о чём думает он, а он знал, о чём думаю я.
Как я тебя люблю. Как я, оказывается, люблю себя. Как я люблю жизнь, как я люблю своё существование. Почему такие вещи начинаешь понимать слишком поздно?
Мы упали на колени.
Я разразилась новым приступом плача. У меня горело лицо, глаза застилали слёзы.
Волны накрывали нас почти с головой.
Схватив Cielo за щёки, я заглянула в его глаза. Красные веки и красное лицо. Он такой живой, такой тёплый. Такой родной, такой… И тоже плачет.
— Ты не можешь не уходить? — прошептала я ему почти в самые губы.
Cielo одарил меня грустной улыбкой и качнул головой. Взяв мою кисть в свои холодные руки, он поцеловал тыльную сторону и потянулся уже к моему лицу, убирая прядь волос за ухо.
— Кто-то из нас должен уйти, Цуна. И это — я.
Я опустила голову. Губы тряслись, я упрямо сжала их в тонкую полоску.
Ласково, нежно, он погладил меня по щеке.
— Давай простимся красиво?
Мы взялись за руки. Поднявшись на верх скалы, я словно шагала на эшафот. Сжимая руку Cielo… я не хотела его отпускать.
— Не покидай меня… — утирая слёзы, вновь повторила я.
Он сжал мою руку почти до боли.
Мы тихо шли по почти чёрной скале, среди гальки и кое-где торчащих травинок. Впереди возвышался неимоверно огромный исполин — маяк. Или он мне только казался таким огромным?
— Не хочу…
Я почти что вырвалась из его захвата, но Cielo руки не отпустил, рывком потянул на себя и толкнул к маяку. Мои ноги подкосились. Я упала на землю и заревела. Подняв лицо к сизому небу, проклиная уходящее игровое солнце и свою бесхребетность, я плакала и плакала.
— У нас мало времени, Цуна.
Меня подняли на ноги. Я не хотела идти. Я не хотела прощаться с ним. Он же моя частичка души, отражение того, чего я хочу на самом деле. То, что у меня на краешке сознания. То, что я прячу от других.
Он — это я. Cielo — это Цуна.
Мы вошли в маяк. Вверх уходила винтовая лестница, неумолимо поднимаясь ввысь.
— Не хочу…
— Но нам нужно, Цуна. — Cielo погладил моё плечо.
Зная, как уродливо я сейчас выгляжу, как исказилось моё лицо, я отрывисто кивнула, понимая, что сказанное — правда.
Ступенька за ступенькой. Шаг за шагом. Четыре яруса смотровых окон. Мы дышали в унисон. Мы шагали в унисон. Я — это он, он — это я.
Неумолимо отсчитывались ступеньками наши последние минуты. Или он, или я. Выжившим не хотел стать Cielo.
— Потому что в этом эксперименте должна выжить именно ты, — вслух ответил мне он.
Я покачала головой, пропуская мимо ушей его слова.
Лестница привела нас в маячную комнату под световым колпаком. Низкий потолок, узкое пространство. Чернота, бьющая в окна своей непроглядностью. Небольшой стол, телефон и маленькое окно-иллюминатор.
— Почему ты выбрал это место? — задаю я вопрос.
Он улыбается сквозь слёзы.
— А ты не догадываешься?
Утираю нос рукавом и поджимаю губы, борясь с новым приступом истерики.
Горящая в ночи лампа маяка. Смотреть на неё стало невозможно и мы отвернулись. Cielo подвёл меня к окну-иллюминатору и вложил в руки склянку с противоядием.
С башни открывался прекрасный вид на ночное море. Россыпь звёзд на небе. Как жаль, что я не увлекаюсь астрономией.
— Ты же примешь мой дар? — вновь обняв меня, спросил Cielo.
Кивнув, я откупорила крышечку, разглядывая зелёную субстанцию.
— Но где тут надежда?
— Она у тебя внутри, — он ткнул меня пальцем в область сердца. — Даже если я исчезну, то моя часть всё равно внутри тебя. Я никуда не денусь, просто… Перестану жить. А ты сможешь сделать то, что не смогли другие. Кто-то должен закончить этот ужас.
Маяки дают кораблям и людям надежду, но мне маяк не давал надежды, наоборот лишая её.
— Но я не хочу такой ценой терять тебя… — Я жалобно посмотрела на него.
— Цуна, — Cielo тряхнул меня за плечи, — все когда-нибудь умирают. Отпусти уже меня. И себя не мучай.
Мне было плохо, и только сейчас я сообразила, что не только от слабости после слёз. У меня из носа что-то потекло. Я рассеянно коснулась ноздри и, отняв от неё руку, увидела кровь.
— Видишь? — Он забрал у меня склянку и поднёс к самому рту. Моему рту. Не надо. — Наше время заканчивается. Позволь мне исчезнуть, вновь став частью тебя. Я не хочу жить вместо тебя, прошу. Дай мне уйти.
Плача, я позволила влить противоядие себе в рот. Кашель с новым приступом рыданий вновь подкатили к горлу.
Cielo взял мои щёки в свои холодные ладони. Из его глаз текли слёзы и выглядел он жалко. Прямо как я. Зарёванный, с красным лицом.
— Отпусти меня с миром и будь счастлива.
Он коротко чмокнул меня в щёку, тут же рассыпаясь на россыпь полигонов. Завизжав, я попыталась поймать эти крошечные частички Cielo, но они ускользали от меня, просачиваясь между пальцев.
— Нет, нет… не хочу…
Я упала на колени, прижимаясь лбом к холодному полу маяка. Не хочу тебя отпускать. Не хочу терять. Почему, зачем. Ты же был рядом последнее время. Ты мне мешал, ты раздражал, показывая мне, что я на самом деле думаю, но ты…
Всё перед глазами померкло.
Глотая слёзы и проклиная злую судьбу, я зажмурилась, когда яркий свет ударил в лицо. Передо мной было лицо Кё-сана, а позади него — ребята.
Ясно, с меня сняли «OCULUS LINS» и вырвали из мира «ПО».
Со всей силы я вмазала Кё-сану между глаз. Удар отозвался болью в кулаке.