If today was your last day?

В руке полковника был пистолет, а в правом ухе поблескивал наушник. Один приказ, и сюда примчится с десяток вооружённых людей. Мужчина знал, что они никуда не сбегут, поэтому наслаждался своей силой и властью. - Сначала я думал создать оружие, которое будет уничтожать таких, как вы. Мои люди начали собирать и комбинировать самые разнообразные гены, но буквально сегодня мне сообщают, что здесь, в Нью-Йорке, живёт девчонка, которая своими способностями может блокировать любые другие. Феноменально! - на его губах играла лёгкая усмешка, делавшая и без того непривлекательное лицо еще неприятнее. - Я просто обязан отдать честь юной Баэр, которая разом решила все мои проблемы. Мне больше не придётся бегать за мутантами по всему миру. Я просто использую её силу для создания оружия, уничтожающего вашу мутацию. Вы все умрёте. Кто-то раньше, кто-то позже. Логан напрягся, готовясь в любой момент броситься на врага. Страйкер улыбнулся, приоткрывая верхний ряд ровных белых зубов. Палец лёг на курок и остановился. Металлическое дуло повернулось к Хоулетту и угрожающе сверкнуло. Виктор продолжал держать обессилевшую Лиану. Он лихорадочно думал, что предпринять, как выбраться и обезвредить Уильяма. Девушка тихонько вздохнула и закрыла глаза. У неё не было сил даже посмотреть на окружающих. - Вы больше не нужны мне. Ты, Виктор, был чудесным наёмником, но очень своевольным. Зеро, в отличие от тебя, всегда точно и чётко выполнял приказы. Вдруг где-то неподалеку прогремел взрыв, стена коридора, в котором они находились, наполовину рухнула, присыпав Страйкера. - Быстрее! - Логан схватил Виктора за рукав. - Уходим! Тот молча повиновался, и вместе они рванули по коридору. Изредка попадались люди, видимо, работники этой лаборатории, которые тоже убегали. Создавалось впечатление, что кто-то напал на здание. Показалась хрупкая фигурка паренька в очках, плотно закрывавших глаза. Из-под черного пластика была видна белая окровавленная ткань. Его одежда больше напоминала форму заключённого. За ним двигалось еще человек десять, а может и больше, таких же подростков, как и он. "Мутанты," - почему-то осознание того, что они не одни, придало Хоулетту сил. Вместе они ринулись к выходу. Кажется тот парень, в очках, знал куда идти, поэтому указывал дорогу. Странно, но никто не бросился вслед за ними. Судя по чёрным клубам дыма, вырывавшимся из другого коридора, в соседнем корпусе бушевал ужасный пожар, поэтому уже через десять минут они вышли на залитую солнцем улицу. Закатное солнце согревало, и на усталых измождённых лицах появились слабые улыбки. Как много было в этом слове, беззвучно замеревшем в их губах. Всего три слога, но сколько счастья и радости было заключено в них. "Свобода!" Мутанты спешили быстрее покинуть это место, принёсшее им столько боли, мук и пыток. Вскоре остались только Логан, Виктор и Лиана, словно какая-то сила удерживала их. Крид с беспокойством поглядывал на Баэр, которая пришла в себя и открыла глаза. - Может отпустишь меня? Я могу идти, мне уже лучше! - она зевнула и слезла с рук мужчины. - Мы выбрались? Росомаха и Саблезубый улыбнулись, залюбовавшись красивым нежным личиком девушки. - Да, но нам надо уходить - неизвестно сколько времени им понадобится, чтобы очухаться. У меня билеты, идём! - Логан хотел сказать что-то ещё, но детский крик, раздавшийся позади, прервал его. - Дядя, не надо! Отпустите! Мне больно! - метрах в пяти от них стояли две фигуры. Маленький мальчик, не старше девяти лет, кричал и пытался вырваться из рук высокого седеющего мужчины. Неожиданно он замер, смирённый холодным дулом револьвера, прижатого к его шее. - Том! - Лиана протянула руки к брату. - Отпустите его! Это ребенок! Страйкер слегка толкнул мальчика, делая шаг вперёд. Лицо полковника застыло в отвратительной гримасе злобы, ярости, гнева и страха. Он всю жизнь работал с мутантами, но так до конца и не избавился от дикого ужаса, который вызывали они у него. - Одно ваше движение, и мальчишка умрет! - предупредил Уильям. - Баэр, медленным шагом ко мне. Виктор, Логан, если вы пошевелитесь, то тут же умрёте! Девушка кивнула - больше всего она боялась за брата. Ей было плевать на себя, лишь бы с Томом всё было хорошо. - Лиана, он убьёт тебя! - Виктор в отчаянии сжал челюсти, в его глазах зажглась звериная ярость. - Это единственный способ! - негромко ответила она. - Всё будет хорошо! Страйкер пихнул мальчика, направив пистолет на Баэр. Она приблизилась на расстояние всего шага от мужчины, и полковник довольно ухмыльнулся. - Очень благоразумно с твоей стороны, - но его прервал выстрел. Лиана просто схватила руку Уильяма, и тот выстрелил. Его палец лежал на курке, поэтому когда она двинула его по запястью, военный импульсивно выстрелил. Из губ девушки вырвался тихий вздох. Страйкеру понадобилась всего лишь секунда, чтобы понять весь ужас ситуации, в которую он попал. Секунда тишины, которая, казалось, длилась вечно, и этот жуткий крик, полный горечи и скорби. Виктор и Логан одновременно бросились к полковнику. Еще один выстрел успел догнать Крида, зацепив плечо, когда руки Росомахи сцепились на горле Уильяма. Саблезубый, не замечая боли, опустился перед Баэр на колени. Она еще дышала, глаза были открыты. - Лиана... - взгляд зеленоватых глаз переместился на него. - Если бы это был твой последний день, как бы ты его провёл? - тихо прозвучал вопрос в наступившей тишине. Слёзы подступили к глазам Виктора. Он сглотнул их и нежно провел рукой по её бледному лицу, на которое медленно опускалась тень. Лучи закатного солнца играли в каштановых волосах девушки, делая её похожей на сказочную богиню. - Я бы провёл его с тобой! - не задумываясь отвечает он, осторожно касаясь её губ своими. Этот поцелуй продолжался всего пару секунд. Жизнь стремительно покидала тело Лианы, но она собрала последние силы и тронула рукой то место, где у Крида было сердце. - Я буду вот тут до тех пор, пока ты меня не забудешь... - густые ресницы дрогнули в последний раз, а изумрудные глаза закрылись. Тело девушки еще было теплым и таким живым, что, казалось, она сейчас вздохнет и скажет какую-нибудь колкость Саблезубому по поводу его неумения выражать свою любовь. Но чуда не случилось - лицо Баэр накрыла смертельная бледность. Для Виктора это длилось вечно, но прошло каких-то пять минут. Хриплый вскрик полковника вернул мужчину к жизни: Джеймс чуть приподнял Страйкера над землёй, сильно сжимая его горло и перекрывая дыхание. - Логан, это была случайность, клянусь, я не хотел её убивать! - с трудом выдавил он, пытаясь вырваться. Резкий звук выдвигающихся когтей заставил полковника вздрогнуть: мутант зарычал и швырнул военного на землю. Тем временем, подошёл Виктор. В его карих глазах пылал безумный огонь. Лиана умерла, а вместе с ней и способность блокировать мутацию - теперь ничто не защищало Уильяма. Тот понял, что пощады от озлобленных потерей мутантов он не дождётся, но попытался спасти свою шкуру. - Виктор, ты же знаешь, я никогда не желал тебе зла, это вышло совершенно случайно! - проговорил полковник, приподнимаясь на локтях. - У меня даже в мыслях не было убивать её! Крид молча сжал челюсти. Несмотря на то, что мутант знал Баэр всего лишь день, он успел полюбить девушку за её острый язычок, деланную дерзость, но в то же время незащищённость и пугливость. Саблезубый в первый раз почувствовал привязанность к кому-то, поэтому горечь потери особенно остро ранила душу. - Мерзкий ублюдок, - удар острых как бритва когтей вспорол горло Страйкеру. Тонкая струя крови хлынула из раны и моментально залила воротник пиджака: военный издал хриплый булькающий звук, отдаленно походивший на кашель, и зажал порез рукой, но кровотечение не останавливалось. Еще один удар пришёлся в область груди, и белая рубашка тут же окрасилась в багровый цвет. - Будьте вы прокляты! - братья едва разобрали слова умирающего. Ещё пара минут, и сознание Уильяма угасло. Кровь продолжала сочиться из ран, но ни Логан, ни Виктор не остались дожидаться, когда полковник окончательно умрёт. - Мы ещё успеем на рейс в Бостон. До вылета час, нам надо валить отсюда, - Хоулетт положил руку на плечо Саблезубого. Тот в последний раз бросил долгий полный боли взгляд на мёртвое тело девушки и кивнул. - Уходим! - никто из них не мог более находиться в окружении мертвецов.