Наследие огня

— Рика! Рика! — кричал Кон, пытаясь дозваться до русоволосой девушки, застрявшей в своей комнате уже около двух часов назад. — Рика! Нам пора на улицу! На самом деле Кона уже давно ждали на главной площади, где сейчас в самом разгаре ярмарка, Селма и Айн. Остальные ребята после прогулки по лесу перестали с ним общаться. Да и с вышеназванными девушками тоже. — Вот же! .. — Кон решительным шагом и с громким топотом пошел вверх по лестнице к юной волшебнице. Перед ее дверью он остановился в нерешительности, а вдруг там… Нет, не надо думать о подобных вещах! Чуть зардевшись, он приоткрыл дверь. — Рика… Ты спишь что ли? — Он открыл дверь пошире и увидел, что Арика вовсе не спит, а читает какую-то книжку, наверняка взятую с книжной полки в гостиной. На вошедшего парня она не обратила ровным счетом никакого внимания. — Эй! Рика! Ты хоть помнишь, что… — девушка с невозмутимым видом перебила его. — Во-первых, я не знаю, к кому ты обращаешься. Во-вторых, не шуми, пожалуйста, и не мешай читать. Сбавив громкость собственного голоса, он продолжил диалог. — Как это ты не знаешь, к кому я обращаюсь? — Арика не спешила с ответом, продолжая читать книгу. Послышался тихий шелест переворачиваемой страницы. – Ну?! — Погоди… — прочитав очередную строку, она нахмурилась. В глазах отчетливо было видно проскользнувшее недоверие к прочитанному и нестерпимый интерес к тому, что будет дальше. Она отложила книгу и слегка недовольно уставилась на парня. — Чего? — Почему ты не отзываешься? — Потому что ты меня не звал. — Да я уже голос сорвал! Все кричу: «Рика! Рика!» А ты не отзываешься. — Это не мое имя, — Арика поправила выпавшую из-за уха прядь волос, — откуда мне знать, кого ты зовешь? Кон недоуменно посмотрел на нее. — А разве «Рика» не сокращение от «Арика»? В любом случае, тебе лучше не называться настоящим именем, некоторые его знают. Тем более что нашли мы тебя как раз там, где и говорится в легенде. Девушка опустила глаза, о чем-то задумавшись. Наверное, она обдумывала, соглашаться ей на новое имя, похожее на настоящее, или нет. Внезапно Арика резким движением повернула голову к небольшому окошку. — Кажется, сюда кто-то идет… — А? Ну да, точно. Наверняка девчонки. — Кон обреченно вздохнул и опустил голову. — Ты боишься их? — удивленно спросила юная волшебница, повернувшись к парню. — Не то что бы… Просто они сейчас начнут орать, что я не пришел. А все из-за тебя между прочим! Арика не успела ответить ему. Внизу во дворе и у дверей слышались крики девушек в духе: «А ну выходи!», «Сколько тебя можно ждать?!», «А если у меня солнечный удар случится?» Последний аргумент неизменно принадлежал Селме. Его она использовала всегда, независимо от того, зима ли на улице, или лето, дождик или снег. Ей было все равно, но он, как ни странно, действовал на «ура». Тем временем брюнетка начала долбить дверь кулаками, а иногда и ногами, проклиная непунктуального парня всеми словами. Из соседней комнаты Кон услышал недовольный голос отца, говорящий ему пойти и сдаться добровольно, иначе дверь чинить будет он. На самом деле если в скором времени не открыть, то Айн может дверь снести. Такое уже произошло однажды, лет пять-шесть назад. И пусть тогда Кон всего лишь случайно залепил землей Айн в волосы, рисковать новой дверью сейчас из-за более маленькой проблемы было глупо. Лишь только он собрался идти на казнь, из комнаты решительным шагом вышла Арика. Парень тут же метнулся к окну, чтобы посмотреть, что будет. Зрелище не заставило себя ждать: голубоглазая волшебница широко распахнула дверь, и все тут же замолчали. Реакцию Селмы вполне можно было предугадать: она завизжала и упала на землю. Айн пыталась что-то сказать, но губы упорно не желали выпускать слова наружу. Тем временем Арика спокойно рассматривала пришедших девушек, недавно буянивших у дверей. — Хватит кричать. Вы мешаете спать отцу мальчишки. Айн опомнилась быстрее и поспешила ответить. — Д-да, конечно. Мы просто Кона хотели видеть, вот и все. Он должен был придти к нам, погулять, вот и… Договорить она не смогла, так как сложившуюся тишину пронзил достаточно громкий крик Арики: — Иди сюда, хватит глазеть на все из окна моей комнаты! Девушки посмотрели на предположительное окно комнаты русоволосой девушки и заметили быстро скрывшуюся темную макушку. Через пару мгновений к дверям выбежал Кон. — Привет, а что вы тут делаете? — он натянуто улыбнулся, Арика промолчала, а Айн просверлила бедного парня злобным взглядом. — Мы просто долго ждали тебя на площади, подумали, что что-то случилось и пришли проверить, — быстро проговорила Селма в попытке разрядить обстановку. Кон переступил с ноги на ногу и отвел взгляд. Затем он посмотрел на Арику, надеясь на помощь с ее стороны, но та абсолютно не обращала на него внимания, задумчиво вглядываясь куда-то вдаль. Парень вновь посмотрел на девушек, мысленно перебирая все варианты оправданий. Вскоре брюнетке надоело это молчание, и она слегка стукнула Кона по голове. — Оправдываться не собираешься?! — прошипела она ему на ухо, в которое предварительно вцепилась пальцами. — Я пытаюсь придумать нечто вразумительное!! — быстро протараторил парень, морщась от неприятного ощущения. Айн отпустила его: ухо тут же стало ярко красным. — Блин, — он недовольно потер его, — Пойдемте просто погуляем, и вы меня простите? .. — Ладно, пойдем. Внезапно негромко, но достаточно четко, чтобы услышал абсолютно каждый, ввязалась в разговор стоящая все это время неподалеку русоволосая волшебница. — Лучше никуда не идти сегодня, а остаться дома. Что-то может случиться, у меня плохое предчувствие… — В голове у нее настойчиво крутился недавний сон. Ребята недоуменно переглянулись между собой, не понимая, почему она так говорит. — Да ладно тебе! Что случится? Все хорошо будет, у нас городок-то тихий. Арика неуверенно посмотрела на них, но увидев, как позитивно они настроены, обреченно вздохнула. — Хорошо, пойдемте. — А ты… Вы, с нами идете? — Селма удивленно посмотрела на девушку. — Да. — Я предупрежу отца, а вы пока идите без меня, хорошо? — Кон тепло улыбнулся девушкам. — Хорошо, встретимся на площади! — Крикнула ему Айн, и девушки направились в сторону города. Парень быстро забежал в дом и поднялся на второй этаж. Найдя комнату отца, он тихо постучался в дверь. — Папа, ты спишь? .. — В ответ послышалось непонятное бормотание. – Пап? Кон заглянул комнату. Гилмор заворочался на постели и проснулся. Он скучающим взглядом уставился на сына и вздохнул. — Что? Парень почесал затылок, широко улыбнулся и вошел в комнату. — Мы пойдем погуляем на главную площадь, ладно? — А с кем ты идешь? — С Селмой, Айн и Рикой. — У тебя пополнение в женском обществе? — Насмешливо спросил мужчина, на что Кон хотел возмутиться, однако отец не дал ему и пискнуть. — Ладно, идите. Только возвращайтесь пораньше, у меня плохое предчувствие. Голова как в тумане, а ты знаешь, что обычно это ничего хорошего не сулит. — А, ладно, хорошо. — Парень вышел из комнаты и плотно прикрыл за собой дверь. Пройдя пару шагов вперед, он остановился, задумавшись над словами отца. Он был вторым человеком, кто говорил о плохом предчувствии на этот день. Сначала Арика, но она все-таки маг, у нее свои причуды. Но вот слова отца заставили его начать беспокоиться. Когда Кон вышел на улицу, все вокруг показалось ему каким-то опустошенным. В воздухе сквозило что-то незнакомое и недоброе. Ему даже показалось, что атмосфера стала похожей на ту, когда шла война с магами. Парню даже перехотелось идти к девушкам, в частности из-за голубоглазой волшебницы. Однако собрав всю свою волю в кулак, он быстрым шагом направился в город. *** В Руве, том самом городе, куда отправились гулять ребята, отовсюду слышались крики, разговоры и музыка. Люди сновали по улицам и площади туда-сюда, и во всей этой суете было достаточно трудно сориентироваться. Лавочки торговцев, быстро расставленные в беспорядке своими хозяевами, казалось, еще сильнее манили к себе прохожих. Все стало более ярким и отчетливым, чем в первый день приезда купцов. Молодые девушки все чаще крутились у лавочек торговцев драгоценностями. Свято веря во всякие магические свойства камней, которые взрослые люди считали глупостью, старались подобрать самый лучший камень для себя, а потому и нередко спорили или даже дрались за тот или иной товар, но привыкший к такому балагану торговец быстро успокаивал их. Мужчины спорили у лавок с инструментами, пытаясь выбрать самое лучшее и одновременно научить беззаботных мальчишек, бегающих вокруг них друг за другом, чему-нибудь полезному в выборе нужных инструментов. Несколько человек столпились около булочной. Однако основная масса людей любовалась игрой приезжих музыкантов. Кон вошел в город, и его тут же подхватила волна людей, направлявшаяся к главному храму. Кое-как выбравшись из этого потока, он нашел более-менее возвышенное и безлюдное место и стал оглядываться в поисках ребят. Как бы ни старался, парень никого не увидел, только толпы людей. Заметив неподалеку лестницу, ведущую на крышу, Кон подошел к ней, озираясь по сторонам. Убедившись, что никто его не заметил, парень ловко забрался по лесенке вверх. Уже на крыше он выпрямился во весь рост и стал уверенно смотреть по сторонам, отсюда все же куда лучше видно, чем с земли. Его поиски увенчались успехом. Девушек Кон нашел, но вовсе не там, где он ожидал их найти. Парень услышал знакомый звонкий голос Айн за своей спиной. Обернувшись, он увидел всю троицу, стоящую около лестницы и озиравшуюся по сторонам, чтобы убедиться в отсутствии наблюдателей. Наконец, стоявшая поодаль ото всех Арика заметила его и хотела было окликнуть, но парень быстро поднес палец к губам, улыбнулся, на что девушка смерила его недоуменным взглядом, и спрятался на крыше. Однако волшебница молчать не собиралась. Она подошла к Айн, схватила ее за руку и отвела от лестницы за угол дома. — Ты что делаешь?! — Кон на крыше. Он зачем-то спрятался. Возможно, хотел напугать тебя. — Девушка сказала все это на одном дыхании, четко и быстро. Айн недоверчиво посмотрела сначала на девушку, после на крышу. Потом пожала плечами и задумалась о чем-то. Спустя пару секунд брюнетка хитро улыбнулась. — Спасибо тебе, а теперь помоги мне. — Она начала подталкивать ее за плечи к лестнице. Русоволосая волшебница поначалу упиралась, но потом решила подчиниться и дойти до этой лестницы. Там их уже нетерпеливо ждала Селма и, как ни странно, Кон, который недовольно смотрел на Рику. — Ну и зачем ты ей рассказала? Сама бы посмеялась с того, как она визжала бы. — Парень недовольно вздохнул, а Айн злобно посмотрела на него. — Тебе доставляет удовольствие издеваться надо мной?! — Почти закричала девушка, обиженно смотря на него. Кону показалось, что даже Арика смотрела на него осуждающе. Внезапно со стороны площади послышались крики горожан, наперебой оповещающих о начале каких-то конкурсов. Заинтересовавшись этим, ребята, прекратив ссору, побежали туда. И только Арика все же забралась на крышу, села подальше, чтобы ее не заметили, и стала наблюдать за людьми. Все было ей в новинку: и общение с людьми, и их поведение. Не так-то легко привыкнуть к обыденной жизни всех людей, когда ты жил все время один, разбавляя одиночество редкими книгами и записями в дневнике. Девушка невольно вспомнила обугленные остатки своего бывшего жилища и тех двух девушек и старика из ее сна. О чем они говорили? О каком таком обещании? Девушка ничего подобного припомнить не могла, хотя на память вовсе не могла пожаловаться: она до сих пор помнила все свое детство, всю жизнь в городе магов огня. Помнила свое путешествие по Алькору, по городам магов других стихий в поисках чего-то нового. А потом снова началась война, и, будучи к ней совсем неготовой, она просто сбежала из своего мира, поселившись на отшибе. Вспоминая все это, девушке становилось невыносимо грустно и одиноко, и погрузившись в свои мысли, она не сразу заметила, что уже не одна на крыше, и кто-то пристально наблюдает за ней. Переведя взгляд на человека, стоявшего подле нее, она испуганно выдохнула и резко подскочила на ноги, зажигая огонь на своих руках и вставая в оборонительную стойку. — Ну-ну, тише. Представь на секунду, если бы я была обычным человеком? — Насмешливый голос собеседницы, стоявшей к ней спиной, выводил юную волшебницу из себя, но она старалась не показывать этого. — Ты же решила теперь жить с этими жалкими созданиями, а они точно поднимут шумиху, если узнают всю правду о тебе… — Собеседница обернулась, и Арика узнала в ней одну из девушек, приходивших к ней во сне вместе со стариком. — Зачем ты здесь? Кто ты такая? — Волшебница говорила совершенно спокойно, будто бы ее абсолютно ничего не волновало, но в глубине души она очень сильно переживала, совершенно не понимая даже из-за чего. — Я хочу поговорить с тобой. Или сразиться. Как получится. — Рыжеволосая девушка весело улыбнулась, но от улыбки не было никакого тепла, лишь только опасность сквозила в ней. Ее белое платье всколыхнулось из-за порыва ветра, и девушка сделала один шаг к огненной волшебнице.