Стальные узы

Следующий понедельник Полина посвятила уборке своих «пакостей». К её удивлению, в этом ей помогали ребята из комитета порядка. Вместе они очистили стены, смазали грецким орехом царапины на скамейках и даже высадили клумбу цветов. С большим деревом ребята так ничего и не придумали, поэтому пришлось так и оставить чудесную надпись на память потомкам. Римель мог только гордиться своей популярностью у будущих поколений. После уборки (которая пришлась на часы занятий, чему кое-кто был несказанно рад) Полине пора было бежать на плановую тренировку. Сегодня она встречалась с Реем и его легким одноручным мечом. Полина ни на секунду не забыла про то, что произошло прошлым вечером. Но физический труд вернул её на землю, и до этого мгновения она даже не волновалась о предстоящей встречи. За эти недели в компании старших с Реем она труднее всего находила общий язык, так как он не любил начинать беседы и был слишком вежлив. Кажется, ему не нужны были друзья и новая компания, тем более в лице глуповатой Полины. Поэтому его реакции и казались ей непредсказуемыми. Полина боялась, что он начнёт её игнорировать и их тренировки превратятся во что-то невыносимо скучное, вроде пытки. И как итог — пострадает её навык владения одноручным мечом, который она оттачивала столько бесконечных лет. До сих пор была только одна, волнующая Полину тема, вопросы по которой она беззастенчиво задала Рею во время их тренировок. Её сильно интересовало, почему, имея азиатский разрез глаз, бледно-персиковую кожу и небольшой приплюснутый нос, он носил вполне себе европейское имя и был выше почти всех её знакомых. Оказалось, что всё до боли просто — его мать эмигрировала из азиатских поселений в европейские по наставлению своего отца. Здесь же она начала преподавать искусство рукопашного боя, с котором ангелы с европейских материков не были знакомы. На своих занятиях, которые она проводила в городе для взрослых ангелов, встретила будущего мужа и взяла его фамилию. Так и появился этот долговязый азиат с европейским именем. И его же мама обучала Рея основам азиатского рукопашного боя. Как и многие родители, она подготовилась и за шесть лет создала для мальчика справочник с иллюстрациями, которые юный Рей изучал уже в академии в часы сна. Но на втором круге обучения он понял, что битва на клинках дается ему проще и интереснее, а в сочетании со знаниями и навыками, полученными от матери, он смог создать свой стиль. Про себя он звал его «танец теневого меча». Но так как это звучит слишком глупо, по словам самого же Рея, он не часто упоминал это название. Их бой всегда представлял собой что-то вроде порывов ветра. Он не был таким изящным, как танцы с Кристиной, и не был таким грубым и прямолинейным, как потасовки с Теобальдом. Меч Рея двигался, как птица, рвущаяся на свободу. Его удары были легки и непредсказуемы. Каждый шаг, как импровизированная нота в ритмичной песне. — Ты как всегда неуловим, — запыхавшись, пролепетала Полина. Валясь с ног, она просила о перерыве и о воде. Рей, в лёгких которого оставалось достаточно воздуха, исполнил её просьбу. Рей вёл себя так, как будто вчера ничего не произошло. Поэтому Полине было чуть спокойнее — тренировки спасены. Но ей теперь весь стыд сошёл на нет и ей страшно хотелось узнать, как у него появился чернильный рисунок. Её буквально разрывало от любопытства и вопросов, но чувство такта подсказывало, что сейчас не время и стоит повременить с такими личными вопросами. Как и с вопросами о его прошлом и отношениях между ним и его бывшими друзьями. — Ты тоже молодец, Полина, — нарушил тишину Рей, поставив опустошённую бутылку на скамью. — Я горжусь тем, как быстро ты учишься, перенимая наши навыки и используя их на практике. Стальнокрылая порозовела. Кажется, её давно никто не хвалил. Или, скорее, её никогда не хвалил симпатичный юноша старше неё, который выигрывал все их схватки. Она уткнулась носом в колени, чтобы Рей не заметил её розовеющего лица. И это был первый раз за эти полтора месяца, когда хоть кто-то из тройки заявил о косвенном единстве и бывшей дружбе в спокойной форме. “Наши навыки” — его, Тео и Крис. Возможно, он единственный жалеет и хочет вернуть их дружбу? Интересно, это похоже на зацепку? Не подобрав слова благодарности — слишком долго она думала, Полина вскочила со скамейки, схватила свой лёгкий меч со вставками черного металла и заняла боевую стойку, показав, что готова к следующему раунду. Остаток дня Полина провела в столовой, поочередно отвечая подходящим и окружающим её студентам о том, как ей сошли с рук нарушения правил и столь заметное разрушение территории. Просто из спортивного интереса Полина рассказывала разные истории каждой собравшейся вокруг неё компании. Бетти, всё это время сидевшая рядом со Стальнокрылой еле сдерживала смех, смотря на наивно верящих всему ребят. В какой-то момент к ним приблизился Тео. Полина, пораскинув мозгами отвела его чуть в сторону и заговорщически прошептала: — Тео… я тут подумала, ты же часто летаешь на землю? — он кивнул. — А на земле… много сладостей? Он ухмыльнулся, увидев блеск в её глазах и сказал: — Я тебя понял, мелкая. Полина, ничего ещё не заполучив, уже чувствовала себя самой счастливой сладкоежкой на небесах! Больше не придётся таскать конфеты из столовой, заворачивая их в салфетки, проносить крошащееся печенье и булочки. В огромной светлой столовой со стеклянными потолками — ангелы любили натуральное освещение и стеклянные крыши, а также не любили электричество — стоял непрекращающийся галдёж. Трёхэтажное здание вмещало в себя порядка тысячи студентов, хотя в особые дни и в два раза больше. Длинные столы рядами заполняли помещение, у дальней стены был буфет, у которого всегда стояли длинные очереди, даже во время уроков. Вернувшись на своё место, она заметила, что взгляды всех обитателей столовой направились к сцене. У противоположной от буфета стены находилась небольшая трибуна, предназначенная для заявлений учебного комитета. Столовая была лучшим местом, где можно было сообщить о каких-то изменениях или событиях, не заставляя при этом всю академию тащиться на главный стадион и создавать часовые очереди. К трибуне подошёл директор академии, с которым Полина виделась на днях. Завидев его крупную фигуру в блестящих доспехах, студенты тут же замолкли в ожидании его речи. — Уважаемые студенты! Прошу внимания! Через неделю в нашу академию прибудет специальный гость. К нам прибудет известный мастер боевых искусств для того, чтобы провести короткий мастер-класс и ознакомить студентов нашей академии с рядом рукопашных приёмов. К приезду мастера нужно будет пройти небольшую подготовку, поэтому прошу желающих подойти к тренировочному залу, где вас встретит мистер Чарльз и расскажет о том, что нужно сделать. Всем спасибо за внимание, можете возвращаться к употреблению пищи! Директор неспешно покинул столовую, и, как только за его крыльями захлопнулась дверь, галдёж вспыхнул с новой силой. К Полине тут же подскочила ещё одна ангелица, пятнистая, которая очень любила с ней общаться. Эти ребята с пятнистыми крыльями все были чересчур активны, и Полина чуть ли не всех знала по именам – потому что все они начинали беседу со знакомства, даже если ранее уже представлялись. Сами они помнили не так много имён своих собеседников, так как меняли их как ломающиеся на тренировках деревянные мечи — очень часто. Эту девушку с третьего курса, из её же практической группы звали Сильвана. Длинная, подтянутая, неугомонная. Она любила просить у Полины совета в сражениях, так как сама специализировалась на боях на одноручном мече. — Полина! Полина! Ты тоже с нетерпением ждёшь этой встречи?! К нам приезжает мастер боевых искусств! Немыслимо! — Сильвану прямо трясло от восторга, она всегда проявляла свои эмоции чересчур бурно. Но в данном случае — простительно. Даже студенты с более старших курсов уже не помнили, когда к ним в академию приезжали настоящие гости, а не купцы, государственные служащие и снабдители материалами. — Ты права, интригует, — вежливо улыбнулась Полина. Сама она не испытывала большого энтузиазма относительно предстоящего события. Рукопашные бои не были её любимым занятием, скорее обязанностью и таким же скучным предметом в её жизни, как какая-нибудь история. Но она была готова дать загадочному мастеру шанс и сходить на подготовку от некого мистера Чарльза (имя этого педагога до сих пор не встречалось Полине). Через неделю, как и обещал директор, к главным воротам приближался официальный конвой. Карета, запряженная четырьмя лошадьми везла звезду будущего дня. Мастера сопровождали пять конных всадников в качестве охраны, среди них даже был один стальнокрыл. Когда карета, пролетев сквозь открытые ворота, приблизилась к посадочному полю, на котором обычно встречали провиант или необходимые для жизни ресурсы, вокруг уже собралась внушительная толпа любопытных студентов. Но главными встречающими были мистер Уэствик, тренер Полины мистер Льюис и мистер Чарльз, заведующий подготовкой к встрече. Этот молодой мужчина начал работать в академии совсем недавно и по слухам, которые подслушала Полина, выпустился из неё же всего пару лет назад. Сейчас он состоял в учебном совете и занимался организацией мероприятий. Среди встречающих студентов была и Полина. Ей тоже было интересно взглянуть на именитого мастера, снизошедшего до тренировок с нерадивыми студентами. Она уже представила себе статного стальнокрыла, широкоплечего, большерукого и, как бонус, весьма симпатичного для своих лет. Дверь кареты раскрылась, и все фантазии Полины тут же обратились в прах. Со ступеней лёгкой походкой спустилась женщина лет тридцати. Невысокая, может чуть выше Полины, хрупкая на первый взгляд, облаченная в платье необычного кроя: черный тугой корсет с высоким горлом, переходящий в юбку с глубоким вырезом опоясанный широкой красной лентой. Руки почти полностью скрыты длинными шёлковыми перчатками, а открытые ноги обуты в простые балетки. У женщины были длинные черные волосы, туго завязанные на затылке и укрепленные деревянными заколками-палочками. И она азиатка, за спиной которой висели угольные крылья. Поймав стальной взгляд этой очаровательной женщины, Полина поняла, что не такая уж она и очаровательная. Мастер хищно осматривала толпу собравшихся студентов, не обращая внимания на превозносящего её мистера Уэствика. Твёрдая и слегка напряженная стойка этой хрупкой женщины говорила о её сокрытой силе и многолетнем опыте в рукопашных боях. Закончив свою речь, мистер Уэствик пригласил женщину следовать за собой в заранее приготовленный для урока мастера тренировочный зал. Студенты гуськом поплелись следом, а другие разошлись, так как разочаровались в том, что «знаменитый мастер боевых искусств» — ничем не примечательная женщина. В зале слегка раздвинули трибуны, убрали ковры для фехтования, разобрали ринги для спаррингов и на пустое освободившееся пространство расстелили несколько десятков гимнастических ковров. Главный — для прибывшей на остров женщины, а лежащие перед ним – для студентов. Пока желающие поучаствовать в тренировке занимали ковры, женщина удалилась в раздевалку, чтобы переодеться в рабочий костюм. Тем временем Полина осмотрела присутствующих: она не заметила знакомых лиц с первого курса, узнала несколько ребят со второго, почти всех одногруппников с третьего и пару старших друзей Тео, крутившихся вокруг него. Среди них была Грид, и даже Ален, хотя тот был теоретиком. К своему удивлению, Полина заметила Бетти, которая слонялась у двери, не решаясь войти. Рей занял один из дальних ковриков, уже уселся в позу лотоса и зачем-то снял сапоги. Крис, судя по её отрешенному виду пришла просто из интереса. На трибунах у стен расположились некоторые теоретики и преподаватели, в том числе и мистер Льюис. — Я знала, что ты тоже придёшь, Полина! — Сильвана неожиданно тихо для своего подвида подкралась к Полине и хлопнула её по плечу. Та даже отшатнулась. — Конечно, — снова вежливо улыбнулась Полина. — Я надеялась углубить свои навыки владения мечами через приёмы, которые покажет эта женщина. — Это же просто потрясно! И мне потом расскажешь, что поняла! А то я просто хочу классно провести время! Не против, если я встану рядом с тобой? — Сильвана указала на коврик сбоку. — Конечно, не против, — кивнула Полина и решила собрать волосы в хвост, на всякий случай. Судя по внешнему виду этой женщины и её статной осанке, их может ожидать слишком активная разминка. Через несколько минут мастер вышла на предназначенный ей коврик. Она сменила своё платье на топ с высоким воротом и свободные шаровары, руки и ноги она обвязала эластичными бинтами. Наверное, так надо. Босыми ногами она встала на ковёр, сложила перед грудью руки в боевом приветствии и коротко кивнула. Некоторые ребята повторили жест, что вызвало на лице женщины мимолетную улыбку. — Приветствую вас, студенты Боевой Академии. Моё имя — Зэнзэн Лин. Я мастер азиатского рукопашного боя, тренирую исключительно выпускников академий, попавших на службу при дворе. Но в последнее время мне стало интересно, как в наше время учат в академиях и на что способны нынешние студенты. Я обучу вас некоторым основным движениям, мы проведем тренировочные парные бои и на этом завершим нашу небольшую встречу. Если вам понравится, буду ждать вас после выпуска в столице европейского континента среди лучших бойцов и в моей школе, — всё это время она, сдержанно улыбаясь, смотрела только в одну точку. Но Полине было очень неловко крутиться во время торжественной речи и узнавать, кого она так агрессивно сверлит взглядом. — Прошу всех вас снять свои ботинки для начала тренировок. Ангелы покорно выполнили её странную просьбу. После интенсивной, как и предполагала Полина, разминки Зэнзэн начала вводить ангелов в курс дела: показала несколько боевых стоек, рассказывала о том, как важна плавность и осмысленность каждого движения, да и сама она двигалась с грацией пантеры. Потом показала пару основных ударов и блоков. И всё это время Полине казалось, что она где-то уже видела эти движения, но продолжала следовать командам, хотя ей не очень нравились те пассивные действия, которые она совершает. Не в пример ей, рядом, полная энтузиазма, следовала всем командам и рекомендациям Сильвана, вдохновлённая этим замечательным по её мнению мастер-классом. Правда на взгляд Полины её движения были чересчур вымученными. — Как новичкам в этом стиле борьбы, на сегодня вам хватит этих позиций и приёмов, — заключила мастер. — Давайте приступим к парным упражнениям и попробуем некоторые захваты. Пожалуйста, разбейтесь на пары. Началась небольшая суматоха. В зале не все были знакомы друг с другом и не все были готовы к новым знакомствам. В это же время Зэнзэн в качестве напарника выбрала себе широкоплечего мистера Льюиса. А к Полине пристала Сильвана: — Это судьба! — воскликнула она и сжала Полину в объятиях. Даже будучи стальнокрылой ей стало нечем дышать, ведь Сильвана возвышалась над ней более чем на двадцать сантиметров, а постоянные тренировки с мечом всё-таки давали свои результаты и давали пятнистой ангелице возможность противостоять стальнокрылам. Девушки постелили свои ковры рядом, встали друг напротив друга и ожидали приказов мастера. Зэнзэн снова поклонилась, но теперь уже своему сопернику, в этот раз все повторили за ней. — Начнём с простейшего захвата, — начала женщина. — Попробуйте меня ударить, мистер Льюис. Ребятам стало страшно. За бедную крохотную женщину, которую сейчас ударит своим огромным кулаком огромный мистер Льюис. Но он не разделял их мнения и не медлил с ударом – он сделал быстрый выпад правой и за долю секунды оказался на полу. Крохотная женщина сидела рядом, выворачивая его руку, в то время, как другой он бил по полу, что примерно означало «я пал от рук сильнейшей, прошу, отпусти». Затем она показала последовательность движений медленнее и предложила студентам пробовать самим. И самолично двинулась по рядам: помогать, направлять и править юных студентов. Полина отдала Сильване очередь первого нападающего, так как переживала за то, что сломает ей руку или случайно навредит своей активной компаньонше. Попытки этак с пятой напарнице удалось уложить Стальнокрылую на землю с характерным звоном металла о пол. Полина радовалась её победе больше, чем своим. Когда настала её очередь, к ним приближалась Зэнзэн, останавливающаяся около каждой пары студентов. Она задумчиво разглядывала всех студентов, по необходимости давая им советы и поправляя стойки. Чуть дольше она задержалась у дуэта стальнокрылой и пятнистой, ожидая каких-то действий со стороны Полины. — Чего вы ждёте? Действуйте. Вам не понятен приём? — обратилась она к Полине. Та медлила, и, более того, не хотела пробовать захват на крепкой, но всё равно слишком слабой подруге. На секунду замявшись, Полина произнесла, наверное, самую большую глупость в своей жизни: — Я бы хотела сразиться с более сильным соперником, — вслух фраза звучала совсем не так, как ей представлялось в голове. Ей было стыдно перед Сильваной, но одновременно Стальнокрылая верила, что просто хочет сделать как лучше и сохранить здоровье напарницы. Со всех концов зала на Полину смотрели её друзья. Опять она оказалась в центре внимания, сама того не желая. — Хотите сильного соперника? — женщина ухмыльнулась. — Сразитесь со мной. Её голос ледяным хлопком ударился об лицо Полины. И она, ошарашенная таким предложением, любящая принимать вызовы судьбы и желающая доказать всем, что она идеально справляется со всеми видами сражений, за какие бы не бралась, слишком громко продекламировала: — А давайте! Собравшиеся в зале затихли. А Полина почувствовала, как её затылок прожигает суровый взгляд мистер Льюиса, который только-только оправдывал её глупость перед директором. Мастер и Стальнокрылая встали друг напротив друга, но Полина приняла не только что выученную позицию, а давно освоенную боксёрскую. Желая победить и не ударить в грязь лицом, она планировала полагаться на свою силу и выносливость, зная что в этом точно превосходит маленькую женщину. После начала схватки Полина делала множественные быстрые выпады в разных направлениях. Мастер парировала каждый из них. Полина потихоньку выдыхалась, но продолжала с какой-то внутренней злобой колотить воздух и выставляемые блоки. Зэнзэн останавливала атаки Полины скользящими лёгкими движениями, поэтому до сих пор её дыхание было ровным. Несмотря на вложенную в удары силу, Полина постоянно промахивалась, хотя по её расчётам целилась ровно мастеру в грудь и плечи. В один момент, правда, Полина попала в цель. И это была её фатальная ошибка, потому что целилась она в лицо. Не рассчитав силы и момент, кулаком она угодила прямо в правую скулу женщины, не ожидавшей удары выше плеч. В тот же момент зрители в зале громко ахнули и замерли. Придя в себя, женщина яростно взглянула на Стальнокрылую. Лицо Зэнзэн исказилось в злобе, а на скуле образовался красноватый ушиб. Полина испугалась и замешкалась, чем воспользовалась мастер. Она применила захват, которому сегодня не обучали. И судя по стремительности его исполнения, такой приём показывают не всем студентам академий. Полина рухнула с громким звоном, лицом впечатавшись в пол. Видимо, женщине надоело смотреть на её бессмысленный выпендрёж и она решила быстро закончить эту игру. Правая рука опасно гудела, во рту повеяло металлическим привкусом крови. — Мадам, пожалуйста, — чуть ли не умолял мистер Льюис, стоя где-то над ухом Полины, которая начинала терять сознание от боли. Через пару бесконечных секунд хватка ослабла, Полина перевернулась на спину и вздохнула полной грудью. Окружившие сражающихся студентов не двигались, поражённые исходом боя. Ожидались простые тренировочные захваты, а не публичная порка малолетних студентов. — Мне ожидать от вас извинений, юная леди? — чуть ли не прошипела Зэнзэн, смотря в лицо Стальнокрылой. Полина, сощурив глаза от яркого света, глядела куда-то мимо неё и молчала. Во-первых, за что извиняться, это же бой. А во-вторых, раскрой она рот, всё лицо зальётся кровью, а там и до костюма недалеко, а это лишняя стирка, ну уж нет! — Мы приносим свои извинения, мадам, — мистер Льюис пытался поднять Стальнокрылую с пола. Но безуспешно — слишком тяжелая — ещё бы, ходячая четверть тонны. На помощь ему подбежал находящийся неподалёку Тео, который с лёгкостью поставил Полину на ноги. Она всё ещё слабо соображала и пошатывалась, но до сих пор понимала, что рот раскрывать ни в коем случае нельзя. Иначе придётся морозить руки в ледяной воде. Но Зэнзэн была другого мнения и не отводила от неё прожигающего взора. Мистер Льюис снова вмешался: — Мы обязательно проведем с девочкой воспитательную беседу, мадам. Давайте завершим ваш урок и проследуем в учительский корпус для дальнейших бесед о сотрудничестве. Понимая, что воспитание Полины оставляет желать лучшего, женщина отступила. Когда Тео отвёл Полину в сторону, Зэнзэн повернулась к студентам, поклонилась и поблагодарила за проведённое в её компании время. И тут же быстро скрылась в раздевалке. Студенты до сих пор не двигались и пытались переварить произошедшее. — Эй, бунтарка, воды в рот набрала? — Тео ткнул её в плечо, которое, как оказалось, ныло. В ответ Полина активно закивала и помчалась к выходу. Только дойдя до травы, она смогла сплюнуть накопившиеся кровь и слюну, даже не задев своей почти чистенькой, слегка запыленной формы. Тео дошёл следом. — Не, тебе самой-то нормально так дерзко общаться со старшими? Ты думаешь, у тебя иммунитет к наказаниям и изгнаниям? — Я не специально, — промямлила Полина, возвращаясь в зал за оставленной там обувью. Около коврика всё ещё сидела Сильвана, которая принялась бурно сочувствовать однокурснице, хлопая её по всё также ноющему плечу! Несмотря на присутствие в радиусе трёх метров Тео, приблизилась Кристина. Она выдала первоклашке знатный щелбан, чем заслужила сдавленный смешок Тео, и посоветовала поскорее посетить медицинский корпус. А Рей куда-то исчез. Днём позже Полина проснулась не в своей кровати и даже не на руках Тео. Она очнулась в белоснежной палате больничного крыла. У неё обнаружили слабое сотрясение, поэтому советовали остаться хотя бы на ночь под присмотром врачей. Плечевой сустав был вывихнут, поэтому после болезненного вправления, Полину вдоль и поперёк обмотали эластичными бинтами. Зубы, слава богу, остались целы. Просто падая, она сильно прикусила язык. Тем же днём мастер и её делегация покинули территорию академии. Возможно, она даже вернётся с повторным уроком. Но не раньше, чем через пять лет (после выпуска Полины, само собой). Мистер Льюис, посетивший её прошлым вечером сообщил, что мистер Уэствик снова хотел бы её видеть, но тут же радостно сообщил, что сам всё уладил. А Полине посоветовал вести себя хотя бы нормально и обещал увеличить количество её тренировок, чтобы на глупые мысли и действия не оставалось времени. Сейчас Полина расслабленно глядела в огромное окно, смотря, как кружат за огромной стеной острова птицы. Они то взмывали вверх, то скрывались за непроходимой преградой. Кто-то постучал в её палату. Отвечать она не стала, всё равно ведь войдут. Это был Рей. Он даже принёс небольшой букет цветов, скорее всего незаконно нарванных на одной из клумб теоретиков или на той, которую она высаживала неделю назад. Полину это слегка развеселило. Правда она не очень понимала, что привело углекрылого в её палату. — Привет, — тихонько сказал он, кладя букет на прикроватную тумбу и садясь на табуретку для посетителей. — Привет, — удивлённо ответила Полина. — Какими судьбами? — Я хотел извиниться, — Полина совсем ничего не понимала. И молча пялилась на Рея, пока её бровь стремительно изгибалась в немом вопросе. — За маму. — За кого…? — все ещё не понимала она. — За мою маму. Зэнзэн Лин. Пазл в голове Полины наконец-то сложился в общую картину. Знакомые движения, азиатская школа боевых искусств, угольные крылья, знакомое лицо и постоянно нацеленный на дальний правый угол взгляд. Примерно в том месте стоял заранее снявший обувь Рей. Конечно, с толку сбили фамилия, телосложение и поведение женщины. И её примерный возраст. Но она тут же вспомнила, что ангелы, рожденные на азиатских территориях считались долгожителями, а иногда и бессмертными, но это сказки, само собой. Они просто по неизвестным причинам сохраняли свой молодой вид на долгие и долгие годы. И не делились секретами с остальным небесным сообществом. — Оу… А вы… не очень то похожи. Характерами, — заключила Полина. — Да, она бывает довольно вспыльчивой. Она сильно вымоталась с этими поездками. Но всё равно, понимаешь, увидеть маму впервые за 13 лет. Она призналась, что на самом деле искала меня, но не очень то законным способом, — его лицо озарилось теплой улыбкой. — То что случилось в зале. Извини. Она тоже… ей тяжело. — Да ладно, со всеми бывает, — криво улыбнулась Стальнокрылая, просто потому что так не считала. — Ещё раз извини, но я ненадолго. Завтра сдавать сложный тест, мне нужно подготовиться. Поправляйся, — Рей потрепал её по голове и покинул комнату. Полина осталась одна. Она хотела вдоволь насладиться неспешным образом жизни, отоспаться как следует и потом уже вернуться к своему бешеному ритму: тренировкам, выяснению чужих отношений, случайным пакостям и чтению дурацких учебников. Мысль о куче неотложных дел мгновенно отправила её в царство снов. Золотые кудри, блестящие чёрные крылья. Опять он. Сегодня Полина была облачена в невесомое королевское платье, сотканное из золотых нитей, облегающее все её немного женственные формы и волнами стекающее к хрустальному полу. Она находилась в роскошной зале, а навстречу ей шёл принц. Он тянул ей руку, приглашая на медленный танец. Сегодня они не говорили, а лишь кружили по залу. Тут и там возникали призраки гостей: других чернокрылов, достопочтенных высших, знатных персон. Всё плыло перед глазами, слишком быстрый ритм. Теперь она видела лишь его чёрный костюм, а затем одну лишь тьму. Она очнулась ото сна. Солнце скрывалось за огромной стеной, окрашивая небо коралловым красным. На тумбе лежал ещё не завявший букет Рея. И… упаковка земных конфет.