Рыцари, принцесса и разбойники

Венди чувствовала, что ничем хорошим чаепитие Биски Коннел не закончится. И тем не менее, ей нужно было поддерживать легенду о постепенно возникающих чувствах к Ромео. Показаться на виду у множества молодых девушек и мужчин вместе, чтобы упрочить слухи. Аккуратно держаться за локоть дворянина, смущённо улыбаясь. Ни на секунду не задумываясь о том, что в любой момент могут появиться рыцари, которые обвинят в предательстве. Такая нелепая мысль даже не мелькала в светлой голове Венди. Однако... Не всё всегда идёт так, как планировалось, верно? Марвелл радовалась тому, что её руки свободны, в отличие от того же Ромео. Почему он решил спорить? Защищал ведь не себя в первую очередь, а свою спутницу. Теперь стоит со связанными руками и ругается с рыцарями, которые их охраняют. Лучше бы они кляп ему в рот засунули, честное слово! Сама Венди рассуждала над тем, почему их арестовали. Её пересечения с Хвостом Феи были незначительны. В основном, беседы и встречи вела Минерва. Так почему обвинили их? Тем более, какие доказательства вины собираются представить для Ромео? Однако хорошо, что Биска не стала терпеть подобного неуважения к себе и потребовала Скарлетт. Это может вызвать проблемы, потому что Эрза крайне дотошна. Она не успокоится, пока не узнает причины возникшего подозрения по отношению к Венди и Ромео. К тому же, предъявить обвинения могли только дворяне выше рангом. А такие имеются только в замке. Значит, кто-то из тех, кого поставили на замену королевы? Ромео психанул — рыцари категорически не поддавались на провокации — и сел на диван. Что ж, хорошо, что сама Венди сохраняет спокойствие. Хотя внимание и забота Конбольта, обращённые на неё, были довольно приятны. Он просил отпустить Венди. Требовал комфорта. Яростно отстаивал позицию дворянина. Только вот он был твёрдо уверен в том, что Эрза добьётся справедливости, и их отпустят. Но если найдутся доказательства... Марвелл мало что знала о Боре, но он был определённо не простым мужчиной. — Как только я свяжусь со слугами из поместья, нас тут же выпустят, — пробурчал Ромео себе под нос, не теряя надежды развязать руки. — Госпожа Скарлетт будет быстрее, — Венди фыркнула, не разделяя оптимистичности своего партнёра. — Просто признай, это чаепитие было бы отличным началом для нашей пары. — Я уже жалею, что согласилась. Нужно было выбрать другого кандидата. Возможно, тогда бы я здесь не сидела, — девушка насупилась. — Это намёк на то, что я имею какое-то отношение к похищению королевы? Тц, ты слишком жестока по отношению ко мне, — Ромео попытался коснуться волос, но потерпел неудачу. — Не могла бы ты мне помочь? Венди колебалась в течение нескольких секунд. Всё-таки Ромео был очень хитрым молодым человеком. Однако протянула руку к голове и осторожно убрала волосы со лба. Конбольт благодарно улыбнулся и поудобнее расположился на диване, с презрением взглянув на верёвку на руках. Если бы возле двери комнаты отдыха не стояли рыцари, то Венди развязала бы его. Она ещё не была до конца уверена в том, стоит ли им попытаться сбежать. Это вызовет подозрения, но позволит выиграть время. Да и если сбегать, то придётся взять с собой Ромео. Последствия непредсказуемы. Положиться на волю случая и предоставить всё Минерве? Девушка наверняка приложит все силы, чтобы о причастности Венди никто не узнал. Ей очень хотелось в это верить. *** — Никому не позволено устраивать подобные выходки на территории моего поместья! — громкий голос Биски Коннел заставил Бору в отчаянии прикрыть уши. С каждым новым возгласом он всё больше жалел о том, что пошёл на этот рискованный шаг. — Дорогая, это и моё поместье тоже... — вмешательство Арзака не помогло Боре ни на секунду. — С каких пор армия следует за тобой, Бора?! И ещё смеет беспрепятственно передвигаться по поместью виконта! — Ромео Конбольту и Венди Марвелл были предъявлены обвинения в похищении королевы Магнолии, госпожа Коннел, — ядовитый шёпот Боры нисколько не напугал Биску, стоящую перед ним с гордо вздёрнутым вверх носом. — Я всё ещё уважительно к тебе отношусь и даже не обвиняю в пособничестве. — Ха! В пособничестве, говоришь? — хозяйка поместья издевательски рассмеялась и с шумом закрыла зелёный веер, которым до этого нервно обмахивалась. — Рискнёшь ещё раз сказать подобную глупость, и я не останусь в стороне. Тебя ни Жозе, ни Баккус не спасут! Перепалка набирала обороты. Слуги были заранее отправлены в южное крыло поместья, чтобы не услышали того, чего не следовало. Поэтому Биска ругалась во весь голос, периодически срываясь на истеричный визг, который не следовало бы иметь виконтессе. Арзак, стоящий рядом, пытался утихомирить жену. Только бывшего рыцаря Алой Вишни было так просто не угомонить. Тем более, что Бора ни капли не помогал ситуации. И всё могло бы закончиться настоящей дракой, если бы Эрза Скарлетт не прибыла в поместье Коннел в сопровождении Эригора и пары рыцарей. Оглядев напряжённых Биску и Жозе, Эрза пришла к единственно-верному решению. — Господин Бора, я жду доказательства виновности господина Конбольта и госпожи Марвелл в своём кабинете, — девушка старалась сохранять прохладный тон своего голоса, но недавний разговор с Лаксусом внёс свои коррективы в её настроение. Эрза была в бешенстве. — Биска, проводишь меня? Арзак облегчённо выдохнул. Биска поправила платье, изящно раскрыла веер и жестом поманила Скарлетт за собой. Бора заскрежетал зубами от досады. Вмешательство Главы рыцарей было бы приемлемым, учитывая, каким параноиком касательно королевства та была. Он ожидал, что та сразу же арестует подозреваемых, но по какой-то причине Эрза поступила по-другому. Что ж, если она хочет доказательства, то он ей их предоставит. Коротко откланявшись, Бора поспешил покинуть поместье виконта. Ему нужно было многое обдумать. *** Венди непонимающе улыбалась. Взгляд Скарлетт был подозрительно изучающим. Как будто они в первый раз виделись. Да, пусть пересечений между Главой рыцарей и ученицей Института было мало, но они не раз встречались на банкетах, поэтому подобное внимательное отношение... в общем, Венди терялась. Ромео по какой-то причине отпустили сразу, задав несколько вопросов, касающихся Хвоста феи и королевы. Только вот этот надоедливый дворянин решил, что без своей невесты никуда не поедет. С каких пор Венди внезапно из «подходящей партии» стала невестой, ей додумать не дали. Эрза пригласила её на отдельную беседу в комнате, где сверлила взглядом уже десятую минуту. Интуиция Марвелл буквально кричала о том, что ей стоит просто улыбаться и молчать. Сама Эрза искренне не понимала, как Хвост феи смог завербовать такую юную дворянку — это первое. Каким образом она всё время умудрялась скрываться — это второе. Почему Ромео внезапно решил остаться — третье. Да, высшее общество постоянно пытается свести двух наследников влиятельных семей, во имя баланса в королевстве, но до этого момента Венди постоянно отказывалась от настойчивого внимания Конбольта. Что же произошло? И в курсе ли Лаксус? — Госпожа Марвелл, если вы мне поможете, то о вашей связи с разбойниками никто не узнает. Не знаю, что вы задумали вместе с наследником Конбольтов, но лучше расскажите мне. Постараюсь помочь, — Скарлетт была тверда и уверенна в своих словах. Если бы получилось переманить Венди на свою сторону, то обнаружить королеву получилось бы в разы быстрее и вероятнее. Сделка с Лаксусом не внушала доверия... — О чём вы говорите, госпожа Скарлетт? Меня, конечно, немного пугает напор Ромео, но я с этим справлюсь, — смущаться даже не пришлось. Щёки Венди заалели. Не смотря на вмешательство Боры, они вполне прекрасно проводили время. Минерва во многом была права, стоит отдать ей должное. — Прекратите играть. Вам повезло, что госпожа Коннел позвала именно меня для решения этого вопроса, а не оставила всё на усмотрение Боры, — Эрза скрестила руки на груди. — Обвинение в предательстве слишком серьёзное, чтобы я могла его проигнорировать. Меня попросили вас защищать, поэтому в ваших же интересах отвечать на мои вопросы. — Хм, — Венди нахмурилась, не понимая. Что-то произошло, пока она была на чаепитии вместе с Ромео? И произошло именно с Главой рыцарей? — Вы уверены, что речь шла обо мне? — О, поверьте. Главарь разбойников Хвоста феи выразился довольно чётко, — Скарлетт ехидно усмехнулась, наблюдая за мимикой на лице Марвелл. — Лаксус попросил защитить вас от обвинения в предательстве, поэтому я здесь. Он узнал об этом позднее, но теперь мне приходится отвечать по условиям контракта. Будьте ко мне милостливы и не усложняйте работу. — Что вы хотите узнать? Встретив холодный взгляд карих глаз, Эрза была уверена, что они сработаются.