Дорога к счастью.

      … Они уже привычно встречали утро вместе, в одной постели. Они не обращали внимания на слухи об их отношениях, не пытались что-то объяснить окружающим, в том числе и своим детям… Они просто наслаждались друг другом. - Как же приятно просыпаться каждое утро рядом с тобой, - с нежностью произнес Генрих, утопая в мягкий подушках. - Неужели? – спросила Екатерина, хитро щурясь. – Раньше ты этого не понимал… - королева приподнялась на локтях и с вызовом посмотрела на мужа. Копна её распущенных волос, блеск карих глаз и лукавая улыбка сделали своё дело. Король привстал, навис над женой и взял её за подбородок в ожидании поцелуя. - Теперь я осознал свои ошибки и намереваюсь наверстать упущенное, - выдохнул король и впился губами в манящие губы супруги. Одновременно он начал щекотать жену. Они разорвали поцелуй, счастливо рассмеявшись.       Вдруг раздался стук. Двери распахнулись. В комнату шагнул Франциск. В другой ситуации он бы никогда не потревожил отца, но дело не терпело отлагательств. Подобная дерзость могла дорого стоить дофину, но не в это утро. Франциск увидел в постели короля свою мать, королеву Екатерину. Растрепанные волосы, вместо идеально уложенной прически, спущенная на плечах сорочка и … счастливая улыбка. Он никогда не видел её такой. Так неужели то, что говорят слуги – правда? Неужели король и в самом деле поселил супругу в своих покоях? Неужели его родители и в самом деле любят друг друга пылко и страстно, как много лет назад? - Франциск… - растерянно произнесла Екатерина. Король натянул одеяло повыше и поприветствовал сына: - Доброе утро, сын! – улыбнулся Генрих.       Отец редко говорил с Франциском в таком тоне, поэтому юноша растерялся. - Отец, прошу простить меня за вторжение… Я никогда не потревожил бы вас… - неуверенно начал Франциск, но король прервал его. - Ничего страшного, Франциск. Мы рады видеть тебя, - успокоил сына Генрих. – Теперь ты всё знаешь. - И очень рад за вас, - промолвил дофин, - но случилось ужасное. Бунтовщики сжигают деревню за деревней, мы должны остановить это. - Ты прав. Нужно подавить восстание. Отбываем сегодня же! - решительно воскликнул король.

***

***       Хмурое осеннее небо нависло над Францией. На крыльце своего замка король Генрих прощался с супругой. - Берегите себя. Оба … - прошептал король , зарываясь носом в золотистые волосы жены, и нежно дотронулся ладонью до её живота. Там билась ещё одна жизнь. Плод их искренней, вновь возродившейся любви. Никто не знал об этом, кроме супругов. Они решили пока держать это в тайне, потому как до сих пор не могли поверить в почти невозможно чудо. - Будь осторожен, Генрих. Мы будем ждать тебя, - сказала Екатерина и коснулась губами щеки мужа. Чувство тревоги охватило её, но расстраивать короля своими переживаниями ей не хотелось…

***

***       Прошло три дня с тех пор, как Генрих и Франциск отбыли подавлять восстания. Екатерина и Мария ждали своих супругов. Утром третьего дня, за завтраком, Мария заметила, что королеве нездоровится. - Ваше Величество, как Вы себя чувствуете? - деликатно спросила она, глядя на побледневшую и тяжело дышавшую Екатерину. - Всё хорошо, Мария. Не стоит беспокоиться, - отрезала королева. Ей не хотелось вступать в диалог с невесткой и обсуждать состояние своего здоровья. От Генриха не было вестей, и это огорчало королеву. Её преследовало чувство неминуемой трагедии, но она и подумать не могла, что случится на самом деле…       Вечер окутал королевство. Екатерина стояла на балконе и размышляла о том, насколько крепок их союз с Генрихом. После стольких лет обид, ревности и противостояния, они наконец-то были на пути к своему счастью. Доказательство тому – ребенок, которого носила под сердцем королева. Всё это странно, даже невероятно, потому как последние роды Екатерины были неудачными. Лекари сказали, что Её Величество больше не сможет иметь детей. Однако сейчас королева точно знала, что беременна. Это подтвердил и один из верных лекарей, не разводящих сплетни на каждом углу. Екатерина не хотела раскрывать тайны раньше времени, она поделилась новостью лишь с Генрихом, который был несказанно счастлив, узнав о скором прибавлении в его семье.       Королева вдруг подумала о том, что было бы неплохо прогуляться. Она накинула плащ и покинула покои, шурша тканью. Миновав длинный коридор, она приблизилась к лестнице и услышала шаги. Екатерина обернулась. Никого не было. Странно… Но ведь она отчетливо слышала шаги… Паника охватила её. Королева тряхнула головой, отбрасывая мрачные мысли и принялась спускаться вниз по ступенькам длинной лестницы. Всё произошло внезапно: цепкие женские руки схватили плечи Екатерины и с силой толкнули королеву вперёд. Екатерина успела углядеть перстень на пальце нападавшей, и этот перстень был ей хорошо знаком…       Казалось, что ступени не закончатся. Она летела вниз закрыв глаза и ощущая резкую боль во всем теле, каждый удар был губительным. Но она не обращала внимания на свою боль – она думала о боли своего ребенка. Ступени наконец прекратились, и королева рухнула на каменный пол. Алое пятно начало расширяться и стало понятно, что без потерь не обошлось…

***

***       Мария услышала грохот и поспешила в коридор, к лестнице. Вбегая в помещение, она увидела Диану де Пуатье, убегавшую вверх. Затем её взгляд опустился ниже, и крик ужаса пронесся по замку. Мария подбежала к свекрови, лежащей в крови, и с облегчением обнаружила, что королева дышит. Она жива.       Екатерина пролежала без сознания два дня. Мария, как и все во дворце, узнала о беременности королевы и о том, что Её Величество потеряла ребенка. Девушке хотелось помочь своей свекрови, но она понимала, что ничего не может сделать… Лишь наказать виновную.       Король и дофин возвратились в замок, наведя порядок среди подданных Франции. Генрих едва не лишился чувств, узнав о случившимся. Боль утраты пронзила его сердце. Больше он переживал за жену, которая, не приходя в сознание и не зная о потере, боролась за жизнь. Но его эмоции резко сменились гневом и яростью, когда он узнал, кто виноват в его несчастье…

***

***       Веки казались невероятно тяжелыми, но Екатерина всё же попыталась открыть глаза. Ей не сразу это удалось. После удачной попытки, она увидела супруга, сидевшего на краю кровати. Он держал её за руку и едва заметно улыбался, глядя на жену. - Екатерина, милая, наконец-то… - прошептал он и наклонился к королеве, чтобы поцеловать её в белоснежную щеку. Лицо Екатерины было бледным, кое-где виднелись синеватые подтеки. Осознав произошедшее, королева осторожно дотронулась дрожащей рукой своего живота и растерянно посмотрела на короля. - Малыш…он… - еле слышно попыталась спросить Екатерина но, увидев опустившего глаза мужа, она резко обхватила живот двумя руками, села и отчаянно зарыдала. Ему не пришлось ей ничего объяснять. Она и так всё поняла. Она поняла, почему чувство тревоги терзало её, и терзало не напрасно. - Екатерина, любимая, мы преодолеем это, вместе. У нас обязательно всё будет хорошо! Ты веришь мне? – он притянул к себе королеву и крепко обнял. В этих объятьях было все – боль, отчаянье, надежда и любовь. Его шепот возродил в королеве радость мести: - Сегодня утром Диана была казнена. За покушение на жизнь моей королевы. Больше никто не сможет нам помешать… - с жаром шептал король своей супруге, вдыхая запах её волос. Екатерина пленила его, и теперь он – её узник. И он будет делать все, чтобы она была счастлива. Они долго сидели, обнявшись, и понимали, что будут бороться за своё счастье. Смерть Дианы была еще одним шагом к их мечте…