Дорога к счастью.

      Прошла неделя после трагических событий. Екатерина стала выходить в свет, набросив на себя маску безразличия. Все вокруг понимали, что королеве сейчас нелегко, но никто не решался лезть к ней в душу. Екатерина избегала даже Генриха. Находясь рядом с ним в покоях, она смиренно молчала, лишь изредка кивая супругу.       Короля беспокоило состояние его жены. Он надеялся, что она примет его поддержку, что они пройдут через это вместе. Но гордая королева не шла на контакт. Она любила мужа, но сейчас она словно впала в небытие, забыв обо всём. Такое поведение вызывало гнев короля, который он тщательно пытался скрыть. Как смеет эта женщина так вести себя с ним? Как может отвергать его? Ведь ради неё он готов на всё, даже на подавление своего самолюбия! И всё же, именно это ещё больше притягивало его к ней. С каждым разом ему всё сильнее хотелось завоевать сердце королевы, её доверие и ласку, которая предназначалась лишь ему.

***

      Король был рад, когда Екатерина согласилась выйти из покоев и поужинать со своей семьей. Она держалась гордо и уверенно, впрочем, как всегда. Посторонний человек ни за что не догадался бы о том, какие эмоции скрывает королева. Её сердце терзала неутолимая боль, а обида и отчаяние затмевали разум. Но за она старалась вести себя как обычно. Франциск и Мария с жалостью смотрели на Её Величество, но та не нуждалась в сочувствии. Её раздражали печальные, осторожные взгляды. Её раздражали попытки Франциска что-то сказать. Её раздражал даже любящий взгляд Генриха, потому что в нём она тоже видела жалость. Только жалость к ней, а не то, что ей бы хотелось… Молчание, изредка нарушаемое звоном столовых приборов, прервала Мария: - Екатерина, мы понимаем, как Вам тяжело, и… Я хочу сказать, что не стоит терять надежды, всё еще будет.. – прерывисто пролепетала девушка, ожидая реакции королевы. Та не заставила себя ждать. - Мария, Вам стоит начать давать уроки деликатности! – с издевкой воскликнула Екатерина, прищурившись. Затем она резко встала и произнесла: - Мне нужно отдохнуть. Прошу меня простить, - Екатерина развернулась и, почти бегом, направилась в королевские покои. Генрих с жаром стукнул по изящно сервированному . Раздался звон. Мария и Франциск вздрогнули от неожиданности и поняли, что гнев охватил короля. - Тебе стоит усмирить свою жену, Франциск. Не нужно лезть, куда не следует! – злобно выпалил Генрих и направился вслед за супругой.

***

      Екатерина влетела в покои и намеревалась шагнуть к балкону, как друг властная мужская рука ухватила королеву за локоть. Екатерина обернулась. - Я хотела побыть одна, Генрих, - сказала она, тяжело дыша. - Не забывай, что это и мои покои, и я могу находиться здесь, когда захочу, - вкрадчиво произнес король и по-хозяйски притянул её за талию. – Что происходит, Катерина?       Королева вздрогнула и подняла глаза на мужа. - Я знаю, как ты переживаешь... – продолжал он, - но это не может так продолжаться. Я хочу, чтобы моя любимая вернулась. Хочу вновь видеть твою улыбку, слышать твой смех, ощущать твои ласки… - говорил король и нежно гладил свою королеву по голове, затем начал медленно спускаться рукой по позвоночнику. - Тебе не хватает лишь моей ласки?! – отпрянула Екатерина. – А как же наш ребенок? Плотские утехи всегда значили для тебя больше, чем семья! – в агонии начала выкрикивать королева. - Что ты несешь? – зарычал король и до боли сжал плечи жены обеими руками. Сейчас она была той Медичи, которая раздражала его своей заносчивостью, остроумием, колкостью и неприступностью. – Как ты можешь?! Я же стараюсь искупить свою вину, я иду на уступки. А что делаешь ты? Ты лишь отталкиваешь меня и осыпаешь ложными обвинениями! Я искренне люблю тебя, ты это знаешь, и ловко мной манипулируешь! Я ведь отомстил, я казнил Диану! – тут высказывания короля прекратились. Ему нужно было время, чтобы отдышаться и прийти в себя. - Ты полагаешь, что казнь твоей шлюхи возместила горечь потери нашего ребенка?! – Екатерина впала в истерику, не пытаясь остановиться. – Это всё ты! Ты виноват в случившемся!!! Если бы не твои похождения, моя жизнь и жизнь нашего ребенка была бы в безопасности! Не нужно было возрождать всё это! Не нужно было выставлять всё напоказ! Кого мы пытаемся обмануть, Генрих? Нам никогда не быть счастливыми, никогда… - королева зарыдала и опустилась на холодный пол. - Мне нужно пройтись… - после минутного молчания сказал Генрих и направился к дверям. После того, как двери захлопнулись, Екатерина посмотрела вслед мужу и подумала о том, что время пришло…

***

      Ванна была наполнена водой. Пламя свечей колыхалось. Екатерина скинула халат. Бордовый шелк легко соскользнул на пол. Погружая ноги, одну за другой, в теплую стихию, королева давилась слезами. Её рассудок помутился от горя, ненависти и злобы. Она не хотела мириться с судьбой. Из-за погибшего в её утробе малыша, она позабыла об остальных детях и о муже. На данный момент её не волновало то, что будет с ними дальше. Она думала о том, сколько боли ей пришлось вынести за все эти годы. Она всегда старалась быть сильной, и ей это удавалось. Но сейчас она поняла, что у неё просто нет сил…       Всем вокруг известно, что её стихия – яды. Но она не стала прибегать к их помощи. Екатерина сама не знала, почему решилась на такой способ прекращения своих страданий, но твердо вознамерилась это сделать. Она не стала оставлять записку. Она знала, что муж всё поймет и сможет красиво преподнести смерть супруги, не омрачая её репутацию клеймом самоубийцы. «Я люблю тебя, Генрих…» - подумала она, и уверенно махнула кинжалом, сжатым в правой руке. Кинжал со звоном отлетел на пол, а по левой руке начала струиться алая кровь…       В этот момент в комнату вошел Генрих. Ужаснувшись увиденным, он кинулся к жене. Екатерина теряла сознание и силы. - Что же ты наделала, глупая! – взревел король, доставая обнаженную супругу из воды. Он накинул на неё полотенце и понес на . Мигом уложив стонущую от боли королеву на мягкие подушки, он начал рвать простыни, чтобы перевязать раны. Он не хотел звать на помощь, не хотел, чтобы кто-нибудь узнал о поступке его жены. Он решил сам помочь ей…

***

      Король облокотился на белоснежную подушку и посмотрел на Екатерину. После оказания ей помощи, он понял, какую трагедию только что предотвратил. Также он понимал и то, что он – причина этой трагедии. Уже в который раз он пообещал себе все исправить, но осознавал, что это непросто.       Екатерина со вздохом повернулась к Генриху. Она всё ещё спала, но скоро могла прийти в себя. Он дотронулся грубыми пальцами до её нежной щеки. Генрих вдруг осознал, что его жена лежит рядом с ним, полностью обнаженная и беззащитная. Она в его власти. Волна возбуждения накрыла короля, и он скользнул рукой под одеяло, лаская тело жены. Его рука спускалась всё ниже, стремясь к заветному месту. Чёрт, она ведь так слаба и … так желанна! Король понимал, как это безрассудно и подло, но желание было сильнее его. Он слегка откинул одеяло, потянулся губами к груди жены и, заметив едва алеющую повязку на руке, тяжело вздохнул и замер. - Сделай это, Генрих … - тяжело прошептала Екатерина. Король вздрогнул, посмотрел на супругу и увидел её затуманенный взгляд. - Это неправильно. Ты слишком слаба… - ответил он, пытаясь побороть себя. - Может, это ты слаб, если не можешь решиться на то, чего хочешь? – пришла в себя королева. Она с вызовом смотрела на мужа и ожидала его реакции. Она пыталась задеть его, и король это понимал. Он приблизил своё лицо к лицу супруги и посмотрел на неё взглядом, полным огня. - К чёрту всё… - яростно прошипел Генрих и страстно поцеловал Екатерину. Его правая рука поднялась вверх, к белоснежной шее, и крепко обхватила её, не дав королеве возможности пошевелиться. Слабость давала о себе знать, а боль в запястьях запрещала королеве касаться супруга. Она полностью подчинилась ему, погружаясь в негу наслаждения, которая помогала заглушать боль. Она лишь стонала от боли и удовольствия одновременно и пыталась двигаться в такт супругу, когда тот вошел в неё. Он так умело сочетал ласку и грубость, затмевая нежными поцелуями резкие движения, что королева поняла, от чего хотела отказаться. Сейчас она, предаваясь страсти, подумала о том, что никогда больше не совершит подобной ошибки. Все беды, которые приносил их брак, стоили того. Ради этих мгновений она была готова на всё.       На пике удовольствия они вновь слились в поцелуе, который отражал все их чувства и эмоции. Несмотря на состояние и боль Екатерины, их тела переплелись в буре страсти, накрывая их с головой наслаждением…

***

- Обещай больше так не делать, - произнес король, уткнувшись в плечо жены. - Как именно? – хитро улыбаясь, спросила супруга. - Ты ведь поняла, о чем я, - сказал муж и нежно погладил запястье Екатерины. - Поняла, - уже серьезно согласилась она, - обещаю…       Это был ещё один этап, который им удалось преодолеть. Неизвестно, как судьба повернется в дальнейшем, но здесь и сейчас они были абсолютно счастливы, радуясь тому, что они есть друг у друга…