Новая семья

- Доброе утро, - безжизненно произнесла Акина, встретив Таранис на лестничной площадке третьего этажа. - Доброе, - ответил Таранис, облокотившись о стену и потирая глаза. – Как спалось? - Ты шутишь, да? – мрачно поинтересовалась Акина. - Да, давно уже никто из нас здесь хорошо не спал, - сказал он, нежно улыбнувшись. - Думаю, наша неспособность хорошо спать никак не связана с тем, где мы, - удрученно заметила девушка, облокачиваясь о стену рядом с молодым человеком. - Да, может быть, - согласился Таранис, зная, что девушка была абсолютно права, - но, похоже, храп Рейдана явно говорит о том, что он-то не испытывает никаких проблем со сном. Акина улыбнулась уголками губ. - Да уж, тут ты прав. Кстати, а где Рейдан? - Его-то мы и ждем, - сказал Таранис, кивая в сторону закрытой двери ванной комнаты. - Он даже душ принимает долго, - прокомментировала Акина. - Ну ты ж знаешь, какой он, пока не выпьет пару зелий для бодровствовани тв, - улыбнулся Таранис. – А где Артмаэль? - Он внизу. Нэсса его умывает после того, как он весь измазался апельсинами за завтраком, - ответила Акина, все еще чувствуя некоторую неуверенность, говоря о мальчике. - Так вы двое уже поели? - Да… Он тоже плохо спал. Он… Он все время чего-то боялся ночью, так что мне пришлось с ним перебраться в свой старый домик со стражем и спать на соседней кровати, чтобы он не был один. – Девушка тяжело сглотнула и с повышенным интересом начала рассматривать ногти на руках, дабы не встречаться с Таранисом взглядом. – А что сказал Арчи на твое заявление о том, что ты берешься мне помогать? - Да в общем-то ничего, - ответил Таранис, пожав плечами. - Ну конечно… Зная его, он снова поставил тебя перед фактом о том, что ты будешь его мальчиком на побегушках. – Акина закатила глаза. – А что он сказал на твою просьбу не вмешивать Теней? - И на это ничего, - ответил Таранис. – Акина, нам довольно часто приходится работать вместе. - Это так, но обычно ты просишь помощи в поисках каких трав для ваших зелий в срочные рейды в коридорах цитадели либо же для излечения ваших ран после стычек с Русью. - напомнила ему Акина. - Да, это так, но ты же у нас лучшая в лекарском деле, не зря же ты рождена была сидкой, тем более Жрицей. Не говоря уже о том, что моя лучшая подруга. Уверяю тебя, никому не покажется странным, что я попросил именно тебя работать вместе со мной над этим делом, - серьезно сказал Таранис. - А что насчет Рейдана? – грустно спросила Акина. - Он немного расстроился из-за того, что не сможет работать вместе с нами, но это не значит, что он не сможет нам помогать. Я могу работать с тобой, он может работать с тобой, но вот если я буду работать с ним, это бросится в глаза. Его работа – сдерживание Руси подальше от беглых воинов их гильдии и тех кого они считают врагами, - заметил Таранис. - Я знаю, просто мне не нравится, что он как бы не у дел, - объяснила Акина. – Знаю, знаю, - опять заговорила девушка, взглянув на Тараниса. – Это не значит, что мы его кидаем. Мы будем ему обо всем рассказывать. Просто мне не нравится, что, работая с нами с самого начала тех событий несколько лет назад…Русь была частью меня, но потом все переменилось… - О, он будет помогать. Но не напрямую. Черт, что же он делает там так долго? Мне тоже нужно принять душ, а если он не поторопится, мы опоздаем, - проворчал Таранис и пнул дверь ванной. – А чего, собственно, ты-то ждешь? Ты же уже одета, - спросил Таранис, взглянув на кожаный костюм жрицы. - Это единственная ванная здесь, Таранис. Мне нужно в уборную, - усмехнулась девушка. - О... точно. Боже, вот почему хорошо жить одному. - Полностью согласна. Дверь ванной, наконец, открылась, и Таранис с Акиной выпрямились, оттолкнувшись от стены. - Боже… не нужно выбивать дверь, - проворчал Рейдан, недовольно посмотрев на друзей. Но стоя в одном полотенце, с каплями воды, стекающими с волос, он не смог произвести того впечатления, на которое надеялся. Да его третий глаз стража отливал небесной лазурью и напоминал красивое тату. Рейдан посмотрел на Акину и Тараниса, отходя от дверного проема, двинулся в сторону своей комнаты. - После тебя, Акина, - предложил Таранис. Девушка благодарно кивнула. - Береги голову, - посоветовала Акина, прижимая Артмаэля к груди и выходя из домика, расположенного в руинах недалеко от потеренного поселения. Девушка посмотрела на мальчика, затем на себя и произнесла простенькое заклинание, делающее их невидимыми для врагов. - Готовы? – спросил Таранис, стоя рядом. - Да, мы готовы, - ответила Акина. Она осторожно поставила Артмаэля на пол и взяла его за руку. Рейдан отошел в строну и вытащил мечи, на которых красовалась гравировка бывшего хозяина мечей. Стражник хранил их, постоянно начищал остриё мечей на случай, если их истинный обладатель вновь венется к его подруге. Постепенно он их стал носить с собой просто для того, чтобы убедится, что никто не посмеет их забрать. - Ладно, ребят, мне очень жаль, но здесь я должен вас покинуть, - печально сказал Рейдан. – Я уже и так опаздываю. А если я не приду в базу гильдии Гимли мне голову оторвет, а вам нужна информация из их легиона, если они вздумают вылазку для поимки беглецов. - Все хорошо, Рейдан, - уверил друга Таранис. – Я свяжусь с тобой позже. Рейдан кивнул и убежал, активировав свою способность быстрого бега, попутно накладывая защитные заклинания, ведь он и так опздывал на собрание клана. Таранис и Акина вошли в Город Аркадия. Они шли настолько быстро, насколько мог идти Артмаэль, но все равно получалось намного медленнее, чем обычно. - Ты уверен, что люди не будут задавать слишком много вопросов об Арти? – спросила Акина, взглянув на Тараниса. - Ты становишься параноиком, Акина, - заметил Таранис. – Конечно, люди будут интересоваться им, но мы всем будем отвечать одно и то же: «Он потерявшийся ребенок, которому ищем родителей». И все. Акина кивнула. Она действительно все утро вела себя, как параноик. Она знала, что людям будет слегка любопытно, но она не могла отделаться от навязчивой мысли, что кто-нибудь каким-то чудесным образом узнает, что Арти ее сын. - Доброе утро, Арчи, - поздоровался Таранис. - Доброе утро, Таранис! – улыбаясь, ответил маг, продолжая тренировать водную магию по вызову Рана, – Как у вас дела? - Да все хорошо, спасибо. - Чем могу вам помочь? – он улыбнулся и приветственно кивнул Акине, отменив призыв Рана. - У нас сегодня посетитель. – Таранис указал на Артмаэля. Арчи пришлось обойти Акину, чтобы увидеть за ее телом маленького мальчика, которого имел в виду Таранис. - О, и что же этот маленький парень делает у нас тут? - Это Артмаэль. Он потерялся и мы ищем его родителей, - ответил Таранис так, как будто в этом не было ничего необычного. - Конечно, но на всякий случай возьмите вот этот пропуск для молодого человека, мисс Акина, - сказал Арти с кривой улыбкой на лице. Раздался громкий щелчок, и мужчина передал Акине сверкающий золотой пропуск, на котором значилось «Артмаэль, новый друг». – Наверное, приятно иметь посетителя, с которым не нужно сражаться, да Таранис? Таранис кивнул, а Акина опустилась на одно колено перед Артмаэлем. - Вот так. У тебя сегодня будет свой собственный пропуск, - улыбнулась девушка, прикрепляя к кармашку листочек мальчику на грудь. – А теперь пойдем, нам нужно добраться до зала базы. Артмаэль не отпускал руки Акины, пока они стояли в очереди к телепортеру. Как только одна из телепортационных машин активировался, девушка с ребенком быстро вошли в нее и встали у дальней стены. Акина смотрела в пол, потому что чувствовала на себе множество взглядов. Она знала, что люди будут интересоваться маленьким мальчиком, которого она держала за руку. Артмаэль возбужденно указал на записки, кружащиеся над головами. – Смотри. Самолетики! - Да, я знаю, - с улыбкой сказала Акина. - А этот тебе, мамочка? – спросил мальчик, указывая на желтую записку. - Почему ты думаешь, что это для меня? – неуверенно спросила девушка. - Ты всегда получаешь желтые самолетики, - просто ответил Арти. Таранис и Акина обменялись удивленными взглядами. - Все правильно. Желтые записки для твоей мамы, она же лекарь, а там…. Ты раньше бывал Клане теней? – спросил Таранис. - Я много раз приходил сюда с мамой и на этих листочках заказы маме по поводу зелий, - широко улыбнулся мальчик. Таранис и Акина вздохнули с облегчением, когда машина телепортировала их из пригородной базы в главную и они смогли выйти. Но как только они сделали шаг из телепорта, их тут же остановил бодрый голос. - Таранис! – произнес мужчина с восхищением. – Я так рад, что встретился с вами. - О... эм... Доброе утро… Мэро, правильно? – Таранис вежливо ответил на рукопожатие. - Все верно! Вы запомнили! – Мужчина гордо улыбнулся и тряс руку Тараниса дольше, чем того требовали правила этикета. – О, а кто это сегодня с вами? – Мужчина улыбнулся Артмаэлю, полностью игнорируя Акину. - Это Артмаэль. Он потеряля имы ищем его родителей, - пояснил Таранис. Он пытался быть вежливым, хотя и чувствовал некоторое раздражение от постоянного внимания незнакомых ему людей. - Хорошо. Хорошо. Вчера вечером я говорил со своей женой о том, как вы… - мужчину прервал холодный голос, от которого Акина вздрогнула. - Ноир! Акина посмотрела направо и негромко выругалась. - Прекрасно… Таранис, я… Таранис понимающе кивнул. - Ноиор! – снова прорычал мужчина. - Да, Ра? – спросила Акина. Она оставила Артмаэля с Таранисом, а сама направилась в сторону разгневанного блондина. - Где, черт возьми, ты была? У нас сегодня на утро была назначена встреча. Я жду тебя тут уже больше часа! Я знаю, что у тебя в твоих руинах нет забот, но не тут, ты часть гильдии и будь добра являться, когда тебя зовут старшие по званию! Здесь не терпят тех, кто тратит наше драгоценное время, - злобно проворчал мужчина, ухмыльнувшись. – Наш мастер и чертов маршал требуют твои зелья для рейда, а к ним я не имею права явиться без них. - Папочка! – раздался за спиной Акины радостный возглас. Таранис и Акина замерли с раскрытыми ртами, когда Артмаэль подбежал к Темному Ра и обнял его ноги. – Папа! Папа, ты вернулся! На ручки. Папа, на ручки! - Что за..? Кто это, черт возьми? - воскликнул Ра с отвращением. - Папа, я Арти, - ответил Артмаэль, подпрыгивая на месте. – На ручки! На ручки! - Отстань от меня маленький мальчишка! – приказал мужчина, отцепляя руки ребенка от своих ног. - Артмаэль, иди сюда, - сказал Таранис ровным голосом. Он протянул руку к Артмаэлю, не отрывая твердого взгляда от лица Ра. Артмаэль медленно подошел к Таранису и взялся за протянутую руку. - Он с тобой? – Темный посмотрел на него в еще большем смятении, если такое вообще возможно, и стряхнул с мантии несуществующую грязь. Таранис просто кивнул. – Держи его подальше от меня. Акина не шевелилась. Она застыла с раскрытым ртом в шоке и ужасе, будучи не в состоянии дышать. - Чего ты тут застыла, как идиотка? Мне нужны те зелья, Ноир, - прорычал Ра, но его знала тайное имя лишь несколько человек. -Нелл.. нет… - выдохнула Акина. - Молитва вашей главной жрице не поможет. Тащи свою задницу… - РА! – прорычал Таранис, привлекая внимание Темного лучника, у которого был плащ в пол черного цвета, с зеленоватым вкраплением. Волосы собраны в хвост, лишь одна прядь спадала на левый глаз. - Да, страж? – спросил тот нетерпеливо. Голос Тараниса приобрел твердый и приказной тон. – Зелья могут подождать. Ты идешь с нами. - Зелья могут подождать? Да кто ты такой, чтобы говорить… - Я сказал, что зелья могут подождать. Нам надо поговорить, - повторил Таранис тем же твердым голосом. – Ты только что стал очень серьезной частью вчерашнего происшествия. - Что, прости? – возмущенно спросил Темный Ра. Артмаэль захныкал и попытался спрятаться за ногами Тараниса. Таранис заметил это и ободряюще сжал ладонь малыша. - Ты меня слышал. - У меня нет времени на твои игры и… - Ты можешь протестовать сколько угодно, но ты не хуже меня знаешь, что если я вызываю тебя на допрос, закон велит тебе явиться, - напомнил ему Таранис. Ведь я муж мастера клана, а она мне доверяет. - Это смешно! Я только... – Ра на секунду замолчал, пытаясь вернуть себе самообладание. – Послушай, Тар, - снова начал он. Он говорил медленно, сквозь сжатые зубы, пытаясь сохранить спокойствие. – Очень важно и серьезно для наших отношений с NaVi и для меня закончить это задание. Давай, Ноир принесет мне нужные зелья, которые у нее, и я тут же явлюсь к тебе. - Извини, Темный Ра, но это не игра. Ты идешь с нами. Я пришлю тебе зелья, а также документ, объясняющий, что ты нужен нам здесь, - сказал Таранис. – Акина, идем. - Боги… нет… - снова выдохнула девушка. - Акина, - позвал Таранис чуть настойчивее. Акина кивнула и вроде вышла из своего ступора. Она все еще выглядела так, как будто не видела ничего из происходящего вокруг нее. - Просто чудесно, чтоб его… - разъяренно прошипел Темный Ра. Акина полностью оправилась от своего шока и бросила через плечо: - Следи за своим языком. Темный Ра в ответ ухмыльнулся, и Акина пошла за Таранисом и Артмаэлем. Ей было очень не по себе. - Сюда, Темный, - указал Таранис, придерживая для блондина дверь. Ра остановился и осмотрел ярко освещенную комнату со столом и четырьмя стульями в центре. – Комната для допросов? Серьезно? – возмущенно поинтересовался он. - Я же сказал тебе, что нам надо поговорить, - повторил Таранис. - Достаточно. Это уже оскорбительно. Я хочу видеть твою жену! – воскликнул Ра приказным тоном. - Я могу это устроить, если тебе хочется, но я говорил, что мы тут не в игры играем. Андариэль скажет мне воспользоваться моими полномочиями. Если мы его позовем, то ты просто проведешь здесь больше времени, - любезно пояснил Таранис. Ра ничего не ответил. – Присядь, а я вернусь, как только отошлю твоему начальнику нужные зелья и бумагу. - Хорошо, - пробормотал Темный Ра и вошел в комнату. – Долбанные офицеры высшего ранга! – воскликнул он, захлопывая за собой дверь. Таранис и Акина увидели через узкое окошко в двери, как Темный Ра недовольно уселся на один из стульев , сняв свой белоснежный лук и аккуратно поставив рядом со столом. Таранис вздохнул и посмотрел на расстроенного малыша. - Эй, Артмаэль. Посиди здесь, пока мы кое-что сделаем, хорошо? – спросил мужчина и подвел мальчика к дубовому стулу у большого стола. Артмаэль забрался на стул, и Таранису повернулся к Акине, все еще рассматривающей Ра через узкое окошко. Девушка развернулась к Таранису и увидела его расстроенный и недовольный взгляд. - Не смотри так на меня, Таранис, - велела она ему. - Темный Ра, Акина? Темный Ра? Серьезно? – спросил он не веря. - Прекрати это! Я так же шокирована и напугана, как и ты! А возможно, даже и больше! – ответила Акина гневно. - Просто скажи мне. Он тебе нравится? – поинтересовался Таранис. - Я не знаю, я спасла его тогда, потом ты и так знаешь, что мне также пришлось бежать из Руси! – завизжала девушка, страшно обидевшись на вопрос. – Как ты можешь спрашивать меня о таком? Ты же знаешь, что он просто тот , кого спасла! Разве ты не видел, как мы только что общались? Тем более я еще надеюсь , что вернется он… - Да, но Артмаэль же как-то появился, - сказал Таранис. - Таранис! – негодующе закричала Акина. - Я просто констатирую факт… - ответил Таранис. Он успокоился, встретив столь яростный протест Акины. – А теперь призови те зелья, о которых Темный Ра все твердит, а я пока заполню документ. Акина послушалась и призвала необходимые зелья из своего дома. Через две минуты в сторону базы Теней полетело несколько оранжевых самолетиков. Таранис и Акина посмотрели на дверь, ведущую в комнату допросов. Артмаэль радостно махал Ра через окошко, а тот в ответ только бросал сердитые взгляды. - Не нравится мне все это, Таранис, - тихо произнесла Акина. - Я знаю. Мне тоже это не нравится, но ты же знаешь, как много зависит от этого, - напомнил Таранис. Акина кивнула и, шагнув вперед, вошла вместе с Артмаэлем в комнату. Таранис последовал за ними. - О, группа давления? – съязвил Ра. – Опять натравите на меня ребенка? - Он тебя пугает? – издевательски спросила Акина. Ра окинул ее злобным взглядом. - Хватит. Артмаэль важная часть. Вот почему он здесь, - объяснил Таранис. Он помог мальчику забраться на стул напротив Ра, и сам сел рядом с ребенком. Акине не осталось ничего другого, как сесть рядом с Темным. Ра откинулся на спинку стула и сказал серьезно: - Если меня в чем-то подозревают, то я хочу, чтобы здесь присутствовали те , кто верен мне. - Тебя никто ни в чем не обвиняет... пока, - пояснил Таранис. - Я ничего не сделал, так что давай быстрее закончим со всем этим. - У нас есть повод предполагать, что где-то проявляют активность союзные кланы Русь и Арес, - осторожно сказал Таранис. - Что? – спросил Ра шокировано, но быстро вернулся к своему недовольному тону. – Появился слух об объединении этих кланов в союз, и вы тут же подумали на меня? Ты, как никто другой, должен знать мою позицию по этому вопросу, Тар. Половину Руси я ненавижу. Ты думаешь, если бы я узнал что-нибудь об активности этих недотопырей, я бы не обратился за помощью к тебе? - А ты когда-нибудь обращался к кому-нибудь, особенно к Таранису, когда тебе нужна была помощь? – скептически заметила Акина. Ра сердито посмотрел на девушку. - А тебя вообще никто не спрашивает. На данный момент я ничего об этом не слышал, даже никаких слухов. Еще вопросы? Они ведь у вас есть, не так ли? - И не один, - сухо сказал Таранис. – Проблема в том, что мы не совсем уверены, как тут поступить. Дело в том, что это довольно сложное дело… и абсолютно секретное. И знаешь ты это или нет, но это дело напрямую касается тебя. Я предоставляю тебе выбор. Так как ты замешан в этом деле, я предлагаю тебе официально присоединиться к нам и действовать с нами на равных. Или ты можешь остаться в том положении, в котором находишься сейчас, что значит, что я не смогу отвечать на твои вопросы, но ты будешь вынужден встречаться с нами до завершения дела. - И это выбор? Я в любом случае увязаю в этом деле, - сердито прокомментировал Ра. - А я не говорил, что тебе понравятся варианты, - заметил Таранис. - Таранис? – Акина взглянула на друга вопросительно-молящим взглядом. Ей не очень-то нравилась идея того, чтобы Темный Ра работал над этим делом вместе с ними. - Что будет, если я соглашусь помогать? – спросил Ра, глядя на Таранис. - Я заполню несколько бумаг, объясняющих майорам, что ты временно будешь работать с нами. Ты уходишь со своей должности на столько, сколько будет длиться это дело, но место сохраняется за тобой. Пока ты будешь работать с нами, будешь продолжать получать и зелья и выплаты из казны клана. – Профессионально расписал все Таранис. - А если я откажусь? – поинтересовался Ра. - Мы все равно отправим майорам определенные документы, объясняющие, что ты нужен для получения информации, ты вернешься на работу, как только мы закончим задавать вопросы, но по первому же нашему вызову, тебе придется являться к нам. Уверяю тебя, первый вариант намного предпочтительней как для тебя, так и для майоров, - объяснила Акина. - Вариант два все равно не избавляет меня от общения с вами, - пробормотал Ра. – Ладно. Рассказывайте. - То есть ты соглашаешься официально присоединиться к нам? – спросил Таранис. - Да, Тар, - ответил блондин сухо, избегая взгляда Тараниса. - Ты осознаешь, что ты не будешь иметь права говорить об этом деле с кем бы то ни было? – уточнила Акина. - Если нужно, я обяжу тебя к этому, - угрожающе сказал Таранис. - Да, выбора то мне не оставили! – воскликнул Ра. – Я понял, ясно? Я знаю, на что соглашаюсь. И с кем, по-вашему, я буду делиться этой информацией? Мне это совсем не интересно. Акина и Таранис обменялись взглядами и кивнули. - Хорошо… с чего бы начать? – громко спросил сам себя Таранис. - Как насчет того, чтобы сначала рассказать мне о том, что это за ребенок? – предложил Ра. – Какое он имеет ко всему этому отношение? Таранис пожал плечами. - Можно сказать, что он тот, с кого все началось. Акина согласно кивнула. – Темный Ра… это Артмаэль. – Она указала на мальчика, согнувшегося на стуле. Над столом торчала только его макушка. - Артмаэль, что ты делаешь? – с любопытством спросил Таранис, склонившись к ребенку, и увидев, что тот пытается что-то достать из карманов курточки. - Рейдан дал мне несколько конфеток, но они застряли… - проворчал Артмаэль, пытаясь достать маленький пакетик. - Понятно, - сказал Таранис. Он кивнул Акине, чтобы она продолжала, а сам принялся помогать Артмаэлю с карманом. Ра закатил глаза. - Артмаэль… он… - девушка замолчала, не зная, как продолжить. – Ты знаешь, чья она? Ра кивнул. – Да, мне рассказывали, что эта вещь принадлежала некоему стражу обладающим невероятной мощью, но пропавшему перед появлением Руси. И многие думают, что я один из тех, кто приложил руку к его исчезновению, но это и не так, вы и сами знаете. - А ты в курсе того, что эта цепочка льва может стать ключом Хроно? - Что? – брови Ра поползли вверх. - Насколько близко ты знаком с ключом Хроно? - Я имею в виду, что слышал и читал о них, но не думал что они примут вид цепи. У меня никогда его не было, если тебе это интересно, Тар, - язвительно заметил Темный Ра. Акина выжидательно посмотрел на двух мужчин и продолжила: - Ну так вот, когда мы нашли Артмаэля, на нем был Ключ Хроно.. в виде этой цепи и с тоже гравировкой, что и год назад…. С помощью него он и попал к нам. - То есть ты хочешь сказать, что он сам воспользовался им? – недоверчиво спросил Ра, кивнув в сторону ребенка. - Нет. Ключ был на мальчике, но активировала его мать мальчика, - сказала Акина грустно. – Мы знаем, что он пришел минимум из того времени, где… по его словам много страшных людей и на вид ему сам видишь года три. - Вы же не думаете, что я куплюсь на это? – усмехнулся Ра. - Верить или не верить – это твое личное дело, - просто ответил Таранис, вытаскивая наконец из кармана Артмаэля пакет и высыпая из него на стол конфеты в виде пингвинов и тигров. – Мы просто преподносим тебе всю информацию, которой располагаем, а ты уж, когда выслушаешь все до конца, можешь высказать, что думаешь об этом. Ра откинулся на спинку стула и сложил руки на груди, показывая, что готов слушать дальше. - Из того, что Арти нам рассказал, и того, что нам удалось раскопать, - продолжила Акина, быстро взглянув на Тараниса и Ра, - мы поняли, что он и его мать скрывались от Руси и Ареса. Она была сильно ранена и отослала сына сюда… чтобы изменить будущее, как мы предполагаем. - И почему вы думаете, что у женщины были именно такие мотивы? – возразил Ра. - П-потому… потому что его мать… потому что я его мать, - закончила Акина, решительно взглянув в лицо Темного. - Что? – удивленно воскликнул Ра. – К-как это? - Артмаэль назвал меня мамой. Если честно, то сначала я сомневалась, но мы протестировали кровь с его куртки – вся его куртка и майка были в свежей крови, кстати, - и она совпала с моей, - объяснила Акина. - Э-это твой ребенок? Через шесть лет ты будешь умирать и пошлешь его сюда? – спросил Ра менее уверенно. - Да, - подтвердила Акина. – Правда, мы знаем не точный год, но минимум через шесть лет. - И ты думаешь, что в будущем ты отошлешь мальчика в прошлое, чтобы он спас тебя через шесть лет? – спросил Ра, всем своим видом показывая, насколько нелепой ему кажется эта теория. - Нет, конечно, нет, - возмущенно возразила Акина. – Дело вовсе не в моей жизни. Дело в союзе гильдии Арес и Русь а также в их жертвах. - Ты говоришь о… - поинтересовался Темный Ра. - Я говорю об этом, - пылко произнесла Акина и положила перед мужчиной вырезку из Вестника, найденную у Артмаэля. – И это не единственный случай. Сотни, а возможно и тысячи людей пострадают от рук этих гильдий. Прочти! Это не просто нападение. Это война. И именно это мы должны предотвратить. Ра побледнел, прочтя статью. – И вы считаете, что я имею какое-то отношение к этому, потому что был в лапах этих глупцов из Руси? – тихо спросил он. - Вообще-то нет… мы думали, что ты будешь сражаться на нашей стороне, - неуверенно произнес Таранис, наблюдая за реакцией Темного Ра. Ра посмотрел на Таранис с недоверием. – И почему вы так решили? - Ну… из-за Артмаэля и Акины, - медленно произнесла Акина, закусив нижнюю губу и посмотрев на мальчика. Только сейчас ей стало виднеться маленькие, чуть заметные крылья на голове… признак расы Сидов. Девушка не смогла сдержать улыбку, когда ребенок скривился от вкуса подаренной ему Рейданом конфеты, выплюнул ее и вернул мужчине, стоящему рядом. - Он говорил обо мне? – скептически просил Ра. - Ну… в некотором роде… - уклончиво ответила Акина. – Видишь ли… ты… мы вполне уверены, что ты его отец. – Девушка не могла заставить себя смотреть на Ра, говоря это. Ей было больно даже думать о том, что у нее был общий ребенок с Ра, ведь она уже любила одного человека и любит до сих пор…Стража Древних… - Что? Ты сумасшедшая! – воскликнул Ра, вскакивая со своего места. – Так вот в чем дело, не так ли? Этот щенок назвал меня отцом, и вы тут же притащили меня сюда, поверив ему? Вы… - Сядь, Темный Ра! – приказал Таранис, тоже вскакивая на ноги. – Ты дослушаешь до конца. Ра уставился на Тараниса, размышляя над тем, как лучше себя повести. В конце концов, Темный Ра уселся обратно на стул. – А у тебя неплохая фантазия, Ноир. Но заруби себе на носу – я никогда в жизни не пересплю с тобой, даже из благодарности. - Я прекрасно знаю, что ты думаешь обо мне, Темный Ра, - Акина бросила на лучника сердитый взгляд, - и я уверяю тебя, что сама думаю о тебе не лучше. Я не знаю, что произойдет, может быть, я сглуплю в будущем, но вот только у меня нет никаких сомнений по поводу того, что Артмаэль твой сын. Ра облокотился о стол и пододвинул свое лицо к самому лицу девушки: - Тогда докажи. Акина не отодвинулась. Она твердо посмотрела в глаза мужчине и сквозь плотно сжатые зубы произнесла: - Именно это мы и собираемся сделать. - Она права. Мы не будем основываться только на том, что мальчик назвал тебя папой. Мы подходим к этому инциденту очень серьезно, - уверил его Таранис. – Мы… - Ты узнаешь это? – неожиданно спросила Акина, удивив тем самым как Таранис, так и Ра, и показала Темному кольцо. - Где ты его взяла? – прошипел Ра. - З-значит ты его узнаешь? – неуверенно спросила Акина, тяжело сглотнув. - Оно мое. Где вы его взяли? – потребовал ответа Ра. - Н-нет.. оно мое, - тихо возразила Акина. - Да черта с два! Это кольцо было при мне когда я очнулся, оно было завернуто в лоскут, который лежал рядом и он был в крови и надпись рядом моей ж.. а потом темнота. Я не знаю…как онон у вас оказалось… я думал , что потерял его. - И предполагается, что ты подаришь его своей жене, не так ли? – заметил Таранис. Акина была благодарна Таранису за поддержку, но в то же время ей не понравилось, с какой стороны он подошел к этому вопросу. Сразу создалось впечатление, что она должна вступить в какие-то отношения с этим мужчиной, облаченном в черны костюм и с постоянно ухмыляющейся физиономией, сидящим на соседнем стуле. - Это кольцо Акины, которое было найдено в кармане Артмаэля. На нем все еще остались пятна ее крови. Оно попало к нам из будущего, а значит, что твое все еще лежит где-то у тебя дома, - объяснил Таранис. - И лучше бы, если… Акина не услышала конец фразы Темного, потому что отвлеклась на слабое прикосновение к своей руке. Она повернула голову в бок и увидела испуганное личико Артмаэля, который крепко сжимал ее руку. - Почему папочка злится? – нервно прошептал он. Акина взглянула на все происходящее с точки зрения ребенка. Ра, его отец, стоял на ногах и гневно тыкал пальцем в сторону «дяди Тараниса», который в ответ что-то сердито выкрикивал. Оба мужчины выглядели довольно пугающе. Девушка вспомнила, что и сама минуту назад повышала голос. - Иди сюда, - прошептала Акина. Она подняла мальчика и посадила его себе на колени. – Прикрой на секунду ушки, милый. Когда Артмаэль выполнил ее просьбу, она повенула голову к мужчинам и раздался небольшой хлопок , как при взрыве фейверков. Таранис и Ра тут же замолчали и уставились на девушку. - Можешь открывать, - мягко произнесла Акина, отнимая ручки Артмаэля от его ушей. – Мы пугаем его. - Мне наплевать, что… - начал Темный Ра, но тут же был перебит Акиной. - Ра, просто посмотри на его глаза, - попросила она. – Я уверена, что ты в курсе, что такой серый цвет, почти белый, и в тоже время голубоватый не очень-то часто встречается. У него твои глаза. И кольцо… Знаешь, я не собираюсь тут бессмысленно сотрясать воздух. Ты так и будешь пытаться оспаривать факты. Таранис, давай просто… - Акина устало вздохнула и потерла лоб, пытаясь избавиться от головной боли. - Я понял. Открой рот, Темный Ра, - спокойно приказал Таранис. - Что? – непонимающе спросил Ра. - Ты просил доказательств. Мы же сказали, что подходим к этому делу крайне серьезно. Мне нужно сделать кое какие анализы, - пояснил Таранис. – Тест на отцовство. - Тест на отцовство, имено, Темный, - ответил Таранис. - Если ты не поверишь и этому тесту, то мы оставим результаты себе, – спокойно произнесла Акина. – Давайте просто перестанем препираться и закончим с этой темой. Мне все равно, что ты думаешь о нас, Темный Ра, но с этого момента ты не будешь повышать голос. Никто из нас не будет. - Мы обещаю, - повторил Таранис. Он наклонился через стол к Темному. Тот сердито взглянул на мальчика у Акины на руках, и ему стало не по себе, когда он заглянул в большие серо-голубые глаза ребенка. Ра сел на стул и неожиданно спросил: - Ну что, продолжим? Таранис кивнул. - Артмаэль, у нас есть к тебе несколько вопросов. Ты готов ответить на них? Артмаэль посмотрел на Акину и, увидев ее ободряющую нежную улыбку, кивнул. - Хорошо. Ты можешь назвать нам имя своей мамы? - Мама, - хихикнул Арти. Ра фыркнул и, получив в свой адрес хмурые взгляды Акины и Таранис, посмотрел в сторону, всем своим видом показывая, что все происходящее ему совершенно не интересно. - Все правильно. Ты зовешь ее мамой. Но как другие люди зовут ее? Как, например, твой папа называет ее? – продолжил Таранис. Артмаэль на секунду задумался. – Аки. Акина и Таранис улыбнулись друг другу. Это было больше, чем они смогли добиться от ребенка вчера. - А как насчет меня, Артмаэль? Как меня зовут? – с надеждой спросил Таранис. - Дядя Таранис. - Фантастика. Молодец. А ты знаешь, как другие люди называют меня? Некоторые зовут меня мистер… - Таранис сделал паузу, надеясь, что мальчик закончит за ним предложение. - Орн зовет тебя папой, - задумчиво ответил Артмаэль. - Что? П-папой? – шокировано переспросил Таранис, широко раскрыв глаза от удивления. – К-кто зовет меня..? - Таранис, - одернула друга Акина. – Мы отходим от темы. Таранис внимательно посмотрел на мальчика и кивнул Акине. Ранее они договорились, что лучше не задавать никаких вопросов о будущем, если они не касаются ее сына. Но удержаться было сложно… Акина наклонилась и заглянула мальчику в лицо. – Арти, а что насчет твоего папы? Ты можешь нам сказать, кто твой папа? - Это папа! – ответил Артмаэль и указал на Ра. - Хорошо, - похвалила мальчика Акина, избегая взгляда Темного. – А как зовут твоего папу? Как мама его зовет? - Ра, - просто ответил мальчик. Акина бросила быстрый взгляд на хмурого Темного. - А кто-нибудь зовет его по-другому? После небольшой паузы Таранис решил подсказать: - Мистер. Некоторые люди называют твоего папу мистер… - Нэлл называет его Хозяином или Мастером, - ответил Артмаэль. - Откуда ты знаешь Нэлл? – столь пылкая реакция удивила Таранис и Акину. - Это имя тебе о чем-то говорит? – поинтересовался Таранис. - Заткнись, Тар. Откуда ты знаешь Нэлл? – грубо повторил Темный Ра, не отрывая взгляда от ребенка. - Она говорила, что вы были союзниками, - тихо сказал Артмаэль. - Что? – удивленно воскликнула Акина. - Этого не может быть! - пояснил Ра. В нем боролись злость и страх. Ведь об уговоре Нэлл и Ра никто не знал, даже самые близкие люди. - У нас есть союзники в будущем за нашими спинами?? - недовольно закричала Акина. - У меня! У меня есть союзники, Ноир. А общего у нас с тобой ничего нет, - решительно произнес Ра. - Хватит! – серьезно сказал Таранис. – Мы вроде договорились не кричать, забыли? Очень хорошо, Артмаэль. Очень хорошо. А ты можешь рассказать, что делает Нэлл? - О-она готовит для нас вместе с мамой и работает вместе с ней, - пояснил Артмаэль, бросая неуверенные взгляды на Ра и Акину. Девушка успокаивающе погладила мальчика по голове. - Когда мы уже вернемся? Когда пойдем домой? Я хочу домой, - захныкал Артмаэль. - Прости, Артмаэль, - искренне извинилась Акина, - но мы больше не можем вернутьcя домой. Артмаэль умоляюще посмотрел на Ра. – Пожалуйста. Пожалуйста, папочка. А я разрешу тебе играть за Брехаута. - Брехаута? – неуверенно переспросил Ра. - Это игрок в гонках? – поинтересовалась Акина. - Ага. Папин любимый. Папа любит «The 69 Eyes», как и я, - сказал Артмаэль, испуганно посмотрев на Ра. Он не понимал, почему папа сердится на него. Ра был крайне раздражен и пытался не смотреть на ребенка, который не отрывал от него взгляда. - Слушай, Тар, с меня хватит, ясно? – произнес Темный Ра решительно. Таранис окинул его быстрым взглядом и посмотрел на Артмаэля. - Хорошо, - решил он. – Ммм… на минутку, Темный Ра. Акина, я сейчас вернусь. Акина кивнула и проследила взглядом за двумя мужчинами, которые вышли из комнаты и начали что-то обсуждать сразу за дверью. - Послушай, Темный Ра… - начал Таранис неуверенно. – Я знаю, что все это довольно не просто, но, как ты мог заметить, мы подходим к этому делу очень серьезно. Сделай перерыв, проветрись, но я надеюсь, что ты и дальше будешь нам помогать. Темный Ра задумчиво посмотрел в сторону и спросил: - Во сколько я должен быть здесь? - Вообще-то… завтра мы идем Город Оборотней, - сказал Таранис и, встретив удивленный взгляд Темного, пояснил: - Кольцо и вырезка из газеты были не единственными вещами, которые мы нашли у Артмаэля. У него также был флакон с воспоминаниями. Мы вчера написали Кронесе, и она разрешила нам воспользоваться ее пустым зеркалом. Зная Акину, могу предположить, что воспоминания содержат ответы на множество вопросов. - И предполагается, что я тоже должен быть там? – раздраженно спросил Ра. - Я думаю, что лучше всего будет, если мы все взглянем на них, но если ты не можешь… что ж… Если ты действительно не можешь, то, думаю, мы можем тебе потом все рассказать, - сказал Таранис. – В девять утра мы будем у ворот Города Оборотней. Я имею в виду себя и Акину. Артмаэль останется в доме Андариэль. Подумай об этом. Если нет… что ж, мы напишем тебе. Ра кивнул и направился в сторону своего офиса, бормоча себе что-то под нос. - Что ж, все прошло просто прекрасно, - с сарказмом заметила Акина, подходя к Таранис. Артмаэль спал у нее на руках, обняв маленькими ручками за шею и положив голову на плечо. Таранис грустно улыбнулся девушке. Он знал, что за этим сарказмом подруга пытается скрыть боль и смущение от слов Темного. - Прости, Акина, - извинился Таранис. - Все в порядке, - несколько вызывающе сказала девушка. - Я знаю, что тебе больно, Акина. Все бы чувствовали себя так. Просто… просто пытайся не обращать на него внимание. Возвращайся к Теням и отдохни, - предложил Таранис. - Еще даже не время обеденного перерыва, - неуверенно заметила девушка. - Уже почти, - сказал Таранис, взглянув на часы. – Пусть еще и рано, но утро было очень насыщенным, и мы узнали гораздо больше, чем надеялись. Не говоря уже о том, что Арти устал. - Ты уверен, что не хочешь, чтобы я отнесла его к Теням, а сама вернулась? – спросила Акина. - Акина, - начал Таранис, - тебе нужно отдохнуть, ему нужно отдохнуть, и ты нужна ему. Так что позаботься о вас обоих. Девушка согласно и благодарно кивнула. – Спасибо, Таранис. - Увидимся за ужином в гильдии Теней? - спросил мужчина. - Да… нам надо еще все рассказать Рейдану, - пояснила Акина, нахмурившись. - Я первым с ним поговорю, - предложил Таранис, улыбнувшись. – До вечера.