Новая семья

Лучи утреннего солнца пробивались сквозь ветви деревьев и падали на дорожку перед воротами последнего оплота обитания Оборотней и Друидов, на которой терпеливо ждали Таранис и Акина. От летнего зноя не спасала даже тень и тот факт, что было утро. Акина от скуки ковыряла камушки носком сандалии. - Ты уверен, что он придет? – спросила она, глянув на Тараниса. Мужчина удобно облокотился на столб, поддерживающий одну из статуй у ворот. – Да, придет, - ответил он. Таранис был в этом уверен, потому что ему в последнее время по работе довольно часто приходилось иметь дело с Темным Ра, так что Страж знал, что Ра не сможет дальше спокойно жить после того, что узнал вчера. Стоило Таранис подумать об этом, как раздался глухой щелчок, ознаменовавший прибытие Ра, который подошел к двум друзьям и приветственно кивнул им. - Таранис. Ноир. - Темный, - произнес Таранис. Акина просто кивнула, промолчав. Ей, как и Ра, было несколько неловко после вчерашней встречи. Она не знала, как вести себя с ним и все еще чувствовала себя уязвленной и смущенной. - Итак… - нарушил тишину Темный. – Мы идем? - Идем, вот только утром нам пришло сообщение от Кронессы, в котором сообщила, что у нее появились неотложные дела, так что она попросила перенести встречу на полдесятого, - объяснил Таранис. - А нельзя было сообщить мне об этом до того, как я приперся сюда? – резко спросил Ра. - Ее фея бы все равно не успела долететь до тебя вовремя, - просто сказала Акина. - А о сообщениях гильдии не помните? – съязвил Темный. - Ты уж нас извини, - начал Таранис жестко, - но мы с Акиной все еще не горим желанием посещать твой дом и к тому же это опасно. Ведь Тени не в курсе того что происходит. Мы не знаем же толком из—за чего ты стал рвать когти из Руси, прячась у нас. - Не смей вынюхвать мое прошлое! – прошипел Темный. Пусть он и помогал в поимке союзников Руси, но все еще был расстроен смертью Ардал в тех камерах гильдии Русь, он не смог его вытащить и он погиб по его вине. - Мы извиняемся, что не проинформировали тебя, но заметь, что сами мы явились сюда в то же время, на которое договаривались вчера с тобой, - произнесла Акина, надеясь, что это предотвратит дальнейшие споры. - Да, и что теперь? Вы предлагаете торчать тут все это время? – недовольно спросил блондин. - Ты можешь делать, что захочешь, - произнес Таранис надменно. – Мы с Акиной собираемся позавтракать в «Ангеле Тьмы». Если хочешь, можешь присоединиться к нам, но если честно, на твои действия мне абсолютно наплевать. Пойдем, Акина. Девушка сделала несколько шагов вслед за Таранисом и с любопытством оглянулась через плечо на Ра, который стоял весь в размышлениях о том, последовать за ними или нет. Только вот у Акины перед вывеской трактира стало не по себе вспомнив тот день, когда она спасла Неро. - Ты идешь или нет? – спросил Таранис, не оборачиваясь. - Ладно, - ответил Ра и неспешно пошел вслед за спутниками. Акина немного сбавила шаг, чтобы дать мужчине нагнать ее. - Доброе утро, - поприветствовала мадам Розария трех посетителей, занявших столик в углу зала. – Что вы делаете здесь так рано? – Голос женщины под конец предложения потерял свою жизнерадостность, так как она увидела Ра. Мадам Розария не могла забыть того случая, когда он дебоширил после спасения и прятался тут по просьбе Тараниса Орна. - Работаем, - ответил Таранис, улыбнувшись. – У нас назначена встреча с старейшиной Кронессой. - Я надеюсь, все в порядке? - Да, просто расследуем одно дело, а Темный нам помогает, - сказал Таранис. Он видел дискомфорт Ра и заметил подозрительные взгляды, которые бросала мадам Розария на адского лучника. - Что ж, надеюсь, что у вас все пройдет успешно, - заметила женщина и, закрыв эту тему, снова нацепила на лицо улыбку. – Итак, что вам принести? -Сливочную пасту с фалко и бешевый сок, - улыбнулся Таранис и протянул женщине меню, в которое даже не заглянул. - Просто кофе, - сказал Ра, пытаясь заставить себя смотреть на Розарию, чтобы не выглядеть грубым, но все равно избегал ее взгляда. - Булочку с корицей и коктейль с рунимэ, - вежливо попросила Акина, возвращая меню. - Коктейль рунимэ на завтрак? – поинтересовался Ра, когда им вскоре принесли заказ. - Да, - ответила она надменно, давая понять, что не даст над собой издеваться. – Я не так часто его пью. Да и к тому же в нем очень маленькое содержание алкоголя, - и помолчав секунду, добавила: - Я надеюсь, что оно поможет мне немного успокоить свои нервы. - Акина… - произнес Таранис утешающим тоном. Девушка негодующе посмотрела на друга. – Не надо, Таранис. Не жалей и не осуждай меня. Я очень нервничаю, и если бы сейчас было не 9 утра, то я бы выпила хомбелевое вино. А может, и стоит заказать его… - Акина… - повторил Страж Древних. - Перестань, Таранис. Я не такая сильная, как ты, - призналась Акина, не поднимая взгляда от своих рук. Над столом ненадолго повисло неловкое молчание, которое нарушил язвительный голос Ра: - И почему мне кажется, что это камушек в мой огород? Таранис и Акина удивленно взглянули на него, очевидно не понимая, что он хотел этим сказать. - Ладно, - начал он снова. – И почему же ты так нервничаешь, Ноир? - Ты раздражаешь меня. – Акина посмотрела на адского лучника и, увидев его возмущенно-вопросительный взгляд, пояснила: - Ты не готов к этому. - Что ты хочешь этим сказать, Ноир? – раздраженно спросил Темный. - Об этом… о воспоминаниях… Мы расследуем дело о войне, и я боюсь того, что мы увидим в зеркале, потому что уверена, что эти воспоминания вовсе не будут приятными. Я не хочу больше видеть тот ужас, что нам пришлось пережить в борьбе с бездушными и при нападении Тигра-Небожителя. – Она тяжело сглотнула и закусила нижнюю губу. Над столом снова повисло молчание. Ра не знал, что ответить на ее признание. Она была права, а он как-то особо не задумывался о том, что им предстоит увидеть. Перспективы были неприятными. - Могу я вам еще что-нибудь предложить? – спросила мадам Розария мило, забирая грязную посуду. Таранис вежливо покачал головой. Женщина уже собиралась уходить, когда Ра произнес: - Два хомбелевского вина, пожалуйста. Акина и Розария удивленно посмотрели на Темного, но женщина кивнула и направилась к бару выполнять заказ. Крылатая разглядывала Ра, не зная, что и думать. Никто больше не сказал ни слова. Когда хозяйка бара принесла вино, Ра тут же осушил свой бокал, после чего Акина кивнула ему и выпила свой. Когда они закончили, Таранис встал и оставил на столе нужную сумму за весь заказ, что несказанно удивило Ра. Выходя из бара, все трое поблагодарили Розарию за завтрак и направились в сторону замка. - Спасибо, старейшина, что позволили нам прийти сюда, - вежливо сказала Акина, когда они встретились с девушкой чуть старше самой Акины. – Нам не хотелось бы вас беспокоить, но пустые зеркала сейчас редкость и их не так легко найти, и вы единственная из наших знакомых, кто обладает им. - О, не стоит волноваться, - уверила их Кронесса, провожая в свой кабинет. – Я рада быть полезной. Прошу прощение, что так неожиданно перенесла нашу встречу. - Ничего страшного, мы знаем, как вы заняты, - уверил ее Таранис. - Кольраби , - назвала женщина пароль, и им показался проход в пещеру. – После вас. Поднявшись по движущейся лестнице и войдя в кабинет, Таранис, Акина и Ра застыли в нерешительности, ожидая, когда заговорит Кронесса. Та в свою очередь просмотрела несколько бумаг на своем столе, положила несколько из них в папку и повернулась к гостям. - Что ж, думаю, вы прекрасно помните, где находится пустое зеркало, мистер Орн, - улыбнулась она. – Так как я уверена, что это дело конфиденциально, я оставлю вас. Когда закончите, сможете найти меня в Ангеле Тьмы. - Спасибо, - поблагодарила Акина за всех. Когда старейшина удалилась, Таранис подошел к большому шкафу у северной стены и открыл дверцу. За ней находился гобелен из зеркального полотна, которым мужчине так часто приходилось пользоваться в прошлом. Он вытащил его и он преобразовался в каменный бассейн. Поймав взгляд друга, Акина подошла к зеркалу, вытащила из кармана сарафана маленькую бутылочку и, посмотрев на двух мужчин, вылила содержимое флакона в бассейн. - Хорошо… - начал Таранис и обратился к Ра: – Ты когда-нибудь пользовался зеркалом? Ра покачал головой, не отрывая взгляда от светящейся субстанции в бассейне. – Нет, но я слышал о нем. - Что ж, значит, разберешься по ходу дела. Акина, почему бы тебе не пойти первой, а я после Ра, - предложил Таранис. Акина кивнула и, глубоко вздохнув, медленно опустила руку в бассейн. Как только ее рука коснулась светящегося содержимого зеркала, ее тело полностью засосало внутрь. Ра стало немного не по себе от этого зрелища. Если бы Таранис не наблюдал за ним, Темный, скорее всего, отказался бы от этой идеи, но вместо этого он сделал шаг вперед и, по примеру девушки сделав глубокий вдох, коснулся внутренней стороны каменной емкости. Акина едва почувствовала прикосновение жидкости в пустом зеркале, как оказалась внутри воспоминания. Она сразу же поняла, что находится на втором уровне Базы Теней, где располагались комнаты для собраний. Определив свое местоположение, девушка заметила человека, за которым надо идти. За ним Акина и поспешила, дабы не выйти за границы воспоминания. - Что… что мы..? – пробормотал Ра, появившись, и сразу же направился вслед за Акиной. - Мы следуем за мной, - ответила Акина на незаконченный вопрос и указала на женщину впереди. Ра удивленно моргнул, переведя взгляд с крылатой, что была рядом, на ту, которая шла впереди. Они абсолютно ничем не отличались, разве что одеждой. - Как мы и думали, - согласился Таранис с Акиной. – Это значит, что воспоминания принадлежат Акине из будущего. - Да, но что нам… - начал Ра, но как только троица зашла за угол, замолчал. - Темный? – удивленно вопросила Акина из воспоминания. Ра из будущего остановился и обернулся к женщине. – Я-я могу тебе чем-нибудь помочь? – неуверенно спросила она, подходя ближе к мужчине. Невооруженным глазом было видно, что тот был чем-то взволнован. - Что? – спросил Темный, немного шокированный тем, что встретил Акину здесь. Женщина окинула его подозрительным взглядом и повторила: - Я поинтересовалась, не нужна ли тебе помощь. Не просто же так ты расхаживаешь в нашей базе. Темный удивленно посмотрел на дверь, потом быстро взглянул на женщину и снова опустил взгляд в пол. – Нет. Нет, мне ничего не надо. - Подожди! – позвала Акина лучника, когда тот развернулся и направился к холлу. Не успел он сделать и нескольких шагов, как открылась другая дверь, и оттуда появился Таранис Орн. - Темный? – удивился он. Ра отвернулся от Тараниса и посмотрел на девушку за спиной. Он почувствовал себя пойманным в ловушку, и эти эмоции отразились на лице. - Тебе что-то нужно, Темный? – с любопытством спросил Таранис. Было видно, что блондин сомневается. - Темный..? – нерешительно произнесла Акина. – Что-то случилось? Ты знаешь, мы… Ра быстро отвернулся от девушки и тяжело посмотрел на Тараниса. Покровительственный тон Акины ему совершенно не понравился, поэтому он повернулся к мужчине, который никогда не заговорит с ним так. - Нам надо поговорить, - решительно произнес он. - Мы можем поговорить в кабинете Андариэль, - предложил Таранис деловым тоном. Акина застыла в нерешительности, пока Таранис не кивнул ей, приглашая присоединиться, что она и сделала. - Не отставайте, - проинструктировал Таранис-гость, проследовав за воспоминаниями. Таранис и Акина направились за ним, зажмурившись на секунду, когда им пришлось пройти через закрытую дверь кабинета Тараниса. - Что это? – кисло спросил Ра из воспоминаний. Очевидно, что он ожидал совсем не этого. Таранис сел на тот же стул, что и день назад в настоящем. – Расслабься. Просто это лучшее место для разговора, если мы не хотим быть услышанными, - пояснил он. Как только он закончил, Акина наложила на комнату заклинание оглушения на двери и окна. Ра быстро взглянул на нее и опять на Таранис. – Уверяю тебя, ничего личного. В этой комнате я решаю больше дел, чем в своем доме. Ты можешь присесть, если хочешь. Акина стояла у двери, ожидая, сядет ли Ра. Когда он отказался, девушка решила, что будет уютнее, если она тоже останется на ногах. - Итак, что случилось? – спросил Таранис с искренней заботой. Он лично не разговаривал с Ра с тех пор, как тот помогал им отлавливать Русь сразу после окончания первого кровопролития Оборотней и Амфибий. - На меня напали, - угрюмо признался Ра из воспоминаний. - Кто? – участливо спросила Акина. - Я… я не знаю, - пробормотал мужчина, избегая взглядов крылатой и стража древних. – Прошлой ночью я был в баре с несколькими друзьями. Мы праздновали повышение по службе Минэ, благодаря заслугам перед вашей гильдией его дали капитана. Я ушел раньше других, потому что сегодня мне надо было идти на рейд в Иней. Я… Я просто шел вдоль дороги и… Не знаю, что произошло. Проснулся я уже в своей кровати с порезом на руке. – Он замолчал и посмотрел на людей, к которым, как он думал, никогда не обратится за помощью. Он говорил себе, что они будут смеяться над ним или не поверят, но в то же время верил, что они не поступят так. И его надежды оправдались. Они смотрели на него с участием и ждали, когда он продолжит. – Я… стена… Стену справа от кровати очистили. Шкаф был отодвинут, а картины сняты… И-и там было послание, от потолка до пола… «Предатель Крови»… оно было написано кровью. Крылатая и страж помолчали, обдумывая сказанное, а затем Таранис произнес: - Темный, я сожалею о том, что случилось с тобой. Честно, - сказал он серьезно. – Но это дело несколько не по специальности моего клана. Тебе стоит пойти в к Орде… - Я прекрасно знаю, чем занимается мастер и маршал вашей гильдии, Таранис, - гневно воскликнул Темный. – Я знаю, в чем заключается твоя работа, и поэтому я здесь. Мне казалось, что ты умнее. - Темный... ты имеешь в виду… Таранис перебил тихий голос: - Ты сказал, что надпись занимала всю стену, от потолка до пола? – спросила Акина, задумчиво прищурив глаза. Ра кивнул. – Если она написана кровью… - Девушка многозначительно посмотрела на Таранис. - Что-то или кого-то убили, чтобы написать это послание, - закончил ее мысль Ра и посмотрел на Таранис. - И если бы… что ж… Я думаю, что если бы кто-то хотел сделать его мишенью, то написали бы «предатель Ареса и Руси», а не «Предатель Крови», - задумчиво произнесла Акина. – Кто мог написать «Предатель Крови»? - Ты думаешь, что это был кто то из той шайки? – спросил Таранис Ра серьезно. - Я хочу услышать твое мнение, Тар. Ты думаешь, что это были они? Таранис замялся. - Ты нам чего-то не договариваешь, - обвинительно произнесла Акина и вопросительно посмотрела на Ра. Она была права. И сначала Ра не при каких обстоятельствах не хотел говорить все, но сейчас подумал, что терять ему нечего. - На моем доме сильные защитные заклинания, и не каждый может разрушить их. А еще лежал один белый костюм из моего прошлого, - закончил Ра, глядя в пол. - Эти события были не более чем через месяц, если считать с сегодняшнего дня, - обеспокоенно произнесла Акина-гость. Оба мужчины посмотрели на нее с удивлением и пробежались взглядом по комнате, пытаясь понять, как девушка пришла к такому выводу. – На столе Таранис календарь. Там значится сентябрь - Я не прогоняю тебя. И этот вопрос не значит, что я хочу отослать тебя в другую гильдию что бы не решать твой вопрос. Но мне нужно знать: ты знаешь кого-нибудь, друга или врага, кто мог бы сделать такое просто для того, чтобы напугать тебя? – серьезно спросил Таранис из воспоминаний. – Мне нужен честный ответ. - Нет, - ответил Ра без сомнений. – Люди не очень меня любят, но я не знаю никого, кто мог бы так поступить. Плюс… Я не видел его с битвы с Тигром –Небожителем…. Акина из будущего отшатнулась словно молнией пораженная. - Какой костюм был на кровати? - Вот этот, - лучник призвал его и он был тут же надет на лучника. Реакция Акины не заставила себя ждать. Она подошла к нему и обойдя со спины увидела зашитый порез на костюме, тот что она делала перед его битвой…В тот же момент ее лицо не отражало больше ни одной эмоции. Таранис кивнул и обменялся с Акиной взглядами. - Возьми свою сумку, Акина, - велел Таранис. – Темный, нам надо осмотреть твою комнату. Ра холодно кивнул. – Но, Таранис, никто не знает. - Не волнуйся, мы не… Трое визитеров были так увлечены разговором, что не заметили, как Акина из будущего вышла из комнаты, вследствие чего картинка начала меняться. - Что происходит? – спросил Ра-гость. - Мы попали в следующее воспоминание, - объяснила Акина. - Но мы там же, откуда начали, - возразил Ра. - Другое время, - произнес Таранис. – Другая одежда. Ра оглянулся и увидел молодую женщину. Она шла по тому же коридору, куда они впервые попали, окунувшись в зеркало. - Ищите календарь или другие подсказки того, в каком мы времени, - напомнила мужчинам Акина-гость. Акина из воспоминаний остановилась перед дверью ведущей в старое крыло базы и попыталась открыть дверь. Руки ее были заняты несколькими папками, книгами и чашкой кофе. - Акина! – позвал голос с другого конца коридора. Все обернулись и увидели Рейдана, спешащего к девушке. Подойдя к ней, он забрал чашку кофе и открыл дверь. – Акина, ты видела Тараниса? - Спасибо, - благодарно произнесла девушка и с облегчением сложила папки и книги в стопку на столе. - С каких это пор ты пьешь кофе? – с любопытством спросил Рейдан, уставившись на чашку. - С сегодняшнего дня, - ответила Акина. – Я все еще считаю, что он отвратителен на вкус, но я сегодня всю ночь изучала бумаги… Но ты ведь здесь не за этим… О чем ты спрашивал? - Ты не видела Тараниса? Это срочно, - повторил Рейдан. - Он принимает официальное заявление от двух Амфибий, кажется Стормина и Аластриэль , - ответила Акина. – Но если это срочно, не думаю, что они будут возражать. Что случилось? – Рейдан наклонил голову и посмотрел на Акину исподлобья. Девушка прекрасно знала, что это значит, что он не хочет рассказывать. Как-то так получилось, что Рейдану всегда было намного сложнее обратиться по работе к Акине, чем к Таранису, как будто он боялся, что для нее подобная информация будет слишком тяжелой. – Расскажи мне, Рейдан. - Это Ардон и Иза, - мрачно пробормотал он. Акина ахнула и прижала руку к губам. – Они нашли ее тело? - Изы?.. Нет… Это… Все началось как обычное дело. Мы узнали, что на Пахучем склоне использовалась магия, и отправились туда с проверкой. И… мы прибыли в дом, а там были тела Ардон, Ашраэн и его друг, а также это…. - Что? – недоверчиво спросила Акина. - локон волос Изы. Когда мы вошли в дом, Ардон был уже мертв скорее всего, убит своим братом . Он выглядел так, будто его пытали… и явно был не в себе: дрожал и, казалось, что совсем не осознает, где находится. - Он в порядке? – спросила Акина. - Нет… как оказалось, когда мы вошли в комнату, он убил себя… прямо у нас на глазах, - пробормотал Рейдан. Акина выглядела испуганной, но ее мысли быстро потекли в другом направлении. – Рейдан, вы хорошо обследовали окружающую местность? Либо заклинание было очень сильным, либо наложивший его находился поблизости. - Я знаю. Мы проверили. Излазили все вдоль и поперек. Ничего. Но это уже не в нашей юрисдикции, а Тараниса, ведь он чертов Маршал и он должен решать вопросы, связанные с гильдией. Я всего лишь тот ,кто дает вам информацию из Руси, Аки. Меня просили участвовать и докладывать им, что вы узнаете. Если на месте преступления используется два или более непростительных заклинания, дело сразу же переходит к маршалу. По этому поводу я и пришел к Таранису. Думаю, он расстроится, если дело попадет к кому-нибудь другому. Он ведь пытался найти Изу... - Мы пытались найти Изу в течение семи месяцев, - поправила друга Акина. – Даже точно не знаю, почему. Она… Прости... Я просто… - Акина замолчала. Она была потрясена случившимся и, если хотела вернуться к работе, то ей надо было сделать глубокий вдох и успокоиться. – Ты прав. Таранис захочет взять это дело. - И ты прекрасно знаешь, что он отошлет тебя на место преступления, так что можешь уже начать. Я дам тебе адрес, если хочешь, - предложил Рейдан. Акина кивнула. Она уже успокоилась и была готова приступить к работе. - Не забудь, когда прибудешь туда, убедиться, что тебя будут сопровождать… - Знаю-знаю, - перебила друга Акина, забирая у него листок с адресом. – Это не первое мое дело. Я прекрасно… - Я знаю, что это не первое твое дело, Акина, – сказал Рейдан серьезно. – И ты хорошо справляешься со своей работой. Я просто хочу, чтобы ты была осторожна. Сейчас все не так, как раньше. Вещи… Я не знаю. У меня просто плохое предчувствие. - Я знаю. И я ценю твою заботу, правда, - девушка тепло улыбнулась. Ра-гость скривился от отвращения, представив, к чему может привести этот информативный разговор. - О, Рейдан, ты не упомянул, насколько вовлечены в это дело другие гильдии. - мы отослали их к Орде. - Кто был третьим или третьей? Они знакомы нам? - Да, Родители Озалии, - Рейдан опустил глаза. Произносить такую новость вслух было намного сложнее, чем просто осознавать ее. - Нет… только не Озалия… - тихо произнес Таранис-гость. Она все еще отчетливо помнила боль и горе в глазах девушки, когда та потеряла брата в битве с Небожителем. - Семь месяцев… - сказала Акина, анализируя информацию о Изи, полученную от себя из будущего. - Апрель, - тихо сказал Ра. – На календаре апрель. Погрузившись в свои мысли, Акина посмотрела на Ра в замешательстве, прежде чем поняла, что он был прав. Изи пропала семь месяцев назад, и с нападения на Ра также прошло семь месяцев. Девушка слышала от себя будущей, что не верила, что Изи все еще жива. Могла ли тогда она быть той… Неожиданно окружающая картинка сменилась следующим воспоминанием. Акина подняла глаза и увидела, что они с Таранис и Ра находятся около Ра и нее из будущего. Они шли по тротуару в каком-то пригороде. Легкий ветерок кружил в воздухе лепестки белых цветов из соседнего сада, создавая впечатление идущего снега. - О, перестань жаловаться, - раздраженно попросила Акина из воспоминаний. - Я уже, - нахмурился Ра. - Да, но сейчас ты что-то бубнишь себе под нос, а это одно и то же, - немного высокомерно заметила девушка. – Я понимаю, что ты знаешь ее не очень хорошо, и что для тебя все это странно, потому не хочешь находиться здесь, но она первый человек, который увидел наконец Озалию и… - Я знаю, зачем мы здесь, Ноир, - огрызнулся Темный. – Просто не понимаю, почему я должен был идти. - Потому что. Я не могу идти разговаривать со свидетелем одна, а Таранис срочно вызвали в рейд. Уверяю тебя, если бы он мог, то пришел, - произнесла Акина, высоко подняв голову, как она обычно делала в присутствии адского лучника. - Ну, Тар занят, но это не объясняет, почему именно я. Как ты упустила из виду, что я не из основного состава вашей гильдии? - заметил мужчина, высокомерно взглянув на собеседницу. - Ты часть всех расследований, связанных с Русью и Аресом. Так что нравится тебе или нет, но ты в какой-то степени часть нашего основного отряда. - Не знал, что к вам в Отряд так легко попасть. Вы предлагаете работу всем, подвергшимся нападению? – иронически спросил Ра. Акина не смогла сдержаться и фыркнула. – Только невыносимым, язвительным, самовлюбленным типам. Да и ты работаешь с нами уже год, так что не надо притворяться, что… - Знаешь, говоря о самовлюбленных типах, - прервал ее Темный, - кажется, ты слишком много на себя берешь. Так что тебе нужно вытащить палку из… Акина посмотрела на мужчину тяжелым взглядом, и тот замолчал, ухмыльнувшись. - По крайней мере, ты улыбаешься, - тихо проворчала она. Девушка подошла к нужному дому и занесла руку над дверью для стука. Ра тут же замер, убрал с лица ухмылку и подойдя к косяку оперся , скрестив руки на груди. Акина плотно сжала губы, пытаясь не фыркнуть. Она уже сотни раз видела подобные преображения Ра, но каждый раз ее это изумляло. Он становился похож на камень, когда принимал такую позу. В конце концов, девушка постучала, и они стали ожидать ответа. Акина широко улыбнулась высокой женщине с длинными каштановыми волосами, открывшей дверь. - Орлиана, - поприветствовала девушка. – Давно не виделись. Спасибо, что… - НОИР! Трое гостей были шокированы неожиданным развитием событий. С того места, где они стояли, казалось, что происходила обычная встреча. Они были удивлены тем, как Ра неожиданно закричал и бросился на Акину, прижимая ее к земле. Но еще больше их удивил зеленый луч света, прошедший прямо через тело Таранис-гостя. - Черт возьми, Ноир! – Ра проклял хозяйку дома, и та упала на пол. – Ты же у нас вроде эксперт. Какого черта ты делаешь? «Чакрам или любое иное оружие для вашей расы наготове». «Постоянная бдительность». Разве не это ты мне все время твердишь? – прорычал Темный. Акина посмотрела на мужчину, на то место, где она стояла, и сквозь Таранис-гостя на выжженную отметину на ясене на другой стороне улицы. Потом перевела взгляд на лежащую без сознания в дверном проеме женщину и задрожала: - Н-н-но… - Она была под заклятием управления Друида, - объяснил Ра. Он знал, что девушка и сама об этом догадалась, но понял, что ей требуется, чтобы кто-то другой озвучил ее мысль. – Пойдем. Вставай, Ноир. Акина удивилась тому, что мужчина протянул ей руку, о чем он тут же пожалел, увидев недоверчивый взгляд девушки. Темный помог Акине подняться на ноги, и она снова посмотрела на женщину, которую так хорошо узнала за последние годы, на бабушку крестника Тараниса. - Охтаир! – неожиданно крикнула Акина. Ра понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что произошло, после чего он бросился вслед за девушкой в дом. Акина-гость выглядела такой же шокированной, как и Таранис-гость. Но они не успели ничего сделать, так как картинка снова поплыла и начала меняться. - Черт! Нет! Что случилось с Охтаиром? – закричал Таранис на Акину-гостя, как будто она была виновата в том, что воспоминание оборвалось. - Полегче, Тар, - сказал Ра серьезным, но спокойным голосом, который звучал испуганным и пугающим в одно и то же время. - Черт… - снова выругался Таранис, отворачиваясь от Акины. Он понимал, что девушка рядом с ним ни в чем не виновата, но страх за Охтаира поедал его изнутри. - Таранис? Таранис? Таранис поднял взгляд и увидел, как Акина из воспоминания окликает его из будущего. - Мне показалось, что в холле что-то прогремело. Что происходит? Там... - У меня нет времени, Акина, - быстро проговорил Таранис. Девушку охватил страх, когда она заглянула в глаза друга; ярость и решимость. Такой взгляд появлялся у Таранис в двух случаях – из-за чьей-то смерти или из-за опасности грозящей его жене - Анде. - Таранис? – девушка засеменила за мужчиной. - Акина, - проворчал он. - Просто скажи мне, кто? Где? – умоляла она. Таранис остановился и развернулся к девушке. Это был плохой знак. Мужчина посмотрел ей в глаза и произнес: - Эмблемы этих гильдий над домом адского. – Акине не надо было пояснять, о каком доме идет речь. - Нет! – ахнула она. – Темный? - Я не знаю. Вот почему я должен… - Я иду с тобой! – заявила девушка. - Акина, это не твоя работа, - сказал Таранис, хватая подругу за руку, чтобы остановить ее. - Мы сказали ему, что он будет в безопасности, что мы защитим. Я иду, Таранис, - горячо возразила Акина, Таранис увидел в ее глазах ту же решимость, что была у него, и понял, что переубедить не получится. - Надень защитный плащ и держись рядом со мной, - велел он и протянул девушке мантию. Таранис-гость и Акина-гость переглянулись и украдкой посмотрели на Ра, ожидая его реакцию. Они переживали о том, что покажет воспоминание дальше, но ведь Ра, должно быть, переживал еще больше. Девушка из воспоминаний вошла с Таранисом в комнату, и прежде чем гости смогли проследовать за ними, картинка начала меняться. Акина огляделась и кивнула спутникам на себя и Таранис из будущего, которые пересекли лужайку от ворот и зашли в дом. Гостям пришлось побежать за ними, чтобы не выпасть из воспоминания. Акина-гость оглянулась на Ра. Было заметно, что ему очень не по себе. – Еще ничего не произошло, - напомнила она ему. – Мы здесь, а значит, сможем все предотвратить… Ра никак не отреагировал на ее слова. Повсюду сновали убийцы из Клана Вечернего Прилива, как в самом доме, так и вокруг него. Таранис и Акина из воспоминаний направились к маленькой группе магов в гостиной. - Анда? – позвал Таранис. - Таранис. Хорошо, ты можешь..? – они всегда официально держались во время таких вылазок. - Могу я проверить западное крыло? Его уже осмотрели? – перебил ее Таранис. Акина ахнула, когда один из убийц снимая свою невидимость рядом с Акиной, и сделал шаг в сторону. На полу она увидела женские ноги в чулках и на высоких каблуках, от которых тянулась широкая струйка крови. Девушке не надо было видеть большего, чтобы понять, чье это было тело. - Я как раз хотел попросить тебя обследовать тот участок, - сказала Анда. - Темный..? – мягко позвала Акина-гость. Ра стоял весь бледный и, не мигая, смотрел на тело подруги Нэлл. Он сделал неуверенный шаг к ней, но Акина мягко, но в то же время крепко схватила его за рукав. – Не надо… Таранис и Акина из воспоминаний стремительно направились в сторону восточного крыла, так что гостям ничего не оставалось, как последовать за ними. Там воспоминания исследовали каждую комнату, держа свое оружие наготове на случай, если где-то кто-то скрывался. Через несколько минут Таранис открыл очередную дверь и замер на пороге. Акина ахнула и прижала руку к губам. Таранис и Акина-гости вбежали в комнату, чтобы лучше увидеть, что так шокировало их копии в будущем, слизеринец, как на автопилоте, проследовал за ними. Там на деревянном полу лицом вниз неподвижно лежал Темный Ра. Акина из воспоминаний опустилась на колени у головы мужчины и попыталась нащупать пульс, слезы струились по ее щекам. Глаза Акины-гостя тоже наполнились слезами. Она обернулась и посмотрела на живого, но очень бледного Ра, который застыл как изваяние. - О Боги, Таранис… - произнесла Акина из воспоминаний сквозь слезы. - Он..? Акина зарыдала сильнее. – Мы говорили, что защитим его… Обещали! Почему он не послушался? Почему не остался на базе теней, как мы просили? Черт возьми, Темный! - Акина… я знаю… я… - Таранис отвел взгляд в сторону, чувствуя ту же вину, боль и злость. - Мы должны были защищать его именно от этого… - повторила Акина. - Мы не могли заставить его уйти, - тихо произнес Таранис и замолчал. Он знал, что это не то, что сейчас хотела услышать крылатая. Ей хотелось винить всех и каждого, но она не могла позволить Таранису взять на себя еще и эту вину. - Нет. Все не так, - серьезно сказала Акина-гость. – Ты не умер, Темный. Не мог. Мы ведь еще не видели Артмаэля. Ты не можешь умереть до этого. – Таранис и Ра посмотрели на Акину с благодарностью за то, что она напомнила им. - Акина… я… я должен… - неуверенно начал Таранис. - Я знаю, Таранис, – ответила девушка, не отрывая взгляда от Ра. - Они пришлют кого-нибудь… - Я останусь, Таранис. Я смогу вылечить его, но перед этим возрожу его душу и вытащу с того света. Жрицы для этого и были рождены, возвращать в мир живых, тех кто был унесен в мир мертвых, а также лечить раны, попавших в беду. А ты иди, закончи то, что должен, - Акина подняла на друга взгляд, и попыталась сквозь слезы посмотреть на него так, чтобы он поверил, что с ней все будет в порядке. Таранис кивнул и вышел из комнаты. Девушка снова посмотрела на Ра и зарыдала с новой силой. Пытаясь успокоить себя, она сделала глубокий вздох и, немного отодвинувшись, постаралась перевернуть Ра, чтобы посмотреть ему в лицо. Его тело перекатилось и издало глухой стук, ударившись о дубовый пол, от которого Акина поежилась. - Прости меня… Прости меня… - плакала она, Девушка отвела взгляд в сторону, будучи не в силах смотреть на блондина. Поднявшись с колен, она начала читать заклинание воскрешения, но оно не срабатывало. Это означало лишь две причины: он жив или же его душа не хочет возвращаться. И в этот момент она увидела его. Крошечный пузырек в раскрытой ладони Ра. - Что это? – спросил Таранис-гость. - Пустой пузырек, - ответила Акина-гость и, подойдя поближе, опустилась на колени рядом со своей копией, чтобы рассмотреть пузырек поближе. – Я не совсем уверена… Акина из воспоминаний понюхала бутылочку и поморщилась с отвращением. Она внимательно посмотрела на флакон, что-то тщательно обдумывая. Неожиданно она отбросила пузырек и взяла в руки голову Ра. - Что она делает? Что ты делаешь? – спросил Ра-гость. - Я проверяю… проверяю… твои десны! Они алые! – взволнованно воскликнула Акина-гость. - И что это значит? – настойчиво поинтересовался Ра. - Это значит… - Таранис! ТАРАНИС! – закричала Акина из воспоминаний, вскакивая на ноги. – Он жив! Таранис вбежал в комнату. – Акина? Что..? - Он не умер… пока… пока… Мне нужно перенести его. Сейчас же! - Защитные заклинания сняты. Ты можешь телепортироваться, - быстро проговорил страж. Акина кивнула, тут же опускаясь на пол, и, обняв Ра, представила место, в которое хотела попасть, использовав руну переместилась в дом Андариэль. Мир вокруг снова изменился, и гости увидели, что девушка стоит на коленях на полу, в фойе дома на площади Драконов. - Кто-нибудь! – отчаянно закричала она. - Акина? – взволнованно отозвалась Нэсса, входя в фойе. – О Мерлин, кто... Темный? - Вы можете перенести его на диван? – попросила девушка. – Мне надо… - Да-да, конечно, - быстро ответила Нэсса и достала свой посох. Акина побежала вверх по лестнице, перепрыгивая через несколько ступенек за раз, но потом внезапно остановилась и призвала мазь и элексир из своей лаборатории. Маленький голубой флакончик влетел девушке в руку, и не успели гости уйти с дороги, как Акина из воспоминаний пробежала сквозь них и кинулась вниз по лестнице с такой скоростью, что оставалось удивляться, как вообще не упала. - Нэсса? – позвала она. - Я здесь! – крикнули в ответ. Акина вбежала в гостиную и опустилась на колени у бархатного диванчика. - На твоем месте я бы надеялась, что это сработает, - прошептала она. Девушка закусила нижнюю губу, стерла скатившуюся по щеке слезу, открыла бутылочку и глубоко вздохнула, пытаясь унять дрожь в руках. - Что это? Что она делает? Что ты делаешь? – повторил ранее прозвучавший вопрос Ра Таранис, подходя поближе к Акине из воспоминаний. - Это был Глоток Живой Смерти, - шепотом ответила Акина, едва дыша. – Вигенвельд должен воскресить Ра. - Но почему ты заливаешь его через нос? – спросил Таранис. Ра был благодарен Таранис за то, что он задал этот вопрос. Ему самому было слишком плохо, чтобы говорить что-либо. - Он не может глотать. Если залить зелье в рот, то слюна будет препятствовать всасыванию зелья, а слизистая оболочка носа очень тонкая, так антидот попадет в кровь намного быстрее, - объяснила Акина. – А скорость – это как раз то, что нам сейчас надо, потому что если другое зелье все еще поглощается… - Она не смогла закончить мысль из-за переполняющих ее эмоций. Из того, что рассказывал Артмаэль, Акина знала, что с Ра все будет в порядке, но эта мысль все время куда-то ускользала. Девушка чувствовала ту же отчаянность, что и она из будущего, вот только, в отличие от той, не могла ничем помочь. - Ну, давай же, Темный, - умоляла Акина из будущего, приложив палец к шее мужчины и молясь, чтобы к нему вернулся пульс. – Пожалуйста… Сквозь всхлипывания послышался негромкий смешок, когда девушка почувствовала медленно набирающее темп биение сердца. Она повернулась к Нэссе и облегченно улыбнулась ей. Акина открыла рот Ра и залила туда еще немного зелья. Когда он не проглотил, крылатая нажала пальцем ему на язык, отчего Темный издал неясный звук и заглотил жидкость. - Хорошо… хорошо, Темный… Давай еще раз… - Акина повторила действия, выливая последние капли зелья, и прислушалась к биению его сердца. Когда Ра сделал глубокий вдох, Акина и Нэсса улыбнулись и всхлипнули в унисон, а через несколько секунд девушка позвала мужчину по имени: - Ра?.. Когда ответа не последовало, она позвала его еще раз, уже немного погромче, и легонько потрясла за плечо. – Ра, очнись. От снова зарождавшейся паники сердце крылатой жрицы стучало так сильно, что казалось, вот-вот вылетит из груди. - Ра? Ра, проснись, - повторила она, начиная трясти плечо сильнее. – Ра. Ра, вставай! Мужчина на диване застонал и слабо приоткрыл один глаз. - Ра? – она всхлипнула, готовая снова расплакаться. - Ноир? – неуверенно прохрипел он. Акина закрыла лицо руками и наконец позволила эмоциям взять над собой верх. - Акина? – снова спросил Темный. - Ты идиот! – задыхаясь от рыданий, злобно выкрикнула женщина. Она уставилась на него и, не в силах сдержать эмоции, крепко обняла. – О чем ты думал? Глоток Смертельного яда арахнида? Боги, Ра! Ра был сильно удивлен такой неожиданной реакцией и нервно взглянул на Нэссу. А та ласково улыбнулась в ответ и тихо вышла из комнаты. - Ноир… - Я спросила, о чем ты думал! – закричала она. – Ты хоть представляешь..? Я думала, ты умер! - А я думал, что умру, - тихо произнес Ра немного усталым голосом. – Они неожиданно появились и наложили на на мой дом заклинание антиперемещений. Так что единственным способом для меня было уйти оттуда – это сразиться с ними. Но их было семеро, а я один. Я подумал, что все равно умру, так что рискнул и выпил этот яд. - Ты же мог убить себя! Если бы ты выпил слишком много, то мог бы впасть в кому или вообще отправиться на кладбище! - Я знаю, но рискнуть стоило. Если бы они нашли меня, то точно бы убили, а перед этим, скорее всего, еще и пытали бы. Была вероятность, что от зелья я умру, но был и шанс, что нет. И я им воспользовался, - объяснил Ра. - Но я думала, что ты умер! – Акина на секунду замолчала и снова заплакала. – Я думала, ты умер. Если бы тебя нашел кто-нибудь другой, тебя могли бы похоронить заживо. - Вот почему я надеялся, что меня обнаружишь именно ты, - как ни в чем не бывало, произнес Темный. Акина замерла и посмотрела ему в глаза. Он пытался все преподнести так, чтобы казалось, что все просто и логично. Он просто не понимал. Он видел ее страдания, но все равно не понимал. - Никогда больше, Темный Ра, слышишь? Никогда больше не смей так поступать со мной, - мрачно произнесла она. - Акина..? – он чувствовал себя неловко из-за неожиданной вины, которая переполняла его. Акина схватила его за воротник и заглянула ему в глаза. – Никогда… - отчаянно повторила она. Темный посмотрел ей в глаза, и чувство вины усилилось. И от этого ему стало плохо. Ему было жаль, действительно жаль, но он не знал, как выразить это. – Никогда… - выдохнул он. Акина наклонила голову и уперлась своим лбом в лоб мужчины. Она была истощена как эмоционально, так и физически. – Ты понятия не имеешь, что заставил меня пережить. Сердцебиение у Ра участилось. Он все еще не знал, что думал о ней, о ее излишней эмоциональности… Но единственное, что он знал точно, это то, что она была слишком близко. Акина накрыла своими губами его, поцеловав медленно и решительно. Ра сначала замер, но тут же ответил на поцелуй, зарывшись пальцами в волосы девушки. И в этот момент туман рассеялся, и все встало на свои места. Причиной его злости, разочарования и чувства вины к этой женщине было одно: он любил ее, как и раньше, но теперь можно было не скрывать свои чувства. Трое гостей с удивлением обнаружили, что уже находятся на кухне дома на площади Города Драконов. Таранис из воспоминаний восседал во главе стола, а остальные присутствующие в комнате выжидающе уставились на него. На кухне было полно народу, некоторым даже приходилось стоять, облокотившись о стену, потому что стульев не хватало. Трое гостей увидели много знакомых лиц. Среди присутствовавших были Ра с Акиной, сидящие рядом, Анджи, Витэс, Тома, Саймус, Ролайла, Стоу, Ордэл, несколько ребят из Города Оборотней, Амантриэл и все Некросов. Были и другие, но на их разглядывание не хватило времени, так как Таранис привлек всеобщее внимание. - Ничего! Ни единого знака! Ни от одного из них! За месяц ни одной метки Ареса или Руси! Ни одного нападения. Ни одного разрушения. - Это неплохо, приятель, - тихо напомнил другу Рейдан. - Я знаю, - ответил Таранис раздраженно и провел рукой по волосам. – Просто незнание о их местоположении сводит с ума. Они бушевали по всей стране и внезапно остановились. Не могли они так просто исчезнуть. Явно что-то планируют, и я хочу знать, что. - Это тревожит, Таранис, я знаю, - согласился Госид, – Но мы ищем. - Я знаю, но как мы можем искать, если даже не знаем, куда смотреть. Нет даже слухов о их местонахождении. Ни единой активности за последние четыре месяца, - Таранис опустил глаза и крепко сжал край стола. - Откуда возникает вполне логичный вопрос: что я тут все еще делаю? – раздраженно высказался Ра. – Если они не проявляли себя уже четыре месяца, то почему я не могу вернуться в свой дом? Я уже устал от этого дома и дома Ноир. - Так, я запуталась во времени, - сказал Акине Таранис-гость. – Когда напали на Темного и в каком времени мы сейчас? - Я не знаю, Таранис, - ответила девушка. – Понятия не имею, когда он был атакован. Между этим и предыдущим воспоминаниями могли пройти недели или даже годы. Думаю, стоит полагать, что прошло несколько месяцев. Ты упомянул только о нескольких нападениях и разрушениях перед затишьем. - Что ж, мертвым ты не сможешь наносить визиты своим соседям, не так ли Темный? – съязвил Рейдан. - У меня нет «соседей», Оснелл. - Я понимаю, что тебе хочется вернуться домой, Ра, - успокаивающе произнес мистер Оснелл, отец Рейдана. – Поверь мне, я понимаю. Моя семья тоже хочет вернуться в наш дом в Городе Единства, но там все еще небезопасно, ведь и там есть глаза и уши этих умалишённых. - Мы работаем над этим, - уверила всех Акина и накрыла своей рукой руку Ра. – Заклинание Луча света намного сложнее, чем мы думали. Но мы с ребятами уже близки к разгадке., подожди еще немного. - Все правильно, - подтвердил Саймус. – Мы проводим тесты. Хотим убедиться, что оно выдержит. - Как мы можем заметить, сейчас оно работает. Еще никто не нашел тарелку с рождественским печеньем, хотя она на столе, - хитро улыбнулся Амантриэл. - Я так и знал, что это вы что-то с ним сделали! – воскликнул Рейдан. – Я везде искал печенье, а вы вокруг расхаживали, жуя его. - Видишь, Ра, ты окажешься дома, прежде чем сам узнаешь об этом, - усмехнулся Амантриэл. Акина мягко рассмеялась, но тут же попыталась превратить смех в кашель. Она с тревогой взглянула на Таранис и вернулась к главной теме: - Говоря о деле… Таранис, я не думаю, что последние несколько месяцев они прятались. Я изучала сводки новостей и обратила внимание, что в Северных землях было замечено несколько несчастных случаев и убийств. - Что? – удивленно спросил Таранис. Все присутствующие обратились в слух. - Ни в одном из дел не фигурировали эмблемы этих отморозков, но мне все равно кажется, что это Их рук дело. Там было совершено 25 убийств и еще 6 в Южной части Города Истоков. Там же было замечено множество пожаров и необъяснимых наводнений. Я пыталась найти нечто подобное в ближайших районах материка, но там не произошло ничего необычного. - Они в В районе Города Истоков? – спросил Чарли. – Но что они там делают? - Именно это нам и предстоит узнать, - произнес Таранис. – На сегодня все. Я собираюсь посмотреть, что нашла Акина, но думаю, что вскоре нам понадобится несколько добровольцев. Мы сообщим вам о следующем собрании. Все кивнули, и разошлись. Таранис-гость удивился, увидев, как все слушались его. В комнате был один из старейшин и другие военные исполнители подобно Ся Фену, но все они беспрекословно следовали его указаниям. Такая невероятная ответственность взволновала мужчину. - Ра, - позвала Акина из воспоминаний. – Ты завтра опять пойдешь на базу? - Да, пока Таранису не понадобится его плащ, - улыбнулся он девушке, - я должен исправить свои ошибки. Мне позволили переродиться в облике лучника, но взамен, мне пришлось скрывать от тебя, кто я есть и это выводило меня из себя. Прости. Сцена снова сменилась, и трио опять последовало за Акиной. Она выглядела испуганной и взволнованной, когда проходила через базу Руси под изменными чарами и мимо охранного пункта. Крылатая тяжело вздохнула, заметив впереди знакомую голову с копной черных непослушных волос. - Таранис, - позвала она, надеясь, что не привлекла к себе слишком много внимания, и ускорила шаг. – Таранис. Таранис! – звала она снова и снова, с каждым разом все громче. Таранис остановился и удивленно посмотрел на нее. - Акина! – воскликнул он, обняв девушку. – Боги, Акина! – Он отклонился и окинул крылатыю жрицу быстрым взглядом. Улыбка девушки больше напоминала маску. Девушка изо всех сил пыталась сдержать слезы, что жгли ей глаза. Прежде чем она успела что-то еще произнести, неведомая сила затолкнула ее в телепорт. Она заворчала, ударившись спиной о стенку телепорта, и тут же вздохнула с облегчением, когда серебристая ткань опала на пол, и перед ней предстал Ра. Таранис посмотрел по сторонам, убедившись, что никто ничего не заметил, и закрыл двери телепорта. Трио гостей прошли через закрытые двери и встали между своими копиями. Их взгляд уперся в Ра, горячо целующего Акину. Она страстно поцеловала блондина в ответ и была поражена, когда он неожиданно отстранился и, дыша сквозь стиснутые зубы, напряженно посмотрел на девушку. - Черт возьми, Акина. НИКОГДА больше не поступай так со мной! – воскликнул он и еще раз несильно толкнул ее к стене. – Слышишь меня? Больше никогда! Акина уставилась на лучника и начала дрожать, сдерживая слезы. Она застыла от страха, боясь не его, а за него. Девушка почувствовала угрызения совести и вину и обвила шею мужчины руками. Он сильно, почти болезненно, прижал ее к себе. - Боги, Ноир. Ты хоть представляешь..? – он тоже задрожал, не желая отпускать ее от себя. - Прости, - прошептала девушка ему на ухо. Проехав так три этажа, она отклонилась и снова посмотрела Ра в глаза. – Я опять стала Ноир? – спросила она, проведя пальцами по щеке мужчины. Ра опустил взгляд, все еще будучи не в состоянии улыбаться. Двери телепорта открылись, и Акина почувствовала, что ее крепко обняли за талию. Она посмотрела вниз и увидела, что ее руки были видны, а талия нет. Ра отказался отпускать ее. Таранис придержал для них обоих двери телепорта, и, как только все вошли в комнату для допросов, мужчина начал кричать. Ра скинул мантию и молчаливо уставился на Орна. - Где, черт возьми, ты была? Четыре дня, Акина! Сайрус вернулся в пятницу. Четыре дня ты где-то пропадала, а мы не находили себе места от переживаний! Если бы я не был так рад видеть тебя, то убил бы на месте! – В то время как злость Ра утихала, Таранис наоборот распалялся все больше и больше. – Я жду, Акина. Девушка удивилась от такого напора и, собравшись с мыслями, произнесла: - Таранис… Т-ты сказал, что Сайрус вернулся. А что насчет Амантриэла? Таранис перевел взгляд на стол и, со всей силы сжав кулаки, безжизненно произнес: - Амантриэл мертв… - Нет! Нет… - Акина покачала головой. – Не может быть… Я же видела его. Они… Они убегали. Что случилось? - Этот вопрос я хочу задать тебе, - сказал Таранис. – Сайрус сказал, что они убегали, а ты сначала следовала за ними, а потом исчезла. - Миссия еще не была завершена, - тихо произнесла Акина. Ра подошел к ней и ободряюще пожал руку. - Я видела, как Сайрус и Амантриэл вышли. Я была в другом конце зала, так что вышла в другие двери и увидела их снаружи. Я им махнула и проследила за ними взглядом, пока они не скрылись в лесу, а сама, наложив на себя чары невидимости, вернулась в помещение. Я должна была увидеть, что происходит. Все было бы напрасно, если бы я не узнала. - Ты вернулась туда? Сама? – переспросил Ра, снова сердито посмотрев на девушку. – Ты, которая все время твердит мне, что на миссии нельзя ходить в одиночку! - Я знаю, - быстро произнесла она. Акина сожалела о том, что заставила друзей волноваться, но не о том, что нарушила правила и вернулась. – Знаю, что это было глупо, но я должна была воспользоваться этим шансом. Нам это нужно. - Продолжай, - велел Таранис все еще строгим, но уже не таким сердитым голосом. - Я думала, что Сайрус и Амантриэл в безопасности. В противном случае не осталась бы, - произнесла Акина. – Я хотела скоро вернуться, но так получилось, что задержалась там до полудня следующего дня. Я не могла рисковать быть пойманной. А потом, так как они воспользовались ключом Хроно, мне пришлось изготовлять свой собственный. Но возникли трудности с его регистрацией, поэтому он не зарегистрирован. - Ты все увидела? – спросил Таранис. Он все еще был удивлен, что ей удалось выжить после всего этого. - Да. - Он был там? - Нет, Таранис… Это не он. Все это время мы искали не того человека. Это не Азарил; это Гимли. Слухи оказались верны. Он жив. Он была там. - Гимли? То есть после того как ты его прилюдно убила…Он все ще жив?! Зверодер, сколько же жизней в тебе? – изумился Таранис. - Да. Он возглавляет их. Вот почему мы не видели смысла в их действиях, почему они не напали на главный город. Он не стремится к власти, Таранис… - Акина посмотрела другу в глаза. Было тяжело говорить все это. – Он стремится к разрушениям. И ничему больше. К полному уничтожению. Акина-гость в ужасе посмотрела на Таранис. - Но Гимли мертв, - неуверенно заметил Ра из воспоминаний. - Видимо, нет, - произнесла Акина, закусив нижнюю губу. - Нет, мертв. Я присутствовал на его кремации. - Это значит… Акина взволнованно посмотрела на Таранис. - Я знаю, что это значит, Таранис. Это значит, что Азарил был не единственным, кто делал своих двойников или отделял свою плоть для воскрешений на свитках минэ. Комната погрузилась в тишину. - Что такое свиток минэ? – спросил Ра-гость нерешительно. - Сейчас не время, - ответил Таранис, и мир вокруг них снова изменился. - Таранис! ТАР! – кричала Акина, несясь по коридору второго уровня базы. Ра бежал за ней. – Таранис! – воскликнула она, врываясь в кабинет. – Таранис, ты в порядке? - Акина, что ты здесь делаешь? – брюнет схватил девушку за плечи и заглянул в глаза. - Ты беременна, - удивленно заметил Таранис-гость, посмотрев на уже заметно округлившийся живот крылатой. - Я пришла сразу, как услышала, - задыхаясь, объяснила Акина. – Ты в порядке? Андариэль? Орн? Все… - С нами все хорошо. Со всеми, - серьезно сообщил ей Таранис. - Где они? Что случилось? – спросила Акина. Таранис оглянулся на Ра. - Сейчас три часа ночи, - сообщил Ра-гость, взглянув на настенные часы. - А какая дата? – спросил Таранис, ища взглядом календарь. - Февраль, если верить ему. 999 год - Ра указал на календарь на стене. – Примерно через три с половиной года после наших дней. - Мы почти ничего не знаем, - сообщил Ра из воспоминаний Таранис. – Только то, что на твой дом напали. Таранис кивнул. - Как они его нашли? – спросила Акина с нотками паники в голосе. - А они и не находили, - ответил Таранис. – Чары защиты работали, но они запомнили, где располагался дом. Они подожгли все дома в радиусе двух кварталов на площади Су Хена. Так как мы недавно телепортационный тоннель из дома, то не могли даже уйти оттуда. Но и снять чары я не мог, боялся, что тогда огонь охватит и наш дом. Мы вышли на первую ступеньку крыльца и с помощью рун переместились, но я успел заметить, что происходило. Повсюду пылали пожары. Они были везде… - Чары защитили твой дом от огня? – спросила Акина. - Да… но теперь мы не можем туда вернуться. У меня больше нет чувства, что мы Там в безопасности, - ответил Таранис. - Вы можете остаться в в нашем доме в руинах, Тар - предложил Ра. - Я знаю. Спасибо, Темный. Но мы остановимся в Городе Драконов в старом особняке Отриэл. Там все еще безопасно. В прошлом Гимли нападал на этот дом но сейчас они не смогут с ним ничего сделать, - объяснил Таранис. - Андариэль уже там? – спросила Акина. - Да. - Тебе стоит оставаться с ней, Таранис, - предложила девушка. - Я не могу. Я должен… - Таранис, всегда найдется какая-то работа. Но сейчас жена и ребенок нуждаются в тебе, - заметила жрица. – Сейчас никто не сможет успокоить их лучше тебя. Таранис кивнул. - Ты права. Я пойду. - Спасибо. Воспоминания растаяли в дымке, и обстановка снова изменилась. - Твой дом , Ноир, - пояснил Ра-гость, входя в гостиную. Она выглядела так же, как и всегда. Мужчина остановился, увидев Акну. Она сидела на бархатном, в Викторианском стиле, диванчике во фланелевой пижаме и свертком одеяла на руках. Глаза были опухшими и красными, а на щеках были заметны высохшие дорожки слез. Женщина поняла, что сейчас снова расплачется, и сильнее прижала к себе одеяльце. - Артмаэль, - прошептала Акина-гость и подошла на несколько шагов ближе. На руках у женщины она увидела маленького мальчика примерно 6 месяцев от роду, завернутого в одеяло. – Что происходит? Что мы должны здесь увидеть? - Она ждет, - ответил Таранис. – Уже рассвет, и она кого-то ждет. Как только мужчина замолчал, Акина поняла, что он был прав. Именно такой взгляд она видела у Нэссы, когда та ждала возвращения кого-то из членов своей семьи. - Акина? – позвал голос из прихожей. – Акина? Где… - Я здесь, Ра, - пискнула девушка. Ее лицо прояснилось, а по щеке скатилась одинокая слеза. - Акина? – произнес блондин, входя в комнату. – Что ты… - О, Хвала богам! – выдохнула она. – Ты в порядке? Ра опустил взгляд на свой плащ и понял, что перед тем как вернуться, ему стоило произнести очищающее заклинание, но он просто не мог дождаться того момента, когда снова увидит ее. Акина смотрела на него, прижав руку к губам, и тихо плакала. Мантия мужчины была порвана в нескольких местах и вся покрыта пылью и грязью. Было несколько царапин на щеке и значительный порез на затылке. Кровь уже запеклась и тоже покрылась пылью. - Что такое? – участливо поинтересовался Ра, садясь на диван рядом с девушкой. – Что ты здесь делаешь? - Я первая спросила, - заметила она. Акина отняла руку ото рта, но, куда деть ее дальше, не знала. Казалось, что сначала она хотела дотронуться до блондина, но вместо этого обвила и этой рукой ребенка. - Я в порядке, но что случилось? - Ничего. Просто… У Арти был заложен нос, и он не мог уснуть, - объяснила девушка. Ра взглянул на ангельское лицо сладко спящего сына и посмотрел на жену. – Я просто не могла… - призналась она. – Я так волновалась. Тебя не было так долго… Расскажи мне, Ра. - Сейчас, - произнес Темный, вставая на ноги. – Давай я сначала отнесу его в кроватку., и запомни наконец, теперь я никуда не денусь. И буду с вами. - Ра… - Я скоро вернусь, - уверил он девушку и взял на руки сына. Акина закусила губу и закрыла глаза. Ра просто направился в другую комнату, но девушка не могла видеть, как он снова уходит. Две минуты тянулись целую вечность. Трое гостей почувствовали себя неуютно; казалось, что они вторгались в горе женщины. Ра вернулся и подавленно посмотрел на жену, говорить ему не хотелось, но пришлось: - Они явились, как мы и думали. – Мужчина отвел взгляд в сторону. Он не мог смотреть в глаза Акине, потому что тогда говорить будет слишком сложно; слишком реальным начнет казаться все произошедшее. – Они прошли на верхний, лучше всего охраняемый, этаж, как мы и думали. Мы сражались, но их было намного больше, чем мы предполагали. Мы не были готовы. Они освободили нескольких заключенных на базе, а остальных убили… убили всех заключенных на третьем этаже. - А твои родственники? – спросила девушка с сочувствием. - Да. Они убили и их, - безэмоционально произнес он. – Мы не были готовы… - А там… были… - Все не так, как мы представляли. Все пошло не по плану, - произнес Ра тихим голосом. – Их было так много. Человек пятьдесят. Может быть, больше. Но они просто… - он замолчал и с болью в глазах посмотрел на девушку. – Ее больше нет; разрушена. И даже не просто разрушена, а разобрана по кирпичам вместе с фундаментом. Их не волновали остальные узники. Они уничтожили всю базу в Городе Мечей - Нет, - выдохнула Акина. – Ра… - Мы были не готовы, - повторил он. На его лице отразилась боль, а на глаза навернулись слезы. - Ра? – воскликнула девушка, утирая не прекращающийся поток слез. Ее пугало, что мужчина избегает ее вопроса. – Кто? - Мы были не готовы… - повторил он снова. - Кто, Ра? – потребовала она. - Мы не смогли найти тела в развалинах, но знаем, кто пропал… мы знаем… - начал Темный и, глубоко вздохнув, произнес: - Сайл. . Анджи, Витэс, Тома. - Нет, - выдохнула девушка. – Нет… Ра сел на диван рядом с женой и крепко обнял ее. - Нет… - выдохнул Таранис-гость. Акина-гость покачала головой и закусила губу. Она снова и снова напоминала себе, что они все это изменят… Мир вокруг опять смазался и заменился следующим воспоминанием. Они все еще были в доме в Руинах. Акина из воспоминаний тихо держалась за ручку открытой двери и смотрела вглубь комнаты. Трое гостей сделали шаг вперед, чтобы взглянуть, на что она смотрела. Акина-гость сразу же поняла, где они находятся, когда увидела на потолке сверкающие звездочки. Она наклонилась в сторону и рассмотрела у дальней стены белую кроватку, в которой мирно спал маленький мальчик. А рядом стояла раскладушка, на которой с двух концов под одним одеялом лежали еще два ребенка. - Трое? – спросила Акина. - Может быть, Орн? – предположил Таранис, делая шаг в комнату. - А кто же тогда третий? – поинтересовался Ра. Таранис уже собирался пойти посмотреть, когда Акина из воспоминаний закрыла дверь, и комната погрузилась во тьму. Девушка из будущего тихо спустилась вниз по лестнице. Даже издалека чувствовалось, что она подавлена чем-то. Трое гостей с ужасом подумали о том, куда приведет их это воспоминание. Не прошло и минуты, как они вошли в гостиную и застыли в изумлении. Комната была полна людей, кто-то сидел, но большинство беспокойно стояли. - Новая база? – удивленно спросил Таранис. - Скоро узнаем, - ответила ему подруга. Акина из воспоминаний посмотрела направо и увидела прислонившуюся к косяку двери Андариэль. Глаза фиолетоволосой девушки беспокойно блуждали по комнате. Акина мягко положила руку девушке на плечо, отчего та подпрыгнула. Все обернулись на них. - Прости, - тихо извинилась Акина. – Они все спят. Андариэль кивнула. Таранис обнял жену за плечи, а Акина направилась через комнату к Ра и присела на подлокотник его кресла. Все в комнате молчали и не двигались, за исключением женщины, расхаживающей перед камином. - Успокойся, Нэсса, - умолял свою жену Юниэль. Он притянул женщину к себе и ободряюще пожал ей руку. - Они должны были вернуться еще час назад. Где они? – Женщина плотно сжала губы, пытаясь успокоиться, и позволила мужу заключить себя в утешительные объятия. - Они скоро появятся, - произнес Юниэль, пытаясь утешить как ее, так и себя.Под взглядом всех присутствующих появился запыхавшийся мужчина он выпрямился, стряхнул с волос пепел и произнес: - Простите, я опоздал. - Стелден?... – Начала Нэсса, надеясь, что мужчина ответит на вопрос, который она не смела задать. - Мам, - ответил он, повернувшись к женщине у дивана, которая не могла оторвать испуганный взгляд от камина. - Стелден, где Сайрус? – сурово спросил Юниэль. Стелден в недоумении уставился на отца. - Что? Я думал, что он уже здесь. При этих словах Нэсса всхлипнула. Стелден пробежался глазами по всем присутствующим, надеясь увидеть среди них Сайруса или того, кто сообщит ему, что Сайрус уже вернулся. - Нет. Он в порядке, - заключил Стелден. Он выпрямился и посмотрел на мать. – Он в порядке. Я его видел. Мы бежали, и я не был уверен, что смогу успеть к портключу, и сказал Сайрусу забрать его. Я видел, как он взялся за него. И он воспользовался им один, - добавил он, чтобы успокоить страхи матери. – Я телепортировался и был вынужден сделать себе другой Хроно-ключ. Поэтому и задержался. Я не знаю, где Сайрус, мам, но клянусь тебе, что он ушел оттуда. Он в порядке. – Сказав это, Стелден осмотрел всех в комнате. Сказать, что не был взволнован, значит соврать, но он был уверен в том, что видел. Его брат убрался оттуда. - Стелден, почему бы тебе не рассказать, как все прошло, пока мы ждем Сайрус? – предложил Рогэн. - Они разрушили дом Рованы. Лагерь водопада, снежная деревня и деревня огня пылают. Везде хаос, - произнес Стелден безжизненным голосом. Если бы он дал своим эмоциям волю, то говорить стало бы еще тяжелее. - Соэра? Ордэл? – опасливо спросил Стоу. Стелден опустил глаза и покачал головой. Все ожидали такого ответа, но услышать его было еще тяжелее, так как это значило, что они потеряли еще двух членов группы. - Расскажи нам, что знаешь, - мрачно попросил Таранис. - Что ж, как нам было известно, Соэра и Ордэл по просьбе Габрэла работали со старейшинами этих деревень. Они рассказали им о возможности нападения на страрейшин деревень. Старики выслушали и приняли меры предосторожности. Только их оказалось недостаточно. Метьюз, их старейшина, связался с нашими бойцами в Городе Оборотней и вооружившись отправились в них, поскольку Хроно ключи и руны не могли помочь попасть уда, они использовали наземный транспорт. Гимли с сообщниками появились перед их появлением и убили всех жителей поставив на входах тела погибших. Их было слишком много, - он посмотрел на Тараниса и повторил: – Их было слишком много. Это просто безумие. К счастью, мы смогли получить координаты, которые нам оставила Соэра, и смогли найти их, основную часть прихвостней Гимли. Их так много, Таранис. Их уже больше двухсот, а они все еще набирают новобранцев. - Черт возьми! – неожиданно выругался Ра из воспоминания и поднялся с кресла. – Это уже седьмой старейшина в районе Города Истоков, убитый за последние два года! Они по кусочкам уничтожают весь мир. Их больше двухсот. И это только те, кого мы видели. Кто знает, сколько их еще? Что же нам делать? – серьезно спросил он. Таранис-гость чувствовал себя так же неловко, как и Таранис из воспоминаний, если не сильнее, от того давления, что на него оказывали. Ему часто приходилось быть лидером, вот только он думал, что совсем не подходит на эту роль. Ему не нравилась сама мысль, что судьбы стольких людей зависят от его приказов. Неожиданно в камине загорелся зеленый огонь, и оттуда вышел очень усталый, но счастливый Сайрус Юниэль младший. - Скучал? - спросил он Стелдена, ухмыльнувшись. - Где, черт возьми, ты был? – гневно спросил Стелден, стирая улыбку с лица брата. – Твой Хроно-ключ был активирован более часа назад! Глухой всхлип привлек внимание Сайруса к женщине в объятиях отца, который гневно взирал на сына. Сайрус явно ожидал не такого приветствия. - Да, Хроно-ключ сработал час назад, но я им не воспользовался, - сказал он Стелдену, кинув еще один короткий взгляд на мать. - О чем ты говоришь? Я видел, как ты исчез! – закричал Стелден. - Именно это все и должны были увидеть, - заметил Сайрус, усмехнувшись. – Простите, что заставил вас всех волноваться. Правда. – Сайрус еще раз взглянул на своих родителей. – Просто у меня появился шанс, от которого я не мог отказаться. - Хорошо бы, чтобы все так и было, Сайрус, потому что ты себе представить не можешь, как я близок к тому, чтобы проклясть тебя, - серьезно сказал Стелден, сжимая пальцами свои топоры. Сайрус не смог больше скрывать свою улыбку. - Что случилось? – спросил Тома Рондел. – Если не ты воспользовался Хроно-ключом, то кто? - И правда, кто? – произнес Сайрус. Ему всегда нравилось рассказывать истории, особенно о своих шалостях. – Что ж, нам с Стелденом сообщили, где собирались люди Зверодера после нападений… Стелден рассказал вам, что случилось со старейшинами? - Да, Сайрус, - прорычал Стелден. – Давай дальше. - Хорошо, - продолжил Сайрус. – Что ж, мы переоделись в людей Зверодера. А они довольно осторожны. У них есть какой-то способ, с помощью которого они находят непрошеных гостей в толпе. Так два здоровых парня нас с Стелденом отвели под прицелом луков в сторону. Мы обезоружили их с помощью магии Древних и убежали в лес к нашему Хроно-ключу. По дороге так получилось, что мы разделились. Я услышал, как Стелден крикнул мне воспользоваться Хроно-ключом. Я споткнулся, и мне пришлось сражаться с Ортманом, гнавшимся за мной. Когда он упал на землю, обезоруженный, у него с лица спала маска. Угадайте, кто это был? - Никаких игр в угадайку, Стелден, - предупредил брата Рогэн. – Рассказывай дальше. Сайрус фыркнул и продолжил: - Моргана Асторэс. Без шуток. Сама кума Гимли собственной персоной. Мне выпала отличная возможность, от которой я не мог отказаться. Я наложил на придурковатую заклинание не позволяющее ей двигаться и говорить до нескольких недель, надел ее маску и уже я был преследователем, а не он! – Сайрус рассмеялся. Некоторые присутствующие тоже не смогли сдержать улыбку. – Зная, где находится Хроно ключ, я заставил Асторэс воспользоваться им. - Ты отправил ее в руки Орды? – спросила Акина в полном изумлении. - Как я все быстро придумал, да? – спросил Сайрус, весьма довольный собой. – Уверен, что главная гильдия была так же удивлена ее появлением, как и она сам. Но думаю, что они хорошо о ней позаботились. Она был дезориентирована и без своего оружия, кстати, которое теперь мое, - молодой человек вытащил клинок из платинового сплава с гравировкой Асторэс, - так что можно смело сказать, что теперь она находится под стражей. - Вау, Сайрус… - выдохнул потрясенный Рейдан. - Тихо, Рейдан, - улыбнулся Сайрус. – Я выслушаю твою похвалу после того, как закончу свой рассказ. - Давай уже дальше, - нетерпеливо сказал Стоу, желая услышать продолжение истории. - Так вот, как я уже сказал, я взял ее маску. Так как Асторэс не обычная пешка, а приближенная, ее маска отличается от остальных. В ней никто не задавал мне никаких вопросов, так что я смог спокойно пройти на как раз проводившееся в это время собрание внутреннего круга приближенных. Оказалось, что мы были правы. Гимли не тот, кто разрабатывает детали последующих действий. За него это делают другие, а сам он уже возглавляет спланированные нападения. Число его последователей возрастает, так что представители внутреннего круга приближенных там, вроде как, генералы. Я слышал об их планах относительно Парящего города, правда, они находятся еще только в зачатках, насколько я понял. Но один парень, не знаю, кто именно, силой привел кого-то из Треноги, чтобы тот помог спланировать нападение. Они упоминали какие-то священные города или что-то типа того. - О, Мерлин, - ахнула Акина. - Не волнуйся, Аки, - улыбнулся Сайрус. – Этот парень уже ничем не сможет им помочь. Уверяю тебя. - Он посмотрел вниз и, стерев пятно с рукава, взглянул на ожидающих продолжения слушателей. – Я имею в виду, что он не так уж много сможет сделать, находясь в моей квартире, не так ли? - Что? – воскликнула Нэсса. - Когда собрание закончилось, я проследил за ним. Он был довольно легкой мишенью, так как не ожидал нападения. Я сделал новый Хроно ключ, который вел прямо ко мне в квартиру. Сейчас он там, ожидает Тараниса и его команду веселых ребят, специализирующихся на допросах. - Сайрус… Даже не знаю, ударить тебя или обнять, - серьезно произнес Стелден. Он все еще выглядел несколько недовольным своим непослушным маленьким братцем. - Как насчет того, чтобы ограничиться грубым похлопыванием по спине? – улыбнулся Сайрус. Стелден сильно шлепнул его по спине и довольно нежно поинтересовался: - Ты невыносимый идиот, ты в курсе? - Я знаю, - ответил Сайрус, усмехнувшись, а потом серьезно добавил: - Мне правда жаль, что заставил вас волноваться. - Я знаю. Но если ты еще раз выкинешь нечто подобное, я тебя прокляну так, что никто не расколдует, - пригрозил Стелден. Сайрус кивнул. - Хммм… А Сайрус еще более сумасшедший, чем я думал, – заметил Таранис-гость, улыбнувшись. - На мой взгляд, не сумасшедшее Акины, которая в одиночку вернулась к Гимли в лапы. Зная , что на нее идет охота, - сказал Ра-гость. – Он идиот. Акина-гость с удивлением посмотрела на Ра. Она не знала, расценивать слова Темного как похвалу или наоборот, но он сказал о ней, как о Акине; это был первый раз, когда она слышала, как он назвал ее по имени. Ее внимание быстро вернулось к воспоминанию и только что услышанному. - За два года было убито семь глав деревень… Окружающий мир снова начал меняться, и прежде чем картинка стала четкой, троица услышала: - Город Драконов атакован! Троим гостям тут же передалась паника мужчины и женщины из воспоминаний, которые быстро сели в кровати. В комнате было темно, так что сложно было увидеть что-нибудь кроме очертаний Акины и Ра, а также призрачную черную пантеру на полу. Они узнали знак…Алорес и прозвучавший чуть ранее голос. Сонная пара в ужасе уставилась на Алореса. Акина порывисто вздохнула, когда ее муж соскочил с кровати и схватил свои мечи и ставшим таким родным лук. - Я должен идти, - взволнованно произнес он, выхватывая свой плащ из шкафа и накидывая ее на себя поверх пижамы. - Ра, - обеспокоенно произнесла девушка, сползая на край кровати. Темный положил руку ей на плечо, не давая подняться. - Наложи на дом защитные чары, как только я уйду, - велел Ра, надевая кожаные ботинки на босу ногу. - Ра… - возбужденно начала Акина. Она знала, что там в нем нуждаются, но ей все равно не хотелось отпускать его. – Просто… просто будь осторожен. Мужчина кивнул и поднял мечи. Акина почувствовала порыв магии от руны переноса и осталась в комнате одна. Девушка несколько секунд посидела в кровати, пытаясь успокоиться. Что еще ей оставалось делать? Она хотела помочь, но в то же время не могла просто пойти за мужем, не с Артмаэлем. Из-за сильного волнения сидеть на месте долго Акина не смогла. На Столицу напали. Подумав об этом, девушка взмахом чакрама зажгла свечи в комнате. Уснуть она уже не сможет. Что же делать? Она могла быть полезной, но как быть с сыном… - Акина! Открой! – на всю комнату раздался голос Андариэль. Акина обернулась и увидела призрачную лошадь. - Неллинда! – позвала миссис Темная. Несмотря на столь поздний час и сонные глаза, она дружелюбно улыбался. – Прости, Неллинда, но это экстренная ситуация. Пожалуйста, разблокируй чары наложенные на перемещение ввнутри наших домов с семьей мистера Тараниса. - Да, миссис, - улыбнулась Неллинда и, щелкнув пальцами, исчезла. Акина схватила свою защитную мантию, чакрам и побежала вниз по лестнице. - Анда? – позвала она, врываясь в гостиную. Первым, кого она увидела, был симпатичный мальчик с фиолетовыми волосами. Он стоял посреди комнаты, босой и в пижаме, и неуверенно оглядывался вокруг. – Охтаир, ты в порядке? – спросила Акина, подбежав к семилетнему мальчику и крепко обняв его. Таранис и Акина-гости почувствовали облегчение, узнав, что с Охтаиром все хорошо. - Акина? – облегченно прошептала Андариэль, входя дом с почти двухлетним Орном на руках. – Боже, Акина… Ты ведь уже слышала, да? Ра... - Да, Ра ушел, - ответила девушка. - Прости, что вот так ворвалась к тебе, но я не могла оставаться одна. Не могу просто так сидеть, когда вся моя семья рискует жизнью. Я не знаю, что делать… - произнесла Андариэль. - Я тоже. Не могу просто сидеть… - Тогда давай поможем. Им нужны люди. Люди, которые бы помогали раненым, или еще с чем, - предложила Андариэль, умоляюще посмотрев на подругу. Ту долго уговаривать не пришлось. - У меня наверху есть несколько лишних плащей. И я должна собрать Артмаэля, - отбарабанила Акина, направляясь к лестнице. Андариэль поспешила за ней. – Ты можешь взять одну мантию для себя, а другую для Охтаира. На него она будет большая, но другой у меня нет. Орну дадим одну из плащей Арти. - Спасибо, - поблагодарила Андариэль, входя в комнату вслед за хозяйкой. Затем Акина направилась дальше по коридору в комнату Арти. Она чувствовала тревогу оттого, что вовлекает сына во все происходящее, но в то же время знала, что сможет там пригодиться. Она достала из шкафа несколько плащей. - Аврелиан, сладкий, нам нужно идти, - мягко произнесла Акина. Маленький мальчик встал в кроватке, и девушка взяла его на руки и, прижав крепко к груди, спустилась вниз к Андариэль, Орну и Охтаиру. - Ну что, идем? – спросила Андариэль, надевая плащ. - Я не могу снова снять защитные чары с дома, а тоннель уже заблокировала. Придется выходить за границу перемещения рун и оттуда телепортироваться. – Акина призвала из комнаты сумку. - Акина, я не уверена, что смогу воспользоваться руной с ними обоими, - забеспокоилась Андариэль. - Я могу взять Охтаира и Арти со мной, - предложила старшая жрица. - Ты уверена? – спросила рыжеволосая девушка. - Да, абсолютно. - Андариэль, что мы делаем? – нервно спросил Охтаир. - Мы собираемся помочь в Городе Драконов, - объяснила ребенку Андариэль. - Но Таранис сказал, что… - Я знаю, что сказал Таранис, но мы нужны им там, - ответила Андариэль. – С тобой все будет хорошо. Обещаю, что ты будешь в безопасности. Просто держись за Акину. Он кивнул с тревогой на лице и взялся за протянутую ему руку. Андариэль пошла вперед, заворачивая сына в одну из запатентованных плащей Сайруса. - Держи мою руку крепко, Охтаир, - велела Акина, выйдя за пределы Потерянного селения – И не отпускай, пока я не разрешу. Мальчик кивнул. - Встретимся там, - сказала Андариэль. - Около ворот, - уточнила Акина. Андариэль кивнула и, прижав Орна к себе, исчезла. - Не бойся, - произнесла Акина Охтаиру. – Мы бы не шли туда, если бы не могли обеспечить тебе безопасность. Она сжала ладонь ребенка и представила место, куда хотела переместиться. Как только Акина и Андариэль увидели друг друга, сразу же направились на небольшой холм недалеко от западных ворот Города Драконов. Оттуда очень хорошо был виден весь замок. - О Боги… - выдохнула Акина. Она пыталась подготовить себя к ужасной сцене, но на деле все оказалось намного хуже, чем она могла себе представить. Трое гостей застыли, напуганные открывшимся видом так же, как и стоящие перед ними женщины. Обе стороны замка были объяты пламенем; дубовые же ворота и центральная часть здания пока выглядели нетронутыми. Акина и Андариэль одновременно посмотрели на центральные монументы богов, и Андариэль упала на колени. Это было не нападение; это кровавая бойня. Акина-гость осматривала землю. Несколько теней перемещались у входа в замок, а из каждого окна валил дым, и выглядывали языки пламени. Она перевела взгляд на озеро и увидела, что оно все кипело. В памяти сразу всплыл абзац из «Истории Города Драконов», рассказывающий о том, что подземелья столицы находились прямо под озером. Люди Зверодера выбирали своей мишенью детей. Стольких невинных детей, у которых не было ни единого шанса выжить в этом аду. Девушка уже начала осматривать людей, бегающих из замка на улицу и обратно, когда ее внимание привлек человек, неожиданно появившийся перед ней, опирающийся на одно колено от тяжелой ноши. Девушка сразу поняла, что он нес – тело, завернутое в белую простыню. - Акина? Андариэль? - Слоу! – закричала Андариэль. – нет… кто? - Я не могу, - ответил Слоу и исчез. - Что? Как он произнес руну? - Защитные чары пали, - поняла Акина из воспоминаний. Это была чудовищная мысль. Столица всегда казалась ей неприступной крепостью, могущественной и безопасной. А сейчас чары пали, а замок и весь город были разрушены. Это было ужасно. Через несколько секунд снова появился Слоу с новым телом. - Кто, Слоу? – потребовала Андариэль. - Я не могу… Он собирался опять исчезнуть, но Андариэль крепко схватила его за рукав мантии. - Кто? Дин обернулся и печально посмотрел на девушку. Акина поняла, что он молчал не только потому, что был очень занят. Он просто не хотел позволять самому себе думать о том, что он делал. Не хотел дать своим эмоциям волю. - Я не знаю, - признался Слоу. – И никто не знает. Они все так обгорели, что опознать просто невозможно. - Что случилось? Сколько? – продолжала задавать вопросы Андариэль. - Андариэль, - строго произнес мужчина. Девушка отпустила его плащ, и он тут же снова исчез. Как только Слоу сбежал, перед ними появился другой человек. - Тора! – закричала Андариэль. - Андариэль, почему Орн здесь? Его не стоило сюда приводить, - спокойно, но решительно произнесла лучница. - Кто, Тора? – спросила Андариэль, взглянув на тело, которое принесла девушка. - Я не знаю. Мы не можем их опознать. - Ты видела Тараниса? - Или Ра? – быстро добавила Акина. - Я видела Тараниса, но только мельком, в самом начале, когда мы прибыли. А Ра не видела, но это и не странно. Там творился такой кошмар, - сказала Тора, оглянувшись на замок. – Когда мы прибыли, Зверодер и его свита уже убегали. Мы попытались остановить их. Несколько были убиты... наверное… А эти… Эти наши, я думаю. Они пытались попасть в центральную часть города к последнему монументу…. Я… - Тора замолчала и посмотрела, как обрушалась последняя статуя Богу создателю, и ее обломки упали в черное озеро. - Тора! – настойчиво позвал голос. Девушка обернулась и увидела, что это был Слоу. – Говорят, что у южных ворот нашли несколько детей. Тора кивнула Дину и поспешила туда. Мужчина положил на землю еще одно тело и тоже исчез. - От меня здесь никакой пользы, - заплакала Андариэль. – Прости, Акина, я должна… - Иди, - велела Акина. Она была немного расстроена тем, что подруга собирается покинуть ее, но только потому, что сама хотела отправиться за ней. Она чувствовала себя такой бесполезной. Акина взяла у Андариэль Орна и заглянула ей в глаза, прежде чем та исчезла. - Мамочка! – закричал Орн. - Шшш, шш, все хорошо, - со слезами на глазах утешала ребенка девушка. Она наблюдала за тем, как люди носились туда-сюда. Она подумала о своих близких, обо всех мирных жителях и о сиротах, которые остались в замке, потому что им некуда было идти. Каждая частичка в ней молила ее бежать. Половина хотела убраться как можно дальше отсюда, а вторая наоборот просила броситься к замку, чтобы помочь, чем сможет. Ей хотелось убедиться, что с ее друзьями все в порядке. - Охтаир, давай посадим тебя вон туда, - предложила девушка и повела ребенка к дереву на обочине пригорка. – Трава может быть немного влажной, но это все же лучше, чем стоять всю ночь. А еще… присмотри за этими двумя. Прижмись к ним посильнее. - А ты куда уходишь? – запаниковал Охтаир. Он сел на траву, облокотившись спиной о дерево, и Акина положила с одного его боку двухлетнего Орна, а с другого Артмаэля, который был всего на несколько месяцев младше. Охтаир был напуган тем, что увидел, и страхом в глазах Акины; поэтому от мысли, что девушка уйдет, ему хотелось расплакаться. Акина попыталась успокоиться, но, несмотря на все ее попытки, голос все еще звучал слишком взволнованно высоким. - Охтаир, я никуда не ухожу, - мягко произнесла она. – Я просто хочу, чтобы ты посидел здесь и попытался отдохнуть. Я не хочу, чтобы ты видел больше, чем нужно. Я только немного поднимусь на холм и посмотрю, смогу ли чем-нибудь помочь людям, которых туда приносят, хорошо? Я никогда тебя не брошу. Вот, возьми. – Она наколдовала одеяльце и накрыла им трех детей, одетых только в пижамы и мантии. Орн прижался к старшему мальчику и закрыл глаза, а Артмаэль потянулся к матери. - Сиди здесь, Артмаэль Слэр. Я буду совсем рядом. Охтаир обнял Арти за плечи и прижал к себе. - Обещаю тебе, Охтаир, что если ты меня позовешь, я тут же приду. Ты все время будешь меня видеть. Охтаир кивнул, и Акина, поправив сумку на плече, пошла вперед. Она остановилась у тел на траве и оглянулась на мальчиков под деревом. Они были достаточно далеко и низко, чтобы видеть только верхушку Главной ратуши в центре города, и были не в состоянии разглядеть тела. Акина окинула взглядом замок и окрестности и почувствовала пустоту в душе. Они столько уже потеряли. Они осознавали, что вероятность нападения на Город Драконов существовала, но даже представить себе не могли такие разрушения. Девушка снова оглянулась на мальчиков, а затем на тела справа от нее. Ей очень хотелось посмотреть, кто это был, но в то же время, она боялась этого. Она встала на колени у первого тела и потянулась рукой к простыне. - Хватит, Таранис! – неожиданно закричала Акина-гость, отворачиваясь от тел. – Я не могу больше смотреть на это. Акина из воспоминаний осторожно схватилась за простыню и сделала глубокий вдох. Но прежде чем она успела дернуть ткань, рядом раздался глухой хлопок. - Рейдан! – воскликнула девушка, вскакивая на ноги. Мужчина удивленно посмотрел на нее. - Акина! Что ты здесь делаешь? – спросил Рейдан. – Ладно, неважно. Я рад, что ты здесь. Это Стелден, - он указал на мужчину, которого уложил на землю. – Он ранен. Ты можешь ему помочь? - Да, - быстро ответила девушка. – То есть я постараюсь… Подожди! Ты видел Тараниса или Ра? - спросила Акина, становясь на колени перед Стелденом. Рейдан на секунду застыл и тихо произнес: - Нет. Но это и хорошо… Могу я приносить сюда остальных? - Да, - ответила она, и рыжеволосый мужчина исчез. Акина перенесла все свое внимание на лежащего перед ней изувеченного мужчину. - О Боги… Половина тела Стелдена была ужасно обожжена, а остатки одежды пристали к ранам. Стелден, находясь в полуобморочном состоянии, стонал от боли. Акина не знала, с чего начать. Она опустила сумку на землю и отчаянно начала там что-то искать. - Стелден. Стелден, посмотри на меня. Выпей это, - мягко велела девушка. Казалось, что мужчина с трудом вообще понимает, что рядом кто-то есть. Боль была такой невыносимой, что не давала сфокусироваться на окружающем мире. Акина осторожно взялась рукой за неповрежденную часть лица мужчины и развернула его к себе. Один из его глаз слегка приоткрылся. – Выпей, - снова произнесла жрица. Она приложила бутылочку ко рту мужчины и залила туда немного зелья. Она начала произносить молитвы для залечения ран, они помогали, но физические силы увы не могли восполнить, лишь убрать раны. Уже через несколько секунд с лица Стелдена ушло выражение муки, и стоны понемногу стихли. - Спасибо, - прошептал он. Акина кивнула и приступила к обрабатыванию ожогов. – Насколько все плохо? - Я не знаю, Стелден. Я хоть и лекарь, - извинилась девушка. – Ты не потерял никакой части тела, но не знаю, как будут заживать поврежденные участки кожи, я наколдую пару заклинаний если сработает, то все будет прекрасно, но в бой тебе уже нельзя.. - Спасибо, - повторил мужчина. Акина снова кивнула. Она посмотрела на почерневшие участки кожи и намазала их мазью, правда точно не знала, насколько эффективной она окажется на ожогах третьей степени, но лучшего у нее с собой не было. Произнеся заклинание бескрайнего моря, она заметила, что почерневшие от огня участки кожи пропали, образуя новую кожу на руках и ногах мужчины. - Что случилось? – осторожно спросила девушка, стараясь как можно нежнее дотрагиваться до поврежденной кожи, которая еще сбрасывалась как чешуя змеи. - Когда мы прибыли, они уже убегали, - произнес Стелден. – Некоторые члены отряда вступили в дуэли, но я направился сразу в замок. Я увидел пожар и захотел помочь… - Мужчина поморщился от боли, когда Акина намазывала кожу вокруг глаз. Стелден повернул голову на бок и увидел выложенные рядом с ним в ряд тела. На его лице снова отразилась боль. – Мы просто хотели помочь. Но было слишком поздно… Это был магический огонь, который могут снять лишь мистики Древних. - Огненный рой? – с ужасом прошептала Акина, оглянувшись на замок, значит ли это , что часть Друидов все – таки переметнулась на сторону этих убийц… - Я не знаю, как он назывался, но мы не смогли никак его потушить. А ведь мы даже не касались его, просто подошли близко. Я пытался пробраться к ним, но было слишком поздно. Я был в нескольких метрах от пламени, когда загорелся. - Пытался пробраться к кому? – спросила Акина. Стелден уставился на обгоревшие тела. - Ты был с ними? – спросила Акина. Мужчина не ответил, а просто не мигая смотрел сквозь слезы на ряд тел. – Кто? - Нэсса, Юниэль и Гроэн, - произнес он, задыхаясь от слез. - Нет… - прошептала Акина. – Стелден … а последний? Стелден покачал головой. - Если честно, я не знаю. Он шел впереди нас всех. Сердце девушки, казалось, пропустило несколько ударов. Боль от потери Нэссы и Юниэля была чудовищной. Девушка не могла позволить себе подумать, что последним принесенным телом мог быть Таранис или Ра. - Акина! – закричал Рейдан. – Это Тома! Акина бросилась влево от Стелдена и опустилась на колени перед новым пострадавшим. - Я пойду. Нашли несколько детей у южных ворот, - произнес Рейдан и тут же исчез, не давая девушке возможности спросить о чем-либо. Акина принялась за Тома. Она обработала его раны и зарастила те сломанные кости, которые смогла увидеть. Время от времени девушка бросала взгляды на мальчиков под деревом, которые наконец заснули. Не прошло и нескольких минут с тех пор, как жрица закончила с Тома, как появились Тора, Рейдан и Слоу с другими пострадавшими, все они были детьми. В общей сложности их было двенадцать. Некоторые из них были незначительно ранены, остальные же вовсе избежали повреждений. Как только доставили последнего ребенка, взрослые выложили в ряд еще несколько завернутых тел. Девушка воспользовалась Утреней зарей и смогла залечить раны ребятишек. Тяжело осев на холме, она приняла бодрящий эликсир для восстановления запаса маны. - Рогэн и несколько студентов, - ответил Рейдан на не заданный вопрос Акины. - Профессор Рогэн помогал нам выбираться из замка, - объяснила маленькая девочка, - сразу шестерым. А потом он снова ушел в город… и не вернулся. - Оказалось, что недалеко от гостиной есть потайной ход, ведущий к южным воротам. И знал же о нем… Хитрый Рогэн… - произнесла Тора. - Он же был тем кто первый исследовал тайные ходы города на случай, если произойдет то, что произошло, - заметил Слоу. - Идемте, - велел Рейдан и исчез. - Акина? – позвал кто-то. Девушка вскочила на ноги и бросилась к мужчине. Удостоверившись, что у него нет серьезных ран, она обвила руками его шею. - Ра… О, Ра, я так волновалась. Мужчина отодвинул жену от себя и гневно посмотрел ей в лицо. - Что ты здесь делаешь? Где… - Хватит, Таранис! Хватит! – неожиданно попросила Акина-гость. – Я больше не могу. С меня хватит. Я не могу сейчас продолжать смотреть на все это. Пожалуйста! Не хочу узнать, кто еще умер. Не могу… прямо сейчас. Таранис так внимательно и молчаливо наблюдал за происходящим, что совсем забыл, что с ним были Ра и Акина. - Она права, Тар, - согласился Ра. – На сегодня мы увидели достаточно. Я тоже не хочу смотреть дальше. Таранис слышал их, но не мог оторвать взгляда от происходящего в воспоминании. Андариэль вернулась с Таранисом из будущего, а Сайрус разговаривал с Стелденом. Рейдан с Слоу снова появились с еще двумя завернутыми телами. Таранис перевел взгляд на замок и увидел, как обрушилась его центральная часть. - Пожалуйста, Таранис… - страстно умоляла его Акина. Страж Древних кивнул. - Вы знаете, как выйти из зеркала? Девушка покачала головой. - Давай руку, - попросил Таранис. – Ты тоже, Темный. Ра неуверенно посмотрел на своего собрата в прошлой жизни, не горя желанием, чтобы тот касался его, но все же протянул руку. Таранис крепко сжал ладони своих спутников, и их вытолкнуло из Пустого зеркала и прямо в кабинет Кронессы. Там троица переглянулась и опустила глаза, думая каждый о своем. - Мы не позволим этому случиться. Мы все исправим, - уверенно заявил Таранис и, развернувшись, направился к двери. - Оставь в покое Арти, Таранис! – велела Акина. Она последовала за мужчиной и крикнула ему в спину: – Я серьезно, Таранис. Держись от него подальше! - Куда он? – спросил Ра. - Я не знаю, - тихо ответила Акина. - Но ты боишься, что он пойдет к мальчику, - заметил Темный. - Нет, не боюсь, просто беспокоюсь, - она взглянула на лучника, то ли стража из той жизни и поняла, что тот ждет объяснения. – Ну, ты же видел, как он поступает, когда зол или расстроен; он немного теряет контроль над собой. А Артмаэлю пришлось многое пережить. Не хочу, чтобы Таранис напугал его. Акина подошла к Пустому зеркалу и, заглянув в него, увидела тлеющие руины рухнувшего замка и десятки закутанных в простыни тел. Она порывисто вздохнула и попыталась сдержать слезы. Затем девушка приложила чакрам к каменному бассейну и, вернув воспоминания обратно в стеклянный флакон, взглянула на Ра и направилась к выходу. - Ты идешь? – спросила она через плечо. Ра кивнул и молча направился за ней. - Мисс Ноир! Что произошло? – обеспокоенно спросила старейшина, увидев спускающихся по главной лестнице Акину и Ра. – Таранис только что выбежал из замка. Все… - Все в порядке, миледи, - уверила женщину Ноир. – Мы просто кое-что обнаружили, а вы ведь знаете, как Таранис серьезно относится к «делам». Вот и побежал работать. - Да, конечно. Вы все нашли, что хотели? – полюбопытствовала старейшина. - Ну, да. Мы многое изучили. Но оказалось, что воспоминаний намного больше, чем мы думали. Так что мы не успели их все просмотреть, - неуверенно произнесла Акина. Сказанное ей было правдой, вот только закончили они не потому, что времени не хватило. Она просто была не в состоянии дальше оставаться там. Ей не хотелось пересматривать воспоминания заново, а особенно смотреть дальше, но она знала, что все равно придется это делать. – Мне правда неудобно просить, но, если возможно, не могли бы Вы нам одолжить Пустое зеркало ненадолго? - Да, конечно. Я могу сегодня днем подготовить его для транспортации, а вечером отправлю вам его через Хроно ключ, если хотите, - предложила Кронесса. - Я была бы Вам очень признательна. Я весь вечер буду дома, так что можете прислать его в любое время, - произнесла Акина. – Спасибо Вам еще раз. - Буду рада помочь. Если вам еще что-нибудь понадобится, дайте мне знать. Акина улыбнулась и кивнула старешине. Она была хорошей женщиной, сильной женщиной, которая на протяжении всей последней войны помогала бороться с темными бездушными. Было приятно осознавать, что есть такие люди, как она, на которых всегда можно положиться. - И что теперь? – спросил Ра на пути к границам рун переноса. Акина заметила, что он все время оборачивается на замок, видимо, не в состоянии забыть последнее увиденное воспоминание. - Я не знаю, - честно призналась девушка. - Ты сказала, что собираешь домой, - заметил Темный. - Ну, сначала я должна сходить к Андариэль и забрать сына. Но, надеюсь, что в скором времени смогу вернуться к себе в квартиру. Теперь у меня есть уважительная причина для этого, - сказала она. В другое время она вряд ли произнесла это вслух, но сейчас ей было все равно. Она не была дома с тех пор, как появился Арти, так что ей хотелось вернуться туда. - Понятно, - протянул мужчина.