Сопровождение без интима

Утром, начавшимся далеко за полдень, Локи выполз на кухню – не выспавшийся, помятый, с жуткой головной болью и сильно прихрамывающий - в поисках новой порции аспирина. Кажется, накануне одним стаканом виски дело не обошлось, смутно припоминалось, что Наташа жестом фокусника вытащила из-под стола новую бутылку, и её распили напополам за разговорами о семье. Хозяйка долго выспрашивала о Торе, Локи, кажется, не рассказал ничего, что не знали бы соседи. Расставаясь, они сговорились ехать в гости с самого утра, хотя Лафейсон ещё лелеял надежду, что утром Наташа всё забудет. Вмешивать в непростое сосуществование с хозяйкой старшего брата совершенно не хотелось. Не повезло. Вместо аспирина на кухне Локи ожидала сама госпожа Романова, наряженная, вместо привычных элегантных вещей, в поношенные джинсы и толстовку, из-под надетого капюшона выбивались огненно-рыжие пряди, глаза прятали тёмные очки. Она сидела, небрежно облокотившись на стол, подперев голову рукой, и перед женщиной дымилась чашка кофе. - Вечер удался, - улыбнулся одними губами вошедший и поморщился – от запаха хозяйкиных духов его сегодня мутило. - На славу, - на удивление бодрым голосом отозвалась женщина. Отодвинула чашку: - Это тебе. Готов ехать? - Куда? - К твоему брату. Мы собирались выехать два часа назад, я чуть не заснула, пока дождалась. Локи со слабым стоном опустился на стул и уронил голову на скрещённые руки. Ехать куда-то не было ни сил, ни желания, а предстать в таком виде перед братом было, просто-напросто, опасно. Что взбредёт в контуженую голову Тора, предстань перед ним исчезнувший на несколько месяцев младший брат с тяжёлого похмелья и в сопровождении незнакомой дамочки? Наташа, истолковав жест мужчины по-своему, а, может, именно так, как нужно, грациозно поднялась, налила стакан воды, бросила туда пару шипучих таблеток, сунула в руку Лафейсона: - Пей. Чудесное средство от похмелья. Видишь, как мне помогает? Она стянула очки и капюшон, продемонстрировав рассыпанные по плечам волосы, сияющие глаза и вполне отдохнувший вид, склонилась к сидящему спутнику, почти касаясь его губ своими, проворковала: - Как будто ничего не было. Локи ощутил лёгкий аромат кофе и зубной пасты, и покорно осушил предложенный стакан. - Что, правда? – вяло поинтересовался он. - Конечно, нет. – Холодно отозвалась женщина. – На меня просто алкоголь не действует. Не переживай, поведу я. Спустя четверть часа Локи уже растекался по сиденью спортивной машины, которую Наташа лихо гнала через городские заторы. В самом начале поездки он поинтересовался, знает ли хозяйка, куда ехать, та смерила его недоумённо-презрительным взглядом и промолчала. Дорога до пригорода заняла почти два часа, за всё это время не было произнесено ни слова. Зато волшебное снадобье подействовало в полной мере, и танцор, ощутивший себя гораздо лучше, уютно дремал, изредка поглядывая на дорогу. Когда пейзаж за окном сменили с детства знакомые виды, Локи решился задать вопрос, который не давал ему покоя: - Ты знала, что я копался в твоём компьютере, и так спокойно к этому отнеслась? Наташа кивнула, не сводя взгляда с дороги. - Ну, во-первых, не как уж и спокойно. Или, полагаешь, в ресторане я врезала тебе за вопрос? Во-вторых, я бы расстроилась, если бы ты не залез в него. И разозлилась бы, если бы ты залез в ноутбук Брюса, где хранятся мои финансовые отчёты. Но, поскольку мой бизнес тебя не интересует, только я сама, что в этом плохого? - Я копался в твоей личной жизни без спроса. - Журналисты делают это каждый день. И ты бы постеснялся спросить у меня, а мне хотелось, чтобы ты знал обо мне больше. - Зачем? - Я говорила вчера: ты мне интересен. Я хочу, чтобы мы стали друзьями. От необходимости что-то ответить Локи избавила остановка перед домом брата. *** Фары выхватывали из темноты мелькавшие по обочинам силуэты деревьев и случайных прохожих, а Наташа сильнее вдавливала педаль газа в пол, не сбавляя даже на поворотах. И говорила: - Брюс… Мы росли вместе в детдоме, вместе попали под программу усыновления. Нас разлучили уже здесь, дали новые имена, чужие семьи. Мы потеряли друг друга из виду. Достигнув совершеннолетия, я вернула русское имя, Брюс оставил полученное здесь. Мы встретились случайно. Просто столкнулись на улице лицом к лицу. Я спешила на свидание с женихом, на разговоры о прошлом совершенно не было времени, а Брюс, он весь просиял, когда увидел меня. Он хотел позвать меня на свидание, я согласилась лишь взять номер телефона. Не думала, что когда-нибудь позвоню. Я собиралась замуж и не хотела возрождать старые связи. Начался дождь, машину вынесло на встречную полосу на крутом повороте, и Наташа на мгновение прервалась, чтобы выровнять автомобиль. - В тот же вечер я рассорилась с женихом. Конечно, повод был надуманным, мы спорили о количестве приглашаемых с каждой стороны гостей, я хотела камерную церемонию, его отец настаивал на голливудском размахе. Я сказала Джеймсу, что не желаю его больше видеть, и он ушёл. Просто встал и ушёл. И я впервые задумалась, тот ли он человек, который мне нужен. Джеймс не позвонил ни в этот день, ни на следующий, я была слишком горда, чтобы просить прощения первой. К тому же, мне нужно было с кем-то поделиться своими сомнениями, и я позвонила Брюсу. Тот убедил меня не делать глупостей и не разрывать отношения. Я решилась. На третий день сняла трубку и позвонила жениху. Сказала на автоответчик, что соскучилась, что хочу немедленно его видеть. Если бы он ответил, и я смогла поговорить с ним! Я бы приехала к нему сама. А так – он прослушал сообщение, прыгнул в машину и помчался ко мне. – Наташа помолчала. – В тот вечер тоже шёл дождь. Он не справился с управлением. И погиб. Автомобиль совершил полицейский разворот и боком припарковался к тротуару рядом с парком. Женщина заглушила двигатель, положила руки на руль. - Замуж я так и не вышла. А Брюс, оказавшийся рядом в трудную минуту, так и остался моим верным псом. Охраняющим меня от личных драм. Но иногда его забота становится чрезмерной, душит меня, и я сбегаю. Как сегодня. Локи молчал, слова здесь были не нужны, Наташа вновь завела двигатель. Повернулась к спутнику: - Выйдешь здесь, можешь взять такси или вернуться домой пешком. Беннер будет спрашивать, скажешь, дала тебе выходной с самого утра. И мы сегодня не виделись. - А ты? - Ещё покатаюсь. Нужно привести мысли в порядок. Мысли в порядок хотелось привести и Лафейсону. Странно, но за последние сутки он узнал о своей хозяйке больше, чем за все несколько месяцев ежедневного общения, и сейчас смотрел на неё совершенно другими глазами. Наташа приоткрыла свою броню, за которой пряталась от мира, и позволила ему – не то, что взглянуть, проникнуть туда и остаться рядом с ней. Её желание поехать к Тору, выглядевшее как женская блажь, на деле было тщательно замаскированной тоской по семье и домашнему уюту. Прикоснуться к тому, чего никогда не имела сама. То, как она вела себя в доме брата, с какой искренней симпатией наблюдала за их разговором, не язвила, не лицемерила, ничем не демонстрировала своё превосходство – это подкупило не только Тора, но и Локи. Молодой человек был уверен, что именно сегодня, в непривычной для себя обстановке, Наташа была настоящей. Такая женщина не может хладнокровно убить семьдесят человек только потому, что когда-то провела с ними ночь, она не виновна. А вот её верный пёс вполне на это способен. Ревность? Устраняет конкурентов? Локи ни разу не заметил, чтобы отношения между Наташей и Брюсом выходили за рамки дружеских – но, кто знает, может, отвергнутый поклонник мстит более удачливым? Наташа не сближается ни с кем, боясь повторения прошлого – значит, смерти происходят не по её согласию. Но и Беннера она не подозревает, иначе уже что-то сделала бы. Вряд ли она его боится. Такая женщина не умеет бояться. Размышления Локи, уже изрядно вымокшего под усиливающимся дождём, прервал телефонный звонок. Лафейсон нырнул под навес, вытащил сотовый, взглянул на экран: номер был зашифрован. Нажал кнопку ответа. - Локи, мальчик мой, - прозвучал в трубке знакомый голос. – Я смотрю, ты неплохо устроился, даже с братом свою девушку познакомил. А как мой интерес? - Стивен, - внутри у молодого человека всё вмиг похолодело. – Я работаю над этим. Она не виновна. Трубка отозвалась молчанием. - Я уверен… - продолжил Локи, но был грубо перебит: - Меня не интересует твоё мнение. Ты был нанят для конкретной цели: достать доказательства её вины. Даю ещё три дня, и затем вывожу тебя из проекта. Будешь навещать брата в больнице по выходным. - Стивен, пожалуйста! Я достану всё, что ты хочешь, но трёх дней мало! Прошу тебя. Ты столько ждал, не торопись сейчас! Снова молчание, тихий шорох и оглушительный стук собственного сердца, перебивающий для Локи даже шум дождя. Наконец, вердикт: - Так и быть, у тебя есть две недели, чтобы трахнуть эту сучку, раз она так тебе приглянулась. А дальше прощайся с братом, или с ней. Связь оборвалась, Локи сунул телефон в задний карман джинсов и вытер о бёдра вспотевшие ладони. С Роджерсом договариваться бесполезно. У него есть четырнадцать дней, чтобы убедить Наташу в виновности Беннера и вывести её из-под удара. А с её деньгами и связями можно будет защитить и брата. Он не станет выбирать между ними из-за прихоти старого маразматика. На пороге дома Локи столкнулся нос к носу с Беннером. Ощутил сквозь тёмные стёкла очков тяжёлый, испепеляющий взгляд, подавил невольное желание отступить на шаг, вместо этого лишь коротко кивнул в знак приветствия. Беннер оскалил зубы, как пёс, ощутивший страх дичи, обронил: - Уезжаю, танцор. Дней на десять. Не натвори без меня глупостей. - Не обижу твою принцессу, - парировал Лафейсон. Всё складывалось, как нельзя лучше. Разумеется, отъезд Беннера не предполагал, что слежка за Локи прекратится, но теперь ему не от кого было прятаться. Он изложил хозяйке свою версию причастности её помощника к убийствам, Наташа только ответила: - Ищи, - и Локи искал. Урывками, по-прежнему исполняя обязанности сопровождающего госпожи Романовой и, в отсутствие Брюса, заменяя его в роли секретаря. Теперь он проводил с Наташей почти весь день: планировал её график, улаживал организационные вопросы, ухаживал на публике и наедине. Вечера они проводили вдвоём, за разговорами, и, чем больше они общались, тем сильнее Локи тянуло к этой женщине. И молодой человек понимал, что его влечение взаимно, но обречено на неудачу. Наташа слишком привыкла быть одна из страха потерять того, кто становится дорог. Ей не хватало сил преодолеть этот барьер, она пряталась под скорлупой циничных колкостей, сыпала оскорблениями снова и снова. И однажды Локи, которому было с каждым днём всё труднее держаться на расстоянии от такого соблазнительного женского тела, которое, к тому же, слишком много думало, вместо того, чтобы ответить на оскорбление или вспылить, вжал Наташу в диван и заткнул ей рот поцелуем. Отстранившись, тяжело дыша, женщина затуманенным страстью взглядом обвела спутника и хрипло прошептала: - Хочу. И боюсь потерять тебя. - Дура, - безапелляционно заявил в ответ Локи. – Ты меня не потеряешь. В этот раз всё будет иначе. Он захлопнул ноутбук, в котором были, наконец, собраны косвенные, но всё же доказательства виновности Брюса Беннера, сунул его под диван, набросился на Наташу. Почти два года он не был с женщиной, и эта ночь должна стать лучшей в его жизни. - Просыпайся, соня! – Наташа легонько щёлкнула Локи по носу, оставила мимолётный поцелуй и распрямилась, продолжая стоять на коленях на кровати. Лафёйсон сладко потянулся, провёл ладонью по крутому изгибу бедра своей дамы, скрытому только бельём, и вдруг резким движением подхватил хозяйку и уронил на постель, подминая под себя. Наташа с вызовом улыбнулась – в глазах плясали искорки – и выставила руки перед собой, отталкивая партнёра. - Нет. Через час у меня совет директоров, потом ещё пара встреч. - Мне пойти с тобой? – спросил Локи, зарываясь носом в пышную грудь женщины. - Нет, - со вздохом сожаления повторила Наташа. – Останься. Предупреди брата об отъезде. Я буду ждать тебя на открытии вернисажа в три. - Нам обязательно идти на эту выставку? - Обязательно, - Наташа обвила молодого человека ногами и приподнялась на локтях: - Во-первых, уладить кое-что перед отъездом. Во-вторых, там выставляют «Крик» Мунка, ты непременно должен его увидеть. – Локи вопросительно вздёрнул бровь и с сомнением хмыкнул, Наташа же вмиг посерьёзнела. – Эта картина обо мне. - Тогда я непременно должен её увидеть, - согласился Лафейсон. Проводив сияющую изнутри Наташу, Локи побродил по дому, не спеша, выпил чашку кофе. Для прихода прислуги час был слишком ранний, Беннер всё ещё не вернулся из Калифорнии, и молодой человек наслаждался одиночеством. До назначенного свидания оставалось достаточно времени, чтобы проведать брата и рассказать ему обо всех переменах. Известие о том, что уже сегодня они втроём уезжают в ЮАР, где проще укрыться от вездесущего ока Роджерса, следовало сообщать лично, а не по телефону, свободная машина стояла у входа, и Локи подумывал о том, чтобы впервые за долгое время сесть за руль. Но, предусмотрительно пробив свои водительские права по полицейской базе данных, молодой человек только присвистнул: на его имени числилось такое количество мелких правонарушений и неоплаченных штрафов, что вряд ли ему удастся проехать дальше первого патруля. С минуты на минуту должен был прийти Ник – что ж, он возьмёт водителя. Почувствовав движение за спиной, Локи обернулся, но увидеть ничего не успел. От сокрушительного удара по голове в глазах потемнело, и Лафейсон потерял сознание.