На перекрестке судеб

Всю последующую неделю молодые волшебники были поглощены вернувшейся дружбой. Целые дни они проводили вдвоем, гуляя по старым местам и делясь всем тем, что случилось в их жизни за этот немалый срок. Петунья регулярно высмеивала сестру за дружбу с «юродивым», но родители Лили, видя преображение дочери, были только рады за нее. Она же почти не замечала ничего вокруг. Не заботили ее ни приближающееся замужество сестры, ни даты на календаре, неминуемо напоминавшие всем остальным ученикам о наступлении учебного года, ни даже страшные новости магического мира, где убийства становились почти обыденным явлением. Каждый день уносил жизни людей. На местах преступления убийцы оставляли свой знак – Черную Метку. Она наводила ужас на все магическое сообщество, завидев ее, люди покидали свое место пребывания и не решались зайти в тот дом, над которым завис устрашающий знак Волдеморта. Министерство, безусловно, вело расследование, но было понятно – пока никто не в силах остановить насилие. Снейп же, в те редкие минуты, когда Лили не было рядом, всеми силами стремился порвать связи с Пожирателями. Он знал, что таким образом подвергает себя опасности, но не в силах был дальше идти по пути тьмы. Блэки, Малфой, Лестрейндж, Мальсибер… Эти люди больше не получали его ответных писем. Сова неизменно приносила Северусу гневные послания Беллатриссы, в которых старшая из сестер Блэк обвиняла его в предательстве. Лестрейндж и Малфой ( к слову, уже помолвленные с вышеназванными сестрами ) лишь осведомлялись о здоровье своего приятеля, полагая, что с ним что-то случилось, в то время как последняя записка Мальсибера была почти что полной ненависти. Еще неделю назад Северус отдал бы все, чтобы вернуть расположение этих людей, но сейчас сознательно отдалялся от них, чтобы никогда не расставаться с Лили. Перемены происходили и в его чувствах к ней. Теперь он точно знал, хоть и не показывал ей, что его дружеская привязанность переросла сначала в симпатию, а теперь и в более зрелое и серьезное чувство. Он засыпал и просыпался, видя перед собой бледное личико с изумрудными глазами, полными розовыми губами и носиком с небольшой горбинкой. Оно неизменно было обрамлено копной темно-рыжих волос. В эти дни снившаяся Северусу, забыв вдруг о малочисленных, но верных подругах, даже не потрудилась отправить сову Алисе и была разочарована, получив длинное письмо от Марлин. Красавица писала, что только что вернулась с Канарских островов, где прекрасно отдохнула, а теперь ей необходимо привыкнуть к английским туманам и довольно прохладной погоде. Она также выражала беспокойство, ведь известия об убийствах не прошли мимо нее, и сообщала об остальных гриффиндорцах, довольная тем, что эти ужасы их не коснулись. В конце письма Маккинон предлагала Эванс пойти вместе на Косой Переулок. Дочитав письмо, Лили хлопнула себя по лбу. Точно! Она уже забыла о том, что нужно купить форму, книги и множество мелочей, необходимых в учебном году. Она мгновенно написала подруге, что согласна встретиться с ней завтра же утром и пойти за покупками. Уже вечером сова принесла согласие Марлин, где подтверждались время и место встречи. В 10 часов утра девушки встретились у «Дырявого котла». Марлин еще больше похорошела за лето, что нельзя было не отметить. Ее длинные черные волосы были безупречно уложены, белое короткое платьице оттеняло бронзовый загар. Когда через бар подруги вышли на Косой переулок, Лили невольно улыбнулась тем взглядам, что бросали на обеих девушек прохожие. МакКиннон много говорила, пока они покупали перья, книги, ингредиенты для зельеваренья и совиный корм. То она улыбалась воспоминаниям о солнечном курорте и обходительных испанцах, то горевала о том, что многое переменилось здесь, дома. Лили рассказывала о своей жизни, последних новостях, но ни разу не упомянула о Снейпе, твердо решив: она будет хранить их общение в секрете, пока Хогвартс-экспресс не унесет их обратно в школу. В конце дня подруги зашли за школьной формой к мадам Малкин, прикупив еще и несколько красивых выходных мантий и сняв мерки для того, чтобы им сшили наряды к Выпускному Балу. Рыжая выбрала бежевое шелковое платье в пол и подходящую к нему гипюровую мантию, а брюнетка, поддержав цвета факультета, решила заказать алое платье с длинным шлейфом и тонкую мантию такого же оттенка. После они, довольные проведенным днем, заказали себе по громадной порции мороженого у Фортескью и наслаждались уходящим летом, сидя за столиком. – Почему ты совсем не пишешь Алисе? Хоть мы и мало общаемся, она решила написать мне, чтобы я узнала, в чем дело. У нее есть два подходящих объяснения. Первое – ты на что-то обиделась, второе – ты влюбилась. Насмешливый тон одной подруги и проницательность другой заставили Лили покраснеть до корней волос. Она попыталась придумать оправдание, но тут за ее спиной раздались громкие голоса. Оглянувшись, она увидела за собой двух несомненно красивых парней. Один из них глупо улыбался, поправляя вечно растрепанные волосы, почти задевая рукой смешные очки, в то время как другой, откинув назад длинные локоны, коротко кивнул и, очевидно пародируя традиции людей своего же круга, сделал реверанс. Джеймс и Сириус тоже не теряли время в тот день. Они пришли сюда утром и успели не только купить все необходимое, но и с восторгом поглазеть на новые метлы и аксессуары к ним. Поттер уже знал, что попросит у отца едва появившуюся на рынке метлу «Нимбус». Он долго не мог отойти от витрины, любуясь ее блестящей рукоятью и представляя, как будет парить над полем под улюлюканье счастливых сокурсников и ядовитые реплики слизеринцев. Когда Сириус наконец заставил друга вернуться к реальности, к ним уже подошли две очаровательные подружки, по уши влюбленные в звезду гриффиндорской команды и «аристократичного хулигана», как между собой эти девушки называли Сириуса. Анастейша, красавица и одна из лучших учениц курса, лишь иногда уступавшая Лили в учебе, долго кокетничала с «милым Джейми», многократно повторяя, что на первую вечеринку у Слизнорта нужно будет выбрать себе достойного спутника. Виолетта, ее легкомысленная подруга, стеснялась говорить что-либо Бродяге, поэтому эти двое молча смотрели друг на друга. В конце концов обе девушки ушли разочарованными, так как они не дождались ни приглашения на вечеринку, ни предложения составить парням компанию сегодня. Эта встреча развеселила двух друзей, они снова почувствовали себя популярными, яркими, неотъемлемой частью школьной жизни. Какие-то младшекурсники здоровались с ними, девочки сворачивали шеи, а они отвечали им полуулыбками. Зайдя к мадам Малкин, где они покупали школьную форму, парни заметили полную светловолосую женщину невысокого роста. Она просунула голову в примерочную, отодвинув занавеску, и громко сказала: «Питер, почему ты такой нерасторопный? Нам так много нужно успеть… Весь в отца, медлительный тугодум!». Через пару минут господа Мародеры уже приветствовали друг друга. Хвост заметно изменился за лето. Нет, он, разумеется, не стал красавцем, но значительно вырос, чуть похудел, стал увереннее себе. Даже крысиные глазки смотрели по-другому, будто с нотками зависти и обиды, ведь это была их первая встреча за лето, в то время как с Римусом лучшие друзья виделись постоянно. – А где Лунатик? – Луна… Посмотри на нее, – загадочно возвел глаза к небу Поттер. – Что? – непонятливо пискнул Петтигрю. – Ты реально тугодум, Хвостик! Про пушистую проблему забыл? После этой реплики разговор быстро сошел на нет, миссис Петтигрю взяла сына за руку и поспешно увела из магазина, а еще через полчаса довольные Джеймс и Сириус направились к кафе Флориана Фортескью. В нескольких шагах от этого заведения Сириус замедлил шаг: – Сохатый, ты давно не видел вокруг ничего рыжего? – Я видел Артура Уизли с Молли Пруэтт вчера. Это считается? – А рядом? Вон там видно что-то рыжее… – Что? Что за бред ты несешь? – возмутился Поттер. – Эх, дружище, видно, не только Хвост отупел за лето. Там Эванс с МакКиннон за столиком. Надо отметить, выглядят неплохо. – Да, точно, я вижу! Ого, вот везуха! Пошли к ним, а, Бродяга? – Только ради тебя. – Правдивее было бы, если бы ты сказал: «Только ради Марлин!», – усмехнулся Джеймс. Сириус с удовольствием бы парировал, но в эту минуту они уже подошли к своим однокурсницам, поэтому пришлось лишь состроить улыбку и сделать насмешливый реверанс. Марлин мило улыбнулась и вступила в диалог. Она спросила о том, как они провели лето, рассказала в ответ на встречный вопрос о своем отдыхе, поздравила с удачными покупками. От взора Джеймса не удалось скрыть тот факт, что Лили сначала смутилась, потом удивленно его оглядела и погрузилась в какие-то размышления. Она отвечала короткими репликами, будучи далеко в своих мыслях. – Я ужасно напугана последними событиями. Грядет война, наше будущее зависит от нее, – призналась МакКиннон. – Не совсем так. Будущее всего мира зависит от этой войны, а исход самой войны зависит от нас, от молодого поколения. Нужно лишь выбрать светлую сторону и бороться против Лорда, – решительно возразил Джеймс. – Сохатый прав! Мы с ним хотим стать мракоборцами, нужно только сдать ЖАБА на высокие баллы, – поддержал его Сириус. – Да? Ну вы и смельчаки! Я бы тоже хотела попасть в аврорат, только вот в свое время зельеваренье завалила. Пойду на магическую архитектуру. А Лили целителем хочет стать. – Ну да, планирую, – кратко ответила она. – Ну знаете, дорогие мои сокурсницы, мы с Сохатым точно станем мракоборцами, а если вы вдруг захотите к нам присоединиться – милости просим! Кстати, в наши дни, как мне кажется, не станут завышать проходные баллы. Аврорату нужны люди смелые и верные, а подготовят их уже на месте. Все поддержали эту точку зрения и решили поговорить вновь об экзаменах, критериях оценивания, предполагаемом расписании. Когда темы исчерпали себя, молодые люди покинули девушек и стали их обсуждать: – Мне нравится Марлин, теперь я в этом уверен. Прекрасна и умна, – сознался Блэк. – А с Эванс что-то не так. Не завела ли она себе парня? Вся в себе, таинственная… – Она просто хотела показать тебе, что старые обиды еще свежи. Да и как можно найти себе парня, когда рядом такой поклонник? Брось, дружище! В ответ Сохатый лишь хмыкнул. В это время Марлин и Лили еще сидели в кафешке и… Делали то же самое – обсуждали однокурсников. – Сириус похорошел, Джеймс тоже. Он так на тебя смотрел… – Да, Поттер изменился внешне, но от этого не перестал быть заносчивым придурком. – Да ну, нужно уметь прощать, Ли. – Я умею прощать, и даже недавно убедилась в этом, – отмахнулась Эванс. – Просто мне плевать на Джеймса и его выходки. Кстати, встретимся еще на днях? И я напишу Алисе, а то забыла про нее совсем, – девушка ловко перевела тему. Вечером, распаковав покупки, Лили отправила Северусу сову. Они договаривались провести завтрашний день вместе. В ее мыслях царил хаос: там были и колдографии убитых Пожирателями, и эскиз ее выпускного платья, и повзрослевший Джеймс с обворожительной улыбкой… Но самым главным было то, что она чувствует к Снейпу. То была и не детская дружеская привязанность, и не взрослая любовь. В чувствах стоило разобраться. Она отправилась спать лишь после полуночи, когда усталость дала о себе знать.